for Gregory of Corkus

    I Otterboy

    'Eorann writes with news of our two otters

    Courting yesterday morning by the turnhole.

    I can see them at their shiny romps

    And imagine myself an otterboy

    Kneeling where Ronan stands in cleric's vestment,

    His hand outstretched to turn the bordered page

    Of a massbook I hold high for his perusal,

    My brow inclined to those big thong-tied feet

    Protruding from the alb. Then shake myself

    Like a waterdog that bounds out on the bank

    To drop whatever he's retrieved and gambol

    In pelt-sluice and unruly riverbreath.'

    II He Remembers Lynchechaun

    'That three-leggèd, round-bellied, cast-iron pot

    Deep in the nettle clump, cobweb-mouthed

    And black-frost cold

    After its cauldron life of plump and boil,

    Reminds me of the cool consideration

    Behind the busy warmth

    Of Lynchechaun; and its heaviness

    When I'd lift it off the crane,

    Its lightening once I'd tilt and drain it

    I now see as premonitions

    Of my seeing through him, the dizziness

    As scales fell from my eyes.'

    III The Pattern

    'Full face, foursquare, eyelevel, carved in stone,

    An ecclesiastic on the low-set lintel

    Vested and unavoidable as the one

    I approached head-on the full length of an aisle –

    Unready as I was if much rehearsed

    In the art of first confession.

    What transpired next was meltwater,

    A little trickle on the patterned tiles,

    Truthfunk and walkaway, but then

    In the nick of time, heelturn, comeback

    And a clean breast made

    Manfully if late. The pattern set.'

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