早年民间流传着“拆字”的故事，从字面上看是文字游戏，却包含着重大的社会内容。

    拆字源于何时？据说最早可追溯到汉代。不过，那时是根据做梦或其他偶然的事件进行解说推算。真正饶有趣味的“拆字”，则是在北宋年间出现。

    据《夷坚志》载，北宋末年有个著名的拆字者谢石。宋徽宗赵佶传位给儿子钦宗后，曾写了一个“朝”让谢石拆。谢石看了“朝”字，对前来送字的宦官说：“这个字不是你写的。据字而言，‘朝’字分开为‘十月十日’，一定是这一天出生的大贵人写的。”因谢石拆“朝”字时说对了赵佶的生日，故赵佶对他“赐赉甚厚”。此次谢石拆字得福，有一次却因拆字惹了大祸。据说南渡后，一次有人让他拆“春”字。他说：“春”字，秦头太重，压日无光。当时正是秦桧得势之时，他因此被放逐，后死于戍所。

    早年读《夷坚志再补》，其中也有一个拆字问国事的故事：南宋初年，有个宰相写了个“杭”字让算命先生拆字，当时杭州是南宋的首都。算命先生一看，忙说大事不好，“杭”字是“木”与“亢”合成，将“亢”字一点移至“木”上，便是“兀术”二字，这说明金兀术要南侵了。据说没过几天，金兀术果然领兵南侵。当然，这里有算命先生对形势的洞察与巧合的成分存在。

    明朝末年有一个拆字者，本领也很不寻常。那是崇祯年间，李自成的军队逼近北京，崇祯派一名太监便服出宫，探听消息，正好遇上这个摆摊测字的人。太监随口说出个“友”字让测字人测算国家大事。拆字者说，不好了，“反贼早出了头了”（“反”字出头是“友”字）。太监闻听，马上改口说：我说是有无的“有”字。测字者说，“有”字也不好，“大明已去半矣”（“有”字是“大明”二字去一半合成的）。太监又改口说是“酉”字。拆字者说，“酉”字更为不妙，因为天子是至尊，“至尊”已斩头截脚矣！太监无语而返。当时的国事如何，已是明明白白的，不用演说字义也完全可以断言。不过，拆字者能把“友”、“有”、“酉”三个字编造得如此风趣巧妙，不能不令人佩服他对汉字结构研究得精到。

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