飞机要看天飞行，这是一条铁律。风力、风向对飞行影响特别大，风就像说哭就哭、说笑就笑的婴儿的脸，说变就变，忽而是正向风，忽而是侧向风。正常民航航班要看天气，C919首飞更要选择合适的天气。高滑抬前轮试验成功过后，钱进请上海市气象局专家对5月上旬天气进行会商，根据当时的云图预测，5月5日和6日都比较合适，但5日更理想。钱进将专家意见向金壮龙和贺东风汇报后，得到批复，5月5日飞。
C919大型客机首飞是举国关注的重大活动，通常要提前一周向北京和各地的领导嘉宾发邀请函，但由于天气的不确定性，只得在首飞前两天快速发出。
选好了日子，平时每晚只睡四五个小时的钱进，5月4日晚睡得格外香甜。可万万没想到，老天开了玩笑，5月5日凌晨，钱进一起床，感到天气不对，他赶到机场气象中心，得知空中大气层旋涡依然滞留空中。飞，还是不飞？看着窗外“C919大型客机首飞任务”的醒目标语，一面面迎风招展的彩旗，一辆辆满载嘉宾的大客车，一架架对准跑道的照相机、摄像机，钱进焦急万分，机组例行的准备会推迟了30多分钟，他马上向贺东风进行了单独汇报，谈了自己的想法。
钱进说：“贺总，天气属于标准边缘，云层低，云量厚，风速大，但是基于机组技术状况和对C919飞机的了解，在机组做好特殊情况处置预案的情况下，保证首飞安全应该没有问题。”贺东风略加沉思，坚定地说：“机组必须要有把握，一定要万无一失，保证安全。”钱进果断地说：“我下去与机组再商量一下。”
他匆匆下楼把机长蔡俊、副驾驶吴鑫、指挥员朱伟文等人召集到一起，进行讨论。钱进首先表明了自己的看法，认为天气虽然在标准边缘变化，但是预测下午2点至4点云层有变好的趋势，抓住这个时段，可以飞，错过就不能飞了；如果飞的话，就要做好各种预案准备，确保万无一失。由于首飞举世瞩目、举国关注，如果推迟飞行的话，带来的影响是不可估量的。机组经过充分讨论，一致同意钱进的意见，并一致认为：气象条件变化会给首飞带来一定难度，但是飞机状况良好，机组又经过了大规模的训练和多次的模拟演练，对完成首飞任务完全有信心。
钱进带着机组意见向金壮龙、贺东风和吴光辉3位领导进行了汇报。
金壮龙说：“好，听你们机组的意见。”
贺东风说：“同意，今天飞！”
机组整装进入机坪，在机长蔡俊的带领下，绕机检查。钱进站在C919飞机的发动机旁，像拍朋友的臂膀一样，轻轻拍了拍发动机，默默无语。钱进有个习惯，多年来每次飞行，都要在飞机发动机前驻足仔细观察一番。发动机就像他的好伴侣，一路上全靠它了，万一失效停车，单发还好，双发停车，飞机没了动力，那就危险了。多少次飞跨大海大洋，多少次越过千山万峰，每次都是飞行10多个小时的长航线，出发之前，他都要与发动机默默对话。钱进说，飞机并不是一堆冷酷的钢铁，它有灵性，只要你对它有情感，亲密真诚地交流，它就会给你一个满意的回应。
机组于下午1点5分登上飞机，1点35分点火开车（启动发动机）。观察员的席位在驾驶舱内正副驾驶中间的位置，主要是便于观察。5人就位准备完毕，钱进提出，先在地面滑行一圈，看看各系统是否运转正常。
机长蔡俊轻松自如地驾机在滑行道滑行一圈，然后将飞机滑行至跑道起飞点待命。2点整，空管塔台指挥员一声令下：“可以起飞！”C919呼啸着滑跑抬前轮，呈15度角飞上蓝天，中央电视台直播画面令人热血沸腾，观众欢呼声一片。飞机内却是紧张有序，飞机从离开地面那一刻起，就要开始做起飞、爬升、俯仰、横向侧飞、平飞、着陆等15个试验点试验。5分钟后，900米高度时，前方出现了云层，机长果断穿云而上，飞机顿时颠簸了起来，出云后达到3000米高度平飞。从5度开始，10度、15度、20度做俯仰、横侧飞行试验，无不展现了蔡俊机长高超的驾驶技术，钱进看在眼里，信心满满。
2点35分左右，地面监控指挥大厅给机组打来电话，中共中央政治局委员、国务院副总理马凯代表党中央和国务院对机组表示问候。钱进回答：“我代表机组感谢首长，感谢党中央、国务院的问候。”马凯副总理接着问飞机状态怎么样，钱进说：“目前机组正在按预定计划做科学试验，飞机各系统工作正常，飞机运行良好，请首长放心。”马凯副总理说：“我们十分高兴，你们肩负着重要责任，希望你们继续精心操作，确保首飞成功，我们在现场等待你们凯旋！”钱进激动地说：“谢谢首长鼓励，请首长放心，我们机组成员决不辜负总书记和党中央的信任与全国人民的重托，坚决完成好首飞任务。我们一定以成功首飞、安全首飞答谢全国人民的支持和关注！”
C919首飞设计了机舱应急逃生洞，万一出现意外险情可以炸开，供机组跳伞。但机组并没选择背伞。一是认为伞包大，影响飞机操作。二是想到万一飞机出了问题，党和人民交给的任务没完成，飞机没了，国家损失几千万财产，怎么交代？所以机组选择了放弃背伞，下定决心，与飞机共命运，飞机在，机组在。
为什么机组选择橙红色试飞服？橙红色代表风险度高。跟消防员的服装一样，试飞服有防燃、防静电作用，因为颜色鲜亮，万一有问题，搜救人员容易发现。如果掉到海中，鲨鱼害怕这种颜色，可以防止鲨鱼伤害。
接着，飞机下降高度，做模拟进近、复飞、着陆试验点科目。空域虽然大，但机组选择了靠南端这一侧，因为假如两台发动机动力都失效，在这个区域能备降南通机场着陆，而且通信信号不至于衰减。快着陆时，侧风角度大，云层高度下降。整个首飞过程，钱进只是观察，专注地看机长和副驾驶的动作，只在着陆前1分40秒提醒道：“侧风大，向左压点盘，放前轮慢一点，跑道长再慢点放。”
C919平稳落地后，举国欢呼、喝彩，但钱进并没有接受媒体记者的采访，而是将媒体前的展示机会留给了机长蔡俊和其他机组人员。后来，机长蔡俊在讲话中说：“钱总是我们的好带头人，他让我们年轻机长在前面，他在后面用多年的经验指导我们。他来试飞中心后，带出了一个好团队，使我们信心十足、力量倍增。”钱进说过：“我年纪大了，甘当绿叶，让年轻人快速成长，蔡俊、吴鑫非常优秀，我十分放心。”
钱进是安徽蚌埠人，从小好动、机灵、悟性好。他15岁时加入安徽省体校特技摩托车队，练就了骑摩托车穿山过岗、过独木桥、高速疾行的本领，获得国家体委颁发的等级运动员证书，是一个十分有培养前途的特技摩托车选手。少年时，他最爱唱的歌曲之一是《我爱祖国的蓝天》。1976年空军十四航校（现中国民航飞行学院）来安徽招学员，他一下被选中。但他的理想是开战斗机，独自驾驶有八一徽章的军机在祖国的万里蓝天翱翔，飞得又高又快，又能翻跟斗。而当民航飞行员，四平八稳，不够刺激。去，还是不去？他内心十分纠结。在老师和同学的鼓励下，他还是选择了民航飞行这条道路。在航校4年，他刻苦踏实，理论学习和实操训练都很优秀，毕业时被留校当了5年教员，为民航培养了很多优秀机长，可谓桃李遍民航。但他总感觉在航校开教练机不过瘾，朝思暮想要开大型喷气式客机。不久，当时的民航北京管理局来航校招“大改驾”学员，就是大学生改成飞行员，看到钱进飞行技术熟练，原以为他只是学员，因为当时他只比学员大三四岁，详细询问才知他是年轻教员，就想录用他，便与航校协商，说北京急需飞行员，请航校支持一下。而钱进也十分想去航空公司。就这样，这位年轻的航校教员开始了圆梦蓝天的征程。在中国国际航空公司28年，他一路成长，一路积累经验，几乎飞遍了当今世界的各种大型客机。
53岁那年，钱进已经开始规划退休以后的事情了，毕竟几十年飞来飞去，终于马上就可以卸甲归隐、孝顺父母、照顾家人了，他也想钓钓鱼、下下棋，安度晚年。然而，刚刚起步的大飞机事业的一声召唤，又赋予了他新的历史使命和任务，再次改变了他的人生轨迹，使得他原有的设想只能暂时放在一边了。中国商飞公司一年前刚刚成立了试飞中心，急需一位既懂飞行技术又有管理经验的资深飞行员担任总飞行师兼试飞中心主任，领导民机试飞各项业务发展。中国商飞公司经过广泛调研和遴选后，与中国国际航空公司进行协商，希望中国国际航空公司能够举荐一位合适人选支持大飞机事业。中国国际航空公司本着对大飞机事业负责的态度，经过充分考虑和慎重选择，决定举荐时任中国国际航空公司培训部总经理的钱进。
新的抉择再次摆在了钱进面前，他陷入了深深的思考之中。假如留在北京，工作驾轻就熟，待遇丰厚，生活也安稳平静；假如去上海，待遇不但不增，肯定还会遇到许多新困难和新挑战，工作会更苦更累。经过权衡，他还是毅然响应大飞机事业的召唤，接受中国商飞公司的邀请，加入中国商飞。钱进这样认为，自己是一名受党多年教育的党员领导干部，只要党的事业需要，不管前行的道路上有多少挑战和困难，都必须义无反顾地响应党的召唤、拥护组织的决定，勇担重任，冲锋在前，为党的事业贡献自己的智慧和力量。大飞机项目是国家重点项目，民机试飞事业是朝阳产业，很多工作都具有开创性、挑战性，从事这样的事业，任务神圣，使命光荣，人生也才会更精彩、更圆满、更有意义。
加入中国商飞时，试飞中心刚成立一年时间，核心试飞队伍建设、民机试飞体系建设、战略规划等工作刚刚起步，大量的工作需要去推动。钱进根据自己多年飞行经验，调研并借鉴国内外试飞机构的建设情况，提出了“打基础、建能力、攻项目”三部曲，打造了一支由21名飞行员、41名试飞工程师、26名测试工程师组成的核心人才队伍，带领团队编制中国商飞试飞中心中长期发展纲要，编制国内第一个民用飞机试飞手册，搭建民用飞机试飞业务管理一体化平台，建立民用飞机试飞安全质量适航技术四大体系，规划建立以空中验证平台为核心，以空地一体化虚拟试飞实验室、试飞测试综合实验室、试飞培训实验室为重点的试飞试验平台体系，推动“1＋M＋N”试飞基地战略布局，构建广泛的国际国内民机试飞技术合作网络，圆满完成C919首飞，ARJ21飞机105、106、107架机首飞，以及RVSM试飞、航线演示飞行、生产交付试飞、设计优化试飞等重要试飞任务，为大飞机试飞事业做出了重要贡献。
2016年，钱进在深刻总结民机试飞规律的基础上，提出了“精”“细”“严”“实”“早”“快”的工作理念，并逐步将这种工作理念渗透到民机试飞的各专业领域，不断培育独具特色的民机试飞文化。“精”即精益求精、一丝不苟。“细”是要细在程序合理不合理、操作可行不可行、环节流畅不流畅上。“严”要严在规章上，规章的执行、文件的落实、制度的实施要严格。“实”就是要脚踏实地。“早”是要早规划、早部署、早打算。“快”就是要快速响应、快速落实、快速行动。他反复强调，安全是民机试飞的底线、红线、生命线、高压线，要把每一次飞行都当作型号首飞一样去重视、去策划、去推动，实施半军事化甚至军事化管理，用严格的规章、铁的纪律来抓安全，一定要细之又细、慎之又慎，确保每一次飞行都能安全起飞、平稳降落。一支由试飞运行、试飞技术、测试改装、机务工程、场务工程、综合保障等专业组成的，可以同时开展多架机、多架次、多型号、多场地试飞的“试飞铁军”逐渐成长壮大起来。中国商飞试飞中心一路走来，从无到有、从小到大、由弱变强，逐步从型号研制默默无闻的幕后走向华丽精彩的台前，从型号研制的配角成长为主角，从型号试飞的副战场转变为主战场，在大飞机试飞事业中发挥着越来越重要的作用，推动着“早日把试飞中心建设成为国际一流的民机试飞中心”的梦想一步步接近现实。钱进来了，中国商飞试飞中心充满了生机活力，建能力，打基础，迎首飞，一片新气象、新面貌。这是一支“狼文化”团队，人人争先进取，各项基础建设、培训规划、管理规章、试飞手册陆续成型。一支技术精湛、有担当、讲奉献的试飞员、试飞工程师、测试工程师队伍在成长。而他日夜操劳，早来晚走，主动加班。他的肠胃上长了3个小指甲盖大小的息肉，他弟弟是全国知名的中西医皮肤科专家，警告他如果不及时切除可能会发生癌变，为了工作他没有放在心上。有一次，他急性肠胃炎发作，去中山医院输了5天液，医生要他住院，他执意不住，上午去输液，中午又赶到试飞现场。
钱进最挂念的是年迈、患肾衰竭的父亲，但紧张的工作使他回家看望父亲、照顾父亲的时间非常少。父亲病重住院，几次被医院下了病危通知书，80岁的老母亲在电话中说：“家里知道你忙，你爸快不行了，昏迷中还念叨你的名字，你再不回来，就见不到你爸了。”
钱进放下电话，第二天回去了，父亲在病床上只能张张嘴却说不出话。他眼角流下了两行热泪，父子俩见面不到半小时，父亲就永远地闭上了眼睛。几年来，钱进为民机试飞事业日夜操劳，兢兢业业，尽职尽责，没有休过一次假，但他毫无怨言。
在C919滑行最紧张的一个多月时间里，钱进跟机组的年轻人一样，凌晨3点钟就起床，迎着东方的黎明做飞行准备、飞机滑行。他的情怀、他的赤诚像火红的朝霞一般在天空闪亮。
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