杭州不愿在篮球场久留，还因为他家窗户对着篮球场，窗户里面老是有一双眼睛在盯着安芯。那是一双挑剔的眼睛。无论他们散步出门早了晚了，衣服穿得多了少了，还是推着轮椅的安芯扭头和别人说话了，那双眼睛都会从窗户深处的黑暗中，猛然扑向光亮处，变成挂在窗台上的一张脸。
杭州妈妈一般是这样惊呼的：哦哟！杭州喂，日头咯大就出来呀！你们是要风凉呢还是要取暖啊？或者，喊道：肉呀肉，慢慢交，当心脚底下呀，不要翻塌了车子把我吓煞啦！
奶奶可不乐意啦，她训了安芯一顿。她说：叫你傻大姐，不冤呢。吃啦喝啦，屎啦尿啦，你侍候着，还不行吗？还散步！这不是叫聋子听收音机，叫瞎子看电影吗？作！自作自受！你听听，隔壁嚷些么呀？俺是念着她男人走了怪难受的，装听不见。要不，俺可不答应。气死人啦，真当他儿子是月亮啦！你说说，你这伴月的星得么好处啦？
安芯却乐：当然得了好处。星不是更亮了吗？每天多少人仰头看着。看我把英雄照顾得咋样，看我们夫妻关系咋样，看我们一起能过多久，说么闲话编么故事的，都有。怕别人笑话我还敢嫁给他？看呗，干脆让大家都看个明白！
于是，他们的散步几乎成了在群众的视野里游行，无怨无悔的，坦坦荡荡的。
开始，杭州坚决不肯出门。安芯劝道：这一天天的，你大门不出二门不迈，咋行呢？假肢和轮椅，都是为了走路。现在请你去做报告的少了，你心里闷，我知道。可也不能每天装上假肢坐着轮椅不动弹呀。得学会和熟练掌握假肢，才能发挥它的代偿功能。动作协调了，你就能自由行动。再说，我嫁给你，就是你的腿，你有两个人的腿呢。
杭州说：我在家里看书，挺好的。我在学保尔·柯察金呢。上学的时候，我不喜欢语文，要不，我来写本《钢铁是这样炼成的》。
安芯拿起他腿间的那本书，指着页码说：你心不在“马”呢，昨天翻到这一页，今天还在这里。琢磨着么叫处女宝是不是？幸亏我哥哥在这句话下面画了一条线，让你多少看进去几行字。
杭州紧紧地抓住她的手，感伤地说：安芯，头一阵子，老是开会呀做报告呀，学生们一拨拨的，日子过得挺快。可现在，来的人少了，我想这才是我要一辈子面对的生活。我成了废人啦，还拖累你成了我的保姆。我想，往后我要尽可能地少拖累你。
他们的新房里，堆着垒成了一面墙的马桶。钩花的帘子遮住了它们。钩花的台布上却坐着一只三五牌座钟。每天杭州就背靠马桶面对座钟，十分专注地关切着时针的运行。他在新房里能听到的一切声音，都有着不变的时间规律。比如，上午八点钟左右，下夜班的职工回来，单身宿舍里会有彼此唱和的歌声，接着，便是长长的寂静。自来水边的喧哗有三个重要时间段，清晨、半上午和傍晚。桶啊盆啊磕磕碰碰，水声笑声没完没了，间或还有骂声哭声乃至撕打之声。调车场上的钢铁轰鸣和到发列车的鸣笛，更是在杭州的精密计算和真诚牵挂之中。天天就这么倾听着时间，体味着时间。时间令人感伤，杭州变得忧郁了，沉闷了。
安芯生气了：我是你老婆啊，你还当我是车站雇的保姆呀？再说，你同样可以工作。我想好了，明天就去要求领导，把你调到电话所去，我们一个班，你我都不耽误工作，还能互相照顾。给电话所看大门最适合你了，那是战备单位不让闲人进，也就是交接班时开开门。
杭州说：范站长准备让我去看料库，负责发放劳保用品。我还是干这个活好，呆在仓库里不用抛头露面，免得天天让人像看动物似的，我成了合欢公园里的猴子啦。一对猴。
安芯惊讶地望着他：你怎么会有这么奇怪的想法？谁不是尊敬你崇拜你？
杭州却激动起来：不错，是这样，可许多眼神里不止这些。你记得小学语文有这样一篇课文吗，处处为别人着想？现在我对这篇课文感受可深了。健全的人，是不可能体会到自己的一句话一个眼神，对一个残废的影响的。也许，别人是不经意瞟我一眼，可在我看来，他的目光里一定有意思，至少是好奇吧。就像你的侄子，老想研究我腿的断面。
安芯笑道：你毕竟与众不同嘛，别人注意你也难免。你要迎着各种各样的目光挺起胸来，那才是真正的英雄。听着啊，往后我要让你跟我一道上下班。路太远，你能走就走。我推着轮椅陪在你身边，走累了，你就坐轮椅。
傍晚的散步，成了他们携手上下班的预习。可是，哪有拄着双拐拖着假肢去散步的呢？安芯便推着他兜风。一路上，安芯不仅时时找话题逗杭州开口，还不停地同熟人打招呼，寒暄几句。可是，连续坚持了好些天，杭州的心情依然抑郁，见了谁都只是点点头，挤出个尴尬的笑脸，安芯逗他说笑呢，他则敷衍着哼两声，接着，便是一脸的烦躁。
他俩散步经常能遇到于金水和范明明。于金水总是在听到动静后，端着脸盆出现在楼梯口，看见安芯推轮椅过来，赶紧放下脸盆，帮她把轮椅搬下楼，并一再建议他们调宿舍，调到楼下不是更方便吗？安芯说，楼下上半年返潮，湿气太重，杭州成天呆在屋里，很少晒太阳，住楼下对身体不好。
遇见范明明的地点一般是自来水边，她好像是有意守候着，水龙头哗哗地开着，几件衣服在木盆里过了无数遍。她低着头，可眼睛却不老实。安芯便迎着她怯怯的犹豫的目光打个招呼。安芯对杭州说，明明大概有话对你说吧，每次都这样，我看她能憋多久。
果然，范明明憋不住了，她端着盛有湿衣服的脸盆，堵在轮椅前面。当着安芯的面，她告诉杭州自己很快就要结婚了，对象就是上次来合欢相亲的铁道兵团长。杭州面无表情地哼了一声。安芯问，他比你大十多岁吧，有没有孩子？明明说，有个男孩掉到河里淹死了，他前妻为此大病不起，前年走的。安芯又问，那你得随军了，部队在哪儿呀？明明回答说是西北，顿时，眼里便有了黄沙蔽日的茫然。
当然，安芯也从她的眼里看出爱的留恋和遗憾。安芯忽然有些同情明明了，上前去攥住她的手，说：结婚前去剪剪头发，太长了显瘦。你太瘦了。
明明不只是瘦了，一瘦，眼角的皱纹也出来了，还有黑眼圈儿。明明说：你咋一点没变呢？白里透红的。老见你们散步，就知道你付出的是辛苦，可得到了幸福。
安芯转身捅捅杭州，示意他对明明说些什么。可是，杭州却是冷漠的：西北大着呢，西北哪儿呀？她走她的阳关道，我们过我们的独木桥。走吧。
安芯捶了他一下，带着歉意的微笑对明明说：这阵子他心情不好。定下日子告诉我们啊。
一路上，安芯不停地埋怨杭州的态度。杭州默默地承受着。可是，回到新房，他竟发火了：安芯，你唠叨够了没有？别再跟我提她的名字。要我祝福她吗？西北正在建兰新线，万一那个团长在工地上排哑炮炸断双腿呢？她不是还得甩了他？
安芯吃了一惊：真没想到，你竟记恨着人家。你出事后，明明心里很矛盾，你为她着想，不愿拖累她，故意冷落她甚至讥嘲她，这才导致了你们的分手。我提出和你结婚，你也是再三拒绝，你的出发点还是为别人着想。所以，我一直认为你高尚，通情达理，又豁达乐观。连我都能理解她当时的行为，你怎么能这样说她呢？
岂料，杭州冷冷一笑：你是不是觉得她当时太英明了？
安芯逼视着他：你这是什么话？说明白一点！
那好，我就直说啦。我最想祝福的人是于金水，找了个漂亮姑娘，老丈人是路局报社的领导，一结婚，他就能调路局机关，可他为什么拖着不结婚呢？他心里有你。他在等你。他倒是很能助人为乐的，人家多么喜欢替我们扛轮椅呀，我常常被他感动得热泪盈眶。
安芯愤怒了：够啦！你的心理怎么突然变得这么阴暗？难怪每次碰见于金水，你的脸拉得像马脸。他是追过我，不假。可现在他是我哥，我娘的干儿子。别忘了，你这英雄还是人家一个字一个字宣传出去的。你这样下去，看谁还敢搭理你！
杭州说：不搭理才好呢。我不是早就对你说过，我讨厌别人的眼睛。你非逼着去散步不可，你理睬过我的感受吗？我是在为你散步，散步是蒙蔽群众的假象。
安芯气得说不出话来，强忍着泪水，冲出门去，但跑到楼梯口又转身回来了。现在，再多的委屈和痛苦，她也无处倾诉了。她拽着杭州的胳臂说：今天你给我说清楚，我蒙蔽群众为什么，为入党，为当官，为落下个好名声？我都打算当你的保姆啦，那些对我有意义吗？你真是你妈妈的好儿子呀，你也会唱月边星嘛。
安芯和杭州生了一夜闷气。这个夜晚格外漫长，整夜里，她躺在床上三番五次地调个儿，绣着鸳鸯的枕头飞来又飞去。枕头是嫂子用丝线绣的。秀在把花样描在布上时，做了小小的修改，给那对戏水鸳鸯各添了一对蹼，它们的蹼就是双腿和双桨。绣着鸳鸯的秀当时挺得意，也不声张，只是捧着花绷子偷偷地笑。在这个夜晚，两只枕头上的鸳鸯都耿耿难眠。
第二天，安芯先去车站澡堂联系好，下午提前半小时专为杭州开放。然后，回来告诉杭州，她要带他去集体澡堂替他洗澡。杭州说，就在家里擦擦吧，要不，还是叫嘉兴送我去。安芯说，和你过一辈子的是我，再说，我不能让群众受蒙蔽，我要让群众看看和你结婚意味着什么。
安芯的态度非常强硬。她收拾好换洗衣服，不由分说地推轮椅，杭州想站起来，被她按住了。杭州紧攥住轮椅刹把，她扬起巴掌对着他的手就是一下。杭州无奈了，说：洗就洗，你不嫌丢人，我还有啥个资格在乎这些呀。
不过，杭州非要自己走着去不可，安芯便推着轮椅跟着他。咔嚓咔嚓的，杭州下了楼，经过自来水边上了大马路，一直走到东站的道口边。那里有一座桥吊，是个货场，路面被拉货的卡车碾得坑坑洼洼。杭州觉着累了，只好回到轮椅上。
车站澡堂像公共厕所一样，也是男左女右。除了锅炉工，只有两个人管理，女的卖票，男的把门。把门人说：小孙呀，当时没说好，你们是进男的这边呢还是女的那边，所以，我干脆两边都放满热水，你们自己拿主意吧。就给你们半个小时啊，要快点。要不，五点整正式开放就麻烦啦。
杭州要去男浴室。安芯说：等下水都凉了，男人不怕凉，照样跳进池子里。女人进浴室总是先试水温，水凉就不洗啦。我们千万别浪费那一池子热水。
穿过外间的更衣室，安芯把轮椅一直推到浴池边，扶着杭州下来坐在池沿上，替他卸了腿上那赘物，看看残肢表面有没有磨出来的水泡，再将他扒个精赤条条。杭州双手撑着池沿，艰难地挪动身体。然后，安芯就往他身上撩水，给他搽肥皂，浑身上下搓了一遍又一遍，搓得他如同一个大雪球。安芯抱怨道，每回嘉兴是咋替你洗的，真该把你扔进池子里多泡泡。杭州自嘲道，扔吧，扔进水里我就是一只大甲鱼。安芯这才发现，这个比喻真是贴切。她一边用脸盆往雪球上浇水，一边瞅着他的身体，不觉间，双颊微微发烫了。把杭州冲洗干净后，她打开浴池边的水龙头，接了小半盆冷水，往杭州腿裆里一浇。杭州脸也红了。
把门人进来探了一下头，嚷道：小孙，还剩三分钟，快点！男男女女的都到了，我可挡不住，我要把两边的门呢。
应着把门人的警告，已经有几个性急的女人边脱衣服边进了浴室。她们一起惊叫起来。她们看到的场景是，慌慌张张的安芯弯着腰，憋红了脸，很吃力地抱起光溜溜的杭州，摇晃着往轮椅上放。
女人们静静地等在浴室门口。安芯推着杭州出来时，难为情地朝她们笑了笑。她们中有好几个揉眼睛的。不过，安芯要最终赢得女人的尊重和同情，会非常辛苦。比如，黄辣椒的女儿待安芯走后，就冲着澡堂把门人发脾气了。她说：让我们泡在那一池脏水里，万一怀孕了，找谁呀！
女人们哄然大笑。有人说：好啊，我们就是小英雄的母亲啦！
把门人连忙表态：特殊情况啊，马上给你们换水，换干净的热水。
梅香要搬家了。搬得并不远，是和黄辣椒对调。黄辣椒的那套房子，是干打垒的平房。屋里又潮又暗，门口朝着大路，又挨着火车头调头的三角线。显然，梅香要远离孙家。梅香却对奶奶说，那儿离公寓近，上下班方便。
奶奶一听，就从袖口里掏出了手绢。她的泪，一滴滴，又大又圆。她还像孩子似的撇了撇嘴，仿佛有说不出的委屈。她问：梅香啊，俺给你公公婆婆做的针线，合适吗？肥了瘦了，你吱声，俺给改改。棉袄是丝棉的，可不好铺啦，没么疙疙瘩瘩吧？
梅香说：奶奶，你是就着他们的衣服裁的，肯定合身。你的针线活儿，谁不夸呀？黄辣椒愿意跟我调房子，就是冲着你来的。家还没搬，她把布料子都买好啦。
奶奶问：你公公婆婆没试试？多咱送去的呀，为么不试试给俺个话呢？
梅香支吾道：试了吧？我看着挺好的。
奶奶又问：叫你公公别穿解放鞋啦，他是汗脚，俺每回去医院，一进病房就闻到脚臭，病房又不通风，味道都关在里面，好人也给熏病啦。俺做的布鞋，配了鞋垫，可鞋垫太软，一蹬都窝一团啦，硌得慌。叫他把那双鞋垫扔了吧，俺另做。
梅香就不吱声了。其实奶奶也明白，自己忙了一个秋天，给陈家老小做的一大堆衣服鞋子，都被他们客客气气地收下，却冷冷地撂到一边，人家心里还是有疙瘩，不稀罕呢。就像对待安路一样。安路每趟跑车家来，总是带着从沿线捎来的时鲜蔬菜呀土特产呀，先去看望陈连根父母。那对老人成了医院的常客，所以，安路每次去，不知该先奔医院呢还是去连根父母家。一趟趟地捉迷藏。中秋那天上午，他先去老人家，见门锁着，便往医院跑。医师说他们刚出院，他赶紧回头。可老人在半路上想起落在医院的暖瓶，又回了医院。安路再往医院赶。最后，他们是在俱乐部门口相遇的。连根母亲却说，你就不能把手里那包月饼搁在窗台上吗？一句话，噎得安路好一阵子缓不过气来，还得赔着笑脸。
梅香搬家的决定，对奶奶更是一个刺激。自打连根出事以来，孙家全家老小都满怀歉疚之心，念着连根父母，念着梅香和小猴子。安路和秀一回回对连根父母说，拿我们当你的孩子吧。梅香则成了奶奶的孩子，小猴子是整个孙家的孩子。现在，小猴子都离不开孙家啦，一睁眼就要下楼来找孙厦玩，待到哥哥姐姐放学，更疯了。要孙庄吹口琴，要孙枣给他当马骑。孙枣是大姑娘了，奶奶不乐意，便要孙鹰趴下当大马。小猴子不干，奶奶也只好睁只眼闭只眼。小猴子都叫孙家惯坏啦。两家的关系表面上其乐融融，可是，内里不知道藏着什么瓤子呢。
梅香见奶奶疑惑又难受的样子，禁不住呜呜地哭了，她说：奶奶，别再问我为什么搬家了。我早就不怨安路大哥了，我不是不懂道理的人。张段长几次告诉我，安路大哥保全了机车，本来上面已经嘉奖他了，他死活不要，他把连根的死揽在自己头上。他傻呢。你说，我以后怎么面对他，我哪能让他老看见我？
奶奶替她抹着泪：傻孩子，为这犯得着搬家吗？小猴子闹着找伴，你咋办？孩子能到处跑了，三角线那儿火车头来来往往的，也没个道口，又是弯道，多危险呀。
可是，梅香主意已定。比梅香更急着搬家的黄辣椒，甚至没有耐心等到约定时间，就让未婚女婿小蒋找了公安段的几个同事，先把大衣橱五斗橱写字台等家具先搬过来了，都摆放在大门洞的楼梯间门口和楼道边，把楼上楼下都塞得满满当当。
小蒋上楼到梅香家里察看了一番，下楼时，神秘地扒着孙家大门朝里招招手，把秀给招出去了。在光秃秃的白杨树下，他问，你干爹最近回来过没有？秀说，从那次破案到现在都没见他人，他别是有么事吧？小蒋说，我经常见到他，好好的，没事。我随便问问。小蒋还交代秀，他们的谈话不准告诉任何人。
秀瞅着小蒋他们走了，进家就告诉了奶奶。奶奶说：他不就是放了个屁吗，还不让人知道。那就别放呗，憋在裤裆里，留着，明儿就稀饭喝。
秀说：俺寻思，干爹有么事，叫公安盯着啦。上回，小蒋也盘问了俺一阵，问俺咋认的干爹，关系咋样，后来，俺干爹要支援新线不让去，枣儿的作文也不让登。再说，俺干爹这么久也没回来一趟，连个信也不给。俺去工务段往工区打电话，也找不着人。
奶奶说：那个颜大嘴，不就是一张嘴吗，离了嘴就找不着人啦。他能有么事？赶明儿，俺娘俩去看看他吧，他那床被子该被蹬得尽是窟窿啦，给续些新棉花吧。
黄辣椒急着搬的是她新买的布料，她用两只铅桶装着，直接挑到孙家来了。奶奶又好气又好笑，说：辣椒啊，你家有多少新娘子呀，你想连闺女孙女重孙女一道嫁呀？俺可没工夫侍候你家上下几代新娘子。拿到缝纫店去吧，机器快，靠俺手工活得做到下辈子。
黄辣椒把布料一块块地抖搂开来。说有亲家母的，有小蒋姐姐的，还有小蒋姐姐的婆婆的。她们看了奶奶给黄辣椒女儿做的衣服，都叫好，都眼馋。奶奶问：你咋不给老蒋的老婆做一身呢？人用牛奶洗澡，白，穿么都好看。
黄辣椒把刚放下的一块布料又拎起来，说：有啊，这块就是我亲家母的。
秀吃吃地偷着笑。奶奶瞪了她一眼，秀意会了，便说：女儿还没过门，你就一口一个亲家母啦。
让黄辣椒意外的是，不管怎样央求，奶奶就是不肯接受这些活儿。黄辣椒说：价钱随你开口好不好，计件算，按天算，都行，这些活儿做下来，等于你儿子半个月工资呢。
奶奶说：孩子一个个大了，俺家是缺钱花，俺接些活儿做，能帮衬着。可也得俺做得过来呀。你也不问问俺，就把百货公司搬俺家来啦，俺是你家的雇工吗？凭么呀，凭你闺女嫁给了公安段？
黄辣椒连忙解释了一番。奶奶说：拎走吧。人家还没搬出来，你就把人往外撵呀？楼上楼下尽是孩子，你看看那些家具堆的，还让人出来进去的吗？磕着碰着谁家孩子，俺都不能饶你。
黄辣椒笑了：奶奶为这生气呀，那好办，我叫小蒋他们把家具都堆到外面去。
奶奶说：你劈了烧了，俺也没空给你做活儿。俺老啦，俺得抽空给自己忙活啦，俺是体面人，也得像大闺女一样，体体面面地走。
黄辣椒一惊，朝门外张望了一下，压低声音说：奶奶要和巡道工那个呀？奶奶，我告诉你哦，上次的案子还没有搞清呢。你千万不能跟他走啊。
说完，黄辣椒又再三叮嘱奶奶，她的话绝对不能外传。奶奶冷笑道：难怪的！你想的么呀？俺说的是蹬腿闭眼的事。
梅香搬家的那天，是礼拜天。大人孩子都去帮忙了。橱柜箱床，桌椅盆桶，这些大件搬起来很利索，最麻烦的是堆在厨房里的煤饼和劈柴。煤饼还是陈连根在出事前不久做的，后来梅香很少生火，都留了下来。金华和孙庄带着一大群孩子，把煤饼和劈柴搬到大门口，再装上板车拉走。可能是做煤时黄泥掺得少，一次多抱几块，下面的煤饼就压碎了。于是，从梅香家直到大门口，过道上楼梯上尽是碎了的煤块和煤灰。还有几个孩子被劈柴扎了手，大哭小叫的，热闹极了。
也不等梅香把家搬空，黄辣椒和她女儿就来察看了。奶奶就是这天把黄辣椒的女儿叫做小尖椒的。小尖椒比黄辣椒更辣。小尖椒一进门洞就皱起眉头，嚷道：哎呀呀，我们搬到煤球场里来啦。
她们娘俩进了将要腾空的房间，说的话更是难听。黄辣椒说：这家人怎么这么脏呀，你看看天花板上墙旮旯里尽是蜘蛛网死蚊子。
秀在帮梅香看着东西。秀说：人家没搬完呢，待会给扫扫就行啦。
小尖椒说：厨房地上的煤灰能扫干净，蜘蛛网也能扫干净，可这一屋子的霉气，怎么扫？
秀说：你可别这样说话，梅香听见又要伤心啦。
小尖椒哼了一声，对她妈说：妈，这套房子刚刚死过人，死的还是年轻人，得消消毒，除除邪。我现在就去防疫站，叫他们赶紧派人来打药水，再买一挂鞭炮。
秀拉住小尖椒，说：连根又不是得么传染病，再说人家也不是死在家里。你神神道道的，做么呀？要消毒，你也得等梅香搬走，别叫她看见。急么呀？
小尖椒说：她磨磨蹭蹭的，要等到啥时候？我打药水，她搬她的，两头不碍事。我家的东西都堆在大门口，天阴得多重呀，马上就会下雨。你别拽着我，放手。
秀却不肯撒手。秀说：搬新房，买挂鞭炮放放，行。你现在就打药水，俺不让。
小尖椒一使劲，挣脱秀的扯拽，把个嘴拱到了秀的鼻尖上：奇了怪啦，这是我家耶。你凭什么管闲事？
秀说：不是俺爱管闲事，俺跟你说道理。你家这么乐意同梅香调房子，说明你们根本就不在乎么讲究。再说，哪间屋里没死过人？房子到手了，你来事啦。
黄辣椒上来劝女儿，话却是阴阳怪气的：算啦算啦，就等梅香搬干净再说。奶奶家都是好心人，一直觉得亏欠人家，过意不去呢。就当给奶奶一个面子吧。
秀更来气了：你的面子给俺做鞋面布，俺还嫌褶子太多呢。
黄辣椒说：秀啊，看你怪文静贤惠的，怎么学会骂人了呀？
我骂损人的东西！你们能损人，别个还不能骂人吗？秀几乎是大叫起来。
小尖椒梗着脖子，斗鸡似的，嘶声吼道：我就要消毒，就要辟邪！我还要像乡下那样，在门头上挂一面照妖镜，在门口放一盆火，在窗户上钉上木雕的兽头。我要买一盘比脚盆还大的一万响的鞭炮，放它个震耳欲聋！
话音未落，只听见咣当一声，不是炮仗，胜似炮仗。秀把梅香家用来盛炉灰的破脸盆狠狠地砸在黄辣椒母女的脚下，盆上的搪瓷片四溅，盆里的炉灰飞扬，秀的气势把她们震住了。围着看热闹的大人孩子也吓了一跳。
搪瓷盆被摔瘪了半边。秀拾起盆，用力把它掰掰圆，冷笑着说：还要辟邪吗？俺可爱管闲事啦，俺帮着你放炮仗。
奶奶是听到摔盆才出场的。奶奶端着一只旧的钢精锅，分开众人，挤过去，对秀说：秀啊，砸得好！再砸给她娘俩看看。搪瓷盆摔得不响，摔这个才响呢。说人屋子里有霉气，有霉气咋不躲得远远的呢？天天催命似的催人搬家。都是干铁路的，事故不能长眼，嘴里心里都积点德，做么都别过分。
旧钢精锅被奶奶摔在地上。奶奶气得手软了，摔得并不响。却让所有人都目瞪口呆的。
人说铁路警察各管一段，小蒋管得却宽。他不仅管着铁路上发生的案子，还管到未来的丈母娘家来了，他先是陪着黄辣椒娘俩来给孙家道歉，接着自己又登门慰问，送来几听水果罐头。奶奶和秀大眼瞪小眼，为么跟俺套近乎啊。尤其叫人困惑的是，小蒋腿可勤啦，也没个上班下班的点，随时都可能跑到黄辣椒家来。有时，一天来几趟，掉了魂似的。而且，小蒋经过孙家窗下门前，通常会放轻放慢脚步。这让奶奶心里一阵阵犯怵。奶奶说，别是俺耳聋了吧，聋子多心。秀却忧心忡忡地说，该去看看俺干爹啦，知不道他人到底咋样，睡觉都不安稳呢。孙安路说，去呗，正赶上那个区间换枕木，车一停你就下。
安路要送秀去西站，不料，一出门就碰见小蒋。小蒋盯着秀手里的包袱，问：你们夫妻俩要出远门呀，不是回山东老家吧？
安路说：逛大街呢。顺带着陪她把这些布送到染布店去。
为了避开小蒋警惕的目光，他们只能往大街走了。老觉着小蒋像尾巴似的，安路就领着秀绕过港背村，横穿菜市场，进了染布店，再逛百货公司，冷不防地从百货公司侧门出去，直奔俱乐部，再折向东站。安路想，小蒋经常出没于西站，只好让秀搭乘货车的守备车走了。秀一路上尽笑，说俺成地下党啦。安路说，是芳林嫂，你手里的包袱就是芳林嫂用过的，芳林嫂本来就是俺姑父的亲戚。
有个火车司机送行，就不愁找车了。安路搀着秀，紧盯着从驼峰上下来的溜放车，走走停停，小心翼翼地跨过一条条股道。有一列货车已经挂上车头了，蒸汽机车正喷吐着滚滚浓烟。在列车的尾部，安路说，上这趟车吧，俺对车长说说。他伸手就把秀抱上了守车。
车长刚刚点燃守车当央的煤炉子。车长说：孙大车，你把这么漂亮的媳妇交给我呀，别说到王家工区，就是到了终点站，我都不让停车。我要把她拉到贵州老家去。
安路说：行啊，她大字不识，安全，跑不了。你也别回来啦，铁路医院的林一刀就送俺啦。说笑了一阵，安路就回去了。
守车里，煤烟叫风吹得倒灌进来，呛得秀一把鼻涕一把泪，她赶紧跑到车门口去透透气，外面的空气中则弥漫着化肥、农药及畜禽粪便的刺鼻异臭。密布的车阵，看上去似无人之境，可秀竟发现了跟踪而至的小蒋。
小蒋站在守车下面，神秘地微笑着示意秀下车。秀问：做么跟着俺啊？当俺是特务？俺去看俺干爹不行吗？
小蒋摇摇手，不让她说话，同时，很坚决地把秀拽下车来，拉到了前两节车厢的连接处，在那里，守车上的车长看不到。小蒋不无得意地说：我就知道这几天你一定会去见颜大嘴的。
为么不让俺见他？
让。谁说不让？你去了，要好好照顾他，多跟他聊聊天，干女儿嘛。这个关系多好。问问他山东老家的事，都有哪些亲戚跑到那边去了，跟他们有没有来往。最近那边有亲戚想过来呢。
秀大惑不解，问：那边那边的，哪边呀？
小蒋说：那边就是那边。你别直问，就听他自己说。他说了些什么，回来如实告诉我就行啦。我会找你的。
小蒋还交代秀，要绝对保密，任何亲人都不能告诉，特别是要真把颜大嘴当父亲对待，经常来往，经常交心，这样对工作大有好处。小蒋说，这对秀是个机会，组织上正准备培养她当居委会干部，她很快就不再是普通的家庭妇女了。
秀说：你要俺当特务呀？害人的事俺可不做。
小蒋说：这是救人，救你干爹。懂吗？我们不能让那边把颜大嘴拉过去干坏事。
说完，小蒋往车底下一钻，就没影了。秀心里噗噗跳个不停，不知咋办才好。车长手握信号旗，一探脑袋，喊道：你怎么下去啦，快上吧，要发车了。
坐在守车上，不经意间，秀通过了望窗瞥见前方有两个女孩子，一个像枣儿，一个像范多多。定睛再看，人影不见了。秀很纳闷，别是叫烟熏得花眼了，学校不是开运动会吗，枣儿还说要拿个跳高冠军，她能到车站上来练跳高吗？
随着秀的恍恍惚惚，列车启动了。秀万万想不到，枣儿和范多多也在这趟车上。她们扒上了列车中部一节敞着顶的高边车。守车上的秀忐忑不安，而她们在曾经装过焦炭磷肥矿石的空车皮里，却是兴奋异常。
孙枣也要去看巡道工。枣儿想他了。范多多是被孙枣邀来做伴的。用范家媳妇的话说，枣儿眼看开花挂果啦，比她大的多多还是瓜秧子，没么动静呢。俩人站在一起，一个是骄傲的白天鹅，一个是瘦瘦小小、灰不溜秋的秧鸡。铁道边的稻田里，常见秧鸡驼着背，哧溜哧溜地乱窜。好些男生都鬼鬼祟祟地传说，范多多长得像只小老鼠，肯定是小时候嘴馋，不听大人关于不准在铁路边拣糖果的告诫，拾吃了敌特投放的包在美丽糖衣里的老鼠药所致。
当同龄的女孩子一个个胸脯鼓突并为之自豪时，瘦棱棱的范多多羞愧得难以自容。好几次，她为女同学们所鼓动，硬着头皮到了澡堂门口，又吓跑了。可她心里却对同伴迅速发育的身体充满了兴趣和向往。多多曾涨红了脸央求孙枣：让我看看你身上好吗？孙枣又羞又恼：到澡堂里去看呀！孙枣还骂她神经病。多多顿时泪汪汪的，连着几天眼皮都是浮肿的，也不睬孙枣了。孙枣憋忍不住了：看吧看吧让你看个够，不过得挑个好地方。
多多愿意给孙枣做伴来扒车，就是以此为条件。此刻，火车撒欢儿跑起了速度，再神勇的调车员也不敢扒上来，是孙枣兑现条件的时候了。多多眼巴巴地望着她。高边车的空车厢里，装载着南方初冬的风和暖融融的阳光。孙枣迟疑着脱去蓝色制服改的罩衫、大红色的毛线衣和粉红色的衬衣。风虽然很凉，可她的身体在阳光下却是盎然春意。一对坚挺的乳房贪婪地呼吸着原野上嫩嫩的紫云英的芬芳，柔曼的玉臂幸福地迷醉于风和阳光的热烈抚摸，她为自己美丽的盛开而喜不自禁，为自己第一次这么勇敢地暴露于光天化日之下感动不已。她索性把自己扒得精光，带着一种骄傲的笑意，也许还带着几分惊奇，顾自端详起来。
那一刻，范多多痴痴呆呆的，目不转睛地盯着这尊青春的裸雕，良久良久方才缓过神来。她不由自主地抚摸了最诱人的部位，就像人们疼爱一朵带露的鲜花或亲近一只温存的梅花鹿。她喃喃道：难怪男生都喜欢你。
孙枣打落了她的手，骂道：讨厌！留着摸自己吧，你也会膨胀起来的，所有的花蕾都要开放的！
范多多黯然神伤，很果断地也褪去衣服，把自己的悲哀裸裎在女友面前。荒坡与沃野对峙着，冬天和春天对峙着。两个精赤条条的妙龄少女互相读着对方的身体，她们的阅读以每小时六十公里的速度铿锵前进。
孙枣也在多多的胸前拨了拨，说：傻瓜，你只是发育晚，这不是花骨朵儿吗？女大十八变呢。冬天到了，春天还会远吗？在你的皮肉之下，有冬眠的青蛙和蛇，它们会苏醒的，它们会在春天敲着蛙鼓跑出来，举着蛇蜕跑出来，你别害怕哟。
范多多眼睛发亮：真的？听你说话也像写作文，难怪连我们高年级老师都知道你。告诉你啊，枣儿，小时候我真的吃过铁道边拣的糖，一大把呢，糖纸太漂亮了，我舍不得扔。
很快到了临近工区的施工现场，车速慢下来。两个女生赶紧穿好衣服。孙枣打了个喷嚏，说：其实风挺凉的，刚才怎么不觉得呢？
车停了，她们从下面没人的一侧爬下车厢。而守车上的秀是从另一侧下车的。秀和车长告别的时候，车长说：走吧走吧，我不就是和孙大车开个玩笑吗，看把你吓得，一路上不吭声，掉了魂似的。真要拉到贵州，我该后悔死啦。
秀笑笑：谁让你是林一刀的男人呢。俺听见林一刀的名字，就哆嗦，怕她把俺拽进手术室，逮哪儿拉道口子呢。
林一刀之所以威镇合欢，因为她是铁路医院外科的第一把刀，故名林一刀。不过，她在即将成长为主刀前，曾一不小心，把手术病人好好的盲肠给割了。病人闹得很凶，一时影响挺大。所以，人称林一刀，赞美和激励的意思都在里面。
车长冲着秀的背影喊：下次再坐我的车哦。我撩起上衣让你看看，我肚皮上全是刀疤，为了找准盲肠，她把我肚子都掏空啦！
想象着车长的肚皮，秀不住地笑，因迷惑而紧张的心情也放松了。她从列车尾部走到车头边，看见前面有不少工人正在线路上忙碌，其中便有她的干爹。她等候在路基边的刺槐林里。
不一会儿，随着一阵口哨声，列车启动，缓缓通过施工路段，车长举着信号旗向秀致意。驶过去的列车像一道开启的幕布，这时，出现在秀眼前的，就是路基那边的孙枣和范多多了。
枣儿瞥见秀，拉着多多想往路基下跳，被秀喝住了。秀冲了过去，一把揪住她，劈头就是一阵怒骂。枣儿也挺犟，说巡道工这么久不回去，一定是生孙家的气啦。
秀气呼呼地问：俺做错么啦，他气么呀？
枣儿说：姑姑结婚多大的事啊，他没赶上喝喜酒，喜糖也忘了给他送。
秀说：一个大男人，就为这生气？他变成小丫头片子啦？
那你说他为什么呢？
秀的回答是，逮住两个孩子，挨个给她们拍打身上的灰。拍落的，有煤灰磷肥矿石粉以及其他，各色都有。秀忽然觉着枣儿来了也好，小蒋不是希望自己把干爹当亲爹吗，带着女儿来看望，多亲呀。
巡道工正和同事们抢着点换枕木，一个个光着上身，还大汗淋漓的。负责了望的工人看见她们，大声呼喊：颜大嘴，看谁来啦！
颜大嘴正扬着大锤砸道钉，抬头一看，也不理会，顾自继续砸，一锤砸到了自己脚背上。一边的同事见状，赶紧上前把他换了下来。秀也惊叫着跑过去。
颜大嘴被扶到路基边，可单脚跳着的他却坚持要下路基，到水塘边那块草地上躺一会儿。到了草地上，秀把他的鞋一扒，就见伤脚发面似的肿了起来。
巡道工假装揉脚，四下瞟瞟，轻声说：放下东西，带孩子快回吧。
秀说：为么呀？你起多咱没家去了，俺来看干爹不行吗？咋像个劳改犯似的？
巡道工说：俺也纳闷。公安常来这四带转呢，兴许那个案子还没破，可凭么怀疑俺呀？没做亏心事，不怕半夜鬼敲门。小蒋从前当过侦察兵，俺是老侦察兵啦，就逗他玩吧。可俺不乐意让人缠着你老孙家。往后可别来啦。再来，俺还往脚上砸。
秀恍然大悟。原来他是故意砸自己的，就为了找个僻静地，对自己说这些话。
枣儿指着颜爷爷赤裸的上身对多多说：看见了吧？我的作文不是胡编乱造的吧？
流淌的大汗，把巡道工前胸后背的疤痕伤口都冲刷出来了。一条条的，一团团的，散布在一棱棱的肌肉疙瘩之间，就像山谷里的沟沟坎坎坑坑洼洼。
秀替干爹披上了因浸透油渍和血汗而沉甸甸的工装。
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