后来，事就这么定下来了。隔了几天，又接到电话，知道了他们飞成都的航班和时间，我同吟秋就去机场迎接他们的到来。
五
雨，是从傍晚开始下的，淅淅沥沥，檐前滴漏，天暗得比平时早。我们吃晚饭时，徐钢来电话说他晚上来看曾奎的遗书。
大约七点钟，他就来了。他翻来覆去，看了又看，搔搔秃顶，说：“这是遗书吗？有点像，又不大像嘛！这好像是曾奎读《圣经》摘记的一些段落，后来，又在上边加了些什么随感。我简直没法破译。”
我轻轻叹息一声说：“是呀，有些是摘自《圣经》中的一些句子。”
吟秋在边上说：“不过，我和方华读了，我们感到这的确就是遗书。如果不是遗书，他不会在开头写上‘我决定放下十字架去散步了’，也不会在末尾写上‘这只是一种改变’。”
“怎么呢？”徐钢问，“我还很难意会！”
“如果不是遗书，”我说，“他不会在最后写上‘请将我写的这些寄一份给方华和吟秋，告诉他们对我这只是一种改变’。”
“看来，这里边有故事，有伏笔。”徐钢仍拿着遗书边看边琢磨，突然说，“似乎曾奎和他太太之间很不协调呢！”
我说：“是有故事，也有伏笔，也不协调。”
徐钢笑笑说：“你这小说家倒是又有题材写了呢！对一些年轻人来说，旧式婚姻似乎已经不符合现代社会瞬息万变的节奏了，可是对老头老太太来说也会这样吗？”
吟秋说：“我给你看样东西！”
我明白吟秋要拿什么给徐钢看了。我瞅着吟秋从我右边那只玻璃橱里，将一本厚厚的香港圣经公会印发的《新旧约全书》拿出来。这是本印刷装订都很讲究的《圣经》，黑皮装帧的烫金字的封面，厚厚的书面边缘都印成红色，整本《圣经》显得庄严而凝重。
徐钢看着吟秋把《圣经》拿出来，眼镜片下的两道目光充满了奇怪，忽然“呀”了一声说：“你们也有这么一本《圣经》哪！？这本跟我在惠灵顿曾太太那里看到的那本一模一样呢！看到这本《圣经》，我就又想到我要画的那幅《惠灵顿郊外寂寞的秋雨黄昏》了！”
窗外雨声喧嚣，有汽车“吱——吱——”从潮湿的柏油马路上快速驶过的声音。
我说：“是啊，这是一九九三年他们夫妻俩到成都来看我们时临走送我们的礼物。”
徐钢已将吟秋递到他手中的《圣经》接过来了，说：“哈，送你们一本《圣经》！你们又不是基督徒！”
我说：“是呀！其实我年轻时上过基督教中学，参加过圣经班、主日学，每星期天上午都要到教堂做大礼拜，还参加过唱诗班。那是死规定，不参加这些活动毕不了业的。不过，信仰问题勉强不得。我虽然上了三年基督教中学，却始终没有信仰基督教。”
徐钢对吟秋说：“你拿《圣经》给我是什么意思？”
吟秋说：“你翻一翻《圣经》吧！里边有折角的地方，折角的那一面上，有很粗的钢笔画的杠杠和圈点，你就读一读，也许能求得到一点答案。”
我补充说：“可以先告诉你的是：这本《圣经》送我们时，已是曾奎读过的了！是曾奎坚持送我们做纪念的。可是，他们回新西兰后，我和吟秋发现：上边有些书页上曾奎折了角，并且在阅读时用钢笔粗粗地画了杠杠加了圈点。我们当时阅读了这些画框和圈点的地方，就产生了一种感觉！”
“什么感觉？”徐钢睁着近视镜下两只大眼问。
我说：“你先看吧！看完这些折角画杠杠的地方，不费多少时间的！”
徐钢真的用大手翻开《圣经》阅读了起来，秃顶在电灯光照映下油亮地发光。
他一边阅读着，一边发出“哦”“嗨”这样的声音，忽然他兴奋得叫了起来：“呀！一样！差不多完全一样！”
我说：“你体味出什么来了吗？”
徐钢说：“可不！这本《圣经》上折了角用粗钢笔画了框框打了圈点的地方，不就包括了曾奎在遗书上抄录的这些《圣经》段落吗？”
吟秋说：“是啊！方华同我探讨过这问题。”
徐钢点火吸烟思索着说：“确实有点意思！”
我说：“我当然还在思索，但我却在回忆一九九三年同曾奎见面那次相聚的种种，确实发现了曾奎的死因了！”
徐钢饶有兴致地说：“那是怎么呢？”
吟秋叹口气说：“让方华原原本本讲给你听吧！”
下午，在飞机场迎接曾奎和竹影夫妇时，我和吟秋就有种感觉：他们的服装很讲究，但人的变化都很大。竹影穿一件红花绸衬衫，配着黑色西服裙，脸上化妆很浓，涂着口红，描着眉毛，她老了胖了，双下巴，带着矜持。曾奎的变化不仅是老而衰，而且毫无气质近乎畸形了。他比那年寄来的照片一下子仿佛老了二十岁，不仅头发雪白稀疏，面部呆板沉郁，眼睛无神，像两盏蒙满灰尘的旧灯泡，而且走路时左脚有点跛，显然是中风的后遗症。他拖着一只滚动的大黑皮箱，我忙上前帮助他拖。见到我们时，吟秋和竹影热烈拥抱，吟秋马上帮竹影提起她的一只小飞机箱。我和曾奎握着手，然后也拥抱起来。但我感到他已绝对不是当年的老友曾奎了。他似乎嘴角抽动微微笑了一下，但那副慵懒的、疲惫的模样，使我吃惊。这哪里是当年那个英俊挺拔想要为发财去闯事业的曾奎了呢？这是一个已被生活风尘吹倒掩埋了的老人，一个拖着苍老皮囊机械地跛着走路的华裔新西兰人。他怎么会变得这样了呢？这似乎像一个谜一样塞在我的心中，使我纳闷、不安、失望而又怜悯。犹记得两年前收到他那热情洋溢的来信时，他还给我一种有朝气和锐气的感觉。看到他后来寄来的照片时，也不是这种感觉。时光何其残酷，他歪了歪嘴似笑非笑地看了我一下，使我心中产生了许多辛酸。
啊！我已找不到当年曾奎那种潇洒自信的表情了！如今看到的只是一个病态的窝囊压抑的老人！天热，他老是拭额上的汗，身上那件白色绸布夹克却不脱掉，这场小中风怎么把他摧残得傻乎乎了呢？怪不得后来他就不写信了。怪不得后来就再没收到他的照片了！唉！唉！……
但想起，曾奎这样子了，竟还千里迢迢到成都看望我，我那种感动、同情而心疼的感觉又强烈了。
坐出租车回家的路上，大家一路讲些寒暄话，虽沐浴着一种久违了的温暖，曾奎一路仍沉默不语，棱角分明的嘴闭得紧紧的。我心里想，他似乎有点老年痴呆症了呢！他脸上那种衰老呆滞而又压抑阴沉的表情，他的似乎无悲无喜一切皆空的态度，都使我有这种感觉。竹影则像只喳喳叫的喜鹊情绪颇高讲话仍带鼻音。她说：“我们那年从香港到了新西兰，后来就入了籍。惠灵顿那地方不错，华侨也多，很热闹，郊区绿化很好。……”大家都叹息时间过得太快，本来好年轻的人，怎么转眼都变成老年人了呢？竹影带点炫耀地指着曾奎身上的衣服，对吟秋说：“他这夹克是名牌，八百美金买的。他的皮鞋也是名牌，六百五十美金买的。”又说，“这次来呀，本来也没想到成都来，是到了上海，曾奎吵着要同你们见面，而你们又不能来上海，我们只好来了。我们经济基础是不错的，可是来得匆忙，什么礼物都没有带给你们，真不好意思。”
吟秋诚实地说：“不用带，老同学之间就别讲客气了！我们虽都退休了，但一个教授、一个中学特级教师的退休金加上他还有点稿费，生活不错，什么都不缺。你们回来看看就知道了！”
后来，到了家里，让他们洗了脸洗了澡。见我们的住房比较宽敞，虽无空调，每间房里都有电扇，我们的独生子在深圳，家中清静，竹影表示满意，说：“看来你们的生活还不错，这下我们四个老同学可以好好聚聚谈谈了。”我们的住房是两个二居室打通成一套四居室的。安排他们夫妇俩住在外面的一套二居，一间大卧室，外加客厅和厕所；我们夫妇住里边的一套二居。天热，竹影嫌没有空调，我们就将里屋的电扇搬出来两只放在一起吹，但她又说怕风直接吹到身上容易感冒。于是只好将风扇高射炮似的朝着天花板吹。竹影又宣布了他们的生活习惯和规律：曾奎每晚八时一定要睡，早上六时就一定要起床，起床就要吃早饭，喜欢吃牛奶麦片、苏打饼干和橙汁，不喝咖啡。然后是出去散步。竹影自己则每晚要看书报、读《圣经》，到十二点才睡，早上九点起床。然后就又交代了爱吃和不吃的食物名单：爱吃活鱼、牛肉、鸭、豆腐、新鲜蔬菜，不吃鸡肉、鸡蛋、猪肉……一切都讲究个新鲜，冰箱里的东西贮存时间不要超过三十六小时，方便食品和罐头不吃……吟秋好脾气地说：“这好办，一切依照你们的生活习惯和生活要求办就是！”吟秋同竹影谈话，我在忙着开西瓜切成片，竹影过来说：“西瓜糖分太高，顶好不吃，我们香蕉也不吃，苹果比较好，猕猴桃也可以。”我看看曾奎，他总是沉默不语，一到住处，洗澡换衣后，就从箱子里取出了一本香港圣经公会印的《圣经》坐在沙发上默默阅读起来，嘴里还念念有词，听不见他咕噜些什么。
我诧异地想：曾奎怎么成了个这么虔诚的基督徒了呢！忽又想到了几十年前在高中同学时曾奎与谭星的事来了。那个阴沉的春天早晨，曾奎在外边过了一夜，次晨摆渡赶回学校后满面忧郁和悲伤的情景……他同我谈起谭星和他的故事……他后来突然收到了谭星寄给他一本《圣经》的旧事……他后来离开广州去香港时给我的最后一封信，在信上他告诉我：他将谭星给他的《圣经》烧毁了！……可是，现在，他却捧起了一本沉重的《圣经》，在这么专心地诵读！
啊！一切都宛如昨日，一切又都早已消逝！但在这一刹那间，一切逝去了的往事，又都鲜明地活跃在我眼前……
我正思索，却听到竹影带着鼻音在刺耳地吆喝曾奎了！出乎意外地，她的称呼客气，声音和表情竟那样的厉害：“老先生！（这以后，我无数次听她这样称呼曾奎，有时则又干脆直呼名字叫‘曾奎’）你又装模作样了！？平时心并不诚！如今，刚到方华、吟秋这里，你却马上装出诚心的样子！你演戏给谁看？”
嗬，这真出乎我的意外，我瞠目结舌，竹影对曾奎这么凶，真是我想不到的！是怎么回事呢？电扇摇着头在呼呼地向天上吹，只见曾奎迟钝地将《圣经》合上，沉甸甸地放到茶几上，也不作声，面部平静，却仍是那么呆滞压抑。我不禁想：毕竟童年失母遭受两个后母虐待，父亲又冷酷，逆来顺受惯了，曾奎的好脾气一贯未变。我打圆场说：“这样吧！西瓜你们不吃，我同吟秋吃，给你们泡龙井茶喝！”
吟秋忙着去泡龙井茶，竹影说：“好好好，西瓜让曾奎吃点，我喝茶！”
我陪曾奎吃西瓜，吟秋给竹影泡来了龙井茶。竹影说：“我最爱喝龙井茶了！这在国外很贵的！”
我知道，好的龙井茶就是在杭州买也很贵的，但没作声。这次竹影对曾奎的“厉害”就这么过去了，但接下来我们一同住了几天，我才发现竹影在我和吟秋面前是克制的，但就是克制着，对曾奎的“厉害”也不断流露出来。
起先，是吃我和吟秋一同准备的晚饭。饭前，竹影谈得不少，谈他们在国外的住房条件与儿女们的情况，曾奎都默默无声。吃饭时，曾奎拿筷子之前，十分虔诚地把双手放在桌上，头伏在手背上做起了祷告，出声说：“我们在天上的父，愿人都尊你的名为圣。愿你的国降临。愿你的旨意行在地上如同行在天上。我们日用的饮食今日赐给我们……阿门。”然后才动筷吃饭。而竹影却没有像他那样祷告，只微微嚅动着嘴做了一个无声的祷告式的表示。这使我又一次感到曾奎如今信仰耶稣的虔诚，觉得他的变化就从这一方面说也真大。因此，不由得再一次想到了谭星和她送曾奎的那本《圣经》的故事。吃饭时，曾奎胃口非常好，闷声不响地大口吃鱼吃菜，敬他菜他就吃，吃得十分专心有滋有味。而这时，竹影嫌他了，一副严厉管教的态度，斜着眼瞅他，狠狠地说：“老先生！你吃得慢点不行吗？”一会儿又说：“你看！你吃相多难看！”而曾奎仿佛听不见似的，既不生气，也不冒火，我行我素，依然大口吃着，面部的表情依然呆滞、压抑。竹影用一种厌恶鄙夷的神态看着他，用鼻音解释似的对我和吟秋说：“他现在常是闷声大发财，金口难开呀！吃饭倒胃口不坏，睡觉也睡得很香，就是冷冷淡淡不说话，不合作！反正，我对他的吃穿都是照顾得不错的！但，他却就是装出这副讨人嫌的样！……”
我和吟秋听了，不知说什么好。但总觉得其中有些什么我们不知道的内情。看看曾奎，竹影这些话也该全是听到了的，可他却仿佛没听到一样，不吱声，不回答，也不理会。
曾奎真是变化太大了！我想。
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