小跑到土屋，门前下马，扣两扣，无人应答。正要推时，门却从里边退开。走出个黑衣后生来，又瘦又高，盘着髻，不过十八九岁年纪，一手拎个木桶。额面削直，如被人一刀劈成，下巴却往外兜。眼里结满血丝，几夜未睡安稳样子。见了流丹，并不问话，只痰糊糊说声“来了”，径自走出门，弯腰把地上积雪喳喳地，连撮带扑往桶里装。流丹报了自家名号，想问可否留宿一夜，后生却不理他，站起来转过身，提着桶一歪一斜进屋去了。
一阵风从流丹背后袭来，直卷上房顶，把积雪逆着草檐吹起，煤烟般一纠纠往上蹿。流丹忙一脚进屋，黄骠马也低头拱进来，呼着白气站在靠门墙边。流丹把门掩紧，摘了毡帽，扫扫斗篷上雪，抬眼看那屋里，却见丈许之地，横七竖八，到处堆着瓦罐石槽草绳木杠什物。屋子正中紫泥盆中，火正烧得旺，把屋子抖抖照亮一半。一只铁缶从梁上悬下，黑黢黢吊在火上两尺高地方。满屋里硝味蒜味泔水味，有些呛人，流丹久未遇到汉人，闻着反觉格外亲切。
后生走到大梁下，把铁缶往下拉一拉，双手捧起桶，沿压沿把雪往缶里倒。流丹一步走上去，帮他扶着缶；匆忙间，衣襟险些被火燎着。后生倒完雪，冲流丹一点头，算是谢过。往火旁矮凳上一坐，地上操起根铁杵来，一尺来长，碗口粗细，往双腿问一条磨沙石上一架，啐啐手，借着火光，格楞格楞磨将起来。
流丹也在火边蹲下，手心手背地烤。眼角瞟那后生，见他干得性起，头也不抬，身影投到黄骠马和墙上，忽斜忽正变化着。看得无聊，悻悻站起来，踱到北墙窗洞前。蒙洞上下两片厚草帘，中间有条细缝。流丹凑上眼去，望外边昏暗雪原。望一阵，回头问道：“小阿哥，敢问此地离白水还有多远？”
后生抬头瞪他一眼，兜兜下颏，道：“此地就是白水。”
流丹一愣，忙转身，把草帘上缝扒开些，将脸挤上去，极目去看。茫茫雪花，无上无下乱抖在泥样天空里。那丛荆棘堆，已暗得看不见了。
风顺着草帘缝灌进来，把火吹得猛一摇曳。后生哼一声，放了铁杵，抓过根草绳头，走到窗洞边，推开流丹，把草帘揎紧。走回火盆旁坐下，摸来几根柴，一边往火里续，一边说：“你问白水么，它本来就从这里流过。可几年前断了流，如今你把眼眶睁裂，也看不到。”
“断流？”流丹盯着后生，疾问：“那，白水之滨有位高人，名叫孔周，可还住在此地？”
后生并不答话，只探手在身后，左右找着什么。找到了，拿到火前，却是个破旧皮风囊，嘴儿支在火盆沿上，正要鼓风，想起什么似的，抬脸答道：“我不就是孔周吗！”
“你？”
“然也，本高人名叫孔周。找我何事？”
流丹一步跨到火边，眯眼把后生上下端详，想一想哲别，想一想张半仙，不知如何是好。那后生憨笑着，仰脸让他看，细细唇毛上沾着几粒炭灰，映着火光时明时暗。
流丹犹豫片刻，扑通跪倒，纳头便拜，叫一声：“小可丘流丹，有大仇要报，乞请……乞请高人垂恩相助！”说罢，就把丘魏两家如何结仇，半仙如何卜卦让他出城北上，哲别又如何在路上给他指点迷津，原原本本，都讲一遍。那管狼牙箭也从背囊中取出，双手捧到后生胸前。
后生接过箭，翻覆看两遍，一歪头说：“故事有趣。箭我并不认得。”
“哲别说过，高人还有一份人情要还他，”
“人情？”后生扑哧一乐，顺手把箭丢在火旁劈柴里，撇着嘴道：“这终北之北连个人影都没有，还人情呢！”操起铁杵，又来回磨起来。
磨一阵，站起身，往那铁缶里看一眼，就从钩上取下来，座到地上。把铁杵插入雪水中，撩着水，上上下下洗一遍，如给婴孩洗澡一般仔细。
“罢了罢了，起来吧！”他一回头，看流丹还跪在原地，挥手道：“这事来龙去脉，我全想明白了。你要找的孔周，不是我，是我义父。你拿的这个人情，一准也是他欠下的。”
“你义父？!你义父姓甚名谁？”流丹霍地站起身问。
“孔周。我们这一支磨剑人，辈辈都叫孔周。”
“他如今身在何处？”
“过白水望北去了。”
“望北？”
“嗯，十年前，他用无名剑切断白水，一直向北去了。”
“无名剑，白水……这剑可还在此地？”
“怎的不在？我义父劈开白水后，离开终北之北北行时，说带着这剑没用处，就把它留给我了。连这草屋、这草屋中一切，都留给我了。孔周这个名字也留给我，他说望北走带着名字没用处。”
“无名剑……”流丹低头忖了片刻，一把抓住后生袖口：“无名剑既然切开白水，必定可断万物。张半仙算出能克黑卵那枚利器，定然就是孔周这柄无名剑。高人，我不远千里来此绝漠，只为寻得无名剑，好亲手杀贼，报仇雪恨。万望高人顾我一念之诚，不吝借剑，助我消却心头这业火宿怨！”
后生抖开手臂，乜了流丹一眼。把一根草茎放到嘴里，一边嚼一边合计。好一阵，方点点头说：“也罢，义父既把一切都留给我，他欠下的人情，也是我的人情。这柄无名剑空留这里无用，不如送给你吧，做个顺水人情。”
说罢挺起身，拽来个板凳。登上去，一伸手，从梁上取下个破布包，吹吹浮灰抖开来。里面裹着一柄短剑，长一尺三四寸，鱼皮剑鞘上两骰朱色龙纹，在沙金地儿里交错盘绕。
流丹恭恭敬敬接过剑来，缓口气，定定神，正要把剑拔出鞘来看，后生却按住他的手，跳下凳说：“此剑是天地之精，不可轻易动用。每次请出之前，必要斋戒七天。”
“斋戒！这剑究竟有何来历？”
“无名剑无名，也没来历。”后生把布包揉成一团，犹豫一下，还是压到火盆里，看着火苗腾起来，才撤了手。背书一般悠悠说道：“它原本就是一把剑而已，也不知是谁铸成，也不知用没用过。无缘无故流落在中原，辗转到了孔周手上。孔周识它是块灵胎，可惜红尘沾染，蒙蔽了真神；便发个大愿，要把它磨成至纯至净的天下至剑。他天天磨，夜夜磨，磨白头发磨驼腰，整整十年，磨去剑形；又十年，磨去剑影；又十年，磨去剑光。此剑磨去形影光，只剩渺渺一道剑气，如雾如烟。寻常亦不可见，须待每月望日，太阳将落未落、太阴将升未升之时，才若有若无浮出于剑镡之上。这剑气触物时，莫说削铁如泥、切铜如雪，就便金刚石也迎刃而解。小小童子持之，可退千军。剑磨至此境，天下震动，多少将相万金拜隶，多少骚人礼赞悲歌，多少英雄豪杰，为求一见，匍匐孔周门前，剖肝出胆！当年中原闻名的宝剑，昆吾、巨阙也好，含光、承影也罢，连那宵练、辰洗、秋水、春沙……这些剑你都听说过吧？”
看流丹怔怔一摇头，更得意地说：
“连那宵练、辰洗、秋水、春沙、倚夭、离雨、鸣凤、屠龙、干将、莫邪，其实都不存在，都只是孔周这把剑的别名异号，被无知者附会成物语流传。孔周这把剑，天下皆以为登峰造极，磨到无可再磨；孔周自己却不满意，时时在月下拔出来嗅，说它前尘未净，味道终觉混浊。为避世间扰乱，他离开中原，远涉绝域，到这终北之北隐居。天天磨夜夜磨，又十年光阴，到底把剑的剑气，也磨净尽。剑气磨灭，剑的名号也随之一一消散。此剑从此无形、无影、无光、无气、无名，真个是抟之不可见，运之不知有，恍恍惚惚，泯然无象。发硎之日，孔周到白水边去洗这无名剑；剑刚入水，水流就布一样喳地裂开，两边各自撤去了，只留下空荡荡一张河床。孔周心知宝剑磨成，自己大愿已就，空留此间无宜，当天就披发北行，遁去了。”
“孔周北行，你却为何留在此处？”流丹瞥后生一眼，见他说得口沫飞溅，咬腮的样子，有几分像魏白卵。
后生不答话，冷笑一声。把铁缶拉过来，雪水里捞出铁杵，一团麻布上下擦净，凑在火前觑着眼看，仿佛要在这铁疙瘩上找一条楞线，猛一扬头，傲然道：“我未随义父北行，只因我心下觉得，他磨剑还并未磨到极致处。这无名剑虽形影全灭，光气俱消，可还有一个断在啊，不然怎会劈了白水！断者分，分者隔，有分有隔就不透辟。你想想，还不透辟的剑，怎称得起天下至剑呢？义父北行，我独自守住这土屋，依着他教我的手艺，天天磨，夜夜磨，也用十年……”
“十年？可你不过……”
“你这人怎恁啰唆！”后生被他打断，铁杵铿地望地上一墩，焦躁地道：“我们磨剑人磨起剑来，倒还顾得什么年岁！义父离去之后，我十年苦磨，把那剑之断，一丝丝也从剑上磨去了。可巧磨好不过三月，你就上门来求，不是有缘吗？”
“断都磨没了，这剑还能杀人吗？”流丹盯着剑鞘上游纹，将信将疑地问。
后生正待回答，一阵风突地把屋门吹开。一团雪星灌进来，直冲到火盆这边，嘶嘶响着灭了。黄骠马闪臀躲雪，把地上家什乒乓碰翻几个。
“雪！义父走了之后，这雪一刻没停过，”后生走过去，气哼哼用一截木杠，把门顶紧。心不在焉地说：“你问得好，无名剑不能杀人，剑磨好之后，从没试过，不过依我想，这剑迎人时，定是游然而过，随断随合，如清风一缕，吹过人身而人不觉，无名剑不能杀人，你说，形影光气断都磨个干净，它还拿什么杀人？”
“那，我这仇还如何报得了？”流丹叹口气，擎着无名剑，瞠目又看一回，忽道：“莫非……莫非孔周还有别的利器？”
“利器？”后生哧一声，四下望望屋子道：“孔周留下的，都在这里了。铁缶、磨石、火盆、木杠，满地这些破烂儿，你说算得了利器吗？喏，这个风囊，可真是个利器，你拿去吧，拿它去吹魏黑卵，把他吹到火里烧。烧成个铁胎，送这里我给你打。”
似乎觉得自己话说得高明，藐着流丹呵呵乐开了。流丹语塞，不知是否该跟着他乐，后生忽一板脸，诡谲地说：“孔周没留下什么利器，我这里却有一件给你。就是这个……”
说着把铁杵从地上拣起来，拿在手里左右一抖，嘿嘿望空挥几下，好像在打一个看不见的鼓，斜眼看到流丹伸着脖子，跟着他手上下地看，大笑道：“骗你呢！你那张半仙算出的利器若是它，天下之物可无不是利器了！说起来，我家跟孔周家一样，世世代代也靠磨剑为生，这根杵子听说是被我哪个祖宗，从一个什么虚山之泽拾到的，当成我家镇宅之宝，一代代传下来，传到我整好七七四十九代，我祖祖辈辈，也如孔周一般天天磨，夜夜磨，磨白头发磨驼腰，要把它磨成天下无双的至剑。可一直磨到死，磨到儿子死、孙子死，磨到子子孙孙一路死到我，还是闷杵子一根，棱角不曾磨出一分。我爹把命磨没后，我想再这么磨下去，没个了局，就带着铁杵投到我义父门下，风尘仆仆跟他几千里，不也只盼学一手绝技，把它磨成宝剑？如今我已磨好无名剑，手艺练得纯熟，重抄起这铁杵子来磨，光景真是不同，你若寻利器么，五十年后再来看！”
把铁棒一横，递给流丹，流丹手中一沉，满握又冷又滑，像拿了块冰，掌心冰得发麻，凑近火盆看时，糙列列一柱黑铁上，爬着蚜虫样几粒光。
“利器……”流丹发着呆，看一看剑，又看一看杵，喃喃说道：“黑卵是非常之人，克他得用非常之物，杀人须杀死，救人须救彻，高人，你把这杵连这剑一并借给我吧！”
“不成！给了你，我在这大雪地里坐着干甚？”后生劈手夺回铁杵，掂了两掂，眉尖忽然一挑，捉弄似的道：“无名剑名巳磨没了，铁杵子还没磨出名来呢。你给这浑铁蛋子起个名儿吧，起得好，中我心意，便借干你几天。”
流丹低头，左思右想，不知不觉闻，一路艰辛涌上心头，令他颇有感触，灵机一动，道：“就叫它六三如何？不，还是叫九三更好……”
“没道理！”后生啐道，把铁杵杠上磨石，一瓢雪水浇上去，来回细细研开。爱理不理地说：“你趁早带上无名剑回土城吧。无名剑虽已让我把断磨没了，比起这根铁杵子来，终究还算得上一件利器，我方才说，无名剑已不能杀人；可这是按常理说，你这件事，好像本无常理可寻，无名剑一遇上魏黑卵，阴差阳错，又杀人了，这也未必不可能，谁说得准呢？你拿这把剑回土城去，照半仙的卦好好地杀黑卵，仇呀怨呀快了结了吧。到那时，你再琢磨琢磨，给这铁杵子想一个好名，想好了再到这里找我。”
“我能否留一宿，早晨雪睛再动身？”
“你还是走吧。”后生一抹额上头发，把铁杵又格楞格楞磨起来：“终北之北只有黄昏，哪来什么早晨？这雪黑天黑地下着，下了十年，你要等晴，等到何时？快起身吧，若再耽搁，你那仇恐怕就报不成了。”
流丹无奈，收好无名剑，背到背上，想一想，又解下来揣在怀中。走到门口，已紧着黄骠马辔头了，忽听后生在背后叫他，带着点喘气说：
“你的箭！”
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