一九四四年冬，日寇攻入独山的消息，对一向以福地自许的安顺城造成一场地震。小城居民发现，被他们怜悯同情的“下江人”的悲惨命运，一夜之间落到了自己头上。短短几天里，某家带头逃难了，某家在贱卖家具了，这类谣言，像蜂桶失王嗡嗡乱飞。我放学过街，也能感到异样的氛围，但家里总是平静如常。忽然一天，母亲宣布要带着我们去乡下住些日子，只留下父亲和工人刘大哥看家。近年才听谷受璋兄说，其实那时他已受父亲委托，踏选了几处地方，并选中偏僻而风景绝美的织金小城。但远行困难多，决定先到远郊的郭家屯暂住。
那个冬天特别冷。母亲率领我们过钟鼓楼，经北街，出北门，一路有干河、精怪塘、跳蹬场等地名。母亲坐轿，两个妹妹和两个表妹分乘两架滑竿，两两相背而坐。两个姐姐和我步行。加上刘大哥、厨工小冬姐和挑炊具衣物的挑夫，还有抬轿抬滑竿的，颇有点浩荡了。途中刘大哥背了我两段路，但我还是很妒忌妹妹们不用走路。不想到了地方，发现四个妹妹哭得鼻红眼肿，竟是在滑竿上冻得手足疼痛，流着眼泪熬过来的。精怪塘这个地名，特别引起我的兴趣。路边真有一口塘，那水绿得出格。挑夫告诉我，孤身过路人黄昏时分走过，会看见一块红毡子浮到水面上。要是此人起了贪念，伸手或用竿头去捞，红毡就会反卷上来，把他拉进塘底去。要是不顾而去，它也就无可奈何。当时正近薄暮，天气又阴沉沉的，想象绿水里浮出一条红毛毡，这画面真瘆人！多年以后，我曾想把这传说改造成一首叙事诗而未果。很难消除那浅显的教训味。数十年后的今天，这红毡子倒真成现实问题了。
抵达郭家屯已快入夜。我们投奔的人家姓吴，本无戚谊，也无交往，是由范姓亲戚介绍的。范家的二女儿，新近嫁到吴家作儿媳妇。安顺人重亲情，喜欢盘根错节地认亲戚。吴家与我母亲同姓，我们就按姨表关系称呼他家老少。这时，吴家已腾出两间厢房带一个小厨房供我们暂住，晚饭也准备好了。
次日上午，我开始观察吴府住宅。常见的木结构三合院，第四面是高墙和大门。四级石阶后是三开间的正房。石阶下是左右厢房。前院很小，后院是窄窄的一条。这时候，就听见两个姐姐和范二姐在她新房里唱起歌来了。
吴家是很传统的乡绅家庭。老太爷是权威的象征，吃饭以外的时间都躺在烟灯旁。偶尔有客人来聊天，或是独自翻阅老书，都是就着烟灯。一次他问我：听说你爱看书，看过些什么书？我说的无非三国水浒说岳说唐，外加《爱迪生的故事》和《绿野仙踪》。他忽然欠起身说：你看过《绿野仙踪》？转脸对客人说：这是有名的书，我也闻其名而未见其书。脸上很佩服的样子。多年后我才弄明白，他说的《绿野仙踪》是清代李百川的小说，而我读的《绿野仙踪》是美国童话。老太太是铁腕人物，主持家政，精明干练。少爷少奶奶地位不低，但发言权不大。范二姐的丈夫当天不在，过了两三天才见到，后来也不常见，似乎在外面做事。圆脸、眉目端正，话少。我似乎没听见过他的声音。范二姐是续弦，前房遗有一个女儿，就叫吴大妹。那时似乎四岁左右，没有玩伴。这里站半天，那里站半天，是一种无声无息的存在。家里一下子来了这么多小朋友，她只是很近地站着看我们，不吭声。她有两个特点，一是手掌特别柔软，可以一直翘到拇指紧贴手背；二是一见食物就左眼皮飞快地眨动，右眼却纹丝不动。吴家的人，数她留下印象，至今妹妹们还在说起。但我最感兴趣的是吴府管家郭绍华。来之前范大姐提到过此人，说他是招安的土匪头，本应砍头示众，吴老太爷与县长是至交，硬讨下来。我全神贯注地偷偷追踪观察他，但他出没不定，在外办事的时候多，也不知道住哪里。青衫青裤，羊皮背心，白包头，与乡民无异。唯独腰间紧扎一根宽皮带，别着一支手枪，是亮点。而他那黧黑瘦长的脸和细长眼睛，在我看来分明透出剽鸷之气。一天中午，巧遇他应答着老太爷的嘱咐，从上房走出来。我尾随他到大门外，见石墩上系着一匹马，他解开缰绳，一眨眼就飞身上了马背，嘚嘚而去。这镜头使我很满足。
到达的次日，母亲就带着小冬姐、刘大哥去赶跳蹬场，采购十天所需的粮食菜蔬。吴家也去赶场，买回两尾一斤左右的鲤鱼，送给我们一尾。晚炊时母亲就烧来给我们吃了。第三天晚上，吴家来请母亲去上房吃消夜。后来母亲说，吴家那尾鱼，分做了三味：一段红烧，一段糟辣，都已吃了。请去消夜，是品尝他家最拿手的盐菜鱼。母亲对这样吃鱼很诧异，老太太听说我们一顿就全吃了，也很诧异。
那个冬天特别冷。泡冬的水田结成厚冰，被二姐发现，两个姐姐就带着我们去滑冰。当然没有什么器械，只是穿着棉鞋乱滑一气，不断跌倒。尖锐的叫笑声招来一大群狗，团团围住，汹涌澎湃似的狂吠，把我们吓坏了。姐姐和我还能绷住脸面，妹妹们干脆大哭大喊起来。二姐胆大，想捡块冻泥，掷出去吓吓狗们。才一弯腰，对面的几只狗就倏忽一退。这下得了主意，我们纷纷对着狗们作猛然下蹲状，且战且进，步步为营。但始终不能突围，直至几位农人闻声赶来，才解救了我们。
姐姐们唱了许多歌，范二姐还教了一首新歌，是电影《一夜皇后》的主题曲。我不习惯簇簇新的洞房，范二姐的房间只进过一次。但在外面也把这支歌学会了。小令体的歌词很有点诗情画意：“无边春色在儿家，满眼繁华。莺啼燕语太喧哗。如图画，万树锦桃花。酒帘花里高高挂，随微风，左右倾斜。花正开，人未嫁，梅龙镇上，卖酒作生涯。”
《一夜皇后》这部影片当时我还没看过，但知道它就是京戏《梅龙镇》又名《游龙戏凤》的故事。我从小讨嫌这出戏，觉得下流。周璇主演的电影，后来也看了，没多少印象。但这支歌永远不会淡化。当时三个女孩子的歌声，从暖烘烘的新房里传出来，穿透门窗墙壁，弥漫在阴暗的天井、转角、厨房，一切空间。“花正开，人未嫁，梅龙镇上卖酒作生涯”，令我感到彻骨的寂寞和凄美。卖酒作生涯的李凤姐结局非常悲惨。唱此歌的两个姐姐，还有同样爱唱歌，谈起好莱坞音乐电影《彩凤清歌》中狄安娜·窦萍的歌声无限神往的范家三姐，都夭折在如花的年龄，都死于民间称为“女儿痨”的肺结核。数十年间，这支歌在我心中，永远与肃杀的严冬、闭塞的乡民、沉闷的大家庭、不幸的少女锁定在一起，伴之以惶惶然的战争恐惧。
我们借住吴家，原不知会住多久。但我们的新鲜劲还没有消失，刘大哥忽然来了，说是日本鬼已退出贵州境，要进城回家了。我们就此告别郭家屯，从此没有谁再去故地重游。吴家后来的结局很惨。老太爷在新中国成立前夕病故。儿子接班任乡长，“土改”中划为恶霸地主被处决。老太太以下扫地出门。范二姐受的坎坷难以详述，居然顽强地活了下来。几年前她到省城看范大姐，突然来探望于我，前尘往事，真如梦寐一般。问起吴大妹的情况，说是长大后嫁了当地的农民。
回到城里，一切恢复了老样子。不久日本宣布投降。蜂拥而来的难民蜂拥而去。小城顿时冷落下来。次年父亲应大姐明端请求，让她到贵阳女中上学。两年后我也到省城重考初中。当时正值春季，辍学半年，与穿着白领蓝衣女中制服的大姐朝夕相处。
明端去世近五十年了，凡认识她的亲友同学，总说到她的善良与热肠。抗战期间，她一个刚上初中的女孩儿，在校在家，都无足轻重。而她的班主任张慧老师产后病故，她能说服母亲，把诞生才七十一天的婴儿接到家里，养到十一岁才由其父接回上海。她同学中有两个孤身在外的难民女同学，在我家食宿近年，直至返乡。赴缅远征军（青年军）在街头招兵，她放学路过，立即报名，回家才告诉父母。入伍当然没有成为事实。女孩子善良者不少见，难得这样慈心与侠气兼备。她用许多小乐事令平淡的生活生动起来。舒模率领的剧宣四队和高博等人的新中国剧社驻扎在女中，明端仿效他们，带着弟妹办家庭剧团。与她在省城一起度过的那个夏季，我见她买来装着炸拉子即叫蝈蝈的小竹笼，那金属性的振翅声，把正午和黄昏叫得更热。买来盛在桃形玻璃罐里的蝌蚪，浓墨一样在清水里窜来窜去。从中药店买来冰粉子，用大瓷盆做成冰粉，一碗碗送到大家面前。假日拎着竹篓装的硕大的“火炭杨梅”，乘马车去郊区看范大姐。她最大的乐趣是看电影，新片必看，一部不落。在黑乎乎的电影院里，她递到每个人手里的橘子，都是掰成十字的，省得你费事剥壳。在家就一边织毛线一边看着歌本唱歌。参加了基督教青年会办的合唱团，每周练习，还正式演出过。我听过她参加的合唱《海韵》，是赵元任为徐志摩诗谱的曲。她文科很好，初中毕业时，国文老师张时俊在她的纪念册上题了一首诗，前二句是“明端贤棣善文章，摇笔即来气宏皇”。小学三年级时，我抄袭过她一篇得高分的作文。但我的老师只给我七十五分，令我大为不平。有一个假期，我在她的歌本上为她抄了很多首歌，她很高兴。这件小事一直是个欣慰的回忆。但我伤害过她。有一次午后，看日场电影出来，大姐与一位同学邂逅于街头，分别一个假期，见面不禁拉手惊呼跳跃。这本是女孩子的常态，我与谷受璋兄却觉得好笑，立刻模仿取笑。大姐生气了，说她从来没有这样不尊重过我们的朋友，赌气快步走了。我们本来毫无恶意，于是很懊悔，讪讪地跟在后面。到了住处，大姐还愀然不乐，却仍然舀了酸梅汤，默默地递给我们。这件错事，永远不能弥补。
一九五〇年春节刚过，我和姐姐赴省城开学，同行有居住贵阳的两个表妹和一位姨婆。不料在离贵阳已不远的清镇狗场遭遇土匪抢劫。在附近农舍蜷了一夜，次日觅车到贵阳。匪势迅速蔓延，交通断绝了好几个月，连省城也几次流传着土匪定于某日攻城的谣言，人心惶惶。但物资与人客的运输不容久废，想出了数十辆商车列队衔尾而行的办法，姐姐就带着我踏上回家的路，不让我返回花溪的学校，怕无法向父母交代。不到百公里的路程，我们浩浩荡荡的车队走走停停，首尾相顾，从清晨到夜里近十时才到家。路上几次听见枪声。记得到家我就呕吐了，晚饭也没吃就睡了。姐姐明端则从此卧床。开始诊断为支气管炎，渐渐肺结核症状日益明显。原来她在省城就咯过血，瞒着没对家里说，耽误了医疗。我在安顺中学借读一个学期，又回到原校。姐姐终于不治的噩耗，就是在花溪得到的。我伤心之至，曾写过六七首伤悼她的诗。我至今认为这是我习作中最好的作业，因为是心底流出的泪。可惜在“文革”抄家风中被谨慎的妹妹烧却，一首也记不全了。
长大读诗词笔记等类文字，吃惊地发现旧时中国青年女子的死亡率高得可怕。从“自古美人如名将，不许人间见白头”这句诗，也可以想见一斑。社会陋习、妇女地位、多妻制度、医学知识、治疗手段，乃至青春期女子的生理心理特点，就是摧残青春少女的杀手组合。以明端的生活状况，竟也不能幸免！诗人何其芳早年有一首《花环》（放在一个女孩坟上的花环）说：“你有珍珠似的少女的泪，常流着没有名字的悲伤。你有美丽得使你忧愁的日子，你有更美丽的夭亡。”这是面对死神的无可奈何的解嘲。夭亡不美丽，少女的夭亡最令人摧伤！我多么希望能看到活到白发飘萧、满面皱纹的两个姐姐！几十年中，她们只活在我从她们那儿学会的那些歌曲中。
聚合中文网 阅读好时光 www.juhezwn.com
小提示:漏章、缺章、错字过多试试导航栏右上角的源