全部都是黄道吉和阎明堂帮春兰在背后操纵。春兰想不到他们还是蛮厉害、满神通广大的，在投票的前一天，他们只是花了半天时间，到每家每户转一圈说一声就万事大吉，大功告成了。他们如同如来佛祖下凡似的，跟那些家长们哼一声，呶一呶嘴，擤一下鼻头，他们就得诚惶成恐地、乖乖地在她的名下划上了一只圆椭圆形的大鸭蛋“0”。
那时候，竞选人只有春兰和马头亮，但是马头亮简直成了春兰的陪衬人，因为他只获得到廖廖的二十九张选票，总共是两百三十三张合法选票，春兰却得到两百零一票，剩下那几选票既没有“O”又没有“X”，算作弃权了。
选摘弃权的是根良嫂和赵六根，还有风水师王帝估。因为根良嫂听闻风声，村长必然是春兰，春兰一旦当上村长，她就不得不离开村公所了，所以，那天她推说有病，到城里看医生去了。赵六根见到春兰没有到北京上访，他前两天就愤愤地离开村庄，帮人家看果园去了。而王帝佑是一个风水先生，他也许一掐指算了出来，春兰一旦当上村长，就会给村民们带来灾难。然而，他可不敢在村民前面说什么，因此，在投票的前几天他就走了，他到外地帮别人看坟山屋宅去了。
说到那些投马头亮的人，有的是平时跟马头亮在一起赌博的赌徒，比如赵蛮弟和赵蛮根他们，有的是他的家人，他的儿子儿媳以及他的老婆。除此之外，还有一些是从外地赶回来的农民工。也就只有这些人对春兰最反感，他们甚至在背地里大骂春兰。那些赌徒们之所以大骂春兰，是因为竞选村长这段时间，害到马头亮已经没有心情跟他们一起赌博了。如果马头亮当不上村长，马头亮更没有心情赌博了。马头亮的家人之所以大骂春兰，是因为马头亮为了竞选村长，害到他天天割家里的钱，如果马头亮当不上村长，一家人就要挨饿了。那些农民工之所以大骂春兰，是因为春兰没有什么文化，她又没有一技之长，而马头亮除了会赌排九三公，他起码还会修耕田机和打谷机，安装电灯和砌砖盖瓦。
其实上，在投票的半个月之前，马头亮就已经在拚老命宣传自己的绝技和特长了。他说他不但是养鸡的高手，还是种瓜种菜的能人。他说他养的公鸡可以在四五十天内长到八九斤重，比一头狗崽子长得还要快，而且不用喂半点鸡饲料。他养母鸡一个月就会产蛋，产的蛋都是双黄蛋，并且比鹅蛋和孔龙蛋还要大，比孔雀蛋和山鸡蛋还要好吃，比眼镜蛇蛋和五步蛇蛋还要滋补，还要有营养，城里人一见到就会抢住买，它们甚至可以买到美国，买到英国伦敦去，买到澳大利亚去。他说他种的青瓜比扁担还要长，种的南瓜比水桶还要大，种的红萝卜有冬爪那么大，完全可以到国际博览会展览去，完全可以申请国家级专利。他逢人就说，他如果当上村，他就把这几项祖传绝技全部传授给村民，而且不收他们一分钱。起先，他的诚心诚意，他的苦口婆心，他的恭恭敬敬，他的慷慨大方，的确把不少村民打动了，但是不到半个小时，大家就怀疑他吹牛皮扯大炮了。一只公鸡四十天怎么会有八九斤重？樱桃谷和大白鹅都长不了那么快的呀？一个月的母鸡怎么就会产蛋了？鹧鸪和鹌鹑都没有可能呀？青瓜怎么有可能比扁担还要长？南瓜怎么有水桶那么大？这不是天方夜谭吗？况且，马头亮平时只顾住着打牌赌钱，他平时根本就心情去养过公鸡，更没有心机去种过蔬菜。就在马头亮乱吹乱唱的时候，有一天，赵三贵和赵蛮弟还讥讽了他。他们说：“马头亮，你那么有本事，那么有能耐，你有那祖传绝技，你还要去争这个村长干什么？你不要那个芝麻绿豆大的鸟官干什么？你干脆去开鸡场，种蔬菜，开大公司做大老板得啦。”
马头亮渐渐发觉村民们不相信他，并且开始肆无忌惮嘲讽他，奚落他，甚至又吐口痰又擤鼻子取笑他，觉得不对头，情况有些不妙，于是又绞尽脑汁攻击和诋毁起春兰来，企图用这种战略战术来收复失地，挽回民心。他见到人就说，碰到一头大母猪或者一头大水牛也是这样说，春兰不但是暗娼是婊子，还是精神病毒患者，是一个永远治不好的疯女人，如果让春兰当上村长，整个金光村的人以后就会通通变成疯子，变成神经病人，以后人们的子子孙孙就会毁在春兰手上。接下来，马头亮又这样恫吓村民们。他说，春兰是妖精是魔鬼，是扫帚星，春兰以后一定会给村庄带来灾难。春兰不但会引来洪水猛兽，还会引来瘟疫，甚至还会带来地震和海啸。春兰会把全村人害死的。
这种谣言的确曾经引起过一阵恐慌，因为风水大师也曾经散布过这种谣言，所以很多摇摆不定的村民也打算投诚马头亮了，再加上马头亮后来还对天发誓说，如果谁投他的票，他就免费带他一家人到澳门赌钱，到泰国到越南旅游，到北京吃烤鸭，到北海去尝海鲜，吃大龙虾，吃大闸蟹，吃鲨鱼，甚至吃鲸鱼肉，那些村民就更加动心了。除此之外，马头亮又天天请他们到家里喝酒，又将一些小费给他们，让他们买一斤猪肉，一斤烧酒回家再喝两杯。
然而一个月之后，到了正式投选票那一天，却出乎马头亮的意料，形势出现了急骤变化，就好像晴空万里忽地变成浓云密布和暴风骤雨，叫他防不胜防，擂胸踩地。令到他觉得到嘴里的凤凰肉飞跑了，他的军队丢盔弃甲逃跑了，刚刚收复的城池又被摧毁了。尽管他当时每一分钟都站在那个选票箱旁边，还在信誓旦旦地对每一个手攥着选票的村民们说，他当上村长之后，他不但要带他们到澳门赌博，还要带他们到香港旅游，又说在两年之内要使整个村容村貌焕然一新，保证让大家都住上小洋楼，保证让每家每户都有小轿车，保证让大家都洗脚上田当上大老板，但是，那些村民还是偷偷地在他的名下画上了一个黑得发亮的大叉丫。
那天在村公所里一验完选票，当马头亮发现自己真的就只有二十来只大圆饼时，他好想冲上去把那选票箱砸得稀巴烂，但是，当他一瞥见阎明堂站在票箱旁边，那支五四式手枪插在阎明堂的腰间里，急忙退了回去。
马头亮接着不服气，他要重新选过，要重新投过选票。但是，他还在嚷嚷着，阎明堂一脚把他踢出了门外。马头亮刚想爬起来，阎明堂又将枪膛顶到他的胎记上。“你想破坏选举法是不是？你想坐牢是不是？”阎明堂骂道。
马头亮于是满肚火气离开了村公所，在村子里一边游荡一边咒骂起来。
“他娘的！这叫什么狗屁民选！分明是拳头大欺负拳头小，分明是鲨鱼欺负白鲳鱼，分明是白鲳鱼欺负大头虾。有史以来，我们村从来没有过女人当皇帝，从来没有过婊子当过总统！——那不是明摆着吗？连瞎子都看出来了！那婊子不是持着有亲戚在背后捣鬼是什么？那娼妇不是有警察在背后撑腰是什么？他们又不是暗箱操作是什么？——他娘的！害到我全副身家花光了，害到我连老婆的底裤都卖掉了，害到我连赌博的钱都没有了！——这天收地煞的！害到我倾家荡产了！”
马头亮边骂边从白养婆的老屋经过时，赵笔傻忽然脚不踮地地从屋里跑了出来。赵笔傻一跑到马头亮面前就歪着脖子嘲笑了起来。
“马头亮，你怎么不撒泡尿照一照？你是什么人？一个地地道道的烂赌鬼！那有一只懒蛤蟆会变成一只金凤凰的？那有一只地老鼠斗得过一条大蟒蛇的？你这个烂赌鬼如果当得上村长，那么，我这个大诗人就有可能当得上省委书记喽。”
“那个婊子当得，我为什么当不得？”
“你没有靠山，当然就当不得喽，”赵笔傻挖起鼻孔来。“你想一想，那些警察昨天一大早对我们说，你们不能勾马头亮呀！——谁不怕呀？”
“你这反骨仔！”马头亮抢上去就是一拳，“枉我天天请你喝酒，枉我天天大鱼大肉请你，你竟然帮那个疯女人说起话来！你是不是画了那个臭婆娘的大饼？——我早就跟你说过，我当上了村长，我就请你白吃两个月饭，喝两个月烧酒，你竟然画我的大叉丫！”
“我是大诗人，我的人品人格有那么差吗？我有那么不讲义气吗？”赵笔傻一闪身，跑到窗口下。“如果我没有画你大饼，你哪来那么多大饼？”
“多你妈的狗屁！还不及那个鸡婆的零头！”马头亮骂道。
赵笔傻说：“但是，你何苦要去当那个狗屁村长？难道你天天去赌钱不是更好吗？”
“好什么好？”马头亮说，“我一旦当上村长，这个金光村就是我的了，就像当上了皇帝一样，我要什么就有什么了，我想干什么就想干什么了。——嘿！我要开赌场就开赌场，我想开妓院就开妓院，我想骂谁就骂谁，我谁管得了我？——嘿！我要聚大老婆小老婆谁挡住我？我要低保，我要救济金谁敢不给我？我要吃回扣谁管得着我？——赵笔傻，我看你就是天下最没有头脑的诗人，你简直就是混蛋！连这都不懂！——你简直是吃坏米了！你简直不是人了！”
赵笔傻见自己遭到辱骂，他气愤地说：“你这个烂赌鬼，我吃坏米？我不是人？你现在当不成村长，你不如立即跳到西江河里喂大鱼算了！”
“你这挖鼻诗人，你这畜生，你竟然叫我去死！”马头亮冲过去，一拳打到了赵笔傻的脸颊。
“君子动口不动手！你怎么真的打我？”赵笔傻摸着被打肿的脸颊嚷道，“难道我说错了吗？我难道没有画你大饼吗？”
“画你妈的狗屁！”马头亮又抡起拳头，赵笔傻连忙连滚带爬逃跑了。
之后，黄道吉和肖丽真又为春兰连续举行了三天庆祝活动，他们请部分村民和乡镇干部到城里又饮酒又跳舞，又按摩又嫖娼。到了每四天，遵照苟镇长的指示，春兰才开始提名选举其他村干部。春兰举荐秀美做出纳会计兼妇女代表，举荐马头亮做治保主任。马头亮这回当上了治保主任，他就不再吵闹了。“总算有个官当了，我也知足了。”他摸着眼角那块胎记说。
次日，当秀美问起春兰为什么举荐马头亮做治保主任时，于是春兰对她解释说：“那都是黄道吉、肖丽真和阎明堂的意思，我估计他们担心马头亮到处说他们的坏话，他们怕他把捉我进精神病院这件事抖出来，所以他们就故意让他当村干部，稳定他的情绪，封住他那张臭嘴，既然这样，我也不好违拗啊。何况，要是他继续那样唱下去，对我们以后的工作也不利啊。”
“但是，马头亮这个烂赌鬼能胜任这项工作吗？”秀美问道。
春兰沮丧地说：“说到工作，我也只是挂个虚名罢了。”
两个星期之后，春兰正式到村公所上班。那一天，她还是穿着平时那件蓝色外套，踏着之前那对陈旧的青布鞋，如同到田间里干活一样。她没有特别打扮，她也不想装得那么花枝招展，引人注目，尽管她已经非常引人注目了，她在村民们的眼里已经与众不同了，另类的目光不停地袭到她身上。“这算什么官啊？”她一边走时一边这样想。
经过前些日子的折腾，也许太累了，当春兰一坐到属于她那张办公桌后面那张椅子上的时候，她忽然间感觉到一阵阵昏眩，昏眩过后就是一阵阵心烦意乱，一阵阵莫名其妙的苦闷和苦恼，仿佛有魔鬼缠身一样。隔一会儿，她才渐渐想明白。之所以会这样，疲倦是一个原因，自己身上的疾病还没有痊愈是一个原因，还有一个原因就是，这时候她根本不清楚自己到底要干些什么。感到茫茫然毫无头绪，她叹了一口气站了起来。
春兰听说这里之前是一个姓黄的大地主的晒谷场，解放之后，政府就把那个大地主枪毙了，后来又把他整个家族赶跑了。这个村公所原来是砖瓦木结构，现在还是原来那个村公所，还是的砖瓦木结构，没有拆除过，也没有重新再建过，每年涂一层红油漆，扫一扫石灰，补一补门窗，换掉那些被大风吹跑的大青瓦，把墙壁里的老鼠洞塞一塞，就完事了。它的样子非常像一个堆放谷物的仓库，也非常像一个磨姑房，只有四个不大不小的窗口，一个高高的大门，也只有一个两百多见方的大厅，没有专门的办公室，无论办公还是开会都得在这个大厅里，村干部的办公桌靠在最里面那堵墙壁上。
自从张旺财在村子里消失之后，村组织也如同解散了一样，没有村干部再来上班了。之前只有三个村干部，没有治保主任，今年政府安排了这样一个官职，却让马头亮捡了一个大便宜了。赵不理只顾着经营他那个足浴按摩店，平时他都极少回来，仿佛只是一个挂职一样，张旺财走了之后，他更加懒得回来了。根良嫂因为不识一个字，她的确是一个什么都不懂的人，往日，张旺财叫她干什么她就干什么，没有了张旺财，她就不知干什么了，所以她就不再到村公所来了。
大厅里除了摆着三张办公桌之外，就是十二三条长条凳，还有两张木沙发。那些长条凳东倒西歪地躺在地上，有的断手断脚，有的正在慢慢断裂，无论是凳面还上凳脚，都铺上了一层灰尘，如果伸手一摸，立刻如同戴上了一只泥手套。里面的蜘蛛和蜘蛛网是少不了的。风一吹，就有蜘蛛网光临到头上，挂到嘴巴里和鼻头上。除此之外，大厅里原来贴有很多宣传标语，还挂有很多大红奖状，但是此时此刻，它们不是被老鼠咬烂，就是被大风吹跑了，要不就是被潮水浸溶掉。
春兰一个人呆在这个空洞洞、乱七八糟的村公所里。五只地老鼠从她后面一蹿而出，从她的鞋面跳过去，吓了她一大跳。它们是一家大小，那只断了尾巴的大老鼠跑在前面，那四只刚刚长满毛的小老鼠跑在后面。它们跑到春兰侧边那张破沙发底下之后，就从一个破洞里钻了出去。春兰回头瞭望，原来她那张办公桌后面有一个深窝，一个很大的老鼠洞。这个老鼠洞从外面的荔枝树里通进来，如同一条望不见底的隧道似的。那三张办公桌的台脚和三张椅子的凳脚已经被它们咬烂了，咬得千疮百孔了，咬成锯齿一般了。它们要不是用很老的松木做材料，春兰估计它们早就散架了，早就得做柴火了。春兰赶紧把办公桌和椅子挪到前面，到外面找来一些碎砖头那个老鼠洞塞住了。
塞好了那个讨厌的老鼠洞，春兰把办公桌和椅子重新挪回来。她拉开了属于她的那张办公桌中间那只抽屉。这只抽屉被老鼠咬烂了一只角，那破了的地方完全可以将她的拳头伸进去。里面塞满了发黄的报纸，还有好些又皱又烂的信笺，除此之外，就是一粒粒发臭的老鼠屎和蟑螂屎，还有好几只蟑螂藏在那堆废报纸里。把那些垃圾一般的东西通通倒到了地上，她又把另一只抽屉拉出来。
那只抽屉只是被老鼠咬破一条手指般长的裂缝，也许它们从那条裂缝里瞧见没有什么吃的东西，就不想再费劲了。抽烟里确实没有什么有用的东西，更没有吃的东西，里面除了撒满蟑螂屎之外，就是一些赌博的工具。两只破烂麻将，四只破了边的排九，一粒用塑胶铸成的骰子，就是这么多了。那粒骰子一定用过不下一千次了，它的边角烂了，字迹模糊不清了。它原来是张旺财的办公桌，当春兰看着这些赌博工具时，她没有感到有半点惊讶。
春兰又把最后那只抽屉拉出来放到桌面上。这只抽烟被毛毛虫驻得千疮百孔，有很多木屑掉落在里面那一大叠厚厚的纸面上。春兰把翻了一下那一大叠满是字的纸张，发觉都是一些公函和文件，因为有很多字是铅印的，不但盖有镇政府的公章，还有村公所的公章，有一些还有县政府的公章。她把它们拿了出来。她这辈子从来没有接触过公函和文件。她非常好奇地把它们一张张拿起来，凑到眼皮底下仔细地瞧着，一行字一行字读起来。当她发觉都是一些过了迟的内容时，就把它们放回去。春兰不敢将它们跟那些排九、麻将、骰子、以及那些废报纸一起倒掉，因为她想它们即便过了时，也许还有用。
春兰检查完她的办公桌，把秀美那张办公桌的抽屉一只一只拉出来。那张办公桌以前是赵不理的，现在还是他的，因为赵不理之前很少到村公所办公，春兰估计他以后也极少到这里来，如今还没有多余的办公桌，所以就把它交给了秀美。不过，前几天，在酒楼里吃饭时，赵不理也同意了。他对春兰说：“村公所的公章一直在我身上，在我的足浴按摩店里，我从来都是在我的足浴按摩店里办公，我还要那张办桌干什么，你们谁要它就随便吧。”
那三只抽屉都比春兰任何一只抽屉好得多，它们只是被一些蟑螂咬去了一点皮，其它任何地方还完好无损。前两只抽屉除了一些纸屑之外就是蟑螂屎，当春兰拉开第三抽屉时，她就有点儿吃惊了。里面竟然塞满了避孕套，还有一瓶瓶春药，还有男人的假阳具。一见到这些恶心的东西，春兰就把它们到那堆废纸里。春兰还恨不得立刻放一把火把它们烧掉。
春兰把那些龌龊的东西用报纸盖好了，又去查看马头亮那张办公桌。它原来是根良嫂那张办公桌，现在根良嫂被免除职务之后，自然就属于马头亮的了。那三只抽屉破得最厉害，它们全部被老鼠们咬烂了，被毛毛虫蛀烂了。春兰还没有把它们全部拉出来，它们就掉到了地下，散成了一块块。有一只抽屉装的是布碎，有一只装的是碎稻草，有一只装的是牛毛。它们都成了老鼠窝，有一窝还不能睁开眼睛的老鼠裹在那堆布碎里，有一窝刚刚会爬动的老鼠躺在那堆碎稻草里，还有一窝刚刚长出毛的老鼠藏在那堆牛毛里。一见到这么多老鼠藏在那里。春兰气愤极了。她把它们踢到那堆废纸里，连那三只散了架的抽屉都一起踢了过去。
检查完那三张办公桌，春兰开始打扫卫生。她步出村公所，问王济世借了一把西洋铲，一只竹扫帚，又问张大食借了一只鸡毛扫和一只烂胶桶。她把屋梁屋角里的蜘蛛网用那只竹扫帚把它们撩下来，再用鸡毛扫去扫沙发和长条凳里的灰尘。几分钟之后，因为刮起了大风，风不停地从破烂不堪的窗口吹进来，把灰尘吹到了春兰的脸上和眼睛里。她又到王济世的门珍部里，问他要了一副口罩。尽管王济世那副口罩尽是烟气和腥气，还有难闻的药水气味，她还是用了它一阵子。扫完凳子上的灰尘，大风停了，她把那副口罩扔掉了。她接下来到张大食的店铺里打了一桶清水，泼洒到地面。地面铺着一层石子和水泥，她把清水一泼下去，灰尘即刻就变成了泥浆。
春兰在铲着地上的泥浆时，两个孩子从门外跑进来。他们一瞧见春兰，又奔跑了出去。他们站在门边朝她瞧着。春兰见到是马皮三那两个孩子，他们穿着单薄的衣服，嘴唇发紫，捂着肚子，还在不停地打着哆嗦，她想道，他们一定饿坏了。
春兰到张大食的铺子里买来了两包芝麻饼，两瓶矿泉水，还有两包速食面。孩子们蹲在门边吃着那两包饼干时，春兰问了他们为什么到这里来。那个小男孩于是告诉她，他们是偷偷跑出来的。接下来，春兰又问他们，他们的父亲那里去了，那个小女孩接着告诉她，他到今天一大早就到城里去了。当春兰刚再想问她，她父亲什么时候回来时，马皮三从村公所旁边走出来。
马皮三拿着两根尼龙绳，就是往日用来绑住这个孩子的那两根青色尼龙绳。春兰知道这个乞丐想干什么了，她正要上前阻止乞丐捆绑那两个孩子，想不到乞丐一把将她推开，忽地把他儿子嘴里那包速食面抢了过来，再把他女儿手上那瓶矿泉水夺走了。马皮三把那包速食面和那瓶矿泉水塞进布袋里，接着把一根尼龙绳熟练地缠到他儿子身上，打了个死结，又在他女儿的腰肢里绑起来。那两个孩子也许意识到自己犯了错，他们不应该割断身上的枷锁逃跑，于是他们一声不吭地让那根尼龙绳绑到身上。
马皮三拉住他的孩子们要离开时，春兰忍不住骂了他。
“你这样老是绑住他们，你当他们是猪鸡狗鸭吗？”
“不绑住他们，他们要是跑到公路被车撞死怎么办？他们要是跳到河里游泳淹死怎么办？他要是跑到虎头山跌下山崖怎么办？”马皮三说。
“难道你不可以把他放到学校里去吗？”
“你以为我不想让孩子上学？——我哪有钱呀？”
“你把钱扔到酒缸去了吧？”
“我懒得跟你讲！——如果有钱的话，我就不用去乞丐了！”说罢，马皮三攥着那根屁龙绳往前走，那两个孩子如同两只小狗那样紧跟着。走了大约十来米，马头三忽然一边走还一边拈着鼻毛嚷叫起来：
“我真是瞎了双眼了，我们村从来没有过女人当皇上，想不到那个女人一当上皇帝，我的孩子就不听话了。他们趁着我一出去就撒野，趁着他母亲一离开就逃跑掉。昨天晚上，他们偷走了我的钱包，还把我的啤酒砸烂掉。投票之前，你们不是口口声说保证带我们走上致富道路吗？保证我们在一个月之内脱贫致富吗？两月之内过上电汽化的生活吗？怎么现在连屁都没有放一个？都一个星期了，都半个月了，你看看村公所，还尽是老鼠洞老鼠屎，比我的房间还在脏，比我的床底还在乱！鬼才会相信你们？”
春兰渐渐感觉恼火起来，她拿出手机，拨通秀美的电话，叫她马上来开会，之后又去拨马头亮的电话，叫他立即赶到村公所来。
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