秀说：他掉到大姑娘堆里去了，挑花眼啦。
搓麻绳的苎麻是从土产店里买来的，一斤有一大把，长长的，一片片的，得把每片批开来，批成一根根丝，再放在大腿上搓，搓成纳鞋底的麻绳。奶奶搓麻绳，先要在脸盆里泡一泡麻丝，再捞出来滤干水，然后，把肥肥的裤腿一直往上拉，嘴里衔着麻丝，一边搓一边续麻。她白白的大腿被搓得血红血红的。
枣儿喜欢坐在小板凳上，挨着奶奶身边看搓绳。每次她都忍不住撩起裤腿，要学。奶奶却不让，奶奶说细皮嫩肉的，你不心疼俺心疼呢，真要闲得难受，就续麻吧。便腾出嘴来，让枣儿攥着麻丝，在一边帮忙。
白杨树上又有了知了。现在，孙庄已顾不上逮知了，他正在准备报考铁路技校。逮知了的活儿，交给了孙鹰孙厦。他俩和双胞胎，还有常跑到孙家来玩的小猴子，每人扛着根装有小网兜的竹竿，都仰着脖子在找知了。找着了，一起争抢着去套，知了都是叫他们撵跑的。跑了又来，来了再撵。知了都叫他们锻炼得跟电影里演的游击队似的，狡猾狡猾的有。
奶奶叹道：过去，俺嫌知了闹得慌，担心跑车的男人睡不好。闹心的哪是知了啊。人自个才是知了呢，闹自个儿的，闹别个的。你看看，一个个，离的离，拖的拖，今儿你家的事，明儿他家的事，没一件叫人能安生。
枣儿说：于叔叔还想着姑姑呢。
奶奶厉声喝道：别胡说八道！
枣儿说：就是嘛。每次他看姑姑的眼神就不对，眼里有一道亮光，很亮很亮，就跟夏天晚上的流星一样，一闪就不见了。
奶奶惊讶地瞪着枣儿：多大的闺女了啊，也不害臊。你咋么都知道，老师教的？那个邱老师么不教，就教这个？
秀挑着一担水回来，也挑回了一个答案。她在自来水边听到人们正议论着小李的事。小李子要结婚了，不过，对象不是于金水，而是路局的干部。那人还是铁道学院毕业的大学生呢。
奶奶说：不能吧？这么大的事，咋没听见小于说呢？那些个嘴，属家雀的。
秀说：俺寻思，小于再好，人家小李也不敢等啦。一拖再拖的，知不道他咋想的。他耽误人家啦。
奶奶问：你刚才说他挑花了眼，小于能是那样的人吗？
秀说：俺就是那么一说。他成天不是跟着那些女孩子唱啊跳啊的吗？说实在的，谁都看得出来，他心里还是念着安芯。
奶奶说：俺刚骂完枣儿，你又来啦。你也看到人眼里的亮光？他凭么还不赶紧找一个，凭么还念着安芯？安芯成家了，他想做么呀？他俩不是兄妹吗？小李不能等，还有小王小张，满世界蹲着尿尿的多得是！就没有他能看上的？
秀无奈地笑笑。她不敢告诉奶奶，于金水对安芯可痴啦。安芯两口子去上班，他常常在单身宿舍楼上临窗目送，自来水边的女人都看见了。遇到刮风下雨，于金水还经常出现在东站道口边，递上一把伞，却说是正巧路过。而当安芯陪着杭州去洗澡时，首先到场的是于金水，他会在为杭州提前单独开放的浴室里，试试水温，把滑溜溜的地拖一拖，把更衣室的板凳、拖鞋整理一番，他既怕烫着冻着英雄，也担心摔着碰着安芯。他成了车站澡堂临时的锅炉工和管理员。因为，他知道安芯抱着杭州曾滑倒过几次，还有一次水太烫，安芯没注意，舀了一盆水就往杭州身上浇，烫得杭州怒吼一声：你杀猪褪毛呀！于金水的痴情还表现为几个月如一日地采买鲜虾。到了夏天，虾子不稀罕了。可杭州死活也不吃虾了。他开始喝季医师开的中药。出了单身宿舍上大马路的那个路口，厚厚的一层药渣，就是安芯在每天天亮之前、天黑之后悄悄倒的。可是，喝着中药汤的杭州，没让妻子的肚皮大起来，自己的脾气却是天天见长。这也许就是让于金水越来越放不下安芯的原因所在。
奶奶顾自嘀咕了一阵后，说：不行，俺不能由着他，安芯和杭州要过日子呢。他瞪着眼一边瞅着，算么呀。俺得熊熊他。枣儿，快去把你小于叔叔叫来。
秀说：一大早俺见他去俱乐部了。说是出橱窗呢。
礼拜天还忙呀？那就到俱乐部叫去！
枣儿说：人家加班，要是不肯来呢？
你说奶奶叫他，他敢不来？就说山东捎煎饼大葱来啦，还有烟台苹果莱阳梨，乐陵小枣肥城桃。全是好吃的，看他流口水不流！
枣儿走后，奶奶开始抱怨儿子了。还是去年冬天，在奶奶的一再叮嘱下，安路才托人捎了几捆大葱来，煎饼却给忘了。眨眼半年过去，现在有北京直达福州的特快，从山东老家捎东西不用倒车了，那头扔给列车员，这头到点去西站接车，多方便呀。别说是煎饼大葱，就是活物，捎到合欢也眨巴着眼。
谁知道，枣儿没把于金水叫来，奶奶念叨着煎饼，煎饼却到了。煎饼是黄辣椒接车接来的。黄辣椒打老远就叫起来：奶奶呀，我给你看一样好东西，真是香啊，我一路走一路闻，鼻子都香掉了。
自打上次摔盆摔锅后，奶奶一直不爱搭理黄辣椒。黄辣椒却没事人似的，还像从前那样奶奶长奶奶短的。等她近前来，奶奶说：俺从前上街买菜，在路上老是拾着鼻子，酒糟鼻，大蒜鼻，鹰钩鼻，么鼻子都有，一个个的，都是臭掉的。就没拾着一个香掉的。多稀罕的鼻子啊，掉哪啦，秀啊枣啊，快拾去，别叫人先拾走啦。
秀和枣儿都乐了。枣儿说：还有蛇胆鼻呢。于叔叔就是蛇胆鼻。于叔叔没空来，就是为了去拾香掉的鼻子。
黄辣椒也不生气，把个背着的口袋放在小凳子上，让奶奶闻闻。正是煎饼的香味，而且，那是小米面煎饼。奶奶心里有数了，却不吱声，冷冷地瞅着她。
黄辣椒打开袋子，掏出一摞金黄色的煎饼，就捏着指头一张张地撕开。奶奶说：别给俺。俺怕上火。
秀和枣儿也不肯接。黄辣椒便对秀说：那就拎回去吧。我老是听见奶奶念叨煎饼，这才特意叫小蒋找乘警从山东给你家捎的。
奶奶问：为么呢，还特意的？
黄辣椒说：哎呀，这算什么嘛，看着一大口袋，又不值几个钱。楼上楼下的，远亲不如近邻呢。
奶奶说：那是。要是你老家捎来的么，俺就要了。可这煎饼照理该俺送给你尝尝，你为么动那心思呢？别是还要俺替你七大姑八大姨做衣服吧？俺对你说过，俺做不了。忙完接下的活儿，趁着眼好，俺该做自己的了。
黄辣椒又是摇头又是点头。摇头是否认自己有什么企图，点头是表示理解奶奶，她并不是要求奶奶做衣服。奶奶追问道：那是为么呢？
黄辣椒便瞟了秀一眼。秀脸红了。奶奶看出来了，转而问秀：你让捎的？
秀说：没有呀。那回，俺就是无意地对小蒋说了一句，干爹可爱啃煎饼啦。他倒是记住了。
奶奶对黄辣椒说：奇了怪啦。你那女婿不忙活自个儿的婚姻大事，成天琢磨么呀？咋不来问俺呢？俺对老颜可熟啦，他爱抽大中华香烟，爱喝贵州茅台酒，爱啃安徽符离集烧鸡，爱嚼上海大白兔糖，爱吃天津狗不理包子，还有广东的龙虎斗。都叫你女婿给弄去呀！
黄辣椒说：奶奶你多心啦。
奶奶说：俺多心？三天两头地叫你把俺媳妇招出去，嘀嘀咕咕的，当俺没看见呀！俺这会儿耳不聋眼不瞎。俺是装看不见呢。
奶奶这话其实是说给秀听的。小蒋锲而不舍地与秀保持着联系，为的还是巡道工的事。颜大嘴是驴脾气，小蒋越是盯着他，他越要躲，包括躲着秀。他感觉小蒋就藏在秀的背后。他和小蒋玩起捉迷藏来，歇班就不见人了，有时夜里也不在山洞睡，不仅行踪诡秘，平时和同事交往也不像从前那么直率豪爽了，说话老是颠三倒四、心不在焉，变了个人似的。颜大嘴的反常行为，把个小蒋折腾得够戗。小蒋开始怀疑他是否已经和那边联系上了，一不见他的踪影，便来找秀。最初，小蒋是直接联系秀的，假装来看丈母娘，一个手势就把秀招到一边去了，问问情况，再催促一遍。可是，小蒋发现奶奶有所警觉后，就改变了联系方式，他让丈母娘每次在大门洞里随便吆喝一声谁家的狗乱拉屎呀什么的，秀就赶紧跑出去，同小蒋说几句话。奶奶曾抱怨道：俺家没养狗，你慌么？秀的回答是：别叫孩子踩啦。
秀怕生着气的奶奶这么嚷下去叫别人听见，拎起煎饼口袋塞给黄辣椒，并使了个眼色，叫她快回去。可黄辣椒不懂她的用意，就是不肯接。黄辣椒说，奶奶不要，你就送给巡道工好啦。说罢，逃也似地钻进了门洞。
奶奶瞅着不知所措的秀说：快给你干爹送去呀。俺可不要。快送去吧，别糟践啦。
秀支走枣儿，在奶奶身边坐下了，却是欲言又止。奶奶看出她的意思，便起身进屋了。秀是在家里轻言细语地把小蒋交代自己做的事告诉奶奶的。
奶奶大吃一惊：你不吱声地跟着小蒋忙活了一年多，就为这啊？俺还当安路有么事呢？
人家不叫说，要保密。你在外面可别漏了嘴。俺连安路也没告诉。
两口子的，咋能不叫安路知道？奶奶这声问，自打出口就收不回了，挂在嘴上反复地念叨，直到傍晚颜大嘴急冲冲地来了，带着一身臭汗和满腹狐疑。
他进门就问：咋啦咋啦，老家谁来啦？
奶奶生气地瞪着他：还知道家来呀？俺当俺家么事得罪了你，一走就把俺一家给忘了。老家谁来了，煎饼来啦。煎饼是你媳妇，是你爹妈，是你家的胖小子俊闺女。在那呢。抱走吧，抱回去别啃了，留着夜里搂着睡。
巡道工恍然，是奶奶叫人给王家工区打的电话，电话里说得很暧昧，只说是颜大嘴老家有信来了，让他赶快来孙家。巡道工说：你一个不明不白的电话吓死俺啦。就为这呀？
奶奶讥嘲道：不光为这。俺想你呢，俺秀想她干爹呢，俺孙子孙女天天念着你，成天的，吃不下，睡不着，一个个的，夜夜都梦见你，哭着喊着吆喝你。你成了俺家的老祖宗啦。再不露脸，俺可得把你供起来啦。
巡道工说：你这是咒俺呢。俺不是忙吗？
奶奶说：别糊弄俺啦。这些煎饼是小蒋托人捎的。小蒋有么事缠着你俺不管，俺可不能让你搭上俺秀。
巡道工几乎叫起来了：冤死我啦。俺就怕他缠上你家，才躲着他，谁知道他是南方水田里的蚂蟥，死肉，叮上了，拽不掉。
后来，颜大嘴果然是抱着煎饼走的，奶奶一块也不让他留下。奶奶说：是你媳妇呢，你能匀给别个？
没过几天，颜大嘴竟从王家养路工区调回了合西工区。秀把他的宿舍好好打扫了一番，该洗该晒的，都拆了洗晒收起来，还把霉味很重的床板冲刷干净，暴晒了两天，并替他买了一张竹床。
天热了，一到傍晚，铁路新村家家都忙着抢占篮球场，拎水浇湿一块地，待暑气消退，再搬来竹床、铺板，把竹床、铺板淋湿再擦干。一家人便摇着蒲扇，睡在轻风中，仰望着漫天星辰，寻找隔着银河相望的牛郎织女，在美丽的传说中沉沉入梦，直到下半夜冷醒。这时，大人便抱起唤不醒的孩子，各自回家再睡去。
牛郎织女要鹊桥相会了，秀早早地领着孩子们占了块地皮。她把巡道工的竹床也搬来了，紧挨着小子们睡的那张大竹榻，再过去，就是秀和枣儿挤的小竹床，奶奶躺着的竹椅子。
天黑时，奶奶洗好澡，攥着手电摇着蒲扇过来一看，顾自嘟哝道：咋让他那个孤老头子跟俺家挤一块儿呢，也不怕叫人说！干爹成了俺秀的亲爹啦。绕地球两圈的人，咋不撇着八字脚接着绕第三圈呢，家来做么！
接着，奶奶又担心天。天边在打闪呢，不会下雷阵雨吧？秀说，俺听了广播，没雨，人不是要相会吗？奶奶说，你信天呢还是信那破收音机？秀说，天边打闪，那是山东老家在下雨。奶奶说，山东就没牛郎织女啦？秀说，北方雨水少，老天特意下雨叫他们洗个澡再相会。奶奶在竹椅上坐下来，把孙厦抱坐到自己腿上，对他说：煎饼好吃啊，吃了煎饼人就不拧了，闻着煎饼香，你妈也变贫了。
怨归怨，奶奶心里却是乐乐呵呵的。颜大嘴回来了，就好像是因线路塌方困在武夷山中的列车终于回来了，再也不必担惊受怕了。奶奶的心情就是老家的童谣，她唱着，孙厦学着——
小老鼠，上灯台，
偷油喝，下不来；
奶奶买个烧饼来，
叽里咕噜滚下来。
当颜大嘴来乘凉时，奶奶故意把烧饼唱成了煎饼，并狡黠地笑了笑。她是笑话颜大嘴借着煎饼下台呢。颜大嘴是叫那年专列通过的事气走的，去年出了个颠覆列车案，逮住的那个坏分子拒不认罪，正巧一封从香港某地寄给他的信叫公安截住了，那个地址正是那边的秘密联络处，他由此又成为小蒋的怀疑对象，查来查去的。依着他的性子，他是不会服从这次调动的，可听说小蒋老缠着秀，他就不能再远远地躲着了。
小蒋在排除了巡道工作案的可能后，灵机一动，生出了利用巡道工的海外关系引蛇出洞的计划。小蒋需要秀做的工作其实也简单，就是摸清巡道工对那边的态度，在此基础上，鼓励他给那边写信，动员那边过来探亲。这有点放长线钓大鱼的意思。
孙庄孙鹰见了颜大嘴可亲啦，硬把他拽到自己床上来。枣儿也坐到他身边，啪嗒啪嗒地为他扇风。颜大嘴搂着孙鹰，仰望着星空，要给他讲牛郎织女的故事，枣儿说，我们起小就听奶奶讲了多少遍啦。颜大嘴依然讲起牛郎织女来。此刻，颜大嘴和孙家亲如一家的情景，正是小蒋希望看到的。秀一抬头，便看见了楼上黄家窗户里的眼睛。那是立功心切、结婚也心切的眼睛。因为小蒋发誓庆功之时才是自己的结婚之日，一句话，闹得自己非常尴尬。黄辣椒说得好，等你立功，可别等到小尖椒晒成了辣椒干做成了辣椒酱哟。
颜大嘴讲的故事是另外一个版本，是他自己的版本。他说，牵牛因与织女私自相恋被贬下凡尘后，落生在一个农民家中，取名叫牛郎，后来父母下世，哥嫂为独占家产，竟勾结官兵把他抓去当了壮丁，巴不得他战死沙场。那时他才十三岁，身单力薄的，刀枪剑戟都扛不动，哪能打仗呢，只能随着队伍运送粮草，每天和一头老牛相依为命。几年后的一天，老牛突然开口说话了，它说前面是一场恶仗牛郎你快逃命去吧。牛郎逃到碧莲池，遇见了终于织出九千九百九十九条美丽的云锦、博得王母大发慈心而下凡来寻找他的织女。他们在碧莲池畔结婚后，生下了一个可爱的闺女。可是，牛郎的下落被他兄嫂发现了，他们又一次引来官兵捉拿牛郎。织女连忙带着牛郎和女儿飞往天庭，可王母并不接受织女的丈夫和女儿，她拔下头上的金簪，往他们中间一划，霎时间，一条天河波涛滚滚地横在了织女和牛郎之间，无法横越了。从此，织女在天上，牛郎在地上，而他们的女儿却失踪了。
枣儿说：你这个故事一点也不好听。天上地上怎么搭鹊桥呀？叫天梯还差不多。
秀怔怔的，好一会儿才吱声：你是说自个儿吧？牛郎的兄嫂别就是那边的人吧？
奶奶却笑了：听他胡诌！人不是叫颜大嘴吗？
颜大嘴说：神仙呀鬼怪呀，谁见过？哪个神话不是人编的瞎话，兴人编，为么不兴俺编？俺觉着吧，牛郎不能上天，为么呢，他是吃苦受罪的命！想娶天仙？癞蛤蟆想吃天鹅肉？在地上干瞪眼瞅着吧！
从楼上黄家窗口投下来的一方灯光，正落在秀的竹床上。在昏黄的灯光里，秀的双眼闪闪发亮。秀对干爹说：说是编的，不假，可俺觉着有你的影子。为么编个当壮丁的牛郎呢？
颜大嘴哈哈一笑，说：不是想叫俺孩子们乐呵乐呵吗？
奶奶说：指不定从前老家孩子唱的石榴树，说的也是你。每回问你媳妇在哪做么，一会是当老师的，一会是大户人家的闺女，一会是种地的，俺记得你还说过，她是个童养媳妇。俺寻思，就这句是真的。她指定是个童养媳妇，要不然的，你为么不念着家？你说说。
奶奶让孙厦跟着，唱起来。才唱两句，庄啊枣啊鹰啊一起跟了上来。那首童谣这样唱道——
石榴树，叶儿长，
十八的大姐九岁的郎。
叫他叫娘不是娘，
还得给他脱衣裳。
头一夜尿了红绫被，
第二夜尿了绣鞋整一双。
尿了别的俺不恼，
尿了绣鞋俺疼的慌。
十八的大姐生了气，
劈头打郎两巴掌。
头一下打的叫姐姐，
第二下打的直喊娘。
哈哈哈哈，篮球场上笑倒了一片人，连在楼上不时地扒着窗口看风景的小蒋也笑了。秀看见了他的笑。巡道工也看到了。其实，坐在黑暗中，颜大嘴的眼睛时时地瞟向那个窗口，就像一只警觉的兔子。
奶奶点着孙厦的鼻子问：知道尿炕的孩子是谁吗？
孙厦说是孙鹰，孙鹰说是孙庄，颜大嘴挺身而出：是俺呢。后来，俺长大了，有天夜里一觉睡醒，就听见“风来了，雨来了，和尚背个鼓来了”，打雷呢。再细听，哪是打雷呀，是媳妇在打呼噜。抱着她的脸亲个嘴，俺的娘呀，满脸的褶子把俺嘴拉成了三瓣，俺成兔子嘴啦。俺不跑行吗？
秀急忙问：你真是逃娃娃亲去当的兵？
奶奶说：从前老家这事多着呢，俺庄上有个大闺女嫁的郎，还是才断奶的狼羔子呢，每天夜里还得给他把尿换尿片，人说那大闺女让闹奶的丈夫闹的，撩起衣服就给喂奶，那小丈夫裹呀裹，裹不出来，就把奶头子给咬掉了。
接着，奶奶转而问巡道工：你别是咬掉了媳妇的奶头子，给一脚踹下炕，光着腚吓跑的吧？
颜大嘴说：你别说，还真叫你给说着啦。她提溜个扫炕的笤帚疙瘩就下炕，像只母长虫似的，俺不跑还不叫她生吃了呀？枣儿，可知道么叫长虫？
孩子们一起回答：老虎呗。
颜大嘴吧唧着嘴，说：头几个月，俺就吃了老虎肉，往后冬天不怕冷啦。那只虎是华南虎，叫工区附近村庄的农民上山砍柴发现了，一个连的民兵带枪去搜了一整天，才找着它。
孙庄提出了质疑：不可能。过去我们常去那边捉特务，别说老虎，连狼和狐狸也没遇见过。
颜大嘴说：看看，露馅了吧？奶奶成天盯着你，也没盯住。野兽也像你呢，哪能那么轻易叫人看见。那里么野兽都有。俺们住睡在山洞里，哪天夜里没野兽来亲俺疼俺呀，野兽是俺的小媳妇呢，一天一换，今儿是豺狗，明儿是野狼，下回是野猪，豺和狼可亲人啦，爱蜷在俺身边给俺焐被窝，野猪就不老实了，像那十八的大姐，老把俺拱到洞外边，把俺冻坏了，它倒好，占了俺的被窝做梦娶媳妇呢，笑得格格的。
孩子听得入迷了，奶奶却一直嘀咕着，说些么，谁也听不清，只有秀能大致猜出来，她兴许是说，难怪的，不念着老家，也不回合欢，那里尽是两条腿的野兽呢。
颜大嘴继续说：去年冬天，有天一大早，天还没大亮呢，到处雾蒙蒙的，俺起来尿尿，有人上来就从背后把俺紧紧抱住了，俺往后伸手一摸，娘呀，长头发，丝绵袄，这不是桂家村地主家的大闺女吗，那闺女长得可白啦，洋人似的。有一回，她在铁道上走，没听见火车鸣笛，叫俺救下了，她别是报恩来了吧？俺得把她支走。俺说，俺比你爹还大呢，俺到单位上替你找个小伙子好不好，俺有个孩子叫孙庄只比你小三岁，女大三抱金砖，你要不要。
孙庄一把捂住了巡道工的嘴，枣儿鹰儿乐得直拍巴掌，接着，就要掰开孙庄的手，掰不动，就胳肢他，使大嘴得到了解放：俺对她说了好些话，她呼哧呼哧的，也不吱声，光顾着舔俺的后脖子。俺就纳闷了，咋啦，这俊闺女哑巴啦？再听她喘气，就不对啦，吭哧吭哧像跑火车似的，是大狗熊呢。可把俺吓坏啦。记住，这时不能回头，一回头，就把喉咙给它了，它的大嘴正等着呢，咔哧一下，人就断气啦。俺任它咋舔，舔得俺身上痒痒的，先是老想笑，后来起了一身鸡皮疙瘩，俺也不回头。俺就尽打哈欠，一个接一个，弄得大狗熊也哈欠连天，过了一会儿就睡觉去啦。
巡道工去年的哈欠又上来了，笑乏了的孩子很快被他的哈欠所感染，一个个躺倒在哈欠里，望着满天繁星沉沉睡去。
奶奶轻声叹道：多咱能听你一句实在话呀？
等到搁满竹床铺板的篮球场上鼾声一片，奶奶也睡着了，手里的蒲扇掉在了地上。
巡道工从衣兜里掏出一张纸，隔着中间的大竹床递给了秀。是给那边的回信呢。他让秀看看，这样说行吗。他哪能不知道秀也是睁眼瞎？秀还是得问小蒋。
秀是以手电为暗号把小蒋召下楼的。手电对着银河一照，小蒋就出现在自来水边了，像是沿着光柱哧溜下来似的。秀蹑手蹑脚，从挤挤挨挨的许多床中间连钻带爬地挪出去，把那张纸交给了小蒋。小蒋就着手电光和星光一看，当即频频点头，问秀：你怎么劝他写信的？
秀说：俺还没想好咋劝呢，他自个儿找人写的。
小蒋兴奋地说：他果然是侦察兵出身呀。猜出了我们的意图，信上的意思正是我们想要的。让他寄出去吧。
小蒋表扬秀说：你办事又利索又稳重，是块当妇女干部的好材料。下一步，我们就睁大眼睛盯住鱼浮子，等着鱼咬钩。看那边派来的是草鱼鲤鱼呢，还是虾兵蟹将！
秀同样艰难地回到自己的床边时，奶奶嘟哝了一句：明儿到安芯那儿要个马桶，给黄家送去吧！
孙庄要去读铁路技校了，学的正是机务。技校在浙赣线的一个小站上，坐慢车得跑六七个小时。念着孩子在车上得吃一顿饭，奶奶给他煮了二十个鸡蛋，不约而同的，邻居们都想到了嘴，杭州妈妈给送了二十只大肉包，范站长路过月台顺带买了二十只油饼，张婆子和梅香是特意去售货组买的馒头和花卷，黄辣椒则是油炸的糯米糍粑，均为二十只。小蒋送的是烧鸡，他说幸好在车站遇见丈母娘了，要不他也买糍粑，糍粑可香啦。
奶奶说：今儿旅客可得饿肚子啦，售货组都叫他们买空了。指不定还有送包子来的。
果不其然，话音未落，于金水就送包子来了，他找了只面口袋，装得鼓鼓囊囊的。奶奶笑着，笑出了眼泪：庄啊，快来看看，你这回才叫地主呢，全是白面的！能吃到寒假家来，上学的饭费省下啦。这都是叫六零年饿的。
秀说：告诉路局，明儿俺庄儿坐的这趟车别挂餐车，渴了找列车员，饿了就找孙庄。
于金水看见桌上堆的大包小包，也乐了：我本想送《毛主席着作选读》，可新华书店里排多长的队，像六零年喝糊汤似的。只好去买包子。我寻思，庄儿还有几个同学做伴呢，不分给同学，庄儿自个儿哪好意思吃，干脆多买些。谁知道，英雄所见略同呀。
串门来的杭州妈妈不无自豪地说：咯个样子，说明我们售货组的名气木老老大，点心做得木老老好，包子里厢肉新新鲜鲜，油饼糍粑炸得金黄金黄，馒头花卷雪雪白。
奶奶说：快给杭州爸爸捎些去，带上俺给做的鞋，指不定他就家来啦。快别跟男人怄气啦。
杭州妈妈说：老早我还日日盼他来归，如今我也懒得想他啦。卖卖包子，听听绍兴戏，咯样的日子惬意死啦。
就在一家人热烈讨论这一桌子干粮怎么办的时候，只听门洞里一声干咳，孙安路下班了。孙安路进门把藤篮往地上一放，边扒上衣边支使秀把东西拾出来。秀说：太阳从西边出来了，从来不愿往家带东西，今儿买的么呀？
又是包子。秀打开纸袋一看，还全是破皮露馅的。秀忍住笑，说：买这几个够谁吃呀？咋不多买些呢？整个铁路新村数你最抠。
孙安路已经闻到了满屋子的香味，再凑到桌前看看，说：幸亏售货车空了，这还是俺搜刮来的呢。要不然的，俺买它个一百！
秀问：为么你也跟大家伙一样，也念着买干粮呀？都当俺庄儿是饿死鬼托生。
孙安路说：俺也知不道。机车进库后，远远瞅着月台，副司机和司炉说，要给庄儿买些包子馒头带路上吃，俺说俺自个儿买吧，他俩还不肯呢，俺仨一道去的。亏得卖完了，要有，还得添三份。
因为孙庄死活不肯带着这么多干粮上路，问题陡然变得严重了。也是，除了近邻送的，还有一些人家也送了，拾掇拾掇，恐怕得买两只箩筐一担挑着走。到车上到学校，那还能不叫人笑掉大牙？可是，明早出门的时候，大家会来送行，都看着呢。不给孩子带上，人家嘴上不说，心里指定不乐意。
杭州妈妈就是强烈要求孙庄带上的一个。一整天，她可忙啦，把她家的几个米口袋洗得干干净净，晒干了送给亲家，为的是盛干粮。还一趟趟地往孙家跑，就像监督似的。于金水则跟着她起哄。不过，他是逗孙庄取乐。于金水说，孙庄成了取经的唐僧啦，我就当沙僧吧，挑担送他去，再找两个当孙悟空和猪八戒的。
孙庄气呼呼地说：我看你就是个猴！都留给你吃吧，吃成个猪八戒，就能娶上媳妇啦。
孙庄其实暗自嘟哝了一句：都成了神经病！我是上学还是去当二道贩子卖包子呀？
奶奶却听见了，拍了他一下，低声说：可不兴这么说人。送么都是人情。这不是碰巧了吗？再说，谁让你小时候馋人楼上的包子！六零年的哈喇子还没干呢。
孙庄说：反正我不带！衣服啊被褥啊，还有老师同学送的好几本《毛主席着作选读》，我带得了吗？
奶奶说：别急，有你妈呢。你妈可了不得，当上居委会干部啦，能耐大着呢，她有办法。
秀才上任没几天。具体的职务是铁路新村居委会副主任，归地方上管，也听铁路地区办事处的。这是个为人民服务的职务，布置大扫除啦，发放老鼠药和避孕套啦，安排打预防针啦，警报拉响时组织群众疏散啦，以及拉架劝架等等，都是她的责任和义务。虽没有报酬，却很光荣。这份光荣正是小蒋争取来的。颜大嘴的信发出后，那边虽没有派人过来，但却回了信，信中表达了想和颜大嘴见面的迫切愿望，只是一时琐事缠身不能来而已。小蒋认为这充分说明那边的狡猾。不过，狡猾的才是大鱼，任何钓者都有深刻的体会。既然如此，成功便是只欠东风了。于是，在黄辣椒母女的催促下，他不得不暂把婚事当立功，把喜糖给散了。
接着，奶奶对围在桌子边的人们说：看你们愁的！愁么呀？俺可美死啦。安芯出嫁，都送马桶，这会儿是干粮。毛主席不是说，手里有粮，心里不慌吗？俺得乐呵乐呵，快去把安芯两口子和老颜叫来吧，俺杀鸡去。
为了给孩子们发身子，奶奶每年春天都养一群小鸡，到了六七月，便杀了刚打鸣的小公鸡，放上冰糖炖给男孩子吃。经过几场鸡瘟，这会儿剩下的是几只能生蛋的母鸡。孙鹰带着几个孩子围追堵截，好不容易逮住的却是奶奶最喜欢的芦花鸡。奶奶很无奈，便说：放出鸡笼就不好逮啦，算了吧。要说，它也不冤呢，谁叫它被人撵着还叼块肉舍不得丢呀，跑不过别个还好吃，该。
奶奶蹲在大门口的阳沟边，把菜刀搁在红石上磨了磨，伸出手指搅搅碗里的盐水，再接过孙鹰抓住的鸡，唱道——
小鸡小鸡你别怪，
你是阳间一道菜。
他不卖，俺不买，
他不吃，俺不宰。
唱罢，就是很麻利的一刀。谁知，芦花鸡在这时候居然还挣出了一个蛋。那个蛋摔在地上啪地炸响，让所有的人都吓了一跳，鲜艳的蛋黄泅凫在漫漶开来的蛋清里，散发出欢乐的不谙世事的奶腥气。芦花鸡在地上扑腾了几下，老实下来。
奶奶用刀把蛋黄铲进碗里，吩咐孙鹰，等褪毛剖好，端水来冲冲阳沟，万一鸡有病，别把好鸡传染了。
鸡肉飘香时，颜大嘴跟在安芯和杭州身后一道进了门。孙庄夺过两只塞得满满的藤篮，掀开一看，欢呼起来，那不是包子，是线毯和蚊帐。紧随他们而来的，却是窗外邮递员的铃声和吆喝声。邮递员喊道：孙庄，快拿图章拿笔来！
奶奶说：谁呀？别是给俺寄煎饼来了吧？
孙庄冲了出去。秀和孙安路却一愣。接过安路的眼神，秀连忙在门洞里拦住了孙庄，问是谁寄的么。还能有谁呢？济南寄的包裹，枣庄汇的款。秀把汇款单要过来，掖进了衣袋里，并悄声交代儿子，对奶奶只说济南寄包裹来了，别提枣庄。
可是，奶奶在厨房里听见了邮递员对孙庄说话。待孙庄进家，奶奶从厨房里出来，问：山东寄的么呀？
孙庄说：济南寄的包裹，单子上品名看不清，重量三百克，大概是钢笔吧？
奶奶顿时拉下脸来：咋想着寄枝笔来？八成是你这鳖羔子给姑爷爷写信要的！
孙庄说：我又没向他要东西，我就是告诉他，考上了铁路技校，三年以后，我也能开火车了。
他咋给寄钱呢？
没有。就是这张包裹单。
俺听见邮递员说有张汇款！
既然奶奶听见，也就瞒不住了。秀连忙掏出汇款单，说：枣庄他二爷爷寄的五块钱，俺说不要呢，下午领包裹就给退回去。
奶奶朝着孙庄扬起手，虽没打下去，可那只生气的胳膊老半天也收不回来。奶奶骂道：贱！眼看就是大小伙子了，人要脸树要皮呢。你不是能割草能拣铜皮子吗，为么向人伸手？那些年俺孤儿寡母的，靠拾煤核做针线糊口，吃了上顿没下顿，俺也不沾那蹄子的！
孙庄委屈得叫起来：我没有要！我就是告诉他们读技校的事。
写信不就是要吗？多长的手呀，都伸到几千里地的山东省去啦，你不嫌丢人俺嫌。俺臊得慌！奶奶摸了自个儿涨红的脸，脸上一定是滚烫的。
在孙家，杭州显得很生分，只能悄悄示意孙庄别争辩，而巡道工和于金水就像自家人似的，随意得很。巡道工一直在打岔，说饭焖糊了，不该焖饭的，啃包子馒头多好。于金水则把嘴贴在奶奶耳边提醒她，孩子要走了，谁都舍不得，心里难受着呢，别再熊孩子啦。
于是，奶奶便迁怒于秀手里的汇款单，劈手夺过去，毫不犹豫地把它撕碎了。大家面面相觑。五块钱，紧着花，等于一个人的生活费，而让大家惊讶的却是奶奶的决绝。
孙庄索性把包裹单也递过去。奶奶却没有接。枣儿眼疾手快抢过去，马上找出户口簿，带着爸爸的图章就去了邮局。待摆好桌子，包裹就到了。
竟然是口琴。奶奶说：这鳖羔子，你于叔给买了口琴你还要呀，你上的技校在台湾还是在福建前线，派你去抓特务呀？
枣儿说：那只口琴送小猴子了。所以，他才要的。
孙庄推了她一把，说：去去去，别乱说。我这次没向姑爷爷要东西。可能是他想起了从前的事。读小学时，我写信向他要过口琴。
奶奶又是一番数落。不过，这并不影响饭桌上的气氛，相反，迟到的口琴为孙家团聚添了一道笑料。奶奶一直讥嘲着口琴，她自说自话般嘀咕道：口琴就是眼多。俺就纳闷了，每个眼一样，咋就能吹出各样的调？嘴咋找的眼？眼咋对的嘴？怎么含着，都得含好些个眼，为么能吹出一个调？口琴就像人呢，心眼多了，就不着调了。你说说，俺孙子要个口琴，等了多少年。多稀罕人呀！为么不等到俺抱重孙子再寄来？指不定，口琴是能下蛋的母鸡呢，买来留着下了一茬蛋，才舍得送人杀了吃。
为了助酒兴，于金水又提出了包子问题。他说，去年回了一次老家，四合院里的邻居见我喜欢吃青皮萝卜，临走时，整个院子都给我送萝卜，你一篮子他一筐，我哪带得了呀，留在家里吧，父母不答应，邻居也不乐意，大家伙儿都在一旁瞅着呢，结果装了五麻袋，叫火车托运回来了。
秀说：你就瞎掰吧。么时见你的萝卜啦？你存心要折腾俺庄儿。
安芯说：有吃的还怕找不到嘴呀。带就带呗，作行李托运过去。
连杭州也忽然体悟到讨论包子问题的乐趣了，十分难得地笑出了声。他的意见是，就挑着干粮去车站，反正这边有人送上车，那边有接站的，庄儿累不着。到了学校，那么多学生还不都像饿狼似的？
一天就在热烈的争论中过去了。没有了离愁，也来不及叮嘱。到了夜深人静的时候，奶奶烫完脚，坐在熟睡的孙庄床头，啪嗒啪嗒地直掉泪。她嘟哝道：可别去抓特务啦，人小蒋闹腾了几年也没逮住特务，你能行吗？你就把特务当蚊子吧，去了就挂上蚊帐，每天记住把帐子里的蚊子撵干净，再掖好。学校那儿是乡下，乡下的蚊子比特务凶得多。
第二天一早，邻居们果然来送孙庄了，而且，都盯着满桌的干粮。有些目光显然流露出对包子的关切。杭州妈妈就问：啥辰光啦，为啥个还勿装到袋袋里厢去呀？
秀对涌进屋里的孩子们说：大家伙儿来个比赛好不好，五分钟，看谁吃得多。反正这个天不怕凉。前三名的，俺奖励个小本子。
这一号召，立即得到孩子们的响应，也没等秀下令，一双双手抓起包子馒头便啃。风卷残云一般，连又韧又硬的糍粑也给抢光了。那阵势，那气氛，顷刻间感染了满屋观战的家属，她们成了自己孩子的拉拉队。得冠军的是金华，杭州妈妈开心地拍起巴掌来。
奶奶朝庄儿笑了笑。孙庄会意了，笑着挎上背包。
一家人去送站了，奶奶留在家里，弄了些酒菜，供在里屋的五斗橱上，供品还有山东捎来的伏苹果、莱阳梨和一把金丝枣。这里该是她丈夫的神位了，却没有牌位，没有遗像，没有香烛，甚至没有写上他的姓名。他的神位只是一面白墙，朝着下行列车驶来的方向。奶奶面对五斗橱默立着。
她心里大概在呼喊：死鬼，俺大孙子读技校去了，他翅膀硬了，眼看着就能一日千里啦！
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