顾三少怕她再讲下去，忙道：“我知了，我知了，差馆那里我是不去了的，你也知道那些洋人，脑子笨得很，说不定还把事情扯到我头上来。明天勿如还是你去，告诉那丫头只管放心，我会办妥一切。”花影恨听得这话，才放过他去。
翌日，花影恨起一大早去厨房炖燕窝鸽蛋汤，却见里头影影绰绰站着一个人，她以为是贼，便悄悄掩在门边，拿起一根扫把缓步潜入，油纸隔板后的灶台上果见有一鲜衣女子在那里调弄食物，竟是兰镜月。花影恨这才松一口气，将扫把放下，拍住胸口道：“姐姐你可吓煞我了，大清早跑这里来做什么？”兰镜月亦是心惊胆战，忙道：“你这一早又是来做什么？我不过熬些米粥。”花影恨这才看到灶台上的福寿纹瓷罐内装了乳白色粥水，浮面一层旺盛的油脂闪闪发亮，遂笑道：“那么早便要吃这些？叫寮口嫂来弄不就好了？”也不知怎的，兰镜月面上竟掠过一丝尴尬，将手往背后用力擦了两下，花影恨方想起先前看到兰镜月把五根手指俱浸在粥水里了，再看其衣着，上身披银杏色大镶滚翠边单褂，扣子系得极齐整，下身却是松散的朱红色二奶裤[96]，裤腰带亦散着，隐约露出半颗滚圆的肚脐；像是云雨初歇的样子。
兰镜月叹道：“唐少在我这里闹了大半夜，现在刚刚睡下，我原也想睡，胃里却有些发怵，所以溜到这里来填填肚子。寮口嫂都还未起来，反正煮个粥都与抹布水没个区别，也不敢惊动这些八婆，勿如自己来弄。你来这里做什么？”花影恨翻出提篮盒里的冷汤，放到火上炖了，道：“给碧婵准备的，昨天已教寮口嫂做好了，今早再热一热便送去差馆。”兰镜月听得“碧婵”二字，便心血来潮地抓住花影恨的手背问道：“她现在怎样了？你给她送的莫不是断头饭？梅姑断不会拿出九千块去换她的命。”花影恨直觉手背一片湿滑，于是愈发觉得对方行为古怪，然而因俞碧婵的事情挂心，便未曾深究，只道：“什么断头饭？你又在吓自己。我送的是宽心汤，让她且放心等着，脱身之日就在眼前。”兰镜月追问道：“要怎么个脱身法？”花影恨偷偷擦掉手背上沾染的米汤，道：“按说这件事还得多谢你的老契顾三少，他果然宅心仁厚，今次居然肯花这样的大手笔英雄救美，都未替她摆过房，可见全是看你兰姐姐的面子。”
这话一出口，花影恨便后悔了，因知兰镜月与自己脾性相近，对事态亦有猫一般灵敏的嗅觉，她们都不是容貌绝丽的阿姑，全凭见貌辨色的本事吃饭，擅长通过分析蛛丝马迹来掌握乾坤；于是她只怪自己嘴快，只是来不及了，兰镜月脸上已换过七八层表情，轮番交替，每一层新表情在半秒间便将旧的盖去，像在练变脸神功戏，终换到最合适的那张脸为止。
“这事情倒也稀奇，碧婵不过服侍顾少吃了几回酒，连他的青蟹都收得不多，梅姑那么细心一个人，有上等琵琶仔都系包严实了不予人多看的，为留住顾少那样的大客人才拿出来诱他。结果还是宋老爷替她摆的房，如今更不是黄花闺女，何以出比开苞费更高的价救她出来？我是要赞他菩萨心肠呢？抑或疑他别有用心？”兰镜月果然换上高深莫测的一张脸：三分率直，六分猜岂，只余一分空白专等花影恨来填答案。
“这有何稀奇？顾少原本脾气便有些怪，兴许是那日看到碧婵要委身那老头子时满心不情愿，心里早已怜她。所幸碧婵有这样的贵人相助，下次他来点你的牌呀，你可要施展浑身解数，让销魂几十回。”花影恨很聪明地跳过那留白的一分，扯东扯西起来。
两位阿姑至此各自心中都留了一个谜底在，只不肯讲出来，怕一戳穿便会有更不祥的事情发现，她们虽精明却都不奸险，即便有一方后来转了性，那亦是形势所迫。然而此时此刻，她们都还是良善的，喜欢助人为乐，至于那些阴暗的小秘密，只收进记忆的抽屉里去便好，留待关键时刻再拿出来派用场。
俞碧婵走出差馆的时候已近傍晚，卢翠萍早她一日出去，令她瞬间陷入孤独，偏偏看押室内的老乞丐不停抓挠颈上臂上的红疮，直抓到十指僵硬，伸到她面前呜呜哭个不停；她不停躲避，因生怕那是卖疯女[97]，可监牢那么小，跑到哪里都逃不出方寸地，她记起自己被卖进来的辰光，阿妈在她脸上吐了一口唾沫，只说：“你就当没我这个老母！”这句话似是钉在了她的灵魂深处，此后她看见每个面目强势的中年女子便会想起阿妈，反而男人如狼似虎的目光令她觉得安全，他们不会讲出“就当你没我这个××”那样无情的话，老头子愿意捧出金山银山为她摆房，靓少爷铤尔走险摘走她的贞操，想到这一层，她便无端地轻松，纯洁是她的累赘，顾三少替她卸下了担子。
走到欢得寨门前，却见古仔正在挂花灯，俞碧婵看到他精壮的背影也感到无比亲切，遂唤了一声：“阿哥，我返来了。”古仔回头看到她，快步自梯架上爬下，笑道：“你等下。”随后转身跑入寨内，不消一会儿又跑回来，手里拿着一枝碧绿的柚子叶，往她身上扫打了几下，这才大叫道：“好了！霉气驱尽，赶快进去罢！”于是她眼热鼻酸地进了屋，恰逢朱宝玉在坐灯，抬眼看到她，便伸头往梅姑的屋子里喊了一声：“俞碧婵回来了！”
门帘随声而动，梅姑自房内跨出半步，探出一张没有表情的脸，挥手示意俞碧婵进来，她脚步忐忑进入内，站在衰神前边，身上留余有柚子叶的半缕清香。梅姑打量她的眼神与检验货品无异，那便是她初入花寨时触及到的眼神。
“坐。”梅姑冷然的声音与表情搭配得天衣无缝，不急不徐，像是体内由一台精于算计的机器构成。俞碧婵战战兢兢坐了，浓烈的檀香气味令她无端地产生畏惧，那个开膛破肚般痛楚的恐怖之夜便在窒息的香味里诞生，又随香散而变得恍若隔世。
“你既已回来了，便好好做，赚够了钱好埋街饮井水。这一回大难不死，可是要好好谢谢花影恨，若非她跟老契借了钱来救命，你如今都不知在哪个坟里了。”梅姑边讲边竭力压抑住内心狂喜，眼前刚刚尝过男欢女爱之阵痛的少女在最极端的环境里滚打过、发青的面庞、轮廓分明的下颌、桃红的眼皮围住两颗清流澈的琥珀色瞳仁，再加上略带阴郁的宽额，经过这一番磨难，俞碧婵已彻底变成背景复杂的神秘阿姑，香艳里带有险性，这正是诸多嫖客趋之若鹜的刺激品。
所以俞碧婵挂牌那日，各大酒楼都送来了局票，她一晚最多竟转了五个局，席间饮客们疯狂打探她与宋世昌那桩丑闻的各种细节，企图在她的三弦表演里读出一些“蛇蝎美人”的韵味，抑或点牌之后打开她的身体摸清“凶器”的锋利之处。短短两个月内，俞碧婵的身价水涨船高，钱财滚滚而来，摆满她原本收藏银角之用的那只鱼鳞纹清漆樟木匣子，每个阿姑都有这样的盒子，将斩白水得来的钱进行存蓄，打算着有朝一日后半生有了着落便作埋街之用。然而她很快发现那只小匣子已装不下了，于是买了只贵气凝重的双层红木描金花首饰匣，盖子背面镶了一块绫花镜，将匣中钗环吊坠映多了整一倍。接客出局之余，声名大噪的俞碧婵总沉迷在那只匣内，那是她现今唯一的精神支柱，于是她在财富的鼓励下愈变愈美，原本就颇丰盈的乌发高高盘起，簪绿松石点翠宝玉钗，穿艳丽的闪色塔夫绸宽袖旗袍，通体织满了须瓣卷长的金菊花与彩蝶，十个指甲盖上的红甲油较凤仙花汁涂抹的更厚亮饱满，喷在脖颈与发鬓处的双妹唛水更是香飘十里。
她终于尝到“富贵”的滋味，亦发现身边所有的红牌阿姑都有这样的待遇，她在她们中间只是锦簇花团中的一朵，美人自有美人的圈子，多半与性有关，其余时间便活在不美的那些人的口里、心里。所以红牌阿姑们不自觉得抱成了团，以懵懂又贪婪的心态在奢靡世界里打拼，被抱过来推过去，吃穿俱是最好的，过市俱是招摇的，总是不停被男人盯上，轻易便能收获廉价的爱恋，哪怕转瞬即逝亦不用怕，因为下一段金玉缘来得更快。在金钱与云雨的摧化下，俞碧婵逐渐变得纯熟、功利，数月前的那个执厅夜意欲以死捍卫贞操的忠烈少女不见了，代之以和兰镜月、冯小冰、花影恨一干人一样唯利是图的现实心态，经由朱宝玉的教唆，她也开始夜夜灯下排字花，乞求更多的入账，好为后半世的美好宫殿上再加一片琉璃瓦，再添一枚金香炉。
所以顾三少那日心血来潮，再点俞碧婵的牌时，她驾轻就熟的操持令他倍感惊奇，这位红牌阿姑在他手里被揉成团，百般变幻姿态，无论是否险将腰腹折断，她仍是以享受的方式呻吟，出奇柔软的躯干令其战无不胜，她早已明白，最终瘫倒在榻的必是男人。更令顾三少嘘唏的是，她望着他的含情眼神里居然有鄙夷的暗花绽放，仿佛已将他与宋世昌同等对待，这令他很是纠结。那次交媾，在顾三少酣畅淋漓的满足和郁郁满腔的回味中结束，随后她匍匐在他身边，慢吞吞地用毛巾吸干他胸膛与小腹的体液。他半眯着眼，一点也不想再看她，那一夜的阴霾至今未褪，虽然宋世昌猝死的房间已然封起，但他们交结的那一刻，彼此仍有些心虚，于是刻意避开了对视。
“顾少，你为何又要点我的牌？”她之所以那么迟才问，兼因觉得他此时最脆弱，兴许肯放下戒备讲出实话。
他果真懒懒开了口：“只想看看你好不好，没有其它的意思。”遂合上眼，鸟喙似的鼻尖怔怔地对住天花板。她觉出他内心的愧疚，有些感动起来，于是将毛巾又拿去绞洗了一翻，搭在他发烫的腹部，龙涎香的气味变得腻人起来，她看着他精致的侧面，笑道：“还是顾少有心，若有你做我老契，我便不再服侍别的客人。”他以为她是讲玩笑话，亦跟着笑道：“也好，反正我在你身上的花销，与你做的那些事，早已算得上老契。”她瞳孔即刻散发天真的光芒，卧在他胸口道：“那我此后便是你一个人的。”她自然是有盘算的，看他为薛楚云与兰镜月置办的那些头面，便抵过她姘十个普通老契。红牌阿姑个个都是人精，出手阔绰的几个二世祖早已被她们瓜分，所以要做得清闲又赚得满钵，便得学会虎口夺食。何况顾三少本来便是她的，在她身上刻下如此多的印迹，共同造下这么阴暗的孽，足可称得上“共患难”的一对恋侣！这样想着，她竟逐渐淡化了宋世昌的死亡，殊不知这才是他顺从她意思的关键所在。女人时常爱自欺欺人，假装手中最重要的筹码是一些非常美好的东西，而不是谎言、杀戮之类。
在顾三少心照不宣的眷顾下，俞碧婵愈养愈美，面颊上鼓鼓的婴儿肥消褪殆尽，下巴变得尖翘，眼睛较从前更大，圆鼻头亦露出了一点儿锐气，那张脸经由风尘的洗涤，变得猫一般刁滑。顾三少再闻不到她后颈处堆叠的处女香，她甚至比他更热衷于将自己捆成蜘蛛狩猎的姿势，以供他享用。但他已经怕了，抑或讲厌烦了，他开始想念薛楚云温香软玉的甜蜜，她丰肥肌肤里沁脾的馨香；他甚至留恋与兰镜月冷淡刺激的性事，她总是背对着他，将他的阳具深埋进她幽秘的洞穴，兰镜月的奇技淫巧令他尝到了与其他阿姑做爱时不曾有过的兴奋，像是被灿若夏花的质感包围了，又似湿润起皱的锦帛一层层缠绕住他，而他的眼中只有隔着白麻睡袍的两片肩胛骨破茧蝴蝶般震颤，在高潮处振翅欲出……
是的，他强烈地挂念石塘咀的另外几抹胭红！
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