而枣庄奶奶在一天晚上忽然成了整个临管处的奶奶。包括前来支援新线的铁路员工，以及大功告成、正在陆续撤离的铁道兵部队。
那天晚上蒸汽机车吼得汪洋恣肆。揪心的汽笛声先是一呼百应，随后便是此起彼伏。报丧的呼号自西站发端，顷刻感染了新建的东站，待鹰厦铁路正式运营，西站便是客站，而东站则是货车的到发场和编组场，远远近近所有的火车头都歇斯底里地号啕起来。虽然汽笛音质不同，枣庄奶奶却能很容易地分辨出来。蒸汽机车有几种型号，苏联笨熊似的“友谊”，叫“建设”的美国佬“克得拐”，还有战士般英姿飒爽的“前进”和“胜利”，“胜利”是日本战败后留下的，枣庄奶奶的丈夫把它的型号ＭＫ－１喊作“墨克妖”。那是害得枣庄奶奶守寡一生的魔妖。
最初报丧的，就是墨克妖。随后，各种音质的尾笛交融在一起，像无数只蝙蝠遮天盖地飞来，撞在铁道兵医院大楼的墙上，扑簌簌地落在医院对面的食堂屋顶上。铁道兵食堂是一座大大的草棚子，毛竹当梁柱，稻草编的草扇子是墙，也是屋顶。隔三差五的，部队在这里放一场电影。那天晚上放的是新片子《铁道卫士》。紧张的汽笛惊醒了藏在草扇子里的家雀，一群群的家雀，有些直接从屋顶上起飞，呼啦啦地扑进夜色中，更多的则慌不择路，在食堂里横冲直撞，飞进了银幕里，成了美国鬼子的轰炸机。秋后的家雀很肥，所以，它们比电影里的轰炸机更真实。尾笛和家雀叽叽喳喳的叫声淹没了嘿啦啦啦嘿啦啦啦的歌声。
警觉着的枣庄奶奶放下坐在自己腿上的孙子，猛然从观众席中站起来，身影投映在幕布上，她头上落满了稻草和家雀的羽毛。她喊道：秀，出事啦！安路咋还没下班呢？
她身边奶着孩子的媳妇说：车进站才多会儿呀，火车头还要入库呢。他奶奶，你看这哪是闺女呀是个大肚汉。
你听听这笛鸣的！刚才我还听到爆炸声。
不能吧？是电影里飞机扔炸弹。
枣庄奶奶嘟哝着我的孩子我的孩子，把五岁的孙子塞给了媳妇，便提起小脚往人缝里插，硬是从人堆里挤了出去。观众以铁道兵居多，其他就是来自五湖四海的工人和家属。就像西站的汽笛惊醒了东站的火车头一样，枣庄奶奶的惶恐立即感染了他们。
出了食堂，枣庄奶奶嗓子眼里的呼喊一下子迸发出来。她喊的是儿子的名字。安路。俺的孩子。不该你出事吧？你可别吓唬娘呀。今儿这右眼皮咋啦，出鬼啦。
随着那凄厉的呼喊，食堂里炸了锅，好像美帝的轰炸机从鸭绿江飞到鹰厦线来了。观众和家雀一起涌了出去。
浓黑的凶兆把夜色染得更黑。可是，人们都准确判断出了灾祸发生的地点。不明真相的人流，却是不约而同朝着一个方向奔跑，穿过一排排营房，穿过营房与铁路之间的菜地和水塘，直扑道口，那里竖着西站的扬旗。乱纷纷的手电筒光柱，把夜色撕碎了。
跑到道口，一切都明白了。往东看去，东站一片灯火，随着尾笛声消歇下来，远处隐约可见的车辆也安静了。距离道口二百米的轨道间聚着一些人，那里该是事故现场了。他们中有人躬身把个黑糊糊的物件拖下路基，有人则晃着手电前前后后地查勘着。
扛着十字镐的巡道工拦住枣庄奶奶，说：别去看啦，是个老表，港背村的菜农。惨呀，差不多给碾碎了，线路上尽是血肉。你说你一个小脚女人，黑灯瞎火的瞅么热闹！
真是老表？
是呢。还挑着一担粪桶。大概是丢了么宝贝，刚才被俺从道心里拽下来，撵得远远的。明明看着他回到那边菜地里去了，谁知道，他还是掉头把命丢在那儿。俺寻思，他活够了。可为么要死在俺眼皮子底下呢？
枣庄奶奶仍然疑疑惑惑：俺咋听到爆炸？
巡道口笑了：么爆炸？要爆炸，车还不躺在这里晒尸啦？我估摸着，看见进站信号，司机没注意到趴在道心里的人。看见也刹不住车。你听到的是响雷吧？
明儿就过中秋节了，咋能响雷呢？
继而，她喃喃道：那也是一条命啊，你说说，他为么好路不走，走到火车道上去！火车不长眼呢。唉，说没长眼嘛，它的灯能照见二里地。可看见也不管用呀，它停不住呀。它不如个牲畜呢。你别说，牲畜也有不听使唤的时候，俺娘家的驴还刨过俺一蹄子呢。
枣庄奶奶一边数落，一边替火车开脱，就像疼爱着娘家的那头犟驴似的。
先后赶到铁路边的男男女女在道口会合了。他们搓着裤腿跺着脚，弄掉粘在身上鞋上的烂泥和菜帮子。看样子，那片菜地全被这些大脚糟蹋了。接着，好些手电筒忽然瞄准了奶奶那对出奇的小脚。它不仅快步如飞，不落人后，而且，穿过菜地又绕过鱼塘，居然干干净净的，不能不叫人惊讶。小个子的铁道兵放映员操着山东腔问：嫂子，你是飞过来的？
枣庄奶奶一听这乡音，眼神里便闪着亲切的光：俺是家雀。这孩子！得喊奶奶。
你一路上吆喝你孙子吧，孙子多大啦？
俺儿子。开火车的。
大家都乐了：多大的人，还要你操心啊！
巡道工对他们说：再大也是儿子呀。大娘常常牵着孙子抱着孙女在那口塘边迎着儿子，这条路上的蛤蟆、蚂蚱都认识她。
这些个毛孩子！懂么。接着，枣庄奶奶瞪了巡道工一眼：那你也是蚂蚱了。见着俺儿子回来吗？
巡道工说：是呀，每次跑这趟车他早该打这回去了。
众多的火车头好像是自觉地为一个平凡的生命鸣笛致哀，却让一颗始终在担惊受怕的心提到了嗓子眼里。枣庄奶奶虽然不过半百，却也饱经风霜，她见过各种事故的现场。火车出轨，火车追尾，机车正面冲突，溜放车翻车。眼前是火车轧死人，可以确信无疑。可是，早该下班的儿子此时还没有打道口经过，她心里就不能踏实。她的右眼皮仍在跳。
枣庄奶奶要顺着铁路去西站。巡道工劝不住，便给放映员使了个眼色。放映员便喊：奶奶，回去吧，俺接着放电影！
聚在道口的小伙子齐声喊道：奶奶！
枣庄奶奶暗暗笑了：俺有那么老吗，俺不就是小脚吗？
道口离西站有两里地，铁路边就像一个大工地，堆放着钢轨、枕木和座座小山似的道渣。枣庄奶奶磕磕碰碰地穿行其间，经过三角线、龙头房，一直走到煤台那儿。她闯进机务段，逢人就问见着俺儿子吗。人说，孙大车今天不是歇班吗？
枣庄奶奶更急了：昨儿就跑车去了，还没回呢！
有个领导模样的去翻了翻派班记录，便说：他是替班。这两天忙，派班派不过来。大娘，你儿子还是南下的呢，枪林弹雨都过来了，你还能把他吊在裤腰带上？
枣庄奶奶便恼了：你说的这叫人话？你是从石头缝里蹦出来的？你就没娘疼？
那人顿时就不像领导了，憋着火，也不吭气，顺手抓起桌上的一团油棉纱，悻悻地往脸上抹，把脸涂得乌黑油亮。他拿它当毛巾了。
轧死了人的那趟列车，早已下了客卸了行李，被调到紧挨着救援列车的那股道上去歇着了。牵引它的火车头，在三角线调了头，趴在煤台那儿卸了渣，等着上煤上水，一会儿呼哧呼哧地直喘气，一会儿很急促地叹气，好像饿坏了渴极了。没事人似的。枣庄奶奶经过它身边时，剜了它一眼，说：鳖羔子，你闯祸啦。叫俺说，就该饿你几天，别给你喂煤喂水，让你长长记性。
枣庄奶奶走向月台上的一团灯光。那团昏黄的灯光里，有一堆她眼熟的行李。几个侉里侉气的大包袱，高粱秸的针线筐、菜篮子和簸箕，一串扫炕用的笤帚疙瘩，还有几个鼓鼓囊囊的面口袋，八成里面盛的是山东煎饼。这些正是她天天念叨着的枣庄。
再定睛一看，她傻眼了。她在嗓子眼里喊了一声：天啊，八辈子的冤家啊！
她扭头就走。张大车和媳妇也认出她了，追上去，很亲热地一个劲喊嫂子。他媳妇用双手拽住枣庄奶奶不断往外挣的胳臂，说：知道嫂子在这里，俺才跟着来的，要不，俺可不稀罕到南方来。南方热，南方吃不着面，南方都是小个子，要不咋叫南蛮子呢？
张大车说：安路那孩子可好？往后就是一个单位了，俺还干机务，俺家卫国在上海参加司机培训呢，完了也过来。有次在南京开会，碰到范站长，听说嫂子都做奶奶了。把你兄弟媳妇急的！
枣庄奶奶冷冷地笑：俺孩子可好呢，早就升司机啦。俺媳妇又俊又能干，针线活儿做的那叫巧，再说那身子，腰是腰，腚是腚，一看就知道能生养，先生了个儿子叫庄，又生了个闺女叫枣，这个小姐姐再带来十个八个弟弟，不算事。俺闺女在电话所，铁道兵的么首长托人做媒，她还看不上呢。
张家媳妇一听这番话，眼里就湿了。旧怨化不开呢。也是，一二十年了，一个寡妇拉扯大俩孩子，遭的是么罪？她说：嫂子，这些年俺不能想你，想到你俺心里就疼得慌。
张大车抢过话去，很真诚地说：谁说不是呢？嫂子，往后有么事，你就吱声。俺亏欠你的太多，怎么着都补偿不了。南方人生地不熟的，你就把俺当自家人吧。
俺可不敢。看你嘴甜了，口气大了，说话也利索了，当干部了吧？俺家从济南搬到南京，你跟着就到了南京。俺再走，你也去了上海。你还追到这儿来。你知不道俺是惹不起躲得起呀！你还想把俺娘儿往台湾撵呀！
张大车尴尬地苦笑了：嫂子，干铁路就是这样，四海为家。解放了，到处搞建设，一个命令就要搬家。俺俩家到了这些地方，不都没碰上面吗？就像两股道上跑的车，擦身就过去了。今儿个鹰厦线建成，总算交会了。
枣庄奶奶依然嘴不饶人：谁沾着你不倒霉，你说说！
张家媳妇暗暗掐了丈夫一把，示意他去照看行李，自己则抚弄着枣庄奶奶的大襟褂子，啧啧有声地赞赏着。
枣庄奶奶冲着张大车的背影又给了一句：别怪俺嫌你。你看看，你坐着票车，咋就能把好好的一个大活人给轧了呢？你不让人走道啦，你怪横的！
铁道兵的大部队说撤就撤。在走之前，枣庄奶奶成了一大帮山东籍战士的奶奶，他们学着庄儿和牙牙学语的枣儿，一口一个奶奶，喊得很是亲热。而奶奶的孙子孙女则喊他们作叔叔，辈分乱了。受山东战士的影响，铁路职工和家属也都省略了来历，直呼她奶奶。
奶奶喜欢山东口音。那口音就是她做闺女的童年和青年，就是她在解放第二年跟着儿子远离的家乡。奶奶见到他们就眉开眼笑的。奶奶其实是通过张大车媳妇送的一袋煎饼，认识他们的。她告诉放映员，老家捎煎饼来啦，你把那些馋煎饼的孩子都叫家来吧。放映员带来了一个排。放映员说，怕不够吃的，要不，我能带来一个团。
后来的日子，奶奶就不断地给他们缝缝补补。一边做着针线，一边念叨着乐陵小枣、山东大葱、青皮萝卜及其他。在她的描述中，家乡的土特产是疗伤的良药，治病的秘方，强身的仙丹。好些战士身上都有伤，那个放映员更是浑身窟窿。奶奶是坐在工棚门口强逼着他脱下贴身的卫生衣，要缝补领口和袖口时，看见那哑炮突然爆炸的后果的。奶奶惊叫道：这孩子都成焦炭啦！焦炭见过吗？你还没好利索呢！
奶奶把媳妇唤出来，交给她一只搪瓷茶缸。那是住上海时机务段为国庆五周年发的纪念品。
秀，你奶水旺，你挤些，俺给这孩子抹抹。
放映员满脸通红。媳妇则格格地笑：多稀罕人呀，这能管用，医生该喝西北风啦。
咋没用，奶比药灵，俺安路那会儿磕着碰着了，哪去弄药呀？不就是用奶给抹抹揉揉。没听说那个蒋该死的老婆，还用牛奶洗澡吗？奶水养人呢。抹抹，好肉就长出来啦。
秀拖过开大会用的折叠凳坐下，也不避人，就撩开了怀。她怀里揣着两只可爱的大白兔，活蹦乱跳的。奶水哧哧地射进茶缸里。秀的奶水就是旺。
秀挤出来的半茶缸奶水，被奶奶涂抹到了放映员身上。奶奶还把潮乎乎的一双手，放在他的头发上擦了擦。浑身奶腥味的放映员，就在那天萌生了要留守材料场的主意。
奶水击打茶缸的声音，刚跑车回来的孙安路也听到了。孙安路正在工棚里的一道布帘子后面打呼噜。他的呼噜能把糊着黄泥巴的篱笆墙震裂了，震得黄泥巴一块块往下掉。住在这座工棚里的，都是单身汉，所以，他们抢着做孙家的隔壁邻居，想在累了一天后娱乐娱乐。可是，跑车的能有几天沾家？回家来就是为了打呼噜。他们集体偷听、偷窥到的都是呼噜。孙安路的呼噜很像呼啸行进的火车，有时咣咣咣风驰电掣，有时吭哧吭哧爬坡似的，有时是在轰隆隆的疾驶中突然鸣响尖锐的汽笛。放映员说，搁在音乐里那叫复调。
听着丈夫的呼噜断了，秀进了工棚，钻过帘子。秀贴着孙安路的耳朵说：远看是要饭的，近看像捡破烂的，仔细一看原来是机务段的。你看看，脖子黢黑，煤灰又没洗干净。还念着穿白衬衣，你有那命吗？新做的白衬衣垫箱底，都搁黄啦。
孙安路说：从前俺像娘，怪白净的。现在也不黑，穿上白衬衣一衬就显出来啦。
秀笑道：剐了三层皮，你兴许能变白。机务段的，信不，人家要做你娘的小女婿啦。安芯能看上他吗？
孙安路撩起她的衣裳，把个胡子拉碴的脸栽在她的乳沟里，一个劲地蹭。蹭得媳妇不知是疼呢还是痒，身子直发抖，眼睛睁不开，嘴也哆嗦了。她说的其实是一个日子，是上次的日期。
那个日子让孙安路激动不已。他的嘴顾自忙着，只好让眼睛替嘴当班了。他眼睛瞄向帘子，秀就明白了。她轻声说：俺可支不走他奶奶！再说，枣儿醒了咋办？大白天的，没羞没臊！今天夜里不行吗？这两天该你歇班。
孙安路把她搂得更紧了。能听见两个人的骨头在兴奋地叫唤。隔着帘子，听见奶奶进了门。奶奶对孙女说：真乖，醒了也不闹，就知道笑。笑么呢，想弟弟盼弟弟了吧？行，这回俺家该长住下啦，让你妈给你生十个八个弟弟！看看，笑得更欢了。好，奶奶带你去打洋油，再买块糖甜甜你这爱笑的嘴。这妮子，心疼死人啦。
门被带拢了。这会儿，工棚里里外外只有家雀，一群群的，飞去又飞来，呼呼生风。孙安路说：张叔，就是俺娘说的张大车，他派我今天夜里替班。上行。要后天才回来。
你多久没歇班啦，受得了吗？
人家是刚调来的副段长，第一次派班，能推托吗？
他奶奶说得对，人老实被人欺，马老实被人骑。往后俺真要是养了十个八个，都叫一个名字！也省得取名费事。
孙安路说：别是叫白天吧？
一阵放肆的笑声被捂在被窝里了。
奶奶在中午开饭号响了才回来。她把孙女交给秀后，对儿子说，想吃山东大葱了，看到煎饼就馋大葱蘸酱。
孙安路说：行啊，跑了这趟车回来给你开张免票，回老家吃去。带上秀吧，也该让秀去老家看看啦。
奶奶却生气了：俺想娘家人想得慌，可俺就不兴见那蹄子！你说咋能那么不要脸呢。俺都悔死了。你爹去世的第三年，俺去济南当保姆，真不该把你妹妹留下给她带。安芯这闺女不是病着吗？你看看这些年让她带的，大闺女家的，站没个站相，坐没个坐相，还好零嘴，就是跟那蹄子学的。
秀是个伶俐女子。秀逗着女儿：小枣子，姑姑好吗？对，好！好在哪儿呢？漂亮。聪明。会唱歌，会画画。还疼枣哪。赶明儿，让姑姑给家里带个解放军叔叔回来行吗？
奶奶白了她一眼：漂亮能管饭？就你能！
奶奶即使生着气，见了秀，气也能消去一半。秀是奶奶在从浦口到南京的轮渡上拾来的。济南解放那年，奶奶仍在给人做保姆，主人家有个儿子是地下党，和奶奶小姑子的丈夫、铁道游击队的那个连长曾是战友。济南解放后，他成了政委，专门负责动员、组织年轻的铁路员工参加南下工作团。政委见一个寡妇靠做保姆、替人缝补浆洗居然能让儿子读到初中，很是感动，执意要带走十七岁的孙安路。他把孙安路留在自己身边做通讯员。算起来，孙安路当兵不过半年时间，大军打下南京，南下工作团一部分官兵便转到铁路工作。政委本来安排孙安路去学报务，可孙安路偷偷在政委写的条子上改了一个字，去学机务了。一当上司炉，他就写信要母亲来南京。奶奶乘坐的列车上了轮渡，扒着车窗，她看见下面有个脏兮兮、泪汪汪的闺女痴痴地望着自己。奶奶抹抹脸，又用双手小心地理理常被篦子篦得熨熨帖帖的头发，最后，正正后脑勺上的发髻。奶奶不禁疑惑了，问：闺女，看么呢？秀说：大娘，你带上俺吧！奶奶几乎是毫不犹豫，马上探身把手伸给了她。秀通过车窗爬上车。秀比孙安路小两岁，自懂事起再没见过父亲，只知道父亲在枣庄挖煤，年年托人往家里捎几回钱。可是，日本人走后，他不但没有回来，连音信也没有了，传说被国民党抓了壮丁。两个月前，母亲突然病故时，有个和她父亲一道被抓走的亲戚逃回村里，说秀父亲指不定做了解放军的俘虏，就在南京，要么成了解放战士，进军大西南去了。孤苦伶仃的秀为找父亲，沿着津浦铁路走了两个月。奶奶却认定，这闺女上辈子曾是她女儿，这辈子投错了胎，觉着错了，就来认门了。要不，咋说有缘修得同船渡呢；要不，咋见了就欢喜呢？
有乖巧的秀护着安芯，奶奶就不说女儿的事了。奶奶想念的，还是山东大葱：安路，你就不能托人捎来？
能行。可一程一程的，麻烦呢。得托济南的列车员带到上海，再托跑上海的，带回来。等以后有了直达车，让你天天大葱蘸酱！又不是么好东西，费这事，还不让人笑掉大牙？
奶奶不满儿子的方式，就是扭过头去，嘟嘟哝哝地唠叨：咋就不是好东西啦？你忘本啦。没有大葱，你能长得这么壮实吗，当司炉那会儿就把你累趴下啦。你起小不生病，就是爱吃大葱。有一年，多少孩子闹病呀，打摆子，老张的老二就是打摆子死的。那阵子担心死俺了，可你好好的。一顿能吃几棵葱，放的屁都是大葱味，咋还能闹病呢。你妹妹起小就病病歪歪，怨谁呢？不沾葱姜，做碗面放点葱花姜末，她都扔筷子摔碗的……
孙安路有些不耐烦了：好好，给你捎，给你捎个一麻袋来！让部队下次放电影的时候，食堂里尽是臭屁！
奶奶却笑了：俺就是想让那些山东小老乡记着这大葱。部队不是要走吗，指不定离山东更远啦。等台湾解放，还不都去了台湾？隔着大海，捎也捎不过去啦。
铁道兵医院那栋两层的红石楼房，上面有两条刚刚用石灰水刷下的长长的标语。一条是：高举总路线、大跃进、人民公社三面伟大红旗！另一条是：我们一定要解放台湾、金门、马祖、澎湖列岛！奶奶几乎每天都要牵着孙子、抱着孙女去食堂门口遛遛，她常在那儿指着对面医院的标语，一个字一个字地教孩子。离开了那儿，她就一个大字不识了。
见儿子答应了她的要求，奶奶竟递去纸和笔。说：你忘性大。记着，顺带给俺捎上篦子，顶针，纳鞋底的锥子，捻轴，鞋楦，针，大小号都要，还有擀面杖，擀面条的，擀饺子皮的，都要，要枣木的。再带几个笤帚疙瘩，老张家的小气，只给俺一个，俺不稀罕，俺拿它扫脏鞋，俺自个儿买扫炕的扫面的！
当天晚上，孙安路就是把这张纸条掖进帆布工具袋走的。工具袋里还有三节的电筒、检点锤、腰形饭盒和司机手册。包乘组得提前两小时接班，接受调度命令，并在司机手册上抄下值班员交代的注意事项。然后，在车库上机车，司机进行制动机正常试验，副司机钻进地沟检查油润、补油，司炉则检查炉床和煤水柜的存量。趁着等机车出库命令的空闲，孙安路把纸条托给了同样来自枣庄的范站长。白白胖胖的范站长说：好家伙，干脆俺调二三十个车皮，你让老张派个车头，俺几个齐心协力把个山东省都拉来吧！
孙安路跑了这趟车回来才知道，他出门后，母亲突然记起他该歇班的，慌忙追出门去，幸亏遇见安芯，叫女儿堵了回来。于是，她便咒了一夜的张大车。秀悄悄对丈夫说：往后有个张大车好呢，张大车就是食堂门口的潲水桶，咽不下的气都倒给他，倒了心里也就痛快了。你说呢？
可是，那两天奶奶纳着鞋底，老是抱怨锥子不好使，拗断了好些针。她想给几个山东战士送布鞋的计划最终未能实现，甚至让他们吃上山东大葱的心愿也没兑现。因为，大葱捎到的前几天，部队开拔了。放映员倒是没走，他调到525部队，留守西站票房对面山上的材料场。大葱便宜了放映员。他以馋大葱的名义，每天瞅空来一趟，一来二去的，就和安芯熟了。
临管处叫鹰厦铁路临时运营管理处。那里一共有五栋铁道兵留下的红石楼房，在盛产红石的合欢一带，它们可以算是红石建筑的代表作。砌墙的每块石头如同经过精心挑选，一样的颜色，一样的平整，细密、均匀的錾痕，斜斜的，仿佛每根线条都测了角度。赭红的墙面看上去，整齐中富有变化，精雕细刻一般。当地石匠管修整石坯的工艺叫“洗石”，仅此一项就足以让几代石匠汗颜。
五栋楼房作“门”字形排列，中间是篮球场，两边各有两栋做家属宿舍，东头横着的成了单身宿舍。东头靠南那栋，就是过去的铁道兵医院。每栋家属宿舍建筑格局一样，两层，三个门洞，每个门洞里有八套房，挤着住了十来户。他们操着南腔北调。他们来自五湖四海，为了一个共同的目标，走到一起来了。孙安路一家三代，便分得一整套，里外两间带厨房。是做过医院的那栋，在中间的门洞。也就是说，他家厨房是挂号室，里外两间分别是换药室和注射室。
搬家的那天，孙安路难得地唱起歌来，唱的是嘿啦啦啦嘿啦啦啦，女儿拽着他的制服跟在后面，也唱。女儿两岁多了，还吃奶，见着秀，就拿歌声往她怀里拱。拱开了怀，却哇地哭了。
秀的奶头上涂着紫药水。奶奶早就催她该给孩子断奶了，秀觉着自己反正是个家庭妇女，每天又不上班，闲着也是闲着，就拿喂奶当工作了。听说可以搬出工棚，马上有了真正的家，奶奶就催得急了。秀当然知道，她是盼着再添个孙子。可枣儿恋奶的程度，是他们始料未及的。一个爱笑的小妮子成了一只狼羔子，不让她叼着奶头，她能嚎得岔过气去。奶奶给秀出主意，让秀抹红药水、紫药水，不行，贴上胶布，再不行，抹辣椒面，抹大蒜汁，让孩子怕了，断奶就成功了。
秀是架不住女儿哭闹的。孩子一哭，秀的一只手马上就伸进怀里，偷偷地擦奶头。孙安路递给她一条湿毛巾，说：行啦行啦，再喂一顿吧，不喂也浪费了。
奶奶气咻咻地说：没见过这样做爹娘的！说给你俩听啊，从前有个娘惯孩子惯的，儿子念书了，还不给断奶。有一回，孩子放学回家，他娘怕孩子饿坏了，抱着孩子就喂奶，让几个一般大的孩子看见，都笑话他，吃奶的孩子又羞又臊又恼，咔哧一口，把他娘的奶头给咬掉啦！看看。
孩子不吃，她还胀奶胀得疼呢。
忍忍就过去了。不断，奶多咱缩回去？
秀在用湿毛巾擦奶头之前，就手给丈夫擦了擦脖子，抱怨道：你这脖子咋就洗不干净呢，哪天俺把白衬衣染了！
孙安路搓着脖子，对奶奶说：好好，明儿开始断。抽棵烟，对你说个事。
其实，儿子一掏出烟，奶奶就知道有事了。平常，奶奶并不吸烟，可别人递给她，她也能吧嗒几口。她接过烟：把洋火给俺！
孙安路只顾抽烟。奶奶嘟哝道：还不比你爹那死鬼呢，三棍子打不出个屁，说事啊。
孙安路小心翼翼的：张段长人挺好的。打鬼子那会儿，他帮助游击队做了不少事，后来，参加抗美援朝立了功。听说他可勇敢啦，驾着火车跟美国佬的飞机捉迷藏，机枪子弹射进了他胳肢窝里，再偏个一寸就成烈士啦。
奶奶讥嘲道：咋不说那子弹是他媳妇，钻他被窝里去了？
孙安路后来就语无伦次了。他的意思大致是说，张段长对自己很爱护很关心，鼓励自己正确对待历史、对待组织，继续积极要求上进，高举三面红旗，为社会主义建设事业贡献青春，为解放台湾、统一祖国多拉快跑。孙安路还闪烁其辞地透露，张段长表示他是孙家历史的见证人。
奶奶走南闯北的，见得多了，也是明白人，精着呢。听着听着，两眼放光了：说么呢！见证么呢！他敢见证自个儿是个孬包？乖乖隆的咚，他倒见证来啦！你看看他能的。孩子，你告诉他，俺才是他的见证！
奶奶其实还含混地嘟哝了些什么。只有她自己的心听到了。她大概是说，你捉了个替死鬼，你还让他儿子抬不起头，你缺了八辈子德，你知不道呀！
奶奶早就感觉到了儿子心里的憋屈。儿子当通讯员到了南京后，给在济南做保姆的她发过一封信，问父亲的死到底是怎么一回事。她一把鼻涕一把泪地请人回了信。回信的末尾，是她一连串的追问：政委跟你当连长的姑父是战友，他知道呀。别是有人说么闲话了吧？别是人怀疑你爹是汉奸吧？
挣钱养家糊口不行吗？他给人替班不行吗？火车不开一家子喝西北风去？孩子，有人难为你，你就问问他，都不开车了，哪有铁道游击队呀？当年，你姑父和游击队还说，工人弟兄是水，他们是鱼呢。叫他们自个儿找你姑父问去。
孙安路在战友陆续入党、提干后，发现父亲的死影响着自己的上进。从南京到上海，直到来支援鹰厦铁路，他的表现没得说，领导常表扬他工作踏实技术过硬，同事则夸他能吃苦乐意助人。可写了不少入党申请书，一旦列为发展对象就没下文了。张段长的话，其实暗示了个中缘由。
孙安路本来想在搬家之前，先说说张段长的好，再给母亲透个风，让她有个和张家做邻居的思想准备。见她如此反应，一时没辙了。
搬家很简单。需要搬走的，除了衣被、用具和锅碗瓢盆，只有一件家具。一张带镜子的雕花梳妆台。那是孙安路和秀在上海结婚时买的，听说是一个资本家为小姐定做的嫁妆，解放了，那个资本家也不知怎么了，竟没有去提货。留了几年，家具店老板只好折价处理。奶奶说：俺秀才是小姐呢。所以，孙安路接到调令，把别的家具全扔了，独独带上了梳妆台。
搬梳妆台要人抬，去买床、买桌子也要人帮忙。奶奶早就约了放映员，孙安路却请了自己的同事，叫张卫国。他俩差不多是同时到的。奶奶盯着张卫国直眨巴眼：这孩子像谁呢？俺瞅着怪眼熟。
孙安路告诉她，是张叔张段长的儿子，他也调过来了，也在机务段工作。
奶奶愣了一会儿，就说脸盘子粗看像他爹，细看却不像，比他爹俊，方方正正的，鼻子是鼻子眼是眼。身板更是他爹没法比，个高肩宽，像个山东大汉。言下之意，都是贬他爹。
张卫国红着脸说：大娘，我记事晚，我们两家在山东做邻居的事，我一点印象也没有。可我都听说了。往后，我们又是邻居啦。而且是楼上楼下。
奶奶沉下脸来，把儿子拉到一边问明白，转身出了门。孙安路赶紧追上去。奶奶说：别拦着。你服他管，俺不难为你，俺去要求换一套不行吗？俺惹不起躲得起。俺就远远躲着他不行吗？
行啦！你别闹啦！机务段就是那几套房，这套还是张叔以一家三代的理由给争取的。再闹，就没有啦！
连孙安路也被自己的声音吓了一跳。起小，他是母亲的老实孩子。如今娶妻生子了，可一年到头的生活，就是出库入库、到站发车，家好像是另一处行车公寓。更确切地说，他是家的旅客，妻子不过是家的列车员，母亲才是家的大车，还兼着大烧、小烧。母亲把了望、驾驶、添煤的活儿都包了。母亲用她的辛劳、坚韧和能干，在家里树立了说一不二的绝对权威。以往，儿子总是恭顺听话的，即使不耐烦她的唠叨，也只是沉默而已，哪里敢呵斥她？
奶奶愕然瞪着他，泪水涌了出来。那泪水好像憋了一二十年，一颗颗又是怨恨又是委屈，又是辛酸又是难堪。但她忍住了没有哭出声。她忘了掏出总是掖在袖口里的手绢，就用双手把往下掉的泪珠子抹开去，抹在白净的脸上脖子上耳后根。再没有干燥的地方可抹了，她就拿那一把把的泪润湿了自己的头发。她的头发乌黑油亮。她还不过半百。
孙安路呆呆的。情知自己嗓门大了，也不会说句软和话。亏了秀，支使庄儿枣儿跑过来要奶奶。枣儿见奶奶哭了，伸手去够奶奶的脸，自己却撇撇小嘴，马上也泪汪汪的。
别哭别哭，奶奶迷眼啦。奶奶抱住她，就势甩了一把鼻涕，在鞋后跟上擦了一把。
秀招呼张卫国和放映员抬走梳妆台，拎着几个包裹过来交给孙安路，把他支走了。秀对奶奶说：这回好啦，别让安芯住单身宿舍了，来家住吧。俺四口住里间，你娘俩住外间。安芯咋还不回来呢，人家放映员是冲她来帮忙的。
奶奶不吭声，牵着庄儿枣儿回到工棚，端出张家媳妇送的针线筐，便在门口坐下了。
秀说：这鞋大了。俺刚才让放映员试了试，大两指呢。他人倒是讨人喜欢，年年五好战士呢。可就是小个子，安芯能看上他吗？刚才俺还笑话他，说俺妹子的大辫子都比你高一头。他说么，他说他还在长个子。笑死俺了。
奶奶却没笑。虽收住了泪，眼里还是潮潮的。秀又使一计，她鼓动庄儿枣儿缠着奶奶讲故事。两个孩子便往奶奶怀里扑。奶奶说：俺的故事都讲完了，找你妈去，乖。枣儿哭着赖在地上，把鞋袜都蹭掉了，光着脚丫子，奶奶也不管不顾，仍木然地纳着鞋底。锥一个眼，麻绳穿过针眼，再摁着针脚，用力拉紧麻绳。如此循环往复。她做的布鞋真叫千层底。先是在旧布上打一层糨子，再往上面均匀地贴碎布，铺一层，再刮糨子再铺布，层层叠叠地糊成壳子。若干张壳子摞在一起，照着鞋底切出样来，就要靠麻绳来缝缀了。她纳的鞋底之所以平整厚实又耐穿，除了壳子糊得均匀外，更大的工夫在针锥上。鞋底上的针脚密密匝匝，千针万线的，一排排一行行却是工工整整，有条不紊。工夫在眼里，也在手上。一锥子下去，在上下左右间找到那个点，靠的是眼力神。一根大针引着麻绳穿过针眼，靠的就是手上的力气了，不光得使劲，关键是使得巧。
秀就这么表扬着奶奶的鞋底。奶奶依然毫无反应。秀无奈了，只好跟着丈夫一道搬东西。秀说：这回她真恼了。你也是，敢对她吼，她受得了吗？冲你爹那件事，搁在谁身上心里不腻歪？
安芯是在傍晚新家收拾停当后才回来的。她说自己去学跳舞了，过几天，电话所要和车站开舞会，电话所是娘子军，车站的调车员全是光棍汉。电话所的姑娘却不愿意，因为调车员跟溜放车打交道，就像铁道游击队，扒着行驶的火车跳上蹦下的，太危险。电话所的领班说，想跟我们开舞会的单位在排队呢，自己别急就行了。安芯便向领班提出了要求，下一个单位该选机务段。电话所的姑娘都鼓掌。她们其实是为新来乍到的张卫国喝彩。
安芯估摸着哥哥嫂子该搬完了，直接去的新家。进了那个门洞，一甩大辫子，便抽着了张卫国。四目相视，脸都红了。
孙安路问：你们认识？
俩人还没答话，有几人抬着挺大的菜橱进来，凶凶喝喝地喊让路。让开了路，他们却放下菜橱，围住了安芯。有个叫杭州的说：孙安芯，到时候我给你做舞伴。我比他们跳得好。说着，杭州竟扯着她的辫子用另一只手一码码地丈量起来。
孙安路扑过去，照着他的脸就是一个大嘴巴子。反应之快之猛，声音之脆之响，令在场的人都大吃一惊。片刻之后，双方都梗直了脖子，斗鸡似的。
还是放映员机灵。他说：怪不得她哥发火，他当你耍流氓呢。不过，她的辫子是叫人好奇。
杭州虽恼羞成怒，却知道理亏了，只好为自己找台阶：孙安路你是南下的，你拿老子当国民党啊，下手这么狠！把我耳朵打聋了。我验伤去。验了伤，再去机务段告你。你等着。
奶奶立马就听说了。她扔了针线筐，却攥着把剪刀，火急火燎地赶到新家。见着安芯，她喝道：死妮子！你过来，把那惹祸的辫子铰了去！不铰还得惹事，那是根上吊绳呢！吓得安芯钻到床底下去了。那是刚买回来的架子床。
奶奶一屁股坐在床沿上，气呼呼地守着。一下午生着闷气的她因此复活了，是她的唠叨复活了。她自说自话着：起小就打不还手骂不还口的，这是为么呢？大啦，能啦，干仗啦。伤着人，能有好吗？人家也有胳臂有腿的，人是让着你，要是不让还不得往死里揍呀。再说结下仇，屁大的地方，抬头不见低头见，往后这日子就不太平啦！
奶奶没完没了地唠叨。慢慢地，她的注意力离开了床下，开始用挑剔的眼光一个劲地打量新房。每每瞄向天花板，她的眼神很奇怪，大概还是怨吧。趁她盯着天花板的时候，安芯在庄儿的指挥下，爬出床底溜走了。
当天晚上，奶奶一夜没合眼，她睡在自己对新房的抱怨之中。秀依稀听到了她的抱怨。她说，这房子朝向一边，不通风。这房子还有一股药水味药膏味，难闻死了。看到这房子，就想到扒掉裤子打针的光腚，想到等着上药的流脓的伤口和疖子，想到血淋淋的纱布、粘乎乎的膏药，腻歪死了。
秀搓着孙安路的脖子，竟把一粒粒泥垢团成了一个中药丸子。她捏着泥丸子往他嘴里塞，轻轻说：那个杭州是个倒霉蛋，你那一大嘴巴呼的是楼上吧？
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