一亩三分地

    一

    王鸣鹤是在洼里警察局听到稗子撞墙而死的噩耗的。

    说出这一消息的人叫邹凤菊，是洼里中学的国语老师，因为反满抗日嫌疑，被宪兵抓进警察局，不幸成了黑木和山田的霍乱实验对象。邹凤菊患了严重肝病，脸色晦暗，腹胀如鼓，敲击嗡嗡有声。看到一个年轻女教师被折磨成这个模样，王鸣鹤心在流血，他问黑木为什么要这样对待一个女人？黑木的回答很简单：“这是个思想犯，她能活着已经是幸运，否则早被拉到河滩上枪毙了。”王鸣鹤知道，在黑木心里，可怜的邹凤菊已经是个死人。

    为了延续与黑木的约定，王鸣鹤在记录病例这件事上很是下了一番心思。他用蝇头小楷记录了一百八十例病例，不到半年，就记满了黑木所给的那个本子。病例中每一位患者自然情况、病情表述、医治之法和治疗效果一一记录在册。当他到洼里警察局将笔记本交给黑木时，黑木如获至宝，捧着这本行医笔记恨不得一口气吞下去，一边翻看一边重复两个字：“吆西、吆西！”

    在翻过一页页笔记之后，黑木提出一个疑问：“为什么没有一例霍乱患者？”

    王鸣鹤摇摇头：“霍乱之疫，来如红甸之风，去似红甸之潮，呈水火之势，来则群发，去则群匿，绝非零星呈现。”黑木是医生，当然知道流行病的道理，王鸣鹤所言无懈可击。王鸣鹤接着说：“一百八十个病例中，属于肠胃疾患有二十七人，我已经做了标记，但都不是霍乱。”黑木点点头，让山田为王鸣鹤上茶，自己则细细读着笔记，当他看到笔记中有用毛蛋治疗眩晕之症时，忽然来了兴趣，说自己也偶发眩晕之症，一定要试试。黑木所学医书之中，从没有这样离奇古怪的偏方。当读到病例中有用砭石治疗一例腹水患者时，他想起了实验室中正患严重肝腹水的邹凤菊，提出让王鸣鹤用砭石为邹凤菊治病。

    治病地点是在灰色小楼后的实验室，一间封闭手术室，手术室三面是墙，一面是玻璃幕，门开在西侧墙上，是铁门，很厚，门上有个能开合的小窗，屋顶吊着一盏电灯，电灯旁边有个小小的通气孔，安装着挂满油污的换气扇，屋中央是一张铁床，铁床上没有床垫，黑乎乎的床板更像砧板。这是一间与实验室配套的观察室，染上霍乱的病人被隔离在这里，黑木和山田在玻璃另一侧观察病人的表现并一一记录下来，进到这间观察室的人很难活着出去。后来，尉黑子偷偷告诉王鸣鹤，那间观察室是地狱之门，当年他带人修建时就砸死过一个泥瓦匠，煞气忒重，夜里空屋子常常传出哭声。尉黑子说当初建的是一间禁闭室，黑木来了以后改建成了观察室。邹凤菊由两个穿着隔离服的士兵架进来，士兵动作粗鲁，像抬猪一样把邹凤菊掀到铁床上就快步离开了，并“咣当”一声将门关死，留下王鸣鹤和病人，黑木和山田则隔着玻璃在外面观摩。

    手术室里充斥着一股浓重的药水味，王鸣鹤很反感这种味道，他知道肝病易传染，隔着玻璃在外面的黑木和山田都戴着白口罩，黑木还算讲究，在王鸣鹤进手术室前，给他一副手套和一只口罩，王鸣鹤摆摆手拒绝了。他没戴口罩，也没戴手套。中医治病讲究望闻问切，戴着口罩和手套怎么来感觉病人的病体呢？他要了一盆热水、一条毛巾，屋内的空气凝重而浑浊，简直令人窒息，好像三面墙壁都要倾轧过来一样。床下几只觅食的蟑螂竟然不怕人，全然无视他的进入，他将水盆中热水撩了一些过去，几只蟑螂才落荒而逃。

    邹凤菊肚子孕妇般高高隆起，双目飘忽，空洞无神，她不知道对方要做什么，只是很不屑地盯着王鸣鹤的眼睛。王鸣鹤小声道：“别怕，我是九里的王鸣鹤，黑木让我用砭石给你治病。”邹凤菊鼻翼抽动了几下，道：“我没病，我的病是他们加给我的。”王鸣鹤说：“你躺好，我给你把把脉。”说完，半蹲着给她把脉。“你叫什么名字？”王鸣鹤声音很小，不想让玻璃那边的黑木听到。“邹凤菊。”病人声音也很小，声音小不是为了躲避谁，她实在是没有大声说话的力气。

    病人的肝脉、心包络脉都劲急有力而失柔和，可见愈后不太乐观，估计大限不远。王鸣鹤在温水中浸湿毛巾，拭擦着病人的小腿，小腿浮肿严重，一捏一个深坑。“他们为啥抓你？”王鸣鹤声音依旧很小。“因为我不想当亡国奴！”王鸣鹤听后周身一颤，这句话尽管声音很弱，却掷地有声。王鸣鹤用砭石在邹凤菊足三里穴上按压着，又问：“你可知道去年他们抓来一个叫稗子的女道士？”邹凤菊闭上眼睛，喃喃地说：“稗子进来不到月余就死了，是撞墙而死，鬼子让她吃生了蛆虫的腐肉，一个修道之人如何吃得下？她誓死不食，撞墙自尽。”王鸣鹤手中的砭石突然滑落，在洋灰地上弹起再跌落，发出清脆的响声。他弯腰拾起，这块三角形黑色砭石摔掉一角，露出锋利的石刃。他捏着砭石有些走神，玻璃那边的黑木显然看到了砭石摔坏的情景，便轻轻叩了叩玻璃。王鸣鹤摆摆手示意无事，将砭石放在邹凤菊身边，叹了口气说：“我帮你排排腹水吧，这样你会好受一点。”邹凤菊点点头，声音微弱地说：“我知道自己快不行了，你若是个有良知的中国人，就帮我个忙，捎话给文昌书店的戚老板，就说鬼子没从我嘴里掏去一句话，我对得起组织。”王鸣鹤点点头，忍住泪说：“你放心，我会把话捎到。”邹凤菊点点头，不再说话。

    王鸣鹤扶病人坐起，隔着衣服在她水分穴上运力揉按，邹凤菊开始呕吐，所吐尽是一些绿水。手术室里没有垃圾桶，邹凤菊直接吐在了水盆里，隔着玻璃观察的黑木和山田掩着鼻子转身离开了。王鸣鹤说：“恕我直言，你已经病入膏肓，即使我能医好你的病，也只会让你在这人间地狱多受些痛苦，他们不会放你出去的。”邹凤菊点点头：“鬼子在这里用活人做霍乱实验，那个叫黑木的医生简直是个冷血动物，一高一矮两个指导官更是衣冠禽兽，女人被抓进来都遭了这两个畜生的黑手！”王鸣鹤心头颤了一下，后来在警察局他见过这两个色鬼，两副丑陋的面孔如同两张赖皮印在脑海里，“王先生若是有机会给老北风报个信儿，让他们除掉川崎和高附，为这些女人报仇！”邹凤菊所说的老北风是当地最大的一支抗联武装，最活跃时队伍达三千人，在营口、洼里一带打过很多漂亮仗，让日满军警闻风丧胆。邹凤菊牙齿磨砺的声音传到王鸣鹤耳朵里，他的目光落在那块砭石上。望着刚刚摔出的刃口，心想，如果用这石刃在川崎和高附那青筋暴露的脖颈上划一下，只一下，污血就会喷射出来，污了脚下的黄土。这一念头刚刚消失，脑海里又忽然浮现出一味药，那是一味足可以让色狼不会再祸害女人的药——焙干研成粉剂的大蜘蛛，他不知怎么会想起这样一个古方来。刚刚邹凤菊说川崎和高附强暴了实验室所有女犯，肯定也包括稗子，稗子恐怕不仅仅是拒绝吃那些被故意污染的腐肉才选择一死，一定是羞愤自尽。

    离开手术室，黑木和山田正在沙发上闲聊。他先去盥洗室洗了手，出来后对黑木摇摇头，道：“病人恐怕不治了。”黑木没有接他的话，黑木让他来用砭石治病，本来就是一个观摩的过程，至于能不能治好这不是他考虑的问题。他用怀疑的目光扫了一眼王鸣鹤手中的砭石，问：“鸣鹤君，砭石疗法是不是就是刮痧？”

    王鸣鹤说：“砭、针、灸、药是中医独立并存的四大医术，砭石为首，自成体系，刮痧乃砭石诸多用处之一种，两者不可混为一谈。”

    黑木摇摇头：“用一块黑石头刮来刺去就能治五脏六腑，这更像一种巫术。”黑木显然怀疑王鸣鹤的砭石疗法。王鸣鹤弯起右手的食指拇指，轻轻弹了弹左衣袖袖口，不卑不亢地说：“仁者见仁智者见智，砭石古法不会因为你我的看法而改变。”黑木站起身，把一个新本子递给王鸣鹤：“鸣鹤君回去依约再做笔记，九里作为关东军霍乱研究基地，要格外注意霍乱患者的记录，我会去九里看你。”王鸣鹤想印证邹凤菊的话，接过笔记本后问：“黑木先生去年带回一个女道士，不知此人现在何处？”黑木愣了愣，警觉地问：“鸣鹤君为何关心那个丑陋的女道士？”王鸣鹤道：“玉虚观只剩下一个哑巴，九里乡亲遇事想求签问卦、拈香消灾都没了接洽。”黑木问：“那个救过山田的女道士怎么就鸟一样飞了呢？”王鸣鹤说：“道家修行多选名山福地，苇地艰苦，难留人心，有稗子这样一个破了相的坤道住持小小的玉虚观，已是难能可贵。”黑木斜视了身旁的山田一眼，“哦，这个女道士患病死了。”黑木表情平淡，好像在说一件与己无关的事情，“山田本来要放她回去，但她在出门时不慎跌倒，后脑撞在石阶上不治而死。”

    王鸣鹤周身的血液似乎在燃烧，邹凤菊所言不假，稗子已经被残害致死！他又想起高附、川崎两张丑陋的脸，想起那味从没用过的药，感觉那药的粉剂已经飘起来，雾一样弥漫在眼前。

    二

    老陶出事是在1935年的夏天。

    满鲜拓植株式会社在苇地边缘挖渠抽水，开办农场种植水稻。这是开拓团进入南大荒的序曲，如果黑木能攻克霍乱防治，来自日本本土的开拓团将蜂拥而至。满鲜拓植株式会社种植水稻雇用的大都是朝鲜人，他们不敢深入到苇地深处，只在靠近田庄台的河边开荒种植。春季插秧的季节，老陶在田庄台集市上听到了附近有朝鲜族农场种水稻的消息，他有些心动，对王鸣鹤说想去弄点秧苗回来在九里试种，如果成功，九里就能吃上白花花的米饭了。应该说老陶的想法不错，种水稻是改变九里生计的一条出路，因为自洼里警察局扫荡苇地以来，苇地中散居的渔民所剩无几，在红海滩泊船上岸的渔民也就不像以前那么多，连胡家九里拨面都变得门可罗雀，九里义渡变得萧条起来。但种水稻不是简单事，日本人规定：当地百姓不能吃大米白面，违者以经济犯论处，要抓去坐牢。小先生对此没有表态，老陶心有不甘，专门去农场打探一番，再次来酪奴堂找王鸣鹤。王鸣鹤正给白鹤五子讲授《论语》，见老陶进来，问他何事，老陶摘下瓜皮帽，愤愤地说：“咱自己种水稻自己吃，怎么就成了经济犯？”王鸣鹤长叹一口气，对五个弟子道：“知道古人为什么宁死不当亡国奴了吧？当年鞑子占我中华，杀一汉人只需罚一驴钱，亡国奴命贱不如驴。我很敬佩那个死去的邹凤菊，虽是女流之辈，却是真英雄！”

    白鹤五子听先生讲过邹凤菊的事情，先生每次讲到邹凤菊，声音都会发颤。

    老陶说自己想偷偷种植水稻，说他认识一个叫金三的高丽人，是个嗜酒如命的老光棍，在拓植农场当监工。老陶说金三这个人只爱酒，只要给他酒，他连亲娘老子都会卖。他想用鹤顶红换些秧苗回来试种，要是能种植成功，在苇地开些地，神不知鬼不觉地种呗。王鸣鹤听后陷入沉思，他在权衡利弊。韩铁林说：“陶大爷在苇地里悄悄种日本人不一定能发现，只要路边不留痕迹就行。”姚长栋、马治中和陶天佑都表示赞同，说九里人心齐，会像掩护鸽子洞一样保守种水稻的秘密。豆芽菜一样细高的邱会武这些天一直沉浸在义母被杀害的悲痛里，对种水稻的事情不感兴趣，他已经向先生提出，想跟鬼蜡烛学打枪，将来为义母报仇雪恨。

    “那个金三可靠吗？”王鸣鹤心里不托底，他没有见过金三，凭老陶说他是一个酒鬼，这事就有点悬，嗜酒之人酒前酒后说话一向两码事，诚信会打折扣。老陶毕竟是生意人，脑子活泛：“你放心，小先生，我雇田庄台街上的乞丐拿酒去换，几个乞丐轮流去，不让金三知道是谁在要秧苗，乞丐嘛，散仙一样居无定所，就是出了事也不会顺藤摸瓜找到九里来。”王鸣鹤觉得这个办法好，道：“那就试试看，不过，要到河北面的苇地里去开荒，知道的人越少越好，铁林他们五个可以给你当下手。”老陶说：“最好请鬼蜡烛帮着搭把手，反正他就在老坨头附近转悠，干活也方便。”王鸣鹤认为鬼蜡烛在老坨头上并不安全，自从马回、姜路出事后，鬼蜡烛就在苇地里变换着地方睡觉，甜菜也不种了，老坨头上田地虽荒，但九座坟冢却打理得很干净。来老坨头上的九里人凭此知道，鬼蜡烛就在周围，像一只孤狼在坨头苇地里游荡。“你找三虎吧，让他也有点事做。”王鸣鹤说。

    老陶开始谋划种水稻一事。聪明的老陶在苇地深处开出一小块地，丈量一下，恰好一亩三分，他把这个数字告诉王鸣鹤，王鸣鹤十分感慨：“自己的国土，一亩三分地还要偷着种。”老陶没有种水稻的经验，他每次到田庄台赶集，都会借道去拓植农场，蹲在路边看农场的人怎样种植水稻。看着田里的水稻像韭菜地一样整齐，老陶心里便幻想自己将来也能开出连片的地来种水稻，收获后到田庄台、到洼里、到锦州去卖大米，说不定自己就会成为苇地里的水稻之王。

    换秧苗的事情很顺利，头发凌乱穿一条大裤裆白裤子的金三果然见酒眼开，在高高的芦苇荡里和老陶派遣的乞丐完成了酒换秧苗的交易，老陶一亩三分稻田也开始插秧生长。其实，水稻这种东西并不难打理，一旦插秧成活后，需要做的就是一件事——拔草。水田里的草生命力旺盛，比秧苗生长快，若不及时拔掉，秧苗就会被水草覆盖而死。拔草的事就由白鹤五子承担起来，五个少年把一亩三分地侍弄得秧绿水清、寸草不生。

    发现苇地里有水稻的是高附。高附自从在老坨头被打烂了屁股后，一有进苇地扫荡的机会就会到老坨头一带搜索一番，因为那杆土铳让他的屁股彻底毁容，尤其在炎热的夏天，他伤过的屁股因为汗腺遭到破坏无法排汗，屁股痒得不行，需要不断用拔凉的井水冲洗，高附对川崎说过，要不是黑木拦着，他真想把九里杀个鸡犬不留。其实，高附到老坨头一带也没什么目的，他像一只巡察领地的狼，转一圈也就回去了，但这一次，他从望远镜里远远发现老坨头上正冒青烟，冒烟就会有人，他带着行动队直扑过去。到了一看，是有人笼了一堆火，至于笼火干什么他们搞不明白，因为笼火的人已经不见了。高附从火堆余烬的位置猜到这是给死者上坟烧纸所致，估计上坟的人没有走远，便在苇地里搜索，结果人没有抓到，却发现了芦苇荡里那片水稻。高附回来向黑木说了此事，黑木感到不可思议，苇地里的人种水稻？这怎么可能呢？他和高附、川崎带着拓植农场的头头儿赶到现场，一群穿黄军装的人看着这块精致的小稻田竟然哑口无语，都瞪大了眼睛发愣，只有在开拓团农场才有的水稻何时飞落到这苇地深处？

    黑木决定过河去找王鸣鹤，他相信在这块苇地里，没有王鸣鹤不知道的事。村里有人看见了北岸的鬼子，王鸣鹤派韩老大划船将他们接过河，带他们来到酪奴堂。

    老坨头上这堆火是马治中烧的。白鹤五子在老陶的一亩三分地拔过草后，来老坨头上玩耍，马治中问清了哪个是大伯的坟后，就找了些干芦苇来说要给大伯上坟，韩铁林说你烧些芦苇上坟不是糊弄马叔吗？马治中说反正不管什么烧完了都成灰，就当这芦苇是纸钱了。他抱了干芦苇放在大伯坟前，让鬼蜡烛帮着点燃，点火后鬼蜡烛警惕地四处张望，他发现了玉虚观方向的异常，便让老陶带着白鹤五子赶快过河回村，自己则到苇地深处躲藏起来。

    “鸣鹤君一向可好？”黑木问了一句，似乎话里有话。王鸣鹤拱拱手，他发现跟在黑木后面的山田一双大眼睛贼溜溜转个不停，便问：“黑木先生匆匆赶来九里，一定有事吧？”黑木向高附使个眼色，高附带着士兵分头去村里搜查。

    黑木问：“鸣鹤君是否发现了霍乱病人？”黑木没有直接问水稻的事，他最关心的还是霍乱。王鸣鹤心头一转，爽快地回答：“有，不久前发现了两个，我单独做了记录。”黑木眼睛顿时亮了，急切地说：“鸣鹤君快快拿来看看！”王鸣鹤不慌不忙从抽屉里拿出两张纸来，上面记着两个病人的名字，发病症状和治疗过程及结果。

    黑木认真看完了病志，嘴角开始上翘，这是他到洼里以来第一次见到霍乱病志，他太需要这种苇地感染病例了，有了这样的病例，他的实验研究就有了靶子。“这两个病人在哪里？他们是当地农民？”黑木双手端着薄薄的两张纸，盯着王鸣鹤问。王鸣鹤回答道：“两个病人痊愈后就过河去北岸了，他们是高丽人，听他们说是进苇地种水稻。”黑木心里似乎明白了什么，便问了些王鸣鹤治疗霍乱药方上的问题。正在这时，高附和两个鬼子押着老陶来到酪奴堂，其中一个鬼子兵还攥着几棵水稻。原来，搜查的鬼子在老陶家院子里发现了几棵水稻。高附狞笑着揪住老陶的衣领，叽里哇啦说了些什么，黑木站起身，问：“你这秧苗哪里来的？”老陶很后悔自己多事，他是太喜欢水稻了，才偷偷在自家院子菜地里栽种了几棵，不知道的以为是韭菜或稗草，谁知这些鬼子眼尖，能辨出来这是水稻，薅下水稻秧就把他带到酪奴堂来。刚才，高附一番话就是问他这秧苗是哪里来的，北岸苇地里的水稻是不是他种的。王鸣鹤知道事情复杂了，一旦老陶说出实情，局面将无法挽回。但老陶毕竟是生意人，脑筋转得快：“我去田庄台赶集路上捡了一把秧苗，回来顺手栽了几棵在菜地里，你们不说我还不知道这是水稻，我知道种大米吃大米犯法，要是知道这是水稻打死我也不敢栽啊。”老陶哭着说。高附上前狠狠打了老陶两个耳光，老陶捂着脸痛苦地蹲在地上，黑木转身对王鸣鹤说：“鸣鹤君，这个人是经济犯，我要带回去。”王鸣鹤心里“咯噔”一下，马上想到了邹凤菊，老陶要是进到洼里警察局，就会像稗子和邹凤菊一样有去无回。王鸣鹤向黑木拱拱手：“黑木先生可否听鸣鹤一言？”黑木眨眨眼，点头示意王鸣鹤说话。“这个村民姓陶，家里开碾坊兼做小生意，九里的苇编、苇席、鱼虾蟹酱都靠他到镇上去卖，他要走了，九里百姓就断了半条生路，再说他从没见过水稻，是出于好奇在路边见到秧苗后随意栽了几棵，这几棵水稻肯定是栽种水稻的人所遗，看在愚兄薄面上，可否放他一马？”黑木大概觉得王鸣鹤说得有道理，他和拓植农场的头头耳语几句，农场头头说苇地里种水稻的人很专业，有熟练的种植经验，不是一般农民所为。黑木也想，区区三棵水稻很可能是出于好奇，苇地深处那些水稻单凭长势，就不是外行所为，一定是熟悉水稻种植的人在偷种。他笑了笑：“既然鸣鹤君说情，黑木怎能不给面子，再说，九里毕竟是关东军研究霍乱的基地嘛。”黑木给了王鸣鹤面子，不再追究老陶三棵水稻的罪过。黑木摇摇手中的两张纸：“鸣鹤君，我给你的面子，是对这两份霍乱病例的奖赏。”他将病例折叠好，放入口袋，“鸣鹤君若能收集到一百例霍乱病例，我让政府给你发勋章！”

    鬼子撤离时，气急败坏的高附狠狠在老陶屁股上踹了一脚，黑木奇怪地看了高附一眼，不明白他为什么要再踹一脚。王鸣鹤却很清楚，他知道高附的屁股一定因无法排汗而奇痒无比，倒霉的老陶成了他的出气筒。

    黑木一行走后，老陶伏地大哭，怎么拉也不肯起来。

    晚上，蒲娘问何时有了这么两张霍乱病例，王鸣鹤道：“我知道黑木想要什么，这是两个子虚乌有的病例。”

    几天后，尉黑子带人到河北岸将老陶种的一亩三分地水稻都割掉了。尉黑子顺道来了趟酪奴堂，他对王鸣鹤说：“黑木说这水稻种得很专业，和九里没啥关系。”

    三

    谁也没料到止玉会回来。

    湍急的双泰河开始变得冷滞，芦苇正褪去枯叶，根根孤茎高挺着朵朵偏向一侧的芦花。深夜，鬼蜡烛领着一个头戴雪巾身后背一个蓝布包裹、一把宝剑的人急匆匆来到酪奴堂。一进门，鬼蜡烛就兴奋地道：“小先生，看我把谁带来了？”来者缓缓摘下雪巾，露出一张红润的脸，正和多子在堂内用惠夷槽碾药的王鸣鹤简直不敢相信自己的眼睛——这不是止玉吗？怎么像林妹妹一样从天而降！蒲娘闻声从内室出来，捧着止玉冰凉的双手不肯松开。王鸣鹤让母亲将止玉请到内室取暖，让多子沏了一壶祁门安茶送进去。落座后，鬼蜡烛向王鸣鹤说了事情的经过。入冬后，老坨头上窝棚不敢重建，鬼蜡烛就在玉虚观与韩二一起住，黄昏时，年事已高的韩二早早入睡，鬼蜡烛却保持着警惕，他宁可在白天找一块干爽的草地把觉补回来，也不敢晚上睡得太死，他担心鬼子来偷袭。韩二那条心爱的黄狗被鬼子吃掉后，鬼蜡烛给韩二送来一条小黑狗，这条小黑狗长大后通体油黑，四肢粗壮，它轻易不叫，一旦叫起来必有异常。鬼蜡烛显然听到黑狗叫了几声，叫声低沉却很有穿透力，但很快就恢复了平静。他提着枪，起身想到外面察看，推开门，发现止玉就站在门口，鬼蜡烛被吓了一跳，被止玉叫了一声才缓过神来，连忙把她让到屋内。令鬼蜡烛纳闷的是那条没有拴的大黑狗似乎认识止玉一样，摇动着粗大的尾巴站在止玉身旁，似乎止玉就是它的主人。止玉问稗子和韩二在哪里？鬼蜡烛叫醒韩二，懵懵懂懂的韩二起身见到止玉，口中啊啊个不停，比比画画，老泪横流。止玉虽然懂一些韩二的哑语，但只限于一些生活上的手势，稗子和玉虚观经历这么多的事她无法从韩二的手势里弄明白。鬼蜡烛认为止玉在玉虚观太危险，劝止玉说：“你救的那个日本军医一直在找你，你不能在道观久留，我连夜送你去九里。”止玉很惊愕，不知那个日本人为何找自己，问稗子哪里去了，鬼蜡烛说一句两句讲不清楚，还是到酪奴堂听小先生说吧。两人赶夜路直奔九里而来。鬼蜡烛惊奇止玉走路既轻又快，竟然毫不费力地能跟上他的步伐。他知道止玉肯定长了功夫，难怪她敢孤身一人在这茫茫芦苇荡中穿行。

    将止玉送到后鬼蜡烛连夜返回玉虚观，走前，王鸣鹤灌了一壶鹤顶红给他，让他夜里喝几口御寒。四处游荡的鬼蜡烛已经不成人样，头发和胡子一样长，紫黑色的脸颊似乎多日未洗，皮袄上沾满了旷日积累的油渍。蒲娘把一双棉袜和一双大号的蒲窝交给鬼蜡烛，让他捎给韩二，嘱咐别让韩二冻了脚。

    王鸣鹤将稗子遇难一事告诉了止玉，止玉没有流泪，她盯着台案上自己那把宝剑看了许久，对王鸣鹤说：“这是师父的法剑，我带在身上不仅为了防身，还要斩妖除魔！”王鸣鹤在玉虚观见过这把塔溪道姑练过的宝剑，想必塔溪道姑一定传授了剑法给止玉。蒲娘说：“不是不报，时候未到。”王鸣鹤道：“黑木和山田一直记着你，他们抓稗子就是为了让你现身。”止玉依旧盯着剑鞘，喃喃地说：“是我连累了稗子师姐。”

    蒲娘问到塔溪道姑，止玉说塔溪道姑已在铁刹山羽化登真。“师父知道自己大限，羽化前三天开始辟谷，告诉徒弟不要打扰她，在密室端坐，不饮不食，纹丝不动，三天后徒弟们去看她，发现她已经升天，徒弟们将师父法身入缸归土，与青山同在。”蒲娘泪水涟涟，不停地擦着泪水。“塔溪道姑可有什么交代？”蒲娘问。止玉点点头：“师父让我来找王先生，说玉虚观不宜再留，铁刹山亦非净土，或许只有槐花岛能安放一轮打坐的蒲团。”止玉说完，轻轻叹了口气，这一细节，被站在一旁的王鸣鹤看了个真切。王鸣鹤起身给止玉续茶，深红的茶水在白瓷碗中玛瑙一样可人，摇动的烛光在杯中映出一个跳动的亮点，屋内充满一种幽香之气，这是王鸣鹤从没有感受过的一种气场。“留在酪奴堂吧，”蒲娘说，“以我侄女的名义换一身装束留下，在三圣祠中腾一间房由你独住。”王鸣鹤接着母亲的话说：“这也是塔溪道姑生前对我的交代，九里虽地瘠民贫，却是尚礼怀仁之地，三圣乃道儒释三法归一，与你修道并不相悖，你可在此安心修道，以偿夙愿。”止玉点点头，心中充满一种云压旷野般的惆怅。山河破碎，竟然容不下一个道人！“我没有见过黑木，为什么他总要找我？”止玉听鬼蜡烛说日本人在找她，刚才又听到他们抓稗子也是为了当人质来抓自己感到有些不解。王鸣鹤无法说清这个问题，山田说要谢她，这个说法显然不成立，如果真要谢止玉，为什么还残害同为坤道的稗子？一定是山田对止玉的描述让黑木色心突起。蒲娘替儿子回答说：“狼惦记羊没有理由，无非一顿美餐！”止玉说：“真羡慕大耳狐，它们可另择福地而居，我却有家回不得。”王鸣鹤道：“九里即是你之福地，当年家父为碱滩取名九里，就是以玉虚观为参照，在九里修道与玉虚观无异，两地同气相求。”止玉说：“只担心给酪奴堂带来麻烦。”蒲娘拉着止玉的手道：“有难同当，别再多虑，只是你要应允一件事，即易服如俗，对外与我姑侄相称。”止玉点头应允：“师父说过，修道在修心，服饰乃外物，非斋蘸科仪，可不必计较。”

    王鸣鹤召集韩、马、姚、姜、陶五家户主商议止玉入住酪奴堂一事，众人都表示赞同，大家统一口径，明确了止玉乃蒲娘侄女，从辽阳来此投亲。王鸣鹤对大家说：“保护止玉是塔溪道姑生前对我、对九里的嘱托，我等宁可舍弃身家性命，也不能失信于九泉之下的塔溪道姑，塔溪道姑对九里有奠基之恩，我等当知恩图报，不做忘恩负义之辈。”韩马姚姜陶都认为小先生所言在理，大家回忆当年九里过义和团，若不是塔溪道姑指点，九里会有多少人家遭殃？还有道姑指点的鸽子洞，简直就是九里的避难之所！大家思来想去，觉得唯有照顾好止玉，才对得起塔溪道姑在天之灵。大家主动要担负止玉的口粮，王鸣鹤谢绝了众人的好意：“酪奴堂虽然不富，却不至饿着止玉，大家心意领了。”

    自此，酪奴堂中有了一个叫蒲小姨的人，除酪奴堂议事的五家外，其他村民只知道蒲小姨是蒲娘的侄女，平时深居简出，少言寡语。蒲小姨每日鸡鸣即起，独自到河边九里义渡处练剑，春夏秋冬，坚持经常，见过她练剑的姚刚说：“小姨功夫了不得，舞起剑来嗖嗖带风，把河边的芦苇都刮倒了。”蒲娘微微一笑，自言自语道：“若是她能还俗就好了。”

    止玉来九里后，王鸣鹤带领白鹤五子偷偷挖了一条暗道，入口在三圣祠，出口在万柳塘，在万柳塘他们筑了一座假坟，实际就是一个藏身的地窨子，在挖这条暗道时总有无数蟹子爬进来，无意中被踩压而死，王鸣鹤想起一首诗：“未游沧海早知名，有骨还从肉上生。莫道无心畏雷电，海龙王处也横行。”他说这些蟹子是来帮助搬运泥土的，它们不畏雷电，不惧龙王，仗义而来，舍生忘死，我们应该纪念这些蟹子。假坟因此取名蟹冢。

    四

    每月有两个日子止玉必须去一趟玉虚观，她说就是天上下刀子也要去，这两个日子是每月初一和十五，道家为三清上香日。因为这两个日子与三圣祠上香日重叠，王鸣鹤无法脱身，只好让鬼蜡烛陪止玉。每次见到止玉回来，韩二总是眼泪汪汪，玉虚观并不安全，关东军和“满洲”警察经常来此检查，韩二担忧止玉的安全，好在有鬼蜡烛警戒，止玉每次回来总是有惊无险。韩二的黑狗因为从小就没有听到主人声音指令，它更喜欢肢体动作，有意外时会用嘴去拱韩二的裤腿。鬼蜡烛为了与前一条罹难的大黄狗相区别，把这条狗称作小黑，小黑和韩二很黏，像韩二的影子一样，整日与他寸步不离。韩二晚上睡觉时不再让小黑到门外去，大黄的罹难让他悔恨不已，要是将大黄带在身边，大黄或许会躲过一死。现在，小黑已经长大，只有小黑在自己的视野里，韩二才会踏实。

    去玉虚观照例要韩老大赶爬犁，韩老大年过五旬，身体却很壮，古铜色的皮肤让他看上去有用不完的力气。韩老大常常感慨自己这身子骨要是给儿子铁山就好了。他的两个儿子铁山、铁林，铁山生下来就虚胖，体质像棉花，接不了韩老大的班。与铁山相差十几岁的铁林倒是体格好，但韩老大坚决不让他碰船撒网，就让他在白鹤书院读书，韩老大曾经说过，铁林就是一辈子读书，也不会让他去划船。

    止玉这一次上香耽搁了，她花费了很长时间为三圣像保洁。这之前，保洁是她和稗子一起做，自从稗子被抓、自己回铁刹山，三清像就没有保洁过，韩二很显然做不了这个细活。接近中午，王鸣鹤赶来了，问上香怎么这么长时间？母亲担心有意外让他来接止玉。

    韩二向韩老大做了几个手势，韩老大翻译说这里最近常有坏人来，让咱们小心一点。王鸣鹤知道韩二说的坏人一定是来这里搜查的日满军警，这说明山田和黑木一直惦记着这座小小的道观。玉虚观西面是地势相对较高的红顶子，有人出现易被发现。东面是沟汊纵横的芦苇荡，极难行走，扫荡的鬼子若不是从南面河上来，就只能从北面苇地里过来，从苇地里过来易于隐蔽难以发现，更何况自上次鬼子来过后，这些日满军警走熟了路，沿着曲曲弯弯的小路很快就会找到玉虚观。

    鬼蜡烛在北边放哨，韩二站在山门石阶瞭望着满目枯黄的芦苇荡，小黑半蹲在身旁，人与狗的注意力都集中在摇曳的芦花上。止玉进香后，说要再清扫一下师父的住处，韩二平时只打扫正殿及院子，塔溪道姑住过的内室及通往七十三洞的暗道他从不涉足。“长久未清扫了，”止玉说，“污秽乃修道一戒，止玉不能让师父居住过的地方覆满尘埃。”王鸣鹤道：“既然来了，就彻底打扫一回，也让你安心。”两人没有吃午饭，一同开始打扫。塔溪道姑住过的内室王鸣鹤曾来过一次，那是为师父用砭石治疗消渴症，内室十分简洁。木床上细密的苇席包浆依旧，灰布被褥已经被叠放到了木柜里，墙边的条几上原本是经书和茶具，茶具已被川崎和高附掠走，只有几册经书码放在那里。青砖地上有个大蒲团，这是母亲编织好送给塔溪道姑的，供塔溪道姑打坐用。让王鸣鹤惊诧的是坐了那么久，这蒲团磨损并不大，可见师父打坐时坐姿极稳，清气上升，体态能进入一种空灵的境界。止玉清扫内室不用笤帚，而是用一条布巾，擦去尘埃后，止玉会到院子里抖一抖布巾。擦好内室，又清扫了通往鸽子洞的暗道，天色已晚，两人也感到了疲惫，正要坐下来喝杯茶，鬼蜡烛急匆匆跑进来，说山田带着几个警察正从北面过来，从山门出去怕是不行了。王鸣鹤心里一惊，告诉鬼蜡烛通知韩二就在门前等候，不要离开，韩二离开的话山田会起疑心，让鬼蜡烛从后墙爬出去，到河边找韩老大，拉着爬犁马上进苇地躲避，他拉起止玉打开夹墙暗道门，一前一后进入暗道。

    山田自从在玉虚观被救后，心里一直惦记这个小小的道观。他对黑木说过自己有个预感，那个救了自己的女道士一定还在苇地里，他想找到她。黑木说你一个堂堂帝国医科大学生，怎么叫一个女道士摄取了魂魄？山田说救我的不是女道士，是大唐仕女再世。日本崇尚唐宋文化，对唐宋仕女崇拜入迷，山田说自己见到的是大唐转世美人。山田的痴迷也调动起黑木的兴致，黑木说自己对女人一向不感兴趣，若真有这种穿越时空的仕女，倒想见识见识。山田一旦有机会就到玉虚观来转转，他并不难为韩二，有时还给韩二一根香烟，但韩二注意到山田那双大眼睛却总是骨碌碌乱转。这一次，他带着尉黑子和两个警察进苇地，本来要去九里，因天色将黑，他便主张到玉虚观来过夜。山田知道韩二是聋哑人，进来后也不问话，确定观内无人后，拿出自己带的食物在正殿里开始吃饭，吃过后山田竟然进入塔溪道姑内室，想到炕上睡觉。韩二拉着尉黑子让他看内室旁边一张黄表纸，纸上是红笔画的符咒，旁边有几个字：凶宅不入，消灾辟邪。尉黑子明白了，这屋子犯邪，不敢居住，尉黑子叫过山田，指了指符咒，对他讲了符咒上的偈语。山田虽然学医，却迷信，另选了稗子的房间过夜，睡前，他让尉黑子派一人到门外站岗，派一个人在正殿站岗。尉黑子不解：“正殿安排岗哨何用？”山田指了指符咒，眼睛睁得很大。尉黑子心里笑了：这小子安排岗哨防鬼呢，鬼能防得了吗？

    止玉和王鸣鹤进入暗道后，一点点向鸽子洞爬过去。暗道狭窄，仅能一人通过，王鸣鹤在前，止玉在后，在阴冷黑暗的洞里慢慢爬着，快到鸽子洞时，暗道高了一些，可以弓背站着前行，刚刚走了几步，王鸣鹤听身后止玉哎哟一声，回头小声问：“咋了？”止玉道：“崴脚了。”止玉坐在地上，脚崴得很厉害，无法再走。暗道地面凸凹不平，深一脚浅一脚的确容易崴脚。王鸣鹤毫不犹豫地说：“我来背你。”说完蹲下身来，止玉犹豫了一下，没有别的办法，只好让王鸣鹤背着前行。后背上的止玉身子很软，暖暖的，王鸣鹤没有双臂后扣，而是在胸前牵住她的两手，为了稳住身子，止玉两腿用力夹住王鸣鹤的身体，脚踝的疼痛使她周身浸出汗水。进入鸽子洞，王鸣鹤放下止玉摸索到放置油灯的地方，点燃油灯，端着灯弯腰查看止玉脚踝伤势，止玉打了绑腿，黑布鞋上沾满泥土，王鸣鹤让她坐在蒲团上，问清哪只脚后便动手给她解绑，打开后一看，左脚踝已经脱臼，需要正骨复位。脚踝正骨是很难忍的，王鸣鹤看一眼止玉，止玉的发髻有些湿乱，面色潮红，一排碎玉般的上齿紧紧咬住下唇。“能忍住吗？”王鸣鹤轻声问。止玉点点头，懂得正骨的止玉，知道脚踝脱臼耽误不得，而这个部位脱臼靠自己无法矫正。塔溪道姑闭关的七十三洞本来通气很好，上次在这里过夜王鸣鹤没有觉得沉闷，这次却不同，他感到呼吸有些不畅，喘息频率明显加快，他断定坐在蒲团上的止玉也是如此，因为止玉的前胸如同有风匣抽拉般起伏不停。“拜托小先生了，都是止玉不争气。”王鸣鹤附身搀起止玉，让她平躺床上，然后替她挽起裤腿。止玉的小腿白如洁藕，灯光下泛着糯米般光泽，这是他从医以来第一次为妙龄少女医治脚踝，更何况是给止玉治疗。王鸣鹤闭上眼，平息一下急促的呼吸，让自己的双手不再颤抖。王鸣鹤的神情被止玉看在眼里，止玉想说什么，却不知怎样开口，寻思在三，忽然问：“小先生，你说山田会在玉虚观过夜吗？”王鸣鹤缓过神来，点点头：“这个时候来此，今夜恐怕不会走了。”止玉说：“看来今夜我们只能在此闭关了，师父说过，在此一夜，功进十年，于七十三洞涤尽尘心，探虚幻而参造化，想必是天意。”王鸣鹤想起当年塔溪道姑的嘱托，深吸一口气道：“其实正骨之痛无所谓，忍一下就过去了。”为了转移止玉的注意力，王鸣鹤故意找话说，“这个山田，为什么要死死地寻找你呢？该不是前世宿仇吧。”止玉没有回答，她也在想这个问题。自己毕竟为山田治好了脱臼，当时是稗子端着烛火照明，山田怎么就忍心对稗子下毒手？突然，王鸣鹤双手一用力，捏紧了止玉的脚踝猛一扭，“咔吧”一声，止玉前身猛地弓起，两手死死掐住王鸣鹤肋下，王鸣鹤疼得浑身僵住。直到脚踝疼痛缓解，止玉才松开手，疲软地躺回去，额头已被汗水湿透。王鸣鹤用绑腿将止玉的脚踝固定好，坐在蒲团上，感到肋下两侧盐卤一样火辣辣地疼。止玉是留着长指甲的，他想自己肋下一定血淋淋一塌糊涂。“小先生，止玉自记事以来，还没有一个男人碰过我。”王鸣鹤摇摇头：“你不要把我视为异性，此夜鸣鹤只是医者。”

    韩二一夜没有进洞报信，这一夜，止玉和王鸣鹤的对话像鸽子洞内那条没有封冻的小溪，潺潺不息，全然忘记洞外还有鹰犬环伺。时至夜半，当油灯已尽、洞内漆黑，止玉说：“师父对我有个交代，暂不说予你，待来日再说。”

    王鸣鹤不能问，塔溪道姑交代了什么呢？这个问题让他纠结到天亮。

    五

    1935年黑木来九里两趟，他的助手山田来了六趟。九里人几乎人人都能叫出这两个日本人的名字。

    如果说山田每隔两个月来一趟九里主要是监视酪奴堂行医情况，那么黑木这两趟却趟趟不白来。黑木为了山田进出九里安全，把丑话说在了前面，一旦山田在苇地里遭到伤害，九里将不复存在，必须迁入苇地集团部落。狡猾的黑木知道，只有王鸣鹤能保证山田的安全。王鸣鹤明白黑木此言不虚，不得已召集韩、马、姚、姜、陶到酪奴堂商议，要大家保证山田进出九里安全，并让鬼蜡烛与苇地各路豪杰打好招呼，不要对这个大眼贼日本鬼子下手。这样，山田每次来九里，就只带一个警察当翻译，真的把九里当成了自己的基地。

    黑木每次来并不兴师动众，除了山田外，他还带着尉黑子、川崎和高附。川崎和高附进苇地完全是一种狩猎般的放松，这一高一矮两个指导官在苇地里像捕猎野鸭、兔子一样射杀芦苇人，苇地成了他们发泄兽欲的天堂，只是害怕染上霍乱，两个家伙有所忌惮，但只要黑木进苇地，他俩便争着要来。因为黑木是军医，跟军医一起行动心里托底。川崎和高附进了几趟苇地后，没看到什么可怕的霍乱，胆子便大了起来，经常跑到苇地深处为非作歹。

    黑木来九里一定与霍乱有关。他在洼里警察局实验室里发现了一个问题，就是染上霍乱并治好的病人并不能获得免疫力，很容易再次感染，他认为这是抗生素治疗与酪奴堂土法治疗的一大区别，他需要到九里来一探究竟。其实，来九里之前，山田已经打探到一个可靠的消息，王鸣鹤刚刚治愈一个患霍乱的渔民。山田的情报还算准确，王鸣鹤治好的这个患者就居住在苇地深处，关东军拉网式扫荡被他逃过了，他和另一户居民住在一个低湿的沟汊边，平时出海，海货出手后从红海滩上岸，悄悄返回苇地。山田在酪奴堂见到了这个患者，发现他正在大碗喝王鸣鹤给他熬制的汤药，而且已经见好。山田让那个警察询问病情，这个老实巴交的渔民不敢说谎，只能实话实说，山田判断这就是个霍乱患者。他回去向黑木报告，黑木便决定亲自到九里来一趟。

    山田让警察询问病情的时候，王鸣鹤就在一旁，他知道这个患者引起了山田的兴趣。山田走后，他让已经九成痊愈的渔民尽快返回苇地，一旦被关东军抓了去，不但打不成鱼，还会被关进警察局实验室。渔民走后，王鸣鹤认真写好了病例，将发病表现、治疗方法、用药剂量一一做了记录，他知道，黑木不是好哄的，治疗过程一定要让黑木信服。当然，在药方的配置上，王鸣鹤不能也不会和盘托出，他要挤给黑木的，只能是一丝甜头。

    黑木每次来九里都是上午，吃过午饭后便返回，尽管他让山田无所顾忌地一次次到九里来，但他对这片一望无际的苇海还是心存恐惧。苇地里的芦苇像绵延的绿色屏风，谁知道屏风后面躲藏着什么？山田带的六个士兵葬身河中，连尸体都找不到，这说明什么？这片沙沙作响的芦苇荡，仿佛隐藏着数不清的明枪暗箭，随时都会取了闯入者性命。黑木对这片苇地充满恐惧还有一个原因，就是尉黑子喋喋不休的渲染。尉黑子是个有着丰富苇地剿匪经验的老手，他的话不能不听。尉黑子形容苇地是布满暗礁的渔场，而军警是使船的渔夫，别看鱼儿诱人，但网不能随便撒，把稳自己的船舵才能保证安全，稍有不慎一网挂在暗礁上，就会船毁人亡。黑木觉得尉黑子说得有道理，这是他每次都要带上尉黑子进苇地的原因。

    见面，照例是一番寒暄。王鸣鹤主动拿出新写的病例，其中三例疑似霍乱患者被他用朱笔画了圆圈。黑木仔细翻看病例，尤其很认真看了最后几个，发现果然有一个做了红圈记号的患者，他知道，这一定是山田所说的霍乱患者了。“鸣鹤君办事认真、缜密，了不起！”黑木对这些用小楷精心所记的病例啧啧称赞，“鸣鹤君的病例记录，黑木当好好珍藏，既有医术，又是书法，实属难得。”

    “鸣鹤身为医者，不论长幼妍媸，怨亲善友，华夷愚智，凡来求医者我都一一录入，不敢遗漏。”王鸣鹤十分淡定。

    这时，川崎和高附呜里哇啦说了几句话，原来他俩想到村里转转，黑木摆摆手让尉黑子陪他俩去了。王鸣鹤很担心这两个鬼子会在村里干坏事，就问黑木：“两位指导官会不会伤害九里村民？”黑木道：“鸣鹤君放心，我让尉局长跟着呢。”王鸣鹤还是不放心，黑木这次来，九里没有一个人躲出去，川崎和高附在老坨头吃过亏，借此机会报复不是没有可能。

    黑木问：“鸣鹤君已经治愈多例霍乱病人，不知这些治愈的患者是否有复发呢？”这是黑木此行的关键，他单刀直入。王鸣鹤从没有想过这个问题，黑木这一问，他想了想自己的从医经历，的确没有一例复发者，便如实告诉了黑木。黑木听后眼睛一亮，道：“看来，在九里建立霍乱基地很有必要，我的抗生素与你的中草药对霍乱治疗效果存在差异。这样吧，请鸣鹤君把最近治愈的这个患者叫来，我想见见他。”王鸣鹤心里很清楚，一旦把这个渔民叫来，他将是实验室里第二个邹凤菊，无论如何不能把这个患者交给黑木。“这个患者是个渔民，治好后摇着自己的渔船从海上走了。此人身强体壮，两天不到，便止住腹泻能上船出海。”王鸣鹤没有说这个患者住在苇地里。

    黑木很失望，但王鸣鹤所言也十分可信，在他印象里，经过多次拉网扫荡，苇地里很少有住户了，渔民从海上摇船来此求医符合逻辑。黑木提出一个要求，再有治愈的霍乱患者，他要亲自接见。这时，尉黑子慌慌张张跑进来向黑木嘀咕了几句，黑木嘴里骂了一声，便跟尉黑子快步离开酪奴堂，径直来到老榆树下的石碾旁，老榆树下已经聚集了很多人，川崎和高附正持枪与村民对峙。原来，一个村妇正在赶着一头黑驴碾谷。在村里闲逛的川崎和高附走到了碾子旁，叉腰看了一会儿，他俩就站在那里嘀咕，两人先是说那头蒙着眼的驴子，说着说着就说到了碾谷的村妇身上。懂日本话的尉黑子预感不妙，赶快跑回酪奴堂报信。碾盘旁，村妇的惊叫也引来了四邻。

    黑木赶到后看到眼前的架势并不惊慌，因为他看到围上来的几十个男女老少没有一人手拿器具，连木棍都没有，他知道王鸣鹤所说的九里戒斗息讼的话并不假。他简单问了问川崎和高附，便笑着对跟来的王鸣鹤说：“两个指导官是对这头驴子感兴趣，而不是对这个女人。”矮个子高附对黑木说了几句，黑木对王鸣鹤道：“高附君想征用这头驴子，在苇地里骑着驴子走路是个不错的主意。”王鸣鹤摇摇头，告诉黑木这是村里唯一一头驴子，驴子是黑燕皮所生，黑燕皮死后，它继承了为村民碾谷的使命，村民对这头驴子很看重，要是征用了这头驴子，这碾谷的活儿只能靠人来推了。川崎靠近黑驴，在黑驴浑圆的臀部摩挲着，黑驴继承了黑燕皮柔滑的皮毛，摸起来绸缎一般顺滑。出人意料的是，温顺的黑驴忽然飞起后腿，一蹄蹬在川崎的裤裆部，把丝瓜一般的川崎蹬在地上滚了三滚，龇牙咧嘴捂着裤裆趴在地上号叫，黑驴蹬完后却潇洒地打了个响鼻，仿佛在嘲笑地上翻滚的川崎。尉黑子和山田急忙搀起川崎，高附拔出刚刚收起的手枪，瞄准了驴。黑木见状向高附摆摆手，高附才不情愿地收起枪。王鸣鹤对黑木说：“驴有些地方是不能摸的，你可以抚摸它的脖颈、脊背，却不能摸它的屁股和腹部，因为那是它最敏感的地方。赶驴的人都知道，这位指导官不知道，结果被驴踢了。”黑木扭头看看痛苦的川崎，做了个滑稽的动作道：“川崎君，这样的驴子你还敢征用吗？”看到黑木也在仔细地观察这头有性格的黑驴，王鸣鹤担心他真的征用，就对尉黑子道：“尉局长，警察局要是需要一头驴子当脚力，我们九里百姓捐钱到集市上买一头送去怎样？请不要征用这头脾气暴躁的驴子了。”尉黑子不敢做主，看了看黑木，黑木当众拍了拍王鸣鹤的肩膀，很大度地道：“鸣鹤君是为我做事的人，鸣鹤君的事就是黑木的事嘛，这黑驴不征用了，九里也不用捐钱买驴。”黑木这句话让在场的百姓窃窃私语起来，王鸣鹤知道大伙在议论什么，他把目光投向那头勇敢的黑驴，还真有点黑燕皮的性格，他想，这头黑驴不像它母亲有个漂亮的名字，自生下来郝好就叫它小黑。黑燕皮在二十三岁时死在碾盘旁，郝好为此很伤心，两人在碾盘旁挖了个深坑将黑燕皮葬在这里，小黑似乎知道母亲就在自己天天碾谷的石碾旁，每次碾谷前后，都要嗅嗅地面，打两个响鼻，郝好说这是小黑在和自己母亲打招呼呢！王鸣鹤劝过伤心的郝好，说驴活一年，相当人活七年，如此算来，黑燕皮应是百岁以上的老人了，是驴中少有的寿星。

    黑木一伙在酪奴堂吃过午饭后离开九里，王鸣鹤最担心的是黑木去三圣祠，但黑木没有去，他的注意力集中在那本厚厚的病历上。黑木问了其中一些草药的学名，王鸣鹤说自己也解释不了，自跟从父亲学习医道始，就知这些草药是现在这个名字，至于学名，古今变化很大，恐怕只能去问植物学家了。韩老大撑船渡黑木一行过河时，黑木和川崎、高附在耳语，山田却猎狗一样警惕，山田上船后就坐在有活动船板的一侧，一双大眼睛滴溜溜直转。韩老大知道那是上次老三抽出活动船板让小船翻沉的位置，山田守住那里，显然是怕上次的遭遇重现。上船前，黑木把王鸣鹤拉到一边说：“鸣鹤君，今天高附指导官本来要杀人、杀驴的，你都看到了，川崎和高附两位指导官何时吃过这样的亏？是我制止了流血，这一切都是看鸣鹤君的面子，希望鸣鹤君不要辜负我。”

    “黑木先生所需病例，鸣鹤会一一详记。”

    “不仅如此，我还需要一个你治愈的患者。”黑木冷冷的目光让王鸣鹤瞬间产生了一种刀刃划过的感觉。但他知道，黑木这个要求他无法满足，把自己的患者交到关东军军医手里做实验，这是自己无论如何不能做的事。

    望着划向对岸的小船，王鸣鹤的一颗心悬了起来。

    六

    黑木找到的霍乱痊愈患者可谓是上苍送给一筹莫展的王鸣鹤的。这个患者是山田。

    山田第五次来九里时患上了霍乱。

    山田是怎样患上霍乱的没人知道，据尉黑子说，黄昏时山田在村路上发现一个戴着风雪巾的女人，凭对方的背影他觉得像是当年玉虚观的女道士止玉，山田便和同行的警察去追，一直追到九里万柳塘，女道士不见了。当时天气很冷，枯黄的芦苇随风摇动，发出猎猎的声响，脚下的坟茔地荒草零乱，让担任翻译的警察头皮发麻。警察说这地方有鬼，还是离开为好。山田只好不情愿地回到村里。在酪奴堂尚未吃饭的山田忽然开始腹痛，吃下随身带的药物不仅疼痛不止，还开始腹泻，而且一泻不止。他怀疑自己得了霍乱，王鸣鹤告诉他，霍乱多发春夏，冬天腹泻应该不是霍乱。但王鸣鹤说错了，山田所患果真是霍乱，洗米水一样的排泄物充分证明了山田自己的猜测。

    王鸣鹤担心山田死在九里，想派人送他回去，但山田的病情显然经不起苇地跋涉。于是，王鸣鹤留下那个警察照顾山田，赶紧派老陶去洼里向尉黑子送信。他留下警察的用意很清楚，一旦山田有个三长两短也好有个证人。老陶走后，王鸣鹤开始给山田熬药，山田睁着一双恐惧的大眼睛看着他的一举一动。熬到一半火候的时候，警察扶他起身如厕，却见一群村民站在院子里，警察问怎么回事，村民说霍乱会传染，让这个日本人赶快走，不能留在九里。姚刚挤到人群前面说，“小先生，你不能给这个鬼子治，这是老天爷开眼，要他去见阎王。”马俊也附和道：“这个家伙太坏了，总跟蛇似的在九里到处刺溜。”姜四维说：“反正他死也是自己病死的，跟九里无关。”这些话都被那个警察翻译给了山田，山田那双大眼睛变得十分绝望，可怜兮兮地望着王鸣鹤。从内心讲，王鸣鹤十分厌恶这个奸细一样的山田，此时，若为九里除害的确是个时机，但山田死后九里真会安生吗？如果再来个河田、石田怎么办？要是惹恼了黑木，对九里进行报复怎么办？王鸣鹤理解乡亲们的心情，但此时万万不能让这个山田死掉，一旦山田死掉，九里就会大难临头。他对乡亲们道：“山田虽是军人，却是个搞医学研究的医生，乡亲们看在我的薄面上还是饶过他吧。”姚刚靠过来小声道：“九里有《御倭九戒》，先生难道要违约？”王鸣鹤说：“事已至此，大局为先，非虽常非，有时而必行，鸣鹤知道该如何应对。”人群散去了，他们知道听小先生的不会有错。

    王鸣鹤就在山田的视线里为他熬汤药。干芦苇燃起的猩红火苗贪婪地舔着药铫子，这让他想到了稗子，似乎这火舌是稗子脖颈上的伤疤所变。芦苇燃烧发出的哔哔剥剥的响声，仿佛拌和着稗子无助的呻吟。他感到周身的血直往头上涌，应该说这是一次复仇的良机，只要他在药的剂量上稍作调整，或者停下来不给山田医治，山田肯定活不过今夜。但他不能这么做，药王教诲如雷在耳，不管什么人，在医者面前首先是个病人，是病人就该一视同仁给予医治，哪怕来者死有余辜，也不能在来者求医时置他于死地，那样做，自己会内疚一生，何况为了保全九里，山田也不能死。

    王鸣鹤将熬好的汤药凉至温热时扶起山田服药。山田虽然病情危重，但王鸣鹤所作一切尽在眼里，尤其王鸣鹤亲自喝了一小口汤药来试探温度和药性，他面前这个一身褐色长衫的苇地乡医顿时高大起来。他服下汤药，让警察翻译问王鸣鹤他会不会死。王鸣鹤告诉他，春夏季节苇地里霍乱死亡率是五成，冬季则高达八成，但自己会尽力救治他。警察翻译告诉山田后，山田那双大眼睛充满了渴望和感激，他让警察翻译告诉王鸣鹤，一定要想办法治好他，他父母只有他这一个儿子，如果王鸣鹤治好了他，一生一世他都不会再和酪奴堂作对。警察把山田的话翻译给王鸣鹤，王鸣鹤心想，真是人之将死其言也善，鸟之将死其鸣也哀，死亡线上的山田竟然浪子回头了。王鸣鹤将山田安置在东厢房的土炕上，让警察翻译夜里再喂两次汤药。服侍山田的这个警察是学生出身，很讲究卫生，他担心受到传染，说自己吓得手发抖，办不成喂药的事，坚持夜里请王鸣鹤来喂药。王鸣鹤答应了。当夜，蒲娘忧虑地对王鸣鹤说：“你给山田治病，该与止玉说一下，免得生出误会。”王鸣鹤觉得母亲说得有道理，上次在玉虚观，正是这个山田，导致止玉脚踝受伤，止玉也知道山田残害稗子的事，不知止玉能否理解自己为何要救山田的性命。

    三圣祠后墙内侧与玉虚观一样有一道夹墙，推开夹墙便是三圣祠通往蟹冢暗道的入口，这是王鸣鹤带白鹤五子挖成的，住在三圣祠的止玉一旦有危险，便会通过暗道去万柳塘蟹冢躲避。这次山田来，止玉已经悄悄躲进了蟹冢。王鸣鹤通过这条狭窄的暗道来到蟹冢，蟹冢里虽然四周都用苇席遮挡，但依旧湿冷沉闷，一盏油灯立在通气孔处，间或摇动一下。通气孔是拐了个弯儿的，所以不用担心灯光会照出去。止玉正在灯前读经，见王鸣鹤进来，问他何事而来。王鸣鹤说了事情的经过，止玉没有表态，王鸣鹤问自己这样做是否合适，止玉道：“杀山田易，保九里平安难，小先生做得对。”王鸣鹤心中的忐忑顿时烟消云散，将手中拎的一个小陶罐递给止玉：“这是母亲为你煮的菱角粥，你趁热喝。”止玉接过陶罐，双手捧在胸口，十根葱白般的手指被黑色的陶罐衬得越发白润。王鸣鹤不便久留，安慰止玉说：“估计明日黑木会来带走山田，午后你可上去了。”止玉惨然一笑，望着王鸣鹤带有泥土的头发说：“回酪奴堂洗洗头，头上不能顶尘土。”夜里，王鸣鹤到东厢房为山田喂了两次药，他发现山田那双大眼睛里盈满了泪水。

    次日上午，黑木果然匆匆赶来，随行七八个人，扛着担架，个个荷枪实弹。尉黑子问前来迎接的王鸣鹤：“山田还活着吗？”王鸣鹤点点头，尉黑子松了口气。黑木没有像以往那样开口说鸣鹤君，兜头一句：“是霍乱？”王鸣鹤没有做肯定性回答，而是迂回了一句：“上吐下泻，吐泻之物均为洗米汤状。”

    黑木正要进东厢房，只见山田被警察翻译搀扶着从里面走出来，向黑木敬了个军礼。黑木上前扶住山田，开始用日本话很关切地交谈，说了好一会儿，黑木才转过身，对王鸣鹤道：“鸣鹤君，谢谢啦，您救了山田一郎。”王鸣鹤微微一笑：“山田痊愈在即，黑木先生不是要寻找一个霍乱治愈者进行研究吗？山田就是很好一例，病例我已写好，所用之药写得一清二楚。”

    黑木说：“我没看错，鸣鹤君是个好医生。”

    尉黑子附在王鸣鹤耳边小声说：“山田要是死了，九里麻烦可就大啦。”

    上担架前，山田忽然转过身，双腿立正，朝王鸣鹤毕恭毕敬来了个九十度大鞠躬。

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