尽管那一路颠得厉害，凸凸凹凹，凸凸凹凹嘛，他还是滔滔不绝地说。是啊，他的家乡他了解呀。
他说，依兰就是小三姓，小三姓就是依兰。
他告诉我说，原来依兰有八大寺庙呢。
我不咸不淡地问，哪八大庙哇？
老艾说，有火神庙、娘娘庙、关岳庙、财神庙、老爷庙、龙王庙、碧云寺、慈云寺和清真寺。
我说，噢，寺不少哩。
老艾说，乾隆皇帝还特意将一幅龙凤棺赐给了我们依兰的清真寺。
我说，乾隆皇帝的工作做得挺细呀，连死后的事都想到了。
老艾说，但是，依兰最有名的，你知道是什么地方吗？
我说，你肯定知道。
老艾说，夹信子。
我问，夹信子，什么意思？
老艾说，到时候我领你去你就知道了。
然后，老艾又诡异地跟我说，小兄弟，到了那儿，给你找一个年轻的小寡妇……
我叮了他一句说，我很认真。
老艾乐啦，叭叭地直拍我的肩膀，说，这身板儿，钢钢的。
到了依兰之后，我们先到夹信子，去那儿找个小馆儿吃早餐。
夹信子是一条商业街，“夹信子”是它的街名。街道两边你拥我挤的商铺倒没什么特别，特别的是，这条路全部都是用厚厚的木板铺的，长约二里，有三四米宽。我也算是个有阅历的人，但是从来没有见过这样的街道。
老艾说，这街都是用上好的松木板子铺的，整个东北也没有这样的街。
我说，主要是这里山多，树多，木头就多呗，留那么多的木头干什么？铺路呗。再说，街两边的买卖家做生意也方便。一路“大酱缸”，谁过来买东西呀？
老艾说，说的是啊，我们这儿还有一个木匠庙呢。
我说，就是。沙漠上肯定没有木匠庙，因为没有森林哪，如果有庙那也是沙神庙。
说过之后我还是觉得奇怪，就问，老艾，这条街为什么叫夹信子呢？
老艾说，附近这方圆几十里的地方吧，所有的信件都在这里收发。意思是，这条路还夹带着信件收发，所以就叫“夹信子”。你不知道，过去我们这儿是一个中心。
我看着两边的商铺问，你家在这条街上有没有买卖？
老艾说，我太爷就在这条街上开过山参铺。
我说，你太爷挺厉害啊，老山参很值钱哪。
老艾说，我太爷还有个大烧锅。
我说，酒厂？
老艾说，对。用糜子酿酒。
说完老艾问我，知道什么是糜子吗？
我说，小黄米呗。
老艾说，清代的时候，我们这儿的商业特别发达，中心嘛，夹信子嘛！晋商啊，徽钦商啊，他们都知道小三姓，而且，他们是最早到依兰做买卖的商人。
我说，到这么远的地界儿来，挺辛苦啊。
老艾说，人为财死，鸟为食亡嘛。
我说，你太爷是这里的坐地户吗？
他说，当然了。
我问，那些外地来的商人是不是和你太爷勾结在一起？这么整。
老艾说，聪明。
这就是老艾的优点，他从不避讳这一点，他坦承自己是一个有缺点的人，这很了不起。这也是他的一种魅力。我不喜欢一丁点缺点也没有的人。
老艾说，附近的倭肯哈达山和拉哈骨山，知道不？这两座山是乌苏里江流域产山参最好的地方，是采参人的天堂。
我说，娘希匹，有那么多参吗？
老艾说，所以呀，上山采参得有“参票”。
我说，统购统销？
老艾说，差不多是这个样子。而且这个参票还必须到烧锅去排队领。
我说，你太爷不就是开烧锅的吗？
老艾牛皮地乐了。那个熊样儿，好像是他负责发参票似的。
老艾说，我太爷当时是这儿的师爷。
我问，哪儿的师爷？
老艾说，就是三姓副都统的师爷。自然得由他负责发参票啦。知道我太爷为什么选择到烧锅发参票吗？连卖酒带参票一块儿，捆绑起来，两边赚。
我说，娘希匹，你太爷是个奸商啊。
老艾说，无奸不商嘛。但不管怎么说，参票还是少，不能一下子把山参都采光了呀。可是采参的人多。狼多肉少，苦乐不均。参农就急眼了，造反了，把三姓副都统衙门围了个水泄不通，里三层外三层的，人出不来也进不去。最后，副都统屈服了，又增发了一些参票。
我说，指定是你太爷的主意。
老艾说，其实，发多少参票清朝廷是有规定的，少了不行，多了也不行。你一个副都统，一个地方官儿敢擅自做主，私发参票，那还得了？最后，这件事情让朝廷知道了，说副都统办事不力，私发参票，砍头了。清朝严哪。
我问，你太爷没被砍头吗？
老艾说，你说呢？
……
后来，老艾去给他太爷上坟的时候我也跟着去了。
老艾的太爷的坟就在三江汇流的那座山坡上。
老艾烧了纸，上了供，磕了头，并且还拉着我一块儿磕头。
我说，我磕什么头？又不是我太爷。
老艾说，磕吧，没亏吃。
我一想也是，便随着他一块儿磕了头。
磕完头之后，老艾说，我太爷的头是后来缝上去的。唉——
我说，那肯定是。
……
我们俩往回走的时候，老艾还说，他死后也要埋在这儿。
他说他太爷太好玩了，到阴曹地府和太爷玩儿肯定有意思。
然后还一本正经地对我说，我死了以后，你没事儿过来给我上上坟。
我说，我又不是你儿子。
老艾说，朋友嘛。
我说，那得赶上车队有依兰的活儿，不然我怎么来？来不了。
老艾没吱声，好像他已经埋在这儿了似的。
我说，好好好，啥叫活见鬼？这就叫活见鬼啦。
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