瘦猴半拉身子挂在脚手架上，吊着眼睛看王五哥，怎样看都觉得别扭。自从上次无意看见王五哥给铁耙手擦身体后，瘦猴每次碰见王五哥，都会有种怪异的感觉，为什么会这样？瘦猴也说不清楚，反正就是一种感觉嘛！这种感觉牵引着瘦猴，不自觉地关注王五哥的一举一动。挂在十六层的脚手架上已一个多小时了，屁股都坐出条条杆来了，但瘦猴还目不错珠地盯着对面在建楼十五层正在抹灰的王五哥。从基层处理浇水到做灰饼到冲筋再到抹底灰、中层灰到最后抹面层灰，平头抹子、阴角抹子、方尺、挂线板、圆头抹子、大小鸭嘴、剁斧、托灰板、刮尺和压板等工具，在王五哥手中似蝴蝶般，交来换去翻飞着。王五哥抹着的明明是一堵凹凸不平的墙面，但瘦猴看着看着，王五哥手中拿着的就不是平头木抹子了，竟然是一块柔软的擦布，抹涂的不是轻质砖砌成的墙壁，而是一个黝黑、结实、充满男性刚阳气质的后背——铁耙手的后背。瘦猴莫名地打了个寒颤，身子一歪，差点从脚手架上掉下去，还好他反应快，伸手灵活，一把抓住了脚手架上的三角辅管。
牛应发提着两桶防水涂料刚走出施工升降梯，抬头看见挂在对面脚手架上的瘦猴，忍不住大声骂：“丢死你个瘦猴，想死亦走远些，无好祸害大家！”瘦猴一个漂亮的翻转，利利索索地坐回辅道，双脚吊下来，对牛应发挤眉弄眼做鬼脸，牛应发哼了哼鼻子，都是朱五毛惯出来的，懒人多作怪！
王五哥听到声响，停下手中的活儿，慢慢地抬起头，薄凉的眼光在瘦猴的身上扫了扫。瘦猴又一激灵，赔笑着说：“五哥，好手艺哇！平日见你抹灰，三两下来回就搞掂了，高低不平的，我还以为你无学过的呢！”瘦猴还想说，没想到，你竟然能抹得那么细那么平整的。但王五哥怪眼一瞪，吓得他将剩下的说话一咕噜，全吞进肚子里了。还没等王五哥开口说话，人就像猴子，跳起来，一蹦，一转身，人就没了踪影。
王五哥拧起一袋水泥，往搅拌池里一倒，搅拌池顿时冒出一幕浓雾，王五哥走远点儿，躲过尘雾，再给搅拌池里注水，开始做灰饼了。抹灰讲究的是先室外后室内，先上面后下面，先顶棚后墙脚。抹室外时，朱五毛一直都盯着，不停地嘱咐：“不需用太多砂浆啊！底层抹一下过去就得了，无需回抹，隔热保温，不用太多砂浆的。”丢他老母，本来用的水泥砂浆就没按标准要求去配制的了，只抹一层薄薄的砂浆在墙面上，能防个卵潮，隔个屁热？虽然现在生产成本高了很多，生意难做，但你他妈的朱五毛，也不能这样黑心肺的。
王五哥在心里骂归骂，但外墙的抹灰工作，还是按朱五毛的要求去做。管他的，少抹一层灰，省一趟力气活，工钱又不得少的，何乐而不为呢？更何况，抹那么认真干嘛呢？像胡贱生那样，绣花一样地砌砖，那又怎么样？砌得再紧致结实，都是那些有钱人住的，有哪个在现场施工的技能工人能在这城市里买得起房子的？
外墙抹灰，抹得越高层，王五哥就抹得越潦草，随便抹几下，过得去就算了，反正在地面上抬头往上看的人，又看不到这顶上来的。检查质量么？都是只抽查墙脚位置的，回头抹墙脚时，多抹一趟就行了呗！
抹室内时，王五哥就不是这般做法了。这些天，他把抹灰上浆的活儿越做越细，其他抹灰工都呼啦啦地将工程进度赶上去了，他仍似摊薄饼般，慢慢地在一堵堵墙面上摊着。
平日都是应付式处理的，突然精工细作起来，难免会引起其他抹灰工的好奇。班组长陈大抹子一边挥着他专有的巨大的圆头木抹子，一边打趣王五哥：“五哥，难道这间房子是相好的买了？抹得这么认真！”
王五哥白他一眼，脸无表情地提起两桶砂浆，扭身就转到另一个单元去。陈大抹子抬头见到对面的脚手架上，瘦猴扒开防护网，挤头挤脑的，恼了，骂：“瘦猴，你这几天都发什么神经？老是鬼鬼祟祟的。”瘦猴指指王五哥的后背，竖起手指，小声说：“不要让他听见啊！他会将我的脑袋拧下来的！”
陈大抹子骂道：“老子会将你的鸡巴拧下来的！”
瘦猴裂嘴一笑，说：“我话你知，王五哥这家伙，背着你，偷偷给朱五毛塞了香烟，要朱五毛给他去参加技能比赛的资格呢！”
陈大抹子刚想答话，突然身后一团绿光闪动，身披着一套脏兮兮的迷彩服的王五哥，像特种兵般，敏捷地抢过来，满满的一抹子砂浆，嗖的一声，炮弹一样，冲着瘦猴呼啸而去。瘦猴来不及将脑袋缩回去，砂浆啪的一声，结结实实地打在他的脸上，糊成一块，然后滴滴嗒嗒地往下掉。瘦猴叽里呱啦地叫嚷着，折腾了一会儿，才将脑袋缩回防护网内。陈大抹子忙拉着王五哥说：“跟这猴儿斗什么气呢？”
王五哥气道：“丢那妈！老子最见不得这猴人嘴碎。”
陈大抹子笑着说：“后生仔不都这样。”王五哥哼哼两声，提着抹子走了回去。
陈大抹子看着王五哥的背影，其实，王五哥想去参加技能比赛的事情，朱五毛已经跟他说过了。作为抹灰班的班组长，对王五哥的抹灰技能，陈大抹子再清楚不过了。虽然王五哥已经是熟手抹灰工，已经掌握了一定的抹灰技能，但他平时抹灰，都是潦草了事，从没用心精工细作过，对抹灰工作只能说是熟手而已，并没通晓掌握抹灰的技能技巧，可以这样说，从抹灰班中随便找个老抹灰工，都比王五哥抹得好。陈大抹子已经留意王五哥好几天了，这些天王五哥抹得的确比过往要认真细致了很多，但抹灰是个技术活，砂浆用量的掌握，手腕、手臂甚至腰身力道的掌握，都是讲究的，更不用说手势了，这些技巧都不是三两天细心做一做，就能琢磨出来的，非得长年累月的经验积累和千万次反复尝试才能练出来的。
王五哥原本并不是跟陈大抹子做抹灰的。
水都新城的前身是一个折扣商场，之前缈城政府准备在这里建一个全国最大的品牌折扣商场，商场附近吃住玩，所有服务一应俱全，品牌折扣商场项目中，有一个商住项目，叫“盘龙山庄”。王五哥是盘龙山庄里面的一个普通抹灰工人。后来，品牌折扣商场项目的资金链断了，盘龙山庄也跟着停了工。工人们没有工开，就都拾掇包袱，各回各处了。
人去楼空的盘龙山庄里，王五哥提着抹子和挂线，来来回回地走着。盘龙山庄的工人都知道，这个整天穿着迷彩服的抹灰工，是个怪性格，他非常内向，终日不哼一声，干活就干活，吃饭就吃饭，睡觉就睡觉，上嘴唇和下嘴唇难得见磕一磕，摞一摞，闷得死人。他不爱说话，沉默，阴冷，怪异，原本好好地抹灰，突然停下来，眼睛往上一翻，翻出黄白的眼珠子，掺着紫红的丝，可怕极了。工地的其他人都莫名地害怕这双眼睛，更不敢欺负他。不被欺负，但也没有朋友。
工地热火朝天地赶工程时，王五哥是孤零零的，工友们都不愿意和他一组做事，整天不吱声，不得闷死人么？还有那双往上翻着的金鱼眼，和暴死的人的眼珠儿差不离，看一眼都觉着死尸味，瘆人。现在工地没工开，人都走空了，整个山庄空荡荡的，只剩下王五哥一个人。工地停工，工人们回乡的回乡，寻亲的寻亲，访友的访友，都总会有个落脚的去处。但王五哥没有。王五哥坐在一栋已经贴了外墙瓷片的别墅门前，用抹子敲打着别墅前的阶级，“咔嚓咔嚓”的，声音寂寥，空旷，无奈。
到底去哪儿呢？王五哥一片迷茫，女人早在几年前死了，鼻咽癌。医生说女人在鼻子和咽喉的位置长了癌，癌细胞已经扩散了，是晚期，没得救了。女人也不愿治，说，整天在工地里倒水泥拌砂浆，哪是人过的日子？癌症就癌症呗，早死早超生，怎样也比在工地上活受罪要舒坦。王五哥日老爷子屌老婆子的骂人，他觉得，长在女人鼻子和咽喉位置的，哪是什么癌细胞啊？明明就是一扑腾一扑腾的水泥石灰粉末子儿，这些粉末子儿遇了水，凝结成石头疙瘩，堵住了女人的呼吸道。呼吸道给堵住了，人还能吸气吗？人还不得死啊？不就是水泥石灰结成的石头疙瘩么？化下来就没事儿了。
为了救女人，王五哥自学了一套酸碱溶解办法。水泥石灰不都是含钙物质么？钙易溶于酸。王五哥就自行调制稀醋酸、稀盐酸和稀硝酸，一股脑儿往女人的鼻子里灌，呛得女人口水鼻涕眼泪全流出来了，但没见有什么石头疙瘩溶出来，女人的鼻子和嘴唇，却都被溶得稀烂，只剩下两个鼻孔和一张没有嘴唇的嘴巴，臭不可闻。女人实在受不了了，骂王五哥，是阎王派上来折磨她的黑心无常，生时要她受罪，到死了也不让她安乐。骂完就一头撞在墙壁上，硬是将悬在喉咙里的最后一口气也撞散了。
还在读大学的儿子闻讯赶回来，见母亲死得如此惨烈，就向他父亲要说法。王五哥说：“干三巷的，哪有好死的？不是水泥蒙了心肺就是钢筋穿了肚肠，叫你阿妈来世投胎，千万别做人，做人不要做女人，做女人不要嫁做三巷的。”儿子气得一头栽在地上，晕了过去。大家七手八脚把儿子弄醒，儿子醒后，瞪一眼他父亲，向着母亲的遗体磕了九个响头，然后直挺挺地，头也不回地走了。
王五哥跟了两步，喊了一声儿子！儿子的眼里全是红色的液体啊！他不敢再喊了，也直挺挺地看着儿子走远。儿子这一走，就再也没有回来过，连个问候的电话也没有。
女人死后，王五哥没有再娶。一人管养活一人，日子开始宽裕起来，但挂在他腰间的那台破手机，却一直不肯换，他怕某天儿子会突然来个电话。
女人没了，儿子走了，家就散了。王五哥除了从一个工地到一个工地的悠转找活儿干外，生活无所寄托，所以，他就更加沉默寡言了。盘龙山庄散了，人都散了，本来，他也应走的。但他却不想走了。
王五哥就是在这时遇到铁耙手的。
铁耙手听说盘龙山庄要拆了，要重新建一个水都新城，心里便发痒。拆下来的水泥砂砖里面，裹着不少废钢筋的呢！还有那些门窗！哎哟，这些都是宝啊！十斤钢筋就能给瘸子换一包药，这样的诱惑让铁耙手不得不心动。
黑夜里，铁耙手拿着锤子，摸进盘龙山庄的一间已经装了窗框的别墅，举起锤子，刚想动手，没想在黑暗里有人沉沉地喝了声：“谁！”吓得铁耙手手中的锤子差点掉了下来。王五哥从黑暗中走出来。铁耙手愣了一会儿，才借着一点点天光，看清了四周。别墅里面堆放着一张破席子和两只破旧的行李箱，离行李不远处，用砖头架了个炉灶，锅碗瓢盆都齐了，还有一把青菜和一个酒瓶，看来是撞进了流浪汉的窝里了。不是保安，铁耙手的心也定了，转身对王五哥和善地笑着。王五哥看清铁耙手，不由愣了愣，好高大好威猛的男人啊！似铁架般在黑暗中立着，有股钝钝的铁锈味儿。他吸了吸鼻子，浑厚的男人气息随着呼吸钻进他的味蕾，王五哥不由有点神情恍惚起来。铁耙手也吸吸鼻子，他嗅到的却是一股水泥石灰混合物的气味，于是笑着问：“兄弟，你亦是做工地的吧？”王五哥望着他，铁耙手晃晃一双葵扇般的大手，说：“我亦是做工地的，钢筋工，兄弟，做我们这行，搵餐饭吃，不容易啊！”
两人就这样一拍即合的，他们趁着夜色，偷偷拆了不少门窗出去卖。后来，水都新城开工了，铁耙手所在的劳务公司承接了新金太阳酒店的工程，他又将王五哥带到了陈大抹子的前面。
王五哥又抹了一堵墙，可几个转角位置，怎样反复抹压，都平整不了，他又换了圆头抹子，拉了挂线，来回抹刮了几回，效果仍不见佳，纳闷极了。陈大抹子调着砂浆，看了王五哥一会儿，他不明白王五哥为什么要去参加技能比赛，连平常伶俐聪明的沙尘扬据说也去找朱五毛了。通常这些技能比赛都是形式上的比赛，实质意义是不大的。虽然，朱五毛强调过，缈城技能培训中心准备从参加技能的人选中选几个优秀的人才出来，当技能培训的老师。但是，整个缈城做三巷的人那么多，经验技术比王五哥高的人多了去，王五哥再出本落力，也毕竟只剩下几天时间了。几天时间就能练出一手好的抹灰技术么？陈大抹子叹了口气，整个工地各个技工班的人都在争，为了小小的一个参赛名额而斗得头破血流。大只因为被沙尘扬挤了名额，恼得在饭堂里和沙尘扬干了一架，现在鼻子还歪着。值得么？陈大抹子看看手中的特大号圆头抹子，做泥水的就是做泥水的，拿灰抹子的就是拿灰抹子的，陈大抹子从不相信，一个人不拿灰抹子了，转手拿个锅铲，他就能当上厨师。参加一次技能比赛，改变不了建筑工人的命运。
王五哥也注意到陈大抹子在看自己了，陈大抹子的眼光似镶了铅，怪沉的。王五哥抹着墙的手渐渐慢了下来，他瞥一眼陈大抹子抹过的墙体，那一个平整，真的像镜子般，匀称、平整而细密。这才是抹灰高级技工的手艺啊！王五哥再望望自己手下抹过的墙体，拿着抹子的手更沉了。陈大抹子咳嗽了一声，说：“想不到你做起细活来，功夫还不错，得了，莫为这猴子生气了，好好练你的手艺，我们抹灰班都支持你！”说完，挖起一抹子砂浆，抹在圆头抹子上，往墙上一拍，腰一使劲，一拉，展出一个漂亮的半弧，水泥砂浆都平整紧致地拍在墙体上。王五哥注意看墙脚，墙脚处竟然连一滴水泥砂浆也没有。多快的手势多到家的手艺活儿啊！王五哥惊得嘴型成“O”。
陈大抹子回头对他一笑，说：“好好学，定能成的。”说完，端着大抹子，一下一下地展示给王五哥看。王五哥望着陈大抹子动作了一会儿，忽然提起抹子，回身往楼下走去。
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