那四粒佬当下不知如何是好，只站在原地不敢动。此时关太太似是胸口的气又通了，遂起身一拍桌面，骂道：“我金雪燕是什么人？轮得到你一个下作老龟鸨来教训我？也罢，今天若不把关少交出来，可不是欢得一时关门大吉，恐怕一世都要关门大吉！信不信我动些关系让你们从此封寨啊？”
可惜这火山爆发般的嚣张气焰，却未吓倒梅姑，她当下回敬道：“关太太话讲得倒也有趣，你这般犀利，有本事让我们封寨却没本事留住自己的夫君吗？女人的本事就强在最弱的地方，你心气这般高，软硬处理却如此不得当，活该要在家里睡冷被窝。”关太太身上那根蛮横的弦终于被完全挑起，她噔噔噔走到外头，站于正在摆宴的厅堂中央，尖声喊道：“关洪福，出来！花影恨，出来！有本事不要躲，都出来给我讲清楚！”
梅姑此时方有些慌乱起来，从前应付那些心高气傲的老契正房亦是有的，她只需逞两下假威风便哄过去了，眼前这位却秉性刚烈得很，竟像弹簧一般，愈往下压便跳得愈高。见场面无法收拾，她索性跟到厅堂内，命古仔搬好凳子，索性坐定了看关太如陀螺一般急得打转。关太太叫了半日无人回应，遂有些要动手打砸的意思，几个四粒佬即刻摆出凶神恶煞的一张脸，正在扫地的强仔挤出铁硬的笑容道：“关太太消气啦，你摔的这些东西梅姑都记我们几个头上的。你跟阿姑过不去，与旁人无关的嘛。”这一讲，她确是不好再砸，只得不停跺脚，皮靴在炭炉烘烤下发出兽皮特有的刺鼻气味。闹了好一歇都再无人响应，关太太终于有些累了，便调转头看梅姑的反应，对方仍是垂着头挑拨指甲，面上纹丝不动。
“怎么你一点也不着急？不怕我搅完你花寨生意？”关太太面上的脂粉已被油汗刮掉大半，露出封腊一般的皮肤，愤怒令女子毁容，而嫉妒却是美颜的；她如今青面獠牙、神情可憎，与嫉妒相去甚远，可见这女人对夫君的感情不是爱，却是仇恨，颇有“不是你死，便是我亡”的意味。梅姑见惯了这样的女子，多半都要在幽怨中孤寂终老，悲惨宿命早已写在她们脸上了；想到这一层，她倒是有些可怜她，于是劝道：“关太太呀，关少哪怕在这里，你现在要他出来还是不出来呢？不出来，你最多不过搞了场误会；出来了，难堪的是谁可就不好说了。”
“我不管难不难堪，他今天躲着不出来，让那八婆出来也是一样！”她终于有些胆怯了，然而嘴上还是硬的，倘若关少现在真自楼上跑下来，劈头给她一掌的可能性最大，到那时她作为正房的尊严才真正荡然无存，这便是她至今不敢跑上楼去将阿姑睡房一一闯遍的原因，再怎么歇斯底里也要留好后路，虽然她如今已是前狼后虎、进退两难的境况。
正为难之际，自楼下噔噔噔跑下一个人来，竟是春风满面的顾三少，他只穿着厚厚的西洋包裹式厚睡衣，腰带系出他日渐纤瘦的身板，面带假笑，快步走到关太太跟前，殷切道：“关太太，刚听闻你要找我契家婆？”
关太太当下有些发懵，脱口道：“你契家婆是哪一个？不是薛楚云吗？”
顾三少忙摆一摆手道：“我原本要跟关兄去南京，未曾想那边度假用的宅子遭了雷劈，竟将屋角劈了半个下来，如今正在修葺，原是要回家去的，可我又觉得无趣，只得硬拖住关兄陪我夜夜摆局，如今他正与马大少在香江楼饮酒，我多抽了几口，腿脚都发软，只得在花影恨那里躺着。”
关太太听罢，已臊得面红耳赤，尤其跟她解释的系面若冠玉的顾三少，气又不觉得短了几分，只得一面胡乱点头“哦”着，一面欲想法撤退，熟料一只手却被顾三少捉住，她惊惶中抬起脸来，正与他满是怜惜的双眸相对，只听他散布福音一般道：“我总跟关兄讲，要他对你好一些，他在外头陪我们几个二世祖应酬，你倒要呕心沥血替他打点金行生意，女人能耐到你那个样子的，都让人心疼。”关太已窘得不知如何是好，忙抽回了手，急道：“我找他也并没有什么事，只是金行有……有笔账算不拢，周转出了问题，只得来这里找……既是误会，我便回了。”
顾三少只装听不见，却转头冲楼上喊道：“把我的衣服拿下来！”遂又转过头来笑道：“关兄不在，我这做小弟的也该尽一份心，且送你去香江楼找人？”
关太太哪里肯依，连连摆手后退，一气说了百八个“不必”，末尾添了一句“扫了顾少雅兴，过几日我必要摆几桌向你谢罪的”，便逃也似的出了花寨。
走到花寨门口，冷风蓦地刮过关太太发烫的面颊，她不由打了一个寒站，天地已一片萧瑟，四处都是黯哑景象，墨蓝的天空底下，大小花寨与酒楼纷纷点亮门前灯笼，她发现整条花街都在苏醒之中，睁开朦胧的眼，伸极妩媚的懒腰，很快便要漫卷珠帘，聆唱一首迷艳夜曲。于是，这里在她眼中变得愈加陌生，她还很年轻，脸上并无半条皱纹，却无端地自卑起来，自阿姑们身上飘出的脂粉味正气势汹汹向她扑来，将她淹没在秦楼楚馆的围猎之中。
迷惘之际，手腕突然松脱，紧接着“叮当”一声轻响在脚边绽开，低头看去，竟是她过生辰时丈夫送的绿玉镯子无故断成两截。
她心里尖叫了一声，拾起碎镯子，暮色中仓皇奔逃而去。
花影恨从前总有些嫌弃关少，他人高马大，腰肩阔出顾三少一倍有余，魁梧中隐隐透露一种病态，且随时都在往外扩晕，她甚至能从金雪燕身上感受到类似的颓废气息。因此花影恨下意识地有些躲着他，被他点牌后亦是满心不情愿，也试图借天葵的名义百般推托，后来得知白玉梅逢冬便休的习惯，才知躲不过，只好又应了牌。关大少的床上功夫与他本身的彪悍气势也相去甚远，每每抽过两个烟泡眼睛便睁不开了，连续几个晚上都不曾做到关键部分，令她既安心又无趣，也因受其牵绊无法与秦良生幽会而犯愁。有一个客人在房里盯着，她要外出打野食确是不易的，但除此之外，她又对这桩轻闲的生意颇为受用，不必全身心服侍，只要整色整水地上演全套便可，钱还是照收的，这样便宜的事在红牌阿姑身上发生也不算稀奇，只是她每到天寒时节情绪便也会跟着消沉，恍惚有一个“死”字飘飘忽忽地靠近，阴沉地罩在她的头顶。
关大少仍躺在榻上，对楼下金雪燕的力竭声嘶摆出置若罔闻的态度，难为花影恨已紧张到一根筋吊住颈背，他倒是浑身舒活，好似天塌下来真能当被盖；看他内眼角堆起的乳白眼屎，她不由有些作呕，遂愈发挂念起秦良生来。
花影恨正万般纠结之际，顾三少推门而入，脸上得意洋洋，见关大少还在榻上睡着，便顺手操起烟管往他头顶敲了一记，关大少睁开死鱼一般的眼瞟了瞟他，遂挪开一点儿位子，让顾三少亦躺过来。顾三少坐下，花影恨遂替他绞了毛巾过来，并沏了龙井茶让他漱口。
“关兄啊，今次的事情你要怎么谢我？”顾三少睡意全无，整张脸都油亮亮的，“上回在澡堂子打的赌可要一笔勾销，今后也不准你点白玉梅的牌。”
花影恨听罢，在旁拼命捂住嘴发笑，顾三少见了，遂问道：“花小姐你笑什么？我刚讲的可有逗你开心的意思？”
“我是笑顾少到底是靓仔，无论师奶、阿姑或幼女都拿得下来，连关少的正房为寻夫而来，见到你都丢了七魂六魄，变得一点主意没有。”
因触到些关大少的痛处，他遂睁大了望住花影恨，缓缓回道：“这女人一天到晚讲鬼，小心我撕烂你那大嘴巴。”花影恨亦不急，反而坐到镜前摘换起耳环来，边换边笑道：“今天幸得顾少两肋插刀，要不然得罪了这样的母老虎，怕是欢得真要开不下去。”关大少遂撑起半个身子道：“你倒也知道一些，那还教梅姑去顶撞她？”
花影恨长叹道：“你当梅姑系痴线么？她自然知道这两年都是那位关夫人在撑着你景福行的家业，管人又管账，你吃的用的玩的，哪一样开销不是从关夫人手里过？我听闻前些日子连账房先生都被她收买了，你自账房领走每一分钱都得有她的签印批准，无奈之下才想出拿顾少作掩护，讲要去南京，讹了她一大笔吃住行的开销，窝到我这里来过冬。我是不怕你这一季要与花寨结的账，只到下一季可怎么过，都没个着落。梅姑刚刚发这一通火，还公然退了马少的局票，可是把关夫人原本要冲你撒的火都引到她那里去了，那叫舍身成仁，你过些日子回家至少不会被关太掐断粮草，如若不然，看你后头可有无这样快活的日子过。”
一番话，令关少醍醐灌顶，他只是讪讪笑着说饿了，花影恨遂让寮口嫂出去置些饭菜。顾三少欲回兰镜月那里去，却被花影恨叫住：“我已叫了兰姐姐过来这房里吃，阿妈上回带了些腌菜过来，生津开胃的，让她也过来尝一尝。”顾三少问道：“底下谁执寨厅？给谁摆房？”花影恨道：“可见顾少是太久不看《骨子报》，连风月事都没关心了。绸料行的宋世昌宋老板，看中了我们这里的俞碧婵。”
顾三少恍然大悟，点头道：“这姓宋的平常出手忒小气，我们都不与他打交道，执厅都不过几桌，勿如不执。”关大少摆手道：“也不能这样讲，我听人讲姓宋的上半年在西安赚了一大笔，回来后便一心想着为碧婵摆房，只梅姑嫌价钱低，死咬不放，如今倒是肯了，也不知开价多少。”
“五千大洋。”花影恨道。
“哎哟！”关大少惊呼，“宋翁也被斩了一颈血嘛！”
正说着，兰镜月走进来，手上拿着平常私用的一副象牙筷，提饭的寮口嫂跟在后头，见他们说得起劲，便也笑道：“谁斩了谁一颈血呀？”
“讲梅姑居然能斩动宋世昌，让他拿出五千块给碧婵摆房。”花影恨忙将兰镜月迎入，又自角落拿出一只光影可鉴的明黄色圆瓦罐，刚一开盖，酱香便弥漫整一间房，兰镜月当下馋得口水四溢，便顾不得客气，急吼吼地将筷子探入罐里挑起一簇，放入嘴里；吃完后，仍用那副筷再挑一簇，填进顾三少口中。
花影恨看在眼里，忍不住奚落道：“待过了冬，顾少恐怕亦断不会再惦念白玉梅了。”
顾三少有些欣欣然，坐到饭桌前道：“为白玉梅的事，我与关兄总归不太痛快，所以早已想穿，大家都退一步，外边海阔天空。”听到这样的话，兰镜月斜睨着眼道：“现在冬天是讲得好听，待春暖花开，你再看他们都去哪里、叫谁的局、点谁的牌了。”关大少听罢，转向顾三少笑嘻嘻道：“可见你跟我都喜欢犀利的阿姑，床上功夫好，嘴上功夫也要好。”顾三少看了兰镜月一眼，也不答话，只顾闷头吃饭。
正吃着，外头门帘一动，进来一寮口嫂，道：“今天宋老爷为俞碧婵姑娘执厅，听闻顾少与关少亦在，便叫请了一同饮几杯。”花影恨忙放下筷子回道：“等一歇就去。”两个男人却纹丝未动，只顾吃着。兰镜月遂抢过顾三少的筷子，道：“人家宋老爷好心邀你们同饮，居然都当耳旁风？”顾三少见她问得认真，忍不住捏了一下她的面颊，笑道：“你今日饮了他的酒，过后得还十桌给他都不止，就连局账到最后还得咱们给垫上。平素几个人出来玩，讲的是缘分，有来有往也是必要的，他倒好，吃过一顿竟是今后都要供着他了，我们好不容易将他排出圈子外，你还帮着他说话，可是嫌我晚上没把你伺候好？”
兰镜月听罢，倒也不敢再响，谁知花影恨却道：“我刚已让寮口嫂去应允人家了，你们却说不去，等下梅姑怪的人可是我。”关大少遂有些犹疑，于是抬眼看顾三少，似是要他拿主意，孰料对方眼皮都不挑一下，回道：“我叫四粒佬再去通传一声，只说已经吃过了，择日再聚。”花影恨知是顾三少的倔脾气上来了，便起身出门，唤了古仔进来。古仔未等顾三少开口，已抢先道：“不得了了，俞姑娘闯下大祸了。”这一说，饭桌上听到的三个人也俱放下了筷子，只等古仔讲下文。
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