一、要实现我们的战略目标。必须把教育摆在优先发展的战略地位
教育是现代化建设的战略重点，确立教育在我国社会主义现代化建设中优先发展的战略地位，是邓小平从社会主义现代化建设全局的高度提出的战略思想，是邓小平教育发展观的重要内容。他反复强调，党的领导干部要高度重视教育事业的发展，他说：“忽视教育的领导者，是缺乏远见的、不成熟的领导者，就领导不了现代化建设。各级领导要像抓好经济工作那样抓好教育工作。”并且提出：“百年大计，教育为本”，“我们要千方百计，在别的方面忍耐一些，甚至于牺牲一点速度，把教育问题解决好”。突出教育在国民经济中的优先发展战略地位，是邓小平在社会主义建设理论上的重大突破，也是教育发展理论上的重大变革。我国的基本国情是发展中国家办大教育，要振兴中华，实现我们的战略目标，把我国建设成为社会主义现代化强国，必须把教育摆在优先发展的战略地位。
1．社会主义现代化建设，必须有同现代化要求相适应的数以亿计的高素质的劳动者，而高素质劳动者的培养，基础在教育
实现社会主义现代化是振兴中华的一个具体奋斗目标。1997年江泽民在党的十五大报告中指出：“展望下世纪，我们的目标是，第一个十年实现国民生产总值比2000年翻一番……到21世纪中叶建国一百年时，基本实现现代化，建成富强民主文明的社会主义国家。”在中国这样一个有12．5亿人口，却有几千万文盲的经济、科技、教育都较为落后的国家，要实现社会主义现代化，是非常艰巨的事情。我国的重要特点是人口多、底子薄，这也是我国最基本的国情。这一基本国情和受其制约的社会经济发展的基本状况，从根本上决定了我国教育发展的两个基本现状：一是教育的发展落后于经济的发展，教育的整体发展水平不能很好地适应我国经济建设和社会发展的需要。二是教育整体发展落后于世界发达国家。这两个基本的现状就构成了我国经济建设和社会发展的一个薄弱环节。就是说，教育和科学技术的落后已经成为制约我国经济发展和社会进步的一个基本因素。还在1977年，邓小平就明确指出，现在看来，同发达国家比，我们的科学技术和教育，整整落后了20年。因此，只有大力发展教育事业，才能使我们沉重的人口负担转化为巨大人才资源方面的优势。
社会主义的根本任务是发展生产力，而人是生产力中最基本、最活跃的因素，劳动者的科学文化素质、生产技能和生产经验直接影响生产力的发展水平，影响经济发展的进程和速度。所以，从根本上说，我国社会主义现代化的实现，无论是科技的发展，经济的振兴，还是整个社会的进步，都取决于数以亿计的劳动者素质的提高和数以千万计的大量合格人才的培养，取决于全民素质的整体水平的提高。邓小平曾指出：“我们国家，国力的强弱，经济发展后劲的大小，越来越取决于劳动者的素质，取决于知识分子的数量和质量。一个十亿人口的大国，教育搞上去了，人才资源的巨大优势是任何国家比不了的。有了人才优势，再加上先进的社会主义制度，我们的目标就有把握达到。”这就是说，要发挥我国人才资源的巨大优势，实现我们的战略目标，必须大力发展教育事业。
一些国家的经济腾飞历程已经证明，通过教育使人民掌握科学文化和现代科技知识，对国家发展具有决定性的作用，教育是现代化人才培养的基础，是实现现代化的奠基工程，是经济发展、社会进步、民族振兴的必要条件。日本就是如此，在近代的明治维新中，就已把教育摆到了国民经济发展中的一个突出的位置，加大了对教育的投入，从而加速了日本现代化的进程。在当代，日本是仅次于美国的世界经济大国。一个自然资源贫乏的国家，为何能成为经济大国，这与其高度重视教育，重视人才资源及其开发利用是分不开的。日本前首相福田赳夫在1977年1月的施政演说中说：“人是我国的财富，教育是国政的基本。”《日本经济新闻》曾发表一篇题为《资源大国——日本》的文章。日本历来被认为是资源贫乏、领土狭小的国家，何来的资源大国？其依据就是：日本的人口密度为每平方公里316人，相当于美国的20多倍，并且人们的平均教育水平较高，其具有高等文化程度的人数和研究生人数，每万人中所占的比例是我国的10倍多，所以其人才资源十分丰富。而且知识水平较高的人口密集之地，必是信息涌流之地，因此，日本的信息资源也十分丰富。这种高度注重教育，把对人的智力的不断开发、把人才资源看作是“资源大国”的资源，并不断地开发利用，可以说是日本经济腾飞的关键所在。日本的经验很值得我们借鉴。
从世界范围来看，一个国家人力资源的状况，归根结底取决于教育发展的整体水平。1995年，世界各国平均大中小学的入学率分别是22％、66％、87％。其中，人均国民生产总值1万美元以上的高收入国家，在全面普及中小学教育的基础上，大学毛入学率高达46．9％（而我国只有7．2％），人口预期受教育年限平均为14年，大学学历从业人员占从业人员总数的比例接近20％（一些欧美国家超过30％）。而同一时期，我国国民平均受教育程度为8年左右。与世界平均水平相差3年，只是略高于低收入水平国家的平均水平。1999年，我国从业人员中初中和小学文化程度的比例为70％左右，文盲率仍然高达10％左右，尤其是大专以上的比例不到4％，远低于其他国家的平均水平。这些都直接制约了社会生产力水平的提高，难以适应经济、社会发展和增强综合国力的需要。为了开发我国的人才资源，缩小我国与发达国家人才资源素质的差距，提高劳动者素质，增强综合国力，必须大力发展教育，加快我国教育事业的发展。
况且，目前科学技术的发展很快，日新月异，超过了以往任何一个时代，特别是信息技术的广泛应用，深刻改变了人类的学习、工作与生活方式。知识经济、信息经济、网络经济等新的经济发展形态正在迅速崛起。随着现代科学技术的迅猛发展和社会生产力的巨大发展，任何民族、任何国家对劳动者的科学文化素质和思想道德素质的要求也越来越高，劳动者智力化已成为社会发展的总趋势。在这种形势下，“劳动者只有具备较高的科学文化水平，丰富的生产经验，先进的劳动技能，才能在现代化的生产中发挥更大的作用”。劳动者科学文化素质的提高，先进的劳动技能的获得，一步也离不开教育事业的发展。
2．四个现代化关键是科学技术现代化，科学技术现代化要靠数以千万计的人才，这就是说，科学技术的现代化必须依赖教育事业的大发展
在社会主义现代化建设中，由现代化生产和现代化社会进步的特点所决定，科技和教育的作用日益突出，教育越来越具有极为重要的战略意义。“四个现代化，关键是科学技术的现代化。”这是“科学技术是第一生产力”的逻辑结论。但是，科学技术本身并不是作为生产力的独立要素而存在，而是一种“知识的形态”上的生产力，即潜在的生产力；只有把科学技术与生产力三个要素合理地相结合，才能转化为现实的生产力；只有把科学技术从知识形态转化为生产工具、劳动资料和劳动技能之后，科学技术才能成为现实的物质生产力。不仅如此，依据生产力同质组合规律，生产力的诸要素必须在质上处于同一层次，相互适应，才能实行有效的组合，形成现实的生产力。这就是说，仅有先进的仪器设备，而无与这些先进的仪器设备相适应的具有现代科学技术知识的管理人员和劳动者，亦即劳动者的科学文化素质相对较低时，仍然很难形成现实的生产力。所以说，发展经济，实现现代化，科技是关键，教育是基础。只有依赖教育事业的大发展，培养大量的各个方面的人才（领导人才、科技人才、管理人才等），并不断提高劳动者的科学文化素质，才可能实现科学技术的现代化，也才可能实现四个现代化。
从当代世界各国的情况看，高度重视教育的发展已经成为一种普遍趋势。21世纪的竞争，主要是综合国力的竞争，突出的是科学技术的竞争。科学技术是由人来掌握的，而人才是由教育培养的，教育决定着科学技术的发展水平。为了提高国家竞争力，迎接知识经济时代的来临，世界各国都高度重视教育，开发人才资源，提出了各自的人才开发战略。发达国家在此问题上大多采取两手策略：一是积极培养人才，二是努力吸引人才。1998年2月，美国总统克林顿在美国科学年会上提出，为了保持美国的科技优势，必须大力培养人才。为此，美国制定了“培训21世纪美国人”的计划。日本提出了“培养世界通用的21世纪日本人”的目标，并于1996年7月通过了“科学技术基本计划”，提出强化人才培训以及加强独创性基础研究的新措施。欧盟于1999年7月发表的《2000年议事日程》明确要求：“将知识化放在最优先地位。”新加坡出台了“最大限度尊重知识和尊重人才”的政策。新加坡总理吴作栋认为，在国际竞争中“引进人才是取胜的关键”。韩国提出要建设以科技知识为推动力的“头脑强国”。资本主义发达国家在高度重视国内人才培养的同时，还积极制定有关政策，在全球范围内争夺人才。
新中国成立以来，我国教育事业得到了巨大的发展，为社会主义建设事业培养了大批优秀人才。现在我国人口已经达到12．5亿，在校受教育的人数为2．4亿，这个成就是了不起的。十一届三中全会后，随着教育事业和科学技术的发展，我国人才队伍整体实力不断增强，初步形成了一支规模较大、门类较为齐全、整体实力逐步增强的人才队伍。到1999年底，我国各类人才（指具有中专以上学历和初级以上专业技术职称的人员）总量达到6075万人，其中专业技术人员3914万人。经济和社会发展亟需的专业人才数量逐步增加，人才队伍整体素质提高较快，人才资源整体性开发格局初步形成。在21世纪，我国既需要发展知识密集型产业，也仍然需要发展各种劳动密集型产业，经济建设和社会发展对人才的要求是多样化的。当前我国人才资源状况还存在如下一些迫切需要解决的问题：人才总量不足；人才队伍结构不合理，高新技术、农业、信息、金融、外贸、法律、现代管理等行业人才严重不足；人才资源地区、所有制之间结构失衡；人才整体素质有待提高，高层次人才紧缺，专业技术人员学历偏低、短缺与积压现象并存；产学研脱节现象严重；竞争激励机制不够健全，各类人才的潜能尚未得到充分发挥，等等。
必须清醒地看到，面对激烈的国际竞争，我国在教育方面与世界各国的差距不仅仅在于教育的普及程度，更在于教育的水平和层次。世界上许多发达国家的经验表明，没有一定规模的高层次专门人才的积累，就不可能建立知识经济的社会基础，也不可能有占据未来经济发展的战略优势。根据有关资料分析表明，1999年，我国每10万人口中高等学校在校生人数达到594人，比1990年增长了82．2％，但也只相当于我国一些周边国家五年前的水平，而与发达国家的差距就更大（美国、日本、以色列1995年分别为5046人、1943人和2742人），这将直接影响到我国的国际竞争能力。特别是在科技迅猛发展和加快经济发展的今天，随着我国经济增长方式的转变和产业结构、就业结构的重大变化，社会对就业人员受教育程度的要求越来越高，加上独生子女增加和高中阶段适龄人口高峰的到来，从而对高中阶段和高等教育的需求更加迫切。所有这一切都要求我们把教育摆在优先发展的战略地位，加快教育事业的发展，力争在“十五”期间使高中阶段教育和高等教育有一个较大的发展。
总之，教育是关系我国社会主义事业成败的大事，把教育摆在优先发展的战略地位，是实现我国现代化的根本大计。只有教育事业发展了，才能推动科学技术的发展；中华民族的整体素质提高了，才能真正建立富强、民主、文明的社会主义现代化国家。
3．科教兴国战略是落实教育优先发展思想的重大决策
科教兴国是中共中央、国务院根据邓小平把教育放在优先发展战略地位的思想，结合当今世界各国教育、科技的发展及中国国情提出的发展战略。科教兴国的思想是邓小平理论、也是邓小平科技发展观、教育发展观的重要组成部分。
十一届三中全会以来，邓小平反复强调指出：“不抓科学、教育，四个现代化就没有希望，就成为一句空话。”“经济发展得快一点，必须依靠科技和教育。”根据邓小平关于“科学技术是第一生产力”的创造性论断以及关于优先发展教育的思想，为落实教育的战略地位，党中央、国务院作出了许多重大决策。党的十三大提出要“把发展科学技术和教育事业放在首位”，“必须坚持把发展教育摆在优先发展的战略地位”。党的十四大提出：“我们必须把教育摆在优先发展的战略地位，努力提高全民族的思想道德和科学文化水平，这是实现我国现代化的根本大计。”《中国教育改革和发展纲要》制定了落实教育优先发展战略地位的重大政策和措施。依据这些重大决策，改革开放以来，我国教育事业的改革与发展取得了重大成就，为现代化建设培养了大批具有较高素质的劳动者和各类专门人才。“九五”期间，完成了基本普及九年义务教育和基本扫除青壮年文盲的艰巨任务；职业技术教育和成人教育继续发展，为我国现代化建设培养了大批熟练劳动者和实用技术人才；高等教育得到长足发展，规模迅速扩大，到2000年，在校学生人数达到1100万人左右，毛入学率从1995年的7．2％提高到11％左右。
1995年，中共中央、国务院召开全国科学技术大会，首次正式提出实施科教兴国发展战略。同年，党的十四届五中全会通过的《中共中央关于制定国民经济和社会发展“九五”计划和2010年远景目标的建议》中，把实施科教兴国战略列为今后15年直至21世纪加速我国社会主义现代化建设的重要方针之一。1996年，根据中共中央的建议，全国人大八届四次会议正式通过了《中华人民共和国国民经济和社会发展“九五”计划和2010年远景目标纲要》，科教兴国成为我们的基本国策。1997年党的十五大再次强调了实施科教兴国战略。科教兴国，就是要全面落实“科学技术是第一生产力”的思想，坚持教育为本，把科技和教育摆在经济、社会发展的重要位置，增强国家的科技实力及科技成果向现实生产转化的能力，提高全民族的科学文化素质，把经济建设转移到依靠科技进步和提高劳动者素质的轨道上来，加速实现国家的繁荣强盛。
科教兴国战略，是党中央、国务院按照邓小平理论和党的基本路线，科学分析世界经济、科技发展状况和社会发展趋势，从我国基本国情出发，为实现现代化建设“三步走”的宏伟目标而提出的重大战略措施，是以江泽民为核心的党中央深刻分析国际国内形势而作出的重大部署，是对邓小平关于科学技术是第一生产力和把教育摆在优先发展战略地位的思想的重大发展。实施科教兴国战略，是保证我国国民经济持续、快速、健康发展的根本措施，是实现社会主义现代化宏伟目标的必然抉择，也是中华民族振兴的必由之路。
二、教育要面向现代化，面向世界，面向未来
1983年10月1日，邓小平根据世界新科技革命和国内现代化建设的形势，针对当时我国教育同现代化建设严重不适应的实际，在为北京景山学校题词中指出：“教育要面向现代化，面向世界，面向未来。”这是邓小平教育思想也是邓小平教育发展观的精华所在。“三个面向”高度概括了关于教育问题的一系列重要论述，集中体现了邓小平关于教育改革和发展的总体战略，充分展示了我国社会主义教育改革和发展的基本思路，是当代中国教育改革和发展的战略思想和战略指导方针。这一战略思想与邓小平关于社会主义现代化的战略目标和战略部署的构想是一脉相承的，反映了他从当代世界发展和民族历史命运的高度，对我国社会主义教育提出的总体要求，即教育要为实现现代化战略目标服务，为我们国家的未来发展服务，并为迎接世界新科技革命和知识经济时代的挑战，为我国的持续、快速、健康发展和中华民族振兴服务。
1．教育要面向现代化，为社会主义现代化建设服务
教育要面向现代化，就是要面向我国的社会主义现代化。其主旨是教育要为社会主义现代化建设服务。要求教育与经济、社会发展的战略目标和战略步骤相适应，为我国社会主义现代化建设培养足够数量的合格人才，提高我国国民的科学文化和思想道德素质。在面向现代化的问题上，邓小平强调了人才培养的广泛性问题。他指出：“在广泛的群众基础上，才能不断地涌现出杰出人才。也只有有了成批的杰出人才，才能带动我们整个中华民族科学文化水平的提高。”这就充分说明，坚持教育为现代化服务，必须着眼于全民族的科学文化素质的提高。现代化建设，既需要一大批数以千万计的高水平的科学技术人才，同时也需要相当数量高水平高素质的劳动者，一个数以亿计的有文化、懂技术、业务熟练的劳动者。《中国教育改革和发展纲要》充分体现了邓小平这一思想。《决定》明确提出：“改革的根本目的是提高民族素质，多出人才、出好人才。”要造就数以亿计的工业、农业、商业等各行各业有文化、懂技术、业务熟练的劳动者。要造就数以千万计的具有现代科学技术和经营管理知识，具有开拓能力的厂长、经理、工程师、农艺师、经济师、会计师、统计师和其他经济、技术工作人员。还要造就数以千万计的能够适应现代科学文化发展和新技术革命要求的教育工作者、科学工作者、医务工作者、理论工作者、文化工作者、新闻和编辑出版工作者、法律工作者、外事工作者、军事工作者和各方面党政工作者。所有这些人才，都应该有理想、有道德、有文化、有纪律，热爱社会主义祖国和社会主义事业。《纲要》提出了我国教育事业发展的总目标：到20世纪末，全民受教育水平有明显提高；城乡劳动者的职前职后教育有较大发展；各类专门人才的拥有量基本满足现代化建设的需要，形成具有中国特色的、面向21世纪的社会主义教育体系的基本框架，再经过几十年的努力，建立起比较成熟和完善的社会主义教育体系，实现教育的现代化。此后，国务院有关部门又根据这一基本要求，提出了“两全”（全面贯彻教育方针、全面提高教育质量）、“两基”（基本普及九年义务教育、基本扫除青壮年文盲）、“两重”（集中力量办好100所重点大学和一批重点学科，即211工程）的教育发展方针，使我国教育事业的改革和发展，在基础教育、高等教育、职业和成人教育等几个方面，都得到了充分的加强，从而推动了教育为现代化建设服务的步伐。
教育要面向现代化，还要求我们深化教育体制的改革，更新教育观念，调整教育结构，合理安排教育发展的规模、速度和布局，改进教学内容和方法，运用现代化的教学手段，建立和完善适应社会主义现代化建设需要的教育体系，使我国的教育事业能够主动适应社会主义现代化建设的需要，充分发挥教育在推进社会主义现代化建设中的重要作用。
2．教育要面向世界，坚持开放政策
在探索中国现代化道路的过程中，邓小平通过对世界经济、科技发展和国际形势发展的敏锐观察，通过对中国历史经验教训的深入分析，明确指出，现在的世界是开放的世界，中国的发展离不开世界。因此，教育要面向世界，教育不仅要立足于中国，而且要放眼世界，坚持开放政策。这是邓小平建设有中国特色社会主义教育体系的总体战略思想。教育要面向世界，就是要使我国的教育能够顺应和跟上世界新技术革命和教育发展的潮流，大胆地学习和借鉴世界各国教育发展的先进的经验，同时也研究世界各国教育发展中出现的问题，积极促进中国与世界各国的教育友好往来，经过若干年的努力，使我国教育事业的发展能够逐步赶上世界先进水平。
首先，教育要面向世界，就是要吸收世界各国先进的科学技术知识，吸收人类共同创造的一切文明成果，特别是要吸收和借鉴世界各国教育发展和管理的成功经验，反映世界优秀文明成果以及当代科学技术文化最新发展的教材、教学内容和教学方法。在新时期，邓小平多次明确指出：“我们要向资本主义发达国家学习先进的科学、技术、经营管理方法以及其他一切对我们有益的知识和文化，闭关自守、故步自封是愚蠢的。”我国的教育事业与世界先进水平相比，还有很大的差距。资料表明，无论是科技人员在职工中的比率，还是每万人中接受高等教育和高中教育的人数，我国与一些发达国家相比，甚至与某些发展中国家相比，差距还很大，我国国民的整体科学文化素质还比较低。据联合国开发署1994年《人类发展报告》，我国的人文发展指数（HDI）位次为世界第94位，平均上学年数为5．0年，不到美国（12．4年）、加拿大（12．2年）、法国（12．0年）、英国（11．7年）、日本（10．8年）等国的一半。这是制约我国现代化建设、也是制约我们赶上世界先进水平的不利因素。我们必须清醒地认识到差距，变压力为动力，大胆吸收和借鉴人类社会一切先进文明成果，通过教育过程，逐渐消化吸收变成自己的东西。只有基于人类最先进的科学技术水平之上，我们才能实现经济的持续发展。
为了吸收和借鉴反映世界优秀文明成果以及当代科学技术文化最新发展的教材和教学内容，1977年邓小平就教材问题专门作了指示：要进口一批外国教材（自然科学的），要结合本国的国情编写教材，要组织一个很强的班子，编大中小学教材，要进口日本的、英国的、美国的、法国的、联邦德国的自然科学教材，结合我们自己的实际编好教材，以后就按新教材来上课。并强调：“教材要反映出现代科学文化的先进水平，同时要符合我国的实际情况。”教育要面向世界，向国外学习好的东西是一个长期的方针，决不是权宜之计。但是要注意，作为自然科学范畴的科学技术是没有阶级性的，而文化属于上层建筑，是有阶级性的。所以，我们在努力向外国学习好的东西的同时，也要自觉抵制西方资本主义的生活方式、价值观念以及种种腐朽东西的侵蚀；坚持立足中国的实际，反对生搬硬套。邓小平指出：“我们要有计划、有选择地引进资本主义国家的先进技术和其他对我们有益的东西，但是我们决不学习和引进资本主义制度，决不学习和引进各种丑恶颓废的东西。”“我们要向人民特别是青年介绍资本主义国家中进步和有益的东西，批判资本主义国家反动和腐朽的东西。”“属于文化领域的东西，一定要用马克思主义对它们的思想内容和表现方法进行分析、鉴别和批判。”因此，教育要面向世界，不是全盘吸收世界上所有的东西，特别是对资本主义国家的东西，要有分析，有鉴别，有选择，有所取有所不取，吸收有益的，排斥和批判有害的腐朽的。这是一个不断扬弃的过程，只有在扬弃的过程中，教育才真正能达到面向世界。
其次，教育要面向世界，还要充分利用外国智力。基本做法就是邓小平一贯主张的“走出去、请进来”这样两条。可以预见，随着经济全球化和科学技术的迅猛发展，教育走向信息化、国际化，是一种必然的趋势。为了更广泛、更深入地学习世界各国的先进经验和科学技术，邓小平提出，我们一定要走出去，要向国外派留学生。1977年邓小平就说：“接受华裔学者回国是我们发展科学技术的一项具体措施，派人出国留学也是一项具体措施。”1978年邓小平提出：我赞成留学生的数量增大。要成千成万地派，不是只派十个八个。1988年他又强调指出：“我们的留学生有几万人，如何创造他们回来工作的条件，很重要。否则，这些人不回来，实在可惜啊。”遵照邓小平的指示，改革开放以来，我国每年均向国外派遣了大量留学生，相当数量的人已陆续学成归国，不少人已做出突出贡献。其实，向国外派留学生，世界各国都是这么做的。另一条重要措施，就是充分利用外国智力，把外国专家、学者请进来。1977年，邓小平就提出：“我们还要请外国着名学者来我国讲学”。1983年，邓小平又说：“要利用外国智力，请一些外国人来参加我们重点建设以及各方面的建设。请来之后，应该很好地发挥他们的作用。”在当前，随着科学技术的迅猛发展，高新技术人才的争夺特别是信息技术人才的争夺在世界范围内进一步加剧。面对这一形势，利用外国智力就显得更为紧迫。据有关资料表明，欧洲在2000年缺少123万名信息技术人才，2001、2002年这个数字将增加至156万和173万。美国称，2000年在化学、生物、物理等学科的科学和技术人员缺少45万人；而信息技术人才更为缺乏，将有100万个新岗位需要具有软件技能的人才。面对这一现实，发达国家纷纷利用其在经济、科技等方面的各种综合优势吸引人才，鼓励本国大学吸收外国留学生，对急需的专业人才实行开放的吸引政策，为其提供优厚的工作条件。1995年，美国、英国、德国、法国、日本等五国就接受了100万名留学生，其中相当部分来自发展中国家。主要发达国家的做法，无疑对我们很有启迪，也增加了我们的压力。
3．教育要面向未来，必须从娃娃抓起
教育要面向未来，是指教育发展的超前性。教育是面向未来的前瞻性事业，即今天的教育要立足于明天，立足于未来。这是教育自身发展的特点、内在规律和现代化建设的长远目标所决定的。邓小平曾高瞻远瞩地指出：“我们不但要看到近期的需要，而且必须预见到远期的需要；不但要依据生产建设发展的要求，而且必须充分估计到新的现代科学技术的发展趋势。”因此，教育必须走在经济建设的前面，教育必须超前发展，必须超前为经济建设、社会进步做好人才、高素质劳动者以及技术的准备和储备。
21世纪是高科技发展的世纪，也是“中华民族实现伟大复兴的世纪”（江泽民语）。邓小平说：“我们要在科学技术上赶超世界先进水平，不但要提高高等教育的质量，而且首先要提高中小学教育的质量，按照中小学生所能接受的程度，用先进的科学知识来充实中小学的教育内容。”教育是未来的事业，从一定意义讲，21世纪既然是高科技发展的世纪，也必将是教育大发展的世纪，这两者是紧密联系在一起的。对此，我们必须有清醒的认识。
首先，教育要面向未来，就要特别重视对青少年一代的教育和培养。毛泽东说过：“青年人朝气蓬勃，正在兴旺时期，好像早晨八、九点钟的太阳。希望寄托在你们身上。”现在的青少年一代，是国家和民族的未来。他们的政治思想、道德水平和科学文化素质如何，直接关系到我国现代化建设的成败和国家民族的前途命运。邓小平站在赢得未来发展的战略高度，强调教育要面向未来，要从娃娃抓起。他说：“科学的未来在于青年。”“现在小学一年级的娃娃，经过十几年的学校教育，将成为开创21世纪大业的生力军。”邓小平还提出，计算机的普及要从娃娃抓起，法制教育也要从娃娃抓起，“革命的理想，共产主义的品德，要从小开始培养。”江泽民也说：抓好教育和青少年学生的思想工作，直接关系到我们实施科教兴国战略能否取得成功，关系到我国社会主义现代化建设能否取得成功。所有这些，都是极有战略眼光的，意义深远。
其次，教育要面向未来，就是要求以长远的、历史的战略眼光办好当前的教育。教育事业的改革和发展要有超前性和预见性，为我国20世纪末第二步战略目标和21世纪中叶第三步战略目标的实现准备好各类人才和劳动后备军，同时使教育事业本身具有长远的发展后劲，使我国教育逐步赶上世界先进水平。教育是培养人才的，但人才的培养是有周期的，甚至有很长的一个周期，这是教育自身最大的一个特点。教育对人才的培养既有现实服务性也有未来的服务性。今天培养的人才，既是为当前的现实服务，同时也是为了适应10年以后或者几十年以后经济建设和社会发展的需要。今天的教育，就是明天的生产力，这一点在基础教育发展上体现得尤为突出。所以，邓小平在谈到我国经济发展战略时曾就此提出，前一段时间是20年翻两番，下一个翻两番是50年，而且50年翻两番也要在本世纪打好基础。因为那个时候管事的是我们现在的娃娃，从娃娃时代起就要打好基础。总之，经济建设的现代化，要求教育必须首先现代化，如果教育发展滞后，教育不能首先实现现代化，社会主义四个现代化就不可能实现。
21世纪是高科技发展的世纪，将是知识经济的时代，知识经济的生命和源泉是创新。面向21世纪的人才，必须具有创新能力。江泽民指出：“如果不能创新，不去创新，一个民族就难以发展起来，难以屹立于世界民族之林。”因此，教育要面向未来，就必须积极开展全面的素质教育，尤其应注重思想道德品质和创新能力的培养。全面的素质教育是培养高素质劳动者和人才辈出的基础。为全面推进素质教育，2001年1月，中共中央办公厅、国务院办公厅发出《关于适应新形势进一步加强和改进中小学德育工作的意见》。只有开展全面的素质教育，才能培养出大批的适应世界高科技发展的社会主义建设人才。
三、坚持教育体制、教育内容等改革，增加教育投入。发展教育事业
我国教育在总体上还比较落后，不能适应加快改革开放和现代化建设的需要，教育的战略地位在实际工作中还没有完全落实。解决好我国的教育问题，根本出路在改革。邓小平历来重视我国教育的改革和发展。早在1978年，他就明确提出：“我们要全面地正确地执行党的教育方针，端正方向，真正搞好教育改革，使教育事业有一个大的发展，大的提高。”从国情来看，我国是一个有12．5亿人口，经济、科技还比较落后的发展中国家，举办了世界最大规模的教育。国力有限，教育投入不能满足实际需要是长期存在的矛盾。我们在逐步增加对教育投入的同时，必须从实际出发，通过深化改革，把我国教育办成高效益的教育，走出一条符合中国国情的发展教育的新路子。从教育自身情况来看，我国现有的教育体制、教育结构、教育内容和方法等，是在计划经济体制下形成的，在历史上曾经起过重要的、积极的作用，但现在已经不能适应加快现代化建设的需要。尤其在建立社会主义市场经济体制的新形势下，过去长期形成的教育思想、教育体制、教育结构、教育内容和方法等，与经济、社会发展不相适应的矛盾更加突出。因此，深化教育改革已成为当前教育工作的一项紧迫任务。不改革，中国教育就没有希望。
1．改革教育体制，发展教育事业
党的十一届三中全会以后，我国教育界经过拨乱反正，呈现一派生机。但是原有教育体制的弊端制约着教育事业的进一步发展。例如，政府对学校包得过多，统得过死，使学校缺乏应有的活力。在教育结构、教育思想、教育内容和教育方法上，也不同程度地存在着脱离经济和社会发展需要的问题。1982年邓小平就指出，我们国家很有希望，现在关键是培养人才问题。要解决人才问题，必须从教育着手。为了有利于人才的培养，我国的教育体制必须进行改革。只有这样，才能增强主动适应经济和社会发展的需要，走出教育发展的新路子，为建立具有中国特色社会主义教育体系奠定基础。
首先，教育的改革和发展，要适应国民经济发展的要求，更好地服务于社会主义现代化建设。邓小平指出：整个“教育事业必须同国民经济发展的要求相适应”，“国家计委、教育部和各部门，要共同努力，使教育事业的计划成为国民经济计划的一个重要组成部分。”“我们制订教育规划应该与国家的劳动计划结合起来，切实考虑劳动就业发展的需要。”他提出，教育要适应国民经济发展就必须进行体制改革。1980年，党的十一届五中全会提出了不失时机地“确定适合国民经济发展需要的经济体制，确定适合国民经济发展需要的教育计划和教育体制”的任务。1984年，党的十二届三中全会通过的《中共中央关于经济体制改革的决定》指出：“随着经济体制的改革，科技体制和教育体制的改革越来越成为迫切需要解决的战略性任务。”
其次，改革教育体制和发展教育事业，要优化教育结构，调整各级各类学校的比例，培养社会主义现代化建设需要的各类人才。在改革和优化教育结构方面，邓小平提出了一个重要思想，就是要使教育事业的计划“应该考虑各级各类学校发展的比例，特别是扩大农业中学、各种中等专业学校、技工学校的比例；要研究发展什么样的高等学校，怎样调整专业设置、安排基础理论课程和进行教材改革。要制订加速发展电视、广播等现代化教育手段的措施，这是多快好省发展教育事业的重要途径，必须引起充分的重视。”邓小平的这些主张，实际上是为如何确定我国普通教育和职业技术教育发展的比例问题、学校全日制教育和成人教育发展的比例问题、高等学校专业结构调整问题，等等，提出了一个基本思路，为我国合理构建教育发展结构提供了基本方向。它适应了我国经济发展不平衡、人口众多、经济成分比较复杂、城乡生产力水平差距比较大、教育还比较落后的基本状况，使各级各类教育能够比较充分地发挥其为经济建设服务的作用。
再次，教育的改革和发展，要处理好教育的普及和提高的问题，还要大力发展职业教育和学校外、学校后教育。1958年，邓小平根据当时我国教育发展的实际指出：“教育方面要解决的问题，主要是普及与提高的问题。我们的方针是，一要普及，二要提高，两者不能偏废。”他还说：要重视职业中学的发展和提高。“城市中还应该发展一批职业中学”，“任何时候都不要忽略职业中学的教学质量问题。职业中学的一部分毕业生应该能够升入高等专科学校学习。”普及与提高是辩证的统一，只普及不提高，科学文化不能很快进步；只提高不普及，也不能适应国家各方面的需要。所以邓小平强调说：“我们在任何时候都要坚持两条腿走路，做到在普及基础上的提高和在提高指导下的普及。”为了早出人才、多出人才和出好人才，邓小平1977年5月又提出：“办教育要两条腿走路，既注意普及，又注意提高。要办好重点小学、重点中学、重点大学。要经过严格考试，把最优秀的人集中在重点中学和大学。”同年8月，他在科学和教育工作座谈会上再次强调：“教育还是要两条腿走路。就高等教育来说，大专院校是一条腿，各种半工半读的和业余的大学是一条腿，两条腿走路。”“两条腿走路”的方针是重要的教育思想，它对提高我国全民族的科学文化素质和思想政治素质，培养社会主义现代化建设各类、各层次人才具有现实指导意义。
总之，教育发展的根本出路是改革。根据邓小平的一贯思想，党中央在制定《中共中央关于经济体制改革的决定》和《中共中央关于科技体制改革的决定》的同时，也把教育体制改革问题提上了议事日程。邓小平多次听取关于教育工作的汇报，对教育体制改革的构想和一些重大方针政策作了重要指示。他认真审阅了1985年《中共中央关于教育体制改革的决定》的草案并指出：“教育体制改革的决定草案，我看是个好文件。现在，纲领有了，蓝图有了，关键是要真正重视，扎扎实实地抓，组织好施工。”
《中共中央关于教育体制改革的决定》指出，要从根本上改变教育不适应社会主义现代化建设需要的局面，必须从教育体制人手，有系统地进行改革。改革管理体制，在加强宏观管理的同时，坚决实行简政放权，扩大学校的办学自主权。调整教育结构，大力发展职业技术教育，相应地改革劳动人事制度。把发展基础教育的责任交给地方，有步骤地实行九年制义务教育。改革高等学校的招生和毕业生分配制度。改革同社会主义现代化不相适应的教育思想、教育内容、教育方法。经过改革，要开创教育工作的新局面，使基础教育得到切实加强，职业技术教育得到广泛发展，高等学校的潜力和活力得到充分发挥，学校教育和学校外、学校后的教育并举，各级各类教育能够主动适应经济和社会发展的各方面需要。我国的教育体制改革是在党的统一领导下有秩序进行的，已经取得了很好的成绩，促进了整个教育事业的发展。根据我国90年代教育改革和发展的要求，党中央、国务院于1993年颁布了《中国教育改革和发展纲要》，这是指导90年代乃至21世纪初我国教育改革和发展的纲领。
2．推进教学改革，提高教学质量
邓小平一贯重视学校教学质量的提高，主张不断进行教学改革。早在1958年，他就指出：“现在已经建立起来的各类学校，都不能降低教学质量。”“学校要保证提高教学质量，否则就不能说是成功的。”1978年，邓小平强调要“提高教学质量，提高科学文化的教学水平，更好地为社会主义建设服务。”
首先，要提高教学质量，必须进行教育思想和教育内容的改革。《中共中央关于教育体制改革的决定》指出：长期以来，我们“在教育思想、教育内容、教育方法上，从小培养学生独立生活和思考的能力很不够，发扬立志为祖国富强而献身的精神很不够，生动活泼地用马克思主义思想教育学生很不够，不少课程内容陈旧，教学方法死板，实践环节不被重视，专业设置过于狭窄，不同程度地脱离了经济和社会发展的需要，落后于当代科学文化的发展”。针对这一弊端，邓小平提出：“我们要在科学技术上赶超世界先进水平，不但要提高高等教育的质量，而且首先要提高中小学教育的质量，按照中小学生所能接受的程度，用先进的科学知识来充实中小学的教育内容。”他还说：要提高教育质量，就要研究怎样调整专业设置、安排基础理论课程和进行教材改革。高等学校的专业，哪些要合，哪些要分，哪些要增加，哪些要减少，哪些要取消，也要有一个统一的规划。邓小平尤其重视教材的建设和改革。他说：“编好教材是提高教学质量的关键，要有足够的合格人力加以保障。”“教材要反映出现代科学文化的先进水平，同时要符合我国的实际情况。”他还提出，教育部要管教材，教材非从中小学抓起不可，教书非教最先进的内容不可。
其次，要提高教学质量，就要改进教学手段和教学方法。邓小平指出：“要制订加速发展电视、广播等现代化教育手段的措施，这是多快好省发展教育事业的重要途径，必须引起充分的重视。”要在学校中推广使用计算机，大力发展计算机教育。改进考试制度，也是教学改革的重要内容。邓小平说：“考试是检查学习情况和教学效果的一种重要方法，要认真研究、试验，改进考试的内容和形式，使它完善起来。对于没有考好的学生，要鼓励和帮助他们继续努力，不要因此造成不必要的精神负担。”只有把应试教育转变为素质教育，才能使考试为培养具有宽广知识、全面素质、创新能力的合格人才服务。
再次，推进教学改革和提高教学质量，涉及学校工作的各个方面。邓小平提出，比如，“在假期，要把学生的活动搞得生动活泼，多样化”。“要让教师休假，给教师以恢复疲劳、思考问题、总结经验的时间。”他说：“搞好劳逸结合，不仅不会降低而且有助于提高教学质量。”
3．要增加对教育的投入
教育事业的发展，一靠政策，二靠改革，三靠投入。我国是比较贫穷落后的发展中国家，综合国力和经济实力还不强，同时又由于其他多种原因，我国对教育的投入长期以来严重不足，教育的战略地位并没有真正落实，这在一定程度上影响了我国教育事业的发展。邓小平对此极为担忧，一再提出要树立教育投资是战略性投资的观念，要千方百计增加对教育的投入。还在1980年，邓小平就指出：“经济发展和教育、科学、文化、卫生发展的比例失调，教科文卫的费用太少，不成比例。甚至有些第三世界的国家，在这方面也比我们重视得多。印度在教育方面花的钱就比我们多。像埃及这样的国家，人口只有4000万，按人口平均计算，他们在教育方面花的钱，也比我们多几倍。总之，我们非要大力增加教科文卫的费用不可。”1988年，他在谈到教育方面的投入时强调说：“我们要千方百计，在别的方面忍耐一些，甚至于牺牲一点速度，把教育问题解决好。”就是说，要合理调整投资比例，扩大教育投资渠道，各级政府、社会各方面和个人都要努力增加对教育的投入，确保教育优先发展。
从国际上看，教育投资必将成为国家和社会最必需和最有效益的基础性和生产性投资，教育投资和其经济、科技发展是紧密相联的。据联合国教科文卫组织统计，发达国家的教育投资水平90年代以来呈上升趋势。1995年，北美发达国家的公共教育经费占国民生产总值比例达到5．5％，比1985年提高了0．4个百分点；同期，欧洲发达国家达到5．4％，提高了0．2个百分点。经济合作组织（OECD）成员国这一指标的数据1994年平均为5．6％，比1991年提高了0．6个百分点。另据统计，1980年至1995年间，世界各国公共教育经费占国民生产总值的百分比平均达到4．9％。其中，北美和欧洲发达国家从5．2％升至5．5％左右，发展中国家从3．8％升至4．1％。而1999年，我国公共教育经费占国民生产总值的百分比为2．79％，仍相对偏低，不仅与发达国家相差甚远，而且低于一些发展中国家。
在邓小平“要增加对教育的投入”、优先发展教育的思想指引下，80年代中期特别是90年代以来，中共中央、国务院对教育投入问题十分重视，这从许多重要文件中可以充分反映出来。《中共中央关于教育体制改革的决定》明确指出：“发展教育事业不增加投资是不行的。”《中国教育改革和发展纲要》对教育投入作了专门规定：“增加教育投资是落实教育战略地位的根本措施，各级政府、社会各方面和个人都要努力增加对教育的投入，确保教育优先发展。”“通过立法，保证教育经费的稳定来源和增长。”1995年颁布的《中华人民共和国教育法》规定：“国家财政性教育经费支出占国民生产总值的比例应该随着国民经济的发展和财政收入的增长逐步提高。”“十五”期间，将拓宽教育经费来源渠道，增加教育投入，保证教育事业的持续发展。教育部部长陈至立在题为《加快教育发展迎接新世纪的挑战》一文中写道：“要坚持把对教育和人力资源开发的投资作为国家重要的基本建设投资，依法加大各级政府对教育的投入，提高中央和省级政府财政支出中教育经费的比重，进一步完善以政府投入为主，多渠道筹措教育经费的教育投入保障制度，尽快实现使国家财政性教育经费支出占国民生产总值的比例达到4％的目标。”可以预料，如果达到4％的目标，必将进一步促进我国教育事业的发展。
四、振兴教育的希望在教师，整个社会都应该尊重教师
社会主义现代化建设必须有知识、有人才。人才是科技进步和经济社会发展最重要的资源，我国现代化建设的进程，在很大程度上取决于国民素质的提高和人才资源的开发。然而，劳动者素质的提高和人才的培养离不开教师。教师是科学文化知识的传播者，是精神文明的建设者，是人类灵魂的工程师。教师是发展教育事业的主要力量，在教学活动中，教育方针能否贯彻，培养目标能否实现，教师起着主导作用。正如邓小平所说：“一个学校能不能为社会主义建设培养合格的人才，培养德智体全面发展、有社会主义觉悟的有文化的劳动者，关键在教师。”《中国教育改革和发展纲要》指出：“振兴民族的希望在教育，振兴教育的希望在教师。建设一支具有良好政治业务素质、结构合理、相对稳定的教师队伍，是教育改革和发展的根本大计。”截止1999年底，全国普通学校教职工总数1480．8万人，担负着86万余所从幼儿园到大学的2．44亿在校生的培养任务。同时，72万余所各级成人学校共有教职工119．4万人，其中专职教师49．3万人。
1．要为教师在教育事业中发挥关键作用创造良好的社会环境
既然振兴教育的希望在教师，教师是发展教育事业的主要力量，是培养合格人才的关键，就应该为教师发挥作用创造良好的社会环境，充分调动他们的工作积极性，发挥他们的聪明才智。邓小平指出：“人民教师是培养革命后代的园丁。他们的创造性劳动，应该受到党和人民的尊重。”“不但学生应该尊重教师，整个社会都应该尊重教师。”他还说：要特别注意调动教育工作者的积极性，要强调尊重教师，“要调动科学和教育工作者的积极性，光空讲不行，还要给他们创造条件，切切实实地帮助他们解决一些具体问题。”这就是说，要充分信任和支持教师的工作，尊重他们的意见和建议；要保证业务工作时间，使教师能把主要精力投入到教学与科研工作中去；各级党委和政府都要为教师充分发挥作用创造条件，要从政治上、思想上和生活上关心教师，为教师排忧解难，更好地发挥他们的聪明才智。1994年6月，李鹏总理在全国教育工作会议上强调说：“各级政府都要表彰和奖励优秀教师，让那些为教育事业作出优异成绩的教师和教育工作者，获得应有的精神和物质奖励。要继续通过多种途径，在全社会形成和发展尊师重教的良好风尚。”
2．要提高教师的政治和社会地位，改善教师的工作条件和生活待遇
要充分发挥教师在社会主义教育事业中的关键作用，必须提高教师的地位。邓小平明确指出：“我们要提高人民教师的政治地位和社会地位。”针对一些领导部门重科研轻教育的现象，邓小平强调说：“为人民服务的教育工作者是崇高的革命的劳动者。我们要把从事教育工作的与从事科研工作的放到同等重要的地位，使他们受到同样的尊重，同样的重视。”他十分关心和尊重从事基础教育工作的教师，指出：“一个小学教师，把全部精力放到教育事业上，是很可贵的。要当好一个小学教师，付出的劳动并不比一个大学教师少，因此小学教师同大学教师一样光荣。”“中小学教师中也有人才，好的教师就是人才。”在1978年全国教育工作会议上，邓小平满怀激情地说：“我们对广大教育工作者的辛勤努力表示慰问和致意。特别是对广大的小学教育工作者，他们在更为艰苦的条件下，为培养革命后代不辞劳累，做出贡献，我们更要表示慰问和致意。”
要提高教师的物质生活待遇，改善他们的生活条件和工作条件。针对长期以来我国教师特别是中小学教师物质生活待遇偏低的状况，邓小平多次提出要把提高教师待遇落到实处，要认真解决教师的工资待遇、职称评定、后勤保障、住房和医疗保健等问题。早在1977年他就说：“对知识分子除了精神上的鼓励，还要采取其他一些鼓励措施，包括改善他们的物质待遇。”1978年再次提出：“要研究教师首先是中小学教师的工资制度。要采取适当的措施，鼓励人们终身从事教育事业。特别优秀的教师，可以定为特级教师。”1982年他又指出：“对那些真正有本事的人，要放手提拔，在工资级别上破格提高。”同时，“大专院校也应该恢复教授、讲师、助教等职称。”要解决好高级知识分子的待遇问题。要大张旗鼓地表扬和奖励在教学、科研工作中做出突出贡献的教师。邓小平强调说：我们不论怎么困难，也要提高教师的待遇，知识分子的待遇太低，这个问题无论如何要解决。只有提高教师的社会地位、政治地位和物质生活待遇，真正做到尊师重教，才可能充分调动广大教育工作者的积极性，为有中国特色的社会主义培养大量合格的现代化建设人才和高素质的劳动者。
邓小平关于尊重教师、关心教师和提高教师社会地位与物质生活待遇的一系列指示，推动了知识分子政策的落实，促进了教师地位和待遇的提高。1985年，我国规定每年9月10日为教师节。1993年2月《中国教育改革和发展纲要》指出：“要下决心，采取重大政策和措施，提高教师的社会地位，大力改善教师的工作、学习和生活条件，努力使教师成为最受人尊重的职业。”同年颁布的《中华人民共和国教师法》规定：“教师的平均工资水平应当不低于或者高于国家公务员的平均工资水平，并逐步提高”；在教师内部建立激励和奖励机制；对教师住房采取优先和优惠政策。
随着我国教育优先发展地位的确立，教师法的进一步贯彻落实和尊师重教社会风尚的形成，我国教师待遇有了较大提高，教师职业在大中城市越来越受到青睐，高中毕业生竞相报考师范院校，许多非师范院校包括综合大学的毕业生也纷纷到中学求职，教师的社会地位明显提高。据统计，教师工资已由1978年的人均年收入559元增加到了1998年的近7000元，位于国民经济各行业平均收入中等以上水平。国务院和全国地方各级政府为解决教职工住房困难启动了安居工程。1998年，全国城镇教职工平均居住面积达到8．74平方米，超过了城镇居民平均住房面积。目前全国绝大部分省、自治区、直辖市在努力实施教师公费医疗同当地公务员享受同等待遇。根据“教师法”的规定，近年来全国绝大部分省、自治区、直辖市还提高了当地教师的退休金标准，规定教龄30年（女满25年）的农村乡（镇）及其以下教师退休金按原工资的100％发给。
此外，邓小平在提倡尊师重教的同时，十分关心和重视教师队伍的建设。1978年4月，在全国教育工作会议上邓小平指出：“教育战线任务愈来愈重，各级教育部门不能不努力提高现有教师队伍的教学能力和教学质量。”他说，要提高教师的水平，包括政治思想水平、业务工作能力以及改进作风等。邓小平特别强调：“各级党委和学校的党组织，应该热情地关心和帮助教师思想政治上的进步，帮助他们认真学习马克思列宁主义、毛泽东思想，使更多的人牢固地树立起无产阶级的共产主义的世界观。”根据邓小平的指示精神，依据国家法律法规关于教师资格的规定，近几年我国进一步加强以教材教法过关、学历补偿和继续教育为重点的培训工作，中小学教师的学历水平有了较大幅度提高。截止1999年底，全国小学专任教师学历达标率（以中等师范学校毕业为起点）由1977年的47．1％升到了95．9％，初中专任教师学历达标率（以师范专科或其他大专毕业为起点）由1977年的9．8％提高到了85．5％，普通高中专任教师学历达标率（以师范本科或其他本科为起点）由1977年的45．9％提高到了65．9％。教师学历水平的逐步提高，对于我国基础教育的发展发挥了重要作用。
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