战火，弥漫着整个北辽。

    墨尔默的铁骑彪悍残暴，顷刻之间便击得北辽溃不成军。前有大军进攻，后有大禹夹持，断绝外援，无异于困兽之斗。

    才仅仅两日，墨尔默大军就驻入了北阳城。北牧平心知大势已去，便劫持淮阳出逃，欲带着她往葛尔伐去。墨衍审时度势，连夜命人搜查亲王府，务必把她找出来。如果她出事，那墨尔默恐怕就真得与大禹为敌了。

    淮阳被劫持出北阳城已经是多日后了，北牧平成了丧家之犬，拖着她四处逃离。可整个北辽的所有关口都被墨衍封锁了，要逃亡葛尔伐谈何容易？

    不止墨衍在寻人，大禹李将军也在找人。兴许北牧平运气不好，经过西闽路时碰上了大禹士兵，被他们围攻。淮阳趁着他与他们厮打时，拔腿而逃。

    北牧平见她跑了，连忙追了上去，那帮士兵也匆匆追赶而上。她像无头苍蝇到处乱窜，待她逃到一处斜坡地时，心头一惊，赶紧倒了回去，可北牧平却追了上来，把她擒到手后，两军对峙。

    二人被逼无奈，只得步步往后退。

    淮阳暗呼倒霉，因为斜坡下面是河水，水流得湍急，要跳下去，铁定冷死了。北牧平也无计可施，为求活命，只得硬着头皮纵身一跃，滚入了河流中。由于河水流得湍急，二人很快就被冲走了，上面的士兵见没了踪影，赶紧沿着河流找人。

    大量的河水灌入口中，淮阳像狗刨沙那样在水中挣扎，冷得直哆嗦。也不知在河中漂了多久，她才稀里糊涂地被北牧平拖上了岸，满肚子的水令她苦不堪言，又冷又饿，已无分毫力气。

    显然北牧平也比她好不了多少，之前打斗耗费精力，落下了几处伤，又在河里挣扎求存，这会儿瘫软在地上疲乏不已。

    稍微缓口气后，见他躺在地上要死不活，淮阳逃生的念头又萌发了，东张西望了几眼，趁他不备时拔腿就跑。北牧平见她逃了，气急败坏地追了上去，她被绊倒跌了个狗啃屎，他一把将她制住，愤声道：“想逃！”

    “追兵，追兵！”

    淮阳失声大喊，北牧平一惊，赶紧扭头观望，知道上当了心中一怒，一巴掌甩到她脸上。怎知她逮准机会，一拳挥到他的太阳穴上，一声惨呼，紧接着昏天暗地，北牧平两眼一翻，晕了过去。

    淮阳大喜，拍了拍他的脸，没有任何反应，这堂堂七尺男儿竟被她撂倒了？她窃喜不已，心思一动，等会儿他醒来定会追击，左思右想了阵儿，脑中冒出来一个歪念头。

    没过多久北牧平就被她剥得一干二净，连裤衩都不留。这还不算，她又贪财地把他身上的财物取走，并把衣衫丢进河里冲走了。做完这些后，才大摇大摆地逃了，压根就没发觉她的作为有辱妇德，不符合礼仪教条。

    事实证明她是英明的，因为北牧平在茶盏功夫后就醒了，但他并未追击，因为他又晕了，被气晕的。那是她十六年来第一次打败了一个男人，虽然上不了台面，但也算用了谋略的。

    脱离了北牧平的纠缠，做事自然要顺畅得多了，淮阳通过把守关口的人联络墨衍。第二日她才被送回北阳城，墨衍还是那张不冷不热的脸孔。

    淮阳懒得理他，自顾吃喝，连日来逃命可折腾得够呛，这会儿敞开肚子豪吃，正吃得起兴时，墨衍忽然开口了，“你是如何逃脱北牧平之手的？”

    淮阳瞥了他一眼，阴阳怪气道：“你怎知我被北牧平劫持了？”

    墨衍闭嘴，不愿出声了，她歪着脑袋盯着他，试探问：“祭祀那天晚上我被劫持，可是你与清明哲联手策划的？”

    “不是。”

    淮阳不信，起身向他逼近，他敏感地后退一步，她沉着脸问：“你跟清明哲之间可有协议？”

    “没有。”

    一声冷哼，淮阳嘲弄道：“你二人若没有协议，那北辽又岂会中计？”

    墨衍眼皮一跳，没料到她也精明得很，她伸手道：“清明哲走时可有留东西给我？”

    “有。”

    “何物？”

    “珠宝。”停顿了阵儿，又老实道，“他说你恼火咬他，特意留给你消气的。”

    唇畔的讥削笑意逐渐扩大，淮阳双手抱胸，问：“灭了北辽，你又准备给大禹多少好处？”不等他回答，她又说了句奇怪的话来，“墨衍啊墨衍，枉你精明，却干了一件傻事。”

    墨衍微微蹙眉，问：“傻事？”

    “你不该让清明哲活着回大禹。”

    “为何？”

    淮阳扬起嘴角，没有说话。不多时燕七来报，同墨衍附耳嘀咕了几句，待他退下后，他苦笑道：“那家伙比你想象中还要狡猾，现在恐怕已经溜回大禹了。”

    “怎么回去的？”

    “金蝉脱壳，之前他来找我时就打定主意留下此人，怎知这人比泥鳅还滑，趁着我带军攻打北辽时乔装成妇人逃了。”

    淮阳轻笑出声，清明哲那家伙出卖她，没让他出点血她始终不甘心。这般聪慧狡猾的一个人，不杀了终究是祸患，无论是对大禹还是墨尔默，他都是祸害。

    “你还没说你是怎么从北牧平手中逃脱的。”

    淮阳瞥了他一眼，道：“我把他敲晕了。”

    “怎么敲的？”

    淮阳指着太阳穴，“就敲这儿，他晕了我就逃了。”

    “就这样？”

    “嗯，就这样。”顿了顿，又道，“然后我把他的衣服都脱了扔河里，一旦衣物漂走了，他醒来也无可奈何，光的怎么能到处跑？”

    墨衍的嘴角抽搐起来，皱眉道：“你脱男人的衣裳？”

    “不妥？”

    “那他岂不被你看光了？”

    “你不也被我看过？”

    这话她说得理所当然，压根就没想过妇德。见他一脸恼怒的样子，她调侃道：“啧啧，还害羞了？”

    墨衍没好气地白了她一眼，窘着脸走了，走了几步又倒了回来，问：“你可知北牧平的去向？”

    “你问我我问谁去？”

    墨衍愣住，不由得暗自懊恼。稍后公子苏来了，他安排他放消息给李将军，并叫燕七先护送淮阳回墨尔默，他还得继续留在北辽处理后续事宜，谨防葛尔伐趁乱袭击。

    之后一段时间在漫长无聊中悄然而逝，隆冬偷偷而来，整个墨尔默被一片大雪掩埋。淮阳蜷缩在狐裘内，怔怔地望着那片银白发呆。近段时日墨衍都在北辽，她已经有好些时日没有见过他了，倒有些想念了呢。

    些许飞雪从空中飘落，记忆仿佛也跟着飘到了大禹皇宫，一阵怅然若失油然而生，正准备回屋时，突见清儿来了，兴奋道：“小主，这是太夫人送给你的雪狐。”

    淮阳眼睛一亮，好奇问：“什么雪狐？”

    清儿把怀中的团子递给她，笑道：“才出生一个多月的雪狐狸。”

    淮阳接过手细细端详，雪白柔软的皮毛摸起来温暖得很，表情胆怯可爱，引人生怜。她把它放到地上，与清儿一起逗弄，小东西在雪地里打滚，憨憨的动作惹得二人失笑不已。可狐狸就是狐狸，趁二人不备时逃之夭夭，淮阳趴在地上四处搜索，找了老半天，突听清儿惊呼，“那家伙往长廊跑了。”

    二人赶紧追了上去。

    身上的厚重狐裘不易奔跑，淮阳立刻脱了，就不信她抓不住它。清儿赶紧捡起狐裘，见狐狸往河面跑了，呼道：“小主，不可！”

    现在时值隆冬，故河面已经结起了薄冰，那雪狐狸直冲冲地往河面逃去，淮阳紧追不舍。清儿暗呼不妙，大声呼道：“小主，回来！快回来！”

    淮阳哪里肯听她的劝阻，一心想着捉狐狸。

    河面虽已结冰，但多处地方甚是稀薄，还能看到冰块下的水流。突听一道破裂声，她的心一沉，远处的清儿还在呼喊，转瞬，整个身子已栽进了冰窟窿里。

    清儿大惊失色，嘶声呼喊：“救命啊！快来人救命！”

    水，冷得刺骨。淮阳拼命挣扎，河面上大量冰块被她弄破，耳边隐隐传来清儿的呼喊声，却越来越远。

    青丝，在水中漂浮，仿若海藻般柔顺；衣衫，在水中缓缓地舒展开来，变得异常唯美；肌肤，在水的潋滟下苍白，似一具完美的雕塑，却散发着死亡冰冷的气息。

    最后一丝求生的意志已随着寒冷渐渐消逝，就在她准备去见阎王时，一只手突然伸了过来，一把揪住她的头发。紧接着是墨衍那张铁青的脸孔，他一手揽住她的腰，费力地把她拖了上去。上面的仆人赶紧接人，把她弄上岸后，肚子上挨了一记，“哇”地一声，吐了不少水出来。

    将近茶盏功夫后，淮阳才渐渐恢复了知觉，映入眼帘的还是那张臭脸。她还当自己是做梦，墨衍那家伙处理北辽的事没这么快回来，索性再眯阵儿。

    温热的水与肌肤融洽，没过多时她就觉得痒了，只觉得血液里密密麻麻地像蚂蚁爬似的，痒死了。猛地睁眼，偌大的温泉室里就只有她与墨衍二人，她愣了阵儿神，嘿嘿干笑两声，尴尬地转移视线，小声道：“你，你怎么回来了？”

    墨衍面色不善，她搔了搔头，窘着脸道：“我，我看到了好多鱼。”

    “鱼？”

    墨衍冷冷地盯着她，面无表情。淮阳自知理亏，局促地赔笑，没脸辩解什么。他随手端起旁边的一碗姜汤，她乖乖地喝下，又想起了什么，问：“我的狐狸呢？”

    “什么狐狸？”

    “祖母给的雪狐狸。”

    “扔了。”

    淮阳一惊，“你把它扔了？”

    墨衍鄙视了她一眼，没好气道：“难不成留着炖汤？”

    这话令她气急，她费尽心思想去捉回来，他却扔了，顿觉脑门发热，一时冲动想揍人，怎知脚底踩滑，整个人向他扑了过去。墨衍没防备，被突如其来的撞击按进了水里。

    肌肤之间的贴近令淮阳的心跳得异常厉害，墨衍怕她溺水，赶紧把她抓出水面。他微微喘息，她这才发现他们的姿势令人想入非非，面色一窘，欲逃离时，怎知他一把抓住她，情不自禁地落下了一吻，印到了她的唇上。

    空气中弥漫着暧昧的气息，她挣扎反抗，可他的热情似山洪般令她招架不住，急得脸都涨红了，倘若他再继续下去，铁定星火燎原。

    推拒了好半天才把大灰狼甩掉了，匆匆爬上岸去，不敢看他。墨衍故意捉弄道：“哎哟，夫人这是害羞了？”

    淮阳没好气地瞪了他一眼，懊恼道：“臭不要脸！”

    墨衍失笑出声，放任她离去了。

    从温泉室回去后淮阳就一个人发呆，胡思乱想起来。算起来她嫁到墨尔默也半年多了，与墨衍的相处不冷不热，可不知怎么的，最近她忽然发现她好像有些喜欢他了呢。

    上次清明哲的利用令她恼恨，是他一手将她推进了墨衍的怀抱，因为除了墨衍外，她不知道她还能依靠谁了。

    回不了大禹，注定她将一生在这里扎根重新开始，既然无法改变局势，与清明哲的过往烟云，忘了也好。既来之则安之，往后的路她始终还得继续走下去，总不能一直都活在记忆里。

    许是心底隐藏着小秘密，整个冬过下来淮阳都神采奕奕。墨衍灭了北辽后，搜刮了大批财物进贡给大禹朝廷，之前花费大量时间整顿，现在正是养精蓄锐的好时机。

    眨眼间便到了初春，天气渐渐暖和起来，淮阳脱去厚重的小棉袄，天天去缠太夫人，盼着她聊墨衍小时候的糗事。太夫人也来了兴致，同她八卦起来，一老一少拿墨衍取乐。

    不过这种傻乐呵的情绪并未持续多久，淮阳一向是个装不住东西的人，十多年的宫廷教养并未让她变得矜持束缚，对墨衍的感情虽羞涩，但憋久了也会变得烦躁不安的。左思右想，为了给自己一个心安，便硬着头皮坐到长廊上等墨衍，她知道他今天会从这里过去的，她要告诉他，一定得告诉他，要不然铁定会憋出病了。

    傍晚，血色残阳，有些冷，还有些期待。眼见天色越来越暗，可墨衍并未回来，淮阳冲动之下往他住的小宣雅阁奔去，燕七见她来了，狐疑问：“小主有事？”

    淮阳东张西望了几眼，脱口问：“墨衍什么时候回来？”

    燕七摇头，她不甘道：“他回来了叫他去趟西厢素陵楼，说我有事找他。”说完便匆匆离去了。

    将近亥时，墨衍才办完事回来了。淮阳趴在桌上昏昏欲睡，听到声响，猛地睁开眼来，墨衍推门而入，狐疑问：“燕七说你有事找我？”

    淮阳呆呆地望着他，话到喉头，却说不出来。

    墨衍微微蹙眉，“你喝酒了？”见她神情有异，走过去摸她的额头，有点烫，正想说话时，她一把抓住他的手，没有出声。他垂下眼睑，淡淡道，“你醉了，该睡了。”

    淮阳摇头，“我没醉。”

    “你醉了。”

    “没醉。”她一把抱住他的腰，孩子气地仰头问，“墨衍，你为何要躲着我？”

    墨衍身子一僵，面无表情道：“我有必要躲你？”

    “有！”

    淮阳把脸贴在他的衣衫上，自言自语道：“你怕爱上我，怕我会成为你的绊脚石。”

    墨衍偏过头，没有出声，她呓语问：“我说的对吗？”

    沉默了许久，他才平静道：“很对。”这还不算，又冷漠道，“淮阳，你记住，一颗棋子是没有资格要求所有的。”他的话令她愣住，放在腰上的手缓缓松开了，他漠然而去，没有任何犹豫。

    眼泪，在眼眶凝结，她死死地咬紧唇，不让眼泪流出来，却终究止不住哭了。

    许是吹了冷风，第二日淮阳突发高热，大夫说感染了风寒，再加之忧郁气结，故才这般严重。这一整天她都烧得迷迷糊糊，直到晚上才清醒过来，却不言不语，仿佛傻了般，没有丝毫生气。

    接连几天她都这样，太夫人过来探望，见她病恹恹的颇不是滋味，后来问过清儿，清儿把墨衍来过的事说了，太夫人立马拿墨衍开刀。

    墨衍向来孝顺，只得心不甘情不愿来了一趟，淮阳偏过头不愿见他，他坐在床头尴尬不已。气氛顿时僵持，他伸手摸她的额头，却被她一手甩开，怒道：“滚！”

    墨衍呆了呆，她叫他滚，他二话没说立刻滚了。淮阳见他走了大为恼怒，暴喝道：“你站住！”

    墨衍顿住，没有回头。她挣扎地爬起身来，不顾礼仪束缚，不顾厚颜无耻，本想大声宣泄她的不满，却终究压抑了下来，迟疑了许久，才放低声音自嘲道：“墨衍，很抱歉，我好像有些喜欢你了。”

    墨衍还是没有出声，更没有回头，淮阳笑了笑，自言自语道：“我知道我还不够资格，名义上是公主，却连蝼蚁都不如。无论是在宫慈，或清明哲，亦或你的眼里我始终都是颗棋子，宫慈会利用我和亲稳住大禹局势，清明哲会利用我做诱饵同你合作灭北辽，而你也可以利用我要挟宫慈，为墨尔默杀我……”

    一丝泪从眼底滑落，她若无其事地擦了擦脸，平静道：“我知道我在你们的眼里是何其的卑贱，从当初你送我回去宫慈又把我送回来时就明白了。不过你放心，从今天之后，我会安安分分地做我的棋子，也不会再给你添麻烦了。”说着对他跪拜行礼，庄重道，“墨衍，谢谢你让我有机会活着，能活着，对我来说已经算莫大的恩赐了，谢谢。”

    她卑微行礼磕头，墨衍背脊一僵，心底隐隐刺痛起来，忍不住扭头看了她一眼，她只是本分地匍匐在地，道：“你走吧，我有自知之明，不会傻得伤害自己。”

    片刻后，脚步声渐渐远去，淮阳依旧匍匐在地，门外的清儿见她跪在地上，慌道：“小主，你这是做什么？”说罢搀扶她起身，她苍白地笑了笑，告诉自己，不疼的，一点都不疼。

    在往后的日子里，淮阳沉默寡言，按时吃饭喝药，规规矩矩。之后墨衍也未再出现过，没来探望过一次。

    差不多半个月左右，大禹来使者，说太后想念，特来接长公主回宫探亲。临走那天天色有些阴霾，淮阳静静地伫立在风中，太夫人亲自送她出行，她含笑道：“祖母，您可要照顾好身子。”

    太夫人柔声道：“丫头记得早些回来。”

    淮阳点头，稍微犹豫了阵儿才钻入马车，一行人浩浩荡荡地走了。就在马车驶出墨城时，一个人堵截在城门口，抱着一坛酒落拓地站在那里，不让他们走。

    淮阳见马车没有动静，一手掀开帘子，愣住。墨衍一脸醉容，像孩子似的抱着酒坛子呈大字型把路堵了，她微微蹙眉，问：“你是来送行的？”

    墨衍盯着她没有出声，他已经醉了半个月的酒了，整个人看起来邋遢不堪，胡渣子疯长，眼底布满了血丝，憔悴得狼狈。

    不忍见他这般模样，她由宫女搀扶着下马车，默默地走到他面前把酒坛子丢开，温和道：“少饮酒，伤身。”墨衍“嗯”了一声，她轻声道，“回去吧，保重。”

    喉结上下动了动，墨衍干涩地回她：“保重。”

    淮阳笑了笑，转身离去，他一把抓住她的手，不让她走。她微微侧头，眼眶已泛红，努力镇定道：“松手。”

    墨衍不松，也不想松，她猛然质问：“你有何资格抓住我？！”

    墨衍张了张嘴，挣扎了许久才嘶哑道：“别走……”仿佛鼓足了一生的勇气，他用力将她揽进怀里，一字一句道，“别走，我妻，墨衍愿用生命去捍卫的妻。”

    那声“我妻”撞击到淮阳的心坎上，再也忍不住落泪了，泣声道：“你说什么，我没听到。”

    墨衍捧起她的脸，庄重道：“我妻，挚爱一生的妻。”

    那一刻，她心酸得泪流满面，心中有千言万语想诉说，却一句话都说不出来，只是抱着他不愿松手。从今天开始，她的家在这里，在墨尔默，墨家堡，墨衍的怀里！

    最终她婉拒了宫慈，她现在已不再是他们手中的利器了，因为墨衍愿意疼她，愿意爱她，愿意给她一切。

    在他的怀里，她可以单纯直率，不拘大雅，虽然他们经常斗嘴，恶意捉弄对方，还会打架，但他们的感情却急速升温，如胶似漆。

    墨衍，他给了她女人所奢求的一切。他体贴人心，温柔，纵容她无法无天。他的细心呵护令她不会感到孤独，因为她把自己全身心地融入了墨尔默，融入了这片热土。

    这里是她的家，她愿意倾尽一切来捍卫的家园。

    之后的日子变得愉快起来，金秋八月时，淮阳已怀有身孕，她亲自休书一封送往大禹。她以为母亲会感到高兴，会祝福她，因为宫慈曾对她说过，她爱她胜于一切，而她的喜悦便是她由衷的欣慰——但她错了。

    汝宁宫。

    宫慈雍容华贵地坐在凤榻上，望着手中的书信发呆。不多时，先生来了，她闭目道：“淮阳即为人母，她不该把墨尔默当成她的家。”

    先生垂下眼睑，沉默不语。宫慈睁开眼来，问道：“你为何沉默？”

    “长公主会过得很好的，她值得他们爱护。”

    宫慈面色一沉，把书信揉捏成了一团，冷声道：“大禹才是她的家，皇宫才是她的归宿！”

    先生抬起头，望着她，目中渲染着淡淡的悲哀，“她不会回来的，已不必再回来了。”

    宫慈心口一坠，想反驳他，却不知该说什么。

    傍晚时分，两道背影静静地伫立在长廊上。风，掀起了华丽的衣袍，猎猎作响。宫慈凝望着远方，陷入了深沉的思念中。直到许久之时，她才伸手指着远方，问：“皇儿，你想她吗？”

    皇帝小声道：“想。”

    宫慈扭过头，笑了，美艳的脸庞上渲染着张扬的狂傲。她指着远方，冷冽道：“你若想她，就把墨尔默攻下来，踩在他们的头颅上把她夺回来！”

    皇帝的眼睛闪闪发亮，稚嫩的脸庞上绽放着异样的光彩，他单膝下跪，发誓道：“请母后放心，孩儿会亲自将淮阳接回大禹。”

    宫慈满意地把他扶了起来，欣慰道：“我的好孩儿，这才是帝王，这是才是大禹王朝的君主！”

    淮阳在墨尔默过着所有小女人所幻想的生活。墨尔默的男儿是懂得爱护亲人的好男儿，他们热烈而不乏温柔，一旦爱了，就会全心全意，倾尽所有。

    这与宫廷完全是两种不同的天地，她曾以为她会一辈子呆在皇宫，因为那里才是她的归宿，她一生的家。可现在她重新发现，墨尔默除了有爱外，它没有束缚，没有禁锢，它的爱不会成为枷锁，不会成为勒死她的绳索。

    按照大禹朝纲规定，女子不宜抛头露面，可这里是墨尔默。墨衍可以拉着她的手，漫步在葱郁的小道上；可以在街道上与她谈笑风生，丝毫不避讳他的身份之嫌；可以同她漫步在长廊上讨论着他们的孩儿像谁……她亦可以冲动地大声说爱他，可以当着众人的面亲吻他的脸颊，然后依偎在他的怀里撒娇。没有人会嘲笑他们，只会善良地祝福他们，祝福这对有趣的夫妻。

    来年的二月，淮阳已怀胎八个月，与所有的孕妇那样，她每天都会幸福地感受着腹中生命的颤动。那是一种新奇，说不出的微妙，她沉浸在那种喜庆里，头脑变得更简单了，也更懒了。

    墨衍说他喜欢的就是她的简单，还有那种傻呼呼的冲劲儿。不过，她其实还固执，倔强，而她的固执与倔强竟架空了宫慈的政权。

    那个时候，她从未想过有一天她会为权力而战，用政权扼住母亲，用政权将她的尊严踩在脚下。那时候没有人会说她傻，他们只会惊惶地跪拜，恭敬称呼她千岁。

    三月底，淮阳临盆。

    生产那天夜里既没有狂风暴雨，也没有响雷闪电，她只是紧紧地抓住墨衍的手，疼，推心置腹地疼。三四个产婆慌得手忙脚乱，墨衍犹如热锅上的蚂蚁，赶忙去请太夫人过来。

    冷汗，浸湿了衣衫，淮阳嘶声尖叫。那产婆不断地说用力，用力，再用力，她恨不得踢晕她。宫缩阵痛令她苦不堪言，不由得恼怒嘶吼：“墨衍，杀千刀的，你害死我了！”

    她紧紧地抓住被褥，用力撕扯它们，也想用力……可她觉得累了，又疼，力气几乎都耗尽了。那一刻，她突然想哭，想母亲，疯了似的想她，“母后，母后，救我，救我！”

    难产，要命的难产，她被那未出生的孩儿折磨得生不如死。

    墨衍在门外焦急万分，却无可奈何，隐约还能听到她荒唐的咒骂声。许是痛到了极限，淮阳两眼一翻，痛晕了过去，太夫人大骇，赶忙道：“水，快拿水来！”

    一口冷水喷到她的脸上，又迷迷糊糊地清醒了过来，弱声道：“祖母，救我，救我，我不行了，快不行了。”

    太夫人握紧她的手，鼓励道：“傻孩子，你再用力，很快就会出来的，很快。”

    淮阳摇头，只觉得心力交瘁。也不知哪个产婆急中生智，故作兴奋道：“哎呀，夫人，加把劲儿，头出来了！”

    这话犹如雷劈，她瞬间清醒了过来，欣慰道：“真的，真的？”

    产婆连连点头，她又重新振作起来。

    折腾到大半夜，她最后的垂死挣扎终于换来了一个生命的诞生，婴儿的哭啼声令她松懈下来，只觉得浑身软绵绵的，似虚脱了般，沉沉地睡了过去。

    大片鲜血染红了被褥，众人还来不及高兴，就听太夫人惊呼道：“大夫，快去叫大夫！”

    在鬼门关转了多日后淮阳才渐渐回魂了，当她醒来时的第一眼，她看到他憔悴了，可那双眸子却温柔得似要碎掉。她张了张嘴，弱声道：“下，下回，该你生了。”

    墨衍紧握住她的手，爱怜道：“好。”

    奶娘把襁褓中的婴孩儿抱了过来，她好奇地瞥了一眼，老实道：“他好丑。”却忍不住笑了，墨衍柔声道，“你说取什么名字好？”

    “念城，墨念城好不好？”

    墨衍轻声呢喃：“念城，念城……”说着轻吻她的额头，满足地笑了。那抹笑，包含着太多的意义，也包含着太多的感激与说不清的爱恋。

    淮阳静静地感受着初为人母的喜悦，默默地望着这个用生命换来的孩儿。她告诉自己，宫慈，生她养她的母亲，她会爱护她，用生命去爱护她。因为她是她的母亲，心连心的母亲。

    也在那一刻，她深深地体会到了母子之间的那种微妙，也明白母亲答应和亲时的痛苦与软弱。她对自己说，念城，她的孩儿，她会像宫慈爱她那样爱他，用她的宽容，仁慈，生命，去呵护他，爱护他。

    这边淮阳像所有平凡人那样为孩子欣慰时，另一边的宫慈与清明哲已联手加强整顿大禹，大刀阔斧地进行着改革。

    承阳宫内，宫慈正辅助皇帝批阅奏章，李公公来报，说南哲郡王求见。她叮嘱了皇帝几句便往八角亭去了，遣散了宫女太监，她端坐在椅子上问：“哀家安排的事可办妥当了？”

    清明哲躬身道：“臣不负太后所托，已安排妥当。”

    宫慈满意地点头，似想起了什么，若有所思道：“郡王已二十有余了？”

    清明哲微微一怔，没有出声，她感叹道：“当初你与淮阳本有婚约，可哀家擅自毁约，深感无奈。”

    “太后深明大义，哲无怨言。”

    “秦麟王的小女儿雅兰郡主还不错，又与你们一同长大，哀家下旨赐婚，如何？”

    清明哲偷瞥了她一眼，不禁暗暗好笑，秦麟王是她的娘家亲戚，赐婚的目的何在？“臣惶恐，雅兰郡主金枝玉叶，臣不敢高攀。”

    宫慈微微动怒，好不知抬举，强压怒火道：“郡王这是责备哀家毁你婚约么？”

    “臣不敢，太后既知臣的心意，又何必强求？”

    “如此说来，你是打算终身不娶了？”

    清明哲恭恭敬敬地匍匐在地，平静道：“谢太后恩泽。”

    宫慈愣住，没料到他这般不识抬举，又气又恨，总不能逼清明氏断后，只得懊恼道：“罢了，哀家不过是句玩笑罢了，你又何必当真？”顿了顿，戏谑道，“难不成你还想哀家把淮阳嫁你？”

    “若太后能成全，那是哲前世修来的福分。”

    “她已嫁作他人妇，你就不嫌弃？”

    “既然太后都不会嫌弃，哲又岂会嫌弃？”

    宫慈不说话了，沉吟了许久，才道：“好你个清明哲，倒是个痴情种，今儿哀家就准了你，你若有本事把淮阳抢回来，她便是你的人。”

    清明哲微微一笑，“谢太后恩赐。”

    宫慈抬手示意他可以回去了，他起身告退，朝服令身段越发显得挺俊起来。之前的风姿少年此刻已逐渐蜕变，言谈举止虽不紧不慢，却多了几分圆滑沉稳。脸部轮廓也逐渐变得明晰俊朗，眼底也多了几许看不清的内容，更显恬淡睿智。

    从宫中回到清明府后，哲换下朝服，一身轻便地躺在藤椅上闭目养神。轩辕锦兴奋而来，欣喜道：“公子，你可回来了。”

    清明哲笑了笑，他神秘道：“近日我已组建了一支八千奇兵，什么时候去瞧瞧？”

    “可不能让你老爹知道。”

    “那老头子迂腐着呢。”

    清明哲随手端起参茶来饮，正色道：“万不能被朝廷中人察觉，若不然太后定会生疑，趁机扼制于我。”

    “我办事你放心。”话语刚落，就见钟崇领着轩辕绍往这边走来，他赶紧退到一边去，轩辕绍皱眉道，“兔崽子，你怎么在这儿？”

    轩辕锦嘿嘿干笑两声，吊儿郎当道：“孩儿给爹爹请安。”

    轩辕绍的眉头纠结得更厉害了，因为轩辕锦在他的眼底十足的痞子无赖，令他头疼不已，这会儿又来招惹清明哲，岂不误事？

    见他又要训教，轩辕锦一拍屁股溜得飞快，轩辕绍懊恼道：“公子可莫要跟这小儿一般见识，顽劣得很。”

    清明哲含笑道：“绍叔言重了，哲明白。”

    轩辕绍心知他懂得分寸，也不好啰嗦什么，很快就切入正题，同他商议如何打入墨尔默的策划细节。

    表面上清明府与一般商业大家无异，宫慈也知道清明府有些家底产业，不过这些拿得上台面的事自然是轩辕绍在负责，至于见不得人事则是由轩辕锦和天摇在处理了。

    俗话说朝政多风险，后宫多薄命，现在大禹朝政全是由宫慈在掌控，多半朝臣都是她娘的家人，若要在朝政上立足，不但得面面俱到，还得巩固其势力才对。

    现在清明府还有利用价值，故清明哲暂时还能混个舒心日子，可一旦他同宫慈联手策划把墨尔默收回，她首要除掉的人必然是他。毕竟养一只老虎在身边不是件好事，更何况还是只吃人的猛虎。

    这些局势清明哲都看得一清二楚，虽然宫慈准他加入大禹军政上的掌控，可他并未表现出过多的热情来。因为他怕死，怕宫慈哪天心情不顺了拿他的脑袋当球踢。

    二人可谓各怀鬼胎，既要利用对方，又要提防对方。她借助临朝称制来培养自己的势力，他则偷偷摸摸做些见不得人的勾当，谨防政变被诛。

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