“死了都是便宜的。没听说把医院的两个门都守住了，不是联总的一个不让进？自古两国开战不碰医院，这都是些什么烂人？”
“要说烂，谁能烂得过工总？昨天围攻港务局，连幼儿园的孩子都不放过，二百多号人，个个打得鲜血淋漓。”
两个男人面红耳赤地争了起来，刚开始时还像玩石头，你扔过来一颗，我还你一粒，到后来就成了刀子，你剜我一片肉，我剐你一层皮，刀刀见血。小陶听得烦了，就嚷了一声不怕死的上街吵去，别在我家磨嘴皮，我家庙小容不下你。
两人这才住了嘴。
小陶这阵子身子一天比一天沉，脚肿得像两根在水里泡过的白萝卜，踩在地上能压出两个坑。加上天热，夜里睡不安生，脾气便有些腻歪。
过了一两刻钟，街上渐渐没了动静，众人才散了。
“老宋给的钱还能花一阵子，街上不太平，妈要不咱们就关一天门？”小陶说。
“也好，我正想出去一趟。隔壁刘家姆妈告诉我，渔丰桥有个接生婆，接了二十年的生。我想去她家看一看。万一你要生了，医院又进不去，咱们也能多条路。”勤奋嫂说。
勤奋嫂正要上门板，门外突然跑进来一个人——是仇阿宝。
勤奋嫂已经有些日子不曾见过阿宝了，就有些吃惊，问你怎么来了？阿宝一眼瞧见站在勤奋嫂身后的小陶，愣了一愣，就大声嚷了起来：“阿桃你回来了？肚子都大得像个瓮了，怎么连喜糖也没舍得送一颗给你阿宝叔？”
小陶哼了一声，说我敢上你家吗，不看看是谁把门？勤奋嫂瞪了小陶一眼，说跟大人说话呢，你懂不懂规矩？小陶的火噌的一声蹿了上来，一把扯下母亲头上的蓝布帽子，说我就想让他看看，他家养了只什么样的母蝎子。
勤奋嫂的头发已经被小陶修剪过了——当然是剪了长的来就短的，现在大抵齐了，却还遮不住耳朵，尴尴尬尬地待在男人和女人中间的那片古怪中。
勤奋嫂两手抱头背过了身，像是被人扒了衣裳似的无地自容。
阿宝不说话，可是阿宝的腮帮子像咬了一块山核桃，在咯吱咯吱地鼓动着。突然嘭的一声响，他一拳砸在了饭桌上。盛着松花豆的碟子没提防，吓得跳在半空中，白花花的盐粒洒了一地。
桌上有一团几天前留下的饭嘎巴，干硬得像铁砂。阿宝的拳头砸在铁砂上，就有一条黑虫子从他绷得很紧的指关节里钻了出来，越钻越肥，越钻越长。勤奋嫂扭过头来看见了，啊呀了一声，就慌慌地扯出兜里的手绢给阿宝擦。那虫子和勤奋嫂较着劲，她按狠了，它就缩一缩身子；她略一松手，它就再露头。勤奋嫂急了，就把手绢紧紧地打了个死结，才终于把虫子给憋了回去。一斜眼，突然就发现了阿宝裤腰里鼓鼓囊囊的那样东西。
“阿宝你作死啊，拿这东西吓唬我。”勤奋嫂尖叫了一声。
阿宝嘿嘿一笑，说没什么，防身。勤奋嫂说你欠下什么血债了，需要防身？阿宝正了脸，说我来就是要告诉你，联总的人马把温州大块地盘都占了，有的还上了山。工总现在守在邮电大楼和温州酒家，两拨人马手里都是真刀真枪，要是真打起来，就不是刚才那阵毛毛雨了。你家在街面，楼上地势高，枪子不长眼，最好还是睡楼下保险。
勤奋嫂拍了一下大腿，猛然想起了一样东西。
“蚊香，蚊香没了，要赶紧去添。”
“蚊香是小事，趁着还没开打，赶紧去囤点东西，吃的喝的都要起码备够十天半个月。待会儿我给你扛一袋议价米。”
阿宝说完了，拔腿就要走，走到门口又回过头来，看了小陶一眼。“你妈那事，都怪……”话说了半截，原本是期待小陶接过去的，可是小陶偏偏没接，那话尾巴就无着无落地飘在了半空。他只好讪讪地住了嘴。
天还早，知了却已经扯开了嗓子吱呀吱呀地聒噪。街市受了惊吓，像个没醒好的孩子，无精打采一脸丧气。勤奋嫂看着阿宝一摇三摆地走进一街白花花的日头里，心里突然紧了一紧。
“阿宝你不是也要去邮电大楼吧？”勤奋嫂追出去问。她知道阿宝是工总司的一个小头目，平日遇见热闹是绝不会错过的。
阿宝回过头来，对勤奋嫂挤了挤眼睛，说我小仇已报，大仇没有，才不会傻得搭上性命。你放心吧。
勤奋嫂回到老虎灶，上了门板落了锁，才叹了一口气，对小陶说你不该这么对他。小陶说你怎么不说，他老婆不该这么对你。勤奋嫂说谁叫咱们有短处捏在人手里？这年头……勤奋嫂说这话的时候顿了一顿，小陶一下子想起了自己写的那封信，就低了头不再吭声。
“这些年，你猜猜是谁给你寄的钱？”
勤奋嫂的话像一粒石子一下子打中了小陶的脑门心，小陶愣了一愣。
“你要是他老婆，你能不生气？为了不叫那姓白的再来闹我，他只能回去跟着她过，那日子是什么样的煎熬？”勤奋嫂说。
小陶终于从一团乱线中抽出了那个头。
天哪，天。小陶喃喃自语。她想起了临上大学的那个夏天，仇阿宝领她去温州酒家吃饭时的情景。年少的任性是一把锋利的刀，可是她只敢拿它来割母亲，还有爱母亲的人，因为她知道他们即使被割得一身是血也不会还手。她只是没有想到，她的刀还伤及了一个场外的人——那个脸上长着麻子的女人。
半晌，小陶才说妈你要是出门我陪你去吧，街上太乱，我不放心。勤奋嫂拿手指戳了戳小陶的肚子，说万一打起来，我一个人还灵便些，带上你谁也跑不脱。小陶只好随她去了。
勤奋嫂一走就是半天，小陶在楼下呆呆地坐了一会儿，只觉得恹恹的，就想上楼歇一歇。没想到楼梯口放着一沓卷烟用的旧报纸，过道里半明不暗的，小陶没看清楚，一脚踩上去，就一屁股滑坐在了地上。开了灯一看，只是脚踝上擦破了块皮，并无大碍，就一瘸一拐地上楼躺下了。一躺就再也不想动了，一直在床上赖到了母亲回来。
勤奋嫂回到家，身上的一件短袖衬衫湿得像是从河里捞出来似的，额头叫太阳晒得褪了皮，却是一脸得意。
“那个接生婆，二十三岁开始接生，今年四十六，手里经过的孩子比老鼠还多。说定了，要是到时候进不了医院就去喊她来，横竖是差不多的路程。”
小陶看见母亲手里提的那个布袋，出去的时候是瘪的，回来却满了，就问妈你囤了些什么货？掏出来一看，是厚厚几卷的紫菜和三包虾皮。小陶说妈那东西管用吗？怎么没买菜呢？勤奋嫂就笑，说一听就是太平日子里长大的，没逃过难。菜才真是没用，最多吃一两顿就没了。撕一角紫菜放几片虾皮，一泡就是一大碗汤。就是什么都没了，只要有盐有水，靠这点东西还能维持一两个月。
勤奋嫂就问小陶吃了午饭没？小陶摇了摇头，勤奋嫂这才看清了小陶的脸色，吓了一跳，说怎么啦，你？小陶不敢说摔跤的事，只说不饿。勤奋嫂就骂，说你不饿，还有肚子里的那一个呢。那家伙一丝也饿不得。勤奋嫂正想下楼做饭，枪声又响了。
这一阵枪声和早上的不同，完全没有了试探和腼腆，跟炒豆子似的一片连着一片，密密麻麻尖利果断。勤奋嫂一下子想起了仇阿宝说的枪子儿不长眼的话，立刻扯下床上铺的那张篾席，拉着小陶慌慌张张地跑下了楼。
两人在桌子底下铺开席子，就钻了进去坐下。枪声越来越密集，炒豆子的声响后边，又跟了些嗖嗖的风声——那是子弹飞过近处的声响。再后来又多了一样声响，比枪子更沉更闷，像是蒙在棉花胎里的爆炸声。小陶说是炸药包。勤奋嫂说皇天，连炸药包都下来了，还不得把一个城给平了。
两人在桌子底下坐着，闷出了一身的汗，蚊子在头顶嘤嘤嗡嗡地飞来飞去，一掌拍过去却是空的。勤奋嫂突然哧哧地笑了起来，小陶说妈你抽什么风？勤奋嫂说我想起了年轻的时候逃日本人的炸弹，也是躲在桌子底下，也盖着一床棉被。那时我怀着你，现在你怀着他，你说这是不是命？
小陶问是和我爸吗，逃日本人？勤奋嫂摇了摇头，说是和你娘娘（温州方言：奶奶），你爸那时不在家。小陶顿了一顿，才问我爸真的，有很多田产？勤奋嫂说他们家里是有几亩地，那也是祖上省吃俭用积攒下来的。你爸是个连只蚂蚁也不忍踩死的菩萨心肠，除了日本人，他一生也没恨过谁，他怎么可能害人？
小陶腰沉，坐不住，只好挪过半个身子斜靠在墙上。勤奋嫂见她半晌没说话，以为她忘了这一茬了，没想到她突然又问妈，你爱我爸吗？这句话像根粗木椽子，一下子把勤奋嫂杵住了，竟一时做不得声。后来勤奋嫂伸手摸了摸小陶耳廓上的那团肉，轻轻地叹息了一声。
“我看着你，就会想到你爸，可是我怎么都想不起来他的样子了。都这些年了，还什么爱不爱的呢？连张照片也没存下。”
小陶的心突然揪了一揪，揪成一团。
要是再过这么些年，我是不是，也记不得黄文灿的样子了呢？小陶暗想。
幸好，我还有照片。
日头终于落尽了，天却迟迟不肯彻底暗下去。枪声终于静了些，勤奋嫂忍不住从桌子底下爬出来，趴在窗口看外头的情形。只见天边有一片红光，忽高忽低，忽明忽暗。红光往上一蹿，天就像受了惊吓似的微微一颤。过了一会儿，勤奋嫂才明白过来，那是火光。她一时无法目测那火光离谢池巷有多远，心却一下子慌了，寻思着先上楼收拾几件应急的物件，随时得准备逃命——还不能吓着小陶。
这时突然有人在嘭嘭地砸门——是侧门。“阿桃妈，快，开门。”她听出是阿宝的声音。
阿宝一进门，把一只沉甸甸的布袋往地上咚地一扔，就瘫软了下去，像只毒日头底下晒蔫了的狗似的喘着粗气。
勤奋嫂问你是从哪儿钻出来的，这一身的灰？阿宝说十五分钟的路，我走了几个小时，都得贴着墙根。勤奋嫂说这个时候还在外头疯，你到底要不要命？阿宝看了勤奋嫂一眼，说还不是为了那二十斤的农垦米。勤奋嫂的喉咙就打了个结，半晌，才喑哑地说我给你倒杯水。
阿宝咕嘟咕嘟一口气喝完了半杯子水，才擦了擦嘴，说头毛的儿子，打不过就开始烧城了，服装大楼已经烧没了。
服装大楼是城里最高的建筑，一共有五层。勤奋嫂吃了一大惊，说难怪呢，天亮得那样邪门儿。
两人正说着话，突然听见小陶喊了一声妈，那嗓音听上去不像是人，倒像是给夹住了尾巴的老鼠。勤奋嫂扭头一看，小陶不知什么时候从桌子底下爬出来了，身后的砖地上蜿蜒着一条湿漉漉的黑蛇。
“我忍半天了，实在是，疼。”小陶望着母亲，眼里是一丝仿佛做错了事的惶恐。
“皇天，她，她要生了！”勤奋嫂惊叫了一声，“赶，赶紧送医院。”
“过不去了，医院对面是个据点，垒着沙袋架着机枪，谁一走动就看得一清二楚。”阿宝说。
“那我去叫接生婆，她家在渔丰桥，只有几步路。”
勤奋嫂说着就要出门，却被阿宝死死拉住了。
“你疯了？联总的指挥部离那里最近，你就是冲过去了，人家也不会跟你过来，你不要命她还要命。”
“那你说，怎么办？”
勤奋嫂狠命压住了话语里的那丝恐慌。她知道此刻小陶的眼睛正死死地盯在她身上，她是她的骨头她的胆，她若失了方寸，她就要散成一团。
阿宝从兜里掏出烟嘴来，慢慢地装上了一支烟。烟在他的汗水里受了潮，费了好几根火柴才终于点着了。烟顺着他的喉咙走过他的五脏六腑，又从原路返回，在他的脑门上汇集成几条蚯蚓似的青筋。她想催他，却不敢催，只能用目光一层一层地刮着他的脸。他终于忍不下那个疼了，掐灭了烟嘴，说我去找四只眼。
勤奋嫂说他关在医院里，你怎么进得去？阿宝说他们的牛棚不在医院里，在太平间旁边，有条小巷可以通。我敢担保现在没人看管，谁也顾不上。
勤奋嫂的嘴唇翕动了一下，话在心里的时候是“太危险了”，可是一出口却变成了“你小心”。
天边的那团火烧了几个钟点，终于慢慢地烧过了劲。天彻底暗了下来，枪声一时疏一时密，不时有光亮带着尖锐的啸声，在空中划出一道道尖利决绝的弧线，将夜色切割得支离破碎。
勤奋嫂从楼上搬来一床褥子和两个枕头，在地上打了一个铺。窗户上已经蒙了两层厚实的床单——为的是不漏出灯光。炉火早已捅开，墙边摆了一溜十数个灌满了热水的暖瓶，木头瓶塞正吱吱地冒着气。剪刀，绳子，棉花，纱布，红汞，碘酒，都整整齐齐地放置在一个用滚水烫过的木盆里，随时等待着派上用场——老虎灶时时有人割伤烫伤，家里常年预备着几样应急的东西。
小陶躺在地铺上，半睁着眼睛看着天花板默不做声，汗水已经把身下的褥子和枕头洇出了一大圈湿痕。天花板上垂挂着一只长腿蜘蛛，滚圆的肚腹在灯光下闪着绿色的荧光。它紧紧地攀在自己吐出来的丝上一动不动，仿佛在艰难地思索着去路。
它是不是，也要生了？小陶想。
腿上被蚊子咬了一个大包，可是她却没有力气去挠痒。前一轮的阵痛，排山倒海似的消耗完了她所有的体能，她现在连呼吸也感觉费劲。墙上的挂钟刺啦刺啦地走着，在她的心上划着一道一道的痕，不是疼，只是闹心。仇阿宝出门已经两个小时了，可是谷医生还没有踪影。
“来，喝一口。”勤奋嫂端着一个陶瓷盅子，来喂小陶喝汤。
盅里其实也就是鸡蛋花，加了几个北枣和桂圆干——这已经是家里此刻能找得出来的唯一补品了。后院虽然养着鸡，她却腾不出手来杀，也没有工夫炖。
汤里有股腥甜的味道，叫小陶的肠胃抽了一抽。疼痛杀死了所有的味蕾，叫一切佳肴变成毒药。小陶摇了摇头——她连拒绝的力气也没有。
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