“冤枉呀父亲，我这赏可不是讨给我的，是讨给大伙儿的。我是觉得这已经仲春了，城郊山上的花开的不错，想寻个天气好的时候大伙儿一起去踏青，透透气。”
“嗯，那就准了你这个赏，事情你去办吧。”
“得咧，谢谢父亲。”孙马挥挥手答应了，带着绿姨离开继续去与上前来攀谈的人交流，就余下几个年轻人站在原地。
孙传业在孙马离开后从旁边走过来，笑道：“三弟这次宴办的不错，父亲夸你能干，看样子迟早要你进来商行学着做事了。”
“我没大哥那雄心，对这些没兴趣，大哥不必担心我分了你的羹。”孙玉堂脸上的笑意渐退。
“三弟这是什么话，你要是能来商行做事，也是为我分担，我求之不得呢，怎么还会担心。”
“得了吧，真要有一天我去商行做事，只怕大哥可就不是这样说辞了，这些客套话，对外人讲讲便好，对我也不必了，大家都尴尬得紧。况且，我没经商的料，还是大哥自己个儿多操心就是了，我指望不上的。”孙玉堂随意地答了一句，放下手里的酒杯，说还要去厨房看一下后就先走开了。
孙玉堂走了，孙传业就看向旁边一直安静的楼韶华，笑道：“二弟送了什么礼给绿姨？”
“一点小东西，比不上大哥送的老珊瑚。”楼韶华温和微笑。
“织香堂今年的帐面比去年同期还少了不少，也难怪三弟要节俭些了。要是织香堂有需要帮忙的地方，就尽管来向大哥开口，虽然你不是和我同胞亲血，但也算是一起长大，你叫我一声大哥，我还是要认你这个二弟的，不会不管。”
“谢谢大哥关心，我会考虑的。”楼韶华微笑颔首。
“对了，最近一阵儿城里多了几家香水店，就是那种西洋香水，好多富家小姐太太都时兴去用这个了，三弟可经留心啦，可别被别人抢了风头。”
“哦，那我是要留心一些了，改明儿去看看。”
“唉，二弟你眼睛不方便，也难怪什么消息得知的都慢了些，要是实在太吃力……”
孙传业似乎还要再对楼韶华说些什么，旁边的孙情轻轻地咿了一声，将他的声音打断，众人看过去，原来是她方便不小心倾了杯角，一点洒渍落到了她的旗袍上。
“是我不小心了，杜小姐方便陪我上楼换身儿衣裳吗？”
“那是自然，乐意之至。”杜寒绡微笑着将自己的手从孙传业的手臂里抽出来，挽上孙情的手臂，两位小姐微微颔首，转身上了楼。
女士离开，楼韶华也微笑着冲孙传业颔首点头，之后放下杯子转身离开。
所有人就这么接连的走散了，好像都不想与他孙传业多说话，孙传业端着杯子的手微微收紧，脸上的肌肉也轻轻跳动，但是在有人上前来与之招呼攀谈时，他又换上笑脸，风轻云淡地应酬这一切。
楼上，孙情挑着几件旗袍在身前比式，杜寒绡给她建意，最后挑了一件蓝色的暗纹菊花样式的旗袍，孙情点点头，称道自己与杜寒绡的品味真近，她也中意这一件。
“杜小姐喜欢大哥吗？”孙情在转过身进到屏风后面，换着旗袍的时候发问。
“大少爷为人一表人才，又是世家少爷，被称作海城第一少，似乎没有女孩子不喜欢吧。”杜寒绡笑答。
“杜小姐这是答非所问，杜小姐又不是海城的女孩子，自然不能与她们相较而论。”
“那二小姐以为如何呢？”杜寒绡微笑，也不急不羞，反而又将问题抛回给了孙情。
“我愿以为杜小姐你不过是与大金数富贵人家养出来的小姐一样，到了适当的年纪嫁个门当户对的少爷，然后当个大少奶奶，生个一儿半女的，再养花织绣，会会三五富家太太小姐消磨时光，这时间也就一天天过去了，无甚特别。但是，这些日子与小姐相处下来，我发现我错了，小姐非池中物，更不与能大多数人相较。”
“多谢二小姐盛喻，我受宠若惊。”
“你可不惊，你心里都有着数。”孙情微笑，穿好旗袍从屏风后面转身出来，开始系钮扣。
杜寒绡微笑不语，上前去帮孙情系钮扣，孙情笑道：“杜小姐以为，大少爷和二少爷，谁更好些？”
“自然是大少爷，大少爷是孙家未来的主事，当家人，二少爷是被孙家收养的楼家遗孤，受着孙家的恩惠才有今日的一切，自然他们不可同日而语。”杜寒绡低头系着纽扣，没什么迟疑的回答。
孙情对这样的回答没有评价，也是微笑不语，到最后一颗纽扣时她自己接过手，说让杜寒绡先下去，自己补点妆稍后就下去。
杜寒绡点点头，转身离开了内室走到外面，刚一转过门槛，就看到了站在外屋的楼韶华负手立在那。
“二姐，我今日先回去了，改日再来与你招呼一声。”
“好，改明儿天气好，我去你那儿挑些新香。”
“好，我都替二姐留着。”楼韶华冲着里屋的人应声，目光却落在杜寒绡的脸上，似笑非笑，似怒非怒，末了转身离去，未说任何话。
楼韶华离开后，杜寒绡也下楼去，重新进入那个名利场，穿行于来来去去的达官名流之间，认识一些海城的大家，这也是她此次来海城的一个重要目的，为日后杜家在海城做事积蓄一些资源人脉。
孙玉堂绕过了一圈后又凑上来与杜寒绡打招呼，因为他无心与屋里那些达官名流打客套的太极，独自一个人站着又未免突兀，纵观全场上，就觉得还与杜寒绡能说得上些话。
“杜小姐，你说我要是真在海城办个教人开车的学堂，你觉得在哪合适？”
“啊？”杜寒绡一愣，她没料到，只是自己当初的随口一说，这位二少爷还真当成了个事儿，隔了这么久还是念叨。
“之前一直忙办宴的事，现在宴办完了，可以寻思着着手来办了，杜小姐到时候可要帮我盯着点，毕竟这点子还是你帮我出的，要算你一份功。”孙玉堂随手从佣人拿着的托盘里取了一杯香槟递给杜寒绡，说得一脸期待，十足自信。
杜寒绡微启着唇，却说不出话，半晌才握住孙玉堂塞到自己手里的香槟杯，道：“若是三少爷真要办，有能搭把手的事，自然不推辞。”
孙玉堂得了承诺，笑得开心，也不管杜寒绡面上的尴尬，兀自举杯与她轻碰了一下，然后饮尽了手中的半杯香槟。
“咿……”放下杯子时，孙玉堂的手缓了一下，脸上的笑意也停顿，目光定在了一个方向。
杜寒绡顺着他的目光看过去，见到有一位男士正在进门，男士年纪约三十出头，国字脸，五官端正中透着一种称沉稳大气，举手投足之间也颇有几分气势威严，杜寒绡凭此人的气质猜测他应该是从政，并非从商。
但是，显然的，孙玉堂的这声感叹并非是因为这个男士，而是他旁边的女伴。
那是一个金发蓝眼睛的洋人小姐，着线条利落的藏蓝丝制礼裙，除了脖子上一条细细的银项链，周身没再有任何别的首饰，但是却有着一种无与伦比的优雅高贵，一经入场即吸引了在场所有男士的目光。
“那是当初在拍卖行见到的那位小姐哦。”杜寒绡微笑开口，目光瞥向旁边的孙玉堂，似有打趣。
“可不是她，没想到她会来。”孙玉堂也感叹。
“看样子三少爷是认得这位小姐的了，难怪那日丢下我们一人追去了后台。”
杜寒绡说得明显了，孙玉堂总算听出了她话里的调侃之意，收回了目光笑开，竟有些不好意思，道：“我认得她，她怕是不认得我。”
“哟，这海城里还有我们三少爷不认识的小姐姑娘？那定是丑得见不了人吧。”孙情重新换好了衣服下楼，顺口接过了话。
“你们这是要合着伙儿来调侃我了。”孙玉堂笑着退后一点，让出些位置给孙情，也顺手取了一杯香槟递给孙情。
“不是调侃，我们这可是想帮忙，要是三少爷有心，我们去给你打个前站，探探底。”孙情笑着接过香槟。
“当真？”孙玉堂来了劲儿，眼睛里放了光。
“自然当真，我什么时候还诓过你不成？”
听到此言，孙玉堂放下了杯子，伸手挽上孙情的手臂，一脸感激，道：“二姐，我亲亲的好二姐，今个儿您就是活菩萨转世，救人助人了。”
“得得得，你这嘴，又开始抹蜜了。我也是去试试，要是没办好，可别恼我。”
“哪敢，不管自知着，都得千恩万谢二姐。明个儿我去订束花给二姐当谢礼。”
孙情微笑，之后看向杜寒绡，道：“那就请杜小姐和我一道吧，也给我帮个腔。”
“好。”杜寒绡微笑应下。
孙玉堂又对着杜寒绡一番感激，夸了一通，之后看着孙杜两人穿过室内的一众宾客走到了那位洋人小姐的身边，看孙情先举杯与那小姐打招呼，之后闲聊几句，又与那个她的男伴也搭上话。
不一会儿，杜寒绡与孙情完成打探的任务。重新返回到了孙玉堂旁边，孙情转告了他那位小姐的大致情况。
那小姐是英国驻海城大使的女儿路易丝，男士是齐家的二少爷齐添成，刚从英国回来，两人之前在英国时就相识，所以齐添成回来后就与路易丝联络上。今日齐添成是代表养病在家的齐家大少爷来参加晚宴的，至今未成家的齐二少爷就邀请了路易丝同行。
“一早在国外就相识，故人重逢，又一起来赴宴，听起来三少爷要加把劲儿啦。”孙情抬手，以帕子轻捂着口鼻笑言。
“唉呀，二姐这时候还要调侃我，倒是帮我想想法子才是。”
“瞧瞧这脸变得，刚还菩萨转世，这会儿就埋汰我了。”孙情摇头，又接道：“要什么法子？”
“想个法子，让我能和她说上话。上次我本意是想打招呼结识的，但错过了，这次都到了家门里了，再错过就可惜了。”
杜寒绡则笑道：“我倒是觉得，这时候三少爷还是不要再让我们想办法了，不如直接自己去比较好。”
“自己去？”
“三少爷向来洒脱，为人爽快，怎么在这件事上犯难了？我是觉得，你不如就同平常一样，大大方方的走过去，打声招呼，介绍自己，像平常一样认识一个人。”
“这样可行？会不会唐突了些？”
“你是现在把她摆得太高了，才会这样想，说到底她也是个普通人，为什么不可行？平时你与别人结交时何曾想过唐突？”
听罢杜寒绡的话，孙玉堂点点头饮尽了手里杯子里的香槟，之后像是拿定了主意，再重新端了一杯香槟，朝路易丝和齐二少走过去。
杜寒绡隔着人群看到孙玉堂上去与路易丝打了招呼，闲聊几句，之后又与齐二少说上话，聊了些什么并不知道，但齐二少对孙玉堂没有抵触，甚至冲他微笑颔首。
孙情饮了一点香槟，有丫环上来提醒她不要再饮，不然回头又要身子不适。
“无事，今日高兴，稍饮一点不碍事的。”孙情微笑。
“小姐还是听我一句吧，别饮了，不然明日身上难受，又得叫医生过来了。”丫环执意劝阻，言语也很直接，这让旁边站着的杜寒绡有些尴尬，孙情自己也脸上透露出一些局促，最后伸手将杯子递给了自己的丫环，由她放回到桌上。
之后孙情似乎也没有心情再在楼下停留，与杜寒绡打了招呼，称自己累了，然后在丫环的陪同下上楼休息。
杜寒绡端着杯子望着孙情的背影有点出神，正好茉莉过来，也顺着她的目光看过去。
“孙家的小姐可真是个好脾气，这丫头也真是不懂说话，放在杜家，就要好好立下规矩了。”
“好了，我们只是客居在此，到底是别人家的事，不要多生口舌。”杜寒绡淡声提醒，茉莉低头应下。
在屋里又停留了片刻，孙传业过来再引介了几位商行的老板给杜寒绡认识，同样的也向众人提及自己将与杜寒绡即将订婚的事。
抽了个空，杜寒绡以自己想出去透透气为由暂时与孙传业作别，绕过人群，到了公馆外面，沿着布置的回廊走到花园的一侧，看到一条青石板路，就信步走上去，踏过草坪到那里立着的秋千架子下坐上去。
随意在地上面荡着，杜寒绡想着一些事情出了神，感觉有人在自己的肩上落下了件外套，且轻轻推动秋千的绳子，杜寒绡以为是茉莉，也并没在意。
“茉莉，催催那些工人，多付些工钱，赶一下工，月底前把宅子修茸好。”
“看来，你是真不喜欢住这在里。”
身后的男声响起，杜寒绡微微一愣，意识到那人并不是茉莉，而是楼韶华。她并没有立即回头，甚至没停下秋千，道：“楼少爷不是走了吗？”
“想起一件东西落在了这边，便回来取一趟。”楼韶华笑答。
“那便去取，何以来了这里，偷听人说话？”
“东西可不就在小姐的肩上？”楼韶华笑言。
杜寒绡低头看了一下披在肩上的西装外套，以足尖点地停下秋千，站起身来取下西装外套递还给楼韶华。
楼韶华笑着接过外套搭上臂弯，转身信步离去，走出一段距离后又回过头来，道：“早些搬出去也好。”
楼韶华走后，茉莉走了过来，与楼韶华擦肩而过时茉莉还笑着打了招呼，楼韶华也笑着回应。
茉莉将一条披肩给杜寒绡披上，目光却还朝着楼韶华离开的方向看，得了杜寒绡一句埋汰，之后拉紧披肩，信步在花园里走了走，看到前面大门处有一些车子陆续离开，想必应该是晚宴到了散宴的时候，众人在陆续离开了，她也打算公馆内。
却不想，茉莉忽然叫了一声，随后摇动杜寒绡的手臂指向后院的方向，杜寒绡顺着她的目光回头看过去，见到后院一角正冒着火光，火苗在黑夜中尤其明显，还随着夜风摇摆火焰的苗头。
“快，快去叫人。”也不多耽搁，杜寒绡迅速地指派茉莉。
茉莉从惊慌中回神，立即朝公馆的前面跑过去，又不敢大呼小叫，只能冲进去抓住了管家的胳膊，凑过去说明了事情，然后管家一边赶紧招呼身边的人去后院灭火，一边小心地走过去，走至正站在门口与一众宾客作别的孙马小声禀报。
孙马听在耳中，脸色微变，但也不想在外人面前失礼，就没有任何的表现，依旧微笑地送着众人，吩咐管客赶紧去安排处理。
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