四顾无人。惟有男佣吴金趁连日暴雨之后，这两日放晴，在树阴下劈柴。此时柴蔸已经大致劈完，只有两三棵老树的精灵，不甘屈服地蜷卧在那棵枝叶纷披的银杏树的虬根上。阳光透过繁密的枝杈射进来，到处湿气妖娆。吴金说，天若晴久了，柴蔸干过了劲，会更加难劈。几天下来，石墙边已经堆起一人多高的劈柴，拥满了向阳的一面墙。即使这栋小别墅里的三只壁炉一起烧，再加上日夜不熄火的厨房，也足以烧过一个寒冬。
吴金知道太太怕冷怕湿，偏偏却喜欢住在寒气和湿度都比较大的凤凰山。吴金只要马不停蹄地准备柴草，太太就会生活得怡然自得。
但是这些日子，欧阳太太总是有点慌慌乱乱的样子，要照去年，看见还在五六月天，他就准备了这么多劈柴，而且整整齐齐码在墙边，她不知道会有多么喜欢，在院子里散步的时候，她会情不自禁地拍起手来，一遍又一遍地赞叹。她甚至会在他劈柴的时候，撑一把深蓝色的太阳伞下楼，在他身后有滋有味地欣赏着。
每每地，吴金，这时候就劈得格外卖力，斧劈声响得很有节奏。他光着的脊背热汗流淌，汗水起初像无数只小虫在胳膊上，在脊背上爬，很快就会聚成小河，在他的前胸后背渗下去。直到把他的一条阔大的黑布短裤湿透。湿得他不好意思在太太面前直起身子。
太太在他身后，他就很难觉察她是在欣赏很快堆起的劈柴，还是欣赏他劈柴的膂力与动作。总之，他知道，这时候太太很欢乐，他也很欢乐。
陈秘书呢？午睡残意尚存脸上的欧阳淑英站到他面前，伞没撑，一副若有所失的样子。对他身子两边的正袅袅发散生木香气的柴堆无动于衷。
好像，中午饭以后不久就走了。吴金说。是不是乘轿子下山了。好像是。吴金不髙兴地弯下身去搂柴。待得回屋碰到女佣李婶，才知道，陈秘书接到柯先生的电话，下山了。搭的是尹画家的便车。临走前，到淑英卧室门前看过，没有惊动她。
尽管如此，淑英心里仍然恹恹的，她把吴金叫到楼下，让他到101号尹画家去问一问，尹画家是什么时候下山的，今天什么时候回来。
不一会，吴金就问话回来，说他家佣人说，尹先生中午饭以后就下山了，不知道什么时候回来。淑英问，他家平平在家吗？吴金勾着头一想，说，没看见，要不，我再去问。不用了。淑英转身进门。吴金在门口站了好一阵，才迟迟离开。他在揣度太太今日为何不高兴。
平平是尹画家二房生的女儿，杭州国立美专毕业，画得一手好油画，英语也说得叽叽咕咕的。年初来了几个英国人，是尹先生留欧时的同学或相识。平平就用英语和他们说得好开心。平平的笑声，不时飞出来，拐了两个弯，传到这边105号别墅都听得见。
陈秘书大概就是这个时候被平平脆脆的笑声吸引了，那的确是好撩人的宛如雏莺嫩凤的啼啭啊。淑英想象得到当时在101号的那几对蓝眼珠子，会对眼前这个含苞待绽的女儿家，流露出怎样的渴望的神情，因为，她面前的陈秘书都显然有些神不守舍了。
平平后来就老打电话来，约陈秘书去给她照相。在山路弯弯的石阶上，在绿阴蔽日的柳杉林，他们盘桓若久。尽管陈秘书回来以后，神态自然，淑英还是能从他背后的拈挂物中，嗅出一对青年男女燥热不安之后的气息。
有时候，淑英就主动异常地让陈秘书及时与她进入境界。陈秘书依然刚健得若无其事。她在他高耸的臀上抚摸着，狠掐着，发泄着自己阴郁的愤懑。他默默地承受着，直到完事，依然不发一声。你真是一尊佛呀。她说。
她起身的时候，依然无法断定他是不是清白得如同他简略的表白。她知道是平平更主动一些，她曾经不止一次跟尹先生说过，应该让平平及早出去工作，而不是关在山上与别墅里。
尹先生总是一笑说，世面乱得很，没有合适的事情，甘愿让她坐在家里。
淑英心里说，满园春色关不住。在家里就未必世面不乱的。她后来低头一想，才觉悟尹先生是在弥补内疚之心，二房所出的女儿，一直远离了他，灵秀之气，又是独钟于这个女儿的，于是不管怎样的娇宠，他都可以找到顺理的托词。
她只是不解，受过很好教育的平平，怎么会喜欢文化不高的陈秘书呢？说白了，他这个秘书就是职掌柯先生的生活之琐事，外兼保镖之责罢了。她到101号去看过平平的画室，那是充满了艺术品质的。若说，平平独居的无聊，其实也是说不通的，她的中学同学与新交，时常地来到凤凰山，个个都逸志豪情，有几多的才华！那么，她只能猜测平平是个性情很游动的女孩了，再大些，她就会视陈早而不顾的。这样想，她就宽心不少。先生来电话，说是今晚回不来了。
淑英说，厚凡，你好像感冒了。我听出来了。柯厚凡在电话那头道，大概是风呛了嗓子。祛痰喉症丸带了吗，你要含两颗，四个钟点一次，你要记得。柯先生说，记得……陈早回来没有？还没有，淑英略一犹豫，问，他是几点返回的？应该回来了，他是搭俞师傅的车回来的。要么去买菜了。说着，就挂断了电话。
直到晚饭前，俞司机的车才回来，陈秘书跳下车来，唤吴金过来，跟他一起将莱筐抬上去。
李婶过来拾掇零碎，抱怨又忘了买甜酱了。柯先生喜欢吃酱爆肉片，他的女儿乔乔也喜欢吃。明日礼拜，乔乔通常要从学校回来的。
淑英用瓢帮俞司机浇了几瓢水在车上，就问，怎么买这么久的菜？
菜买得不久，陈秘书要去看一个熟人。哪个？
俞司机边擦车边说，我也不知道，我买菜的时候，他就去了。我买了菜，到光泰剧院边等他，好久，他才出来。淑英一愣道，他是从光泰剧院出来的吗？俞司机抬头，见她眼神不对，这就收了口道，这就不晓得了，要问他的。
吃晚饭的时候，陈秘书格外沉寂，淑英夹了一块肉排在他碗里，他也没说个谢字。淑英心里就明白几分了。他是这样的人，只要心里有事，就掩饰不起来。
吃完饭，淑英拿起藤几上的一份《生活报》道，今晚，光泰剧院演的是《白蛇传》，我们一起去看看。
陈早眼睛一亮，却说，太太不是上月才看过的吗？淑英说，再看看不妨。又意味深长道，要不要叫上平平？陈早迟疑道，我看就算了吧。好像她家晚上有客人。
于是叫司机备车。
路上下了一拨急雨，雨没下透，石子路面散发出燠热的气息。司机说，这个天演戏的和看戏的，都受罪。淑英说，还没出黄梅天，这你就叫热了。到剧院门口，却见彩墨淋漓的广告是《西厢记》。淑英说，《生活报》的编辑真该打板子了！边上就有一个老者说，不关《生活报》的事，因为今年雨讯又早又多，江边都聚满了上游下来逃荒的人，上面就不准演水戏《白蛇传》了，临时改了《西厢记》。
《西厢记》也好，淑英当即就往里头去。她是个戏迷，任何新戏不看个三五遍不煞瘾；至于老戏，那是数也数不过来的，不知道翻来覆去，看了多少遍。陈秘书随后买了两张票跟进去。俞司机对京剧素无兴趣，自从那次看《玉堂春》，在剧院居然睡得鼾声四起，淑英就再不让他进场子了，也乐得他在车子里趙起脚来，睡得死猪一般。
剧场里只坐了半场人。大幕依然准时开启。崔莺莺一身嫩绿罗裳，头上扎的一块绛紫帕巾，钗头十分简单。淑英蹙眉道，怎么这样的行头？听了两段以后，轻声道，味道倒还正。
陈秘书道，布景也简单，听讲，她们的住地连淹了两次，损失了不少行头。
再损失，也不能这么马虎的。淑英说。(崔唱西皮原板）凄凉萧寺春将晚，罗袂轻飘月影寒。红儿扶我芳径转，宝香三瓣祝平安。一炷香，愿亡故的爹爹早升天界。二炷香，愿老母康宁永无灾。三炷香一一（红娘唱）三炷香愿姐夫与姐姐天生一对，人物又风流，性情又和蔼，他……他是个盖世的英才。（崔白〕啐！（唱散板）焚罢了宝香深深拜，女儿家心热口难开。兰闺虚度十八载，幸负团栾玉境台。
渐渐听入境界，陈早就瞥见淑英的眼角泪珠闪闪。他想，太太真是一个容易动感情的女人。跟这样的女人打交道，既惬意，又麻烦。他今日的目光四下里望去的时候多，崔莺莺的演唱却依然声声入耳。
演过中场，淑英忽问，这个崔莺莺，就是《白蛇传》里的白娘子吧？
陈秘书的目光虚过去，呃了一声。是剑香？是。
看不出来，一个黄毛丫头，佩了行头，就真有了身份似的。淑英啧啧道。
(崔唱南梆子）听红娘，一声请，梦儿惊觉，恰才向碧纱窗下画了双蛾。你道我俊脸儿吹弹得破，知道他读书人福命如何？
后排响动，她俩回头看时，但见本市的一些达官贵人陆续才进来，其中就有拄着拐杖的议长柯厚凡！陈秘书不由站了起来。柯议长过来时，看见了她俩，点点头。头上悬着的几排风帘子起劲地掀动起来。那是两边的扇风工来回拉动的结果。
剧团的领班出来了，带头鼓掌，于是有了一片与潮湿的空气一样湿润的掌声。
官员们就在前排坐下。
柯议长也看到她俩了，不时往这边瞟。陈秘书几欲站起来，淑英制止道，别理他。
他好像有什么事，大概是叫我过去。
淑英回头的时候，看见柯先生翘起右手手指，给她一个兰花式的飞吻。淑英笑了，这才说，是叫你呢，过去吧。
身材颀长的陈秘书弯腰过去，在对面墙上留下一个移动的影子。在淑英眼里，这个影子倒是朝台上去的，几乎，就要撞着饰莺鸾饰得风情万种的剑香了。这个皖南姑娘，淑英曾在一次戏后跟她聊过几句。虽然不脱徽帮的话音，却是一口莺啼凤鸣的好嗓子，人又懂礼，一口一个姨的，叫得怪甜。一副眸子里，露出几分生怯，越发惹人疼怜了。
淑英后来就把她以及她那拉京胡的老爹请到凤凰山105号去清唱了一场。陈秘书大概就是那一次送她父女下山，把她给勾上了。
淑英怎么也看不出来，这个似乎还没有发育完全的女孩子会对陈早构成足够的吸引力。平日看她那对眼睛，就可以肯定她还嫩着呢。像尹家姑娘，比她大多了，一对胸脯子，发育得藏兔似的，还常倚在父亲的肘弯里撒娇。但见她在剧场里，在戏文中，又熟得好像经过多少事似的，由不得男人会被她恋住。
墙上的影子移过来，陈秘书托过来一个纸卷，里头是桂花瓜子，还有一小袋西洋话梅。
桂花瓜子，她爱吃，她先生也爱吃。常常一嗑一桌壳，两人竞赛儿似的。静静的夜里，只听得此起彼伏的脆响，像煞老鼠肆无忌惮地啃啮。
陈秘书没有吃零食的嗜好，尤其不沾瓜子，他说那很麻烦，吃了老半天，也不抵一口饭。
这怎么好同饭比呀！饭桶。淑英这样一说，自己也觉得其乐无比，就情不自禁仰面大笑。剑香长高了。她说。好像是。他说。好像？
他就低下头来，不吭声。女大十八变，她的确是变好看了。淑英说。终场，一个班头模样的人走到台前深深一揖，说，鉴于目前水灾严重，本市黎民百姓火热水深，本场演出收人全部捐献给灾民。
台下有了一片掌声，也有几声嘘响。
柯议长与一班官员，上台去献花。
淑英与陈秘书出门以后，但见地上湿漉漉的，刚下过一场雨，头上依然雷声隐隐。
俞司机已经适时把吉普开了过来，那一阵，不知他躲哪乘凉去了。
柯议长一拐一拐地出来。他说，为赈灾，今晚还有活动。陈秘书陪我留下吧。
淑英道，水灾之后，必有抢匪。市里每天都要枪毙人。这么夜了，你倒放心我一个人回去。
柯议长二话没说，摘下挎包，抽出一把德国橹子递给陈早。陈秘书犹豫了片刻说，我送太太上山以后，再来护你。
江堤上望过去，一片汪洋，白雾掩映下，浊浪滔滔。柯议长胸前吊着一副单筒望远镜。这是他的老同学画家尹寿生送给他的。尹寿生告诉他，这是他从欧洲返国的船上，用美元向一个白俄买的。
柯议长问，多少钱？
不低，当然，还不及我一张画的价。
柯议长感慨，我年少的时候，诗，书，画都不错的，如今，是误入歧途了。
尹寿生说，当官不发财的，同学里头，怕也不多。议长说，那也要看当多大的官，什么官！尹寿生说，本市议长这个位置也是很不错的。说到底，看什么人来当。
柯议长就不服气了，说，未必我就当得不如别人。脸倏然就红了。
尹一笑道，你当什么官，都是受累不进账的。
早晨的江边，寒气沁人。堤内，灾民所居如蚁附膻一般的窝棚，密集地簇拥在起伏的路道旁。
有两只一人多高的油桶改装的粥桶搬上来了。那些最破烂的窝棚里就奔涌出一些孩子和大人。瓷碗叮当作响。
也有一些花花绿绿的帐篷扎在最高处。这里头有家处低凹被淹的大户人家，昨晚演出的戏班子，一部分也在其中，布景挡在篷子四边，风吹过，砰然欲匍。
太阳出来以后，雾气狼奔豕突。江里边有两只舢板摇来晃去，不知在打捞什么。江里旋转着漂下去的是树枝，家具，死猪崽，死鸡；也时或可见小孩及老人的尸体，脸朝下，死得很不真实地旋转着漂下去。
柯议长神情肃穆地在江堤上站了很久。站得一旁的陈秘书都有些吃不消了。
昨晚，送太太上山以后，淑英絮絮地跟他谈讲了很久，讲戏，讲夜宵，讲柯先生，讲剑香。
很久，她似乎只要他做一个忠实的听众，并不需要他回答什么。直讲到两眸灿灿发亮，精神振奋。
他知道她这是进入境界的前兆。她身体的兴奋往往需要情绪的兴奋做底子，她情绪的兴奋是通过她决堤之流般的絮絮叨叨做铺垫的。
他恰到好处地去给她解领扣的时候，门被敲响了，吴金催促道，先生打了两次电话来，一次是问他们可曾到家，第二次问陈秘书什么时候下山。
淑英的脸色灼热得发红，他的手停下来了。她就让他的凉手在她的脸上焐了片刻。
她起身给柯先生找了一件风衣。叮嘱他，提醒先生按时服咳嗽药，再，不要在江边，呆得太久，早回。回来的时候，到老济昌药栈带二两川贝来。
陈早照例走到门边，回头一声，我就走了。她的脸上依然红扑扑的。
陈秘书奇怪，这么劲道的江风，先生居然挺立这么久，没有咳嗽。
粥桶架在石头上，火生起来了。湿油毡燃得噼啪响。四周就拥满了人，即刻被拿竹棍的驱赶成逶迤两条蛇线。一个小孩的瓷缸掉在地上，不知被谁正好踹了一脚，瓷缸扑落落翻滚下去，直落到坡下的臭水坑前，这小孩穿着蔽膝的一件破大褂，一愣怔，就匍地往坡下滚，一直滚到臭水沟里，反过手来，拾起瓷缸。水湿淋淋一步一步爬上来。
小孩却再也走不进自己的队伍，队伍一个贴着一个，甚至如火车头的巨轮，双臂搂着双臂，嘴里还发出轰隆轰隆的响声。小孩朝里冲了几次，都是徒然，头上被敲了几个爆栗子。他望着长长的蛇线，失望地哭了。一边哭，一边朝队伍吐口水。结果他遭到拳击，嘴角蜿蜓流血。
柯议长过来了，他双眉一蹙，用拐杖朝队伍一指。似乎谁也没把这个貌不惊人的官员放在眼里。
陈秘书过来了，他高大的身躯是一种威慑，只要朝前一站，人群就骚动了，更不用说，他这时候的右手还拔出了德国橹子！有人惊叫：枪！
人群即刻溃疡出一个窟窿。
孩子迅速补进去，露出残损的门牙一笑。队伍很快就黏实了。柯议长也笑了。只有陈秘书的脸上阴沉无表情。柯议长说，我要去看看昨晚的戏班子。陈早抢前一步，在前头开路。他手捷脚快地把地上的障碍物排开，废板子，断砖，还有生活垃圾。
在格外招摇的布景前，他连叫了两声，剑香，剑香！他的声音微微有些发颤。
撩起一道关公画面的门帘子，应声而出的是剑香的父亲武大头，武大头脸阔腮削，故得了大头的绰号。他是读私塾之后，又教私塾的，并非真正戏班子里的人物。但是他却真正喜爱京剧，常常弃了教板，跟着女儿的戏班子出来跑江湖，临时缺了角儿，他是最好的补缺，于是又得名：百纳祆。意即身上什么货色都有。他最拿手的还是生角，尤其红生。
红生一类的戏，最早就起源徽班。红生多唱腔或高拨子，扮演的是勾红脸的戏。四大徽班初人京城，就有一位名米应先的红生，专饰关羽而闻名。武大头从小看过艺名三麻子王鸿寿先生的红生戏，王先生的嗓门吃调不高，微带沙音，可是咬字朗然起劲，听上去沉稳清楚。
柯议长说过，大头，你唱《龙虎斗》里的赵匡胤和《青石山》里的关羽，都有王三麻子的味道。可惜，王三麻子十多年前就呜呼哀哉了，不然，他要庆幸，又得一传人！
武大头笑得一双手乱摆，道，哪里，他的传人有赵如泉、夏月润……我们只是票友，无足道哉！
迎进帐篷，但见里面虽简陋，但是十分整洁干净，较外面的脏乱腥臭，简直另成一个世界。
不待武大头自谦，陈早就料定这是剑香的痕迹。剑香不管走到哪里，都会把身边收拾得干净整洁，看起来爽目得很。太太就不同了，偏是富贵人家，一间房，一张床，总是充满傭懒的脂粉气，而且不耐烦李婶的收拾。现在想起来，那的确是一种缠绵的诱惑啊。
剑香出去买东西了，大概知道你们回来。武大头盯住陈秘书说，二位请喝茶。
是沸水冲的粗茶。茶缸是旧的，擦得程亮。他又说，我的女儿是闲不住的。
柯议长说，剑香能干，可惜的是，少读了两年书。又说，你应该教她的。
武大头说，先生教不好自家闺女。
柯议长说，也是，我的女儿娇娇，想叫他学一点书画，就是没兴趣，奈何不得她。
正说着，门帘一掀，剑香回来了。
精光伶俐的眸子一闪，朝柯议长一笑，很快就落在陈秘书身上。
柯议长问，这么早，到哪里去了。
剑香回答，四下里看看。说着已经端出了一盘时令果子，还有蜜饯。
陈早知道她是有准备的，故意说，你们倒不像是遭灾的，外面在排队等粥呢！说着早已拈了一枚果子噙在嘴里。
柯议长说，早上风大，外面冷呢，你穿得太少了，容易染病的。说着自己剧咳起来。
剑香忙过来给她捶背，陈早开了一瓶枇杷露递给他。剑香说，这种天，忽冷忽热，最容易病人了。柯议长伸出瘦骨嶙峋的手，握着剑香问，戏班子的生活一向可好？
剑香说，好什么呀，班头花样多，自己克扣不算，还要拍地方官员的马屁。
陈早说，剑香！武大头道，剑香你别乱讲。
剑香说，我们自己哪里不是灾民，还要饿肚子救别人吃饭。武大头说，班头也有他的难处。
剑香说，我们家乡也在遭灾，肯定比这里还严重，我们什么也没得拿回去。
武大头说，我们还算好的。
剑香一跺脚说，爹！你不要讲门面了，来了人，我们做不出一顿留人的饭菜呀！眼睛里莹光闪闪。
武大头仍然道，人家哪里稀罕吃我们的饭菜呢！这时候，一阵风起，扑进一个壮实的汉子。陈早定睛认出他是演铜锤花脸的，艺名刘二刀。
刘二刀略一愣，朝柯议长圆一轮拱手，黑着脸问，长官可是救济我们来的？我们不仅自己吃了上顿念下顿，家里也都告急了。到处大水，想回去，也回不去了！
陈早下意识地站到议长身后，一手搭着枪。柯议长摇头，我知道你们也难，没想到都这么严重。刘二刀粗声粗气道，我们也一样要去讨粥喝，只是看见人太多，不忍心过去罢了！走到一只鼎罐前，一个弓步，将鼎罐提到议长面前，揭盖道，议长你看看我们吃些什么？槺，粗面混合而成的菜团子。剑香软了身子说，刀哥，不要为难议长。只轻轻一句，刘二哥的气焰就煞住了。这反而令陈秘书不悦。柯议长回头问陈秘书，包里还有多少钱？留一二十块，其他都捐出来，给戏班子。
陈早犹豫了片刻，从军用挎包里摸出一只袋子来，沉甸甸的，银元的脆响很甜。刘二刀双眼如铃。
陈早一五一十地数出来，数出四十块大洋。柯议长说，再加十块。
武大头欲叫班头。柯议长说，就你与刘二刀掌握，按人头均分了。又说，这十块是你二人另外的，不多，一人五块。武大头说，这哪能行啊！
刘二刀早已将五块大洋袖在手里，双臂圆拱，道，谢了！风一般转出去了。
剑香说，得了钱，就只有到酒肉铺子里找他去！柯议长说，我已经给乔市长说过，发起一次书画义卖。本市凤凰山上下，麇集了多少书画家呀！
陈秘书说，议长本人就是书法家呢。
武大头说，这年头，兵祸水灾，多少人有闲心闲钱置书画？
柯议长说，你这就有所不知了。转身对陈秘书说，你把我的那具宋代端砚带来。下午或者晚上再说吧，现在，你带剑香上街去买两身像样的衣服，我先回办公室去了。
陈秘书与剑香送柯议长上了车，吉普在江堤上颠簸着，渐远，渐敝，天际间一只蠕动的甲虫，背景灰亮。
陈秘书顿时就桓紧了剑香的手道，这下好了，老头子走了，我就自由了。
剑香在他身边一倚，就迅捷地往提下走，边走边说，我觉得老头子其实看出了点什么，故意……
看出了就更好，免得他怀疑别的什么。剑香敏感，问，怀疑你什么？陈秘书支吾道，这还须问么？
江水逼迫，这距大堤不过几百米的集市却越发热闹了，卖什么的都有，包括卖小孩的，小孩的前胸后背上标着价钱，特注明：不二价。
剑香注意到，每一个小孩的脸都洗得很干净。陈早说，这可能是他们出生以来，洗得最干净的一次脸了。集市上，新货旧货都有，不仅地摊上，连店铺里都收了许多旧货出售。
剑香问了两样物品的价格，自得地说，是吧，比城里的东西便宜多了吧！一样一样的东西。
陈早说，但是买东西的感觉不一样。在这里，买新东西，也感觉是淘旧货。
说话间，已经挑了几样衣裳。陈早付钞的时候，挥挥手，省略了店摊主找零，害得店家鞠躬不已。
太阳炽烈起来，剑香把一个蒲包顶在头上，陈早给她买了一把洋骨伞，剑香喜欢得不行，悄悄说，有钱的感觉真好。
在一处梧桐树阴下，霍然发现一地的戏剧行头，剑香不由得惊叫起来，蹲下来，小心端起，细细欣赏，黯然道，不到迫不得已，哪肯将吃饭的东西贱抛了呢！
店主一脸热情，说，这位小姐是个识货的主！这年头，只要不饿死，娘可卖相崽卖身！
剑香挑了一件用料讲究、做工精细的青衣行头，开价才两元。店主说，多买点吧，价格还可以谈。
陈早也劝她，这比自己做还划算，不妨买个三五件。
剑香坚决地说，一件够了。
剑香捧了行头，默默地，两人走进一条僻巷，折进一家住家小旅馆。
这是两人固定的幽会场所，陈早包了一个小单间。店主早已迎进楼上，随即送来两瓶热水，并说，盆子都是洗过的。
店主一脸暧昧，他大概以为，这是浪荡公子在外包二房。陈早也从不解释。
陈早把行头接过来，放桌上，问，怎么不多买两件呢？你以为我没钱？
剑香摇头，说，头上戴着别人贱卖的东西，想到自家的命运也不过如此，自己就回回都在台上唱苦戏，心里哪里受得了。说着，泪水就流出来了。
陈早搂过她来，说，好些日子不在一起了，你今日应该高兴才是呀。
两只喜鹊从屋外的一棵鹅掌楸跳下来，在宽阔的窗台上啾啾，探头探脑，旋被里头的响声惊飞了。
当天下午，陈秘书赶回了凤凰山。在小旅店与剑香盘桓得太久，他脸上遮掩不住疲惫。但他跟太太说，昨晚没睡好，一早又随柯议长到堤上巡查。看不出，先生是奔六十的人了。年轻人都熬他不过呢。
他望着太太，神色轻佻。
淑英却定定地看了他几秒钟，看得他心里发虚。她从鼻子里哼道，你熬不过他，你熬得过谁？
他有一句亵语滑到嘴边，终没敢说出来，感觉太太今日神情不对。他望着窗外伸手可及的泡桐树上的一只鸣蝉说，柯议长叫我回来取端砚。
她似乎已经知道了，说，什么不好卖，偏要卖这块端砚？陈秘书说，我看也是，卖一两幅画也行吧。他见议长晾晒过书画，有些已经被虫蛀了。议长还宝贝得什么似的。
她却还是从箧箱里把端砚取出来了。从一个黑绒套里抽出一个紫檀木匣，匣子里一具豆青色的娃形砚，据柯议长请朋友考证，这具砚曾属苏东坡，砚身还雕有他的一首《醉落魄》。
她说，先生喜欢的东西太多，喜欢的东西多，牵挂也就多。义卖了也好。
陈秘书感觉，尽管平时太太对先生牢騷甚多，一般地，先生也很听太太的，但是先生决定要做的事情，太太依然无二话。不等吃晚饭，陈秘书就拟携物下山。淑英挑起眉道，真是归心似箭啊！
陈秘书蹙着眉道，我觉得这块砚，先生其实已经找好了买主，或许是想先给人家看看。
等他赶到参议局，柯议长已经走了。守门的说，议长陪客人吃饭去了。今天省里来了人。
陈秘书嘟哝道，越遭灾，越陪吃。
回到宿舍，在黑黢黢的屋里终是坐不住，他叫了一辆人力车直奔大堤。夕阳西照，到处是深深浅浅的水洼的反光。江水依然澎湃，上游的雨水一直没有缓解。
掀开门帘，剑香没好气地说，从今以后，要吃你自己做！待得回头，见是陈早，先就愣了一下说，是你。
陈早放下提包，吻了她一下，这才发现她刚才哭过，问，谁欺负你了？
剑香说，没有。
他说，我不相信。是刘二刀？你瞎猜呢。
下午从小旅馆回来以后，父亲武大头大概中午多喝了几两酒，喷着酒气说，跟这么一个吝啬鬼，还不如到窑子里去卖笑呢！当剑香明白父亲是在啐她时，他又端起酒壶连灌了几口酒。剑香当时就把一张锅盖摔了，说，你好好地在家里教书不教，偏要跟出来混吃骗喝，还白天黑夜地不满意！
父亲说，我白天黑夜不满意怎么了，我又没有傻到给人家睡了，就赚几件衣裳做脸面！
剑香就哭着将一只刷锅的刷把用在父亲的脸上。父亲似乎有些酒醒，伸手摸一摸粘湿的腮帮子，好你打我，我这是生儿育女的报应！就摇摇晃晃地出去了。
这个经过，怎好同他说呢，于是只道，攒了点钱准备送回家去，爹却不可一日无酒菜，日子过得松紧全不顾及。说了他几句，一生气出门了，刚才以为是他回呢。
陈早就从衣兜里摸出几块钱来，放在剑香的手心里，说，犯不上为几块钱怄气。
剑香心里委屈，眼泪又涌出来，转身揩了脸问，没吃饭吧？两人就着矮几摆开饭桌，陈早问，要不要等她爹回来。她赌气说，不要。
两人吃完饭，父亲还没有回来，两人就准备到外面去寻，刚出门就见刘二刀站在外边，似乎有一个时辰了。
陈早就黑下脸，他知道二刀心里暗恋剑香已经很久，所以，他倒希望武大头一直跟着女儿，免得二刀趁虚得手。他看得出，剑香对这位二刀哥也并不讨厌，如果不是他及时结识了她，恐怕她已是二刀的人了。
剑香润着嗓子问，刀哥，你见着我爹了吗？你又没有叫我帮着守你爹。二刀不冷不热地说，爹不是爹的时候，才要紧呢。
剑香说，你瞎嚷嚷什么呀。一口嗓子依然是润润的。陈早不喜欢她用这样的嗓子跟二刀说话，右手下意识地摸了摸腰挎。
两人在戏班子的篷子里转了一圈，没找到，这就来到堤上。天黑尽了，天际一抹残红，如缓带一般，系在远山的眉宇上。江水稠腻得宛若不流，却涛声顿挫如诉如泣。
蚊蚋一堆一堆地，在头上盘旋，陈早摘下腰间的枪，一手掂枪，一手举起枪套在头上挥打。
剑香就笑，蚊子不是被打跑的，是吓跑的。谁敢惹你，我就不客气，包括蚊子。你只敢欺负蚊子。哪个讲的？我讲的。
陈早就腾出手来，将她一把擎起，佯作投掷。说，你收回你的话，如果不，我就把你丢到江里去。
娇小的剑香在他的怀里扑腾了一阵，就紧紧偎在他的胸口，悄声说，我知道，你不舍得。把我送给龙王做媳妇，谁来照顾你，谁来唱戏给你听呀？说着，已经唱起了《碧波潭》里的南梆子：
兴波浪离水府忙把岸上，观看这人间的美好风光。适才间那张秀才将我盼望，想必是他怜我寂寞心肠……
他放她着地，吻着她说，我就是那张秀才，你就是那神骨清秀的鲤鱼仙子。
跟剑香相亲与跟太太盘桓是完全不同的两种感受，虽然淑英比他也小两岁，但是，她的富贵气，对他总有一种逼迫感。在剑香面前，他更能感觉自己是个男人，丈夫，她的弱小需要他保护，她的娇美需要他疼爱。然而，太太给他的富丽，熟餍，丰厚的满足感，又是单薄的剑香不能取代的。剑香的确是太单薄了，单薄得胃下垂，老叫胃痛。到药栈看过老中医，老中医说，你这个病没治，也可以说不要治，回去多吃红烧肉，尤其要经常吃点肥肉就好了。
剑香说，我们唱戏的，能混饱肚子就不错了，哪敢指望经常吃红烧肉啊。
中医就戯了陈早一眼，不怕唱戏，就怕唱不红，唱红了，捧角的多，还怕没钱花。
陈早不受用，气得双眼都瞪圆了。
那天出来，陈早在集市上一气给她买了五斤抹酱腌干的五花肉，剑香一路上嗅个不停，连说，好香啊！正要把你的胃口吊上来呢！
没两天，干肉就吃光了。戏班子里的人太博，况且他们又摁住了武大头的死穴，你武家真是前世修来的福气呀，找了这么一个不愁吃穿的女婿！
武大头一高兴，包被面子做面巾，大大方方，任是谁来，都可以张嘴举箸。剑香眼见陈早的一片心意落了空，也不做理会，只是说，如果娘和弟弟在身边，也能多吃两天香肉呢！
惟有刘二刀没有沾武家的一口荤，连那天武大头烧了一盘肉干酸菜，打了一瓶地瓜烧，也没有把他叫过来。刘二刀当时回答，伤风了，什么胃口也没有。分明是心里有挖擦呢。
戏班子的生活太浮动，大多数时候却是极其清苦，这样比较起来，陈早又时时感觉到凤凰山105号的温馨，欧阳太太或许是早有觉察，越发常用她的大家气象来软化陈早。陈早也不禁问自己，真是哪天离开了她，离开了柯议长，你能习惯？
这么一问，心里也不免忐忑，于是在与剑香缠绵时，从不提及实际性的问题，所幸，她几次触及到这个话题的边缘，见他不接腔，就折过去了。
他希望就这样地长久，他需要剑香，又觉得太太也不可缺少。在剑香面前，他是俨然的丈夫，在太太面前，他又是一个时时需要关爱的孩子。
沿着大堤内外走了一大圈，连蓖麻丛、荒寮子里都进去看过，没有找到她爹。剑香说，回吧，没准回到家里，他已经呼呼在床上睡了。他欢喜睡觉。
进得门来，剑香没点灯就在床上拍了一下说，不怕饿一宿呀！却是空的。
剑香沮丧地点着灯，说，这么晚不回，就真不知道他猫到哪去了。
陈早从桌上拿起包要走，忽然觉得不对，伸手在里头一摸，却是一块毛巾裹着的断砖，端砚不见了！陈早顿时心惊道，谁偷了我的砚！
什么砚？剑香也被他惊住了。一块豆青色的蛙形砚！那可是宝物。值多少钱？剑香的嗓子眼都紧了。
少说也值两百块光洋呢，柯议长特意叫我取出来准备义卖的。这么宝贝的东西为什么要卖掉？他也缺钱？她这一问，陈早也觉得是个问题，为什么要拿自己的心爱物出来义卖呢？按说，一次捐两百块钱，对柯家来说，不会伤筋动骨的。
他捉摸道，搞义卖是参议局组织的，他当然要带个好头。她说，那怎么办？我们出去小半会了，有谁进来过呢？以前丢过东西没有？
她摇头，这里耗子多，还上床呢！却没少过东西。外人来不来你这屋。不来，她说，除了你。没有外人，那就应该是戏班子里的人了。她一愣道，我们戏班子里也从没有少过东西呀！是不是你在路上丢了？或者根本忘了带下山？
陈早阴下脸道，不可能，进你这屋前，我还摸了一下，硬骨似的。
她说，我们这里，谁识得了这块现是个宝物？他盯着她问，想想，这段时间，谁最可能到这屋里来？她想了想道，要说，只有二刀了。
就是他，陈早愤愤道，他对我本来就有气，他不偷去卖，把它扔到江里去，我又怎么找？
她说，二刀老家歙县，就是出砚石的地方，他怎会稀罕一块砚呢。
是了！正因为他老家是产歙砚的地方，他才知道古砚的价值，他才会偷……
剑香不悦道，你怎么看人家恁坏呢？陈早怒道，砚就是在你这被偷的，你还讲我看人坏！剑香坐下道，我看二刀哥不会做小偷。陈早一拍包，甩门而去。剑香追出来叫，你等等……他已经很快消失在浓浓夜色里。
四野静下来，江涛的喧哗越发切近了，声声迫人。剑香双泪如涌，刚进屋，二刀就跟进来了，说，谁欺负了你呢，哭得这样伤心？
剑香不理他，管自哭了一阵，心里舒服了些。二刀就一直立在那里，在微弱的烛光中影绰绰的，若真若幻。
剑香抬起头问，二刀哥，我只问你一句话，刚才我不在的那阵，你进来过没有？
他瓮声瓮气道，没有。那你见谁来了没有？没有。怎么了？她摇头，不复再问。
这一夜，她都没睡实；武大头一夜未归。
淑英再次见到剑香的时候，剑香正迎着江风在堤侧晾晒衣裳。那是挑戏箱的麻绳连接而成的一根长线，穿着衣袖或裤腿晾晒的红绿衣裳在风中劲舞。
剑香踮起脚伸长臂膀在拍打，她的身子弯成一道弧，在灰亮的天宇衬托下，很见韵致。
淑英不由得就呆看了片刻。近前来，她站在阴处，收了太阳伞，侍立在侧的男佣吴金接了。她亲热地叫了一声，剑香！剑香回头，一愣道，太太！你来了，快回屋坐坐。淑英说，刚从江提上过来，头都犯晕。剑香说，太太一年四季住在山上，应该是欢喜山的。淑英撑开伞要拢她。剑香端着木盆快走两步道，太太用，我们是日头里晒惯了的。
淑英说，这里属大湖疫区，有血吸虫，也就是大肚子病，不能赤脚的。
剑香就表示原本并不知道，这下再不敢赤脚了。她老家也有疫区，她看见过大肚子病的痛苦。
淑英一身夏装，装点不多，依然透出迫人的富贵气，进得寒碜的布景包裹的居所，剑香更觉不知如何叫她落座。最后把戏箱收拾干净，垫起一个蒲包请太太坐。淑英问，夜晚热不热？
剑香球磨着她所为何来，答道，不热，靠江边呢。淑英捏着床上的被褥说，该热了，还盖得住被子！说着，已经叫吴金抖开随身带来的一个小包楸，里面是一条线毯。她叫剑香在床上铺开，但见线毯上伏两只猫，一公一母，白猫跃动，黑猫恋随。
淑英说是送她的。
剑香就叫道，我怎敢受用这么精致的毯子！心里却一阵欢喜。淑英淡淡说，好吃好睡好演戏。剑香折起毯子说，谢太太。你爹爹还没消息？
剑香告诉她，安徽来人，说在安庆街上看见他的影子，叫他，他没回头，也不知道是不是看走了眼。跟家里联系，家里没见他回呢。
淑英说，那块端砚，是柯议长的心爱物。刘二刀一直没有承认他偷了，你看，是不是有别的什么线索？
提起端砚，提起刘二刀，剑香的眼圈霎时就红了。那块端砚，据陈秘书说，柯议长已经私下与铁路局长议定，不管拍卖价升到多高，最后都要留给铁路局长，铁路局长有收藏癖好，他出价300大洋。柯议长估计拍卖也升不到此价，乐得做个人情。拍卖因为底价保密，最后收回总是容易的。柯议长之所以愿意拿此物出来拍卖，就是想告诉尹画家及诸同学，值此黎民百姓水深火热，不要吝惜身外之物。
砚台不翼而飞，更加重了它在铁路局长心中的分量，他与警察局长是两连襟。警察局长亲自带员到戏班住地侦寻。最后把怀疑重点落在刘二刀身上。一则刘与武家关系密切，二则搜到刘家几封来信，都是告断炊之急。再加上，陈秘书阴与局长说，刘二刀耽于剑香而不可得，XI外来人都心怀愤恨。
一条绳子把刘二刀缚往警察局。剑香当时在街上，等她赶到警察局时，已经听见里头的喝问与拷打。
剑香赶紧找陈秘书。陈秘书犹豫说，如果他真是偷了呢？你能肯定他不是偷儿。又说，这几天，柯议长情绪不好，连带得我也不安心。剑香说，不管怎么说，打坏了人怎么好！你要不救他，我从此就不理你了！
剑香一认真，陈秘书心就软了，跑去警察局，叫他们手下留情。
性情褊急的刘二刀对警察破口骂道，婊子养的，你们打吧，你们若不打死我，出去以后，我一刀两刀生劈了你们！
他这一骂，自然又要多吃皮肉之苦。陈秘书却因之感觉，可能确实是冤枉他了。
剑香给刘二刀送饭来，他也不理，不吃。
剑香求他，二刀哥，吃点吧。真的假不了，假的真不了。
他躺在不容翻身的一张窄床上，两眼一翻说，你不用为我操空心，你过你的好日子去吧！刘二刀穷死，也不容别人诬为贼！又说，没想到，你也这么看我！剑香无言以对。
第二天，就听说刘二刀跑了。半夜里，他嚷着肚子疼要上厕所，在暗处把看守的警察打昏，把他的枪也卸下翻墙逃逸了。
警察局长气得七窍生烟，大骂不是贼，是土匪，斥令到戏班子住地大搜检。这一搜检，刘二刀自然是搜不到，但未尝没有一些来历不明的金银首饰及其他值钱的物件，警察局长说，这些是什么？统统都是赃物，统统没收！
物主见自己的家财被劫，哪里肯放手，双方争打起来，直到警局鸣枪，这才放手。局长恼怒之下，连人带物，一并拘虏而去。大堤上哭声震天，一时间围观者如堵。
剑香在情急中帮忙，大腿也挨了警察一枪托，幸亏陈秘书过来救驾，不然也被一起带走了。
陈秘书对她说，柯议长见查抄到如许值钱物，也甚感惊讶，认为甚是可疑，因为，此前他来戏班视察，见到的是与灾民相差无几的饥寒交迫的景象。
剑香有口难言，她知道有些姐姐，因了生活，或因了诱惑，暗里给人做小的，得了钱，购置一些金银，为的是携带方便，不到万不得已，不会拿出来用的。演戏的女子，吃一口青春饭，不趁年轻攒点私房，回去以后，靠什么做生活呢。
陈秘书一再说，想不到你们这里头，也有大富大贵的呀！怕是不敢说偷抢来的，只怕比偷抢更叫人费猜详呢……
剑香实在听不下去了，道，你不要说得难听，她们就是偷抢了，也比那些贪官得来干净！
陈秘书脸色一变，你是骂柯议长？
剑香神情激奋道，我倒未必是指柯议长，像柯议长这样能为百姓着想的官儿天下从来都太少！那些既拿了高饷，身上夏天着缎冬着呢，嘴里成天打着饱嗝，又爱嫖谁嫖谁的高官儿，坐在车里还满像个人样儿的，有好多，只怕你比我心里更透亮些！
剑香一着恼，陈秘书先就软了。况且剑香说，如果不是他带来一块鬼也没见过的石头，哪会惹下一串的麻烦，这下好，把一干人全毁了一一拿走了物，还带走了人！剑香叫陈秘书务必去把人放回来。
陈秘书蹙着眉说，我哪有这么大面子呀，为刘二刀说情，已经在警察局长面前丢了信言了。要说，你去给柯议长说吧。你当我不敢呀！剑香当时就赶往参议局，向柯议长求情。柯议长原本还有些恼火，终于经不住剑香泪水涟涟的诉说，答应去警察局一趟。剑香身子一折就跪下来，议长的大恩大得，我只有来世报答了！如果她们回来了，东西拿不回，我也无颜再在戏班里呆下去了！砚台毕竟是在我屋里丢的呀！他们是受了我的牵连了。
柯议长摇头，一笑，你呀，真是厉害着呢！放人的事还没说，又把还物的条件提上了。
在柯议长的说项下，人物俱返，进警局少不了吃了皮肉之苦。感激剑香的人有；抱怨甚至诅咒剑香的，也有。剑香对陈秘书说，你的砚如果找不回来，我就永远不可能对人家做交代，包括柯议长、太太、二刀，还有戏班里所有的人！陈秘书叹道，真是一个谜呀。
剑香说，我怀疑，你是不是到我这里来之前，就让人掉了包了？你是不是在别人那停留过。说着，脸上就浮出别样的意味来。陈秘书说，瞎，我在别处停留过，你醋了？剑香说，我才不醋你呢，倒是你那太太，那天好好的，跑我这来没话找话，不是醋了才怪！
这一说，陈秘书也疑惑了，是不是她知道我会上你这来，根本就没把砚台放进去，好叫我抱怨你呢？可是那天，我并没有直接上你？这来，而是先到参议局，如果议长当时没有出去陪客人，我就肯定要交砚台出来的呀。
剑香一哼说，结果你毕竟是先上我这来了，是这么说，倒是天意要助她的呀。
陈秘书觉得这事越想越头疼，说，不去想它了。好在柯议长为人宽宏，倒是一句话也没有责备我。
他拴了门，搂着剑香求欢，说，你爸走了好，刘二刀走了也好，从此没有人打搅我们了。
剑香躺在那里，乜邪眼说，我这边倒是没挂碍了，你那边还有一个管你的太太呢。
陈秘书将头埋在她胸前说，不要提她好吗，这时候？柯议长操持的名人字书画及文物义卖活动搞得还算成功，此前，他令陈秘书又取了一些明清的字画，送给当地显贵，获取他们的捧场。头一天，正副市长就都来了，义卖所得近万元钱全部捐给了市府新成立的赈灾局。
赈灾义卖的成功，使柯议长对丢砚之事，从此没再过问一句。这日，剑香早晨起来，发现地上有一张纸条，写着：
集市当铺有一具端砚，就是柯议长的宝物。速带钱去。剑香一惊，赶紧跑街上告诉陈秘书。柯议长激动道，如果真是，花五百块钱也买它回来！陈秘书说，我怕认不准呢。
柯议长说，俞司机还在山上，如果有车，我就跟你去了！你先快去，上面如有苏东坡的《醉落魄》，就错不了。
待得陈秘书带着两个武弁赶到金鑫当铺，哪里还有端砚的影子！老板说，前几天确实有一个人放了一具砚在这当，说好三曰不取，就由当铺处理了。过了一周都没来赎，今上午才有一个瘦高个、戴副眼镜的斯文人买去了。陈秘书急问，多少钱买去的？
老板说，我一个粗人，哪识得价钱，三十块钱拿去的。陈秘书顿足道，三十？只怕三百我也要了！
老板大惊，有这么值钱？这买砚的人你以前认识吗？不认识，老板摇头，在街上也从没见过。他往哪个方向去了？去了多久？
老板朝东向一指道，有一个时辰了。你们到那边守守看吧。陈秘书立即率武弁朝东而去。老板跟着出店，在后面说，今日大亏了一盘！
守到天黑，压根就没见过一个戴眼镜的在这边走过，沮丧回来汇报。柯议长默了一阵说，生不带来，死不带去，算了。只是辜负了铁路局长的一番念想。
多日的雨水之后，是日炽一日的阳光，凤凰山的万千松杉越发郁郁葱葱。
别墅的墙角终日缭绕着袅袅的水汽。吴金说，树根憋足了水，只有四下里放出来，连墙缝也不放过。
在淑英身上盘桓的陈秘书说，吴金的话很有味道。淑英说，吴金是个老实人，是你想邪了。你若是要有吴金一半的老实，就好了。
陈秘书不满道，你若喜欢老实的，就不会……淑英打断他，你以为你又能调皮到哪里去！不就敢在一两个戏子里头揩油么。
陈秘书摇头，总归是孙行者跳不出如来佛的手心，不是。淑英这就有些满足，嘴角一扬道，你还知道你的斤两。陈秘书肚子里翻腾着，他感觉眼前这个女人就像一只性情不可捉摸的母猫，尽情地玩耍着自己，那自己就是老鼠了？说老鼠又不大像，老鼠与猫是敌对的，自己其实更像她手里的一件宠物，而且是活的。
你又何尝不在玩她呢？吃她的，用她的，跟她睡觉！你还有自己意中的女孩子，但是，说到底，你却是她家养着的。正像那天尹画家的女儿平平说的，你是他家的食客。先秦时期，魏有信陵君，赵有平原君，齐有孟尝君，都喜欢豢养食客，吕不韦是豪门贵族，家有食客三千。他柯家只有你一个，这样也好，省得有人与你争风吃醋。平平说着笑起来了，笑得如山涧流水般的清脆响亮。
他摸准她其实并不知道他与太太间的暧昧以后，也笑了，说，吴金、李婶，也算他家的食客。
不一样，平平说，在某种意义上，食客还是客人，也就是说与主人有朋友之谊的一面。吴金、李婶怎敢与柯议长和柯太太朋友相称！
陈秘书说，柯议长还是很开明的一个人，他从来只让我们叫欧阳太太，不让叫柯太太，他认为女性的独立自由，不应受婚姻的影响。
平平的眼睛异常尖利起来，说，你以为叫柯太太与叫欧阳太太有好大的区别？柯先生如果过分放纵他太太，只能说明一个问题，他在某个方面，无能！
陈秘书的脸色刹地一白，欧阳太太对柯先生还是很好的，很体贴。
她对你肯定也不错。你不要乱说。
我当然不会乱说。平平又笑了。
那天是在一面向阳的山坡上，平平不时地在纤尘不染的岩石上跳跃着，几次闪失，掉在缝罅中，陈秘书在拉她的那一刻，突然萌生出一个恶意的念头，但是不容他多加思索，她巳经在他的一臂之助下跃然而起。她上身是一件咖啡色衬衫，下身着一条斑纹紧身裤，灿烂阳光下，她像一匹刚刚成熟的小鹿，诱惑而敏捷。即便在矿野，他对她也只能生出一种恶毒的淫想，她的漂亮而锐利，本身就是一道屏障。
这个讨人喜欢的小婊子啊。上路的时刻，他轻轻骂了一句。
晚饭以后，陈秘书陪淑英在林间漫步。
再热的天，凤凰山的夜晚也凉爽无比，氤氲的雾气妖娆地在草缝里、枝柯间徐徐升起，空气中转瞬就弥漫潮润的气息。
他们停留在一面岩石前，一棵老树的树根从岩石的四面八方穿凿而出，似乎听得见岩石的爆裂声，穿石而出的树跟又密步在岩石之上，苍劲得令人不可思议。淑英说，你听得见吗？他猜道，是石头的声音？
不对，她继续朝前走去，是树根的声音，它积聚了很久，愤怒了很久。
他说，死物总没法同活物较量。她笑了一声，你居然能说出这种话来。他们后来就并肩站在一个小水库上，这个水库凤凰山居民的水源。水色映着晚霞，安静而凄美。
你知不知道，她问，剑香的身子有几个月了？陈秘书耸然一惊，你说什么？
她回过头来睨了他一眼，看出他不是装蒜，说，那天在江堤上，我一眼就看出她的身子来了。信不信，起码是三个月了。她难道没有告诉你？
陈秘书默然无语。事后他询问剑香，她果然告诉他，身上已经有三个多月没来了。
他当时的感觉就是淑英的厉害，她居然隐忍不动，隔了那么些日子才告诉他。
淑英问，你真打算娶她吗？还是……
隔着一张椭圆的枣木桌面，她离他那么近，又似乎那么远，有一时的朦胧。他觉得眼前这个女人，只有深入她身体的时候，他才能把握住她。所以他在她体内逗留的时候，情不自禁地竭尽全力。他要在她平日的驾驭之中找到反抗与拼搏的罅隙，床榻上是唯一的机会。
这种机会既来自她的渴求，也来自她的赐予一那是她心情特别好的时候，对他的犒赏。此前，若没有她明白无误的暗示或挑逗，他的任何主动都无济于事。那晚，她给他看了柯议长收藏的一幅外国油画，那是两个诱惑强烈的裸女，室内的背景充满着期待的气息，色调异常鲜艳。裸女的姿态一卧一倚，窗外是静谧的白桦林。他满以为这是调情的前奏，他事后检点自己是不是过于快了些，当他鼻息咻啡地去吻她的脖颈时一一那是她敏感的区域，她即刻耸起肩来阻断了他的企图。
当他不知所措地在枣木桌前坐下来时，她已经把画收卷起来，然后在一旁整理衣裳。凭经验，他感觉她是有所需求的，为何片刻间就冷淡了呢？是不是她一旦发现了他哪怕是稍微的主动，她就警觉起来？这样，她就永远限定了他的身份，他实际上连她的情人都不是。
他是她的听差？保镖？面首？
但有时候，她对他又亲切若许，温和若许，她是有意要混淆她在他面前的身份呢，还是不想让他真实地把握住她？他始终闹不清楚。
他终于眯起眼睛说，我打算娶她。先生知道吗？
不……知道。
他心里有些敲鼓。
她的眼里分明有一种阴毒的气息，令他不敢正视。她说，何不叫他尽早知道，好早些准备给你一笔盘缠。你回屋去吧，我要休息了。
他讪讪地回房，在一灯摇曳之中，久久没有人睡，几次想次日就做告辞，却又被一种莫名的恐怖感擭住。一眨眼他在柯家已经十年了。
第二天，陈秘书被淑英太太促急地叫醒，天已大亮了。她不安地告诉他，柯议长已经被法院传去了，说他借书画义卖而中饱私囊，趁机贪污了名人字画和义卖款。柯议长不服，在拘传所气病了。
当即叫俞司机备车下山。尹画家也驾了一辆轿车过来，他说他认识的德国医生迈特，对内科很在行，他知道柯议长心肺功能一直有问题。
通过关节，一行人包括德国医生迈特都到了拘传所。柯议长住的是一个单间。面色恍白若纸，人是更瘦了，话未说，已经剧咳起来。
淑英赶紧坐到床边给他捶背，眼泪早巳涌流出来。陈秘书从未见太太哭过，不禁有些惊讶她的楚楚怜人。
淑英边哭边说，哪个瞎了眼的说昏话呀！若是你贪财，如今只怕连飞机也买了，还会只有一辆破吉普车么！
尹画家说，柯议长的字，要是张扬出来，也不是不可以卖好价钱的。
德国医生用听筒听了听他的心肺，又横贴二指在他后背敲打，谛听，他用德语对尹画家说，柯先生的心肺都有问题，恐怕需要住院治疗，还需要进一步检査，才能确诊。
柯议长也通德语，尹画家暗示医生说话注意。柯议长用德语说，迈特医生的好意我领了，可是现在我还不能进医院，因为问题还没有搞清楚。迈特摇头，说必须立即入院。
欧阳太太与尹画家分头找人活动，欧阳太太找到乔市长的时候，他正在一个衣香鬓影的牌局上。欧阳太太说，柯议长在那里吃官司，你居然有心思打牌！
乔市长乐道，我不打牌，总不能像你这样抹眼泪吧？
欧阳太太不经意就扯开一只布角，双手一掀，哗然如流水，麻将牌悉数落地。你这个当市长的，全市遭灾，参议局千方百计组织8捐助，到头来，是你坐收名利！灾民安置好，你立头功，真正有功的，默默无闻倒也罢了，还被折腾到了法院。你说说你还有点良心没有？
乔市长满脸通红，当着满桌女宾的面又无从发作，只说，司法独立，你要我怎么办？是好人冤枉不了。
欧阳太太不依，说，你不要给我唱文戏，若是没有冤枉好人的事，只怕你们做官的也太瞎了眼！你给一起去，如今柯议长重病在身，若有个三长两短，我决不依你，不要以为我在省里没人！说白了，他身上若是有屎，你身上的味道也绝对香不了！
乔市长的脸由红转白，无奈道，真正是阎王好见，女人难缠，去吧，去吧。又嘟哝道，你以为我心里好受，我与柯议长还是结拜兄弟呢！
欧阳太太与乔市长一前一后两辆车赶到法院的时候，尹画家巳经同那位日本留学回来的法院院长斡旋得差不多了，院长是永远的头发铮亮、西服笔挺，脸上毫无表情，即便市长驾到，他依然故我。
乔市长谦恭地伸出手去，给您添麻烦了，孙院长。尹画家讨好地说，孙院长已经答应了，现住院治病，有什么情况我们担着，现在乔市长来了，就更好了。
乔市长微微点头，却说，一切以法律为依凭，本市的社会贤达，对孙院长的治法精神无不佩服。
孙院长终于开口道，去吧，有什么事再传吧。欧阳太太与陈秘书一边一个，搀扶柯议长出来。阳光下，柯议长越发显得孱弱不堪。
尹画家说，上我的车吧，吉普太颠。
乔市长说，没事了，柯议长安心养病就是。有什么事，小弟我担着了。
车开以后，欧阳太太啐了一口说，他倒尽拣好！两辆车驶入辅仁医院，欧阳太太作为陪床，也在一个套间里住下了。
晚饭后，陈早独自来寻剑香。欧阳太太大概知道他之所趋，却并没有任何表示。
戏班子已经在前些日子迁出大堤，在集镇上租了几套民房，这两天正排练一出《红梅阁》，鼓乐之声可闻。
陈秘书在剑香的屋里坐到几乎瞌睡，剑香才粉头红脸地回来。我以为你是把我忘了，这许久才来。
陈早没心思同她调情，就说了柯议长的事儿。剑香也不相信柯议长会中饱私囊，说，八成是底下办事的有坏水，结果倒霉的是他吧。
剑香一屁股坐在他面前，用一张草纸揩纸粉。陈早抚摸着她的腰臀，果然有圆实的感觉，问，你是有了？剑香转过脸来，轻声说，不好吗？陈早说，为什么不早告诉我。
她问，你难道刚才晓得？把他的手轻轻拉在她的小腹上。因为头一次，我自己也不知深浅呢。
陈早说，这个时候有了，并不好。
为什么？她慢慢站起来，我也快二十的人了。她似乎看出他的心思，一切简简单单，我又不图什么大富大贵，这日子不差多添一张吃饭的嘴。见他若有所失而不是喜出望外，剑香有些失望。
陈早想到一旦他要担当父亲的角色，欧阳太太对他的宠幸很可能就到了尽头，柯议长在这些事情上，多半听夫人的。每想到即将失去欧阳太太的宠幸，他就周身发凉。尽管太太对他颐指气使得很多，但是他依然时常在她身上吮吸着母性的甘芳，她是毕竟的成熟么……
失望的剑香倔强道，不管你怎么想，我都要养下孩子，哪怕离开戏班回家去呢。
陈早心烦意乱，我又没说不要，已经有了，不要也不行啊。
当刘二刀突然出现在剑香的面前时，剑香与陈早都吃了一惊，算来他已经出走一个多月了。
刘二刀面目黧黑，颧骨高耸，他阴沉着脸将一个厚厚的布包扔在床上，你们看看吧！
陈早打开一看，正是那具雕有苏东坡《醉落魄》的端砚，不由道，到底是……
刘二刀瞪圆眼说，剑香，你饶恕我！剑香全身一颤，什么？为什么？刘二刀垂下头去道，我，我把你爹给打重了。剑香身子一软，叫了一声爹，好一阵才哭出声来。刘二刀说，自从丢了那砚，受了那冤，他就决心把丢砚之事闹个水落石出。他认定是武大头做了案，他这一个月闯荡江湖，到南京、合肥、杭州、芜湖，没想到还是在安徽歙县的一个酒店里撞见了他。他跟武大头周旋了几天，认准了他的可疑，就在一个夜晚把他灌醉了。从他嘴里掏出了真话，但他始终不肯说出砚的所在。待他酒醒以后，他就重新不认账了，他说他不能叫女儿剑香蒙冤。他说砚是在另一个人手里，至于是谁偷的他不知道，他也不肯告诉刘二刀另一个人在哪里。
刘二刀没办法，就把武大头吊在小旅店里，先是饿他，后是打他，他最后，还是把另一个人招了。那人是徽州一带有名的文物贩子，家居安庆，有一个庄园。刘二刀星夜赴安庆，九死一生，将这块端砚擒来献给剑香。
刘二刀说着掀开身上又脏又臭的衬衣，但见左胳膊上一个弯月形刀疤，分明还没有痊愈。刘二刀盯着剑香说，不是我闪得快，那刀就切在我头上了，乖乖，那刀快的！剑香泪水汪汪地问，我爹如今怎样？
刘二刀说，也没大事，我把身上的钱都给了他，如今他巳经跟你娘团聚去了。
剑香这才收了泣声，对陈早说，你赶快把砚给柯议长送去吧，被它害的……
刘二刀不服气地说，剑香，我提着性命，这一个月都是为了你呀。
陈早不悦道，到底是怎么回事，我看现在还不能肯定呢。刘二刀瞪时踢翻一条板凳，怒道，婊子养的，你以为你是个人！
陈早脸色一白，退后一步，倏然拔出腰间的德国橹子，指着他道，你不要自找没趣！
有本事你开枪，刘二刀挺着胸膛说，放下这假鸡巴，咱们到门外，空手抡拳地干一干，那才是真本事。
剑香走过来，对陈早说，你不要这么大的火气，人家好歹帮你找回了东西么，说着把他的枪夺下插进皮套；又来到刘二刀身边道，你先出去，我会感激你的。说着将他半劝办推地搡出去了。回头剑香说，我估计他的话没有假。一陈早恼道，你就那么相信他！
剑香与陈早好了半年，还没见他发过脾气，忧伤道，我都有身子了，你就不能听我几句。
陈早抄起砚台就走，到门边扔下一句，到底跟他唱过多少戏的，只怕假戏也真做过的！
剑香一愣间，他已经悻悻而去。
剑香想到刚走的这个男人与女主人有多少的不清白，她从未说过他一句；自己与刘二刀那真是唱戏归唱戏，做人归做人的，如今无端遭他猜忌与抢白，顿有千头万绪的委屈一起涌上心间，眼泪如决堤之水，滔滔汩汩，直哭得上气不接下气，几次要昏过去。
柯议长对欧阳淑英说，借义卖以中饱私囊的事，确有其人，参议局有，市府也有。
太太说，你的心有时候太软，所以，人家就容易钻你的空子，还叫你兜着污水。
柯议长斜倚在床栏上，印着红十字的被单白得耀眼。知吾者，吾妻也。说着就把一对温柔的眸子久久地看着淑英。淑英撩起眼皮，还是看出了他眼里的自嘲与询问。进来一个护士，给他做了静脉推注以后，又出去了。淑英起身道，我去叫陈秘书上山，炖只鸡带来。柯议长拉住了她的手，说，我今日没胃口，回去再说吧。淑英感觉他有话在喉，只得坐下，在他注射过的手上，轻轻地揉着。
柯议长嗽了嗽嗓子，说，我知道你爱他，他也，离不开你。经过这场病，我也开通多了。我放你们走。淑英身子一凛，道，你都说了些什么呀！我虽然软，但是拿定主意的事，就不会回头的。柯议长说，你不用担心生活，我会给够你两三年的开销。
淑英敛着眉问，你，是不是有了新人了？我知道你早就对我厌倦了。
柯议长惨然一笑，你看我这个样子，像是有什么新人的么？淑英正色道，那你就不要胡说了。如果你觉得陈秘书不合适，就请辞吧。你知道的，他和剑香都有孩子了。柯议长哦了一声，问，他们告诉你的？淑英冷冷一笑，有什么逃得过我的眼睛呢！柯议长仰头道，你真是个人精呢，难怪男人都会喜欢你。淑英说，偏偏，你不喜欢，常常把我一个人冷在家里，所以……
这么说，倒是我的不是了。柯议长在她脸上摸了一把，说，这些年是有我很多的不是，但是，既然我已经说出口了，我就不会收回我的话的……
淑英站起来道，这些年我未必没有在这个家尽力，既然你坚持如此，我就不再勉强你，反正娇娇也大了，好像都有男朋友了。柯议长说，你去把陈早叫来一下。
淑英缓缓转过身来道，你有什么事要对他说，我离开你，并没有他的什么事，不一定要从此跟他。你看他像一个男人吗？你是要完美的，柯议长摇头，这个年月，能找得到么？柯议长出院回到凤凰山，这个家表面上又复归平静，然而连佣人李婶也感觉到了，男女主人的那种客气很不正常。
最没头绪的是陈早，那天，柯议长在小房间里找他谈话，只一句，我知道你喜欢太太，他就蒙了。接下来的话，他几乎都没听进去。临了，他几乎哭出来道，我愿意继续为柯议长效劳，柯议长不要嫌我。
柯议长说，我也到了退位的年龄了，我是老马恋找，退了以后，我还有许多自己的事可做，比如捡起我撂了多年的书画，收集古玩。不是我嫌你，实在是你应该有另外一种生活了。想了想又说，你跟吴金与李婶是不一样的。
陈秘书说，都讲我和他们不一样，我又没看出有什么区别。柯议长的脸终于沉了下来，说，有什么区别，你应该很清楚。陈秘书见主人脸色不对，讪讪退了出来。陈早再次来到剑香屋里的时候，剑香眼里有倏然的一亮，又很快暗淡下去，问，你还来干什么？
陈早心头一寒，恼道，我不能来么，你倒是想谁来！你来了就是想跟我吵架的呀！
我才没心思跟你吵架呢，你以为我是刘二刀呀，除了喝酒，就是打架，整个一个流氓胚子！
剑香冷笑道，你倒像一个官宦子弟了，跑到我们这里来，怕只是想拿一个女戏子开心的吧。
陈早道，是的，就是的，都是一些贱货！包括你！剑香气得双手乱颤，拿起一只瓷碗就摔过去。陈早头一偏，瓷碗砸在墙上，哐啷一声脆响。你走，你回到你的富贵窝里去！我……不需要你！
我晓得你需要什么，陈早怒骂道，你就需要那些像刘二刀那样的粗人日你！土匪，强盗！你爹就是强盗头子！
剑香端起一盆凉水劈面浇过去，陈早顿时从头到脚精湿淋漓。陈早一跺脚出门，不知觉间已来到江堤上。水灾的痕迹渐巳隐去，草寮棚户大都拆了。有几个无家可归的孩子在水洼边挖灶烧火。有个只看得见一双白眼仁的孩子朝他咧嘴一笑，其他的孩子畏葸不前。
陈早恍然想起他就是那个在粥锅前被人踢掉过瓷缸的孩子，连忙转身走开了。有一两条野狗剪纸一般，夹着尾巴立在江堤上，一有动静，就狂奔远去。
天地间灰蒙蒙的，燥热的空气里弥漫着腥臭。陈早找到一处顺风的草坡，顾不得是否干净，一屁股坐下了。他这时自省对剑香的火气发得过分了，简直毫无道理，他也不知道自己的脾气怎么有这么坏，坏得不可收拾。
他抽了几支炮台香烟以后，决定去向剑香赔礼。他已经失去了柯议长与欧阳太太，他不能再失去剑香，尽管以后跟剑香生活的日子会很艰难，但毕竟目前，她已经怀了他的孩子。
他是在集镇上吃了一碗杂烩面才来找剑香的，他实在是有点饿了。他叫厨师在面里多下了不少浇头，喝了二两白干，面尽汤干，已经汗流浃背，面色酡红。奇怪的，剑香的门敞开着，里面一个人也没有。他轻轻唤了两句，没有回音。坐了一会，天色向晚。他出来溜了一圈，他想找到刘二刀的住所，但他估计人们不会告诉他。
他这才蓦然想起，这个戏班，除了剑香，他委实连一个朋友也没落下。此前戏班的人们对他都很冷淡。除了剑香，他从来没有接受过他们，反过来，他们也从来没有接受过他。一股悲凉之气在心底盘旋。
这时候，他觉得自己没有任何地方可以去，除了凤凰山。在街上，他找到一辆带车篷的马车，从十元一直加到二十元，车夫才肯动身，嘴里犹自唠叨，雷公坳那几个弯，马若有个闪失，人家就完蛋了。
陈早说，我都不怕，你的命就那么金银富贵！
车夫说，你先生是一个人，我上有七十爹娘，下有一群娃娃都只会张了嘴要吃呢！
马车紧赶慢赶，行了一个半钟头，才上到凤凰上，还没到105号别墅，陈早就打发马车停了。他不想让柯家的任何人看见他乘马车回来，说实在，这么多年，他还从来没有乘过马车上山。柯家先生与太太，没有轿车的时候，那是宁愿用轿子也不用马车的，马车的确太危险。
山上的凉爽与山下的燥热如同两个世界，难怪山上始终都有富人在修建别墅，叮叮当当的凿石声不绝于耳。
105号别墅的铁门已经落锁，围墙是大麻石砌成，很矮。双手搭在布满青苔的围墙上，陈秘书想起这座柯议长引以为骄傲的别墅，其实巳经几次易主了。它最早是美国“圣公会”的传教士买地皮建造的；五年后转手澳大利亚人威尔特；又三年，房主变成了本地富绅丁树发……一转眼，柯议长在这里也住了七八年了。柯议长曾经说，他是这里住得最长久的一个了。
他双手抠紧，身子一纵，很轻巧就翻墙而入。他想笑，这围墙中看不中用，柯家居然从来没想到过！正是有了自己的护卫，柯家才安然无事，这么多年了。如今他要下山了，一阵悲凉深深地盘旋在心底。
穿窗而人，上二楼，他来到柯议长的卧室。淑英太太着一件低领白睡裙，正倚在床头，与柯先生亲密地玩赏着手中的砚台。桌上早已铺满名人字画与珍稀古玩。
柯议长戴着老花镜，并没有看砚上的字，一字一句地背着：
分携如昨，人生到处萍漂泊。偶然相遇还离索。多病多愁，须信从来错。尊前一笑休辞却，天涯同是伤沦落。故山犹负平生约。西望峨嵋，长羡归飞鹤。
欧阳用双手搂紧了他的脖子，她纷披的黑发漂洒在柯议长巳经花白的头颅上。陈早下意识地去摸跨间，德国橹子已经不在他手里了。但是他的手很快从腰后拔出了一把锋利的匕首，他在选择着，首先向谁下手，他想象着两具尸体同时倒下，血喷如注。
他正欲推窗而人，忽然有人从后面扑来，是吴金！大叫道，先生，快跑哇！他挣扎着，用匕首在吴金身上乱戳，吴金不知哪来的蛮力，鲜血蒙住了眼睛，仍然抱住他的腿不松手。
柯议长摘下床头的枪，跃然而起。砰然一声，陈早的天灵盖击得粉碎。
闻讯上楼的李婶双膝一软，被眼前的景象吓晕了。
这年深秋，凤凰山105别墅再度易主，新主人是一个姓易的木材商。他搬进来之前，还不知道今年夏秋之交发生在这套别墅里的血腥的故事。
柯议长已经卸任，即日带着欧阳太太返回苏北老家。在江边码头上了一条火轮以后，欧阳淑英收拾完仅可容身的窄床，就坐下来。她把水壶递给先生，四处看看，低头掖好旗袍，因为他发现对床一个男人盯着她的大腿，目光痴迷。
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