缺口那年，六妹子正好订婚。一大家子好久没有这样喜庆过。村里村外的人都来看热闹。自故河口以来的风俗就这样。每每谁家来了新人，都要去看。大人们带着孩子，在来了新人人家的门前，看看人家门前的树枝，猪舍，牛圈，然后再看看人家的主人，最后才看看新人。主人无不无比恭敬的拿来烟或糖，给来人抽或吃。孩子们则高兴的喊着有喜糖吃咯有喜糖吃咯。大人们无不边抽烟边用挑剔而欣慰的眼光看着新人。新人几乎被全队的人检测过了，好与坏自由他人评说。父亲去世了好几年，六妹子的婚事是母亲自主的第一张事。由此家里老老小小的亲朋好友都来了。家里屋里屋外真是热闹非凡。
突然三婶子与二姐开着车回来了。这是有些不平常的。二姐与三婶子都回来了，大姐与三叔咋还没回来呢？
二姐与三婶子下了车，进了屋，然后大姑也从车里出来了，进了屋。大姑都来了？我们真是太高兴了。不想二姐叫住我们说：大家先得有个思想准备，我这里有桩大事情要宣布…特别是祖母，您须得要冷静……
看二姐不温不火的样子，我们很着急，都不知道啥事。难道这个事比六妹子的订婚仪式更重要吗？
那未你先别说事，只说是好事还是坏事？鹿女不耐烦的打断二姐。
怎么说呢？可以说不是好事也不是坏事……
那可神了，到底啥子事？
二姐却买关子，不宣布了，说，等会大家就知道了。这不立马三叔与大姐也开着车回来了。两人两人的开一辆车，岂不浪费？不想车上下来的不只三叔与大姐，还有……一个头发稀疏的瘦子，穿着套灰色西装；紧接着的是一个微胖的女人，挺着大肚皮，牵着一个女孩子……
起初大家还没看清楚，不知道下车的是何些人，还以为是来庆祝六妹子订婚的亲戚。不想待我们仔细看，才发现那穿灰色西装的瘦男人，居然是四叔……
我们潇洒倜傥壮实的四叔怎成个小老头了？难怪二姐说，不是好事也不是坏事的。四叔离家出走五年回来了，当然是好事；而四叔这个模样，肯定过得不大好。还有那挺着大肚皮的女子，手牵的孩子，咋回事？
但四叔出走五年，毫无音信，突然回来。无疑给全家上下注入了一包炸药。一下子沸腾起来。大家伙不知怎地都知道了，呼啦呼啦的来与四叔攀谈握手。四叔一下子成了村上注目的焦点。方圆几百里都沸腾着热气。四叔成了新闻人物，四叔带回一个女人与孩子的事，在村庄上立马传得飞扬。就如当初李歌满死后，有关我们家与他的秘密传得飞扬一样……
四叔这些年在外面过得很苦，出门就病了，碰见了新四婶子，与她风雨同舟了五年，生了一个女儿，现在又怀上了。四叔本不想回来，是新四婶子硬要回来。一则听说倒堤了，二则四叔的两个儿子龙龙虎虎都长大了，想带他们出去打工。三则这么些年没回来，她又怀上了，总是不安心，想回来看看。也让亲人们见证下她这一新成员吧。
这些年来，是祖母撑着四叔的家，养着四叔的两个儿子，四叔最应感谢的人是祖母。但流浪在外多年的四叔，并未从痛恨中解脱。尽管祖母听说四叔回来了，故意躲在屋子里，希望他进门能叫她一声娘，说声您辛苦了。但四叔走进门时，并未叫一声娘，也没说一句话，只是对祖母冷眼看了下，就出来了。祖母气得大哭。
当然龙龙虎虎对他们的父亲是陌生的，对他们的母亲，更陌生，这不，往后要是离开了祖母及大家的庇护，跟着四叔出去打工了，命运更在不测之中。但这些现实的问题都被那股狂热淹没了。大家都只顾拉着四叔的手问这问那，来不及想现实里的事。
真奇怪，四叔竟然不记得自己出去了多少年？总说自己出去了六年。头脑在一时间似乎恢复不了清醒。四叔从这头走到哪头，同这个人握手，同那个人握手，神情陷入种极度的亢奋，而又似羞愧的状态。似竭力在掩饰什么，又或在竭力树立一个强有力征服众人的形象，可又被自己的现状阻隔了。
所以四叔的表现，让我们觉得很可怜。也很痛惜。
从前我还小，不懂什么。只晓得四叔没有了妻，不晓得这没妻的苦痛。记得读高中二年级时，四叔曾拿着一叠稿子给我，叫我给他写个他的《我的前半生》。
我说：四叔，你又不是个啥大人物，写什么前半生啊？
四叔：也不是写我的前半生，是写你的四婶子吧。
是组日记。里面写满了他对逝去四婶子，及从前那个女知青刘翠鹅的思念。而这两个女人都已去世了。日记里有篇纪念逝去四婶子的文字，至今印象深刻。
“天气变了，风吹得门窗直响，天黑了，关好门窗准备睡觉。朦胧中，门窗似乎被打开了，她轻轻的进到房间来。我说，刘妖，你回来了？她不说话，只是轻轻的叹息。我说，刘妖，你回来了，就上床睡吧，天气变了，把门窗关好。她便把门窗关好，轻轻的上床来，我搂紧她啊，搂紧……才发觉原是做了一梦。起来点亮灯，看见门窗都关得好好的。什么声响都没有……”
这个情形，前面写到过。那是四婶子死后，四叔做的一个梦。写那字的最初印象也来自四叔的这叠日记。这样的梦，四叔不知做了多少回！四叔的情绪在四婶子离去后，总是反复，总梦到四婶子在世时的一些镜头。我们都很同情四叔。也希望四叔能早些找到新四婶子，现在还好，找到了。
只是眼前的四叔，怎么都无法跟从前的四叔联系起来。虽穿着一套浅灰色的西装，但也掩饰不住流浪的苍凉。头发都掉光了，本不高的身材，因消失了结实的肌肉，更加弱小。脸也变得黝黑而尖小，神态超出寻常的敏感。
我们自家人没有机会接近四叔。便同大姑，小姑，三婶子一起在厨房说话。祖母用存好的树兜，燃起了火，一大家子围着火炕，边烤火边望着门外的四叔……
“喂，你们不觉得奇怪，你们的四叔才出去五年，那女孩子都五岁，十月怀胎呢？”三婶子首先提出了疑问。“兴许碰见时，已怀上了？”我们猜测。
据说新四婶子也是苦命人，前夫又赌又嫖还偷盗，一次偷生产队电线时，被电击死了。是怀那个孩子时，她男人刚死吗？四叔是个聪明人，不可能不明白，再说她现在已经怀上了四叔的孩子。大家也没什么好说的。
晚上，四叔才有时间跟我们坐一块，大家围着火坑谈了一宵。其实天并不冷，围着火坑，只表示亲情的浓烈。四叔仍跟从前一样健谈，还教导我们晚辈在家里家外，如何待人处事，如何孝敬父母，养育儿女。只是四叔的这些话，已失去了说服力，他自己懂得如何孝敬父母，养育儿女么？
我们敬重四叔的，可又对他有些不满，不满却又无从说起。
关于新四婶子肚子里的孩子，家里分成两派。一派是大姐与三叔，主张把肚子里的孩子打掉。因为四叔的孩子足够多了。这边两个，那边两个，这样一个组合家庭有四个孩子，不能再生了。祖母，大姑，小姑一派，当然希望生，还是多子多福的老思想，也不知道现在计划生育政策抓得多紧。我们小一发的，就弃权不问。
新四婶子比大姐还小一岁，宽面大耳，身体健壮，正是生育的好时节。当然舍不得打掉孩子。但新四婶子满脸的雀斑，都在诉说她那坎坷崎岖的人生。比实际年龄看去长十岁。
四叔回来，还有很多事情要做，去拜访些友人，去看望中学读书的虎虎。与我们相处的时间也不多。
龙龙早不读书了，在三姐夫手下学做泥水工，小小年纪早开始自食其力的生活。个头长得比四叔还高。四叔还生孩子真犯不着。四叔这次回来，定要带龙龙出去。听新四婶子说，四叔有次梦见龙龙与虎虎，在人家菜园偷黄瓜吃，被人家捉住了，打得头青鼻肿的。四叔心疼的从梦中哭醒。从那之后，四叔也渐生了回家的愿望，就四叔内心，他一辈子都不想回来。还有一种说法，就是等祖母死了，再回来。大家都知道四叔为什么要等祖母死了，再回来吧。
但现在的四叔，已不同往日。龙龙做事带回了点钱。我去母亲菜园摘菜时，发现他在向龙龙要钱，然后还问他在三姐夫那里存了多少钱？若不是亲眼所见，真不敢相信。四叔还向几岁就被他抛弃的儿子要钱？那一刻，童年心中的美好四叔彻底倒塌了。
堂弟建说：“四叔回来了，只不过没死吧。”
听过一想，的确如此。四叔给大家带回来的欢心鼓舞是短暂的，带回的实际问题才是漫长真实的。
“都一把年纪了，还让人操心。”大姑如此说了一句。
“唉，以后就当讨债鬼一个吧。”三婶子气哼哼的。
要是四叔回来，发了大财，带回笔款子，给大家一人分一点，又不惹大家麻烦，会多好。只是四叔这样，回来还不如不回来。大家你几百，我五十的，给了近四千元钱。四叔停顿了几日，便满载而归了。走时大姐一再交代，千万要将新四婶子肚子里的孩子打掉，要不真的非常麻烦。政府罚款都不说，关键是以后怎么养，现在乃至今后，大家的情况都是如此平淡，没有人支助得起他们。
四叔走后不久，却将孩子生下来了，还是对双胞胎。有次鹿女与我回娘家，祖母高兴的嘴都合不拢，直说这两年祖父的坟长大了很多，坟上树木也发了很多，终年青绿旺盛的，原是要发了，这不就发了个。为着四叔这迟生的一男一女，祖母又感觉到种希望与幸福。她老人家就盼着儿子儿孙多，也不再恨四叔，也觉得自己多年所受的苦值了。
可好景不长，四叔因超生被关进了派出所，要钱取。新四婶子回来凑钱，夹着那新生的小儿子，瘦巴拉肌的，看去就象块尿片，天生的营养不良。据说生下来时只有两斤重，医生怕活不了，用温箱养了两个月。姐们看着也心疼，少不了又一人几百的给。新四婶子拿了钱去取四叔。四叔只在里面哭，喊着想要吃肉喝酒呢。
新四婶子走后，便进入了腊月，天也下起了小雪。由此乡亲们说，下点小雪好。所谓瑞雪造丰年，还没听说下小雪有什么好的。但人们被九六年的洪水吓怕了，就说雪下小些，冰块会小些，河水也会小些，年成再坏，也比大水冲跨长堤与淹没田野家园要好。只是九六年，天鹅洲缺口并非水太大，而是疏忽大意。这个将在下部《天鹅洲》里详细记载，这里不叙。
望着窗外飘落的小雪，想起父亲去世的冬天。铺天盖地的大雪，下了整整二十天。我们的父亲隔在前进农场回不来，心里不免孤寒。而如此大雪中的农家，却无限温暖，一家子围着火炕烤火，蒸豆子吃。香喷的豆子米勾起大姑与父亲饥饿的童年，勾起大姑忧伤的回忆。大姑想不到父亲会死在路上，若是这样，她该送他一程的……
大姑每每想起这，就心痛。怎么兄妹人生一世一夜之间就永隔了生死呢。
五年过去了，四叔回来了。父亲在九泉之下，也不知四叔落魄到了如此光景吧。
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