一日，屯子里来了位李木匠，这李木匠矮墩墩的身躯，像榆木墩一样结实，冬瓜脸尖下巴，塌鼻梁眨巴眼，瞅着人挺精明。李木匠的手艺也很精明。屯子里人家都找他打炕琴箱柜什么的。他挑着一副装着斧子、锯、刨子、磨石的担子，走家串户，差不多把屯子里人家的炕琴都打遍了，张猎户的女人也把他请到家里来。这毛子女人早就想打一副炕琴和立式衣柜了，只是屯子里一直找不到手艺好的木匠。这李木匠在屯子里做活，她去别人家看过，他的手艺不错。
俗话说一分酒一分活，这女人把李木匠请到家的第一天，就炖了一只山野鸡，并给他温了酒。而别的人家除了管住外，只在家具打好后才请他喝酒的。吃了一顿晚饭后，李木匠给张猎户家做起活来格外卖力气。张猎户也把他院子里的一间偏仓房收拾出来给李木匠住。夜里那张木床上还被细心的毛子女人给铺了一张狍子皮，这一切都让跑了多年单身的李木匠有了一种说不出来的温暖。
李木匠也是山东人，也是跟人闯关东到山里来的。平时除了做活，李木匠话语并不多，这也是张老爹一开始喜欢这个人的一个原因。
李木匠到屯子里来是这一年的春天，四周山坡上都开遍了达子香花，那粉红色的花瓣连起来像一团火在乍暖还寒的山坡上燃烧，刺得眼目都痛，还有那离老远就闻得到的达子香花香，让他不由自主吸了吸他的塌鼻孔。当时这个挑着木匠担子的矮男人就想，他会在这屯子里碰上好运的。
半个月后，李木匠的活做完了，毛子女人给他备了一顿丰盛的晚饭，桌上摆有野猪肉和山兔子肉。两个男人盘腿坐在炕桌前喝起来。吃完这顿饭李木匠就要走了，女主人把工钱也给了他，然后她举着一根蜡烛，凑到刚打好的炕琴前，手抚摩着散发着木香的炕琴，细细看着，喜欢得不行。那炕琴上还被手巧的李木匠雕刻了几枝腊梅和一只长尾凤凰，他想这个和屯子里别的女人长得不一样的女人一定会喜欢的。果然听她嘴里啧啧道：“太美啦，太美啦，李，你的手艺太好了。哈拉少！”
那矮矬子身影坐在油灯影里，脸上不知是因为酒喝的，还是被女人这样夸的，红成了一块红布。
两个男人在拉着话：
“……大兄弟，你这手艺是出来学的，还是在关里老家学的？”
“从小在关里老家学的……”
“你老家是关里啥地方的？”
“黄县小李家村的。”
“你是黄县李家村的？”
“嗯……”矬汉子不明白地看着男主人点点头。
“那你认识李有仁这个人么？”
“认识，那是俺本家的二叔呀！你是咋认识他的……”
惊讶的是李木匠了。
张正武更惊讶了，世上竟有这样巧的事？他提到的这个李有仁是他家原来的一个长工……一听他这样说，李木匠就惊奇地叹道：“原来您是张庄的张家少爷呀，你怎么也会跑到这山沟沟里来的？……”
这回轮到张猎户在灯影里脸红了，他长叹了一口气，瞅了一眼望着他俩不明白他们在说着什么的女人说：“家道中落，家道中落呀……”简单道出了原委，他就不愿意再往下说下去了。
“来，喝酒，张二少……大哥，您再怎么样也总比俺强呀。”李木匠回头瞅了那个毛子女人一眼，安慰道。
“喝酒……”他又叫女人搬了一坛子酒，在这个山沟沟里遇到这么近的老家人，叫两人都很兴奋。
停了一下，张正武问李木匠今后有什么打算？
李木匠说他还能有什么打算，手艺绑在腿上走到哪里就靠这个手艺吃饭呗。
张猎户望了一眼地上装好的挑子，说要不你别走了，就在这屯子里住下了吧。
李木匠涨红着脸，有点不知所措的望着他，他本来想明早一早再转别的屯子找找活干。
“如果你不嫌弃，你就住在俺那个偏厦子仓房里，在这个屯子里住下来你也可以打你的木工活。”
“这怎么好，这怎么好呢，张大哥。”
张正武就说你要认我这个大哥就留下来吧，好歹咱也沾着亲呢。
李木匠就平端着一碗酒，举过头顶，眼里湿着泪说：“大哥，那俺就听你的，在这儿住下了。让俺敬你一碗酒！”说完咕嘟把一碗酒干掉了。
张正武又喊过来在外屋的书礼来，叫他给李木匠磕头。说这娃以后你就当亲侄儿看。
按山东的礼数，李木匠慌慌从口袋里掏出饭前毛子女人给他的工钱，拿出几张给书礼的认亲钱。毛子女人要阻止，但张猎户叫孩子收下了。
从这天晚上起，李木匠就在张猎户家偏厦子住下了。有了这个同乡，张猎户从此在屯子人面前也不觉得孤单了。
李木匠在张家偏厦子住下后，白天到屯子里去寻活，都是一些小活，不是打个饭桌子，就是打个凳子。有时吃在人家家里。没活干的时候就在张猎户家里搭伙，到月底李木匠总要给毛子女人一点伙食费。张正武是不想收他的，可他说什么也不干，还说不收就是打他的脸。毛子女人就收下了。到了冬天，张猎户也鼓动李木匠上山去拉木头，回来破成板材放在院子里，这样到开春时，谁家再打家具木料也不用雇的人家出了，他会多些收入的。李木匠觉得这主意不错，就跟着上山去拉木头了。都是上好的黄菠萝、水曲柳，回来锯成板材晾在院子里。
有货郎进屯，李木匠也会买些糖果给书礼。他还常常摸着书礼的鼻子头说：你这小东西，把你的鼻子换给我吧。
开始两年，李木匠跟张猎户一家处得其乐融融，像一家人。过年还把李木匠叫在一起按山东人习俗过年夜。
这期间屯子里发生了一件事，开始叫张猎户觉得收留李木匠住下来是不是个错误？
屯子里又进驻了工作队，搞三反五反运动的。就查出从河北逃到屯子里来落脚的一个地主。那个地主在屯子里住下来后隐瞒了身份，查出来之后，就被工作队的人拉到东山边上的白桦林地里枪毙了。那血在雪地里淌了一摊。李木匠跑回来跟张猎户说了这件事，张猎户听了，脸立刻变得十分难看。被李木匠察觉到了。平常有时在家里李木匠也叫张正武掌柜的。从这天起，张猎户对李木匠正色道，以后不要叫他掌柜的。李木匠就不再叫他掌柜的了，并不叫他再提起老家的事。说他母亲也改嫁了，和原来的张家没有任何关系了。当初屯里土改时，把张猎户家定的是贫农。初听到张猎户这样讲，李木匠眼里掠过一丝狡黠的目光，随后又熄灭了。
就是这样一丝狡黠的目光，让张正武心里有了不安。有一回上山打猎，他忘记往枪膛里填弹药了，就对着那头拱地的野猪扣动了扳机，听到响动，那头孤猪嗷嗷地回身扑过来，他慌忙地闪在一棵腰粗的松树后，躲过了扑过来的野猪獠牙，多亏他的三条猎狗一齐围住了野猪，汪汪乱叫，趁这工夫他填充了弹药，射中了野猪，他捡了一条命，不过他的一条猎狗却被野猪的獠牙劐开了膛，肠子流了一地，让他心疼得不行。这三条猎狗就是鄂伦春老猎人送给他的那条猎狗的后代。
张正武的脾气也越来越坏，动不动就跟他的女人、跟他的孩子发火。从山上回来，看到女人稍稍做饭晚了，就要破口大骂：你这个丧气的娘们儿，遇见你真是叫我丧气。他打到的猎物越来越少了，他把这一切都归结为这个女人的祷告。
说到这里要顺便说一句，霍娃从小跟她的白俄母亲信奉天主教，她是不主张杀生的。当初她嫁给这个男人的第一天夜里就跟他请求说，不要去山上打猎了。一听说他们住的那个鄂伦春的村子里男人都上山打猎，她就要他带她离开那个村子。张正武也是为了让她安心跟着自己就答应带她离开了那里。到了这儿来以后，他们一家受到屯子里人的歧视，她的男人除了打猎没别的营生可干，总要养家糊口，就勉强同意了丈夫重操旧业。不过每回男人上山出门后和下山回来前，她总要在家里做一番祷告的。
霍娃把这个男人脾气越来越暴躁，归结为是他杀生的孽缘越来越重了。可是除了祷告，她一点办法都没有。倒是他那个同乡有时插进来一句，能够阻止男人的火气：你拿嫂子和孩子撒气有什么用呢？这个时候男人就会住了口。李木匠会把他摔在地上摔坏的木凳、木锅盖捡起来重新修理好。阳光照在院子里那个驼背的矬子身影上，好像这院里什么也没发生过。
张正武不由得想起前几天从他手里接过的那个木匣来。屯子里查地富反坏右的形势越来越紧，张正武就想起那个狗头金来，放在家里藏着总不是个事，搜出来他怕说不清了，他就想把这块狗头金寄回老家去，也想对他那个这么多年没有联系的生母尽点孝。不想他原来记着的地址不对，邮出去后又给退了回来。而退回时李木匠恰恰在镇政府干活，管收发的人就让李木匠把这个木匣给他捎回来了。李木匠把木匣交到他手上时什么也没问，可是他仿佛什么都知道了。这让张正武想想就有些不寒而栗！
怀揣着不安，他在深夜里把这个木匣深埋在地下了，打算谁也不告诉。
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