“饿死了，饭好了没有？”滕宝边解系在腰际的布巾边说。 西门田走到草寮前，用塑料管引来的山泉水洗手洗脚，用布巾擦脸，他已习惯。 “吃吃吃，就嚷着吃，可以吃饭了。”焦天菊一边对滕宝他们说，一边给大家盛米饭。
“咳！又是咸菜煮豆腐，一日三餐没个变，一见就反胃。”滕宝嘟囔着。
“阿宝，告诉你，有咸菜煮豆腐就算有口福啦。遇到雨天，那个卖豆腐的说不准就不做啦，就是做了豆腐，也不往大山沟送，要买还得到杨厝坪去。”焦天菊不像开玩笑地说。
卖豆腐的人见这大山中扛木头的人多，也瞧准这个市场，每天天不亮骑着摩托车沿着栈道吆喝：“卖豆腐口罗、卖豆腐。”
“还是城里人好，什么东西都有。吃得好，吃得精，哪像我们这饭、这菜像猪狗食。”田牛汉也发发牢骚。 “嘿！城里有什么好。城市就是大马路把房子隔成一块块。人多，车多，图个清静都难。”是西门田的声音。
焦天菊也插上嘴：“城里人，一下床就得花钱。水要钱，走路要钱，连上厕所都要钱。像牛汉那样子，住在城里不得饿死。”她话锋一转，“牛汉，你的眼皮有些肿，是不是哪儿不舒服？”
“可能是吃得太咸了。”田牛汉不经意地应着。 他们坐在矮木凳上，边吃边说着话，实在是肚子空了，三下五除二，不一会儿就吃得精光。
“可不能吃得太咸了。我差点没命，就因为吃得咸。”西门田说着，讲起他自己的一个故事。在来这里打工之前，家里穷得买个馒头的钱也没有。一次出门去捉石鳞蛙，要两三天，于是准备了咸萝卜干，还带上一大包的盐。嚼萝卜干时拌着盐也嚼，喝山涧的清水吞。这样口渴就得多喝水，肚子就不饿了。走到哪，晚上就睡在哪。山洞、树头下、石岩缝都可以迷糊一下。夜间是捉石鳞蛙最好的时机。马灯一照，石鳞蛙不蹦不跳，下手就是一只。从家附近的溪涧摸进地下洞，过深涧
溪流，穿草滩，三天三夜捉了二十来斤石鳞蛙，但又饿又冷，累得不行，快走不动了。把石鳞蛙送到饭店时全身虚汗，晕倒在店门口。老板认识他，赶快叫伙计扶他起来，喂了客人喝剩的石鳞蛙汤，一个小时后才慢慢苏醒过来。当时想多吃盐，口渴多喝水，肚子不会饿，差点要了命。他讲完后，对焦天菊说：“虽然大家流汗多，但不能过咸，高盐会坏身子的。” “牛汉，明天你把那萝卜干交给天菊好了，不要你一个藏着掖着偷偷地吃。”滕宝说。
“现在菜越来越不好买，要买就得到杨厝坪。那边有菜贩子，但是菜就那几样，包菜、芥菜、南瓜、萝卜。奇怪得很，卖肉的很少，去晚了连猪毛都看不到。”焦天菊说。 “别指望吃肉啦，有点青菜就心满意足了。”滕宝说完对焦天菊丢个眼色。 “别站着说话不腰疼，你去买看看。就说前天吧，我那辆自行车老掉链，七赶八赶离杨厝坪还好远的。小学生都放学了。我就在路边的几户人家问有没有菜卖。进了一家，一位妇女对我笑。原来听不懂我的话，戴红领巾的小娃子当了翻译。她说她们没有卖菜的习俗，也不知道价格。门前菜地有些老芥菜，要不要剥些回去，给送不给卖。我没办法，只好剥一些芥菜叶子，又摘了些地瓜叶，给她钱死活不要。
问她家有鸡蛋卖不，她摇摇头说要下小鸡的。还不错，房主送给我一个小南瓜。”焦天菊说着，指那个不大不小的南瓜。 “没有肉，将就着。花生油也好，调和油也好，能不断油就谢天谢地了。”西门田说，“反正每天豆腐不能缺。” 田牛汉说：“伙食费，每人一天两元钱，少了些，实在做不出什么好菜来，为难天菊了。”
“不然，每人再加一元。”滕宝说。 “我看这样，每人每月100元，凑个整数。”西门田建议并决定着。 当他们吃完晚饭，天渐渐暗了下来。
“天黑了，‘扁担枪’去点马灯吧，没事了，玩几局吧，输了钻床下。”滕宝说。 “有人就够戗，肯定钻不过去。”田牛汉说。 “是谁？”滕宝问。
“那还用问，看谁粗呀。”田牛汉说完哈哈大笑。 焦天菊知道是说她，洗碗的水泼向田牛汉。 夜里，天下了一阵小雨。西门田吃完早饭，站在草寮外的坡地上，朝远山望了望。群山连绵，砍倒的木头一片连着一片。早工的人，有两人抬的，也有单人扛的，修筑栈道的人小如蚂蚁。山谷里有的草棚还冒着炊烟，袅袅升腾。眼前，栈道旁一堆堆垛好的松木，等运往公路，上贮木场。看看自己作业区的山地，靠近栈道上下的松木清理得差不多了。
离栈道远的山脚下、山顶上的松木横七竖八躺在那，要清理还得好几个月，甚至要半年。再远些的山，树木还继续被砍伐，烧山。巨大利益的诱惑和人的贪婪使十万大山一座座秃了头。
“牛汉，今天你跟天菊去下面整理，我和阿宝到里山去，你看好不好？”他对着跟着自己上了坡地的田牛汉说。 “什么，你到里山？”田牛汉反问。
“你不要带咸萝卜干了，就在山下做。近些，饿肚不需走那么远的山道，再说天菊要做饭，不能跑太远的路。”西门田说。 “要去里山的，把水带足了，那可没有山涧水。”焦天菊说着把已装满水的竹筒交给滕宝。 西门田和滕宝要到里山把木头先清理出来，是因为夜里一场雨，让西门田警觉起来。如果天下雨，就有山洪，会把里山的木头冲下山脚下。那时要抬、要扛就更费劲、更难了。
“阿宝，里山的木头怎么整比较好？”西门田问。
“依我看，先把栈道下的木头拉上来，在栈道边垛好。雨天或人手不够时，就整栈道上的木头，一个人就可以‘溜蛇’(意思是木头顺着山坡往下溜)。”滕宝说。 “对，今天我俩就清理栈道下的木头。我来拉，你在下面顶！”西门田总是把重的活揽在手。缓了一口气，他接着说：“牛汉呢，家庭困难。
女儿去外市工厂做衣，儿子上大学，老婆闲在家，年迈的母亲常年生病，欠着钱哪。”西门田说。
“你呢？”滕宝问。 “马马虎虎，还算可以。比上不足，比下有余。有出力就有赚钱，还算公道，不然，日子也难过了。”西门田应着说。 “你女儿不是在市里做事吗？”
“女孩子家，给单位洗洗、缝缝、补补还行，自个打理还有节余，想买个套房，还远着呢。多扛几年木头，凑个数，遂了心愿。”西门田说完后，反问，“你的家境可好些？” “我还行，过得去。一对女儿上小学，咱还年轻可以多出力，多积攒点，现在学费很贵。”
“我们这些人就怕两件事，一怕子女上学，读书贵；二怕生病，看病贵。”
“还有一贵，打官司贵，我一个亲属打官司，从公安打到检察院，最后到法院，一路打过去花了上万，还有律师费呢。平头百姓过日子真难。
” “是呀，我也听人家说，一生别进两院，一个是医院，一个是法院。”西门田和滕宝一路走一路说着话。 “天菊，怎么还不嫁人，三十好几了。”滕宝像是问西门田，又像自言自语。 “女人的事，琢磨不透，都有自己的想法。”西门田话锋一转，“看这天气，像是有雨了。依我看，明天我们把木头运到贮木场，检尺后把账结一结。” “大概有十来车，七八十立方差不多。不像刚来时，离栈道近，好整理，一天就可整五六十立方。”滕宝说。 他俩近一个小时才走到里山，按西门田的分工，他往山上拉，滕宝在木头下端向上撬顶。
他们从栈道下面往上拉了20根木头，堆放在栈道上。停下来歇息，吸烟。滕宝抽一盒一块多的杂牌烟，西门田吸的是自卷的草烟。烟瘾过了，二人轮流喝着竹筒里的水。
“再弄几根吧，差不多要吃午饭了。”西门田说。
“来，换一下，我来拉。”滕宝建议说。 “不要换，已经顺手了。”西门田坚持要拉木。
当他拉一根比较粗的松木时，西门田咬着牙，脚用力顶住被砍断的树头，一步一步往上挪。滕宝用钢钎一寸一寸往上顶，不料，铁楔子松脱了，木桶粗的松木“哧哧”往下溜。西门田眼快惊叫：“溜蛇了，快快躲开。”滕宝也很机敏，看准木头往下溜的方向，往左挪步。刚站稳，木头从他脚边擦过，“哧哧”直往山下溜，撞到山底的洼水，“咚”一声溅起几尺高的水花。 “没事吧，阿宝？”西门田问。 “没事，听到你喊声，躲得快。”话虽这么说，但滕宝心里还惊得慌。“好险呀！被它溜中可就没命哟。”滕宝心想。 “中午吃什么？”滕宝一到草寮门就大呼小叫。 “吃吃吃，就知道吃，中午吃南瓜。”焦天菊应着。 “‘二管家’来了没有？”西门田问焦天菊。
“来了。”
“他怎么说？”
“工资结好了，大老板明天从海南回来，就打入农村信用社银行卡。大家自己去查对，取钱。”焦天菊应着说。 大老板叫刘脖正，自生下来脖子有些歪，取名叫脖正，意思说脖子会正，是这片山木的主人。听说家产上亿，大车小车好几部，大小老婆好几个，洋房土房好几座。西门田他们为他打工好几年了，人都没见过。大小事由“二管家”张罗。“二管家”名叫洪大凯，四十多岁。人倒爽快，就是爱勾引女人，好色。他每次来草寮总要和焦天菊有事无事聊上一两个时辰，有时还动手动脚。一次对焦天菊说：“我一见到你，我下面那根就硬得不行。”焦天菊不愠不怒，诙谐地说：“你要软还不快，不到一分钟就行了。” 他以为有门，忙说：“到你床上吧。”
焦天菊取来灶台上当佐料用的辣椒水说：“这个涂一点，包管用。”弄得洪大凯哭笑不得。焦天菊不伤害他，还留他吃饭。他见这样的饭菜，肚子饿也说不饿了。
“他有没有说我中‘六合彩’赢钱的事呢？”西门田问焦天菊。 “他把钱交给牛汉啦。”焦天菊说。 “牛汉呢？”滕宝问。 “在坡下蹲着呢。”焦天菊说，“没吃就拉。” “中了多少？”滕宝问。
“报了一只狗的四个数，5、17、29、41，一个数10元，中‘29’，扣除赌资40元，赚了400元。”西门田说。 “哇，你发了，要请客。”滕宝说。 “可以，没个电话什么的，不然就叫‘二管家’买些猪肉、鱼回来，大家解解馋。” 田牛汉拉完大便回到草寮，扬了扬手中四张百元的人民币。把钱交给西门田时问：“你怎么赌得那么准，有什么窍门？” “其实都是猜的，先前次次都亏，最近摸点意思来，你看我中这期，资料说，‘来龙去脉要弄清’。‘来龙去脉’，我想把龙去脉，肯定是相冲的那只生肖，只有狗了。狗冲龙的，所以就下注狗的生肖。”
“有道理，有道理。”焦天菊兴高采烈。 大家围住四根木桩钉上树杆的简易饭桌，边吃边谈“六合彩”下注的事，觉得很有趣。 “现在赌‘六合彩’，可以说是全民皆赌，我在家时，也赌‘六合彩’，次次不中，亏了上千元。一气把那个彩图、资料书都撕了。”田牛汉说。
滕宝说：“‘六合彩’赌死了不少人。中奖的手舞足蹈，没中的，垂头丧气，骂天骂地怨自己没有财运。
”他还说了一件事，一个单身老汉上山拾牛粪，拾了五六年，卖给果农，攒了6000元，藏在土墙里，为自己百年后用。赌“六合彩”的风刮到了他那偏远的山村，他也赌了，把藏在墙里的钱弄出来，不消半年，输个精光。这个老汉痛苦极了，大骂“六合彩”害人。他逢人就说“六合彩”的曾道人鬼精真厉害，连他藏在土墙内的钱都知道，探得清楚。 “下期怎么样？有没有类似‘来龙去脉’那样的文字、资料？‘扁担枪’你买我也跟着买。”焦天菊兴奋起来，未等滕宝说完就抢着问西门田。 “我也跟。”滕宝说，“再试一次。” 西门田放下碗，从口袋取出一张皱巴巴的纸，上面的文字是打印的，叫做“白小姐透码资料”。西门田在每行文字边注上中奖的数字。“拿笔给我。”他喊。 田牛汉拿灶台上焦天菊记账的圆珠笔递过去。西门田在上面写“29”，又把下期的文字下画一条杠读给大家听。 “金龙腾空不落地。”西门田刚读完，焦天菊迫不及待地地问：“是什么意思？” “谁？”滕宝眼快见草寮后有一个人闪了一下，喊了声。西门田把那张纸赶快塞进裤袋。 “是我，大哥们。”那个人边应着边进了草寮，“你们正在吃饭哪。”又说。
来人一米七的高个；一身退色的迷彩服，眼大有神；平头，很精练。看上去黝黑了些，是风吹日晒的。他缓了口气说：“大哥，我是来借米，有米吗？我母亲人老手脚就不利索，淘米时把米撒了一地。我儿子帮倒忙，也赶着要把米捧起来，结果把泥呀沙呀全混上了。不能做饭，家里没有米，想借点米。”
“噢，是这样，你还没吃饭吧？”西门田望着来人问，“还有饭没有？”又问焦天菊。 焦天菊一看钢精锅里只有一把饭勺子，摇了摇头。
“这不，我碗里差不多有半碗饭，你先吃吧！”田牛汉吃得慢还有饭热情地说。 来人微笑地摆摆手：“谢谢，不用了。”随即坐在西门田身边。 “这碗‘线面汤’是‘扁担枪’的。”滕宝说着要把它端给来人，焦天菊急忙用手挡住。 “您就是‘扁担枪’？大名鼎鼎。我们打小时候就听说您只身斗七狼，胆大无比；听说您扁担当枪捉坏人机智勇敢。把您当做大榜样，学您不怕孤单不害怕。今日有幸在此会面，缘分缘分。”来人一口气说下来。 “你吃吧。”西门田把少有的被称为佳肴的“线面汤”端给来人，“你叫什么名字，哪里人？” 来人也不推辞，实在太饿了，三扒两扒就吞下肚子。“我叫侯志兵，就是这里红光县的。
”
“你们也来扛木头？我们从邻省打老远来你们这大山里扛木头，实在是想多赚几个钱。你们来扛木头，是不是跟我们一样，赚现的？”焦天菊迷惑地问。
“我们差不多整村的人都外出打工。种田穷呀，打工赚现的。到城里当泥水工、挑工；在厂里做工，干什么的都有，都是重活。来这里扛木头的也不少，家里的田大部撂荒。”侯志兵说着，眼里充满无奈。
“志兵，你说你母亲儿子都来这大山里，也住在这山棚里？”焦天菊又问着。
“母亲60多岁了，儿子未满5岁。放在家里不放心，干脆都来，没办法呀！”侯志兵一脸凄然。
“三代人离家出门打工，真可怜。”西门田听后心里一阵酸楚。
“你怎么从后山爬上来，不走栈道？”滕宝问。 侯志兵说，他在山上看到对面山上西门田他们在整木头，临近中午了，听到一声“溜蛇”喊声，抬头看见一根木头往下直蹿，看见有人躲得快，没伤着。后来听得“咣当”一声巨响，木头溜下山撞到山谷里。他估计西门田他们离住地不远，想借米做饭，于是爬上后山，比走栈道快。 侯志兵说着，指了指脚穿的部队胶鞋。“这是我越南战场穿的，爬山穿刺丛真好使。”原来他参加过自卫反击战。越南战场上，到处是崇山峻岭、山林茂密。
越南人在过往的山道上挖坑埋下竹尖、铁尖。起初我们部队不晓得，穿普通胶鞋，一脚踩下去，竹尖、铁尖连鞋带脚穿个透。后来我们部队在胶鞋底装上了铁板，就不怕竹尖铁尖刺脚。 “铁板鞋当然不在乎荆棘、树头尖。”田牛汉说。 “你当过兵，还参加过自卫反击战，是功臣呀。”滕宝说。 “咱们是兵痞子。我当过铁道兵，二年一换，就退伍。什么也没捞到，你从越南战场上回来，国家有补助的是不是？”田牛汉说后问。 “户口是居民户，吃商品粮的人才能享受补助，也不多，一年才几百元。”侯志兵说。前不久，他的战友通知他到市政府请愿静坐，他没去。他认为来回往返得花百来元，说不定一点效果都没有。听说政府又增加一些钱。他一位战友在县开垃圾车，日子很难过，母亲生病了，没钱住院。在市医院门口大发牢骚：“老子曾在越南战场卖命，是二级英雄。”边叫边掏出荣誉证，“现在母亲病重连住院费都交不起，只好眼巴巴等死。”不料，此情被一家小报记者掏了去，登在内部刊物上。中央领导知道了，让吴副总理带他们几个到越南、老挝、柬埔寨等国逛一圈，还解决他们部分经济困难。侯志兵一气说得很多，大家觉得新鲜，也不生分。
“天菊，给他勺米，不用还了，小伙子，不要客气！”田牛汉说。 焦天菊到草寮内取米时，滕宝问侯志兵：“你几岁，属什么？”听说第一次来的陌生人，“六合彩”当期就开那个人的属肖。滕宝相信，于是问了侯志兵。 “我属马，今年33岁。”侯志兵说，“刚才你们在谈论‘六合彩’，我也下过赌注，有时赌中，有时不中。总之不中的多，亏了。上期出狗肖，明天又开奖了，估计会开出马肖。” “为什么，有什么依据？”焦天菊把米装在塑料袋里，放在侯志兵面前问。 “这期的资料说，‘有平特码三中三。’有一年开奖的就是33。我认为明天‘33’有把握。”侯志兵很认真地说，“不过，我们这些人不能玩大，血汗钱不容易。”
“赌着玩，快过日，打发时光。小赌怡情，排遣烦闷与无聊。”西门田说。 侯志兵与他们聊天，好像忘记了肚饿。他认为这草寮里的人说话友善，大家谦和，气氛温馨和谐。不像有的合伙人粗鲁，性子十足火暴，动辄大动肝火，吵个脸红脖子粗，甚至大打出手。他对大家说：“你们很有修养，很文明，像一家子。” 滕宝指着西门田说：“这是我们老大做得好，办事公道，吃亏的事多揽着，好事多让别人，大家都尊重他。”
侯志兵临走时对大家说：“打扰你们中午没得休息。米，过两天送还，实在不好意思。” “我年纪大了。你就像我儿子一般，不用客气，赶快回去给母亲、老婆、孩子做饭。他们也饿得慌。米，一定不用还，知道吗！”西门田动容地说。 “打工、打工，连个米都不富余。感谢你们了，我走了。”侯志兵向大家鞠躬一下，红着眼说。 “等等，我这里有一包线面给你儿子吃。”焦天菊把一包线面塞在他的手里。 太阳下山了，四周很快就要暗下来。西门田他们收工了。 西门田和滕宝从里山回来，浑身上下都是树皮屑。头发蓬乱，满身松木味。人不像人，鬼不像鬼。他俩相互打个照面，都大笑起来。 “阿宝，快插秧莳田了，你要不要回去？”西门田边走边问滕宝。 “我的几亩田种上蜜柚和柑橘了。全村就像侯志兵说的一样，不是撂荒就是种点水果，不种稻谷了。”
“米怎办，田越来越少？”西门田心里很不是滋味。
“买呗，‘猫牙米’，山里人吃‘洋米’。” “现在很糟糕，农田荒了。城市边边的田都盖大楼，不知将来吃什么。” “你刚才说农民买米吃，很鲜奇。” “你有三个月没回家？”
“有三个月了。” “回家看看吧，不然老婆跟人家跑了。” “看你七老八十的，还想着那个呀。行，不要生气，我是说笑的。”
“田牛汉说把木头运出去后，要回去看病。他说早上起床后双腿有点肿，会不会是肾不好。”西门田说，“你们搭伴走吧！” 马灯下，西门田他们又在一块玩牌。这一次是西门田和焦天菊是一家，田牛汉与滕宝是一家。双方不分上下。突然，滕宝开口：“我说‘扁担枪’，明天就要开奖啦，你看哪个生肖好，我也跟买一点。” “金龙腾空不落地”这句话有三只生肖。一个是龙，它明白告诉你是金龙，有可能是龙的生肖。一个呢是狗，相冲，冲到龙，龙不敢落地。可见狗的生肖有很大把握。
再一个呢就是第三个，我问大家什么生肖不落地？”西门田边出牌边说。 “个个生肖都落地。”焦天菊、滕宝、田牛汉几乎异口同声。
“不，我分析一下，马蹄钉着铁板，把地隔开，它是不落地的。马的生肖比较有把握。”西门田话没说完，焦天菊抢着说：“今天侯志兵来，他是属马，33岁。”
“不要打岔，让‘扁担枪’说完。”田牛汉说。
“如果出龙的生肖，太白，没意思；如果出狗的生肖，上期刚开出狗肖，不太可能。最隐蔽的最让人不留意的是马肖，就是9、21、33、45。如果邪乎一点，就有可能出‘33’，侯志兵的岁数。”西门田说得头头是道。 “好，讲得有道理，来呱唧呱唧，鼓掌了。”田牛汉带头鼓掌。 “明天，我去买菜时到贮木场打电话，告诉‘二管家’，就买马的生肖，重点是‘33’。”焦天菊喜不自禁。 “你买多少，我跟你。”田牛汉对西门田说。 “‘33’买50元，其他数字20元。”西门田说。
“我‘33’买10元，其他数字5元。”滕宝说， “我‘33’买15元，其他数字10元。”田牛汉说。 “我跟‘扁担枪’一样。”焦天菊说。 “要交代二管家，明天，不，后天一定要来。我们要运木头到贮木场。把这个月的账结了。麻烦他顺带买一只鸡、一只鸭和几斤肉，我请客。”西门田郑重嘱咐焦天菊，“还有两箱啤酒。” “好！”噼噼啪啪，他们扔下手中的牌，鼓起掌来。
“二管家”洪大凯带来了鸡鸭肉和啤酒外，还宣布大家中奖的好消息。昨天晚上中奖的号码是“33”，马的生肖。这回大家不鼓掌，反而面面相觑，简直不敢相信，天底下有这么凑巧的事。侯志兵来借米，就中了他的岁数。西门田的论道是那样的深邃和不可思议，太神奇了，太神奇了。“扁担枪”简直是神。大家对他更是钦佩得五体投地。 一下子走了两个人，草寮静了许多，西门田和焦天菊觉得不太适应。晚饭后，西门田点亮了马灯，自言自语：“走的走，牌也不能打了，只好早早上床伸腿口罗，想想‘六合彩’，猜猜下期生肖，也不赖。” “不能打牌，你我就不能说说话。”焦天菊在里屋说道。 “哎，天菊，阿宝说你为什么不嫁人。” “什么，阿宝背后说我坏话！”
“人家只是问问，也没说你什么坏话，那么在意干什么？” “他几个月没回去，想老婆了，回去睡老婆就是了，要他操那份心。”
“你怎么越说越远，越说越来劲。” “你不知道，我一次在擦洗身子，他不知什么时候，在草寮墙外的木枝缝里偷看。” “你怎么知道？” “我洗完下身站起来，听到墙外有响声。我问：‘谁？’无人回答。听到有人往山下走发出的‘’的声响，赶紧穿上衣服，跑到草寮外一看，是阿宝的背影。” “那次是阿宝与你同一组？” “是的，我干了一会儿，就先回来做饭。” “这件事，你跟谁说过？” “没有，第一次跟你说。” “算啦，他与你年纪相差不多。他长你几岁，老婆不在身边，难免有些冲动，也难怪，是自然的事。” “我是不怪的，不过有一阵子大家都不好意思。哎，‘扁担枪’，你为何老婆走了这么久，还不再找一个伴，好相互照顾？” “我一个人过日子习惯了。我说你赶紧，趁年轻，该有个家了。
日子过得快，岁月不饶人。” “我在姑娘时，有一位初中的同学，后来他读完高中，毕业啦，来往几回。我觉得这个小子黏糊糊，没个主见，说话时好似害怕什么似的，很难说清楚，不像个男子汉。我觉得味不对，看不上，就没来往。” 西门田、焦天菊都躺在床上聊着。西门田非常疲倦，不知不觉睡着了。 “‘扁担枪’、‘扁担枪’……”焦天菊连续叫了几声。 西门田的呼噜声显然是对焦天菊的回应。 太阳偏西了，西门田回草寮吃午饭。焦天菊在里间洗身，背朝门，一张破草席挂在门框上，没放下来。
“洗澡也不关门。”西门田嘟囔着。 “你看到我的身子啦？”焦天菊反问。 “看到你的背，有什么奇怪，男人女人背不都是一样的吗？”
“嗯？这也不行！看我身子的第一个是母亲，第二个是我男人，你说怎么办？” “哈哈，这就成了你男人了，太简单啦，太容易了，我也太幸运了。” “你说什么，你愿意啦？” “愿意什么？” “做我的男人。” “神经病！” “你怎么这么迟才回来？肚子饿坏了吧，饭还热，菜可凉了。” “是饿扁了。” 入夜了。焦天菊又开始讲她的故事。她的第二个男友，是邻村的。
一次她到乡里买东西，被一个小伙子自行车撞倒了，伤了脚。小伙子着实一惊，带她到乡里卫生院检查，踝骨受了伤，不能走路。小伙子得知她是邻村的，一路上用自行车载她。上坡时推着，好不容易把她送到家。“伤筋动骨一百天”，小伙子三天两头往她家里跑。她呢，也没提什么要求，嘴边常挂一句话：“没什么，养几天就好了。”她不要他放心不下，偏是这样，小伙子跑得更勤。每次来时不是鸡蛋，就是石鳞蛙，还有人参呢。这样一来二往，他俩由相熟到相知。双方都有那个意思。这个小伙子风风火火，快人快语，头脑灵光，办事利索。她看在眼里，喜在心头。他与前一个男友截然不同，情窦初开的她爱上他了。只要她一闭上眼，他的身影就在面前晃动，夜里常梦见他而惊醒。 小伙子当兵去了，焦天菊心里暗喜。庆幸自己命好找个好男郎。农村姑娘能嫁给一个当兵的，那是多少人羡慕的事，是件荣宗耀祖的事。开始，焦天菊和他两地情书不断。约过了二年后，书信渐渐少了。到后来男友不来信了，任她多少封情书，可他就是不回信。她盼他来一封信，哪怕一个字也好，望眼欲穿。三年后，他提升为志愿兵，也叫士官。他跟部队附近的一个女孩好上了。
她听到这个消息后，就像打翻五味瓶，酸甜苦辣咸一齐涌上心头。她一连四五天关在房内，不吃不喝，以泪洗面。她的心被剜痛了。这几年由相识、相熟到相知，相恋了好几年。说不谈就不谈，说断绝就断绝。把自己当做一件东西一样，不用了就丢弃，怎得如此绝情。她为他入伍后和为提士官寄去了万把元。如今肉包子打狗有去无回，她觉得自己被耍了，没脸见人。她想到这些，心悲意凄不可终日。 她认为自己被抛弃了。从找个当兵的男郎，被人羡慕的高山上一下子跌落被人抛弃的低谷。一落千丈，落差太大，叫她如何想得开？叫她怎得不伤心？ 她哥哥焦天运劝她，她依然故我。叔母来看望并劝慰她，她不听。叔母火了：“你怎的如此痴情？你被他睡啦？”她摇摇头。“既然没有，为什么那样没出息。你的命就那样不值钱，你不吃不喝，对方也掉不了一根汗毛。再说现在是什么年月了，结婚还可以离婚，何况你才恋爱，日头才浮山，就想为他寻死觅活呀，你真傻呀！”她被叔母教训一番，似乎有所觉悟。可是她少吃少喝，人瘦了好几圈，自此，她落下个“心病”。她变了，变得羞于见人、怕见人，不敢迈出大门一步。见有人来，她径直上楼关在房里。
要是来人半天不走，她整个半天都待在房里。她心里有个解不开的疙瘩，“男人坏、臭男人”，不愿与男性接触。在后来的日子里，有妇人要介绍小伙子给她，她不理不睬。有个男孩来家相亲，她赶人家走。她心里蒙上一层阴影，“男人是坏的”，心态扭曲了。 她哥焦天运想，妹子这辈子可算完了，若有个好歹，如何向父母的在天之灵交代。父亲死得早，母亲在几年前临终时再三嘱咐自己要疼爱妹妹，关心妹妹成家立业。焦天运心灰意冷。 西门田被焦天运说动了，带她外出打工，一边散散心，一边赚些钱。主要是为散散心调养身体，去掉心病。西门田理解焦天运的心思，主要是让焦天菊多与男性接触，疗好她的心病，找回原来的她。 初到草寮，焦天菊话语不多，但与男工们没了敌意。西门田安排她做饭和洗衣服。她干得很认真，也很利索。虽然她与男工们对话了，但话不多。当然与西门田说得多些，也融洽。她起初不愿意与男工同拉木头，随着日子一天天过去，扛木头重活的煎熬，不饥不饱的日子的磨难，与男工同工同酬完全平等的待遇，同男工们的平等交往交流，她脸上挂上了难得一见的笑容。 一天晚上，大家刚躺下，笑话，戏谑诙谐的故事又说开来了。
滕宝说，从前有一个女仆，帮主子砻碾稻谷。双手抓着推把推着砻转，推呀推，转呀转，两只乳房随着身子一前一后扭动，被衣服摩擦得痒痒的。全身活脱脱的，禁不住和男主子睡上了，结果呢，主子把砻下的糙米都给了她。西门田、田牛汉笑出声说：“这换米的生意做得。” “你说的是换米，我要讲的是赔了身子又蚀谷的事。”西门田也凑趣，讲了《新笑林广语》里的故事。一个女人在自个寻乐，把茄子塞进去。不料那个茄子断在里面，到坡上找郎中看。郎中吓唬她，这个可治不好，又不得不治，不治又不行。要她挑一担谷子送给他，他才给治。于是她挑一担稻谷，一步一步爬上山坡，到了郎中家，结果那半截茄子出来啦。这个郎中不仅白白地占了她一担稻谷，还占了她的身子。大家听罢，草寮内一片笑声。 田牛汉也不寂寞，索性坐起来说。从前有个学子，跟老先生学写毛笔字。写字之前要磨墨，磨呀磨呀，下面的鸡巴头随着手磨墨的转动也晃动个不停，被裤子摩擦得麻酥酥、硬邦邦的。问老先生是怎么回事，老先生说这是男人的基本功。说毕，室内笑声又起。在静听不做声的焦天菊忍不住“哧”的一声笑起来。 田牛汉趁兴抢着又讲一个故事。从前有一个男人见一个美人要
水过河。美人说只要肯背她过河，就让他睡。这个男人欢喜若狂就背了。河水没到了腰，冷得他全身发抖。“鸡鸡”自然就瘫缩瘪软，过了河怎么也硬不起来，也举不起来。美人说你做不来算了算了，就走了。过了一个时辰，他觉得可以了，可是美人早就不知去向了。他懊丧极了，脱下裤子拿着刀子对着“鸡鸡”说：“不是没用，而是没用，该硬的时候不硬，不该硬的时候乱硬。”
突然一声枪响，手一颤抖，割破了“鸡鸡”流了血，双手紧捂住。放枪打鸟的人见状，认为他捂着的是被打中的鸟儿，忙叫喊着：“是我打中的，快把鸟还我。”那人羞于见到打鸟人，提着裤子，捂住下身没命地跑。故事一讲完，全屋的人哈哈大笑，许久才停了下来。大家睡意全消。焦天菊在床上听得津津有味，捂着嘴巴在偷笑，心里鲜活鲜活的。 焦天菊的心病逐渐好起来了，理解男人，同男人搭讪说话的次数不仅多了，而且时间也长些。她认为这些男人虽然说话粗鲁，但心地好。他们身上没有虚情假意，平等待人，同工同酬。没有瞧不起人，冷漠不尊重人，个个是热心肠的男子汉。跟他们在一块，心踏实也快乐。“男人挺可爱的。”她想。西门田粗犷豪放，豁达大度，不拘小节，拿得起放得下，让她生出好感。她变得大方、活跃起来，变得活泼，也会同男工们打闹说笑。男人们与她开玩笑，她不顾忌，同前判若两人。 一次她问西门田：“你们男人喜欢什么样的女人？” 这一问把西门田问住了，不知怎么回答好了，支吾半天才说：“有感情就好，有爱就行。”
焦天菊说：“阿宝说胖一点的女人好，丰满性感，可是牛汉说瘦的好，苗条。”
“他们说笑的，闹着玩。只要男女双方合得来，管她胖瘦美丑。” 焦天菊还讲了滕宝的一件事。有一次滕宝在栈道上尿尿，她从他身边经过。滕宝慌张了，只尿了一半。滕宝生气说她干什么，来了也不吭一声。她说你们男人“鸡鸡”，我见得多，有什么稀罕。你尿你的，我走我的。滕宝听了嘿嘿发笑说我们男人专门光屁股让你瞧的？想得美。她说你不信？盖房的工地上，她为泥水匠勺送泥沙浆糊墙。泥水匠在架子上头，她在地上。大热天，泥水匠穿短裤衩又大又宽。她从下面往上勺送泥沙浆，一抬头，就瞧见了。她说泥水匠多了，什么货色都有。滕宝听罢说她：“真饱了眼福。” 一天夜里，她对西门田说：“你们臭男人还挺可爱的，跟你们在一起开心快乐，心里鲜活鲜活的。” 人说劳动创造一切，改变一切，没想到劳动还能治好心病，西门田想。他听完焦天菊说的这些话，转想她为何给自己讲这些，莫非心有所思，心有所动……西门田想焦天菊找回了自己，又是原来的她，善良活泼，大方随和，勤快肯帮人。不管活儿多累，脸上总是挂着笑容，惹人喜爱讨人喜欢。不过她已三十多岁了。
西门田一边听着一边回忆，不一会儿就呼呼入睡。毕竟白天的重活太累，太耗体力了。 不知什么时候天下了大雨，伴着呼呼的山风，草寮漏雨。
“干什么！”雨水流滴到焦天菊的脸上，她一声惊叫。“扁担枪”惊醒猛地握住床前那支扁担。
“不好，‘扁担枪’，下雨了，漏雨。”她对已醒的西门田说。
西门田说声，“知道啦”，起身，划根火柴，点亮了那盏马灯，然后把它挂住头顶上的横梁。
“嘻嘻……”焦天菊一阵笑。 “你笑什么？”他问。
“你踮着脚高挂马灯，你肚脐下的毛我瞧见啦。”
“你怎的这么不正经。”
“就是就是，跟你们臭男人一块我开心；跟你更开心，我喜欢你。”
她俩检查田牛汉、滕宝的床也有漏雨，把他们的被子拢在一块，遮上塑料布。
“我要在你的床上睡。”她冲他一笑。
“那怎么行！”他拒绝她。
“你床上支着塑料布不会落水。”她显然是借口。 “那我现在就给你床上面张个塑料布。”
“不要，我就要在你的床上睡，咱俩睡一床。”焦天菊说着把被子抱过来，铺在西门田的被子上。
“你真的疯了。”
“我没疯。我想你，想很久了，叫心仪已久，我爱你。
” “不行，天菊，你听我说，我岁数大得……”
“我不听，不听；你说两人合得来，不管胖瘦美丑。我加一句，也不管老少。”她撒娇躺在床上。西门田欲抽身坐起来，她把他抱住，在嘴上一阵狂吻。“你不爱我，不喜欢我？”她搂住他的脖子问。 “喜欢。”
“这就够了。” “这传出去名声不好。” “名声，这草寮住着一男一女，早就传出去了。我们相爱还在乎名声？” 她一丝不挂，她把他的黑色圆领棉毛衣、裤衩都脱去，也一丝不挂。她的双乳压住他的胸口。他一翻身，压在她身上。 外面的雨越来越大，草寮内，他俩的动作越来越猛烈。
雨下个不停，他俩停住了。
“你下面挺紧的。”
“你很勇猛，不像你这个年纪。早知道结婚是这样爽，我早就该结婚的好。”
“那我就得不到你了。”
“那肯定，我不会专等着你的。”
他俩相拥躺在床上，哼着：“公道死，炒虾米，日落月升运四季；男贪女欢生儿女，天经地义难抗拒。” 雨连续下了四五天，还不见转晴。西门田和焦天菊只有窝在草寮里。木头不能整，无所事事。整天你看我，我看着你。最揪心的是没有米面了。从草寮外的山坡上就能看到，距跟前很远的公路下的溪水暴涨，过不去溪到不了贮木场。“要饿肚子了。”焦天菊对西门田说，“‘扁担枪’，不，老公，没的吃的口罗，怎么办？早上就没东西下锅，要饿肚子了。”她偎依在他身边。
西门田拍了拍她的肩膀，站了起来说：“走口罗。”
“到哪去？”
“到山上、溪畔转转，把尼龙绳带上。” 他们二人一前一后出了草寮，边走边摘野菜。西门田认得许多野菜。他挨过饿，吃过谷糠、野果、野菜。大兔草、蒲公英、麻甲籽、黄姜、野韭、山葱……他都吃过。他一边摘给她装入塑料袋，一边说：“这是‘蒲公英’，又叫‘台湾草’，听说是从台湾飞机撒过来的。开水先过一下，捞起来再炒，就可以吃。那年大饥饿时，我们吃不少，结果脚肿得不能走路。”
“太凉了，吃多会水肿。”
“还会拉肚子。” 他们在栈道两旁摘了不少野菜。
“走，到溪边看看，有什么可以捉的。”雨还在下，溪水涨得很高。溪岸比原来宽了好几倍，水流湍急，浑浊，水面浮着树枝、腐叶、藤蔓，乱七八糟一团又一茬。溪水流经悬崖往下奔泻，咆哮作响，草寮就能听见。 西门田把尼龙绳系在腰际上，一头交给焦天菊：“你可拉紧拉好，我不会水，把小命交给你了。”焦天菊点了点头：“放心，老公。” 他踩下没胸深的流水，向上游挪步移动。
焦天菊在岸上拉住绳索，专心聚神。 “你看，这只石磷蛙，被水冲得跳不动了。”西门田一伸手把它捉在手里，一只又一只……没有网兜可装它。他爬上岸，把长裤脱下来，把脚管一扎，把石磷蛙放进裤筒里，穿着短裤衩又下了水。 连续捉了十多只，看样子没有什么动静了，他想爬上岸。在溪水中，一滩水草地，有两只甲鱼。“鳖，鳖，你看！”焦天菊在岸上惊叫着。 西门田朝她指的方向望去，果然两只鳖在水草的草丛里。他爬上岸把裤子交给焦天菊，返身下水。水已漫到他的脖子，好不容易才爬上水草地。没想到捉住了鳖，没东西装。“天菊没东西装怎么办？”他大声朝天菊喊。焦天菊看了看手中他的长裤。“呀，刚才忘了把长裤带过去，怎么办呀？”她朝四周看了看，“你把短裤脱下来装吧。” “你发神经病啦。”他大声应着。一手按住一只鳖，一只脚踩住一只鳖。时间一长，鳖会跑掉的。他再也想不出办法来，只好把两只鳖踩在脚下腾出双手，把又宽又松的短裤脱下来，扎了一个袋子，把鳖装进去。
他把短裤咬在嘴边，迅速下水，双手拨开水浪，冒着雨，向岸边挪步。水又涨高了，淹到他的嘴唇。焦天菊在岸上拉着尼龙绳，小心翼翼的，丝毫不敢马虎。 西门田赤身裸体爬上岸，迅速蹲下来。焦天菊飞快接过短裤把鳖装入长裤。对他说：“这下我看清楚了，你的‘鸡巴头’就像这鳖头一样，可憎又可爱。” 雨又下了三天，才放晴。西门田、焦天菊忙着修栈道，铺便桥。焦天菊买回大米、面条、油、盐和肉。在雨天的日子，他俩把油、盐都用个精光。 又忙乎一天。西门田对焦天菊说：“田牛汉尿中毒，住院去了，暂不来。阿宝找老婆去了。他老婆跟一个人跑了，听说那个人在城里做工。”
“牛汉病了住院，够让人同情的。阿宝的老婆真不是东西，跟人跑了，还能称做妻子的吗？”焦天菊愤愤不平。
“想到这里打工，扛木头的人多，要不我们回去联系几个来我们这里。” “不！我们夫妻就够。我要做压寨夫人。” “那……” “我们夫妇在这里打工赚钱过日子，生儿育女。”焦天菊朝着西门田笑着说。
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