次日，皇帝神清气爽，正准备上早朝时，突听小玄子传太后口谕，命他今日无须上朝，只需呆在承阳宫休息。
皇帝愣住，微怒道：“这是太后口谕？”
小玄子毕恭毕敬道：“皇上息怒，太后请您今日静心修养。”
皇帝与李公公交换眼神，都不禁迷惑了，难道发生了什么事？他惴惴不安，一冲动就要冲出承阳宫，却被禁卫军拦住了，他龙颜大怒道：“反了不成？！”
小玄子与禁卫军纷纷下跪，强势道：“此乃太后口谕，请皇上听从。”
皇帝差点气晕了过去，旁边的李公公使眼色提示他勿要冲动，先静观其变。皇帝强忍暴怒，乖乖被软禁在承阳宫，可早朝依旧得上。
昀心殿内，文武百官都已到齐，不过还有三名大臣请病假，分别是刘大人，陈大人和古大人。今儿的早朝似乎有些古怪，正主儿还未到，那些个大臣们就开始诚惶诚恐了。换句话来说，有时候等死的滋味比一刀毙命的滋味还难受些。
众臣已等得有些焦躁了，王希善更是冷汗淋漓。突听太监宣报，说皇上昨夜受了风寒，今日无法上朝，故太后代之。众臣的心底一咯噔，个个面色苍白，差点站不稳脚。
宫慈雍容华贵地上场了，端庄地坐到帘子背后，接受众臣的朝拜。礼拜后，她懒洋洋地打量朝臣，道：“王丞相的脸色不大好。”
王希善不动声色地擦了擦冷汗，镇定道：“承蒙太后挂牵，老臣昨夜小染风寒，已无大碍。”
宫慈点了点头，赞叹道：“王丞相为国家操劳，带病上朝，精神可佳，实乃众臣之典范。”居然吩咐道，“赐坐。”
王希善眼皮一跳，两腿直哆嗦，想他在朝政中身经百战，这会儿居然被一个妇人吓成这副模样，实在惭愧。他直勾勾地盯着那把椅子，坐？还是不坐？
宫慈不动声色问：“丞相为何犹豫？”
王希善一咬牙，一屁股坐了下去，心跳得蹦蹦响，这女人到底想玩什么花样？
群臣中的清明哲故意低着头，强压住想发笑的冲动，这些老头子都一大把年纪了，若宫慈再多来几个下马威，铁定会让他们散架。
“怎没见刘大人，陈大人和古大人？”
“回太后，三位大人都病了，感染了风寒。”
“哦？今儿都怎么了，皇上感染了风寒，几位大人们都被传染了？”
一片诡异的寂静，众臣缄默。宫慈吩咐道：“去，去府上把他们都请上来，若下不了床，就抬上来。”停顿了片刻，又叮嘱道，“御医随行。”
空气中飘忽着一种古怪的气息，那种气息令人惴惴不安，仿若狂风暴雨即将来临似的前兆。宫慈的目光飘忽不定，看得人们心惊胆战，所有大臣们都耷拉着头，恨不得将脑袋缩进脖子里。
做贼心虚，这场要命的“感染风寒”又将以怎样的结局告终？没有人能猜透她的心思，清明哲猜不透，群臣亦是如此。
不多时太监宣报，说三位大人在御医的诊治下居然情况好转，来了。待三位大人屁颠屁颠地跪礼后，宫慈慢条斯理道：“三位大人的身子可好？”
刘大人一脸哭相，另外两位大人也好不到哪里去，都一副死了爹娘的模样。宫慈懒得理他们，站起身掀开帘子走了出来。那一身暗红的奢华礼服将她衬托得雍容贵气，妩媚的脸庞上有着女人特有的柔软怜悯，可那双漆黑的眸子却暗藏着冷酷狠戾。
与此同时，淮阳正在赶往昀心殿的路上。因为一大早她就接到皇后传来消息，说宫中出事了。皇帝被软禁，那就只有一件事，他又犯错了，上次疏忽一事，宫慈就记下一笔，如今又来了。
昀心殿内一片沉闷的寂静，宫慈冷冷地注视群臣。小玄子呈上一张白布，上面褐色血迹，斑斑点点。王希善一干人等犹如绷断了的弦，彻底溃灭了，还有两个朝臣竟晕厥过去，不省人事。
宫慈平静道：“王丞相，你可知这是何物？”
王希善低垂着头，不敢说话。也在这时，殿外突然响起了一道声音：“母后！”
所有人怔住，同时扭过头，都惊异地望着殿外的淮阳，表情丰富，有欣喜的，有疑惑的，还有如临大赦。王希善脑子一动，带头行礼道：“长公主千岁。”
文武百官纷纷跪拜。
淮阳静静地站在门口，抬了抬手，示意他们起身。从他们惊讶的眼神中，她看出了一些倪端，因为她与宫慈几乎就是同一个人。她们有着相同的容貌，一样高绾发髻，连衣衫的颜色都是暗红色的，只不过她的衣衫图案是凤，而她的则是金菊。
“太后千岁千岁千千岁。”淮阳恭敬跪拜。
宫慈盯着她，脸色阴晴不定道：“起来吧。”
淮阳不起身，只是大声赞美道：“太后乃大禹台柱，天下朝臣百姓以您为傲，众生因您的呕心沥血，仁慈宽恕而得以国泰民安……”声音激昂振奋，充斥着世间最诚挚的赞美。
王希善带头跪拜道：“太后仁慈乃万民之福矣。”
众臣齐声跪拜道：“太后千岁千岁千千岁！”
宫慈的太阳穴隐隐跳动，这顶高帽子扣下来差点压断了她的脖子，她郁闷，郁闷得要死。淮阳的视线落到那块白布上，问道：“这是何物？”
小玄子毕恭毕敬道：“回长公主，此乃血盟。”
宫慈眉毛一挑，眼神闪烁道：“淮阳，你来得正好，哀家正想着该如何处理这东西呢。”
淮阳瞥了一眼王希善，他赶紧低下头，甚是紧张的样子。她暗暗冷哼，面无表情问：“此物是何地发现的，又是何人发现的？”
小玄子回道：“此物是奴才发现的。”
“你在哪里发现的？”
“奴才的枕头下。”
“笑话，既是这般重要的东西，又怎会跑到你的枕头下让你发现？”当即反咬他一口，咄咄逼人道，“莫不是你心怀不轨有意栽赃陷害？”
小玄子一惊，赶紧下跪，却不知该怎么替自己辩解，好在宫慈插话问：“淮阳以为该如何处理这事？”
“烧了。”她说得轻淡描写。
此话一出，仿若一个霹雳雷，烧了？众臣面面相觑，你看我，我看你。所有人的目光都聚集到宫慈身上，却看不出丝毫蛛丝马迹。
“给哀家一个烧毁的理由。”
宫慈的声音平静，可在场的人都明白，那平静的下面隐藏着怎样的狂风暴雨。若淮阳稍有差错，这昀心殿恐怕也会被掀翻，都得陪葬。
清明哲是非常爱惜生命的，现在他不禁有些着急了，虽然他是这场游戏的制造者，但若陪葬也太划不来了。虽有美人相伴，可还没来得急风流就去做替死鬼，怎么都不划算。
“母后以为就凭这块破布又能证明什么呢？”
“难不成哀家当睁眼瞎？”
淮阳笑了，讨好道：“自古以来和为贵，既然都是一家人，又何必分你我？”
宫慈冷哼道：“果真如此？”
“母亲，您德高望重乃大禹之表率，亦是天下人的典范。您的仁慈与宽容征服了大禹臣子，我们甘愿臣服于您。”又道，“如今皇上稚嫩，难免失误，可他是您的孩儿，需要您的鼎力支持。众臣都为大禹出力，呕心沥血，您乃明主，儿臣相信您的心清如明镜，也相信您的判断会给皇上拨开迷雾，引导他成熟。”
宫慈盯着她，静默不语。底下群臣亦是毕恭毕敬，大气不敢出。气氛顿时紧张起来，究竟是大事化小，还是腥风血雨全在这一刻。
双方对峙了茶盏功夫后，宫慈才转身走向了帘子，妥协道：“何来明路？”
小玄子心底一咯噔，“扑通”一声趴在了地上，冷汗淋漓。淮阳弯下腰捡起那块白布，笑盈盈道：“母后圣明，这东西纯属小人之计，又怎瞒得过母后的慧眼？”
帘子后的宫慈死盯着她，指关节隐隐发白，显然正努力压制怒火。半晌后，她恢复了镇定，道：“依你便是。”
淮阳抬手示意，一个太监端了个火盆来，她把那血书盟誓丢进了火盆。瞬间，那要人脑袋的东西便化为了一堆灰烬，发出一股难闻的气味儿。
那一瞬，她能明显感觉到王希善等人松口气的声音，再偷偷地看了一眼帘子背后的人影，却看不出异常。视线最后落到了小玄子的身上，问道：“母后，此宦官心思歹毒，欲陷害忠良，罪不可恕，该如何处置？”
宫慈揉了揉太阳穴，不耐烦道：“交由刑部处理便是。”
淮阳点了点头，儿戏道：“就打他十大板子吧。”话刚说完，王希善便阻止道，“长公主轻饶了。”他已心生斩尽杀绝之意。
淮阳不禁暗自一恼，死老头还嫌惹祸不够？那小玄子乃宫慈宠臣，今儿这事她已经退步了，倘若再逼下去，谁也别想活了。
“轻饶，丞相此话怎讲？”她歪着头盯着他，眼神狠厉。
王希善仿佛被她恶毒的眼神吓着了，赶紧低下头，静默不语，他自知理亏。待小玄子被拖下去后，淮阳才冠冕堂皇道：“众爱卿，今日之事可轻可重，承蒙太后宽恕，尔等勿要辜负太后圣恩才是。”
众臣纷纷呼道：“太后千岁千岁千千岁。”
这场要命风波总算以宫慈的妥协大事化了解决了。退朝后，昀心殿就只有母女二人。宫慈背对着她，塑造起来的威严仿佛被戳穿了一个洞。淮阳咬了咬唇，讷讷喊她：“母亲。”
“滚！”声音冷冽，犹如一头狂暴的狮子。她生气了，非常生气，可她还得去撒盐，“母亲，若此事闹大，对谁都没有好处。”
宫慈转过身，盯着那张熟悉得再熟悉不过的脸庞，阴霾道：“淮阳，你可知你今天在干什么吗？”
淮阳低下头，没脸看她，但她看她的眼神很奇怪，仿佛她的脑袋上多长了两只耳朵出来似的。双方沉默了许久，宫慈才疲乏道：“你回去吧，我想静一静。”
淮阳咬了咬唇，温吞吞地走了。
宫慈盯着她远去的背影，第二次感到了迷惑。因为她忽然想起了她自断青丝时的场景，而她今日所展现出来的气魄与那日颇为相似，她不禁困惑了，她到底是个怎样的人儿？
显然不止宫慈看不透，清明哲同样如此。今日淮阳此举确实令他吃惊不小，这是他第一次见到她面对朝臣所展现出来的气势。先给宫慈戴高帽子让她下不了台，再以“仁慈”的名义逼迫宫慈不好对皇帝下手，倒是小玄子活该成了替死鬼。
这不，左丞相薛元义回去后也苦思冥想，薛雁林迷惑道：“爹，今日这长公主又怎会来昀心殿？”
“当然是雁儿通知的。”又叹道，“看来长公主倒是个宝，或许值得押注。”
薛雁林皱眉，不大明白他的意思，倒也未追问，而是直言道：“我还有一点想不明白。”
“太后之举？”
“今日太后的举动不大像她平时的作风。”
“你可知那烧掉的是何物？”
“听闻是王希善等人为绊倒太后联名签下的盟誓。”
“若你是太后，你又当如何？”
“也可借机除掉王希善一党，如此一来，皇上就孤立无援，更容易操控。”
薛元义摇了摇手，睿智道：“非也，太后可是精明的女人，她又怎会在这件事上犯糊涂？”
薛雁林还是不大明白，薛元义解释道：“倘若太后今日把皇上的脸皮撕破，定会逼虎跳墙，到时鱼死网破，谁来收拾残局？更何况，今日长公主此举亦表明了身份，她的到来正巧给太后一个台阶下，也给王希善一党来了个下马威。这个下马威可比太后亲自下手来得更猛烈些。”
薛雁林点头，表示理解了。姜毕竟是老的辣，他看问题当然没有老子看得透彻。不过薛元义对此又有了新的领悟，看来长公主才是重头戏，而更巧妙的是南哲郡王也可以与她挂钩，岂不更加有趣？
汝宁宫，小玄子趴在软榻上被抬了进来。宫慈静静地盯着他，问道：“你埋怨哀家？”
“奴才不敢。”
“委屈你了，哀家相信你能明白哀家的意思。”
“太后为大局着想，奴才死不足惜。”小玄子带着哭腔，着实委屈不已，宫慈平静道，“你放心，这板子可不能白挨。”
小玄子一喜，但转瞬又疼得龇牙咧嘴，哆嗦道：“谢太后仁慈。”
当皇帝知晓整件事过程后震骇不已，总算明白了宫慈为何软禁他，无非是装傻护着他罢了。当下不禁有些气短，实在怀疑自己能否斗得过老娘。
血盟事件的风波还没完，或许说正是开始。因为所有人的目光都转移到了长公主的身上，他们似乎对她非常感兴趣。
在往后的几天祠堂变得热闹起来，几位王爷和大人们居然都来拜访她，说了些感激的话，还有些钦佩的言语。淮阳暗自厌恶，这些老东西打起官腔来倒也虚伪得很，可她还得应付他们，表面上端庄得体，稳重又不失大家风范，令朝臣对她又增加了几分好感。
也在那时，薛元义不准备静观其变了，他给皇后一个提示，长公主。皇后心中有了底，故意怂恿皇帝多到祠堂走走，试图拉拢淮阳为己用。
皇帝是非常赞同的，因为他始终觉得淮阳比较好说话些，更重要的是从小到大她都一直都维护他，这让他有点得寸进尺了。
这日，皇帝又往祠堂去了，二人坐在一起下围棋厮杀。待厮杀得差不多时，淮阳道：“皇上，您的威风也该杀杀了。”说完便落下了一粒黑子。
皇帝愣住，一来因为她的话，二来因为棋局，他全军覆没。他眉毛一挑，一把抓住她的手，嬉皮笑脸道：“好姐姐，不是有你撑腰嘛。”
“你怎么还长不大？”
“那是因为母后太强大了，朕只是她羽翼下的一只小蚂蚁。”
“借口！”
皇帝呆了呆，见她一脸严肃，似乎被吓到了，因为她从来不会这样。淮阳板着脸道：“上次水利一事本就是你成长的机会，可你却依赖母亲，如果那时候你能拿出你的干练来，母亲还有机会如此嚣张？”又道，“还有什么血盟一事，简直荒谬，若非母亲顾全大局，我给她台阶下，看你如何收拾残局。”她不禁有些恨了，恨铁不成钢的感觉，她如此护着他，可他的表现实在令她担忧。
皇帝撇了撇嘴，讨好道：“皇姐，朕不是在努力学习嘛，给朕一些时间。”
“可母后不会给你太多的时间。”
皇帝垂下眼睑，不出声了，也不知在想些什么。淮阳心知话说得太重了，无奈道：“我也是为你好，往后做事稳重点，别让我担忧，知道吗？”
皇帝“嗯”了一声，犹豫了很久，才道：“如果没有母亲左右朕呢？”
淮阳浑身一颤，失声道：“你，你想除掉她？！”
皇帝笑了笑，露出一副顽皮的样子。
这次二人的谈话非常不愉快，因为她发现他太顽劣了。她处心积虑地维护他，怎知他不求上进，只顾着先铲除敌人。若外强中干，没有实力，就算铲除了宫慈，还会有下一个政敌，她总不能护着他一辈子。
血盟事件令小玄子成了替死鬼，可宫慈不会善罢甘休。待小玄子的伤好了些后，她便下旨大量封赏提拔。此举令朝臣极度不满，却没人敢吭声，大家都心知肚明，若有人敢较真，恐怕也得去做太监。
不过宫慈的举动正中某些人所想，因为那事本就是清明哲捅出来的篓子，册封小玄子才是他的目的。他就是要让小玄子招惹王希善一党，让宫慈和皇帝斗个你死我活。
小玄子一跃成为了宫中的大总管，他们都尊称他荣公公，职位仅次于皇帝身边的李公公。李公公在皇城中呆了几十年，伺候了两朝皇帝，颇得宫慈敬重。还有一点就是他会做人，懂得在任何场合不出错，这也是讨得皇帝与宫慈喜欢的原因，也是淮阳称帝后为何还留在她身边的原因。
冬，已悄悄地来了。
淮阳静静地站在院子里，默默地望着漫天乌云，陷入了沉思。下午清明哲来了趟，还是一副漫不经心的模样，打趣道：“长公主气色不大好。”细细端详她一番，正儿八经道，“我那里有新进的当归什么的，补女人血还不错。”
淮阳二话没说，随手拿起一个杯子砸向了他的面门。清明哲险险接住，嬉皮笑脸道：“哎哟，姑奶奶，别拉长着一张脸，我还以为你气血不畅呢。”
淮阳双手抱胸，试探问：“那血盟到底是怎么回事？”
清明哲装傻道：“那些个老头子笨，倘若是我，定然光做不说。”
淮阳半眯着眼，细细揣摩他的表情，他溜到了她的身后，附耳诱惑道：“我给你一样东西。”
“什么东西？”
淮阳正准备扭过头，他一把将她揽进怀里，把头埋入她的颈项，闷声道：“不准动，若不然我就不给你了。”
淮阳乖乖不动，心下不禁想笑，他倒有点像孩子了，似乎总喜欢索取她的一切。良久，清明哲轻吻她的耳朵，柔声道：“淮阳啊，我可是天天都在想你呢，你有没有想我？”
淮阳呆了呆，只得苦笑道：“没有。”
“过分，你连哄都不愿哄我。”他搂着她的腰，吸取她身上的馨香，愈发贪婪了。她动了动，伸手在他身上乱摸，他怕痒，连忙道，“你别乱摸了，要不然我告你败我名节。”
话语刚落，淮阳就勾住了他的脖子，主动献吻。清明哲受宠若惊，立刻回应，怎知她的手不动声色地伸入了他的衣襟，摸出了一条链子，一条用小石头串起来的项链。
得手后，她立刻停止了暧昧，若不然定会星火燎原，因为清明哲的眼底隐约地浮现出了欲罢不能的情欲。
淮阳不露痕迹地脱离了他的怀抱，细细观察那条石头链子。小石头圆润光滑，颜色各异，小巧却别致，想不到念城的手也巧得很。她欣慰道：“这小东西好有趣。”一脸爱不释手的样子。
清明哲不满冷哼，她碰了碰他，问：“好不好看？”
“不好看。”
那家伙正生闷气呢，她居然敢用美人计，麻烦的是他还克制不住自己。许是觉得烦躁，警告道：“淮阳，若你这出美人计用到别的男人身上，我定会把你吃了。”
淮阳挑了挑眉，嗤鼻道：“霸道。”
“我就霸道，你怎么着？”
清明哲一脸赖皮，淮阳没好气地捶了他一拳，他闷哼一声，她歪着脑袋，似想起了什么，没头没脑地说了句：“欸，清明哲，如果有一天我也像宫慈那样利用你，你又当如何？”
“那也得我乐意啊。”说着笑了，一脸坏痞邪气，“不过，如果你色诱的话，估计我会上钩。”
“我呸，你想得美！”
清明哲做出一副伤心的样子，见他那种小狗眼神她不由得笑了，意外发现他好像越来越有趣了。
稍待之时，一仆人来找他，说轩辕绍回府了，找他有事要处理，清明哲应了一声，跟仆人去了。淮阳把那条石头链子带在颈项上，喜红惊讶道：“公主，这佩饰很特别呢。”又暧昧道，“是郡王送的？”
淮阳挑了挑眉，笑而不答，神情喜悦得很。
这段时间京城草木皆兵，因为刑部新上任了一个官吏，名鲁吏。此人乃小玄子同乡，经他引荐给宫慈，在刑部谋了一官半职，可那人的逼刑手段甚为残忍，令人心惊胆战。
王希善一党的多名官员都栽在他的手里，逼出的罪名则是意图叛乱之罪，令皇帝忌恨不已。可这明摆着，宫慈就要拿这些人开刀，你皇帝又能奈她何？
这还不算糟糕的，一波未平一波又起，宫慈又费尽心机地颁布了一道新的懿旨，说要让郁陪政。
这道懿旨炸得众臣惊慌失措。
皇帝着急了，朝臣也着急，郁更着急。他只担心他会小命不保，因为清明哲曾给他分析过的，若真走到了这一步，那么皇帝定然会灭了他，以除后患。
汝宁宫。
郁如坐针毡，额上冷汗淋漓，皇帝不动声色地盯着他，仿佛想将他弄个窟窿出来。旁边的宫慈则一脸沉稳地盯着二人，平静的脸庞上看不出丝毫情绪。直到许久之后，她才道：“皇上国事操劳，哀家让郁早日接触朝政，也好日后能替皇上分忧。”
皇帝毕恭毕敬道：“母后顾虑得周到，儿臣别无他心。”
宫慈点了点头，满意道：“这样就好。”
接着又闲话家常了阵儿，三人各怀心思，郁一脸心惊胆颤，有一句没一句地回答宫慈的提问，早就失了耐性，看来清明哲说得不错，常在河边走，哪有不湿鞋？
一回府郁就听老管家来报，说南哲郡王来了，清明哲见他受惊不小，调侃道：“啧啧，莫非被吓坏了？”
郁无精打采地躺在椅子上，两条腿都泛软了，哭丧道：“皇上恨不得把我吃了，我该如何是好？”
清明哲笑了笑，严肃告诫道：“最近小心行事，特别是在饮食上，切莫疏忽。”
郁一脸阴霾之色，自言自语道：“该来的始终躲不了。”
“你也不必太过忧虑，明儿我叫个人到你府上，有他护着你我也放心些。”
“这人一定要会识毒，还得功夫不弱。”
“我办事，你放心。”
次日早朝，郁小心翼翼地陪同宫慈站在帘子背后听政。他很紧张，非常紧张，因为他总觉得朝臣的眼睛都若有若无地飘向了帘子背后，令他无从适应。
退朝后，宫慈询问他朝臣上奏之事的情况，郁一脸迷惘之色，只顾着摇头，明显一无所知。宫慈笑着安慰他道：“慢慢来。”
她非常满意他的表现，这才是她想要的皇帝。郁虚弱地笑了笑，像木偶似的任人摆布，心下不禁暗自哀叹，这可怕的日子什么时候才能结束？
回府的路上清明哲又传授了他一招，告诫他要集中精神倾听朝中大臣上奏之事，并且还得听进去。倘若宫慈问起，就装傻，但也不能太傻，懵懵懂懂为好。
这句话被他谨慎地记下了，因为他还想活命。
宫慈颁布郁陪政一事的动静是皇后透露给淮阳的。上次她通知她宫中出事时，她不以为然，那时她只认为皇后是着急罢了，可后来仔细斟酌，恐怕没这般简单，皇后为何事事让她了如指掌？但现在她还无暇顾及，只担心郁的安危，前有虎，后有狼，又该如何应对？
不过郁显然比她想象中要聪明得多，他发现只要是清明哲教给他的招数总会管用。陪政时，他倾心记下，当宫慈问起时，就懵懵懂懂回答。不过宫慈并不是一般的狐狸，阴阳怪气问：“哀家看你的样子挺认真的。”
郁心底一咯噔，脑筋一转，机敏道：“趟若孩儿不装出认真的模样，母后定会说孩儿不认真了。”
此话一出，宫慈愣住，那张高深莫测的脸庞总算松懈了下来，连眼底都有了笑意。郁暗暗松了口气，手心里全是冷汗，自古以来伴君如伴虎，果真不假。
许是一直受清明哲的影响，二人的处事手腕颇有相似之处。在郁陪同宫慈听政后的几日内，竟也摸出了些门道儿，并且还有自己的一套看法，私底下也时常跟清明哲讨论，颇得清明哲赞赏。不过他是聪明人，当然不会傻得去宫慈面前卖弄他的才华，因为他还想多活两天。
这天下午郁来祠堂找淮阳诉苦，也不知是多日未见还是其他原因，淮阳叹道：“郁，你好像又长大了些。”
“烦恼也多了些。”
郁一副恹恹的样子，淮阳哭笑不得，思索了片刻，叮嘱道：“若遇到麻烦就多去问问清明哲，他总有法子保你平安。”
郁点头，讨好道：“可到万不得已时，还是你出面合适些。”
“你这臭小子，莫不是也想拖我下水不成？”
“哎哟，好姐姐，我还指望你把我拖上岸呢。”
“母后那里好应付吗？”
“马马虎虎的，伴君如伴虎，你懂的。”
接着姐弟二人聊了阵儿当今时局，正谈得起兴时，宫人来报，说太后召见。郁不耐烦道：“这就过去。”他露出一副无趣的样子，淮阳安慰了几句，他才进宫去了。
刚把郁送走，皇后就来探望了，淮阳颇为吃惊，这还是皇后头回来祠堂。显然此人也不是盏省油的灯，与她谈话倒也得体，说话的技巧很是有分寸，天南海北什么话题都能聊。
淮阳素来以和为贵，倒也没有多心眼儿，同她聊起了八卦，居然侃侃而谈到傍晚时分。晚上入睡前，淮阳若有所思问喜红：“丫头，你觉得皇后这人儿如何？”
喜红为人老实，说话也直，一本正经道：“公主想听真话还是假话？”
“各占一半吧。”
喜红直言道：“多面。”
简单的两个字就说到淮阳的心坎上去了，看来喜红倒也了解她。其实她一直都觉得皇后没这般简单，却不愿意相信。
宫中有宫慈一个女人就够得头疼了，若再来个女人，她实在不知如何是好。所以对于皇后，她是以逃避的心态来面对的。
初春时，郁正式封亲王，赏赐住宅锦缎财物等。此举宣布着郁亲王开始享有属于自己的地盘了，可他还真就希望做一个无所事事的挂牌亲王算了。但宫慈并未打算让他溜走，他被套住了，她牵着那根绳子，皇帝就围着那根绳子转，想办法下手。而郁呢，就围着宫慈转，想办法躲开。
郁正式封王后，便开始上朝。他虽是新手，可在清明哲的指导下倒也学得有模有样，因为清明哲再三警告他，该当哑巴时就当哑巴，该你一脸惶恐时就得装出心惊胆颤，不但要会装，而且还要装得像。
有些时候，清明哲的忠告确实有用。可有些时候，也得相信命运这回事。因为紧接着，三月十五那天晚上，郁就出事了。
那天晚上入睡前他一如往常地喝参汤，这是他的习惯，多年的老习惯。就在他准备端碗时，一只小小的苍蝇飞了过来，他本能地去驱赶它，可它非得围着那碗参汤转，垂涎不已。
仿佛想起了什么，郁猛敲脑袋，一副恍然大悟的样子。前段时间清明哲考他一个谜语，据闻是坊间孩子们的乐子。那句谜底是这样的：头戴红缨帽，身穿绿罗袍，背上生双翅，爱脏腿长毛——不就是苍蝇嘛！
这一意外发现激起了他的孩子心性，参汤也不喝了，就好奇地盯着那只苍蝇打量，越想越觉得那句谜底有趣。
不幸的是，苍蝇却因他的孩子心性暴毙而亡。他没驱赶它，它自然落到了碗弦上，贪吃导致后果很严重，才片刻的功夫，那只倒霉的苍蝇突然就死了。它一头栽进了参汤里，狼狈地扑腾了几下，小细腿抽搐地动了动，没过多久便一命呜呼。
郁的嘴角微微抽搐，脸比苍蝇还绿，他死死地盯着那碗汤，五官完全扭曲。许是惊恐到了极致，失措惊呼：“杀人了！”
他的声音非常响亮，比上早朝时呼的“吾皇万岁万岁万万岁”还要洪亮。好在是他还未失去理智，赶紧命人将府里的消息封锁，并叫清明哲安排的那人查看到底是怎么回事。
负责保护他的人叫袁彪，经他检验后才知道，那毒并不是下在参汤里的，而是下在碗的边缘上，只要一沾上立刻毙命。
那只倒霉的苍蝇便是血淋淋的例子。
郁听完后闭上眼，握紧了拳头，青筋暴露。这几个月的折腾令他寝食难安，再也忍不住泄恨道：“我真他娘的窝囊！”遂立刻下令，“备马车，本王要出府。”
袁彪正色道：“王爷不可，若此时出府定会打草惊蛇。”
郁深深地吸了口气，努力平静下来，指尖颤抖道：“那你替本王安排，一定要去祠堂，不能让任何人发现。”
“属下这就去办。”
夜深人静，淮阳睡得正香，突听外面好像有丝声响，立刻警觉起来。可她还没来得及爬起来叫喜红，就被人点了穴道，她暗自一恼，什么人如此大胆？
一盏灯缓缓地点燃，当她看清来人时，瞌睡顿时醒了一大半，“郁？”
郁跪在地上，满面泪痕，旁边那男人恭敬道：“请长公主息怒，小人不敬。”说着解开了她的穴道，然后退下了，想必是去把门。
淮阳赶紧拉被子挡住身体，惊异问：“郁？你这是做甚？”
郁痛哭道：“有人要杀我。”
淮阳一惊，大骇道：“你可别胡说。”
郁委屈道：“淮阳，连你也不信我了？”
淮阳顿时慌了神儿，握住他的手，安慰道：“你冷静些，得让我清楚到底发生了什么事，我才知道该如何帮你。”
郁赶紧坐到床沿，把情况细细叙说，淮阳认真倾听，一句话都没有说。待她了解了缘由后，呆呆地望着烛火，陷入了沉思。
外面的冷风拍打着窗户，令人不安，屋内一片沉寂，挣扎了许久，淮阳才握住他的手，呢喃道：“郁，得委屈你了。”
郁哭丧道：“淮阳，你可得救我，我实在忍受够了。”
淮阳叹了口气，温柔地擦净他脸上的泪痕，轻声道：“若要上岸，就只能让他们认为你没有利用价值才行。”
郁点头，困惑问：“可要怎样才能没有利用价值？”淮阳指了指脑袋，郁天性聪慧，瞪大眼睛道，“装疯？”
“不但要疯，还得乱咬人，因为这样母后才无法掌控你，皇上也会认为你对他没有威胁了，唯有这样才能保你平安。”
郁呆了呆，神情变得木然下来，久久不语。半晌后，才唏嘘感叹道：“想我堂堂亲王居然也会落到这般田地。”当即咬牙道，“依你，我装疯狗！”
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