As I left my house last Thursday, I passed this cute little creature on the sidewalk happily making his way to the other side with so much energy and enthusiasm. It was a well-used path the brave little worm was crossing, which made his journey rather perilous. I, myself, was on my way to somewhere for something so I hurried past him. On my return trip back to the house, I once again came upon this little fella and was saddened to see he had not completed his journey.

    His destination had obviously been the green luscious grass, where I'm sure the worm would have lived happily ever after in worm world. It was hard to tell if his demise was caused by a heat stroke or a human foot, but the saddest part was how close the worm had been to making his ultimate destination. I'm sure if this worm could talk, he (or she?) would say an inch really matters!

    How many times have you been watching a sporting event and the announcer says, "They stopped him within inches of the goal line"? Or heard a newsreporter state, "The bullet missed this-or-that by mere inches"? How many times in life has an inch been a deal breaker?

    Dr. Martin Luther King once said, "The ultimate measure of a man is not where he stands in moments of comfort and convenience, but where he stands at times of challenge and controversy." We are all held to some standard of accountability at various points in our lives. Maybe in elementary school, we could have taken up for a friend on the playground who was being bullied. Or perhaps in high school we didn't stop the rumors from being spread about the introverted new student, or in college we started cutting corners and asked someone else to write our paper for us. Maybe on the new job we were asked to turn our head to the sexual harassment in the office. Or perhaps it was answering those inappropriate emails that had the potential to damage our marriage, or not standing up for that friend who was in a different socioeconomic level…. The list goes on and on.

    Usually that little voice in our head asks, "Does it really matter?" And the answer to that question is Yes. It does matter. We need to be accountable for our actions. We have to look ourselves in the mirror and remind ourselves that the extra inch really does matter. More often, we choose not to get involved. We tell ourselves we don't want to interfere. But missed inches are missed opportunities, invisible losses, overlooked chances to make a difference.

    These missed inches make all of our lives challenging, and, I hope, a bit frustrating. It's important to reflect on those times when we could have gone that extra inch and made a difference in someone else's life. We also missed the chance to have a "hooray for me" kind of moment—a chance to feel good about ourselves for daring to get involved! And why would we want to pass those up?

    The point is, sometimes all it takes is the tiniest effort to make a positive difference.

    Several months ago, I was leaving the grocery store with my arms full and my mind preoccupied. As I got to my car to begin the task of unloading, I dropped my purse. Stuff—lots of it—flew everywhere! I started reaching under my car and other cars, scrambling to recover my belongings. While I was crouched down, this stranger, a teenage boy, walks up and graciously starts to help me. He was very reserved but, fortunately, very task-oriented. As he handed me the items he recovered, I wondered what had made this particular young man stop when others simply walked by and snickered? Was it his faith, his upbringing, his desire to better his community?

    More recently, I was driving down a very busy street in Memphis, and at one point while I was sitting at a stop light, a middle-aged woman in the car beside me honks her horn at me, rolls down her window and informs me that my "gas cap is open." (I can't imagine how that happened.) I thanked the woman for letting me know before she drove off. Again, I wondered why she had decided to help me. Already miles from the gas station, I must have passed hundreds of cars. How many other drivers had seen my open gas tank but had chosen to ignore it, not get involved? Why had this one woman made the effort to let me know? Was it because I, too, was a woman? Or maybe she hoped a person would do the same for her.

    Most of us lead very busy lives. The idea of going that extra inch and helping a perfect stranger may just feel like one more thing we don't have time to do. We also live in a "what's in it for me?" world, one where we think, "Why should I help if I don't get anything out of it?" Neither the teenager nor this woman received anything for their effort, and still, they made the decision to help me. I'll never know why they decided to reach out, nor is it all that important. What's important is the fact that they did reach out. You know what else? Their small acts of kindness left me with a restored feeling in mankind. Their extra inch of effort made me want to do something nice for someone else. You might say random acts of kindness are contagious since such surprising thoughtfulness creates a desire to do the same for somebody else.

    We're encouraged on a daily basis to think about serving our own needs. Everywhere we look the message is all about Me, Me, Me. So surprise someone and make it all about Them instead of You. Jump into action the next time you see an elderly couple who needs help finding their car, or that harried mom who needs help putting her stroller in the trunk. If you wish, you can start small with a thank you and a smile, then work your way up to opening a door for someone. At some point, I dare you to really go overboard and give a dollar to the person holding the sign at the red light who needs assistance. Just think, if we all decided to stop what we're doing in our own busy life to help the person we don't know, we might just cause a revolution of kindness!

    No kind act is too small. If I had taken the time to stop and help that little worm an extra inch or two, I just might have been his hero.

聚合中文网 阅读好时光 www.juhezwn.com