这天因犯诈骗罪被判八年徒刑的哥哥出狱了。她和全家人一块到车站去迎接他。
哥哥没有一点囚徒的萎缩样儿，满面红光，热情地和大家打着招呼，倒是她有些伤感，差点落下泪来。母亲则老泪纵横，庆幸儿子走出牢狱，担心他以后的生活。
回到村里很多人都来看望他，祝贺他出狱归来，明里暗里都说哥哥是个有本事的人，他骗了公家个人无数，虽说坐了几年牢，但钱根本没交出去，全藏起来了，判决书上说他将骗来的钱挥霍一空，其实他用妻子儿子的名字存在外地银行去了，舒服地在牢里呆了几年，出来还是个富翁，这牢坐得值。
全村人都很佩服他，盼望他以后能帮衬帮衬自己。
这情形很出秀香和父母的意外，完全打消了他们在村子里抬不起头的想法，仿佛有这样一个哥哥是全家的骄傲似的，大家又重新昂起头来面对着全村人了。
这年腊月，房东一家要回来，秀香没地方住，只好先住在父母家。
按本地风俗嫁出去的姑娘是不许在娘家过年的，但临近年关，一时很难找到出租屋，父母急得团团转，担心媳妇不高兴。
秀香倒很坦然，她毕竟是个高中生，对这些陈规陋习向来是嗤之以鼻的，这完全是对妇女的一种歧视。党纪国法还敢违犯，这荒唐的规矩就没人敢碰一碰么？只要不花父母的钱，在哪过年还不是一样的么？何况哥哥根本不管父母，每年的年货都是她给买的。
父母见她没地方去，也就默认了她的离经叛道，让她自己家里过年。
她用自己摆摊的钱买了丰盛的年货，还给父母每人买了一身新衣服，第一次在娘家过了一个年。担心嫂子不高兴，还给她买了一双皮鞋。
谁知这件事很快传遍了全村，在村里掀起了轩然大波，都说她是个丧门星，这样做会给全村带来厄运的。她家也不会吉利的。谁也不理她，见她走来都指指点点地议论她。哥哥嫂嫂见了她阴沉着脸，不大懂事的侄子竟当着她的面叫她丧门星。
她绝没想到会是这样，心里很痛苦，但很坦然，她毕竟没有做错什么。
然而，不久，村里人的担心很快应验了：先是牛全的媳妇莫名其妙地疯了，乱打乱骂，羞丑不顾。王家的两个小孩在水库边玩耍时掉进水里淹死了。而她侄子哥哥的小儿子居然得了白血病。嫂子请神婆算了一卦，神婆说是她家里有人坏了风俗，在下一代要报应。哥嫂顾不上找她算帐，全力以赴救儿子，四处求医，但还是没有抢救过来，死了。
在处理掉儿子的当天晚上，嫂子回到家疯了似地揪住她的头发，劈头盖脸就是打。哥哥则站在一旁冷眼看着，劝都不劝一下。母亲往开拉时，嫂子一掌就把她也推倒在地上。
她见母亲被推倒，一下失去了忍耐心，还手打了嫂子俩耳光，嫂子大怒，操起灶台上的铲子朝她头上砸了好几铲子，她便象一口布袋一样重重倒在地上了……
伤心绝望的父母找了几个内亲，悄悄将她埋到一个很远的很难被人发现的小山洼里。
他们不能责怪媳妇，更不敢去报案，因为嫁出去的闺女，既不许在娘家过年，更不许死在娘家，家丑不可外扬，只怪自己一时失了主意，何况由于她的原因，村里已死了三个小孩，疯了一个女人，一命抵三条半命，也不算亏待了她……
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