夏日炎炎，纽约就是个热闹非凡的地方，尤其在时代广场上，每天都跟在集市里一样，而且是世界上最大的集市，好像全世界的人都到这条街来过夏天了，一天二十四小时没有一刻消停。满大街形形色色的人流，各种肤色的，各种装扮的，奇形怪状都不知道从世界上哪里蹿出来的？到了晚上，百老汇大街就像在狂欢节一样喧闹，蜚声世界的霓虹灯广告，把整个时代广场变成了一个绚丽的狂欢舞台，世界上所有著名的商品都在那几个街区找到自己的地盘，以最现代、最耀眼、最华丽多彩的方式向时代广场上的人们闪烁；光影里，人行道上，人流如织，街头有吹号的，打鼓的，跳街舞的，引路人围观；马路上，呼啸而过的车辆也跟他们的车主一样各式各样，除了黄色出租车，高档的、低级的、怪异的、长的、短的、敞篷的、封闭的，五颜六色，车上叮咣作响放着音乐。林欢每天晚上就在这样一条世界上最繁忙的大街上，把他的沙滩椅子摆在街边，跟那些在街边摆摊子卖香水、卖手表、卖手工艺品的小摊子一样，混在狂欢的人流里，讨他的生活。林欢从第一个晚上下来就完全理解汉生一见他说的“在时代广场上战斗”的含义，可不是战斗吗？
在那样一个拥挤不堪的街边，昏暗的霓虹灯下，以最短的时间给人画像，能不是战斗？没想到的是纽约人的夜生活在晚上12：00才正式开始，他们的生意也才从那个时候开始，一直要画到凌晨三四点，一天的事情才算完，然后再跟皮皮搭地铁回皇后区的地下室。
第一天下午，皮皮带他到中央公园，让他大吃一惊，没想到见着了从全国八大美院来的一群画家，当然还有戏剧学院、电影学院，以及师范学院、大大小小艺术学校出来的人，差不多全中国在纽约的画家都在那里了。就在中央公园的动物园门口，绿树浓荫里，绿色的长椅子上，坐着十几二十来口子。大家没有相约，似乎从天而降，自然而然地就聚在一起，把沙滩椅一字排开，等候过路的游客坐下。画家们画一张肖像，能挣十五至二十五美元不等，大家居然都能挣上钱。林欢的第一个星期，每天从四十美元到上百美元。林欢心想照这样下去，等到开学不仅能交学校的费用，还能给青青开出银行证明了，离开学只有一个月，他跟自己说时间紧任务急，一天也不敢耽误。
他不是那街上的游客，当他穿行在纽约的大街小巷里，坐在地铁里，躺在中央公园的椅子上，坐在时代广场的霓虹灯下奋力在画板上涂抹，或在百老汇大街街边吃热狗，在Roy Roger吃炸鸡或牛排店里吃牛排，他便生生地感受着纽约。这里的一切才真的活色生香，充满了生机，时时刺激着他的感官。他知道他还不该算是纽约人，虽然他现在挣着纽约人的钱，可他心里充满了惊喜和希望，这不就是他跟青果想要的吗？他觉得自己来对了，他跟自己说，我不会永远都是个外人，是个这样在街边挣钱的人，总有一天我就会跟这个城市融为一体，会成为这里的一个艺术家，会在Soho的画廊里卖我的画，会跟这些来来往往的纽约人一样在这里精彩地活着。他心里非但不失望，反而浑身是劲，看看身边来的这些画画的，谁能甘心在街边过一辈子？谁不是抱着梦想和雄心来的？千里，不，万里迢迢，不会就落在这百老汇的街边。他多希望青果跟他在一起，一起感受这眼花缭乱的纽约生活，可青果现在在他心里却是一道伤疤，他不敢揭，也不敢碰，很多时候宁肯不去想她。
林欢的到来对皮皮来说是一个极大的安慰，那天在机场接着他，皮皮莫名地就掉下了眼泪。这种从手到嘴的生活，一个月下来才刚刚适应，对他来说不是身体上的辛苦，而是心灵上的煎熬。他奇怪林欢怎么就跟汉生一样兴趣盎然，浑身都是劲？至少表面上看不出有任何的失落，他不敢想象让贾红抱着学运来跟他过这样的生活，不可能，想都不要想！
提着画板和椅子在纽约大街上晃荡，真让他觉得没劲。他看见纽约人尽兴地玩儿，乐着，享受着，疯狂着，觉得自己活得没有什么希望。他的希望是什么？从来就没清楚地想过，来之前，来之后，他都没有认真想过。他糊里糊涂上了飞机，觉得这是到外面混了，肯定会有好结果，因为贾红就这样深信不疑。平时别看他成天在外面疯玩，踢球，游泳，喝酒，跳舞，跟人聚会，可贾红才是他的主心骨，她为他安排的到国外深造，能错了吗？在纽约的大街上，离了贾红细致入微的宠爱照顾，他的委屈已无法言说，当见着林欢，眼泪就再也止不住了。
他仔细地想过，他的一生最大的热忱是玩儿，各种各样的玩儿。除了运动，无论绘画、音乐，还有文学、诗歌等等，无一样不是兴之所至、玩耍的事情，没有什么可假模假式地摆样子，或生生求的，都是他生活的方式，最自然不过的事情。谁让他生来就是个西方文学加诗歌教授的儿子，四岁就弹钢琴，五岁读唐诗，六岁就有美院的教授(父母的朋友)教他素描，七岁就读大部头小说《战争与和平》。他到了纽约，这才发现一切都得生求，不光艺术，连吃饭都得生求，这不找倒霉吗？
可这并不意味着他不喜欢纽约，毫无疑问他喜欢纽约，可以说喜欢得要命，那种丰富多彩正对他的胃口，可他要不这样挣钱，不这样住在地下室，纽约就是个天堂。他一个月跑遍了纽约的大街小巷，就说全世界的饭吧，哪一样它没有？非洲的，亚洲的，中东的，南美的，高级的，低级的，大部分的店他也就只能在门口看看，里面铺着雪白的台布，各种各样异国情调的装潢，桌上如豆温暖的小蜡烛，让他望而却步。说它的夜生活，他可是历历在目，他就在这百老汇和42街这几条全世界最有名的百老汇剧院区和红灯区画像，在各大剧院的门口、电影院的门口、俱乐部、酒吧、高级餐厅、妓院，所有热闹场所的门口，他眼见着长轿车来来往往，人们衣香鬓影，晚礼服在霓虹灯下闪闪发光进进出出，他在心里想这是什么生活？多不公平！我就只配在这门口画像挣钱，而他们却在这里享受？！
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