IN MEMORY OF SEAN ARMSTRONG

    A lone figure is waving

    From the thin line of a bridge

    Of ropes and slats, slung

    Dangerously out between

    The cliff-top and the pillar rock.

    A nineteenth-century wind.

    Dulse-pickers. Sea campions.

    A postcard for you, Sean,

    And that's you, swinging alone,

    Antic, half-afraid,

    In your gallowglass's beard

    And swallow-tail of serge:

    The Carrick-a-Rede Rope Bridge

    Ghost-written on sepia.

    Or should it be your houseboat

    Ethnically furnished,

    Redolent of grass?

    Should we discover you

    Beside those warm-planked, democratic wharves

    Among the twilights and guitars

    Of Sausalito?

    Drop-out on a come-back,

    Prince of no-man's land

    With your head in clouds or sand,

    You were the clown

    Social worker of the town

    Until your candid forehead stopped

    A pointblank teatime bullet.

    Get up from your blood on the floor.

    Here's another boat

    In grass by the lough shore,

    Turf smoke, a wired hen-run –

    Your local, hoped for, unfound commune.

    Now recite me William Bloat,

    Sing of the Calabar

    Or of Henry Joy McCracken

    Who kissed his Mary Ann

    On the gallows at Cornmarket.

    Or Ballycastle Fair.

    'Give us the raw bar!'

    'Sing it by brute force

    If you forget the air.'

    Yet something in your voice

    Stayed nearly shut.

    Your voice was a harassed pulpit

    Leading the melody

    It kept at bay,

    It was independent, rattling, non-transcendent

    Ulster – old decency

    And Old Bushmills,

    Soda farls, strong tea,

    New rope, rock salt, kale plants,

    Potato-bread and Woodbine.

    Wind through the concrete vents

    Of a border check-point.

    Cold zinc nailed for a peace line.

    Fifteen years ago, come this October,

    Crowded on your floor,

    I got my arm round Marie's shoulder

    For the first time.

    'Oh, Sir Jasper, do not touch me!'

    You roared across at me,

    Chorus-leading, splashing out the wine.

聚合中文网 阅读好时光 www.juhezwn.com