"You might like to tell me why I actually need two passports!" said Cole playfully. Sam smiled knowingly. "It might seem a bit cloak and dagger, I know. But remember we may be doing some moving about between Israel and the Arab world."

    "Ah!" said Cole. "So one for each?"

    "That's right."

    "Excuse the stupid question, but why?" asked Cole.

    "You've never travelled in that part of the world before," said Sam, "so you can't know how it works. Basically, if you have an Israeli stamp in your passport, you're not going to be let into most Arab countries. And most likely vice versa."

    "Oh," said Sam. "That would explain it."

    "Yep," said Sam, zipping up a shoulder bag. "But first we have to finish our business in Tuscany."

    "Do I want to know how you came by this?" asked Sam tentatively for the second time.

    "Allow me a little mystery!" Sam replied, chuckling.

    "OK," said Cole. I'm just popping down to the cafe for a "Cappuccino."

    "Have fun!" answered Sam.

    It was time to write something, Cole now knew as he looked out of the cafe window into the square outside. This sense of it having to be now, rather than later that same day, or tomorrow, marked his already transformed consciousness of time and his place in it. Only weeks earlier, Cole's perception of time had expressed itself as a tense brand of punctuality, dominated by radio alarm clocks, bus and train timetables, workplace timesheets and shop opening hours. It was an anxious, robotic, outwardly imposed kind of time. It was a flat, featureless, landscape of anonymous sequential events into which he found himself inserted and expected to function, like a piece of prose consisting entirely of punctuation, with no words. It was vital that he catch that particular bus at that particular time in order to arrive at work at another particular time, in order to open up the shop at a particular time, insert his key into the cash register at precisely that time. His life had been a fearful race to the next date in the calendar. Before he had left that life to come here and join Sam, Cole's time had been little more than an uninterrupted fear of missing the next deadline.

    It struck him now that those deadlines had been literally dead. This was the paradox: he had been a person without an identity of his own, living in a time that was not his own. In his anxiety not to miss anything Cole had in reality missed everything.

    But here with Sam now in Tuscany, Cole was in a different kind of time. This new time was inside him, like a river flowing through him and carrying him, but which he was free to step in or out of whenever he wanted. There was an intrinsic rhythm and flow to this new, organic kind of time. It was part of the processes and events that unfolded along its route. This kind of time fed events, rather than merely marking them. It was lifeblood, not mechanical punctuation. It was as far removed from what he had known before as music from a metronome. Cole was more and more aware of a need to attune himself inwardly to this, so that time could speed up or slow down, or change rhythm abruptly to accommodate them.

    In this way Cole now knew, taking in the fall of the sunlight across the Tuscan village square outside as he took a sip of Cappuccino and a bite from a macaroon, that it was time to lift a hand out of the river and wave to those on the shore.

    The words materialized effortlessly, as if writing themselves in a series of sighs into an invisible goose down pillow.

    "Hi Monica," the email read, "just to let you know that we're both doing fine. "Life with Sam is somehow crazy and yet makes complete sense at the same time. I am doing things I have never done before, having new worlds open up in front of my eyes – not just places in the here and now, but worlds from the past! I feel as if the world I lived in before was just two dimensional, like something on a piece of paper. Now there are third, fourth and fifth dimensions! Most of all, my old life in my overall at Kostlow's was just so colourless. Now I am living in colour.

    "I'd better stop wittering on, or you really will think I've gone round the twist! I can't give you much detail just now, but one day soon I'll tell you the whole story about my adventures.

    "Have the cats settled in with you ok? They're not too good in new places to begin with, but they'll be fine in a couple of weeks, I am sure.

    "Thanks for doing all this for me Mon. I know you didn't make a big deal of it at the time, but you must have had some stress when I went 'missing' and all that. Now that Sam and I have covered our tracks, we are both sure it will be fine to get me officially off the missing persons' list. So feel free to show this to the police."

    "Take care sis,

    Luv

    C."

聚合中文网 阅读好时光 www.juhezwn.com