张开太接过宣纸看。牟武城本来正在大发雷霆，这时，听到了梁锦兰的话，瞪着眼珠子问：“什么？哪个陈军长？”
梁锦兰面上平静，心理激动，她正盼着牟武城问哩，说：“陈毅呀！”对牟武城这种人，她连骨头里都看透了！
张开太会意地补充：“就是现在我们的陈市长！是耿爱民的老首长嘛！”他是故意这样点上一句的！他将宣纸叠好又给牟武城送到桌上，说：“写的是《阳关三叠》，含着勉励耿爱民的意思！”
牟武城却好像嚼大蒜试出什么味儿来了：“呵！是陈毅市长啊？真没有想到！……李应丰在耿爱民被捕后，从他那里抄来这幅字，他也没认出是谁写的！我认了半天，觉得有点像是‘陈毅’二字，可……没有想到啊！……”别的话，他没有说完，似沉浸在一种十分尴尬的表情中。
张开太明白同牟武城没法好好心平气和地再谈什么了。好在自己想谈的都光明磊落，堂堂正正无保留地谈出来了。他发现由于刚才梁锦兰无意间说出了“陈毅”的名字，而引起了牟武城的忡怔，就决定趁这机会离开。他心里无限感慨地想：看来，牟武城这种人并不吃真理，他吃的是这一套：听说耿爱民的老首长是个大人物，就魂飞魄散了！
张开太站起身来，对梁锦兰说：“小梁，我们走吧！”
牟武城也不说话，坐在那里，瞪着眼珠，脸上怒气未消，又笼罩着一种无法形容难以猜测的表情，有惊愕，有不安，更有忐忑。
楼下大会议室里正在开轰轰烈烈的打虎会。灯光照耀，两百支光的大灯泡明亮刺眼。
张开太和梁锦兰走进去时，史家禄正像只遭瘟的鸡垂头丧气站着，不断用手指按摩太阳穴，似是告诉打虎队员：我头疼！身体支撑不住！
李应丰领了一伙打虎队员正在拍桌子大声吆喝。刘开英也在场，他坐在一边，吸着香烟。张开太和梁锦兰进来，他连眼皮也不抬。
墙上的标语很多，都是“贪污分子史家禄必须低头认罪！”“大老虎史家禄你往哪里逃？”“坚决挖出大老虎史家禄！”“大老虎史家禄必须彻底交代！”……另外，有些漫画，也都画的是史家禄狡猾抵赖、挤牙膏等情景。
张开太和梁锦兰在一边找位子坐了下来。李应丰用憎恶厌烦的眼光看了他们一眼。也许，他认为来的两个不是“同路人”，又不好说什么。
因为掌握的材料不多，打虎队员在以磨时间磨牙齿的方式进行这场打虎：
“快坦白交代！”
“实在没有！冤枉！”
“你不老实！”
“……”
“看你这副滑头样子！”
“我确实没有……”
“坦白从宽你知道吗？想做耿爱民！”
“他是贪污犯，我……我不是……”
一人吼，多人应，一片沉重杂乱的附和声。气势不小，威力不大。看来，“车轮战术”被当作王牌武器在用。打虎的和老虎都成了运动员了！车轱辘话在打虎的和老虎之间转来转去，就像一场势均力敌的踢不进球门的沉闷足球赛。今夜又要拖通宵了！
听了一会儿，感到无味，张开太和梁锦兰不愿加入这样的打虎行列，决定离开会场。两人一同走出来，到了外边。
外边，花园里静悄无声。天上有冷月，也有寒星，是一个寒冷晴朗的冬夜，有小小的北风吹摇着大树空荡荡的枝丫。他俩走着，忽然听到后边有脚步声。
张开太和梁锦兰回头一看，来了一个人。
梁锦兰眼尖，说：“啊！是刘开英！”
刘开英急匆匆走上来了，手里仍夹着香烟，走近了，像放机关枪地说：“我给老耿送信到市人民政府，陈市长的秘书收下了信，听我介绍了情况，告诉我：‘首长去北京开会了，要十多天才能回来！这件事等他回来把信交给他看后再说！’但别的事情，没有表态！”他说得这么快，是想快点把话说完，好回去！他一定是怕在花园里讲话被牟武城看到。
张开太问：“老钱知道了吗？”
刘开英点头：“我去告诉了他，事情不顺利，并且问他怎么办。他竟说：‘这样好！这样好！’”
梁锦兰说：“怎么好呢？”
刘开英吸掉烟尾巴，扔掉烟蒂，说：“老钱说：‘铁打的江山流水的官’！耿爱民如果没有老首长可以求告呢？那不是就完了吗？所以寄希望于某一位老首长，过分地倚重某一个大人物的正义感和恩惠，还是不行的！主要是老耿这人站得住！更重要的是，现在，我们这些共产党员都在抵制错误做法！都在对革命负责！这就好，因为我们要自己按照党的原则掌握命运！《国际歌》中已经早就说明这个道理了！他又说：听说中央正在制订惩治贪污的条例，不久公布！有法可依，那么像牟武城这种以人代法、以言代法、以权代法的工作组长就吃不开了！”
张开太点头，同梁锦兰一起，看着刘开英迅速转身走了。刘开英的脚步落在水泥地上，清脆地嗒嗒响，大约是又到大会议室打虎去了！张开太和梁锦兰走出大门，都久久沉浸在思索中，他们觉得钱英的话，意味深长，也有沉甸甸的严肃人生道理！
离开上海前的一天，我去小梁家里向他们夫妇辞行。谁知小梁临时因为公务去嘉定出差了，留下一张便条给我，写的是：
老张：昨天通电话后，知你要走，我估计你走前会来一次的。今晨我匆匆启程出差了。你走，不能送你了！祝一路顺风，希望下次来沪时再能见面。
我与刘开英的意见不约而同，所以，昨天在电话中也建议你把过去那段故事写成一部小说。但你没有给我肯定的答复。我觉得那是非常值得写的。以前不可能写，现在来写，依我这个经常跟法律打交道的人来看，有很强的现实意义。我希望你试一试，如写成，我愿做大作的第一个读者。你不是还记得当年钱英讲的那个阿基米德和王冠之谜的故事吗？我想，你这部小说就取名《王冠之谜》如何？现在，听说出版社出书要讲经济效益。《王冠之谜》这个书名，有吸引力，书卖得掉！你说呢？
附带告诉你，我已打听到了魏原冰的地址，走前如有时间，可到F大学第一宿舍38号302室找他。
小梁
看了小梁的留条，她的话拨动了我的心弦，似有些什么使我感动的东西充溢胸际。我向老金要了张纸，也留了个条子给小梁：
小梁：来辞行，未晤为怅。
见到留条，《王冠之谜》让我回去努力试一试吧！我决定尽量朴素，尽量真实地写出这个并非虚假的故事，来表现一种曾经有过的十分实在具体的人生，让人能引起一点思索，如写成，当请你做它的第一个读者，欢迎你提意见。
魏原冰那儿，我行前一定去看望。
老张
我将纸条交给老金后，离开了小梁的家。也不知为什么，竟有些动感情。也许老年人是太容易怀旧了吧？当年同小梁并肩战斗中的风风雨雨一下子都仿佛又在眼前了！……
（二十一）
梁锦兰绝未想到：第二天一早，她刚到出版社里，竟发现杏妮在传达室里等她。
杏妮从苏北阜宁赶到上海来了！就在耿爱民被捕的次日黎明刚好到达。这真是悲惨的事！她的心情可想而知。
一早，她在船码头附近的小摊上吃了点豆腐油条，挽着一个挺大的包袱，走着问着找到了出版社。进了出版社的大门，迎面就看到了那张大漫画《两条路》：两个贪污分子，一个身上写着石勇的名字，一个身上写着于瑞祥的名字，在走一条光明的路，边上写着“坦白交代，检举揭发”。一个贪污犯，身上写着“耿爱民”三字，手铐脚镣通过一条黑暗的路被低头押进监牢。她像迎面被闪电一下子劈来，险险晕倒！好不容易支撑着去到传达室问梁锦兰在不在。
在传达室里值班的老传达冯玉明，刚“解放”胆子小，问清她是耿爱民的女人从苏北来，怕受牵累，让她坐在传达室门外的台阶上等梁锦兰来，却不敢同她多说一句话。
杏妮问：“耿爱民怎么了？”
冯玉明回答：“不知道！”
杏妮指指漫画：“那漫画上画的是什么意思？”
冯玉明装傻装聋：“我什么都不知道！”
杏妮只好闭嘴不说了，坐在冷冰冰的石头台阶上等待。
现在，见到了梁锦兰，杏妮一下子像见到了亲人，泪水湿了两颊。
梁锦兰出乎意料地问：“杏妮，你怎么来了？”她见老传达冯玉明让杏妮坐在传达室外的台阶上，心里不满意，批评冯玉明说：“怎么不请人家屋里坐！”
冯玉明惶恐不安，只是赔笑脸。杏妮说：“不干他事，我喜欢坐在这里！”她忧心忡忡地说，“我越想越不放心，心头老像嵌着一块铁，分外沉重。我得来看看到底是怎么回事？那些财物我也送来了！”
梁锦兰好言劝慰，说：“别哭，杏妮！走吧！到我房里去坐！我跟你说说情况！”她态度亲切、温和。
杏妮不作声。心上的霜冻，自然不是几句热言热语能烤化的。
梁锦兰将挽着包袱的杏妮带到楼上，在过道里迎面碰见了牟武城，牟武城正端脸盆去漱洗，看见梁锦兰一早领了个乡下女人上楼，板着脸问：“她是谁？”昨夜睡得迟，打虎疲劳了，他一脸倦意。
梁锦兰说：“施杏妮同志，从苏北阜宁来的！她是耿爱民家里的，我们去外调认识的！”
牟武城说：“呵，来干什么？”他这话似是问梁锦兰，也似是问杏妮。
一种女同志特有的细腻的感觉，促使梁锦兰想：也许，他知道了昨天那幅字是陈市长写赠耿爱民的，今天这态度还不算坏！……回答道：“来了解了解情况的！”
牟武城又打官腔了：“我们是讲政策的！对耿爱民的处理，是按政策办的！听说你是个党员，也是干部！你应当懂得这些！运动嘛！要站稳立场，知道吗？”说着，端着脸盆和漱口杯去卫生间了。
杏妮随梁锦兰到了办公室里。这里，钱英不来，只有梁锦兰一个人。梁锦兰让杏妮放下包袱坐下，将耿爱民被逮捕的情况客观地如实讲了。
杏妮十分伤心，拭着泪问：“他真的是贪污了吗？”
梁锦兰摇头，她是个谨慎惯了的人事干部。有些情况她觉得不能说的就都没讲，只是安慰地说：“有些事，现在也不便同你说。但你要相信党，也相信群众。问题总会弄清的！你来得很好！你如果不来，我们有个问题还不好解决。你来了，这个问题就可能更好解决了！”
杏妮眼里燃起希望的火焰，她已经坚强起来了，问：“什么问题呢？”
梁锦兰说：“你不记得那个给你送金戒指、钞票和衣料、吃食的女干部吗？她是个关键人物。找到她，认出她来，事情就好办得多了！我们已经有了点线索！我今天就可以陪你去看看、认认这个人！”
杏妮性急地说：“她烧成灰我也认识！她成了我心上的一块疙瘩了。我这次来，也是想要弄弄清，见到这个人，问问是怎么回事？梁同志，你快陪我去吧！她是干什么的？”
梁锦兰正要回答，忽然桌上的电话铃声响了。她知道这是钱英如约来电话了！钱英向来守时。她拿起电话筒，轻声问：“喂，谁？我是小梁呀！”
那边，是一个女人的声音：“你是小梁？好啊，我是汤雪啊！”
梁锦兰喜出望外，说：“呵，你能把那个燕蓓芬的模样告诉我吗？”
汤雪笑了，说：“当然可以！不过，我形容不好！很漂亮的！白嫩白嫩的，两个水汪汪的眼睛。要讲特征嘛，你说的正好符合：现在爱穿列宁装，一笑时露出雪白的牙齿，前边中间偏左有一只镶的白金牙！烫的头发剪短了，但确实是烫过的！”
梁锦兰心里惊喜：“汤大姐！我再问你：是确实装了白金牙的，是吗？”
“没错！”汤雪说，“你要看她，就到我这里来。今天上午九点钟，她要来参加学习。对了，马上就要来了！你要同她谈谈也行！我办公室里无人，可以谈话！”
梁锦兰笑了，真是想出门就来了辆汽车，说：“那，我马上去！”
她放下电话，仍深陷在兴奋中，对杏妮说：“杏妮，我们马上走！我陪你去看一个人！看看她是不是你认识的那个送钱物的女干部！……”
杏妮刚才听了电话，一知半解，听梁锦兰这么说，明白了，也兴奋地说：“好！梁同志，我跟你去！”
两人急匆匆一同下楼。楼下大会议室里仍在打史家禄的老虎，吆喝声隐约传来。外边花园里倒是清静的。两人经过传达室出了大门，去搭电车到妇联去。
妇联是在一幢大楼上的三楼里。汤雪也去参加学习。梁锦兰请传达室将汤雪找了出来，介绍了杏妮。
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