谨慎胆小的甘汉江站在一旁向梁元申使眼色，转圜地说：“我们研究研究，能搬一定早搬！……”
“不行，办不到！”梁元申一挥手打断了他，奋激地说，“一个学校哪能随随便便就赶走？我们不能搬到那么遥远的郊外去！请回去告诉你们的上司，我们不搬，军统也不能不讲理呀！”
他是个犟脾气，脾气一来就不顾一切，两个特务板着脸走了。事后，甘汉江告诉他：“听说军统确实要占有这个地点做侦察、监视的‘坐勤’，因为张家花园这一带有一些共产党控制的单位，像‘中国青年新闻记者学会’、‘文协’都是。”甘汉江胆小怕事，劝道：“看来，不搬不行！还是决定搬，跟他们商量一下条件的好。”梁元申坚持着不搬，说：“不，我就看不得特务机关横行霸道！”事情就拖下来了。
月缺月圆，时光荏苒，梁元申不能不魂牵梦萦地常常思念卓卿和泱泱。“烽火连三月，家书抵万金”。从沦陷区上海寄信到大后方，有时一个月，有时两三个月，有时信件会遗失。为怕检查，信件的内容只能通报平安或写些含蓄暗示的句子来透露情况。每到夜晚，月光透进窗户，他就油然想起在上海同唐佳诀别的那个月夜，想起同卓卿离别前的最后一个月夜。他仿佛听到卓卿那轻柔的声音：“保重身体吧，家里你一切放心！”又仿佛看到卓卿那娟美贤惠的笑容。“举头望明月，低头思故乡”。在这种时候，他就会感到一种难以排遣的惆怅，推动他去思索许多问题，越思索苦恼越深。
有一个星期天下午，他在民生路闲逛，无意间来到《新华日报》营业部，不由自主地迈步走了进去。在书橱前徘徊一阵，一本小说《刘明的苦闷》引起了他的兴趣。他掏钱买了一本，还买了本韬奋的《抗战以来》。当夜，他就把小说读完了。书中的主人公刘明是个青年知识分子，在抗战初期决定摆脱沉闷灰色的环境到战地去工作。然而在什么“服务团”之类混了几个月，又感到不满，颓然而返了。他不满于醉生梦死的行尸走肉，不满于胆小如鼠、目光如豆的可怜虫，不满于趋财奉势的官僚禄蠹，不满于浑噩浮薄浪漫鲁莽的时髦青年。所有的不满投射在刘明的心灵上，便构成了他的苦闷。梁元申读毕，不禁想：呀，跟我难道不有些相同吗？
以后，他又去过那里两次。给学校订了一份《新华日报》，也给自己买过书。订的《新华日报》有时收到，有时收不到，收到的报纸又经常开着“天窗”。他逐渐明白：这张共产党的报纸虽然出版，当局是不想让人看的。这使他总要想起那个月夜唐佳的谈话：“我是劝你，以后如果有机会，你要接近、了解那种能点亮红灯笼给我们带路的人……”
谁知，民国三十年元旦刚过，就来了“临时督学”金延龄呢？一个形迹可疑来路不明的特殊人物！
见到金延龄，也不知为什么，梁元申会想起那篇著名的讽刺小说《华威先生》。小说里出色地塑造了一个国民党的“抗战工作者”上层分子，此公对于抗战文化工作“包而不办”，或者别人办了却又加以压制陷害，真是丑恶之至。金延龄这个人，也使梁元申感到他像京戏舞台上的曹操。不仅因为他长得肥胖，有双不怀好意的眼睛，还因为他喜欢哼京戏，常得意忘形地踱着方步着鼻子哼《捉放曹》：“中牟县，落法网，五花大绑上公堂！……”
金延龄来了不久，俨然像个“太上皇”。有一次，他公然对梁元申说：“渝光中学在外界看来，是戴着一顶红帽子的，这必须立即改变。委员长对于八路军、新四军‘游而不击’、‘破坏统一’、破坏军令政令，很是生气，已经命令江南及华北共军限期集中黄河以北[6]。共产党想违背也不行！这两天报上已经登出新四军北移的消息，你一定也看到了。形势很清楚，我要劝你老兄清醒清醒。……”
梁元申闻着金延龄嘴里喷出的酒味，愤然反问：“想给学校戴红帽子，有证据吗？”
“当然有！你们公然订阅、张贴《新华日报》，是不是？”
“《新华日报》公开发行为何不能订阅？我们也订得有《中央日报》《大公报》……”
“你用的是障眼法！明眼人一看便知。你让这里教唱共产党的歌曲，是不是？”。
“我们教唱的都是抗战救亡的歌曲！”
“你们有时候竟不做纪念周，这是为什么？”
“那是因为空袭。”
“去年九月，周恩来在张家花园巴蜀小学讲演，你们学校里跑去听的人不少。你不知道吗？”
梁元申记得是有这么回事。那天，正巧因为帮助料理孙平妻子的后事他未曾去，不然也是会去听听的。他说：“听的人可多了，有好几千人，这算什么严重问题吗？”
“当然严重！你们排演宣扬左倾的戏，还由你带着队上街公演。那种小戏攻击政府黑暗，唱的调子与《新华日报》如出一辙，为异党张目，居心何在？”
梁元申明白，金延龄指的是排演过的三个独幕剧。《禁止小便》，讽刺机关中的黑暗；《封锁线上》和《火焰》，写战区和游击区的故事，有伪军反正，有游击队员在饥寒交迫中坚持战斗，有老百姓的正义抗敌。他忍不住说：“公开出版的独幕剧，对抗战有利的小戏，为什么排演一下就要扣上这么大的帽子呢？你好像很了解学校里的情况，其实未必。我希望你实实在在多听听多看看再说。”
“无须如此！”金延龄恼羞成怒了，浑浊的大牛眼射出威胁，“你们这里有异党作祟！”
“谁？”梁元申问，声音和神态都很严肃。
“你我心里都明白。”
“什么意思？你说话要负责任！”
“当然！我敢说，异党分子并不远在天边！……”
金延龄杀气腾腾，结果只能不欢而散。
像一块乌云弥漫、扩散在心头，像头顶老是有条带棘刺的鞭影在挥动，梁元申遭到精神上的凌迟，苦闷更加深了。金延龄来后不到半个月，挟着“董事会”和“赈济委员会”的支持，勾结裘冠生，将学校大权揽在手里。甘汉江无所适从，找梁元申叹气诉苦：“我太为难了！……”梁元申诚恳地说：“我了解你，你好好工作就是。不要管我！”甘汉江瘪陷的双颊愈见瘦削，络腮胡黑茸茸，问：“你打算怎么办？”梁元申摇头叹息，无从回答。
学校里实际上什么事都不让梁元申过问了。金延龄发号施令，退订了《新华日报》，领导着做纪念周，给学生作“精神训话”，大讲“一个党、一个主义、一个领袖”，审查教唱的歌曲，找教员一个个谈话。学校里弥漫着一种恐怖气氛，人心惶惶。甘汉江神色紧张地告诉梁元申：“听说临时督学有来头，不能顶牛，只能合作！”杨慧心也悄悄对他说：“金延龄同我单独谈话，调查你是不是共产党，不准我们同你接触，你可要小心。”孙平还向他透露：“金延龄要挤你走，听说这人是军统。他决定要迁校，还在学生中散布你是共产党。……”
梁元申冒火了，心有不甘，找了董事会和赈济委员会申诉，但碰了钉子。他又到沙坪坝找了老同学于仁源。于仁源捻着纪德式的山羊胡子长叹：“唉，元申啊！董事会也找过我了，说了你不少难听的话。显然，他们是支持姓金的。他们想平平安安，不想学校戴红帽子。我知道，你这人无党无派，但有些事有理也说不清啊！你千万别让自己坐在火药桶上。这世道，唉！你就忍忍气少惹点麻烦吧！……”
梁元申默然了。
鬼蜮横行，工作是干不下去了。但不干又到哪里去呢？从沦陷的上海来到大后方，在号称陪都的山城住了十个月，他看见的只是一片黑暗。挣扎在死亡线上的失业者那么多，没有靠山和后台，没有裙带关系，凭什么找到合适的职业呢？何况他一向是个落落寡合不善交游的书呆子，碰上这些不顺心的事，又无处倾诉，就更加感到孤寂。有时，月明之夜，他就漫步到朝天门附近山城高处眺望悠悠的江水；有时，白天无事，他也偶尔上街漫步。甘汉江见他上街，就紧紧跟上，找无人处讲点私房话，告诉他一些学校里的动态。他怕连累人，总是说：“老甘，你还是不要同我接触的好！”嘴上这么说，心里对甘汉江却是感激的。
一月十七日早上，梁元申发现学校的贴报栏旁围满了人，叽叽喳喳议论纷纷。他忍不住好奇上前一看，惊愕地看到《中央日报》上刊登了政府的通令，宣布新四军是“叛军”，取消新四军番号，将新四军军长叶挺交付军法审判。……梁元申惊呆了，又辨不清真相，十分担心国共合作破裂。大敌当前，出现了这样祸起萧墙的杌陧局面，中国怎么办呢？他真想找张《新华日报》看看，可找不到。他颓丧地回到危楼躺在床上，心绪不宁地翻看着床头上的那本《离骚》，忽然听到一阵童稚的歌声：“春天里来百花香，啷哩啷哩啷哩啷……”这是两个孩子在歌唱，唱唱笑笑，完全唱走了调。梁元申不禁想起了泱泱，叹息起来：唉，只有天真的孩子，才会这么高兴！……
傍晚时，吊脚走廊和短梯上有脚步响。一开门，甘汉江来了，带来了一包江津的米花糖和用茶缸装着的一缸温热的醪糟鸡蛋。他问：“梁校长，你病了？”
梁元申叹口气。他确实午饭都没有吃，晚饭也不想吃，摇摇头说：“唉，你还是不要来的好……”
甘汉江搔着络腮胡子知心地说：“我不管那些。梁校长，你的心情和处境我都了解，你可要保重身体。你对我讲过，你那位在上海被暗杀的朋友对你说过一些话，你为什么不照着办呢？你那位朋友讲得很有道理啊！我们都需要寻找，寻找一条摆脱苦闷的道路。你说对吗？”
梁元申凝望着面前这个长着络腮胡子双颊瘪陷的壮年人，脑海里卷起波涛。这个人平时沉默寡言胆小谨慎，此刻却可以肝胆相照，使他十分感动，不禁说：“是啊，我是苦闷透了！老甘，你知道是为什么吗？”
万万想不到，甘汉江微微一笑，从裤袋里变戏法似的掏出了一份《新华日报》来塞给他：“快收着。是我今天买到的。皖南新四军北移，突然遭到了包围袭击，九千多劳苦功高的抗日将士，做了无辜牺牲。共产党发言人已经发表谈话提出要求。你好好看看吧！唉，太令人痛心了！”
梁元申一跃而起，接过《新华日报》，只见报上触目惊心地印着：“为江南死国难者志哀！——中华民国三十年一月十七日夜周恩来。”还有周恩来写的一首挽诗：“千古奇冤，江南一叶。同室操戈，相煎何急！？”
梁元申顾不得细看，急忙将报纸塞在枕下，说：“真是‘同室操戈，相煎何急’呀！那些恶狗竟给我戴上了红帽子，说我是共产党。真是荒唐可笑！现在大敌当前，外战外行的人又想走内战内行的老路，要把中国断送到什么地步呢？……”
甘汉江走了。梁元申一字一句读完《新华日报》，整夜辗转反侧难以入睡。一会儿回忆着唐佳的临别赠言，一会儿想起夏衍写的话剧《心防》。这出戏叙述新闻记者刘浩如起初准备离开上海，继而决定留下来坚持战斗，终于在苦斗中被敌人暗杀的故事。这真同唐佳的情况相仿呀！剧中的刘浩如说：“我们的军队退出了上海，闸北的防线放弃了，沪西的防线也放弃了，现在，南市的防线也放弃了，可是，还有一条防线，我们不曾放弃，而且永远也不能放弃……这就是几万万中国人心里的防线。精神上思想上的防线！”是呀，要永远在精神上战胜敌人！他像受到了一种巨大力量的鼓舞，快近拂晓时，毅然起床走近桌前，拿起笔，给《新华日报》编辑部写了一封信去。
信写得很长，介绍了自己的经历和处境，谈了自己的苦闷，最后提出要求：是否可以约定时间前往谈谈，听听你们的意见？
为了避免《新华日报》复信寄到学校被金延龄之流看到引出问题，他又要求不必复信，由他自己在三天后——一月二十一日的下午，亲自到编辑部听取回音。
为什么老是出现自己被吊打，上老虎凳时的情景呢？是身上刺心的疼痛引起的扯不断的回忆？是眼前幻觉中出现金延龄引起的联想？……
肥胖、臃肿、有两只不怀好意的大牛眼的金延龄，那天在刑讯时突然出现了。啊，这当然清清楚楚表明：金延龄是军统的特务。万劫不复的特务制度哟，比地狱还黑暗的特务政治哟！以别人的痛苦为笑乐，阴险而卑鄙，依靠这等罪恶维持的统治能持久吗？这伙魔鬼居然将我当作真正的共产党来逼供，其实，我算什么呢？我觉悟得太迟了！只能怪自己将自己封锁在罐头般的小天地里，老是在犹豫徘徊。当有了一点解悟决心寻找真理时，却又不幸陷入了特务的魔爪。这暗无天日的法西斯特务统治呀，我诅咒你！
也不知为什么，眼前又出现了大雪。铺天盖地的大雪，下呀，下呀，无尽无休地在下。白茫茫的世界，挂满银花的树丛，空寥寥的天宇……仿佛躺在冰天雪地之上，寒冷沁骨。
其实，失望、苦痛是早就开始了的。在沦陷区里，被敌人铁蹄窒息了种种希望当然不用说了，但刚离开合肥进入上排河一带，满腔火热的情绪，不是就被一泼一泼的冰水浇灭了吗！
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