《觉醒》是根据他的中篇小说《面对面》改写的。故事人物不多，情节也不复杂，作家通过尖锐的矛盾冲突来表现主人公的性格，人物内心冲突写得细腻动人、真实可信。
黑山脚下有个小村庄，村里有一对新婚小夫妻。男的叫伊斯马依尔，是个皮肤黝黑，像仙鹤一样精神抖擞的小伙子；女的名赛义黛，是位漂亮、羞怯、善良的牧羊女。小两口在蜜月里就一起下地，白天一边干活一边逗笑，等到太阳落山后，到灌溉渠里痛痛快快地洗好澡，然后一起躺在苜蓿地里，嗅着清香扑鼻的薄荷花，说着悄悄话儿，陶醉在甜蜜的遐想之中。
可是，这样甜甜蜜蜜的好日子刚刚开了个头，前线打起仗来，村子里的村民们开口闭口说着“德国鬼子”、“法西斯”这些从前听都没听说过的新词儿。
村子里有不少年轻小伙子，和伊斯马依尔最要好的要数拜达雷。过了不久，村里的小伙子们陆续应征入伍，伊斯马依尔和拜达雷也穿上了军装。临出发的这天，已经怀孕的赛义黛羞羞怯怯地赶来送行，可她羞得连和丈夫道别的话儿也没好意思说一句。拜达雷的妻子托托依也牵着三个小不点儿的孩子，眼泪巴巴地望着丈夫开往前线。
第二年，赛义黛生下一个儿子，她既要哺育儿子，又要照料病恹恹的婆婆，还要下地干活，这苦日子真够受的了。她盼着丈夫平安回来，盼着幸福甜蜜的日子重新降临。
这天晚上，夜空黑咕隆咚，穿山风像波涛似的呼啸着，赛义黛正搂着孩子打算睡觉，突然，她听到有人轻轻地叩了几下窗户。赛义黛顿时警觉地竖起了耳朵仔细听，一会又传来轻轻的叩窗户声音。赛义黛心中一跳，赶紧放下孩子，披上衣服，蹑手蹑脚地走到窗前，轻声问：“谁呀？”
外面传来低哑的声音：“是我……快开门！”赛义黛一听这声音，顿时惊呆了，慌忙向门口跑去。她手哆嗦着在黑暗中摸到门钩，用力拽开门，就一下子扑到门外那个男人的怀里，嘴里喃喃地喊道：“伊斯马依尔，伊斯马依尔……”
叩窗户的果然是伊斯马依尔，他一声不吭，喘着粗气，一步跨进门，一把将赛义黛紧紧搂住。
赛义黛做梦也没想到日思夜盼的幸福会突然降临，她激动得紧紧地搂住丈夫，生怕一松手，这巨大的幸福就会消失。她久久地狂吻着丈夫那冰冷的嘴唇，好一会才似乎从幸福中清醒过来，急急地问道：“你什么时候回来的？复员了吗？”
伊斯马依尔从肩膀上拿下赛义黛的手，瓮声瓮气地说：“别嚷嚷，家里还有谁？”
“就我们，妈，还有你的儿子。”
伊斯马依尔没再说话，他走到院子里，朝四周张望了一下，然后悄悄地走到板棚前面。不一会，他手里拿着一支枪，回到屋里，把枪塞到旮旯里的柴堆最底层。看着丈夫这个举动，赛义黛心里猛然一惊，忍不住脱口问：“你是逃跑回来的？”
伊斯马依尔听妻子问这话，身子不由颤抖了一下，沉默了一会，才发狠地咕哝道：“谁都珍惜生命，要我去吃枪子我可不干，我豁出去了，哪怕在家呆一天也是好的。再说，我一个人也打不赢敌人……”
在丈夫说这番话时，赛义黛只觉得耳朵“嗡嗡”作响，似乎什么也听不进去。对丈夫开小差逃跑回来，她只感到心在阵阵发痛，刚才巨大的幸福感早已跑得无影无踪。伊斯马依尔见妻子呆呆地站着，赶紧安慰道：“你别怕，我早就想好了，明天我就躲到山里去，只要熬过冬天，山口就能通行了，到那时，我带你们一起去恰特喀尔投奔亲戚，人家那地方谁也不管谁，保险没问题的。”
事到如今，赛义黛还能说什么呢？她深深地爱着自己的丈夫，觉得丈夫的选择也许是对的，有他呆在身边，自己就有了依靠，再也不会寂寞。她轻轻叹了口气，算是答应了丈夫的决定。
从此，伊斯马依尔便躲在山洞里，赛义黛借口上山打柴，每天拖着沉重的步子，翻过一道道陡坡，穿过蒿草丛生的荒原，艰难地走在难以辨认的羊肠小道上，把饭菜和温暖送到丈夫身边。到了没有月亮的晚上，伊斯马依尔就偷偷地跑回家来，他们挡上窗户，闩好门，为了防备万一，赛义黛还在床下挖了一个坑，上面铺了一张草席和毯子。每当这个时候，多病的婆婆就睁着一双红肿的泪眼，怜惜而又惶恐地看着他们，不住地唉声叹气。
日子一天天地过去，长期躲在山洞里的伊斯马依尔开始变得苍老，脸变成了土灰色，浮肿的脸上胡子拉碴，活像一匹吓破了胆的马。而赛义黛虽然很苦，但她却觉得很快活，对她来说，这短暂的幸福，已经是十分满足的了。
很快，多雾阴沉的冬天来了。这天一早，赛义黛一推开门，就见山上山下一片白雪茫茫，刺得睁不开眼睛。她马上想到山里挨冻的丈夫，心里一阵酸痛，她决定吃过早饭，把家里唯一的一块大毡子送上山去。
这时远处有人喊道：“赛义黛，你这么早就出来了？”
赛义黛浑身不由打了个哆嗦，抬头一看，是隔壁邻居托托依正提着两桶水迎面走来，便忍住心慌，轻轻地“嗯”了声。
托托依人很瘦小，双颊下陷，嘴角堆满皱纹，她见了赛义黛，便关心地问：“你一夜没睡？瞧你的眼睛都陷下去了。”
“不、不，我有点头疼，嗯，昨晚我、我没睡好，孩子老是哭。”
“唉……”托托依也长长地叹了口气，说，“赛义黛，咱们女人命真苦，到现在还没有他的信，我的心都要碎了……”
听托托依这么说，赛义黛眼中滚出了泪珠，她知道，从秋天起，邮递员就不再光顾他们两户人家了。托托依那三个光着脚的孩子天天依着门等着爸爸的来信，有时候还不顾一切地抓住邮递员的邮包，“呼哧呼哧”地使劲抽动着鼻子，不相信地瞟着邮包，可总是失望而归。如今，伊斯马依尔逃回来了，拜达雷音讯杳无，赛义黛觉得很内疚，忍不住安慰道：“哎，托托依，你别发愁，一切都会好起来的。”
这时，村边传来一阵马蹄声，赛义黛顿时警觉起来，这些日子，稍有风吹草动，她就提心吊胆，心里直打鼓，唯恐人家发现自己的秘密。不一会，马蹄声渐近，从马上跳下一位少了一条胳膊的小伙子，他叫梅尔，是从前线回来的，他走过来说：“赛义黛，区里来了内务部的人，要你马上去一下。”
赛义黛脸上立刻变得苍白，人不由自主地倒退一步，心“怦怦”狂跳起来。她自己也不记得是怎样来到村苏维埃的。到了村办公室门口，她两手哆嗦着推开门，见里面坐着一个穿军大衣的人，腰间挎着手枪套。赛义黛立刻觉得天旋地转，心里说：他们要抓伊斯马依尔了，我绝不能交出去！这么一想，她顿时感到浑身有了力量，竟能稳稳地站在桌子前。
内务部的特派员对赛义黛说，她的丈夫从军用卡车上开了小差，并带走了步枪和子弹。他严肃地问：“他现在躲在哪里？”
赛义黛毫不犹豫地回答：“不知道，我什么也不知道。”
“你不用瞒我了，我们反正能找到他的。你如果真的为他好，那就应该叫他出来，这样就可以从宽处理……”
“不知道，你不要再问了。”不管特派员怎么开导，赛义黛是铁了心肠。
讯问结束，赛义黛拖着沉重的脚步朝家走去，没走多远，那个叫梅尔的小伙子赶了上来，问：“赛义黛，你说了？”
赛义黛头也不回地说：“我有什么可说的？”
梅尔气得扬起了眉毛，责备道：“你的良心呢？当逃兵是我们大家的耻辱，你明白吗？快把伊斯马依尔交出来，让他到大家都在的地方去打仗吧。”
赛义黛脸色铁青，双手握得紧紧的，她感到梅尔说的每句话都像要从她手中夺去她不愿放弃的东西。她感到再也坚持不住了，眼看就要和盘托出一切了，就在这当口，她突然发疯似的叫喊起来：“你别拿良心来刺我！谁都珍惜生命，是人都会保护自己，伊斯马依尔和你有什么仇？难道你想让别人回来都跟你一样缺胳膊少腿？”
梅尔被她这么一喊叫，一时间倒愣住了，但他的脸被痛苦和愤怒扭曲得怕人，眼里喷火，嘴唇咬出了血，终于他举起鞭子朝赛义黛抽去。
赛义黛像中了魔一样，既不喊叫，也不躲避，任凭梅尔抽打，仿佛抽打得越重，她才感到好受似的。梅尔抽打了一阵，慢慢冷静下来，他用力将鞭子扔到房顶上，气哼哼地走了。
自从赛义黛和梅尔发生冲突后，伊斯马依尔就不再回家了。过了没几天，村里又传来一个噩耗，托托依的丈夫拜达雷阵亡了。
拜达雷阵亡通知书是梅尔拿回来的，他没告诉托托依，而是请村民们来商量怎么办，向长辈们讨主意。长辈们商量了半天，最后决定：等到秋后打下粮食，全村人开个隆重的追悼会。现在谁也不准把这不幸的事泄露给托托依。
赛义黛也参加了讨论，她心中既感到悲哀，更感到内疚，羞愧得抬不起头来。第二天她上山见到伊斯马依尔，就带着崇敬的口吻说：“拜达雷真勇敢，他第一个扑向布雷区，用身体打开通道……”
不料伊斯马依尔听到好朋友牺牲的事，竟无动于衷，只顾自己大口大口喝着粥，喝完了还贪婪地舔舔嘴唇说：“还有粥吗？”
赛义黛见丈夫对拜达雷的牺牲竟一点儿哀伤表示也没有，心里有一股说不出的滋味，她第一次轻轻埋怨了一声：“拜达雷是你的好朋友，他牺牲了，你真的无动于衷？”
伊斯马依尔的脸色阴沉沉的，长时期躲在山洞里，他变了，如今除了他自己，整个世界仿佛都不存在了。他听到赛义黛的埋怨，竟瞪起眼睛，愤愤地说：“别人跟我有什么相干，我只要弄到吃的，早日逃到外地去……”
听他说出这话，赛义黛顿时浑身冷得战栗起来。她惊愕极了，真害怕丈夫在这阴暗潮湿的山洞里再躲下去会失去理智，她忍不住低声抽泣起来。
好不容易熬过了寒冷的冬天，盼到了春天来临，这时，大地在冒热气，和煦的轻风吹来，雪开始融化了，这意味着山口即将可以通行了。赛义黛脸上出现了笑容。她想，不久她就能够和伊斯马依尔带着孩子和婆婆去投奔恰特喀尔亲戚家。到了那儿，丈夫去当农庄放牧员，自己给他当助手……赛义黛越想越高兴，几天来她经常到托托依家帮助料理家务，卖力地干着，她觉得仿佛只有这样，才能赎清自己的罪过。
这天一早，赛义黛刚想去托托依家，猛地听到隔壁传来了托托依悲痛的哭声。赛义黛不由一愣：是谁走漏了拜达雷阵亡的消息？她赶紧扔掉水桶，直奔托托依家。
她走到隔壁，见有许多人围在那里，托托依披头散发，捶胸顿足地拼命哭叫着：“你们看呀，锁被撬了，牛被牵走了。上帝呀！这让我们怎么活呀……”她那三个小不点的孩子，光着脚围着母亲，吓得不住声地哭喊：“妈妈，妈妈……”
赛义黛明白了，原来是小偷把托托依家唯一的一头母牛给偷走了。她心里不由得愤愤不平起来。要知道，这头即将下小犊的母牛可是这家孤儿寡母的生命支柱呀！村里人围在那里，个个脸色阴郁，沉默不语，可他们心里都在诅咒那个该死的小偷。小偷不仅偷走了可怜的托托依的母牛，而且竟敢对全村最神圣的人家下手！
这时，梅尔从人群中走出来，他默默地瞅了一眼冻得浑身发青的孩子，弯下腰，一只手抱起一个孩子，把他们紧紧地贴在胸前，眼里含着泪水，嘴里在自言自语：“我要把你们都领回去，管你们吃，把你们养大。”
不知是谁怒吼了一声：“走，大家分头去找，一定要把那小偷抓出来！”于是，村民们怒吼着，立刻分散行动。赛义黛也跟在人们的后面，翻山沟，钻荆棘，衣服给挂破了，身上还划出不少血口子，但始终没找到牛的影子。
黄昏时分，赛义黛才拖着双腿回家。她服侍婆婆睡下，又奶好孩子，已经很晚了，她累得来不及脱衣服，就趴在床上睡着了。
到了下半夜。她被一阵轻轻的敲窗声惊醒。一听这声音，她就知道是伊斯马依尔。于是急急起来，过去开门，摸着黑把丈夫领进屋。她正打算点灯，忽然听到“啪”的一声，一个很沉的东西从伊斯马依尔手中掉下来。赛义黛心里一惊，忙蹲下身子，用手在地上摸索，摸到一包沉甸甸的东西，竟是一袋子肉。
“牛是你偷的？”赛义黛问这话时，只觉得脑袋发晕，仿佛有人重重地推了她一把，她真想不到世界上竟还有这样的人。
“嚷什么？快点灯！”伊斯马依尔两眼在黑暗中闪了一下绿光。
赛义黛这次没有驯服地照办，她突然双膝跪着向伊斯马依尔爬过去：“你、你不能这样干，他们是孤儿寡母……”
“你啰唆什么？我还要你来教训吗？”伊斯马依尔一把抓住赛义黛的肩膀，凶狠地骂道，“在狼群里生活，就得做只狼。人人都为自己，我干吗要管人家死活？”
这时，院子里的公鸡啼了，伊斯马依尔不敢久呆，他走到窗前听了下外面动静，用命令的口吻说：“喂，把肉藏起来，夜里把它煮熟，过些天带着路上吃。”说完，开门走了。
天渐渐地亮了，赛义黛像个木头人似的坐在那里，一动也不动。这时，有人轻轻地叹了口气，发出沉重的呻吟。赛义黛转过头，见是婆婆，不用说，夜里发生的事她都知道了。
赛义黛终于站起身，开始收拾行装。
婆婆突然小声问：“你回娘家？”
“嗯。”赛义黛点点头，她抱起儿子走了几步，又停住了。她望望怀里的孩子，又望望多病的婆婆，猛地一转身，从地上提起那袋牛肉，扛上肩，毅然地出门而去。
这次，婆婆没再吱声，她没有挽留媳妇，也没有扑倒在媳妇脚下苦苦哀求，只是当赛义黛的身影消失后，她才找出一根绳子，颤巍巍地套上了自己的脖子……
大约两小时后，赛义黛抱着孩子出现在羊肠小道上，后面跟着梅尔和警卫队的士兵。当他们爬上一个野柳丛生的陡壁时，赛义黛脸色苍白，用手一指说：“就在那里！”
梅尔带着士兵慢慢地朝那个山洞包围过去，在离山洞不远处，他直起身子喊道：“伊斯马依尔，你快出来！”
“砰”一声枪响，梅尔身躯一软，像只大口袋倒在地上。与此同时，士兵们也开了火，伊斯马依尔急促地开枪回击，一时间谁也无法靠近山洞。
就在双方僵持时，赛义黛突然抱着儿子站了起来，径直朝山洞走去。
士兵们一见，急得大喊起来：“赛义黛，快回来，他会打死你的！”
赛义黛紧闭着嘴，眼睛睁得大大的，目光坚毅而有力，此刻她感到身上有一种巨大的力量，她将儿子紧紧搂在怀里，高高地昂起头朝洞口走去。
就在这时，伊斯马依尔从山洞里冲了出来，他穿着一件褴褛的军大衣，胡子拉碴的脸痛苦地扭曲着，举起步枪，凶相毕露地朝妻子一步步逼来。
他们之间的距离越来越近，很快面对面地靠近了。伊斯马依尔再也认不出过去的赛义黛了，他突然感到妻子是那样高大无比，悲愤而威严，而自己却是那样的渺小。终于，伊斯马依尔打了一个趔趄，把枪扔在地上，举起了双手……
（张芜 改写）
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