政校考期最早，是七月十五日。余小海早早就回到了南温泉。我们三个筹了旅费在七月十三日也结伴同行启程去南温泉。一早，由江津坐小火轮到了重庆。下午，到了山城，从朝天门上岸，走到了上清寺。
重庆街道上，尘土飞扬。车辆和人群川流不息，处处使人有“冠盖满京华”、“朱门酒肉臭”的感慨。在上清寺，本想找一家“鸡鸣早看天”[2]的小店住下，明天一早去长途汽车站搭车到南温泉。但到长途汽车站一看，绿色的木栅栏里，人头攒动，由重庆到南温泉的汽车十分拥挤，汽车票不好买，许多考生都是自己背着行囊靠“11路车”[3]步行。伏天的酷热，喧嚣的噪音，飞扬的尘埃，这一天已经将我们三人折磨得浑身臭汗，疲惫不堪。方道渊眨着倦乏的近视眼，把指头拔得咯咯响，提议说：“不坐车了！我们都是‘干人’[4]，也步行吧！”
车票既然难买，时间又紧迫，乘夜凉赶路，明早保险可以到达南温泉，又可以节省在重庆住一夜的客栈钱，何乐而不为。天黑时，稀落的路灯有的惨白，有的苍黄，我们三个走在尘土飞扬的街上，溶进那灯火闪烁的人流中，又热又累，找了家小店吃了顿最便宜的豆花干饭，一碗豆花，一碟有辣椒的调料，一碗会碰到鼻子尖的“帽儿头”[5]，撑饱了肚皮，就到海棠溪渡了江步行赶路。我和“老夫子”都带了一厚叠课本和习题本，此外就是一点替换衣服和毛巾、漱口杯之类的用品。乔枫却只带了两本小说之类的书和零用物件。我们盘算着：天亮之前可以到达南温泉。到后，我和方道渊找余小海住在他家，乔枫则找个小店单独住，便于同刘之光联络。他在刘之光手里拿到试题后，马上到余小海家找我们。我将试题做出答案后，他们背熟，乔枫再送一份题目和答案给赵白尘。他同赵白尘约定：在考试的头一天夜里十二点钟在政校门口会面。我们这样安排，真像执行一个军事行动计划似的十分周密。
月光皎洁，树影婆娑。悠长、蜿蜒的公路，起伏的山垭和岗丘，扑面的灰尘……伴随着我们。乔枫不时得意地哼着他的歌：“……若要是有那明媚风光才快乐，那也未免糊涂绝顶太可怜……”
一气走了二十里光景，汗水淋漓。天气仍是闷热，公路上，只偶尔有汽车亮着灯驶过，卷起带着酒精味的滚滚浓烟。在崎岖的路上，采用我们这种步行战术的考生很多，也都三五成群地在赶路。这些当然多数是像我们一样的“三等货”。“头等货”——有钱有势的少爷小姐，可以坐爹娘的小汽车或者雇乘“滑竿”到南温泉，“二等货”——可以坐公共汽车到南温泉；只有我们这些穷学生，不自己步行没有别的办法。
“老夫子”体弱，背上一肩行囊、一厚叠书，伛偻着背走路的样子，不禁使我想起了鲁迅在《过客》中写的那位过客，仿佛听到一个声音在说：“……我的力气太稀薄了，血里面太多了水的缘故罢……”我刚想替他分担一些重负，乔枫已一把将他的线网兜拽了过去背上了肩，说：“‘老夫子’，胃又疼了吗？”
方道渊额上冒着黄豆大的汗珠，点头喘息：“有一点儿，不厉害。”他的手始终捂在胃上。
我突然埋怨起自己来了。“老夫子”的腿水肿好多天了，该设法让他搭乘公共汽车就好了！可是现在已到半途，懊悔也来不及了。我连忙上前扶住他，说：“停下来歇一歇吧！”
我们在路边土坡上找了个绿草茵茵的地方坐下休息。附近不知什么地方，可能有水沟，传来了阵阵的蛙声……路上的考生络绎不绝地从大路上走过，沐浴着被大树枝叶剪碎了的月辉，在夜幕中身影模糊得像一伙游荡的幽灵。乔枫挥着汗叹口气说：“看来今年考政校的人真不少，竞争者一多。僧多粥少，呜呼哀哉的失败者是绝大多数，我们幸亏有了‘秘密武器’，是得天独厚的幸运儿啊！”
方道渊长吁一声，咳嗽着说：“其实，我也并不一定要进大学。只要让我有个立足之地，种田、做工都愿意。问题是这种门路一条也没有。毕业就是被抛弃。不上大学连个活下去的条件也没有。我看考生里像我这样无家可归的人不少啊！”他又拭着汗，交杂着疲劳和灰心的情绪，迟疑不安地说：“我们那事儿总不会节外生枝吧？”
试题要到临考之前的晚上才能见面，会不会夜长梦多，中途生变呢？我虽然从开始就没有把赌注全押在买试题上，但看看考生如此之多，想想万一考不取的严重后果，总不免忧心忡忡了。我也叹气说：“是啊，明天是十四号，关键就是明晚了！但愿老天爷保佑，顺顺利利让我们拿到考题……”
乔枫乐天地笑着说：“你们这两个家伙呀，要翻筋斗又老是怕摔跤。这架上天梯是板上铆钉牢牢靠靠的。不要不相信人呀！二两金子也早交给刘之光了。我这个人办事向来讲个牢靠。刘之光这人最精明不过，我跟他的交情也够，‘天下本无事’，千万别‘庸人自扰之’！”
他一吹热风，我和方道渊心里宽慰了不少。方道渊敞开衬衫站起身打着呵欠说：“走吧，早点到了南温泉就安心了。争取时间还可以复习复习课本。”
我和乔枫也站起来打算走。忽然，路上走过一伙人，其中有个人高叫了一声：“嗨，乔枫！”那叫声是四川口音。
乔枫听到有人叫他，答应了一声，靠上前去，大声嚷起来：“哈，是你老兄啊，赵白尘！”
赵白尘是个窄脸长发的瘦高条子，穿件白纺绸长衫。他拎个小小的蓝布提包，跟一伙人说说笑笑在走，响亮而又香甜地嗑着瓜子儿。遇到了乔枫，他就摆脱那伙人走上来同乔枫、方道渊和我一起走了。这是个健谈的人，呸呀呸地吐着瓜子壳儿，说话滔滔不绝。乔枫向他介绍了我和方道渊，他用一种居高临下的傲慢态度瞅着我俩，抱拳打拱，以后，就不再理睬我俩了。四人同行赶路，我和方道渊走在左边，乔枫和他走在右边。淡淡的月光将我们的身影隐约地斜映在地上。
乔枫用四川腔打趣说：“你这个公子哥儿，雇个滑竿多安逸，啷也成了坐11路车的‘三等货’了？”
赵白尘呵呵笑了，嗑着瓜子扬起脸说：“有啥子办法！公共汽车站上的熟人要我明天乘车，车站里人叠人乱成一团，我怕挤，又怕闻酒精味，雇滑竿给人敲竹杠的事我是不干的。当然只好靠两条腿走了。”说到这里，只见他用手拍拍乔枫的脑袋，语气倏然一变，轻声问：“那件事情不会变卦吧？你龟儿子要是拆我的烂污，我是要砍你脑壳的！”态度像是开玩笑，话里却乱着一股阴风。
乔枫乐观但是隐讳地打着四川腔回答：“没得问题，你安心睡觉好！”
赵白尘似乎笑了一笑，从口袋里掏香烟递给乔枫抽，自己却不抽，问：“到南温泉你住在哪里？”
乔枫抽着烟答：“谁知道呢？到那里再看。万不得已，找个茶馆，租只椅子过夜也行。”
赵白尘“呸”、“呸”吐着瓜子壳，说：“跟我一块儿住吧，我姑父是南温泉的大绅粮，就住在政校旁边。你还不知道行情吧？南温泉的所有客店茶馆格老子全住满考生了。你到那里，是找不到过夜之地的。你跟我一起住，考试期间，小弟一定丰盛招待。我俩还能摆摆龙门阵。”
乔枫想了一想，说：“行！我就住到你姑父那儿吧。”接着，打听道：“你消息灵通，知道政校今年录取多少新生？”
赵白尘嘬着瓜子说：“录取人数不多。想上政校，只要他老子是做大官儿的，有中央委员的一封八行书也就录取了。今年，听说护航、代考的比去年要多得多，怕的是凭本事考的人连残汤剩饭也吃不到。狼走天下吃肉，狗走天下吃屎，现在做人就要做狼。”。说着，他呵呵笑起来。
我们在江津德感坝上学，孤陋寡闻，也听说每年高考时，凭父母权势入学的不少，带夹带、打派司作弊的很多。有人出高价雇了功课好的人报名代考，有人出钱雇功课好的人做“护航队”：一起报名，一起赴考，反正总有坐在周围的人可以“保驾”。
赵白尘停止嗑瓜子，摸出烟来擦着火柴说：“听说今年出钱雇‘护航队’的人行情更高，气派更大。‘护航队’多的能有四五十人或三四十人。考大学期间全部吃、住都给包了，每天还给零用。考取后还要论功行赏。有人劝我找‘护航队’，我不要，我是相信你了！”
乔枫惊讶得睁圆了眼睛：“啊？四五十人，三四十人？”
赵白尘喷着烟说：“到南温泉你就可以看到，凡是一伙一伙上馆子大吃大喝的都是‘护航队’。”
热风迎面扑来，树叶在黑暗中簌簌作响。银灰色的月光下，田野和远处的山峦有梦幻的意境。我听见身边默默在走的方道渊叹了一口气。我明白他的心情。我心里也想叹气。朝朝暮暮用功复习，千辛万苦来考大学，谁料考场如此黑暗，谁能气平？谁能有录取的信心呢？幸好乔枫还有买试题这一从天而降的“绝招”，不然，哪堪设想呀！……
踩着坎坷不平的公路往前继续走，我头脑里乱七八糟，有气恼，有懊丧，愤懑无语。
乔枫俏皮揶揄地对赵白尘说：“我如果是孔祥熙的女婿就好了。今年四月，孔二小姐飞美结婚，《大公报》上登出她的结婚费可以救济一万难民，还可以开办一所完善的大学。假如鄙人是他女婿，开办一所大学，把今夜在这条路上仆仆风尘的考生都收下来！”
赵白尘咯咯地笑，给烟呛了，咳着说：“可惜你没这份福气！”
我却笑不出。我发现身边走着的“老夫子”也笑不出。
忽然，赵白尘用香烟指着前面说：“看，发生什么事情了？”
隐隐听到有哭声，路旁黑黝黝地圈着一群考生。我和方道渊随着赵白尘和乔枫挤上前去，只见路边地上躺着一个考生，月光照着他惨白的脸和褴褛的衣裳、赤脚穿的草鞋。人，已经死了！边上一个穿阴丹士林布旗袍的女学生，披头散发蹲在尸体旁凄惨地哭泣。
我卷进了苦涩情感的波涛，血液在脉管里冲撞，止不住湿了眼眶。
有个掮芭蕉扇的人在说：“……哭的人是他姐姐……”
人圈外面，一个粗哑的嗓子在问：“他怎么了？……”
一旁有人答话：“姐弟俩带病到南温泉考政校的。走到这里，弟弟说是头疼，倒下就死了……”
哭声仍在揪心地回荡。一个摇折扇的人在恨恨地嘀咕：“天这么热，坐不上车子，没吃没喝又没住处，穷学生能不死吗？”有人在骂骂咧咧：“那些少爷小姐就不会这样！……”“可怜他爹娘还不知他死在这儿呢！”“想金榜题名上个大学真不容易啊！”……
“老夫子”方道渊看了死人，面色凄惶，不住叹气。我拉着他那冷汗津津的手，同他一起从人群中挤出来。乔枫也不像个“乐天派”了，似乎心有不忍。赵白尘却幸灾乐祸在笑：“嗨嗨，可怜真是可怜，但少一个考生就少一个竞争者，也是好事嘛！”
一股怒气从我心里升腾起来，我想：真是个冷血动物！忍不住侧目看了他一眼，他似乎并不知道，仍在大口吸烟。
天上一块云彩遮住了月亮，黑幽幽的路在前面延伸，通向南温泉。路，是崎岖的，远处全消融在更广大的暗夜里。我们和三五成群的考生们一起，听着遗留在背后远处越来越微弱的哭声，脚步沙沙擦着地面，心里麻麻辣辣，默默无声地走着不平的路……
从“上天梯”上失足
短促的、闷热的夏夜过去了。
一早，灰漾漾白茫茫的雾散了。晨曦被绿树的枝臂揉碎，斑驳抛撒在路上。我和“老夫子”方道渊同乔枫在南温泉汽车站附近分手。我俩筋疲力尽，东问西访，在一条冷落狭小的街背后找到余小海家落脚，才知道“小麻子”平日在学校里讲起他家情况时，是吹了个不大不小的牛皮。
聚合中文网 阅读好时光 www.juhezwn.com
小提示:漏章、缺章、错字过多试试导航栏右上角的源