御倭九戒

    一

    庚午年的冬天像一只黑鸢悄悄滑翔而至。

    一数九，九里最年长的人——姚大下巴便犯了眼疾。姚大下巴眼疾是在小儿子姚远死后落下的毛病，已经成了痼疾。姚大下巴年年这个时候犯眼疾，像冬至这个节气一样准时。他自己的解释是，年关走火，火走眼睛。

    姚大下巴害眼疾只能来酪奴堂。其实，来酪奴堂不光为了看病，也是和小先生、蒲娘聊聊天，小先生给白鹤五子上课时，他也跟着到厢房旁听。王鸣鹤领着白鹤五子刚刚诵读完一段《大学》，见姚大下巴进到院内，便让弟子自己默读，来正堂为姚大下巴诊视眼疾。

    王鸣鹤立于窗前，在黄表纸上随意写成一卦擎起来，指着上边的一爻问：“断，还是连？”

    这是地水师卦，用毛笔画的，每一爻都蚕蛹一般粗。姚大下巴的两眼像是被糨糊粘住一样睁不开，眯了好一会儿，忽然睁开了，这一睁可不得了，睁得牛铃一样大，差一点把眼眶撕开。

    “小先生，今儿几儿？”姚大下巴答非所问。

    王鸣鹤放下擎着黄表纸的手，道：“十一月头日，咋啦？”

    “九里八成要过刀兵了。”姚大下巴的眼睛依旧牛铃一样睁着。

    王鸣鹤似乎明白了什么，转过身，从玻璃窗望出去，村北老坨头方向，一注狼烟正直线升起，如同龙卷风一样醒目。他神情凝重，把手中的黄表纸翻过来，怎么这么巧！上坤下坎，兵聚之象。他把多子叫来，让他去老榆树下敲锣，乡亲们听到锣声就会去鸽子洞躲刀兵。多子是胡奎的儿子，胡奎一家深受霍乱之害，王鸣鹤掌管酪奴堂后，胡奎央求他收多子为徒，让孩子弃面学医。胡奎说小先生你就当自己儿子收了他吧，苇地里少个拨面的厨子无所谓，要是多个像您这样治病救人的大夫可是苇地之福啊！就这样，酪奴堂破例收了多子做学徒，这也是酪奴堂由始至终收的唯一一个学徒。多子听令后惊鹿一样撒腿就跑。王鸣鹤低低地吼了声：“锣！”多子这才折回来，摘了挂在墙上的铜锣，急急忙忙去老榆树下敲锣。

    咣咣的锣声在大十字响起，村里顿时喧闹起来，从窗上那块玻璃望去，街上的青壮年开始匆忙带着包裹往东走。村民带的东西并不多——最为宝贵的粮食早在入冬时就藏在了鸽子洞。九里躲刀兵主要是青壮年，老弱病残要在家留守。一般过响马，无非索要些资财，也并非一定杀人，但响马对青壮年男女有一种本能的敌视和疑虑，苇地中人，个个会使刀打苇子，真要是一对一拼起命来响马不见得就占上风，他们看到青壮年在家会有麻烦。王鸣鹤眼看着村民渐渐走远，心里平静了一些。苇地里发生过一起惨案：苇地中部有个赵家烧锅，挺富庶的一个小村落，因为躲刀兵时全村出逃，扑了空的土匪恼羞成怒一把火焚了村子，这个靠出产高粱烧闻名的村落像一蓬芦苇，被一镰剃去了。

    九里村民虽惊恐，但并不乱，这种躲刀兵的事情在九里不是一回两回了，人们知道，只要王鸣鹤在，九里不会是第二个赵家烧锅。

    “回家吧。”王鸣鹤对站着发呆的姚大下巴说，“回去看家。”

    “我不走。”姚大下巴抄着袖道，“我在这里等鬼蜡烛。”

    鬼蜡烛一年四季住在老坨头，老坨头有他的地窨子、甜菜地和七盔土坟。对于九里人来说，老坨头犯邪，是血腥之地。每当九里过刀兵时，点燃狼烟的鬼蜡烛都会从老坨头下来，到酪奴堂与王鸣鹤一起应付刀兵之事。这次，姚大下巴主动提出要留下来等鬼蜡烛让王鸣鹤很意外。九里人都知道，姚大下巴自姚远死后就神道道的有点魔怔，说话看似不着边际，但仔细琢磨后会发现有些玄理。今天，姚大下巴的话还是触动了王鸣鹤的神经，莫不是姚大下巴预感到了这次过刀兵不同寻常？

    “是福不是祸，是祸躲不过，酪奴堂从来都是福祸两由之。”王鸣鹤把姚大下巴推出门外，对满头汗水跑回来的多子道：“七爷眼神儿不济，你扶他回家，快去快回。”姚大下巴这才颤巍巍地被多子搀走了，一老一小两双靰鞡踩在积雪上，嘎吱嘎吱格外刺耳。

    王鸣鹤掩好大门，帮母亲穿好棉袍来到庭院，小惠跑来扶蒲娘去鸽子洞躲避。他又到西厢房告诉正在读书的五个弟子放学回家，跟父母快去鸽子洞，做完这些事后自己来到三圣祠。每次遭逢九里过刀兵，他都会先到这里来定一定神儿。三圣祠内峨冠博带的孔圣人、须发皆白的药王和暴眼黑面的达摩祖师与平日并无两样，条几上有香炉和几碟点心果脯。王鸣鹤点燃三支香，举香过顶，三拜之后将香插进香炉，俯首默念，祈祷三位圣贤保佑九里度过此劫。王鸣鹤每次上香，总会下意识地背诵父亲教他的一段话，这段话是童年时代在酪奴堂背会的一段文字，与后来的《三字经》《弟子规》相比，这段话过于文言，但每次背诵他都会有所心得，这段话几乎成了他祭拜三圣的偈语：

    凡大医治病，必当安神定志，无欲无求，先发大慈恻隐之心，誓愿普救含灵之苦。若有疾厄来求救者，不得问其贵贱贫富，长幼妍媸，怨亲善友，华夷愚智，普同一等，皆如至亲之想。亦不得瞻前顾后，自虑吉凶，护惜身命。见彼苦恼，若己有之，深心凄怆。勿避险巇、昼夜寒暑、饥渴疲劳，一心赴救，无作工夫形迹之心。如此可为苍生大医，反此则是含灵巨贼。

    此段语录出自药王笔下，王鸣鹤每每吟诵，都能平气静躁，丹田踏实。

    姚大下巴是个半仙儿，母亲说过，对七叔的话当走心过脑，勿当耳旁之风。姚大下巴为什么要等鬼蜡烛，难道鬼蜡烛有什么灾厄？紫铜香炉里三支香燃得很齐，据母亲说，祈祷时如果三支燃香高低不一，预示事有不平，若某支香忽然折断或熄灭，则会有麻烦出现，现在，三支香并驾齐驱，应该是三圣淡定，九里势必能化险为夷。

    推门出来，五个弟子没走，站成一排立于三圣祠外，虽然还是孩子，却表现出一种处乱不惊的冷静。他们是王鸣鹤这一年里同一日收纳的五个弟子，接收五位弟子之日，天空中两只盘旋许久的丹顶鹤不请自来，在酪奴堂前的庭院里鸣叫觅食。蒲娘撒了些苞米招待它们，对儿子说：“仙鹤降临乃祥瑞之兆，五个孩子就叫白鹤五子吧。”这五个弟子于是有了一个令人羡慕的名字。白鹤五子中长子是韩铁林，韩老大的次子，十岁，已经长得小熊一样壮；次子姚长栋，姚刚次子，个子小，文笔却上乘，尤其擅长写长短句。三子马治中，马俊在不惑之年生下的独子，马治中骨骼奇异，脸如同秋刀鱼一样长，长得让人过目不忘；四子邱会武，玉虚观稗子道姑收留的孤儿，细高如一棵豆芽菜，走道总是顺拐，但喜欢习武。姚长栋、马治中和邱会武都九岁，依生日排出大小，五子陶天佑最小，才八岁，老陶的幺儿，比哥哥天佐小六岁。天佑算术有天赋，据老陶说孩子抓周时抓住的第一样东西是算盘，将来肯定是个精明的买卖人。五个弟子要求留下来陪先生，说打起来也好有个帮手。王鸣鹤帮他们一一正好帽子，叫他们马上回家跟父母去鸽子洞，也好帮助稗子道姑安顿村民，白鹤五子这才依依不舍地走了。

    王鸣鹤扣礼帽，绕围巾，推门来到街上，凛冽的北风迎面吹来，针芒般直刺面颊，一身褐色棉袍的王鸣鹤迎风独自向村口走去，沉重的步履不时打着趔趄。街上空无一人，村里死一样寂静。依躲刀兵惯例，他要到村口迎接这些不速之客，这种迎接如同与虎狼相遇，凶吉难卜，但身为九里乡绅，他别无选择。父亲在世时总爱说这句话：苇地虽荒，克己复礼勿忘；乡绅卑微，赴汤蹈火不辞。父亲为此身体力行，儿子岂能苟且偷生，哪怕面对一座大山压过来，也只能迎上去。

    村口那块青石碑是父亲所立，《酪奴堂纪略》中记载了这块条石竖立的过程。青石是没加凿刻的原石，王克笙在老坨头酸枣丛里发现了这块几乎被埋没的青石，挖出后一看，竟有五尺高尺半宽，两层砖厚。想到九里还没有村碑，便把青条石拉回九里，从田庄台请来石匠刻上“九里义渡”四个行书大字，立于河边渡口，成了九里村碑。九里义渡一则纪念韩家几十年如一日为过往行人免费摆渡，二则取意以渡兴村，聚拢人气。大江横万里，古渡渺千秋，在王鸣鹤看来，一个义字，让九里在这块扁平的碱滩上立起来了，而这块村碑已经不是简单的标志，如果把九里看作一座城堡，它就是九里的城门，这也是每次过刀兵他都要来此交涉的原因。主人不到，等于城门洞开，主人在此，哪怕来的是魑魅魍魉，也要驻一驻足，尽管他心里清楚，自己所守只是一个象征，但至少可表明这里有领主存在。有时他想，这村碑很像一根拴马桩，文武百官至此下马，然后移步去拜谒三圣祠，不管怎么说，这块村碑的意义在王鸣鹤心里有太多的寄托，立于村碑旁，心中常常会萌生出一夫当关的豪迈。

    远处一支马队快速奔来。王鸣鹤感到奇怪，每次都是鬼蜡烛跑步赶回，这一回怎么不见了报信的鬼蜡烛？正疑惑间，马队已越过冰封的河面奔至眼前，只见中间一匹马上骨碌碌滚下一个捆着的人来，王鸣鹤大吃一惊，被捆的是鬼蜡烛！

    他跑过去扶住在雪地上翻滚的鬼蜡烛，捂住鬼蜡烛冻得通红的耳朵，问前面一个穿黄军装的人：“你们为何绑人？”

    骑在马上的军人戴着狗皮帽子，唇上留横须，一双三角眼闪射寒光。他一手牵缰，一手按着边胯的盒子炮，厉声问：“你认识此人？”王鸣鹤点点头。军人又问：“他是不是土匪？”王鸣鹤摇摇头。军人说：“这犊子自己都承认是土匪，你怕啥？只要你说他是土匪，我一枪崩了这犊子。”

    王鸣鹤听明白了，这些军人把鬼蜡烛当成祸害百姓的土匪了，就解释了鬼蜡烛的身份。军人听后哈哈大笑，连说误会误会，命部下给鬼蜡烛松了绑，把狗皮帽子还给他。然后问王鸣鹤：“你是村里管事的？”王鸣鹤回复：“鄙人是九里乡绅王鸣鹤。”军人跳下马，粗门大嗓地道：“我姓孙，东北边防军马占山部的侦察连长。”孙连长拍了拍鬼蜡烛的肩膀，“我们在老坨头发现他放狼烟，还背着一支快枪，就怀疑他不是好饼，抓了问他是不是土匪，这犊子说自己当过土匪。我平生最恨土匪，带他来村里审问，他要是祸害过百姓，我就一枪崩了他。”

    王鸣鹤埋怨鬼蜡烛：“多悬呀，你怎么说自己是土匪呢？”鬼蜡烛固执地道：“我没撒谎，我当过响马嘛。”

    孙连长哈哈大笑：“这犊子心眼还挺实！”

    既然是东北军的正规部队，王鸣鹤心中一块石头落了地，他和鬼蜡烛引孙连长一行来到酪奴堂，忙着张罗酒饭。孙连长一双三角眼很警惕，不停地四处打量，问是不是有带武器的军人来过这里，又命部下去村里村外侦察。部下回来报告说村里家家户户都是些看门的老弱病残，青壮年不知去了何处。孙连长盯着王鸣鹤，王鸣鹤解释说雪一封苇地，村里青壮男女就要带着帐篷干粮进苇地打苇子，苇地碱大，种地收成薄，就靠冬天打苇子赚点活命钱，出去一次最快也要十天半个月。孙连长未置可否，仔细擦着自己的盒子炮。

    鬼蜡烛做饭是把好手，很快，一盆鹅肉炖粉条、一盘咸鱼端上桌，新压的饸烙面冒着酸甜香气，十二个军人吃得很香，看得出他们很久没有吃囫囵饭菜了。孙连长口重，吃咸鱼不过瘾，问有没有咸菜，多子从咸菜坛子里捞出几个疙瘩头，孙连长没让切，直接啃着吃起来。军人吃饭如同风卷残云，三下五除二便填饱肚子。王鸣鹤见孙连长吃饭心事很重，吃得也慢，凭医者直觉，他感到孙连长一定身体不适，便问他胃口是不是不好，需不需要把把脉开点药调理一下。孙连长放下碗筷道：“孙某行伍出身，筋骨还是经得起摔打的，要说病嘛，就是一颗心总是在吊着。”王鸣鹤不好多问，疑惑地看着这位眼光凌厉的军人，不知他的心因何吊着。他到灶间烫了一壶鹤顶红，托着一摞碗来到里屋，孙连长摆摆手让撤下。王鸣鹤道：“此酒虽叫鹤顶红，却非毒药鹤顶红，是家母酿制的高粱烧，家母以此命名是提醒村民不要酗酒，酒大伤身。”孙连长咬了一口咸菜疙瘩说：“时下国难当头，身为军人，恨不能饥餐倭寇肉，渴饮倭寇血，倭寇未除，焉能耽酒！”王鸣鹤被孙连长的话感动了，酒，一向是兵匪之嗜好，这支队伍竟然滴酒不沾，令人不得不刮目相看。

    王鸣鹤虽说从田庄台听到了一些时局变化的传闻，但听说国难之事还是第一次。孙连长简单说了形势，王鸣鹤感到胸口压了一块石头一般沉闷。倭寇扰华，几百年来未能断绝，大明的卫所屯兵尚能御敌于国门之外，没想到今日堂堂民国，竟然被倭寇欺负到了腹地。孙连长一行没有在九里过夜，吃过饭就要上马赶路，他在地图上比比画画了一番，最后选择了一条穿越大甸的路线。王鸣鹤想，好在是冬天，要是夏天选这样一条路很难走出苇地。

    “为啥这般急促？”他问孙连长。王鸣鹤印象里九里所过各色刀兵，这是最匆忙的一支。

    “军务在身，不能久留。”孙连长表情沉重地说，“你们要当心，这里已经是小鼻子的占领区了。”王鸣鹤感到后背一阵发凉，对于九里来说，苇地犹在，红滩依然，谁知国门虚掩竟让倭寇成了主宰。孙连长道：“我等奉马占山将军之命回奉天详报军情，请求军援。因奉天已被小鼻子所占，东北军悉数撤回关内，我等须昼夜兼程，归队参战，以尽保家卫国之职！”

    王鸣鹤感到一股热流自丹田急速上涌，心跳随之加快，血管贲张欲裂，孙连长的话咬金嚼铁，掷地有声，王鸣鹤分明看到了一个荆轲般的壮士。他双手拉住孙连长的马缰，愧疚地说：“孙将军，恕我刚才没实情相告，九里青壮年不是去打苇子，而是出去躲刀兵。打倭寇保家卫国，九里也有一份，只要你说句话，九里绝不含糊，要人出人，要粮出粮！”

    孙连长双手抱拳，动情地说：“适才我已猜到七八分，鄙人乃侦察连长，此等障眼之法瞒不过我，可我能体谅百姓躲兵匪之乱的恐惧，这也是我等戮力剿匪的缘由，刚才差点误杀这位弟兄。”孙连长招招手把鬼蜡烛叫到跟前，递给他一盒子弹：“得罪了兄弟，子弹金贵，少打兔子多打狼，尤其要多打小鼻子！”鬼蜡烛接过子弹，脸像盛开的葵花，鬼蜡烛虽有一杆快抢，但只有几发子弹，这盒子弹无异于雪中送炭。孙连长翻身上马，抱拳对王鸣鹤说：“你一个乡绅能出此言，孙某甚为欣慰，打仗乃军人天职，岂能让百姓去白白赴死？告辞！”

    王鸣鹤深情地看着十二个全副武装的战士骑马消失在苇地，不禁心潮澎湃，士兵们个个神情肃穆，大有慷慨赴死的精神。鬼蜡烛站直了身体，军人一般向远去的队伍敬礼。

    “小鼻子会来的，记住，他们打着膏药旗，一块白孝布上贴着块圆圆的狗皮膏药。”这是孙连长打马离开时留下的话。

    王鸣鹤没有说话，甚至没有向远去的队伍挥手告别。孙连长刚才的话像风匣，将他的肺腑忽然抽空，又瞬间膨胀，他感到了周围气场的变化，自己像个充气后被挤压的气球，在变形、扭曲。好一会儿，身后传来一个苍老的声音：“是他们，就是他们。”

    回头，身后站着姚大下巴，姚大下巴是如何毫无声息地站到身后来的，王鸣鹤一概不知。

    “早上你给我看那个卦的时候，我就看到了他们，六层，整整六层，尸首摞着尸首，我活了一辈子从没见到过。”姚大下巴眯着两只不能视物的眼睛说。

    王鸣鹤知道姚大下巴又犯魔怔了，让鬼蜡烛扶他回去，叫多子去鸽子洞报信。

    王鸣鹤心里忽然多了一分牵挂，凭医者直觉，孙连长胃肠一定出了问题，应是胃火淤积，以砭石刺疗即可缓解。他怪自己刚才没有作为，如果孙连长此战捐躯殉国，岂不是终生之憾？站在雪地许久，直到双脚冻得麻木，他才步履沉重地回到酪奴堂。村民陆续回到村里，十字街上熙熙攘攘，九里在沉寂了几个时辰后又活跃起来，有勤快的女人开始剁起饺子馅儿，吭吭吭那种独特的菜刀剁肉馅儿的声音格外动听。

    晚饭王鸣鹤没有吃，他盯着中午已经烫过的那壶鹤顶红出神。这个酒壶是锡制的，没有雕饰花纹，像个安上把柄的灰色葫芦，他拎着酒壶起身来到房后的三圣祠，点燃獾油灯，净手、上香、跪拜之后，把满满一壶高粱烧酹于三圣像前。然后，从木匣里拿出《酪奴堂纪略》第六卷，用蝇头小楷记下这样一段文字：

    辛未年戊戌月庚申日。九里刀兵过，为首者一孙姓连长，率官兵十二人，午饭后匆匆开拔，取道吉林出征嫩江，欲于江桥抗击倭寇，所过秋毫无犯，不愧仁义之师。望气色，孙姓连长恐有胃疾，未及治，遗憾。

    二

    王鸣鹤一直在寻思孙连长临走时说过的话：小鼻子会来的，他们打的是膏药旗——一块白孝布上贴着块血红的狗皮膏药。他想，既然小鼻子一定会来，九里不能没有准备，而九里的准备不可能是刀枪武装，九里能在兵匪横行的苇地里得以免遭灭顶之灾，不靠武装防范，因为以九里这样的弹丸之地，无山势可依，无关隘可守，村民不足百户，即或人人都是以一当十的勇士，又能抵挡住哪一路兵匪呢？九里只能靠仁智，刚烈的父亲曾有过武装村民的理想，只是没有实现，在王鸣鹤看来，最好的御敌办法是不战而退刀兵。在酪奴堂议事时他说：“九里无以为宝，唯仁智以为宝，仁者无敌，智者不惑，只要正义在身，我们就会笑到最后。”王鸣鹤觉得虎狼在前，应该让村民有个约定，一旦这膏药旗插到碱滩上，九里百姓应该懂得守住什么。王鸣鹤反复阅读五十年前父亲初到九里时制定的《九里村约》，每一句都反复琢磨，从中体会父亲的良苦用心。他想，在倭寇占领东北的当下，九里应该有一更通俗的乡约来提示村民的家国意识，不能豚犬一样给倭寇当差行役。一连三个晚上，他秉笔凝思，逐字酝酿，每落一字，都重似千钧。蒲娘坐在一边静静地望着儿子，她的头发已经雪一般白，甲午之难让她不堪回首，儿子起草这样一份乡约对九里来说也是当务之急。第四天，王鸣鹤草就了洋洋千言的乡约，念给母亲，母亲回了四个字：“大道至简。”王鸣鹤闻此言后，不禁茅塞顿开：是啊，要想让人守约，必先让人知约，洋洋千言谁能记得住？言简意赅、朗朗上口才能入脑入心，身体力行。他遂将乡约压缩锤炼，最后不过两百言，再读予母亲，母亲听后微笑着点点头，夸奖道：“朗朗上口，妇孺皆可诵之，甚好。”

    酪奴堂议事的成员悉数赶到，他们听到了一些风声，也都清楚倭寇之残暴，每个人的神色都铸铁一样凝重。王鸣鹤提出了讨论的问题：身置倭寇治下，九里如何应对？

    姚刚来酪奴堂之前问过父亲，若是鬼子真打到九里该怎么办？姚大下巴也说不出什么，一个劲地捏下巴，给出的答案是听小先生的。王鸣鹤先点了姚刚的名字，姚刚搔搔头道：“鬼子来咱只能去鸽子洞，没啥办法，我问了我爹，他也没办法，说主意还是由小先生来拿。”

    问韩老大，韩老大说：“冬天进鸽子洞，夏天进芦苇荡，也只能这么做了。”

    马回提出一个疑问：“要是鬼子赖着不走呢？”

    姜路道：“那就难办了，东北军都退回关内了，咱这些草民还能和鬼子来硬的？不能鸡蛋碰石头。”

    老陶抽着烟袋，眼睛却盯着脚下的砖缝，地面有些潮湿，地砖缝隙湿漉漉的，似乎要泛出水来。王鸣鹤问他在想什么，他才抬起头说：“我在想，要是鬼子驻扎九里，咱也要想法子逼他们走。”

    韩老大哼了一声：“怎么赶？咱就鬼蜡烛一个会使枪的。”鬼蜡烛也参加了议事，他正在用袖子拭擦枪管，听韩老大这样说，憨笑了一下，没有接话。

    “鬼子来总要吃饭喝水吧，咱能不能在村中水井上做点文章，扔几把巴豆进去，让鬼子水土不服，他们不就滚蛋了吗？”老陶的想法是在水井里下毒，让鬼子跑肚拉稀无法在九里久住。

    韩老大表示怀疑：“那咱们就不喝井水了？”

    老陶说：“鬼子走后咱再淘井呗，淘过了照样喝。不过小先生要掌握火候，下多了把鬼子毒死会起疑心，下少了又不起作用，下药正好才是。”老陶鬼点子多，能想到这样一个办法说明他真动了脑子。

    王鸣鹤却有自己的想法，在大伙说完后他说：“大敌当前，首要的是人心要齐，人心齐泰山移，纵使恶魔相逼又能奈我何？怎样凝聚人心？那就是大家要盟誓守约，我想，应有一个盟约告知父老乡亲，人人遵守，众口一致，咱九里就是铁板一块了，至于遇到情急之事，随机应变也就是了。”

    大家听后都表示赞同。老陶说：“这盟约起草的事自然由小先生主笔了，我等也出不上力气。”王鸣鹤展出一张纸来道：“我草就了一份《御倭九戒》，念与大家，若大家认同，便共同约守，如何？”

    众人纷纷点头称是。

    国破山河在，黎民忠故国，三省负铁骑，九里焉能免？淫威之下，九里父老虽为尘中埃，泥中沙，却不能随波逐流，与倭寇合污，应有莲之操守，学伯叔而耻周粟，如若，当共同约守以下九戒：一戒为贼作伥，二戒为贼引路，三戒与贼同俗，四戒认贼为亲，五戒祭拜贼鬼，六戒馈贼资粮，七戒教习贼语，八戒不救敌仇，九戒泛议贼功。自今以后，凡我同约之人，祗奉戒谕，齐心合德，同避倭贼，若有二三其心，阳奉阴违者，神明诛殛。

    读罢，王鸣鹤又解释为什么用一个御字而非抗字，一则体现藐视倭寇，九里虽小，却能以上御下，敌我道义上已分高下；二则体现贵在自保的用兵之道，刀剑直逼，避让为上，虽说天下兴亡匹夫有责，但不能逞匹夫之勇，以卵对石，故文中用了一个御字。王鸣鹤又重申三圣祠中所设《彰善》《记过》二簿，将由白鹤书院学子专记村民德业，以引导村民保国爱乡，远离倭寇。众人都表示赞成，议定在最近上香之日，召集村民颁布遵守。

    至此，在《九里村约》之后，九里有了一部人人奉守的盟约——《御倭九戒》，此后直至伪满洲国垮台，《记过》一簿空无一字，而《彰善》一簿却连篇累牍，笔墨常新。

    三

    王鸣鹤记得父亲这样对自己说过：“白鹤书院不求出公卿，但求尽里仁。”开始，王鸣鹤对父亲的说法并不理解，当他接手酪奴堂和白鹤书院后，他明白了父亲的用意：白鹤书院不能太过功利，只要让九里子弟能识文断字、明礼守约就达到了目的。父亲向九里子弟传授文化，奠定了九里崇文尚礼的村风，这些在白鹤书院读过书的九里子弟尽管没有成为达官显胄，但绝无粗俗猥琐之辈，九里家家安居乐业，和睦相处，几十年不见讼斗纠纷，南来北往的渔民对此多有夸赞，九里仁义之乡的美誉也传遍苇地。

    当年王克笙创办酪奴堂时九里人家尚少，酪奴堂周围常有丹顶鹤飞翔，因为王克笙投食喂鸟，有几只丹顶鹤就筑巢在离酪奴堂不远处的菱角湾，有一只鹤翅膀受伤不能飞翔，王克笙把它抱回酪奴堂，敷药疗伤，使这只丹顶鹤在冬天来临之前得以伤愈南飞。王克笙很喜欢这只仙鹤，在它翅膀上系了一缕红布条，让人深感神奇的是这只仙鹤年年春天如约返回，回来做的第一件事就是在酪奴堂上空鸣叫飞翔，好似向主人报到一样。鹤的叫声如同皮影戏中的掐嗓高歌，有极强的穿透力，每年春天第一声鹤鸣响起，王克笙和韩、马、姚、姜都会站在酪奴堂的院子里，仰望空中这只体态优美的仙鹤。丹顶鹤通人性，一会儿高飞，一会儿低翔，一会儿掠过众人的头顶，一会儿干脆落在不远处的草地上，长颈一伸一缩行着大礼。几年来，这只丹顶鹤翅膀上的红布条由红变白，由白到脱落，让王克笙看到了它的执着与忠贞。王克笙遂将书院命名白鹤书院，希望莘莘弟子将来也能感念故乡、回报九里。那只通人性的仙鹤是在苇地暴发霍乱那一年飞走的，也就是王克笙去世的民国十三年。蒲娘说先生的魂魄依附在了这丹顶鹤的身上，因为先生太喜欢鹤了，先生有梅妻鹤子的士大夫之风，鹤的一双翅膀会引领先生的灵魂飞向该去的地方。后来，蒲娘和王鸣鹤在菱角湾也见过许多鹤，却再也没有发现那只有情有义的丹顶鹤。

    民国二十年春天，王鸣鹤正式收取的五个弟子——韩铁林、姚长栋、马治中、邱会武和陶天佑，做了一件令王鸣鹤感动的事，他没有想到五个少年能做出似乎只有成人才会有的举动。

    这件事是离开九里四十余年的姚松引起的。

    姚松一直在奉天做生意，因为通俄语和日语，生意做得很开，俄国人、日本人这对死冤家他两头通吃。他多次去日本，娶了一个日本女人做太太，在日本一个叫仙台的地方安了家。但这些情况九里人包括姚大下巴都不知情，姚松四十余年没有回九里，偶尔托人送点国外的小玩意给父亲，算是保持一丝联系。至于不回九里的原因九里人并不知晓，直到人们知道他娶了一个日本太太才明白了大概，他是担心自己被写入三圣祠的《记过》簿。孙连长过九里后，姚大下巴不知哪根神经绷紧了，给在沈阳的姚松写了封信，大意是让他学岳飞，精忠报国，别给日本人做事。还说自己垂垂老矣，不知何日就成了三圣祠内一块牌牌，但有桩心事未了，松儿虽然本事不小，却从未泽被故土，作为九里走出去的最有出息的人，应该为姚家挣些面子，哪怕为九里修一条路、建一座桥，也就载入了《彰善》簿。姚大下巴信写得言辞恳切，他特意给王鸣鹤看了，问：“小先生，这封家书公私兼顾，能否在《酪奴堂纪略》中记上一笔？”王鸣鹤劝他道：“姚松兄只身在外多有不易，七叔不要勉为其难。”姚大下巴摇摇头：“当年刘邦当了皇帝还不忘回家乡看看呢，姚松为啥不能回来？他回来做点好事，至少能上《彰善》簿吧。”王鸣鹤笑笑，不再说什么，他理解姚大下巴，因为老陶做生意总是帮衬乡邻，在村里声誉日渐高起，作为酪奴堂五老中最为年长的他却名与岁衰，为此他颇有些危机感，加之老榆树和姚远的事，村民对姚家有些微词，抵消了他对九里曾经的贡献，他的下巴也很难再高高抬起。另外，还有一件事让姚大下巴心里犯嘀咕，那就是姚刚的长子、自己长孙姚长彪不明不白患了怪病，平常好好的，忽然间就魔怔了说胡话，连小先生也没办法治。姚长彪年龄不大却有熟皮子天赋，四周苇地居民猎到的狼皮、狐狸皮、兔皮都送到他这里来熟，他熟的皮子柔软似棉，卖价也好。春天某日，姚长彪对爷爷说，他要给爷爷缝一顶狐皮帽子，姚大下巴没当回事，以为是随便说说，谁知姚长彪真到苇地里抓了三只小狐狸来，他要将小狐狸养到冬天再杀掉。三只毛茸茸的小狐狸被圈在柳条筐里，样子十分可爱，村里孩子都来看光景。当夜，有恐怖的声音在双泰河北岸哀叫，扰得村民一夜没睡好，姜得水说这是寻崽的大狐狸。狐狸一连在九里叫了三夜，王鸣鹤来姚家劝姚长彪把小狐狸放了，这些狐狸虽说不是红顶子上的大耳狐，但毕竟也是狐狸。姚长彪一听傻了，指着盯在墙上的三张小狐狸皮说：“没法放了，都挂在墙上呢。”原来姚长彪被狐狸叫得心烦，干脆就把三只小狐狸给宰了。王鸣鹤看着墙上三张蒲扇大小的狐狸皮心里直突突，冷冷地瞥了姚长彪一眼便回了。姚长彪因为捕猎幼狐，在九里广受埋怨，刚入夏天就犯了魔怔，整天蹲在地上算数。姚大下巴很自责，孙子是为了孝敬他才去抓狐狸，没想到这狐狸还真的抓不得，报应来得比潮汐还快。好在次孙长栋很争气，让姚大下巴心里多少有些安慰，神道道的他一直纠结着姚家在九里的地位，思来想去，还是让大儿子姚松回来一趟好，只要姚松能为九里做点善事，姚家的名声就会好起来。

    冬天，姚松回来了，这是四十多年来第一次回来。

    与父亲木锨般的下巴相反，姚松几乎没有下巴，两腮嘟噜着两坨肉，松垮垮地耷拉着，让下巴害羞一样深藏起来。带着旱獭帽，穿着俄式大氅的姚松是坐着一辆汽车回来的，这让九里很多人开了眼界，见到了四个轮子的汽车。汽车驶过冰封的双泰河，停在老榆树下，姚松带着一个年轻随从下车，站在石碾旁四处张望。老坨头上的鬼蜡烛见到了苇地里摇摇晃晃开过来一辆汽车，以为是日本鬼子来了，急急忙忙去点狼烟。从火盆里点燃了火把，他又吹灭了，他想再看看这辆汽车到底要干什么，因为车后没有武装人员，车厢上也就装了几个大木箱。汽车开进九里，他知道这不是兵匪，便藏好枪，装作割苇的村民提一把镰刀跟着汽车来到老榆树下，靠前询问开车的师父。开车师父告诉他来者是姚家大公子，另一个是他的日本跟班，鬼蜡烛听说过姚家大公子在奉天做生意，能混到让日本人当跟班可见不简单。

    姚大下巴对儿子回来兴奋异常，一双红肿的眼睛越发变得红肿，摸索着姚松的肩膀嘴唇直哆嗦，问：“松儿呀，你怎么几十年不回来看看？你娘走时还念叨你名字呢。”几句话把姚松眼圈说红了，他说一会儿去坟地看看娘，给娘多烧些纸钱。姚松回九里，是他的生意合伙人松本想到苇地里找一处地方开办造纸厂，就地取材以芦苇做原料生产紧俏的纸张。他想到了九里，九里有双泰河，有取之不尽的芦苇，还有红海滩外的渔码头，这一切都为办工厂提供了便利，他特意赶回来谋划此事。

    随姚松来的是松本的儿子佐贺，是造纸厂工程师，他来中国不久，对芦苇造纸项目充满了渴望。姚刚试着与佐贺说话，他只是点头，却不接话，姚刚怀疑这个留有小黑胡的青年人是不是也和韩二一样是个哑巴，问姚松，姚松说佐贺不会说中国话。姚刚与姚松虽为兄弟，却如同陌生人，毕竟几十年不见，相互间脑子里没啥轮廓。姚刚道：“三弟要是活着就好了。”姚松点点头：“三弟当年去日本留学就好了，不会染上肺结核，也不会参加什么学生运动。”姚刚说：“也怪他不吃王先生的药。”姚松没有接这个话茬，说：“将来让长栋去日本留学吧，我出钱。”姚刚说：“长栋在白鹤书院跟小先生读书，挺好的。”

    午饭时，长栋从白鹤书院回来，见到传说中的大伯很生分，好奇地打量着这个一身阔气打扮的大伯。姚松从上衣口袋中拔出一管笔，递给他说：“自来水笔，日本货。”长栋看看爷爷，爷爷说：“长辈给你的，收下吧。”长栋这才接过自来水笔，他知道这是好东西，小先生开药方一直用毛笔，要是有这样一支自来水笔该多好！一家人吃过午饭，姚大下巴让姚刚带哥哥去酪奴堂拜访小先生。姚松问：“小先生是王先生的儿子吧？”姚大下巴说：“是啊，这个小先生可是有学问的人，在九里一言九鼎呢，九里能住上瓦房，都是他经略的。”姚松说：“嗯，我很想见识一下这个年轻人，我还为他的书院带来了几箱书。”恰好马回、姜路也来了，马回、姜路都是姚松儿时的伙伴，见面后自然一顿寒暄，感叹儿时的伙伴已经变得不认识了，马回说你姚松还枝叶繁茂，我和姜路倒成了冬天的芦苇，只剩一根光秆了。姚松给他们各分发一盒日本香烟，然后介绍自己在奉天经营的业务，他讲自己经营糖果、纸张、煤油、铁钉、火柴和煤炭，都是紧俏商品。姜路插话问：“有茶叶吗？”姚松摇摇头，道：“茶叶利薄，不如糖果。”姜路很失望，利厚的糖果他没有见到，九里人对糖的记忆要归功于鬼蜡烛的甜杆。

    姚松带来的木箱共有三只，其中两只装有成包的洋火、小马灯和小铁桶装的煤油，他知道这三样东西在苇地用得上，在村民大都用火镰和艾绳取火的九里，洋火无疑是稀罕物；小马灯是夜里进苇地的必备之物，提着它走苇地，既可防狼壮胆，照清小路，又不会像火把容易引起火灾；煤油是马灯的燃料，没有煤油，马灯只能是摆设。另外一只木箱里装的是图书，这是姚松特意要捐给白鹤书院的。姚大下巴让姚刚带哥哥去见小先生，正好把这箱书带过去。

    姚松一见到王鸣鹤，就被王鸣鹤的气质所震惊，没想到，在九里这样偏远的地方，竟然会有这样一个仪表堂堂的乡间医生，难怪父亲叫他小先生，单从形神来看，眼前这个苇地神医之子绝非浪得虚名。王鸣鹤没有乡下人那种腼腆和拘谨，拱手致意，让座上茶，站有站相，坐有坐姿，一身褐色棉布长袍使他看上去如同一尊铜雕，干练有神，再看看自己，这身大氅和大氅下隆起的肚腩，可谓老相尽显。

    “小先生一表人才，一表人才呀！”姚松很客气，“说起来，我也算是白鹤书院走出的弟子。”姚松拱手致意，一边观察酪奴堂中的摆设，一边夸赞王鸣鹤。

    王鸣鹤道：“一切皆家父创办，鸣鹤只是守业而已。”

    “小先生仪表脱俗，颇有仙风道骨。”姚松端起茶盏，闻了闻新泡的祁门安茶，眼睛却一直在王鸣鹤那张方方正正的脸上。

    “过奖，我不过粗通一点经史子集，会点砭石、针灸医术，与姚兄相比，犹如井底之蛙，姚兄才是见过世面之人。”王鸣鹤听到对方这些溢美之词并不受用，他不习惯被人抬举。

    “鄙人蒙童时得到过令尊大人教诲，至今记忆犹新。今日之酪奴堂已经大不一样了，当年还是简陋的草房，冬天阴冷，夏季潮热，现在的青砖瓦房清清爽爽，真好！”

    “九里的砖瓦房是逼出来的，那一年过刀兵，房屋被土匪纵火烧毁过半，大伙商议后就地取材烧制砖瓦，将全村换草成瓦，说到底，还是乡亲们自己出力办了这件事。”

    “当年我不知九里遭此匪患，若是知晓，也会为家乡重建尽点绵薄之力。”姚松面呈遗憾，九里被土匪纵火一事他的确是第一次听说，生意场上的他很大精力都在日本仙台，奉天不过是他经销洋货的货栈。“不过，我这次回来，却着实想为九里、为白鹤书院做点事情，我专门在日本购买了一批学生教材，捐献给书院，将来也许会用得上。”说完，姚松让人把那一箱书搬过来，当众打开，果然是一些花花绿绿的图书。他拿出一本，递给王鸣鹤：“这是日本国小学教材，学习日语用得上。”

    王鸣鹤没有接书，直视着姚松问：“为什么是日本国教材，我们这里是中国呀！”

    姚松摇摇头：“小先生在这世外桃源，不知有汉，无论魏晋，当今之东北自‘九一八’事变后，已经是日本人的天下了，日本人统治，不学习日文怎么行？学习日文乃大势所趋。”

    王鸣鹤站起身，背着的两手紧紧攥在一起，让胸脯高高挺起来。他说：“姚松兄心意我领了，不过这些日文课本白鹤书院不需要，一则九里没有人会讲东洋话，二来九里人也没谁去给日本人当差，哪怕日本人出再多的工钱。这些书你还是带回去吧。”

    姚松听到王鸣鹤这样说，两腮的肉坨有些僵硬，他把手中的课本放回木箱，道：“现在用不上，来日也许会用得着，我既然花钱买了，就暂且放在这里吧。”

    王鸣鹤没有说什么，姚刚发现有些话不投机，便把书箱搬起送到了西厢房。多子提壶给姚松续茶，见他没有喝，便提示了一句：“请用茶，这可是先生最好的茶了，祁门安茶。”姚松端起茶盏，再次闻了闻，对王鸣鹤说：“说起饮茶，我认为日本是最讲究茶道的国家，他们将饮茶上升到一种文化层次，每次饮茶，都遵循一种庄严的程序，静心养心，怡情益情，很是讲究。这样吧，来日我送小先生一把日本铸造的龙文堂铁壶怎样？”

    “据我所知，东洋茶道乃唐宋遗风东渐，根系还在中国。酪奴堂没有铁壶，赠送每家每户一套白瓷茶具，村民用来泡茶也很实用，东洋铁壶恐怕用不习惯。”王鸣鹤对姚松言必称日本有些反感，姚松一提到日本二字，孙连长的话便会在耳边嗡嗡响起，仿佛那面狗皮膏药旗就在眼前晃动。

    姚松发现眼前这个小先生对日本课本和日本茶具不感兴趣，便换了话题问些烧制砖瓦方面的事，对此，王鸣鹤有问必答，而且解释非常详细，他尤其讲到马俊，说马俊简直就是烧砖制瓦的天才，马俊用双泰河河泥烧制的瓦当在洼里城都找不到。姚松问：“若是大量需要砖瓦，九里现有的窑口是不是能供货？当然，是花钱买砖瓦。”王鸣鹤道：“此事不难，哪怕你修长城，九里窑口的砖管够用。”姚松站起来，紧紧握住王鸣鹤的手说：“谢谢，谢谢，这样我就放心了。”

    姚松走后，王鸣鹤心里嘀咕：姚松为什么要说谢谢？他放心的是什么？难道他要在九里做砖瓦生意？他怎么也没想到，姚松在九里要做的是建一个芦苇造纸厂！

    在双泰河边建造纸厂是姚松回九里的目的。

    这个项目是他与日商松本合作，松本占六成股份，姚松占四成，项目建设由姚松负责，由跟随姚松来九里的佐贺担任工程师。姚松和佐贺沿着双泰河上下游走了很远，又深入到苇地里查看，一连走了三天。姚刚问：“你天天往苇地跑，到底想干什么？”姚松诡秘地笑笑，“我要干一件大事。”姚刚说：“九里最大的事有两件：一件是在红海滩外修个石码头，省得在这里靠岸的渔船泥里来、泥里去不方便；一件是在双泰河上修座桥，省得韩老大再划船渡人。”姚松轻蔑地道：“修个石码头能赚几个钱？那些在红海滩外靠岸的渔民都是小庙鬼儿，因为交不起码头份子钱才在这儿靠岸，指望他们就不用做生意了。桥，倒是要修的，但不是现在，等我建成了厂子，赚到了钱，我就修一座石头拱桥，桥的名字就叫姚家桥，怎么样？”姚刚咧开嘴笑了，心想，姚家桥这个名字挺好的，算是圆了父亲一个梦想，最好能立一块碑，让小先生写上碑文，这样，姚家在苇地里就会名声大震。但他忽然想起刚才哥哥说的“厂子”，便问：“你要建什么厂子？”姚松知道建厂这样的大事无法隐瞒，就说自己要在双泰河边建一个大型的造纸厂，用苇地取之不尽的芦苇做原料，生产高档纸。“这么丰富的芦苇资源，只是编编席子，太可惜了，要是建成造纸厂，不仅芦苇可以利用，而且九里的乡亲可以在厂子里做工挣钱了。”姚刚不懂造纸厂的事情，但他觉得此事非同小可，便在当天晚上与父亲说起此事。姚大下巴虽然能掐会算，但造纸厂一词在他脑子里还从没有出现过，他也拿不定主意，就来找姚松说：“双泰河建厂，非同小可，你还是和小先生商量一下，九里遇到大事，韩、马、姚、姜、陶五家要在酪奴堂商议，这是九里的规矩，咱姚家不能破这个规矩。”姚松轻笑一声说：“爹，您老不明白，别的事酪奴堂可以商议，这造纸厂的事却没法商量，酪奴堂议事的几个谁懂造纸？真正明白的是我带来的佐贺君，他是造纸专家。”姚松没有说佐贺的日本人身份，几天来，佐贺一言不发，只是在一个大本子上画图，用一个袖珍罗盘一处处测量，然后很认真地做笔记。姚大下巴捏着下巴，眉头蹙紧：“还是打个招呼好，这样吧，让你弟弟去给小先生打个招呼，姚家不能不守九里的规矩。”姚松又轻笑一声：“好吧，我与小先生谈到了建厂需要大量砖瓦的事情，小先生还说九里窑口的砖足可以修长城呢。”

    姚刚来到酪奴堂，王鸣鹤正在给白鹤五子讲授《孝经》，他的讲解很通俗，五个弟子坐在蒲团上，呈扇形围着火盆听他逐句讲述。姚刚站在西厢房门外，听屋内小先生在讲述，一时不便打扰，恰好，多子端了盆炭火来给火盆加炭，见他在外面站着，便进去告诉了王鸣鹤。王鸣鹤知道姚刚来访一定有事，便让韩铁林领着诵读经文，自己带姚刚到正堂说话。姚刚说了弟弟要在双泰河建造纸厂的事，他和父亲觉得此事重大，应该向小先生禀报。王鸣鹤听后心里一沉，问：“用芦苇造纸，岂不要用光苇地的芦苇吗？”姚刚说他和父亲都不懂，不过哥哥说这是好事，建厂后九里村民可以在厂子里做工挣钱。王鸣鹤让姚刚先回去，自己想想再说。

    次日一早，东方微白，王鸣鹤让多子套上马爬犁直奔玉虚观。离道观尚远，大黄狗已闻声惊起，浑厚的吠声在苇地里传得很远，塔溪道姑的徒弟稗子听到狗叫推门出来，见是一身霜花的小先生，便引他到正堂坐下，去内室请出塔溪道姑。塔溪道姑青袍加身，面庞略有浮肿，王鸣鹤行过礼，便把姚松要在九里建造纸厂的事情说与塔溪道姑，坦言自己一时拿不定主意，请道姑指点。

    塔溪道姑听后没有言语，端起一杯茶徐徐啜饮，动作缓慢，看出来她是在思考王鸣鹤说的问题。好一会儿才放下杯，指着茶盏里的点点芦花问：“芦苇都用来造纸，这蓬蕽何处采？”闻听此言，王鸣鹤有茅塞顿开之感，用力点了点头。塔溪道姑接着说：“世上之事，有一利必有一弊，权衡利弊，以利而不害为天道。”王鸣鹤起身道：“晚辈知道该如何做了。”正欲告辞，塔溪道姑忽然问：“记得有个姓栗的姑娘来看过大耳狐，好像说她是研究湿地生物的，造纸厂之利弊你可询问于她。”王鸣鹤点点头：“我有她的地址，栗姑娘在北京，我现在就去田庄台给她拍个电报。”塔溪道姑道：“这样才好。”

    离开玉虚观，两人赶着爬犁直接去田庄台拍电报，电报很简洁，寥寥数语：

    栗娜雅鉴，别来无恙？今有一商欲在九里建造芦苇造纸厂，鸣鹤对此利弊一无所知，特请赐教，盼复。鸣鹤一切如昨，九里一切如旧，大耳狐犹在，勿念。鸣鹤上。

    发报后，王鸣鹤带着多子到熟悉的文昌书店去找戚老板，戚老板来自山东蓬莱，戴一副厚厚的眼镜，眼镜后两只黑亮的瞳仁磁铁一样带有一种能幻化视物的吸引力。戚老板说话胶东味很重，他曾给王鸣鹤看过自家家谱，那是一册刻版刊印的家谱，蓝色封皮，扉页上有“封侯非我意，但愿海波平”两句，他说自己是明末抗倭名将戚继光后裔。王鸣鹤每次到镇上来，都会到这里来逛逛。书店不大，两层青砖小楼，楼下售书，楼上售笔墨纸砚兼装裱字画，他每次来看重的还是医书和经史之类的书，对新潮图书很少涉猎。戚老板从楼上下来，很客气地过来问他找什么书，他说找日本课文。一向儒雅的戚老板闻听此言立马板起面孔，道：“本店不售意本书。”老板胶东口音极重，把日本说成意本。王鸣鹤没有注意到戚老板神态上的变化，目光盯在书上，嘴上却说：“为啥不卖日本书？”这句话把戚老板说恼了，气哼哼地道：“啥意思？你一个苇地乡绅，还想和日本人套近乎？”王鸣鹤一听知道戚老板误会了，急忙解释说：“不是，不是，戚老板别误会，我只是随便问问而已。”戚老板长叹一口气，很伤感地说：“九一八奉天丢了，九一九营口也丢了，洼里、田庄台危在旦夕，国恨家仇在，我岂能替小意本卖书，不仅不能卖，见到小意本的书，我会一焚了之。”王鸣鹤呆呆地望着戚老板，相识好几年，今天才发现这个文质彬彬的戚老板竟然是个有着铮铮铁骨的汉子！王鸣鹤说：“戚老板所言令鸣鹤敬佩，九里虽然是个偏远小村，却知道什么是爱国卖国、忠奸邪正，我们有九戒共守，决不会当汉奸！”戚老板把王鸣鹤请到二楼，告诉他很多时局变化上的消息，其中就有日本人要开发苇地的消息，这让王鸣鹤想到了要在九里办芦苇造纸厂的姚松，姚松的背后是不是有日本人在主使呢？他决定回去找姚松谈谈。

    告辞时他说自己给北京拍了电报，回电地址写了文昌书店，一旦有回电，麻烦戚老板遣伙计送到九里。戚老板答应了，告诉他田庄台的电报也快停了，估计坚持不了几日。

    回到九里，王鸣鹤直接去姚家，恰巧遇到开汽车的老师父。老师父闲着没事，正抄着袖在老榆树下抽烟，王鸣鹤问：“老师父奉天人吧？”老师父点点头，说：“想不到你们这里都是砖瓦房，像城里一样。”王鸣鹤又问：“和姚老板回来的那个小伙子也是奉天人吗？”老师父摇摇头：“人家是东洋人，是工程师。”王鸣鹤心里明白了，这两天，佐贺一言不发，一双贼亮的眼睛总是骨碌碌乱转，原来是个日本人。

    与姚松谈话时姚大下巴、姚刚和佐贺都在场，王鸣鹤问：“这位年轻人不是中国人吧？”姚松愣了一下，点点头道：“小先生目光好敏锐呀，这是佐贺君，日本人，造纸厂工程师。”“那么，姚兄要建造纸厂也是日本人出钱喽？”王鸣鹤直奔主题。姚松两腮的肉抽搐了一下，道：“不全是，佐贺的父亲松本出六成，我出四成，算是合作吧。”王鸣鹤冷冷地看着姚松那张没有下巴的脸，好一会儿，转向姚大下巴，放低了声音说：“七叔，我们刚刚制定的九戒您老还记得吧？九里人可不能给日本人当差啊。”姚大下巴不知道儿子要建的造纸厂原来是给日本人建的，王鸣鹤一问，他像吞了一口土豆被噎住一样，嘴张得老大，好一会儿，才皱着眉头问姚松：“咋回事？你给日本人当差？”姚松道：“我是商人，什么赚钱就做什么，没有给谁当差的说法。”姚大下巴提高了声音：“商人也要讲究个里外啊！”姚刚也附和道：“日本鬼子就是当年的倭寇，专门祸害中国人。”姚松猛地站起身：“全东北马上就是日本人的天下了，我不赚日本人的钱赚谁的钱？俄国人也占过东北，我还赚他们钱呢，再说了，我老婆是日本人，孩子就是半个日本人，难道你们让我抛弃老婆孩子当大英雄？”姚大下巴气得直哆嗦：“这可咋办，这个咋办？当年远儿回来要拆三圣祠，这回你回来又要给日本人建厂子，这事咋都出在姚家呢。”王鸣鹤想了想，对姚松说：“建造纸厂的事，按九里规矩要大伙在一起商议一下，等大伙商议后再答复你好吧？”姚松习惯性地轻笑一声：“不管你们怎么商议，只要松本想干，就没有人拦得了。”姚松拿起挂在墙上的大氅，用日语和佐贺说了两句，便向门口走去，到了门口，又扭头对姚大下巴说：“爹，我回奉天了，过些日子再回来。”说完，上了汽车，汽车响起两声喇叭，惊飞了车前啄食的两只鸡，汽车摇摇晃晃向村北开去，屁股冒出的黑烟像一条翻滚的黑蟒，在一尘不染的雪路上久久不散。

    姚大下巴病了，总是剧烈咳嗽，加上两只眼睛一直不好，躺在炕上不能下地了。他让姚刚把那口寿材又上了一遍漆，说这回自己在劫难逃了。姚松建厂的事他并不上火，因为他占了一卦，姚松这厂子根本建不成，他生气的是村民都知道姚松在为小鼻子做事，这让他在九里失尽了颜面。他对前来看望自己的小先生说，上回过鬼门关是因为害痔疮，这一回是气管不中用了，自己分明看见了阎王殿大门上的辅首，那辅首是瞠目张口的狮头，衔着两个大铜环。王鸣鹤笑了笑：“七叔又开天目了。”便坐下为他把脉，再看舌苔，之后开了几服药告诉姚刚尽快熬了给老人服下，并嘱咐一定要用即墨老酒做药引子。“七叔你吃几天药再看看，阎王殿大门上的辅首就没了。”姚大下巴摇摇头：“我知道你医术高，小先生，八十多岁的人也该瓜熟蒂落啦。”

    文昌书店戚老板派伙计送来了栗娜的回电，回电比去电要长得多，电文如下：

    小先生台鉴：

    来电提及芦苇造纸厂一事，为稳妥起见，我咨询了相关专家，均认为不建为好，因其贻害有二：一是破坏苇地，二是污染河水，一旦该厂建成，九里绿苇红滩将不复存在，望兄切不可为一时之利，毁掉苇地万年大计，切切。

    民国八年一别，已经十余载，九里风土人情时常萦绕心怀，尤其酪奴堂小住的日子温暖至今，常成梦想。如今，娜已为人妻，体会到人生除却事业外，天伦之乐不可或缺，如同那窝大耳狐，一家便是一群，相互关爱，其乐融融，令人羡慕。小先生已过而立之年，想必是家室圆满，儿女绕膝，娜夫君是留英医学博士，乃京城名医，嫂子若生育方面有需，尽可来京。

    青青子衿，悠悠我心，十年阔别，梦里常亲！

    问干娘好，祝老人家健康！

    栗娜民国二十年腊月。

    王鸣鹤持电报看了许久，进屋向母亲说了栗娜来电的情况，蒲娘激动地站起身，要过电报逐字细读，眼里泛出泪花。多好的姑娘！可惜与儿子有缘无分，若是能成王家媳妇，酪奴堂该有第三代传人了。王鸣鹤看出了母亲的心思，扶母亲坐下说：“娘曾经领我去菱角湾，记得湾里有天鹅、鸿雁和野鸭，虽说他们都在一个池塘里嬉戏，但天鹅就是天鹅，鸿雁就是鸿雁，如果鸿雁把自己当成天鹅，只会自讨没趣。”蒲娘点点头：“为娘何尝不懂这个道理，只是心里舍不得这个干女儿，品貌才俱全，打着灯笼都无处找啊！”王鸣鹤感慨说：“是你的，无论走多远总会相遇；不是你的，纵使日日厮守也会各奔东西。”

    接到栗娜来电当天，王鸣鹤召集韩马姚姜陶五人到酪奴堂商议造纸厂一事，王鸣鹤读了栗娜回电，众人异口同声反对建厂，且不说是日本人建，就是姚松自己花钱建也不行，这件事没有商议的余地。王鸣鹤问姚刚：“七叔对此有何交代？”姚刚红着脸道：“我爹说了，一切以不违盟约为先，一切以酪奴堂商议的结论为准。”王鸣鹤点点头：“有了七叔这话，我们就放心了，姚松兄再回来，我们合力说服便是。”

    令王鸣鹤欣慰的是，姚大下巴所占之卦真的灵验了。

    次年开春，姚松、佐贺带着几个人在老坨头下搭起帐篷，开始测量、规划建设造纸厂一事，姚松甚至没有回九里，就在北岸活动。鬼蜡烛将消息告诉王鸣鹤，王鸣鹤带人去见姚松，要求他不要在此建厂。姚松说：“这次只是测量、规划，至于能不能建还不好说，松本先生还要开董事会。”姚松坚持在北岸测量，村民一时也想不出阻止此事的好办法。忽然有一天清早，姚刚来酪奴堂说父亲不见了，父亲走路都颤巍巍十分困难，怎么可能会走丢呢？大家分头去找，找了一天一夜，甚至连村中心那口井都找了，也没有找到。第二天一早，鬼蜡烛匆匆赶来酪奴堂，说姚松一伙人的帐篷撤走了，不知什么原因。

    姚大下巴的走失成了一个未解之谜。

    后来，姚松托人带信回来，说九里建造纸厂的事黄了，因为在测量规划时，他们一行有三个日本员工，包括佐贺在内都染上了霍乱，三人死掉了俩，其中就有年轻的工程师佐贺。松本是个很迷信的老头子，在儿子尸体前沉默了许久，最后决定不到苇地里建厂。“霍乱不除，死神时时会来。”松本这样对姚松说，“建厂的事，以后再说吧。”还有一种说法是，姚大下巴去找了姚松，让他放弃建厂，姚松不答应，姚大下巴便一头扎进河里自尽了，姚松怕背负不孝不忠的恶名，取消了建厂的决定。

    傍晚，王鸣鹤在正堂给栗娜写回信，他知道栗娜一定牵挂着苇地建造纸厂的事，牵挂着那窝大耳狐。回信写得很难，似乎有许多话要写，又一时无从下笔，勉强写了百十字，却看到院子里噼噼啪啪烧起火来。他不知发生了什么状况，起身出来，见五个弟子闪着亮晶晶的眼睛正围着一堆篝火看光景，脸蛋红扑扑的韩铁林迎上来说：“先生，我们把一箱子日本课本烧了。”王鸣鹤看到火焰中那些课本正扭曲翻转，一点点化作灰烬，心头不由涌起一股热流，这可是五个孩子啊！

    “你们不负白鹤五子之名！”他这样夸赞弟子。

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