于是，曾奎突然乖得像个听话的孩子，去洗澡间洗淋浴，换上干净睡衣，默默无声地进房上床睡觉了。
我有点遗憾：我同曾奎这么要好的朋友，如今分别数十年，我想见他，他也说想见我还特地要到成都来，竹影也强调，这次来成都是曾奎坚决要来的。可是来后，却同我并不亲热，甚至两人之间都不能谈话了。这能不使我失望吗？
这晚八点整，曾奎就睡了。吟秋陪竹影在客厅里吹着风扇谈话到深夜。我有心让她俩好好谈谈，想到明天早上六点曾奎就要起床，起床立刻就要吃早饭，我就匆匆上街采购一趟，准备明天一早的早饭。冰箱里早储备下的冻蹄膀、冻鱼、冻虾、冻肉、冻鸡，竹影不吃自然等于全报废了。冰箱里早贮备下的鸡蛋、康师傅、炼乳……也都作废了！我得赶快去买麦片、苏打饼干、雀巢奶粉……回来后，见吟秋、竹影仍在吱吱唧唧聊天，我将闹钟开到五点半上，便先去睡了，准备明晨可以早早起床去买菜。但我想起同曾奎的往事，却难以入梦，老在床上翻身。
吟秋大约是十二点多钟才洗了澡摇着扇子进房来睡的。进房后，见我醒着，说：“你还没睡着？”
我说：“竹影睡了？”
她说：“不，还在读《圣经》呢！”
我“唉”了一声说：“想不到曾奎变成了这样！”
吟秋上床“啪”地熄了电灯，也叹口气说：“是啊，人的变化难料。你知道竹影跟我谈了些什么？”
我说：“谈了些什么？我看她对曾奎似乎很不好哩！”
“这也难怪她！”吟秋说，“她本来心眼儿小，狭隘。她告诉我这几十年她过来得很不容易。同曾奎结婚后在香港吃了不少苦，生了一子一女，全靠她操持养育。可是曾奎对不住她，资本主义到处充满了挑逗、诱惑。曾奎起先同纺织染厂的老板崔若萍不三不四不清不楚，后来发了财就又迷上了一个年轻女明星名叫潘菲菲的。曾奎在那女的身上竟花了一百多万元，给她买了住宅，同她一起远游欧洲，英国、法国、奥地利等国都去了。竹影同曾奎两人感情一直不好。竹影说她在那时就早决定：忍吧！忍吧！到将来再好好报复他！好好收拾他！一点一点收拾他！这种年轻时忍着年老时收拾的做法，在香港是很多的！现在儿女辈都站在竹影一边，家里的事是竹影说了算，竹影不再受曾奎的气了！”
我心上受到了震动，说：“看来，有钱不一定能幸福！曾奎当年认为没有钱太穷没有幸福，所以他一心一意要去找钱发财，可是发了财，在那灯红酒绿的香港，他却又走邪道做花花公子。真叫我不敢相信。”
吟秋扇着扇子说：“竹影说，她现在对曾奎要进行报复，她心里的恨用加法不行，得用乘法才行。过去一直忍着，现在不忍了！”
我说：“报复？我看这是很愚蠢的事。就怕报复对她对曾奎都没好处。政治派系争地盘，亲族间‘窝里斗’，革命队伍中‘内耗’，难道夫妇间也要杀来杀去？曾奎中风后已经变成这样子了，夫妇俩也都是七十岁的人了，还报复什么？”
吟秋语音柔润地说：“你们男人总是帮男人说话。你同曾奎好，就还是袒护他。我倒觉得他是够恶劣的。乱玩女人的男人是什么好人！你以前不是告诉过我：曾奎与你同学时与那个谭星还有一手吗？看来他是一贯的呢！”
我叹口气说：“可惜曾奎像有点老年痴呆症了！同我简直也谈不上话了。要不，我倒是也想听听他能谈点什么呢！”
吟秋说：“竹影说：曾奎的傻可能有点假，比如这次来成都，曾奎就拼命坚持，非来不可。她总是怀疑曾奎平时是故作痴呆。”
我说：“装痴作呆有什么必要呢？”
吟秋说：“弄不清！他们现在是很富有了。为了怕一九九七年收回香港，曾奎就早早地把工厂、住宅廉价处理掉，去了新西兰。结果，钱财损失不少，一个经手人诈骗了他们二百多万港币。”
我说：“他们如今成了外国人了，思想同我们距离太远了。我感到竹影同曾奎讲话的语气、态度、什么‘老先生’呀等等，感染的是西方的一套。”
吟秋说：“是啊，竹影的身上和话里都常跟我们不一样。可是有一点却是我感到的，他们虽做了外国人，在外国定居了，想念中国，想念故土，想念当年年轻时的种种却是依旧的。只是对大陆，对我们了解得太少。回来看看，倒是可以起点变化的。竹影说，她看了上海，又到了成都，感到许多情况跟她想象的不一样，有了许多好印象，深感当时曾奎和她匆匆离开香港去新西兰是冒失了。不过，又说，如果不是到了新西兰，曾奎说不定还在玩潘菲菲呢！”
我摇摇头，说：“吟秋，睡吧！明天我还得早起侍候曾奎吃早点呢！他们这种外国人，一来就交代了生活规律和生活习惯，既请来了客人，自然应当照他们的要求努力办。明天侍候了曾奎吃早点，我就陪他出去散步，同时买活鱼、牛肉、鸭子和蔬菜。你还得掌勺呢！”
吟秋是个随和的人，说：“老朋友到底是老朋友，竹影见了我，话就没完，什么心里话都讲了，这还是不错的。”说着，她又扇起扇子来。
我不禁想：天下事外面看来如花似锦，里面实际却不同，曾奎和竹影之间的事也是这样呢！
这一夜，我怎么也睡不好，起先睡不着，后来乱梦颠倒，梦见了我与曾奎那次在江里游泳的情况，我忽然好像又要沉入江中了。惊醒时，约莫已有两三点钟了。再睡，总是辗转反侧，正好睡间，闹钟“滴铃铃……”响了，已是清晨五点半了！
我起身，惊醒了吟秋。我叫她：“你再睡一会，竹影要睡到九点呢！你陪她，我陪曾奎。不然，两个人都吃不消！”她同意了，翻身睡去。我走到外面的客厅里，却惊异地发现曾奎昨夜是睡在客厅中的大沙发上的，现在醒了正准备起床。
我说：“咦！你怎么睡沙发呀？”
他摇摇头，用手指指大卧室。大卧室房门紧闭，竹影在里边高卧未醒。
曾奎轻声说：“她嫌我打鼾，赶我出来睡的！”
我心里不由得想起了吟秋告诉我的竹影说的“报复”的话。看来，竹影确是对曾奎颇为无情呢！哪有来我们家做客，第一夜就赶曾奎到客厅里睡沙发的道理呢！
曾奎起来了，先去梳洗，正是六点。我忙着去用雀巢奶粉煮麦片，拿苏打饼干、橙汁和蛋糕、面包放到餐桌上给曾奎吃。曾奎先是祷告：“我们在天上的父……”然后就大口吃起来。但确实只喝橙汁吃煮麦片和苏打饼干，蛋糕、面包碰也不碰。我就自己吃蛋糕和面包，把昨晚吃剩的西瓜也从冰箱里拿出来吃。两人吃了早点，曾奎对我说：“我要出去散步！”
我说：“我陪你！这儿环境你不熟，你一个人外出，我不放心。”我这时觉得曾奎同在竹影面前有很大变化，他那面部呆滞压抑的表情不那么显著了。我是有心想陪曾奎散步，一是可以顺便买菜，二是可以同他谈谈！这时，我心中有种感觉：总觉得他们夫妇之间有一种不协调不和谐。曾奎好像很怕竹影。竹影好像很虐待曾奎。曾奎的沉默似乎是一种忍受，也是一种反抗！他不像真的痴呆，竹影也对吟秋说她怀疑曾奎假作痴呆。那么，曾奎同我单独在一起时是不是会同我谈些什么心里话，又使我们之间像当年一样那么知己了呢？
我找了个大塑料包和几个食品袋陪曾奎走下楼去。后来，到了街上。曾奎拖着他那只微跛的左脚，我陪着他向菜场方向慢慢走去。成都夏日的清晨比较凉爽。我说：“曾奎，同你再见面我真高兴！但你怎么不多说话呀？”
曾奎突然笑了一笑，笑得苦涩，十分难看，说：“方华，这次来成都是我坚决要来的。见到你们好开心，就是想同你谈谈。唉，多少年来，我总是想念谭星。我常想，如果那次她到泸州后我同她走了那会怎么样？！”
几十年了，曾奎还想着谭星！这使我又忆起了高中时代那个春天雨后多雾的早晨……
曾奎叹口气又说：“你不知道，竹影她有多凶恶！”
看他讲话这么清楚，一点没有痴呆气，脸上那种呆滞压抑也变成了愤激，我似乎立刻明白了什么，我说：“你们之间究竟发生了什么事？”
曾奎摇头叹息，忽然说：“她发动了一场政变！政变，懂吗？”
我摇摇头，注视着他的眼。他的眼里像要冒火花，说：“我们到了新西兰！有一天，我中风了！她就联合子女，找了律师，把我的钱财全部都夺去移在她名下了！从此，她就成了至高无上的女王，而我成了她的臣民！成了乞丐！给我一点饭吃一点衣穿就打发了我，我连对自己也是没有支配权的！”
我简直不知道说什么好。我说：“政变是怎么回事呢？”
“她夺取我的权力，拿走了我的全部财产，我就完蛋了！我现在生活着同死了没有什么两样。权力无所不在，她就像个专制君主，她报复我！她赢了！我输了！这就是一切！”曾奎痛苦地握着拳头向我扬了扬，说：“我的一切都掌握在她手中！一切都是她做主！我是个可怜人！‘不自由，毋宁死！’这道理我们中学时就懂的！”说这些话时，他同在家里沉默不语时完全判若两人了。
我们走到转弯的地方，飘来炸油条的香味，那儿有家油条店，曾奎忽然用鼻子嗅嗅，说：“好香！油条！方华，还记得我们在中学时吃油条的事吗？那时好穷啊！真想一次吃上十根二十根！”
我说：“买点油条回去吃好吗？”见他点头，我就向油条店里要求炸十五根油条，要炸透炸脆。等着炸油条的时候，我忍不住轻声问曾奎：“那个崔若萍后来怎么了？”
曾奎叹口气：“她早死了！她是个好人！她对得起我！你知道，我后来到香港全靠她。她很孤独，没有亲人，也不会生育，一直对我不错。我后来被提升为她的副手，她很信任我，也很看重我。后来她患心脏病死了。死时遗嘱将财产全部传给了我，才有了我后来发财的局面。我将她安葬在海边公墓里，给她立了一个大理石墓碑，每年清明总要去献上一束花凭吊她。竹影为这吃醋，是没有道理的。人家并不破坏我的家庭，竹影生了子女，开支大，给我加薪水的就是她！”
我不知该说他对还是错，真是“公说公有理，婆说婆有理”了！但我问：“听说你后来发了财，同个明星潘菲菲不清不楚的，是不是？”
他说：“是竹影告诉吟秋的吧？她们昨夜睡得很迟，一直在谈。我就知道她会说的。不错，这事是有！但在那种社会，男人有这种事算得了什么呢？有钱人谁都有这类事的。我为潘菲菲花了许多钱，但那是我最开心的日子。我同她一同游历欧洲，我为她在香港买了一幢房子。但我为什么这样呢？是的，香港那种社会花天酒地，生意场上玩女人也不算什么，但我对潘菲菲好，是因为她像一个人，你懂吗？”
“像一个人？”我确实不懂。
“她长得跟谭星一模一样！你要知道，我对谭星的爱才是真正的爱，真正的爱仿佛都是没有结局的。正因为爱谭星，对谭星怀着歉疚，当我有了钱以后，我就感到我用全部金钱都是换不回谭星的。她实际上是我的生命！但我偶然遇到了潘菲菲。我从第一次见到她时，那是在弥敦大酒店，我就心上一怔：我还以为谭星到香港来了呢！当然，我明白那不是！谭星早在重庆大轰炸时同我父亲一起被日本飞机炸死了！潘菲菲就是潘菲菲，她是广东人。但她太像谭星，而我心里不能忘掉谭星，我总觉得欠谭星太多，我愧对她！那时，崔若萍刚病故，而我同竹影个性不合。我事业有成，钱也多的是。我寻求安慰和快乐，就找到了酷肖谭星的潘菲菲。直到今天，无论竹影怎么为这件事骂我恨我，报复我，我心中并无悔恨！我那时找到了我的安慰和快乐，值得！”
“无论如何，这件事上，你如从竹影角度想想，可能也就不会太怨怪她了！”
曾奎看着油条在大铁锅的油里翻滚，说：“唉！我呀，如今就像这油条！竹影是拿着我当‘油炸烩’在油锅里炸呀！”他那表情忽然有调侃的味道了！
油条炸好了，店家老板娘用塑料袋装好递给我。付了钱，我们继续向菜市场走去。我要买牛肉，买活鱼，买活鸭，买新鲜蔬菜……但听了曾奎的话，我觉得很难说出所以然而带几分惶惑了。他讲起了谭星，在我记忆的古井中激起了圈圈涟漪。柳枯花落，变成历历的前尘。也许曾奎说的话不实在，但他讲得却又合情合理，我只能又问：“后来，潘菲菲呢？”
“她还不老！离开香港前，我给了她一笔钱。说：‘谢谢你伴我这么多年，给了我安慰和快乐，但现在，我不能太自私了，你也到了该自己寻找一个幸福归宿的时候了。跟她分别，我当然舍不得，因为我一直爱着谭星。但那时我发现她已暗中有了情人。我觉得缘分也该尽了，我也不愿竹影老是为这吵闹，所以决心同潘菲菲分手。钱给得多，她也满意。说来也怪，我自从与她过了那十多年，我心里对谭星的愧疚缩小了。我觉得我对潘菲菲的爱就是对谭星的报答。要不是为了竹影和子女，我也是舍不得离开她的！’”
我忍不住插嘴说：“但是从竹影来说，你对她就不抱歉疚吗？”
“在钱上，我没有亏待过她。她个性不好，我总是容忍退让。再说，最初完全是她拼命追求我的。”
“但夫妇之间，关系不仅仅是钱的关系。你对她没有爱，这就很糟糕！”
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