在接下来的日子里，三个人都在等待那六只喜鹊报春。只要那幅画到了市长手里，市长就肯定能看到夹在里面的人民来信，看了信肯定会在上面签字画押，或者在落下已阅之类的亲笔，或者写上几个请某某部门调查的批示，哪怕是圈上一个圈，哪怕是由市府办公室秘书回个电话，对他们来说也是一种安慰，起码是市长已经注意到这个问题了，是发话了，那他们就可以拿着市长的话当令箭，去跟拆迁办交涉。可是等了好些日子，却没有等到任何消息。于是三公就凑到冯爱莲家里，做着种种猜测。他们猜测的最佳结果是，市长在他们的来信上签了字，直接转到了拆迁办，让那些规划城市建设的官员们研究研究，手下留情；当然最坏的结果他们也猜测了，那就是市长没有看到这封信，这样的事是经常发生的，如果每封人民来信都要审阅，不管是哪个城市的市长，就是长了三头六臂，恐怕也忙不过来。
又等了十多天，那六只喜鹊既没有报春，也没有说秋。三公都有些着急了，这天晚饭后，冯爱莲就背着手在南河沿荡起了街头，梅城人都将在街上散步说成是荡街头，一边走一边数着沿河写着的拆字。沿河墙上的拆字太多，加上这几年记忆力严重衰退，数了后面的，就忘了前面的，连数了几遍还是没有数得过来，便站在自家门口看着门边墙上写的那个足有一人高的拆字发呆。
南河沿拆迁，直接受损的便是冯爱莲，每当看到墙上这个拆字，心里总是别有一番滋味。冯爱莲祖上多少代，就一直住在这临河的宅第里，石库门不仅仅是家族的象征，也是精神的图腾。他花鸟画的启蒙，就是门楣上的这个雕着喜鹊闹梅枝的石雕。当他记事的时候，每当夏季坐在门口纳凉，看见这两只栖枝喜鹊，就用树枝蘸着水在门前的石板上描画起来，他的童子功就是从这两只喜鹊练起的。当然，启蒙他最终选择花鸟画作为终生目标的，还是冯家祠堂里的那些壁画和梅园里的几株百年老梅。祠堂与冯爱莲的宅第仅隔着一座叫“状元桥”的石拱桥，祠堂在状元桥的东首，冯家在状元桥的西首。状元桥就像一根弯弯的扁担，一头挑着祠堂，一头挑着石库门老宅。祠堂也是石库门，不过要比他家的大了许多。进入大门，就是一堵壁影[2]，上面镶嵌着一幅巨型石雕龙凤呈祥图，壁影的背后，也就是祠堂的厅屋的墙上，画了很多花鸟人物彩画，全出自梅城无名画匠之手。也就是这些彩画上的线条和色彩，给他的童年和少年插上了幻想的翅膀。还有梅园里的那几棵老梅树，也给他提供了最好的写生物象。可以这么说，如果没有冯家祠堂，也就没有冯爱莲，或者说中国画坛就少了一个写意花鸟画家。当然这些都是梅城文人们的评说，冯爱莲自己却没有这么认为。此时此刻，冯爱莲站在河边，就觉得石库门外墙上写的那个拆字，就像是画在自己的脸上一样，让他浑身不舒服。有几次，他出门路过那个字，就停下脚步看上几眼，边看嘴里还骂道：狗日的！骂归骂，却是不敢动那个字一根毫毛。
他呆呆地站了一阵，又骂了一句，就翻过状元桥，一步步走近祠堂。祠堂的墙上倒是没有写拆字，这让他感到有一丝安慰，只要祠堂在，那么梅城的地气就没有动，梅城的文脉还在。据说当年冯家祠堂在破土前，曾请江南道教名山的老道长看过风水，那个长老精通八卦，道行深厚，看了风水后就说，这块地基有龙脉，将来没准要出皇帝。
冯家祠堂建成后，梅城果然接连出了两个皇帝，还出过三个状元。更有意思的是，自从建了祠堂，梅城的梅花开得更盛了，不仅梅花开得盛，还接连出了几个大的山水和花鸟画家，冯爱莲当然也算是其中之一，可是他本人却从来没有认为自己是大画家，说是画家要等死后一百年才能定论，活着的名气再大也不能算数。冯爱莲说这番话的时候，心里还是有底气的，也就是说百年之后他的花鸟画肯定要被后人认可。因为祠堂还在，祠堂在就是梅城的文脉还在，自己就能跟着沾点儿文气。当然，最重要的是祠堂里的那批壁画还在，梅园里的梅花还在。那是他花鸟画创作的才情，每回走进祠堂，面对那一幅幅壁画，他就有一种莫名的冲动，回到家就想画画；哪天要是心情不好，或者才思枯竭，只要到祠堂里来回走几趟，笔颖就如有神助。
冯家祠堂不仅给了灵感，还给了他初恋。那是“文革”初期，祠堂门早就封了，就连壁影上的浮雕和墙上的壁画也突然消失了，南河沿的街坊邻里早在运动来临前，就想出了一套保护祠堂的土办法，用黄泥将所有的雕刻和壁画全糊起来，革命小将们一来，那些上了年纪的老婆婆就在祠堂大门前排成两队跪下来，组成一道人墙，一边磕头一边哭着哀求。开始的几天，还能挡一挡，可是后来运动势如破竹，老婆婆们的眼泪看来也救不了祠堂了，冯爱莲看在眼里，急在心中，晚上跑到刘青藤家求援。刘青藤连夜编了一个顺口溜，用复写纸写了几十份，第二天一大早就送到早已跪在祠堂门口的老婆婆手中，人手一份。当然在这之前，两人还想了几套应付小将们的办法，教给了老婆婆们。老婆婆上了年岁，都是白发苍苍的，在小将们面前，都是长辈，谅他们也奈何不了。果然，早晨小将们一到，老婆婆们就唱起了顺口遛，唱一句就朝着小将们磕一个头：
哎哟哟我的革命小将哎，
砸啥不能砸祠堂。
没啥不能没祖宗，
穷煞不能挖祖坟，
饿煞不能吃稻种！
革命小将哎，
祠堂是梅城的根，
撅了根我们就要断子又绝孙。
我的革命小将哎，
天地良心保住我们的根……
那顺口溜经老婆婆们的嘴，用吴侬细语唱出，就有了几分柔情，再加上有的老婆婆在唱的过程中，又动了感情，唱得一把眼泪一把鼻涕的，竟软化了一部分小将，就再也不朝祠堂里冲击了，只是提出要选派几个代表进去看看里面有没有封资修的东西。于是站在老婆婆身后指挥这场说唱的冯爱莲和刘青藤便站了出来，将小将的代表带进了祠堂，在糊着黄泥的壁影和墙前转了两圈，小将代表没有发现封资修，随后就带着队伍撤退了。
小将们一走，喧闹就安静下来。那天晚上，冯爱莲从负责看管祠堂的一个邻居老婆婆手中借过钥匙，将祠堂门打开，悄悄走进厅屋，轻轻揭开一块糊在墙上的黄泥，一截壁画随着就露了出来。那是一片墨梅花，天井里撒下的月光，正好照在花骨朵上，冯爱莲一揭开黄泥，似乎就嗅到了墨梅的清香。他迫不及待地从口袋里掏出一个小本子，站在那里勾画起来。
月光在脚下无声地移动，有一个影子也在地上移动，当然，冯爱莲没有看见，那刻他已经完全进入了临摹的境界而忘了身外的一切，等到那个影子轻声喊，他才回过头。那就是后来成为冯师母的慧，慧当时还是个15岁的女孩。在白天冲击祠堂的小将队伍里，曾经有她的身影，不过冯爱莲却没有留意。她罩着一身肥大的旧军服，如果不是脑后悠荡着两根羊角辫，冯爱莲还以为她是个男孩。他只是扫了她一眼，又开始画起来。他对她的第一印象就不好，因为早晨他看见她在呼口号。
或许是呼了口号，她才羞于启齿跟他说话。她只是站在身后悄悄地看他临着。接下来的几天里，她每天晚上都去看他画画，那时候，整座城市都疯狂了，只有祠堂是沉静的，仿佛是个世外桃源。那几个夜晚，祠堂的月光正好，浓浓的，厚厚的，好像是专门为他们准备的。第六个夜晚，当他临完一幅画，已经是深夜了，回过头忽然发现，慧还站在身后。他这才开口说话：你怎么还不回家？
我是来向你道歉的。她怯生生地说：我也在南河沿居住，我家的祖宗也在这里。现在我才晓得，祖宗住的地方是万万不能动的。
他突然走到她面前，一下抱住了她。那天夜里，他们接了吻，那个年代，年轻人好像都还不懂得如何接吻，他们只是匆匆忙忙地亲了亲嘴。慧的嘴好香啊！后来，当慧成了冯爱莲的新娘，才对他说：我们的姻缘，来自祠堂里的那些壁画，是壁画上的喜鹊为我们搭的桥。
现在，当冯爱莲走到祠堂门前，慧的话又一次响起在耳边。但他已经无法确定祠堂影壁石雕和彩画上的喜鹊还能活多久。
注释
[2]壁影：明清建筑大门背后的屏风墙。
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