凶猛的猎手——猛禽
中文名：猛禽
分布区域：全球性分布，除南极以外，包括许多海岛
猛禽是鸟类六大生态类群之一，涵盖了鸟类传统分类系统中隼形目和鸮形目的所有种。猛禽包括鹰、雕、鵟、鸢、鹫、鹞、鹗、鸮、鸺鹠等次级生态类群，均为掠食性鸟类。在生态系统中，猛禽个体数量较其他类群少，但是却处于食物链的顶层，扮演了十分重要的角色。
昼行性的鹰科是迄今为止世界上最大的食肉鸟群体。种类繁多，体型各异（小至如伯劳鸟那样的娇鸢和侏雀鹰，大至如天鹅般大小的虎头海雕和皱脸秃鹫）
鹰科食肉鸟以壮观的空中炫耀表演而出名，但在领域炫耀中，有些种类（如蛇雕和非洲冠雕）只是做翱翔和鸣叫。领域炫耀行为既可以是模仿进攻，如一只鸟俯扑向另一只鸟；也可以演变成真正的攻击，即相互之间有接触行为；有时则会出现翻筋斗旋转而下的精彩场面。而求偶炫耀常常为反复的波状飞行，一般主角是雄鸟，先扇翅向上翱翔，然后合翅向下俯冲。一些种类如鱼雕，扇翅节奏会比平时慢，幅度则更大。另一些种类如非洲鹃隼，炫耀中会翩翩起舞。还有少数种类（如黑雕）向下俯冲时动作灵活多变，甚至会做出又翻圈又成环形飞行的动作。
在求偶期间一般是雄鸟给雌鸟喂食，通常在栖木上进行。然而，鹞类会进行壮观的空中食物接力——飞翔的雄鸟放下食物，雌鸟迎到半空中接住。
鹰科中最大的3个群分别代表了公众最熟悉的食肉鸟：鹰、鵟、雕。其中人们最耳熟能详的鹰类有6属58种，大部分为鹰属种类（科内最大的属），如苍鹰、雀鹰等。它们为中小体型的鹰，翅短而圆，尾长，善于在林地或森林中曲折穿行，快速追捕小鸟、爬行类和哺乳动物，这些是它们中许多种类的主要食物。大多数在栖息地相当隐秘，不容易观察到。但非洲的一部分鹰如浅色歌鹰，见于开阔的大草原，栖于显眼的栖木上，它们捕食各种地面小动物，此外还会食珠鸡。
真正意义上的雕类以腿部覆羽而有别于其他的雕，共有9属33种。其中体型最大、也最为人熟知的便是雕属的雕，包括北半球的金雕和澳大利亚的楔尾雕。大部分在食哺乳动物和部分鸟类之外还会食一些腐肉。但所有这些“穿羽靴”的雕都以捕食活猎物为主，并且有许多种类如鹰雕系列是非常活跃的食鸟类，在森林或林地的树阴层飞翔捕猎。少数为特化种，如亚洲的林雕展翅翱翔在森林上空专门搜索鸟巢，非洲的黑雕则在凸出地表的岩石中间寻捕蹄兔。很多雕类一窝产2枚卵，但先孵化的雏鸟通常会攻击并杀死后出生的雏鸟，一如《圣经》里该隐杀死其弟亚伯的故事。残杀手足的现象在其他一些食肉鸟中也有发生，表现为本能行为或通过食物争夺来实现，然而其起源及优点所在仍有待研究。
鸢和蜂鹰类包括15属29种，具有某些极端的特化形式。鹃头蜂鹰专门用它的直爪挖掘胡蜂的幼虫，而为了避免被蜇，其脸部长有羽毛。食蝠鸢喜欢在黄昏时用翅膀捕捉蝙蝠，然后通过它异常大的咽喉一口吞下。黑翅鸢像隼一样盘旋寻觅啮齿动物，用强健的腿脚将其击晕而捕获。食螺鸢和黑臀食螺鸢用它们具钩的长长喙尖从螺壳里啄出螺。而黑鸢和栗莺则在非洲、印度和亚洲其他地方的乡村和小镇上四处觅食（腐肉），因而成为了最常见、最适应各种条件的猛禽。
兀鹫类（9属15种）特化为食腐，虽然食腐的方式多种多样。达尔文形容它们“沉湎于糜烂”。多数为大型鸟类，头和颈裸露或覆以绒毛，翅宽，用于翱翔寻找尸体残骸。有些种类的喙粗壮，用以撕碎肉、皮肤和肌腱，有些喙精巧，善于从骨骼缝隙间将少量的肉等啄出来。其他的则为特化种。白兀鹫是极少数会使用工具的鸟之一，会将其他鸟的卵摔到地上摔碎或者扔下石块将卵砸碎；胡兀鹫会将骨头扔到岩石上摔碎，然后用勺子状的舌头舔食骨髓；而棕榈鹫摄取的非洲油棕榈的果实比腐肉还多。
海雕和鱼雕类（2属10种），也食大量腐肉，不过它们的主食是鱼和水禽，这与它们的亲缘种又尾鸢一样，只是后者体型较小，且为杂食鸟。最声名显赫的海雕便是作为美国国徽标志之一的白头海雕，这种鸟的数量曾一度大量减少，不过如今已得到恢复。马岛海雕有可能是目前世界上最稀少的猛禽。
色彩鲜艳的短尾雕有其独特的弓形翅和极短的尾，使之得以在非洲大草原上游刃有余地低空滑翔，寻觅尸体腐肉和活的小型的猎物。非洲鬣鹰和马岛鬣鹰具有细长的腿和与众不同的双关节“膝”，从而能够从树洞和岩脊洞中拖出小型的动物。同时，它们瘦小、光秃的脸便于它们慢节奏地滑翔、灵活地穿过林地的植被，从缝隙或叶簇中觅得食物。
南美的鹤鹰在形态和习性方面与鬣鹰如出一辙，但鹤鹰很可能属于另一个群体鹞类（3属16种），因此这无疑是通过趋同进化实现生物相似性的绝佳例子。鹞类是一群相当统一的鹰，中小体型，尾长，翅宽，在草地上空（如乌灰鹞）和沼泽上空（白头鹞）缓慢地低空觅食。主要捕食小型动物和鸟类，另外也食某些爬行类和昆虫。它们的脸像猫头鹰，耳大，对藏于茂密植被中的猎物发出的声响非常敏感。绝大部分鹞营巢于深草丛中的地面或芦苇荡的水面上，但澳大利亚的班鹞例外，它营巢于树上，通常远离水域。
大多数热带猛禽为定栖性，生活在永久性的领域内。而在温带地区，由于气候更带有季节性和不可预测性，绝大部分种类都会进行某种形式的迁徙，在繁殖地和非繁殖地之间做距离不一的迁移。最长的迁徙为每年飞行约2万千米，由那些定期在东欧和非洲南部之间（如普通鵟）或北美和南美两端之间（如斯氏鵟）往返的猛禽完成。
大部分鹰科猛禽1年内只有一个配偶，有些数年内保持同一个配偶，而少数大型的雕甚至被传称配偶为“终身伴侣”，但这尚未得到证实。一雄多雌制，即1只雄鸟在同一段时期内与1只以上的雌鸟进行繁殖，在鹞类中比较常见；而一雌多雄制，即1只雌鸟与多只雄鸟进行繁殖，则在中美洲的沙漠种类栗翅鹰中很常见。这2种繁殖机制偶尔也见于其他种类中。
鹰科的所有成员都筑有自己的巢，巢材为树枝和茎，常常衬以新鲜植被，一般筑于树上和岩崖上，有时营于地面或芦苇荡中。不同种类之间不时会互换巢址。而隼和猫头鹰则不自己筑巢，经常占用鹰的弃巢。
大多数猛禽在繁殖期有非常明确的分工。雄鸟负责外出觅食，雌鸟留守巢周围，负责孵卵和看雏。这一模式会一直保持到雏鸟发育过半，然后雌鸟也开始离开巢址，协助雄鸟捕猎。与其他大部分营巢鸟类的后代不同的是，猛禽类的雏鸟一孵出来便覆有绒羽，并且眼睛睁开，喂食时它们会很配合地迎上前来吞下食物。
在多数猛禽中，雌鸟最初会将猎物的肉撕成碎片，之后由雏鸟从它的嘴里啄取，但雏鸟在会飞前便须学会自己撕碎猎物。在兀鹫类和一些鸢类中，亲鸟履行职责更为平等，它们轮流营巢，自己的食物自己解决，并带一部分回巢吐喂给雏鸟。
猛禽在栖息地内给自己安排空间的方式各不相同，很大程度上取决于食物的分布情况。存在三种主要的机制：
第一种是配偶划定它们的巢域，每对配偶维护巢边上外加周围一定面积的区域。约有3／4的猛禽采用这种模式，包括最大的群体鹰类、鸳类和雕类中的部分种类。无论猎食区或巢址为专属还是发生重叠，在栖息地内不同配偶的巢之间往往间隔相当大，小型的猛禽为将近200米，大型猛禽则可达30千米以上。以这种方式来安排空间的种类成员通常为单独猎食和栖息，捕食活的脊椎动物，每年在数量和分布上体现出相当的稳定性。
第二种机制是一些配偶成群聚集在一起，在空间有限的地点“邻里”营巢，外出去周围地区觅食。这一机制在诸如黑鸢、赤鸢、黑翅鸢和纹翅鸢以及蝗鸳鹰、白头鹞、白尾鹞和乌灰鹞身上体现得非常明显。不同的配偶会在不同的时间或朝不同的方向捕猎，或数对配偶在同一区域内各自独立觅食，或是在不同的区域内进行轮换。繁殖群一般由10～20对配偶组成，巢之间的间隔为70～200米。有时也会发现规模更大的繁殖群。在鹞类中，群居营巢倾向有时因一雄多雌制而得到进一步强化，因为每只雄鸟会有2只或更多的雌鸟将巢筑在一起。
在合适的营巢栖息地不足时，群居营巢对于鹞类和鸢类而言往往都是十分必要的。因此，即使它们会普遍采取巢掩盖措施，但群居的习性还是显而易见的。这样的种类常常只能零星地获得丰富的食物来源，如局部的蝗虫或啮齿动物泛滥成灾。这也使得它们在某种程度上具有移栖性，结果每年在局部地区的数量可能会出现很大的波动。鸢和鹞在非繁殖期也经常成群栖息，其中鸢一起栖于树上，鹞栖于芦苇荡或深草丛中，不过每只鸟均各自拥有一块站立的平台。白天，它们分散在周围地区捕猎，晚上则数十只鸟聚在一起栖息。在非洲的一些地方，偶尔会有几个不同种类的数百只鸢和鹞栖息在一起。同一个栖息地每年都会被使用，但栖息的鸟类数量会差别很大。
第三种机制是配偶在密集的繁殖群中营巢，并群体觅食。这种机制见于食螺或食昆虫的小型鸢类，包括食螺鸢、燕尾鸢、娇鸢和灰鸢，但也出现在兀鹫属的大型种类中。在这些种类中，配偶营巢间隔非常近，通常不足20米，并且聚集成大的群体。一个群体一般至少有二三十对配偶，食螺鸢群体有时不止100对，而一些大型兀鹫则会超过250对。同时，这些种类还集体觅食，一般成分散的群体。兀鹫则是在空中分散飞行，然后聚集到有尸体腐肉的地方。觅食群体在规模大小和组成成员方面都不固定，而是随着个体的加入或离开不断变化。它们的食物来源很明显比较集中，但时间和地点难以预测，可能某一天在某一个地方会觅得大量的食物，而改天换个地方就截然不同了。另外，这些种类始终栖息在一起，非繁殖期会形成规模更大的群体。
无论分散还是集中，绝大部分猛禽都会选择一个特定的地方来营巢。可以是一处悬崖、一棵孤立的树、一片小树林，也可以是一片森林等。所筑巢很多都会长期使用，如一些金雕或白尾雕相继在某些特定的悬崖营巢已至少有一个世纪。一些雕类的巢，则会年年添砖加瓦，变得越来越大。如一个历史上著名的美国白头海雕的巢，面积达8平方米，巢材可以装满两辆货车；另一个在南非的黑雕巢则高达4米。而即使是一块地被植物，白尾鹞也可以营巢数十年。群居的猛禽倾向于年复一年地在同一个地区营巢，如在非洲南部，许多悬崖（至今仍在为南非兀鹜所用）从人们给它们取的名字中就可以看出之前数个世纪一直是南非兀鹜在那里营巢。和其他群居繁殖的鸟类一样，猛禽的每对配偶也只维护巢周围的一小块区域，因此只要有足够的岩面，许多配偶都会拥挤在同一个悬崖，而不会去其他同样合适的空悬崖。总体而言，筑在岩石上的巢比树上的巢更长久，筑于树上的巢则比草被上的巢更长久。
空中战斗机——游隼
中文名：游隼
英文名：peregrine falcon
别称：花梨鹰、鸭虎、黑背花梨鹞
分布区域：世界各地
游隼，又名“花梨鹰”、“鸭虎”、“黑背花梨鹞”等，属于体型较大的隼类。游隼的体长约为38～50厘米，重约647～825克。游隼有着又长又尖的翅。游隼与其他隼类不同的地方是其眼周为黄色，颊部有一条相当粗且垂直向下的黑色髭纹。游隼的头部至后颈是灰黑色，上体的其余部分为蓝灰色，尾羽上具有数条黑色的横带。游隼的下体为白色，上胸部有黑色细斑点，下胸部至尾下覆羽上面有着密密麻麻的黑色横斑，虹膜暗褐色，眼睑和蜡膜黄色，嘴铅蓝灰色，嘴尖黑色，脚和趾橙黄色，爪黑色。
游隼的栖息地多为山地、丘陵、荒漠、半荒漠、海岸、旷野、草原、河流、沼泽与湖泊沿岸地带，游隼有时也会在开阔的农田、耕地和村屯附近活动。游隼的飞行速度很快，经常单独活动，叫声尖锐。
游隼主要捕食野鸭、鸥、鸠鸽类、乌鸦和鸡类等中小型鸟类，偶尔也捕食鼠类和野兔等小型哺乳动物。性情凶猛，即使比其体形大很多的金雕、矛隼等，它也敢于进行攻击。
游隼的飞翔速度非常快，这非常有利于它在空中捕食。游隼具有相对比较大的体重，有像高速飞机一样的可以减少阻力的狭窄翅膀和比较短的尾羽，这是它能够快速飞翔的主要原因。。游隼在空中飞翔巡猎时，一旦发现猎物，首先会快速升上高空，占领制高点，然后折起双翅使翅膀上的飞羽和身体的纵轴平行，头收缩到肩部，以极快的速度向猎物猛扑下来。靠近猎物的时候，游隼会稍稍张开双翅，先咬住猎物后枕部的要害部位，同时用后趾用力击打猎物，使猎物失去飞翔能力，待猎物因无法飞翔而下坠时，再快速向猎物冲去，用利爪抓住猎物，这一系列动作异常迅速而准确。有时，游隼也在地上捕食。为了适应这种捕食方式，它的跗跖变得又短又粗又壮，抓握猎物的脚趾也变得又细又长。
游隼一般在4～6月繁殖。游隼经常在林间空地、河谷悬崖、地边丛林以及土丘，甚至沼泽地上筑巢。有时，游隼也利用其他鸟类如乌鸦的巢，有时甚至会在树洞与建筑物上筑巢。游隼很少到没有林间空地和悬崖的茂密森林中营巢。游隼主要是用枯枝筑巢，巢内放有少许草茎、草叶和羽毛，不过，有的游隼巢内并无任何内垫物。游隼一般每窝产卵2～4枚，多的有5~6枚。游隼的卵的颜色为红褐色，卵的大小为49～58×39～43毫米，孵化期为28～29天。游隼有着非常强的领域性，常常积极地保卫自己的巢。
游隼的分布地相当广泛，在国外，游隼主要分布于北美洲、南美洲、欧洲、非洲、俄罗斯、日本、伊拉克、蒙古、印度、斯里兰卡、菲律宾、印度尼西亚、巴布亚新几内亚和澳大利亚等地。在中国，游隼主要分布于黑龙江、吉林、辽宁、北京、河北、内蒙古、山西、上海、浙江、台湾、广东、广西等地。
空中超级猎手——鸢
中文名：鸢
英文名：glede
别称：黑鸢、老鹰、鹞鹰
分布区域：世界各地
鸢，又叫黑鸢、老鹰、鹞鹰等，是一种中型猛禽，栖息于开阔的平原、草地、荒原和低山丘陵地带，也常在城郊、村庄、田野、港湾、湖泊上空活动，偶尔也出现在2000米以上的高山森林和林缘地带。
鸢的体长54～69厘米，体重684～1115克。虹膜暗褐色，喙黑色，蜡膜和下喙的基部为黄绿色；脚和趾为黄色或黄绿色，爪为黑色。上体为暗褐色，颏部、喉部和颊部污白色，下体为棕褐色，均具有黑褐色的羽干纹，尾羽较长，呈浅叉状。具宽度相等的黑色和褐色相间排列的横斑，是它与其他猛禽相区别的主要特征之一。另外，它在飞翔时翼下左右各有一块大的白斑。
鸢白天活动，常单独在高空飞翔，秋季有时也呈两或三只的小群。飞行快而有力，能将尾羽散开，像舵一样不断地摆动和变换形状以调节前进的方向，熟练地利用上升的热气流升入高空和在高空中进行长时间的盘旋。有时在高空翱翔时，将两个翅膀平伸不动，如同悬挂在空中一样，所以在农村中，人们常常利用这一特点，将鸢的尸体或者仿造的模型挂在高高的篱笆上，用以吓唬来到田地中偷食的麻雀等小鸟。
鸢分布于欧亚大陆、非洲、印度、日本，一直到澳大利亚和巴布亚新几内亚。我国各地皆有分布。鸢在全世界共分化为8个亚种，我国有2个亚种，其中东亚亚种的分布范围几乎遍及我国内地以及台湾地区和海南岛，是我国猛禽中分布最为广泛的一个亚种，在黑龙江、吉林、内蒙古等地为夏候鸟，在内蒙古、辽宁、北京、河北为夏候鸟或者留鸟，在其他地区均为留鸟。另外一个亚种为印度亚种，主要分布于云南的部分地区，此外还偶见于福建的福清，是罕见的留鸟。鸢被列为国家二级保护动物。
空中霸主——金雕
中文名：金雕
英文名：golden eagle
别称：鹫雕、金鹫、黑翅雕、浩白雕
分布区域：亚洲东南部、俄罗斯、哈萨克斯坦、土耳其、阿富汗、巴基斯坦、美国、墨西哥等地
金雕属于鹰科，是一种性情凶猛、体态雄伟的猛禽，又可称为鹫雕、金鹫、黑翅雕、浩白雕等。金雕的成鸟体长约为7.85～10.15米，两翼展开长达2米多，体重约有2～5.5千克。金雕有着栗褐色的虹膜，嘴的端部为黑色，基部为蓝褐色或蓝灰色，黄色的蜡膜和趾，黑色的爪。金雕的上体为棕褐色，它与其他雕类明显不同地方在于它的后头、枕和后颈等部位都有很尖锐的呈披针状的金黄色羽毛；金雕的下体为黑褐色，又长又圆灰褐色的尾羽上分布有有黑色横斑和端斑，而尾羽的根部以及双翼的下面具有白斑，当金雕空中翱翔，可以很清楚的看到。
金雕的爪十分锐利，能够像利刃一样同时刺进猎物的要害部位，撕裂猎物的皮肉，扯破猎物的血管，甚至扭断猎物的脖子。除了利爪外，金雕也可以用巨大的翅膀攻击猎物，有时一翅膀扇过去，就可以将猎物击倒在地。
金雕是一种分布十分广泛的留鸟，其分布地区遍及欧亚大陆、日本、北美洲和非洲北部等地。在中国，金雕主要分布在东北、华北、西北、西南以及东南的局部地区。
金雕多在草原、荒漠、河谷，尤其是高山针叶林中生活，甚至在海拔4000米以上的高地也能存活。金雕活动时一般单独或成对，在冬季，金雕有时会结成较小的群体，不过，偶尔也能见到20只左右的大群金雕聚集在一起捕捉较大的猎物。在白天，金雕经常在高山岩石、峭壁之巅以及空旷地区的高大树木上歇息，或在荒山坡、墓地、灌丛等处捕食。
金雕十分擅长翱翔和滑翔，它在高空中翱翔时，会一边呈直线或圆圈状盘旋，一边俯视地面寻找猎物，两翅呈“V”状上举。金雕有着柔软而灵活的两翼和尾，这有利于调节飞行的方向、高度、速度和飞行姿势。金雕一旦发现目标，就会以迅雷不及掩耳之势从天而降，牢牢地抓住猎物的头部，将利爪戳进猎物的头骨，猎物往往在此刻立毙当场。
金雕经常捕食的猎物有雁鸭类、雉鸡类、松鼠、狍子、鹿、山羊、狐狸、旱獭、野兔等，有时金雕也会捕食鼠类等小型兽类。金雕经过训练后，是放牧人的最佳助手，因为它可以在草原上长距离地追逐狼，并将狼捕杀，曾经有过一只金雕先后抓狼14只的记录。
相比于金雕的捕猎能力，它的运载能力较差，只能背负少于1千克的重物。
金雕有一双大大的眼睛，它眼球的最外壁为一层角膜，前面壁内生有能够支撑眼球壁的巩膜骨，能够保障金雕在飞行时顶住气流的压力而不使眼睛变形。金雕的眼内生有一层具有供给眼球营养、调节眼球内的压力、帮助注视移动的物体等作用的栉膜。因为金雕眼内睫状肌的活动能力很强，可以迅速改变水晶体的形状，所以，金雕远观近看的能力都很强，可以在极短的时间里，有效地调节远近视力，从而提高高速运动时的视物本领。
金雕喜欢在崖峭壁的洞穴里筑窝，有时候，金雕也会把窝筑在一棵孤零零的大树上。金雕的卵有蛋白色和褐色两种颜色，每窝大约产1～4个，不过较为常见的是2个。雄雕和雌雕会轮流孵卵，小雕在40～45天后出壳，3个月以后，小雕开始长羽毛。一般，一窝只有1~2只小雕能够存活。
金雕是墨西哥的国鸟。因其勇猛威武，古巴比伦和罗马帝国也都把它当作王权的象征，在中国，古代强悍的蒙古猎人曾驯养金雕捕狼。时至今日，金雕还被科学家驯养用于捕捉狼崽，在研究狼的生态习性时起了不小的作用。不过，为了防止金雕把狼崽抓死，在放飞前要先套住它们的利爪。据说，有只金雕曾捕获14只狼，它的凶悍程度可见一斑。
草原卫士——玉带海雕
中文名：玉带海雕
英文名：band-tailed fish-eagle
别称：黑鹰、腰玉
分布区域：亚洲中部
玉带海雕，又名黑鹰，是隼形目鹰科的大型猛禽。身长76~84厘米，翼展200~250厘米，体重2500~3760克。空中展开双翅达2米长，张着一双凶狠发光的眼睛。虹膜淡灰黄色到黄色，嘴暗石板黑色或铅色，蜡膜和嘴裂淡色，脚和趾暗白色、黄白色或暗黄色，爪黑色。头羽较短为赭褐色，呈矛纹状羽饰；颈和身体前上部为暗褐色，下部棕褐；背和腰部褐色，翅膀和尾部呈黑色，又有黑鹰之称。尾中部具有一条宽约10厘米似白色玉带状的横带，所以叫玉带海雕。雌雄鸟相似，但雌鸟体形稍大。
玉带海雕栖息于河谷悬崖或山岳开阔地带，常到荒漠、草原、高山、湖泊及溪流附近静等猎物。在青海高原的农田草原上，人们常见到它那萎缩的身躯，无精打采地静卧在田埂、土丘上，好像在睡觉，实际上它那两只凶恶发光的眼睛无时不在窥视着鼠类和旱獭。一旦发现猎物出洞，便立即展开双翼猛扑过去，用那锐利的大爪抓进肉里，带钩的嘴不住的叼咬着猎物的头和眼部，任猎物百般挣扎也无济于事，只能作为玉带海雕的口中佳肴。玉带海雕也捕食淡水鱼和雁、鸭等水禽，偶尔也捉食羊羔。
玉带海雕繁殖期从11月~翌年3月，每年3月开始营巢，一般把巢窝筑在高大的树权间，也有筑在芦苇丛中或高山崖缝里。多以树枝搭巢，内铺兽毛、马粪保温。玉带海雕的巢体较大，高60～70厘米，直径1米以上，内部深约20厘米。有时侵占乌鸦等其他鸟类的巢。每窝产卵2~4枚，白色壳具光泽，光滑无斑。主要由雌鸟孵卵，孵化期为30~40天。雏鸟为晚成性，由亲鸟共同抚育70—105天后离巢。
玉带海雕在繁殖期十分凶猛，一般动物不敢轻易接近它的巢区，如果人无意走近巢区，也常会受到突如其来的攻击，不是被强劲的翅膀打翻在地，就是被它那锐利的嘴、爪叼咬抓伤。
玉带海雕主要在新疆、甘肃和青海繁殖，另外西藏、四川和内蒙古东部和东北北部等地也有分布。它不但体态威壮，可供观赏，且尾羽可做珍贵的装饰品，翅羽是良好的工业原料。近年来，由于草食性动物日趋减少，其分布数量已有明显下降。因此，国家已将它列为二类保护动物，严加保护。
空中强盗——白头海雕
中文名：白头海雕
英文名：bald eagle
别称：白头雕、白头鹰、美洲雕
分布区域：北美洲
白头海雕是鸟纲、鹰科下的一个属，又叫“白头雕”“白头鹰”等。仅分布于阿拉斯加、加拿大西部、美国和墨西哥的西部沿岸一带。它是一种外形美丽、性情凶猛的大型猛禽，体长为68～76厘米。嘴、爪十分锐利而钩曲，目光敏锐。双翅展开近2米，在展开双翅，搏击长空，凌空翱翔时，总是那样英姿威武、威风凛凛。全身的羽毛大都是深棕色，但头部为白色，并且一直覆盖到颈部，闪闪发光，同身上的羽色形成鲜明的对比，远远望去，常给人以没长羽毛的“光秃秃”的感觉，所以俗称为“秃鹰”。它的虹膜、嘴和脚均为浅黄色。尾羽也是白色的，闪烁着类丽的银光，更显得气度不凡。
白头海雕具有捕杀动物用的利爪和撕裂动物用的钩嘴。像其他大多数猛禽一样，是日间捕食性鸟类，常成对出猎，凭其异常敏锐的视力，即使在高空飞翔，亦能洞察地面、水中和树上的一切猎物。
白头海雕的食物主要是大麻哈鱼、鳟鱼等大型鱼类，野鸭、海鸥等水鸟以及生活在水边的小型哺乳动物等。白头海雕有很强的飞行能力，它在飞行时常发出类似海鸥的叫声。白头海雕的视力很好，尤其是对移动物体的反应视力更是令人侧目。白头海钓常常盘旋在空中，俯视下面以能及时发现并捕获猎物。有时，白头海雕也会成双成对地合力追逐捕捉受伤的或瘦弱的水鸟，偶尔还会攻击天鹅，或者把浮在水面附近的大鱼拖到岸边。
白头海雕除了靠自己狩猎获得猎物外，还会经常采取“拦路抢劫”的手段获取食物。白头海雕的抢劫对象主要是有名的捕鱼能手——鹗。鹗又叫鱼鹰，鱼类是它的唯一食物。鹗的外趾能向后面反转，趾下还长着棘刺般的鳞片，可以十分牢固的抓起黏滑的鱼。由于鹗的体型没有白头海雕大，白头海雕往往会在它捕到鱼，准备飞到树杈上进食的时候突然杀出，凭借体型优势向鹗发动迅猛的攻击，迫使鹗抛弃口中的食物，使其成为自己的美餐。
到了繁殖季节，白头海雕常成群地集中到一些食物比较丰富的地区，将巢筑于悬崖峭壁上，或者参天大树的顶梢上。筑巢的材料主要是树枝，里面也铺垫一些鸟羽和兽毛。白头海雕和其他鹰类一样，也喜欢利用旧巢，并且在繁殖期间不断地进行修补，使巢变得越来越庞大，一般直径可达2.8米，厚可达6米，重量可达2000克。
雌鸟产卵一般在11月上旬，有的早些，有的晚些，时间可以相差几个月。每窝产卵2枚，孵化期为1个月左右。雏鸟由雄鸟和雌鸟共同觅食抚育。通常都是喂给它们小鱼或小型哺乳动物，在喂给雏鸟之前要先将食物撕成碎片。随着雏鸟不断长大，饲喂的食物块也越来越大，最后便将整个的食物放在巢中，任其啄食。到了育雏期的晚期，每次喂给的食物的量增多了，但喂给的次数却逐渐减少。
鸟类通常在孵化开始之后便再不产卵，但白头海雕却与众不同。雌鸟在产下第一枚卵后就开始孵化，在孵化初期再产第二枚卵，这样雏鸟出壳的日期先后可以相差几天，因此先出壳的雏鸟往往比后出壳的雏鸟大许多。当食物极端缺乏时，便导致同窝雏鸟自相残杀的悲剧。先出壳雏鸟如果没有食物可吃，便会把后出壳的雏鸟当做食物吃掉。由此可见白头海雕雏鸟的长大要经过多么严酷的生存竞争。
出壳后的雏鸟长成幼鸟，一般需要经过4个月的时间。白头海雕的幼鸟的的体型已经与成鸟差不多大，体重甚至比成鸟还大。幼鸟与成鸟的差别是幼鸟全身都被有栗褐色的羽毛，而成鸟的头部和尾部被有白色的羽毛。在亲鸟的诱导下，白头海雕的幼鸟首先开始练习用双脚捕捉猎物或抓取巢材。幼鸟的肌肉力量会在练习过程中不断增强，这时，幼鸟的体重也会有所下降。不过，幼鸟羽毛需要5年左右，才能变成成鸟的羽色。
白头海雕因为体态威武雄健，又是北美洲的特产物种，而深受美国人民的喜爱，因此在美国独立之后不久的1782年6月20日，国会便通过议案，将白头海雕定为美国的国鸟。“国鸟”就是象征一个国家的鸟。选定国鸟，是美国的一大创举。此后，其他一些国家也纷纷效仿，把本国人民喜爱的、珍贵稀有的特产鸟或具有重要价值和意义的鸟选定为国鸟。国际鸟类保护组织也强烈呼吁世界各国都选出国鸟，以增强人民保护鸟类的意识。
现在，无论在美国的国徽、军服、硬币，还是各种纹章标记、广告设计以及报刊杂志上，都可以看到白头海雕的图案，美国还曾多次发行过以白头海雕为图案的特种或纪念邮票。在这些图案中，白头海雕的顶冠象征着美国是一个主权国家；它的两只爪分别握着橄榄枝和箭，象征着自由和力量；它的嘴中则叼着一条黄色的带子，上面写着“合众为一”，象征着美利坚合众国是由很多州组成的一个国家。
具有讽刺意义的是，随着美国经济的繁荣，国力的强盛，象征美国的“国鸟”——白头海雕却日趋衰退，已经列入濒临灭绝的鸟类的行列之中。
因为国鸟的生死存亡关系到国家的威信，美国政府于1940年制定了《白头海雕保护法》。根据这个法律，对白头海雕的保护是相当完备的。不仅猎捕白头海雕被禁止，而且特别强调保护它的生态环境，甚至使其受惊的各种行为都是严格禁止的。此外，在宾夕法尼亚州建立了世界上第一个猛禽自然保护区。在佛罗里达州的国家公园，白头海雕筑巢树木的周围一概禁止接近，只能选择适宜的场地通过高倍率的望远镜来观察白头海雕的行为。
白头海雕迅速减少的原因：一是伴随着经济发展和耕地扩大等，使其生态环境遭到了严重的破坏。二是由于喷洒农药的影响，虽然这些农药的喷洒并不是为了消灭白头海雕，但食物链却决定了白头海雕必然中毒，使它们有的不能产卵，有的虽能产卵，但卵壳极薄或完全不能形成壳，导致繁殖率大大下降。因为在自然生态系统中，白头海雕处于食物链的顶端，是有机汞农药等化学物质的最终收集者，其浓缩的效果十分惊人，它体内某些农药的浓度竟达到当初施用农药时的浓度的8倍！使白头海雕减少的第三个原因就是偷猎。从前有的州甚至用发放补助费的办法奖励捕捉白头海雕。在阿拉斯加州，曾以白头海雕捕食特猎鸟雁和野鸭为理由，捕获了10万多只白头海雕。即使在禁止捕获的州，出于同样理由而偷猎的现象也不断发生。
大自然的清道夫——秃鹫
中文名：秃鹫
英文名：cinereous vulture
别称：狗头鹫、天勒、狗头雕、座山雕
分布区域：非洲西北部、欧洲南部、亚洲中部、南部和东部
秃鹫也叫“狗头鹫”“座山雕”等，是大型猛禽，体长100~120厘米，体重5.57~9.2千克。两翼长而宽，具平行的翼缘，后缘明显内凹，翼尖的七枚飞羽散开呈深叉形。尾短呈楔形，头及嘴甚强劲有力。
成年秃鹫头部为褐色绒羽，后头羽色稍淡，颈裸出，呈铅蓝色。上体暗褐色，翼上覆羽亦为暗褐色，初级飞羽黑色，尾羽黑褐色。下体暗褐色，胸前具绒羽，两侧具矛状长羽，胸、腹具淡色纵纹，尾下覆衬白色，覆腿黑褐色。秃鹫虹膜褐色，嘴端黑褐色，蜡膜铝蓝色，跗跖和趾灰色，爪黑色。通常无叫声。幼鸟脸部近黑，嘴黑，蜡膜粉红，幼鸟头后常具松软的簇羽。
秃鹫栖息范围较广，多分布在在海拔2000～5000米的高山、草原。秃鹫喜欢在高大乔木上筑巢，秃鹫的巢以树枝为材，内铺小枝和兽毛等。秃鹫经常是单独活动，但有时也会三五成群，最大群可达10多只，在飞翔时，秃鹫的两翅会伸成一条直线，它可以利用气流长时间翱翔于空中，因此很少鼓动翅膀。秃鹫的食物主要是大型动物和其他动物的腐烂尸体，有“草原上的清洁工”之称，有时，秃鹫也捕食一些中小型兽类。
秃鹫的猎物大多是哺乳动物。哺乳动物通常会聚集在一起在平原或草地上休息。秃鹫掌握了这一规律，因此就特别注意那些孤零零地躺在地上的动物。一旦发现有这种动物，它会先仔细观察对方的动静。如果对方纹丝不动，秃鹫并不急于靠近，而是继续在空中盘旋察看。如果在两天内，这个动物仍然一动也不动，秃鹫就会飞得低一点，从近距离察看对方是否还有气息。倘若还是一点动静也没有，秃鹫才会放心的降落到尸体附近，悄无声息地向对方走去。不过，秃鹫依旧十分谨慎，它张开嘴巴，伸长脖子，展开双翅，做好随时起飞的准备。再走近一些，秃鹫会发出“咕喔”声，如果对方依旧毫无反应，秃鹫就用嘴啄一下尸体，但会马上跳了开去。这时，如果对方仍然没有动静，秃鹫才会完全放下心来，扑到尸体上开始狼吞虎咽。
秃鹫那带钩的嘴可以轻而易举地啄破和撕开坚韧的牛皮，拖出沉重的内脏；并且，秃鹫裸露的头可以十分方便的伸进尸体的腹腔；另外，秃鹫脖子的基部长了一圈比较长的羽毛，它的作用是防止食尸时弄脏身上的羽毛。
秃鹫的飞翔能力并不好，所以它一般用滑翔这种节省能量的飞行方式。秃鹫经常在在荒山野岭的上空漫游，凭它们特有的感觉来捕捉肉眼看不见的上升暖气流，以此进行滑翔。有时候，秃鹫因为飞得太高，不容易发现地面上的动物尸体。在这个时候，其他食尸动物的活动，就可以为这种猛禽提供目标。秃鹫会先降低飞行高度，以便进一步的侦察。倘若确实发现了食物，秃鹫就会迅速降落。这时，周围的秃鹫也会前来争食。在争食时，秃鹫的身体的颜色会发生一些有趣的变化。比如，在一般情况下，秃鹫的面部是暗褐色的、脖子是铅蓝色的；但当啄食动物尸体时，秃鹫的面部和脖子就会显现出鲜艳的红色。这有警告其他秃鹫不要靠近的意思。如果前来争食的秃鹫更加年轻力壮，占有了前者的位置，这时，被赶走的秃鹫的的面部和脖子马上从红色变成了白色；而作为胜利者的秃鹫的面部和脖子也变得红艳如火了。所以，根据秃鹫的体色的变化，人们便可以知道秃鹫体力的强弱。
秃鹫在繁殖季节，每窝产卵1～2枚，灰白色，具有不规则的深红色条纹和斑点。雌雄均参与孵卵，孵卵期约55天。雄秃鹫每天辛辛苦苦地四处觅食，一回到窝里，马上张开大嘴，把吞下去的食物统统吐出，先给雌鸟吃较大的肉块，然后再耐心地给幼鸟喂碎肉浆。秃鹫的胃口很大，每次都要吃到脖子都被装满为止。因而，雄鸟带回来的食物常被雌鸟及幼鸟吃得精光。
秃鹫的羽毛有较高的经济价值。在牧区，秃鹫受到人民的广泛欢迎，但是，最近常有人捕杀秃鹫以制作标本，作为一种畸形的时尚装饰，因此，秃鹫遭受到了大量捕杀，再加上秃鹫本身繁殖能力较低，故目前呈全球性濒危之态。
高原之神——黑颈鹤
中文名：黑颈鹤
英文名：black-necked crane
别称：藏鹤、雁鹅、黑雁、青庄、冲虫
分布区域：中国、不丹和印度
黑颈鹤，是一种大型涉禽，又名青庄、冲虫（藏语），黑颈鹤的体长约为1.15～1.20米，体重约为5.35千克。黑颈鹤的全身被有灰白色的羽毛，它的颈和腿都比较长，头顶的血红色皮肤上布有稀疏的发状羽毛。之所以被称为黑颈鹤，是因为其除眼后和眼下方有一块白色或灰白色小斑外，头和颈部的其余部分都为黑色。黑颈鹤是世界上唯一一种生长、繁殖在高原的鹤类，仅在中国分布。
黑颈鹤是一种候鸟，有迁徙的习性。每年黑颈鹤都在青藏高原繁殖，冬季在南方越冬。黑颈鹤在每年的3月底~4月初飞到繁殖地，择偶交配后，在四面环水的草墩、芦苇丛或在地面营巢。一般情况下，黑颈鹤的繁殖地比较分散，主要为我国西南的青藏高原和甘肃、四川北部等海拔3500~5000米的沼泽地带。那里空气稀薄，人烟稀少，气候寒冷，5~6月时的气温有时还在-12℃左右。当湖沼中的冰雪开始消融时，鹤群便开始分散，雄鸟和雌鸟纷纷四处漫游，寻觅佳偶。求偶时，雄鹤和雌鹤的头颈都伸向前方，发出“嘎、嘎”的叫声，彼此呼应，一前一后地相伴行走，并且展翅偎依，似仙女飘逸，盘旋飞舞。然后雌鸟半展两翅，腿脚微曲，发出“哆、哆”的叫声，雄鸟一边应和，一边从后面跃到雌鸟背上交尾。当雌鹤产完第一枚卵后便开始由雄鸟和雌鸟轮流孵化，主要以雌鸟为主，30~33天以后，雏鸟就出世了，雏鸟在出壳的当天就能蹒跚而行，而黑颈鹤夫妇则在一旁守护照料。
黑颈鹤与其他鹤类的不同之处在于其产卵前没有营巢期，它们是先产卵，后建巢。其巢穴简陋平坦，就近用薹草、三棱草、莎草、针蔺或其他干枯的水草筑成，巢穴的平均外径为46~124厘米，内径21~60厘米，巢高可达16厘米，巢深2.4~6厘米。
黑颈鹤是中国特有的珍稀禽类，驰名世界，具有重要的文化交流、科学研究和观赏价值。民间多以鹤为“神”，鹤历来受到人们的尊崇和保护，但也有许多不法分子非法捕捉、杀害鹤，甚至有人以吃鹤肉为荣，这对黑颈鹤的生存造成了威胁。
黑颈鹤是藏族人民心中的圣鸟，是由俄国探险家普热尔瓦尔斯基在中国青海湖首次发现的。近年来，由于人类对自然环境的严重破坏，使得黑颈鹤这些高原涉禽正面临丧失家园的威胁。据国际鹤类基金会调查，目前西藏拥有世界上最大的黑颈鹤种群，其数量约为4000只左右，因此，黑颈鹤目前已经被列为国家一级保护动物。
最大的鸟——鸵鸟
中文名：鸵鸟
英文名：ostrich
分布区域：从塞内加尔到埃塞俄比亚的非洲东部沙漠地带和荒漠草原
鸵鸟是非洲一种体形巨大、不会飞但奔跑得很快的鸟，特征为脖子长而无毛、头小、脚有二趾。现代鸟类中最大的鸟，高可达3米，颈长，头小，脖子长裸，嘴扁平，翼短小，腿长，脚有力，善于行走和奔跑。雌鸟灰褐色，雄鸟的翼和尾部有白色羽毛。
鸵鸟长着一对大大的翅膀，可是却不能像一般鸟类那样在天空飞翔。生活在沙漠或是热带的大草原上，鸵鸟用健壮有力的长腿行走、奔跑，代替了飞翔。
身为鸟类的一员，却不会用翅膀飞行，但它的这一对大翅膀并不是没有用处的负担，它还有许多其他用途。如果有敌人出现在它们面前，它们就会张开自己的双翅，用巨大的体型和声势吓走它们；如果它们不怕，鸵鸟就可以用张开的双翅保持平衡，快速逃跑。另外，它们的大翅膀还是年幼鸵鸟的“保护伞”，小鸵鸟可以在成年鸵鸟的翅膀下遮风避雨。
它们通常可以长到2.5～2.8米高，身长2米左右，最大体重可达172千克。非洲鸵鸟是世界上最大的鸟，它比大多数人还要高。它们没有羽毛的长颈高高托起鸵鸟的头，有助于它发现在较大范围内出现的敌人。强健的长腿除了用于快速奔跑，还是鸵鸟对付敌人的有力武器。
它们的脚上有两个趾，全部向前，这是现代鸟类中独一无二的。有厚厚的肉垫，强健善走，在沙漠里奔跑，不会被热沙烫伤。步子大，一跨就有3米，奔跑起来一跨步有七八米。能以30～50千米的时速连续奔跑1个小时，据说最高时速可达90千米。奔跑是鸵鸟逃避敌害最有效的手段。万不得已就用长腿蹬踢，有时可把狮子、豹子蹬出两三米开外。
鸵鸟是群居，日行性走禽类。常结成5～50只一群生活，常与食草动物相伴。鸵鸟啄食时，先将食物聚集于食道上方，形成一个食球后，再缓慢地经过颈部食道将其吞下。由于鸵鸟啄食时必须将头部低下，很容易遭受掠食者的攻击，故觅食时不时得抬起头来四处张望。
人们传说鸵鸟如果遇到危险，来不及逃跑的话，就会把身子蜷缩成一团，把头颈平贴在地面上，以为自己什么都看不到就平安无事了。人们把这当做是一种愚蠢而可笑的行为。其实，这是对鸵鸟的一种误会。这样的“造型”对鸵鸟来说，至少有三大好处：第一，隐藏自己。鸵鸟将披着暗褐色羽毛的身子伏在地面上，就像是地上的石头或者灌丛；第二，让平时用于张望的脖颈得到片刻的休息；第三，还可用耳朵贴地探听一下周围的动静。
鸵鸟繁殖期的时间随地区而有不同，在北非及东非则大多在旱季（七月~隔年一月）筑巢。雄鸵鸟在繁殖季节会划分势力范围，当有其他雄性靠近时，会利用翅膀将之驱离，并以宏亮而低沉的声音大叫。只有那些能够保卫领地的雄鸵，才能与雌鸵交配。雄鸟在其领土内摩擦出许多小浅坑，鸵鸟在繁殖期内为一雄多雌，一只雄鸵常会与5只雌鸵交配，但雄鸵鸟与其中一只维持不严谨的单一配对关系，此雌鸟会找其中一穴产卵，通常每二日产一枚，数日内共可产卵多达10～20枚；约有六或更多只雌鸟会在同一穴产卵，但不负责孵卵，一窝蛋少则30枚，多则50～60枚。
雄鸵鸟是模范丈夫和慈祥父亲，担当孵蛋、保护雌鸟和幼鸟的任务。鸵鸟蛋一般1.5千克左右，最大的重达2.85千克，是世界上最大的鸟蛋。这些蛋也非常坚硬，即使一个成年人站在壳上面，也不会把它踩破。
在非洲不少国家，人们驯养鸵鸟作为运输工具。它还会放羊，能把离群的羊赶回来；会看家，发现窃贼就高声鸣叫，又啄又踢；还会在脖子上挂着邮包送信；还能作为“运动员”，参加拉车比赛。它们的主要食物是植物果实、种子、茎、叶等，也吃昆虫、蜥蜴、鼠类等。
人们平常说的鸵鸟，是指生活在非洲沙漠、草原的非洲鸵鸟。在南美和澳大利亚还有它的两个兄弟，南美鸵鸟又叫，澳洲鸵鸟又叫鸸鹋。
澳洲鸵鸟——鸸鹋
中文名：鸸鹋
英文名：emu
别称：澳洲鸵鸟
分布区域：澳大利亚
在澳大利亚国徽上，左边是一只袋鼠，右边是一只鸸鹋，可见澳大利亚人对鸸鹋的喜爱。这种动物有着和鸵鸟相似的外形，头部羽毛稀少，呈暗棕色。鸸鹋生活在草原、森林和沙漠地带。身高有1.5～1.7米，体重50～60千克，也被称做澳洲鸵鸟。
它和鸵鸟一样有着惊人的奔走本领，每小时能跑50千米以上。假如遇到劲敌，它迈开两只高跷式的长腿，一步便能跨出一两米。它甚至跑得比鸵鸟还快，时速可达80～100千米，有“高速长跑运动健将”的美称。它也同样具有鸟类的双翅，但同鸵鸟的翅膀一样已完全退化，无法飞翔。不过它能泅水，可以从容渡过宽阔湍急的河流。
它们是除了非洲鸵鸟外世界上现存的第二大鸟。仔细观察可以发现鸸鹋与鸵鸟的不同之处：鸸鹋个头比鸵鸟小些；颈部羽毛丰富，不像鸵鸟几乎是光秃秃的；毛色比鸵鸟浅，由灰、褐色羽毛相间构成，比较松散；腿也很长，但比鸵鸟短些。
鸸鹋高兴的时候，发出“而苗——而苗”的叫声，因而得名。这也是人们区分雌雄鸸鹋的标准。雌雄鸸鹋长得十分相像，让人很难辨其性别，经过仔细观察，后来人们发现，只有雄鸸鹋才会发出“而苗”的叫声。
鸸鹋很友善，若不激怒它，它从不啄人。当有汽车在公路边停下来时，鸸鹋毫无戒备，反而会大摇大摆地踱步而来，争抢着把头伸进车窗，一是对你表示亲近，二是希望你能给点好东西吃。
两只成年雄鸸鹋之间有“势力范围”之争。假如一只侵犯了另一只的领地，入侵者会遭到对方的报复，它用自己的利爪竭力去抓对方的胸部。
在鸸鹋生活的区域，很少看到独自行走的鸸鹋。它们或出双入对，或三五成群地在一起。鸸鹋生活在澳大利亚和塔斯马尼亚岛的草原、丛林和半沙漠地区，以野果、树叶、杂草为食，有时也捕食昆虫。3岁的鸸鹋就已经到成熟期了，它们会在每年11月到第二年的4月繁殖自己的后代。雌鸸鹋一次会产下7～15枚卵。雄鸟是模范丈夫和慈祥父亲，承担筑巢、孵卵的艰巨任务，而雌鸟什么都不管。58～61天孵卵期间，雄鸟不吃任何东西，直到雏鸟出壳。每次孵化后，雄性体重会降低许多，雏鸟出壳后，仍由父亲照料近2个月。
19世纪中期以前，澳大利亚袋鼠岛上还生存过一种小鸸鹋，样子和现代鸸鹋差不多，但身高只有0.6～0.8米，重20～25千克，所以又叫矮鸸鹋。后来由于人类闯入，破坏了它们的生存环境和大肆被捕杀，矮鸸鹋已于1832年灭绝了。
草原歌星——百灵鸟
中文名：百灵鸟
英文名：lark
别称：百灵、沙百灵
分布区域：境内主要分布于内蒙古、河北和青海
百灵鸟是草原的代表性鸟类，属于小型鸣禽。俗称百灵或沙百灵，也称为蒙古鹨。张家口人又称为“云雀”。主要产于我国内蒙古广大地区及河北省的张家口的地区的坝上，青海省东部等地。多为终年留居或繁殖鸟。
百灵鸟成年时体形较小，长190毫米，重约30克。栗红色的额头是雄性百灵鸟的特点，它的头部和后颈也拥有和额头一样的颜色，眉毛和眼眶周围白而发棕的毛色更是好看。它的唇毛最有特点，眉纹一直长到了枕部。百灵鸟背部和腰部主要呈现栗褐色，翅膀外侧的羽毛呈现黑褐色，以栗褐色为主色的尾部边缘稍有发白。胸前有两个对称的黑斑条纹，正好和胸部以上的部分连接起来。额头部分和喉咙处都长有白色的羽毛，正好和身体以下棕白色的毛色衬托起来。
雌性百灵鸟的体色和雄性百灵鸟的体色并无多大差别。二者的区别主要在于，雌鸟额头和颈部的栗红色毛发没有雄鸟的多。身体上的羽毛也偏近于淡淡的褐色，并且，雌鸟胸前的两条黑斑条纹也没有雄鸟那么明显。百灵鸟的嘴部的颜色为土黄色，足部脚趾是肉粉色的。百灵鸟的爪子不同于一般鸟类，主要是其后爪要比普通鸟类的后爪大一些，而且还径直地伸向后方，爪部为褐色。
百灵鸟喜欢生活在荒凉的大草原上，穿梭在沙地和草棵之间。它们为了保持自己的体温在沙地上蹭来蹭去，这样既能够防暑降温，又可以梳洗它的毛发，以保证体表的干净。
我国常见的种类有沙百灵、云雀、角百灵、小沙百灵、斑百灵、歌百灵和蒙古百灵等。沙百灵与云雀能从地面拔地而起，直冲云霄，在空中保持着上、下、前、后力的平衡，悬翔于一点鸣唱。角百灵常常悄悄地在地上奔跑，或站在高处窥视周围的动静，行动较为诡秘。凤头百灵因头顶有一簇直立成单角状的黑色长羽构成的羽冠而得名，它生性大方，喜欢在道路上觅食，旁若无人。雌鸟在孵卵时也不像其他鸟类那样容易惊飞。
百灵鸟和草原一起经过几百万年的共同演化，获得了适于开阔草原生存的各种特征。它们一般在三月末开始配偶成对，在地面上呜叫，并选择巢区。雌雄鸟双双飞舞，常常凌空直上，直插云霄，在几十米以上的天空悬飞停留。歌声中止，骤然垂直下落，待接近地面时再向上飞起，又重新唱起歌来。
百灵鸟一年在5～7月间繁殖，巢筑在地面草丛中、由草叶和细蒿秆等构成，巢呈杯状。每窝产卵大多为2～5枚。它们的卵很好看，底色棕白，上面散缀淡褐色的斑点，接近钝端有一个暗褐色的圆圈。大约经过15天孵化，雏鸟破壳而出。刚出壳的雏鸟赤身裸体，只在一些部位长有绒羽，7天后才睁开双眼。百灵鸟繁殖的季节，正是昆虫大量繁衍的时候，以高能量的昆虫饲喂雏鸟，雏鸟就能快速成长，有些种类的亲鸟便可以进行第二次繁殖。
百灵鸟是杂食性动物，它在春季主要吃嫩草芽，杂草及杂草种子等等；它在夏季和秋季主要吃昆虫；冬季则主要吃草子和多种谷类，有时也会取食昆虫及虫卵。百灵鸟对农作物没有任何危害，反而为农业做了很大的贡献。这是因为，在夏季刚刚来临时，百灵鸟还处于抚育幼鸟的时期，这时候，它会捕捉大量的虫子来喂养小百灵。
百灵鸟有着非常强的适应干旱的能力。它们或快速飞行到远处取水，或调节自己的生理特性以减少对水的需求。冬季，百灵鸟大多集群生活，通常是几十只甚至上百只为一群。这是因为，作为一个整体，可以发挥群众力量，增加在恶劣环境下集体防御的能力。
百灵鸟不仅是大自然的“歌手”，还是著名的“舞蹈家”。百灵鸟的歌是把许多音节，串连成章，形成一曲动听的歌曲。百灵鸟在歌唱时，常常会张开翅膀，随着节奏翩翩起舞。百灵鸟不但以其美妙的歌喉，优美的舞姿给人类生活增添了无穷的乐趣，更以其自身的存在维持着生态系统的平衡。
不爱红妆爱武装——蓝绿鹦鹉
中文名：蓝绿鹦鹉
英文名：turquoise parrot
别称：青绿草原鹦鹉
分布区域：澳洲东南从维多利亚省北部到昆士兰东南
蓝绿鹦鹉又名青绿草原鹦鹉，身长20厘米，体重35~46克。这种鹦鹉鸟体为绿色；脸部为蓝色，脸颊颜色较浅；喉咙、胸部、腹部和尾巴内侧覆羽为黄色，喉咙和胸部时常带有一点橙色；翅膀中间小覆羽为深红色；翅膀弯曲的部份、翅膀外侧和中间覆羽为蓝绿色；外侧飞行羽和内侧翅膀覆羽为深蓝色；中间尾羽上方为绿色，外侧为绿色，尖端黄色；尾羽内侧为浅黄；鸟喙灰黑色；虹膜深棕色。
雌鸟脸部为浅蓝色，鸟喙和眼睛之间为黄白色；翅膀外侧没有红色；耳羽、喉咙、胸部上方均为绿色；翅膀内侧有浅色的斑纹。幼鸟和雌鸟体色相同，年幼的雄鸟翅膀上时常带有些红羽，幼鸟需要6个月才能长成像成鸟般体色。
蓝绿鹦鹉喜欢栖息在森林地区、热带草原、开阔的茂密林区、斜坡上的农耕区、沿着水源或是河流经过的树丛等。蓝绿鹦鹉主要以草类的种子、植被、野草种子以及地面上捡拾的东西为食，偶尔他们也会前往捡拾由货车上散落下来的谷粒。
平时大多成对或是以小群体活动，偶尔会聚集30只左右的数量；每天清晨会固定前往水源处饮水，在该处会十分小心，白天则大多都在地面觅食，有时会栖息在灌木丛、树梢、电线杆或是竹篱笆上；平时喜欢在浓密树荫下觅食，在觅食的时候戒心并不很重，如果有其他动物接近时会快速的跑走，仅有在危险逼近的最后关头才会飞走，然后降落在邻近的树上观察情况；在某些地区有季节性迁移的习性，在繁殖季喜欢出没于森林地区、其他时候大多在热带草原活动；
蓝绿草原鹦鹉飞行时，速度相当快，翅膀急速地拍动。联络同伴时发出清柔的叫声，觅食的时候则会发出高频的啁啾声。
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