任舟对外人虽然竭力掩盖得天衣无缝，而他内心的妒火几乎烧炸了肺。一回到家里，回到他那个幽暗的套房里，便感到空虚孤独，一股失落感和耻辱在吞噬他的心！
谁知出乎他意外的是，半个月之后，仇侠和夏绮云双双回到江城。乍一看两个人风尘仆仆，又瘦又黑，真像任舟为他们掩饰的那样，是辛辛苦苦去取革命文化之经的。所以，文化馆的干部们对他们的态度仍一如既往，这倒大大出乎他俩的预料。
这天晚上，夏绮云回到家里，任舟对她表现出异乎寻常的宽容。晚饭后，任舟和颜悦色地把她叫到那幽暗的套房里，拉她一同坐在沙发上，轻轻地抚摸着她那微乱的秀发，动情地说：“绮云，为了孩子，为了我们这个家，我求你不要离开我，过去的事就让它过去吧。绮云，我不同于一般人，我只有委曲求全。”说到这儿，他已是泪流满面了。
丈夫的宽容，不仅大出夏绮云的预料，也使她深受感动，此时她不由暗暗自责，设身处地想想，她是做了对不起丈夫的事。所以她没有说什么，只是长长地叹了口气。她觉得冲着丈夫如此宽容大度，她和任舟还得维持这死水般的关系。
然而，夏绮云想得过于天真了。
在一个夜晚，仇侠突然失踪了。夏绮云闻讯惊呆了，她到处奔波，四出打听，还是没一点儿信息。直到一个月后，她才得知：在资产阶级猖狂复辟的逆流中，仇侠以黄色下流的黑画向党、向“文化大革命”发动进攻，证据属实，罪行严重，已判了重刑。
夏绮云似万箭穿心，她多方奔走，要求探监，均被拒绝，在走投无路的情况下，她只得求告任舟。任舟见妻子居然如此不忘旧情，妒恨得暗暗咬牙，但他不露声色，答应了解了解，可是拖了好多日子就是不给答复，这下夏绮云急了。
这天晚上，任舟正在沙发上闭目养神，夏绮云回来了。经过这许多天的奔跑折磨，她瘦多了。她进入套房，两眼直视任舟，说：“实话对你说吧，那些黄色书画都是我给仇侠的，要判仇侠，得先判我！”
任舟笑笑说：“他全都认了，白纸黑字，都已上报，你怎么说也帮不了他的忙。”
“不——”夏绮云凄厉地呼喊着，“我要到公检法去自首，是我，是我！”
“你疯了？”任舟一听，惊得从沙发上跳起来，一把抱住夏绮云唬道，“这是要坐牢杀头的！”
夏绮云一边挣扎，一边坚决地说：“为了救他，我心甘情愿。”
“你！”任舟嫉火升腾，“你，到底想干什么？”
夏绮云泪如雨下，“扑通”跪在地上，低声哀求道：“我求你，救救他，你有这个权力。你答应我。任舟，只要你救了他，今后我、我一定对你好……”
任舟来回不安地踱步，“仇案”是他一石两鸟的得意之作。在夏绮云与仇侠私奔之时，他进入仇侠的画室，发现了夏绮云以及其他所谓“不堪入目的下流画”，他又恨又恼、又气又喜。他偷偷地把夏绮云的画像移去，然后亲自命公检法秘密地搜集了罪证，又秘密地把仇侠逮捕了。这个案子是任舟直接抓的，在他的推波助澜之下，“仇案”成了全省典型的反革命复辟案例。鉴于仇犯坚持反革命立场，已上报判了死刑。眼下面对夏绮云的苦苦哀求，尽管他肚子里一百个不情愿，甚至妒火中烧，但他觉得不能不虚与委蛇，先把夏绮云稳住。因为他知道夏绮云是什么乱子都可能惹出来的。
任舟在屋子里来回踱了一会，装着沉吟许久之后，让夏绮云起来，说：“好吧，我答应你，不过，你得一切听我的。”
夏绮云见终于得到任舟的许可，自然答应一切听他的。
第二天，夏绮云在任舟的陪同下去监狱探望仇侠。任舟是以对反革命分子作最后的争取进入监狱的。其实，他既是陪同，又是监察，他觉得去亲眼看一看蹲在铁窗后等死的不共戴天的情敌，也决非是什么不愉快的事。
他俩朝那森严壁垒的死囚牢房走去，穿过一条黑洞洞的甬道，跨过一道又一道铁门，来到一间铁栅牢房前，待监警离开后，夏绮云听到里面传出锁链与锁链摩擦发出的恐怖声。夏绮云没看清仇侠的人，首先发现了阴暗处的那双喷射出仇恨烈焰的眼睛。再一看，只见仇侠已被折磨得不成人形，满脸胡碴，骨瘦如柴，但眼神里那仇恨的烈焰却更加炽热。
见此情景，夏绮云肝肠欲断，她再也无法抑制自己，双手使劲摇撼着从铁栅空隙中伸过来的仇侠冰凉的手：“仇侠！是我害了你，呜呜……你为什么不说是我……”
仇侠没有出声，他眼中泛起了一丝伤感，但只一瞬间，他那喷吐着仇恨烈焰的目光便射向绮云身后的任舟，吼道：“你来干什么？！”
任舟不由打了个寒颤，他稳稳内心的虚怯，不得不走过场似的说几句：“仇侠，你听着，我代表革命委员会，给你最后一次机会，如果你能不再坚持复辟的反革命立场，彻底悔悟，我可以考虑向上级申报，赦免你的死罪。”
“哈哈哈哈！”仇侠发出一串恐怖的笑声后问，“任舟，你这是真心话吗？”
任舟瞄了一眼夏绮云，说：“作为革命委员会的主任，我是严肃的；作为个人，我是真心诚意的。”
“好一个真心诚意！”仇侠苦笑着，“任舟，假使你真有一番诚意，我求你，听我讲完一个故事吧。”
听到仇侠要讲故事，任舟和夏绮云一时都怔愣了。任舟想：死到临头了，还讲故事！他哼了一声：“你讲吧，我听着。”
仇侠讲的故事，发生在三十年前，远离江城的北方一个山区里。有一天，有个十八岁的姑娘，在山间割草时，在草丛中发现了一个负了伤的八路军战士，她冒着生命危险把他背到家里，给他洗了伤口，用嘴咀嚼草药给战士敷药，她自己一家吃糠咽菜，却省下白面，拿出像金子一样宝贵的鸡蛋，精心调养着那位战士。后来，战士完全康复了，从日夜接触中，两人产生了感情，一天晚上，姑娘又把自己最宝贵的青春献给了他。不久，战士返回部队，姑娘已怀有身孕，那个战士信誓旦旦地表示，此生此世永不忘她的救命之恩和生死之爱……
然而，那战士走后，一直没有音讯，姑娘却生下了一个男孩，小名叫药蛋。那可怜的姑娘日盼夜盼，革命胜利，整整盼了十年，一直盼到有一天，她手牵着从没见过父亲的药蛋，挟一身北国的风尘，辗转寻到江城，等待着与当了大官的丈夫相会。可是母子俩在招待所等了半个月，仍不见丈夫的影子，盼到的竟是一纸“战乱岁月包办婚姻”的离婚文书，有关人员像打发叫花子似的把他们赶出了江城。
这可怜的女人被忘恩负义的“革命者”抛弃以后，没有哭闹，只是默默地擦去泪水，又手牵药蛋回到贫瘠的土地上刨食，从喉咙口卡，从肚子里省，把药蛋培养到大学，最后，她熬干了生命的汁液，死前，抓着药蛋的手，捏着那个忘恩负义者走前留下的唯一的一块银元，用最后的一丝力气说：“去、去找你父亲，告、告诉他，我、我至死未嫁……”
仇侠边诉边泣，讲到这儿已是泣不成声。任舟的脸像死灰一样怕人，他头上直出冷汗。一旁的夏绮云开始以为仇侠在讲他母亲的遭遇，因为一个月前她与仇侠出走，就是到了仇侠的家乡，听仇侠讲了他母亲的事，还与仇侠一起祭奠了他母亲的坟。可眼下，她惊恐地注视着任舟的神色，预感到事情的不妙。
这时，仇侠咬一咬牙，眼中又喷吐出仇恨的烈焰：“可是，她的儿子药蛋是个孽种，他没有执行他妈妈的遗愿。早在他被逐出江城后，在他的幼小心灵上就埋下了要为妈妈报仇的种子。他越来越认定，他妈妈一生的不幸，是那个寡廉鲜耻的‘革命者’一手制造的，他要报复。可惜，命运没有成全他，他也干了不应该干的丑事。可是，他万万没有想到，他要复仇的那个人，却以莫须有的罪名，又一手导演了他亲儿子的死刑……”
“别说了……”任舟发疯似的吼叫起来，他怎么也不会想到，这个任舟居然和自己会是这样的关系！他“啊”的一声，终于支持不住瘫倒在地上。
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