一瞬间，局势便来了个大逆转，原先呼声最高的花丽华与花影恨反而没了优势，虽然双双杀入了复赛，但台下观众将更多的议论给了那“鬼婆”，所以她们能否在决赛里占到便宜却也难讲。钟玛丽大抵是已成红人还不自知，仍坐于花影恨身旁说说笑笑，花影恨忙拿出一瓶荷兰水给她饮，且赞道：“倒是从前在咸水妹口里听到过这曲子，觉得怪腔怪调没甚好听。今天听玛丽唱出来，才知是天籁。”钟玛丽将胸脯一挺，道：“这便是西洋曲子的好处，不必喉咙有多好，只要唱得轻松自然便可。”花影恨一面点头，一面拿眼风瞟住白玉梅、多女、花丽华等几个阿姑，低声道：“接下来你可要更小心些，莫被她们有一点可乘之机，那些劝你一同吃饭饮茶的事能推则推，搞得不好可是要懊悔终生的。”
钟玛丽听得有些发悚，忙环顾周围，正见一名广东老举拿出烟管来，问可有要吸两口的，那些平素烟瘾缠身的阿姑骨头缝里都有千万只蚂蚁在爬，闻不见烟味还好，闻见了便如怨灵缠身，再也放不下了，好几个阿姑已开始打哈欠流眼泪，只得跟那老举伸手讨烟，其中包括白玉梅与多女。花丽华见状，急忙上前扯住多女，骂道：“痴线！这个时候抽大烟，等歇脚软软的，哪里还能登台演唱？！”多女当下亦不敢反抗，只得坐回位子上，嘀咕道：“反正登不登台都轮不到我们拿状元。”声音虽小，花丽华仍听得一清二楚，于是气鼓鼓捏住多女丰润的右腮，逼问道：“你讲什么？你再讲一遍！”多女痛得眼角噙泪道：“唱得再好，最后状元还不是给那鬼女夺了去！”她的大嗓门再次让整只后台都没了声响，那些原本刚要拿过烟管解瘾的阿姑亦都没了兴致。
那鬼女要得状元！
这是后台所有阿姑心里盘踞不散的巨大忧患，她们死命将它憋在喉咙口，宁愿它生生烂掉；好像只要谁都不提，这最坏的结果便也不会出现。无奈总有些没心没肺的女子如多女，就会把担心讲出来，这一讲可能就成真了，跟咒语一样。所以大家都以看似散漫，实际却刻骨怨恨的眼光盯住多女，令她浑身不适。多女背上被多少双眼睛剐过是不知道的，然而她仍能感觉到疼痛，谁被敌意包围住都会变得敏感脆弱，何况她脚背上已被一些纷乱的鞋碾过，力道虽不重，却无端给内心添了压力。
她们不是应该恨那半鬼女么？怎么都来恨我！
多女那么样愤愤地想着，于是在次轮的比赛中调子便有些荒腔走板，八进四时果然被淘汰出局，当她站在台上，直到最后名字也未被报出的时候，失落之下竟蹲下哭起来。多女开始恨死这帮阿姑，她们都是嫉妒心重且思维混乱的蠢女！与其说多女是哭自己的失败，勿如讲是在倾诉委屈，汤月娥将她送上“战场”的时候便嘱咐过：“你去归去，要赢花丽华却是做大头梦！”然而她还是抱着“大头梦”来了，甚至得意到忘乎所以，自认即便比不上花丽华与花影恨，拿个探花亦是有的，却不想被一张大嘴破坏了，乱了心境，输的不是歌艺，却是面子。悲泣之后，多女便拭掉眼泪，在后台迅速修补了浸糊的妆面，遂忆起汤月娥在浇完她凉水之后的重要嘱托。
复赛结果也是可以预见的，白玉梅以勾魂夺魄的子喉唱腔演绎了《金莲戏叔》，因被钟玛丽的妖冶压制过了，她第二次便学乖，捡些能体现女人味的谱曲，她就是潘金莲，要欲火中烧，粉面含春，巧目顾盼，勾引姿态闷骚而豪放，同时也是知羞的，所以演绎进退间显得愈发淫荡。这一曲终了，台下恩客个个都被浪出了火，于是高分晋级。第二个入选的是花影恨，原本众人只等着看她如何在白玉梅几近完美的出场后被磨去风头，孰料她今次挑战的竟是大喉曲声的《霸王别姬》，原本等着欣赏她柔情婉约的看客耳内灌入了激昂高亢的裂帛之音；他们起初怔在那里，听到间中却忍不住偏头问邻座：“那花影恨，居然唱的是大喉？”待得到肯定的答案后便愈听愈过瘾，这惊险一招同样令花影恨出奇制胜。花丽华听得花影恨唱大喉，已气到不能自己，挑选曲目本是她的自由，但抢她风头却是不行的，更何况花影恨的曲目竟是选得与她一样，如今要临时更换已来不及，对方抢她的大喉唱，她也总不能低势换子喉罢！情急之下，花丽华盯住钟玛丽身上那件白亮亮的礼服看了好一阵，突然眼前一亮，冲向那红木透雕四扇屏风边的衣橱，自里边抱出一身行头来……花丽华事后回想起来仍是一身冷汗，她居然穿着钟玛丽那身男式西服便上了台！且行动之迅速，走过钟玛丽身边时，对方都来不及反应，直待她上了台，开腔吐出第一个音节，钟玛丽方才指着衣柜，对刚刚返来的花影恨道：“她……她……可是拿了我……我的……”男装丽人扮相尤其适合花丽华，突显她尖椎似的下巴与灵动的一对眼，同样是《金莲戏叔》，这金莲却是男相女声，满坑满谷的妩媚丝丝缕缕地被这身男装逼出来，居然搏得满堂彩。反而轮到钟玛丽出场时，她倒没甚变化，仍是轻松淫荡的酒馆小调，满足了看客们的另一种需要。
于是花丽华、花影恨、白玉梅和钟玛丽四人杀入决赛。
间中休息调整时间，花丽华已紧张到有些气急败坏，突然坚持要吃茯苓膏清火，奇怪的是应她的不是寮口嫂，却是多女。
“怎么你还在这里？”她问得毫不客气。多女倒是答得和顺：“我原是回去了的，月姑找霞女[106]回去有事做，让我伺候你。”花丽华听了，倒笑出来：“怎么月姑竟舍得让你给我端茶递水？也不怕做粗了你的手，不能再接客？”多女憨笑道：“月姑赏了我一瓶法国润肤露，好用得很。”花丽华打鼻子里“嗤”了一声，眼里满是鄙夷；随后转过身走到正在大口食外卖云吞面的钟玛丽跟前，微微欠身道：“多亏了姑娘你，解了我的难了。”
钟玛丽大力将面吸进口内，猛力嚼动、吞咽，颇有些男儿的豪迈风采：“不必客气。大家姐穿我的衣服那是瞧得起我，不过你纵穿原来那一身，也是稳入决赛的。”几句话讲得花丽华浑身舒畅，忙道：“这衣裳待我洗干净了还你，你从我这里挑一身先穿着。”钟玛丽遂心花怒放，忙打开衣柜将花丽华那些行头拿出来挑了个遍，最后终于相中一件月牙袖暗紫色浮花滚孔雀蓝边旗袍，明黄蝶形盘扣栩栩如生地停泊在硬绸领口交接处，钟玛丽穿上之后像换了一个人，她橄榄色的皮肤浸淫在高贵的暗紫花纹里，变成更为诱人的蜜色；两根紧致的手臂裸着，有些挑衅的意味，不，应该讲她周身都散发着挑衅的气息，让人不快，然而又不得不折服，她圆而细的腰肢在宽身旗袍内轻轻晃动，形状清晰可辩。
花影恨打量了她好几圈，遂笑道：“这一身竟比先前的还要好看，倒是有花国皇后的气势了。”钟玛丽显然亦信心满满，却不得不谦虚道：“不过是来玩的，我可是专等喝两位花姐姐中某一位的状元酒呢！”花影恨见她稚气毕露，不由轻捏了一下她的面颊，笑道：“你若退出决赛了，才好喝我们其中一位的状元酒，否则哪里有我们的份儿。若是等下再来一曲西洋歌，恐是台下那帮恩客都要抛下契家婆，坐船渡海到澳门找你了！”孰料钟玛丽偏过头道：“我原先倒是信心十足，但见识到你们石破天惊的吟唱，已不敢想了。我这样打算，既输赢已定，勿如选些高难度的曲目练一练，所以我接下来便要练这西洋的大喉。”
“什么是西洋的大喉？”
“便是女高音啊！我以前给大户人家帮过佣，看到那些小姐太太都会弹钢琴，唱《夏日里最后一朵玫瑰》，苏格兰名曲嘛，显得身份尊贵、有教养。后来那家小姐有机会偷偷教我一些，可恨平素都无机会唱，今次总算可以表演了，不过……”钟玛丽的眉宇蓦地紧了一下。
“不过什么？”花影恨追问道。
钟玛丽苦着脸回道：“不过今次我竟抽到是头一个上场，心里惶惶的，若有人在我前头可更好些。前两轮是老天爷帮忙，总算不曾做过先锋大将。”花影恨听她讲得有趣，遂笑：“你可与白玉梅换一换，她最看不得我比她先出场，偏巧我今次排在她前头，她正气着。”钟玛丽听罢，欣喜若狂，匆匆找到白玉梅，白玉梅原本打算一口回绝，转念一想，先前花丽华已被她抢了大喉戏，今次保不齐要抢她的，在她前头唱，总好过被她占先机，于是咬牙与钟玛丽换了牌号，钟玛丽千恩万谢地坐回到位子里去。
正值负责花榜会的一名小厮进来收曲目纸，每轮都让阿姑将要唱的曲子写在纸上报了，让乐师伴奏，四名要进行终极较量的选手将曲目交予那人，便各自在镜前忙碌起来。这次依抽签顺序排列，白玉梅头一个出场，接下来是花影恨、钟玛丽，由花丽华压轴。
白玉梅自知对手实力强劲，拿状元希望渺茫，情绪略带消极，随随便便选了一支，竟是阿姑专为替她摆房的恩客奉上的《离别曲》，这一曲哀婉缠绵的唱辞，硬生生将台下恩客拉入秦楼楚馆之风尘里，那“去舍难返，欲舍难回”的嗟叹，缱绻凄艳。恩客们方才发现，原来那并非淫词艳曲，只唱的人在酒肆花坊间，无端地让曲子变得颓靡了，若换了这般堂皇的环境，方显痴情本色。这百转千回间的惆怅与苦楚，已在她半幽半明的低颂里掰碎了、揉粉了，随风飘送至每个恩客的美好记忆里。
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