正说着，外面传来翻译的声音，他们赶紧打住了，忙着烧火做饭。
饭菜熟了，龟田大佐命令秋生老板和挑夫们先吃给他看，秋生老板向周铁汉投过敬佩的眼光。待他们吃了个半饱，翻译就喝令他们放碗，继续给皇军准备明天的早饭。
天刚拂晓，鬼子就喝令挑夫们启程，命令秋生给带路。秋生老板不知怎的，按着肚子直哼哼。一个日军抽出军刀就要劈过去，香老板连忙说：“我男人病了，我代替男人带路。”龟田大佐笑着点点头，翻译说了一句俏皮话：“你这样的美女，不应该在这荒凉的地方埋没。到了芷江，皇军会好好优待你。”
香老板脸上绽出笑容来：“这么说来，我交上好运啦。干脆，我还是穿了旗袍再走。”说罢，真的转身进屋，穿了蜀锦做的旗袍扭出来。龟田大佐呵呵大笑，招手让她走到身边，叫鬼子兵眼睛都看得绿了。
铁汉明白，这是香老板迷惑鬼子的计谋，为的让秋老板借机脱身去召集手下的喽罗。趁着鬼子笑嚷的当口，低声告诉猴子说：让大家到了滚马坡就机灵点，三声急促的布谷鸟声就是暗号，听我的号令动手。
龟田大佐的联队在突破雪峰山防线时损伤大半，自知孤军深入敌人后方腹地，随时都有遭遇埋伏的可能，不敢有丝毫懈怠。他拿出望远镜举目四望，但见大雾迷蒙，崇山峻岭隐没在混沌之中，心绷得更紧了。从这些挑夫眼里，他分明感觉出强烈的敌意，便将挑夫和日军士兵分隔开来，一个士兵监督一个挑夫，不让他们有任何反抗或者逃跑的机会；只要牢牢控制住这些挑夫，士兵就能保证有足够的弹药，杀开一条血路直扑芷江。弹药关系到联队皇军的安危，更关系到整个突袭计划的成败，绝不能有任何疏漏。他安排尖兵押着挑夫开路，自己带着队伍走在后面策应指挥。
浓雾渐渐消散，火辣辣的太阳挂在头顶上，挑夫们个个热汗淋漓。周铁汉一会儿嚷着要喝水，一会儿放下担子撒尿，有时还在路上摔倒了挣扎半天才爬起来。猴子他们明白这是为了给秋老板争取时间，能够在鬼子到达滚马坡之前做好准备，也借故崴脚一路磨蹭。那些鬼子兵开头还凶神恶煞，对这个破口大骂，给那个踹上一脚，后来自己也筋疲力尽走不动了。他们毕竟有着顽强的武士道精神，咬紧牙关硬撑。
半天过去，终于到了滚马坡。这里是湘黔古道最险峻的路段，一条只有三尺来宽的曲折小道悬挂在临江悬崖上，若断若续的看不到尽头。下面是百丈峭壁乱石穿空，滔滔波浪打着漩涡。飒飒江风吹来脊背透凉，别说走，看一看都叫人两腿发抖心惊胆战。
龟田一看地势险要，命令部队停下来暂作休息，问周铁汉这是什么地方，再拿出地图来细看，问还有没有别的道路。周铁汉沉着地说：千百年来，挑夫就走的这条道。香老板哂笑着说：“别的路倒有好几条，还比这平坦宽敞呢。”龟田大佐说：“你给指出来，我大大有赏！”香老板格格笑着，随手往东边指了指。龟田大佐嘿嘿一笑：“你指的路方向不对，我们的目标是芷江。”香老板这才吐吐舌头：“真要到芷江去，就只有这条路喽。”龟田盯着香老板微微冷笑，自己牵着马步行，命令她就在自己身边。
周铁汉侧耳细听，耳畔江风呼呼，脚下江水哗哗，不时传来布谷鸟的啼声，却总是听不到那急促的布谷鸟啼声。看看身边的鬼子，一个个提心吊胆双脚微微发抖，依然全神戒备没有丝毫懈怠。眼看曲曲折折到了中途，周铁汉心急如焚：再这样下去，这段险峻的滚马坡就要走完了，怎么还听不到秋生老板约定的布谷鸟急促啼声呢？忽然，香老板娇声说：“太君，我的脚板打了泡，走不动了。”龟田狂笑着说：“看来，保护支那美女的重任，还得大日本皇军才能胜任。”说着，转身伸开双手作出搂抱的姿势，淫笑着说，等到了芷江城，一定会好好奖赏你。香老板娇笑说：“为什么还得到了芷江城，现在就不能吗？”
周铁汉掉过脸不看她，心里直发恨：说得好好的在滚马坡动手，怎么还不见半点动静呢？看来土匪毕竟只是土匪，就知道半道打劫，真要到了豁出性命的时候，什么杀子之仇，还有婆娘落在鬼子手里，统统都不顾了！他胸膛里蹿出一团烈火：机不可失，时不再来，秋老板当他的缩头乌龟，我们豁出来，死也要死得壮烈！
就在这时，传出香老板得意的大笑。睁眼看时，只见香老板出手如电，双手紧紧抓着龟田，纵身跳下了百丈悬崖，响亮的笑声在半空轰鸣：“小鬼子，你到不了芷江啦！”
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