这天，就在船要开的时候，杜浒突然来到码头。他跪在文天祥面前，诚恳地说：“文大人，让我跟您一起去吧！我愿意一辈子跟随您，服侍您，生死与共。”文天祥感动得说不出话来，急忙将他搀扶起来，深情地望着他，答应了这位挚友的请求。一路上，文天祥和杜浒谈起临安的情况。“咱们的义军是不是已经被贾余庆等人解散了？”文天祥问。“他们发出榜文，让义军将士各自还乡，可是大部分弟兄没听他们那一套，许多人说回到江西还继续抗元。”杜浒答道。“元军把三宫俘虏北上，而且还把府库里的各种图籍，祭器和宝物都抢劫走了……”文天祥听了，连连叹息，不禁泪如泉涌。“还有救，”杜浒凑近身子小声地说：“听说吉王、信王已经安全到达永嘉（今浙江温州）了，正力图恢复宋朝。另外，张世杰率领部队也已经到定海（今舟山），很快就会赶去勤王！”文天祥高兴极了，“咱们得想法子赶快到南方去！”杜浒带来的消息，更加坚定了文天祥逃出去的信心，于是，他们苦苦寻找脱身的机会。
船从谢村开出，离临安越来越远，文天祥望着临安的方向，心中十分悲痛，他默默地说：“别了，临安，但是请相信，这分别是暂时的，我文天祥一定要回来！”往北走，正是元军进攻临安经过的地方，农田村舍一片凄凉。文天祥触景生情，感慨万分。船到常州，举目四望，一片萧条景象，常州人民被元军杀戮殆尽。文天祥愤慨不已，决心为无辜的人民报仇。
数日，船行到了镇江，眼看就要和江南父老告别了，文天祥心中更加焦急，他恨不得能插翅飞出去。
元朝大将阿术当时驻扎在镇江对岸的瓜州，他主持江北军事，地位显赫。他想见见宋朝的“祈请使”以及文天祥，于是就让这些人渡江前去。阿术灭宋之功不亚于伯颜，因此趾高气扬，不可一世。贾余庆等“祈请使”见了阿术，奴颜婢膝，丑态百出。文天祥怒不可遏，咬碎钢牙。
在镇江，文天祥借住在一个名叫沈颐的人家里，元军派人监守，开始监守很严，过了两天，见文天祥没有什么动静，就放松了。
这时，文天祥找杜浒以及余元庆商量逃走的事。文天祥分析道：“镇江是军事重镇，敌人防守严密，逃走不易，但如果现在不逃，过了江，越向北就越不易脱身。这里离扬州和真州（今江苏仪征）都不远，两地都在宋将手中，去扬州危险大，去真州虽说要逆流而上，但州城就在江边，元军防范也不严密，因此，只要找到船就可逃往那里。万一逃不成，就自杀殉国。”文天祥从身上取出一把匕首。杜浒和余元庆非常激动，也都掏出匕首。接着大家都表示了决心，然后开始行动。要逃走一定要有船，要找船一定要有当地人的帮助，文天祥被元军派的王千户监视得很严，走不开。杜浒和余元庆行动方便些，所以他俩便外出去找船。
很快镇江街头出现了一个醉汉，他整天在酒楼上喝得烂醉如泥，然后疯疯癫癫地找那些素不相识的人闲谈，这人就是杜浒。他先后找了十多个人，这些人很愿意帮忙，只是都找不到船。这一举动很冒险，只因百姓都很痛恨元军，没有人去告发，所以没有发生意外。
余元庆比杜浒谨慎，他仗着自己是真州人，天天在街上转悠，找熟人打听。一连八天过去了，他们都没有找到船。看到长江上小船一只又一只，却都由元军严格看管。杜浒和余元庆叹着气，焦急万分。第九天晚上，余元庆在街上走着走着，碰巧遇上一位老朋友，而且是给元军管船的。余元庆大喜，立刻求老朋友帮忙，答应给他1000两赏银。
这些天杜浒虽然没有找到船，但是他结识了一个熟悉道路的老兵，送给他一些钱，并请他喝酒，这人便答应到时领大家抄小路到江边，那样比较安全。另外，杜浒还结识了一位专门查夜的刘百户，这人贪便宜，得了杜浒的银两，喝了杜浒的酒，便答应随时派人提了官灯来接杜浒，不受夜禁的限制。准备工作就绪，文天祥决定夜间逃走，并事先派两个人到找好的船上，准备夜间在甘露寺下等候。没料到就在二十九日中午，元军派人通知，要立刻渡江到瓜州去。面对这个突如其来的决定，文天祥非常吃惊。但他很沉着，借口自己住在老百姓家，得到通知太晚了，来不及准备，请元军宽容一个晚上，明早再过江去。元军没怀疑，勉强答应了。
不久，事先约好的那个带路的老兵也来了。老兵藏在屋里，杜浒在门外等着刘百户派人送来官灯。二更天，果然来了个提着官灯十五六岁的元兵。杜浒大喜，叫了老兵，带上提官灯的元兵走了。文天祥换了衣服，跟在后面，其他人一个一个在黑暗处远远地跟着。因为有官灯，一路无人盘查。到了人烟稀少的地方，杜浒拿出些银子给提官灯的元军，告诉他明天到某处去取灯。这个元兵也不怀疑，拿了钱就走了。
有盏官灯，过大街，穿小巷，畅通无阻。走到街的尽头，元军把十几匹马拴在路中间，以此设立关卡而挡住过往人们。因为多少天来一直没有什么情况，元军就都躲在屋里睡觉了。文天祥一行踮起脚轻轻地从马旁边走过。马见生人，骚动起来，幸亏屋里的元军睡得过死，没被吵醒，他们才幸运地又闯过了一关。在老兵的带领下，抄小道，很快来到江边甘露寺下，杜浒打发走了老兵，大家开始找船。不料船没找到，先派去的人也无影无踪。大家非常担心，余元庆也很着急，但他想朋友不会失约，可能是这里不安全，把船藏到僻静处去了。他不顾天寒水冷，撩起衣服，沿江涉水寻找起船来。文天祥等人立在江边焦急地等着。他心想，如果找不到船，也绝不能落到元军手里，他摸了摸随身带的匕首，暗下决心，不得已时，就自刎或投江。过了一会儿，远处传来了船桨击水声。余元庆走了一二里路，终于把船找来了。文天祥等12人，安然上了小船，满心欢喜地向长江上游驶去。
没走多远，大家心里又紧张了起来。原来沿江岸几十里停的都是元军的船只，一会儿打梆子，一会儿唱更，戒备森严，江上没有第二条路可走，文天祥他们的小船必须从元军船只旁边经过，如果有人盘问，必然前功尽弃。元军做梦也没想到文天祥从他们兵船旁边溜走了。又走了一阵，突然遇到了元军的巡查船，船上元军喊道：“什么船”老艄公答道。“河魨船！”元军发觉船上可疑，遂乱叫着“歹船！停下！”并尽力向小船驶来。文天祥等人都捏着一把汗，老艄公拼命地摇着小船箭一般离去。这时恰好退潮，元军巡查船搁浅了，他们只好眼巴巴地看着可疑的船离去。确定已脱离了元兵的纠缠后，文天祥思潮起伏，真是命不该绝。诗兴大发，有诗云：
十二男儿夜出关，晓来到处捉南冠。
博浪力士犹难觅，要觅张良更是难。
天明时分，小船终于停泊真州。文天祥向老艄公再三致谢，然后向真州城奔去。城头上绣着“宋”字的大旗，跃入文天祥一行12人眼帘，他们激动万分。
余元庆对守城士兵急切喊道：“快开城门。”“什么人”守城士兵大声问道。“文天祥丞相在镇江逃脱，特来投奔。”余元庆高声答道。守兵通报后，安抚使苗再成惊喜万分，他亲自打开城门，亲手将文天祥扶上马。城里老百姓听说文天祥回来了，纷纷涌上街头，夹道欢迎。文天祥骑在马上，内心感慨万千。自出使元营到今天见到身著宋朝服装的人们，已整整40天。此时他倍感亲切，仿佛多年在外的游子终于回到了故土一样。他脸上挂满了笑容，频频地向人们点头、招手。苗再成设宴为文天祥接风洗尘，他对文天祥说：“两淮的军队足够收复失地，只是淮东统帅李庭芝和淮西统帅夏贵一向不和，不能合力。如今丞相前来主持，让他们联合抗元，那么大宋复兴有望啊。我们先约淮西兵直趋建康，元军必然会竭力抵御我淮西之兵。同时，指挥淮南诸将，以驻扎在通、泰二州的兵力攻打湾头；以高邮和淮安兵力攻打扬子桥，我率领水军直捣镇江，同一天大举进攻。然后三面围攻瓜步，我从长江水面进逼，即使再有智谋的人也无法来解救元军了。占领瓜步后，以淮东各军进攻京口，淮西兵则往金陵进攻，同时切断元军在两浙的退路，敌军统帅就成翁中之鳖了。”
文天祥喜不自禁，连称妙计，这也与自己原先提倡的建方镇的主张是一致的，他又补充了一些意见，然后情绪激昂地说：“真想不到啊，中兴的机会在此一举！”于是他立即提笔给李庭芝和夏贵各写了一封信，另外又给其他州郡守写了信，让苗再成派遣使者星夜兼程，火速传递书信并到四处进行联络。
写完信，文天祥兴奋不已，他仿佛看到希望之光照到了真州，照到了两淮和江南。文天祥和苗再成都是爱国志士，他们心心相印，有着共同理想。那天晚上，苗再成来到文天祥的住所，取出一幅李龙眠画的汉苏武忠节图，请文天祥题诗。两人看着这幅表现苏武忠贞气节的名画，感触极深，离国思君之念，慷慨愤发之情，涌上心头。文天祥为此画题诗云：
忽报忠图纪岁华，东风吹泪落天涯。
苏卿更有归时国，老相兼无去后家。
烈士丧元心不易，达人知命事何嗟。
生平爱览忠臣传，不为吾身亦陷车。
诗中借写苏武表达了他的忠君报国之心。忠贞不渝，这种中华民族的传统美德，凝结在他的心灵之中。然而，就在这时候，元军设了一个反间计，要置文天祥于死地。
原来，就在文天祥等人从镇江逃走的第二天早上，元军发现了，并在城内到处搜查，虽然抓了许多可疑分子，但是没有什么结果。后来又到城外搜查，同样没有踪迹。于是，元军推断文天祥逃到了宋军据守的真州城里。他们非常害怕文天祥再组织宋军抗元，于是就想出了一条反间计，企图借刀杀人。
元军收买了一个叫朱匕二的无赖，让他连夜混进扬州城，散布谣言，说文丞相已经降元，现在被派往真州，想去骗城等等。扬州守将李庭芝抓了朱匕二，亲自审讯后，信以为真。正在这时，他接到苗再成派人送来的信，知道文天祥已到真州。他推想：元军对宋朝丞相一定看守得非常严密，一个人逃就很不容易，怎么可能12个人一同逃掉。于是，他也确信文天祥一定降元了。接着他便派了一个提举带着信前往真州，责怪苗再成不该放文天祥进城，命令苗再成把文天祥杀掉。苗再成接见扬州来的提举，看了信，犹豫起来。他想：从文天祥的言行看，不像降元的人；但李庭芝是他的上司，已经下了命令；再说12个人一块逃出来，也令人可疑……苗再成心里乱极了。
就在文天祥到真州的第三天早上，苗再成约文天祥等人去看城防工事，文天祥高兴地答应了。先由陆都统领他们在小西门城上看，不一会儿，一名姓王的都统也来了，领他们走出城去。出城门不远王都统突然说：“有人在扬州说丞相来真州说降！”说完从怀中取出李庭芝的书信，抓住一角在文天祥面前晃了晃，文天祥非常吃惊。正在这时，两名都统突然扬鞭催马，奔城里而去，小西门也紧紧地关上了。
文天祥等人站在城外荒野之中，心里不是滋味，想不到李庭芝等人居然会这样怀疑自己，这比受敌人的侮辱还难受。文天祥心如刀割，不断叹息。文天祥等12人，在城外正不知所措的时候，忽然又走来了两个人，自称是义兵头目，他们对文天祥说：“苗安抚派我们两个人来送行，看看丞相准备去哪里。”文天祥请两人转告苗再成，同他们再见一面，当面把事情说清，两位不同意。文天祥想了想说：“现在只有去扬州，见李制使把事情弄清楚。”走出几里路，忽然从后面来了50名全副武装的士兵，手持弓箭刀枪。跟着走了一会儿，50名士兵忽然停住了，刀剑出鞘。两位头目请文天祥和杜浒下马，并且说有事商量。文天祥等人看到这种情景，心想他们可能要动手杀我们了，但仍然沉住气问：“商量什么事啊，走几步再说！”又走了一段路，二位头目又说：“请坐，请坐。”文天祥有些生气了：“站着说吧！”“今日之事，不是苗安抚的意思。李制使派人要杀丞相，苗安抚不肯加害，所以派我们二人来送行。如今丞相想去扬州，不是去送死吗？”二位头目解释道。“除了去扬州，还有什么地方可去呢？不管那么多了。”文天祥不假思索的说。两人又说：“李制使已不能容，不如到山寨里避一避再说。”文天祥不耐烦了：“何必这样呢！生则生，死则死，就去扬州城，下决定了！”两位头目又说：“苗安抚已经备好了船只，丞相从江上走，归南归北都可以。”文天祥一听“归北”二字，认为是对自己莫大侮辱，吃惊地说：“难道苗安抚也怀疑我们了？”这一番对话，是头目在试探文天祥的真实心意，是苗再成布置好的。二人见文天祥无降元之嫌，就说出了实情：“苗安抚对丞相也是将信将疑，让我们见机行事，我等见文丞相是大忠臣，怎么敢杀害！既然真去扬州，我们再送您一程。”文天祥这才恍然大悟，他暗自庆幸，刚才自己的话没说错，万一疏忽，就要死在真州了。正因为他不考虑个人安危，执意要去扬州，才取得了二人的信任。天黑以后，二位头目领着30名士兵返回真州。剩下的20名士兵，护送文天祥等人直奔扬州城而去。诗曰：
半山风雨截江城，未脱人间总是尘。
中夜起看衣上月，青天如水露华新。
聚合中文网 阅读好时光 www.juhezwn.com
小提示:漏章、缺章、错字过多试试导航栏右上角的源