梅花大鼓的曲调，是清末一位别号“梅花居士”的庄亲王所创，其曲词古雅，字少腔长，委婉动听。曹宝禄当年所演唱的《黛玉悲秋》《宝玉探病》等曲目，比精于此调的北京金万昌与天津花小宝略逊一筹。他十二岁时，经著名京韵大鼓艺人白云鹏（世称白派）介绍，拜金晓珊为师，学唱单弦和联珠快书。
1937年4月，被誉为“鼓界大王”的刘宝全从天津暂返北平短期演出，曹宝禄借与鼓王同台演出的机会虚心求教，技艺遂大有长进，此后他又在“民声”“华声”“国华”等电台演唱，于是渐渐成名。因其艺术造诣高、名望大，20世纪30年代末曹宝禄被同行推举为曲艺公会会长。
曹宝禄的单弦艺术特色是唱腔跌宕激越，行腔流畅，韵味隽永，悠扬动听。他的传统曲目《风波亭》《续黄粱》《白猿偷桃》等唱段，脍炙人口，家喻户晓。此外，他演唱的《五圣朝天》亦给听众留下极为深刻的印象。这一曲目系单弦艺人自编。所谓“五圣”，是指龙王爷、门神爷、灶王爷、土地爷和兔儿爷。故事主要描述五圣适应不了人间的种种变革，纷纷上天朝拜玉皇大帝，诉说其在尘俗被亵渎之苦。语多诙谐，富有反封建迷信及歌颂社会发展的色彩与情致。
曹氏所表演的联珠快书，大多是取材于《列国》（如《十面埋伏》）、《水游》（如《武松打虎》）等演义小说的武段子，情节紧张，唱腔铿锵，一气呵成，如“粒粒大大小小的珠子堕落于玉盘之中”，听来十分痛快。
曹宝禄所唱的单弦岔曲，词句皆出自晚清韩小窗等文人之手，如《过扬秋景词》云：
一叶钓鱼舟，苇漾江头，望长空烟云荡漾，静悠悠，碧天无际月轮浮（以上岔曲头）。沽美酒、且消愁，轻摇桨，荡孤舟，月扰秋水明如画（以上南锣北鼓调）。一行征雁，远下庐州，水云乡里，载酒来游，江水千古还依旧。清风明月同长久，且把闲愁一笔勾，红尘世上空争斗（倒推船调）。绿阴深处系孤舟，晚来时芦花岸上风儿骤，潇潇细雨秋水冷，隔断那山外青山楼外楼（岔曲尾）。
聚合中文网 阅读好时光 www.juhezwn.com
小提示:漏章、缺章、错字过多试试导航栏右上角的源