老子自幼聪慧，静思好学。成年后担任周守藏室之吏一职。相传孔子曾问礼于老子，并为老子精深的学问和独到的见解所折服。老子在周为官，潜心务学。后来看到周朝日趋衰弱，于是退隐山林。西出函谷关时，关令尹喜慕名求教，留下《道德经》上下篇。之后不知所终。
老子是道家学派的主要创始人。他崇尚退隐无名之说，能够以朴素的辩证思想看待问题，主张无为而治，其学说对中国哲学的发展具有深刻的影响。《老子》成书的具体年代已不可考，但应不晚于战国初期，传说由老子亲自撰写而成，只有少数语句出于后学增补。
《老子》一书分上下篇，上篇以讲“道”开始，下篇以讲“德”开端，故又称《道德经》。全书以“道”为核心，用“道”来解释宇宙万物的演变，认为“道生一，一生二，二生三，三生万物”。《老子》内容博大精深，对后世哲学、文学，乃至思想理念，都具有十分深远的影响。
大公无私
天长地久。天地所以能长且久者，以其不自生，故能长生。是以圣人后其身而身先，外其身而身存。不以其无私邪？故能成其私。
—老子
这段话的意思是：天地是永世长存的。天地之所以能长久存在，是因为它不是为自己谋生，因此才能够永恒。所以说，圣人谦让退后反而能够领先，置自身于度外反而能够保全自己。因为无私奉献，所以他们能够成就自身。
山不言自高，地不言自厚。大公无私是衡量一个人的尺度。但在现实生活中，有些人经常为目中所见仅有的一点利益斤斤计较，甚至不惜争个头破血流；还有些人公事私办，损害国家、集体的利益。
汉朝的苏章是陕西成阳人，他在汉安帝的时候任武原令，在汉顺帝的时候先后担任过冀州刺史、并州刺史。
有一年，苏章被派往冀州担任刺史，在上任的路上，他看见一个人在状告清河郡太守贾明贪赃枉法、欺压百姓。苏章很是惊讶，因为自己有一个好朋友就叫贾明，莫非是同名同姓？
苏章和贾明曾经在一起读书，二人形影不离，后来，他们又一起做了官。由于朝廷的分配，两个人各奔东西，渐渐失去了联系。
经过苏章的暗查，这个被人状告贪赃枉法、欺压百姓的贾明正是自己的好友。贾明自从担任清河县的太守之后，便开始贪污受贿，胡作非为。
苏章得知自己的好友贪赃枉法，十分气愤，但当贾明得知新来的冀州刺史是苏章时，却开怀大笑，因为他认为自己的好友肯定不会把自己怎么样。
苏章上任的这天，贾明请他到自己家中吃饭，并对苏章说道：“别人的头上都只有一个青天，但是现在我的头上却有两个。”苏章回答道：“你我今天在酒桌上喝酒聊天，完全是出于私交，明日到了公堂之上则是公事了，所以明天我一定会公事公办，这两者是绝不能混为一谈的。”
果然，到了第二天，苏章在公堂上把贾明的罪行历数了一遍，然后依法将自己昔日的好友罢免。
原本以为会得到庇护的贾明听到判决后，顿时悔恨不已。
在日常生活和工作中，许多人都把公私混为一谈，其实，公是公，私是私，公私一定要分明。我们不能因为犯错误的是自己的亲戚或朋友，就对他们的错误加以庇护，甚至帮他们逃避罪责，因为这样做绝不是在真正地帮助他们。
当我们身边的人犯了错误后，我们所能选择的只有规劝他们承认错误、改正错误，因为知错就改的人才会进步。
春秋时期，晋平公问祁黄羊：“现在南阳县缺一个县长，依你的看法，让谁去比较合适呢？”祁黄羊听完，毫不迟疑地回答道：“依我看不如就叫解狐去，他是最合适的人选了。我想他一定能够胜任的！”
晋平公听完后非常惊讶，问道：“解狐不是与你有仇怨吗？你现在居然还推荐他！”
祁黄羊说：“您现在只是问我谁能够胜任南阳县长，并没有问我和谁有仇啊！”
晋平公听完之后大赞祁黄羊，认为他大公无私，不久便派解狐到南阳县上任去了。解狐到任后，为当地的百姓干了不少好事，百姓都赞颂他。
没过多久，晋平公又问祁黄羊：“现如今朝堂之上急缺一个很好的法官，依你看谁能够胜任呢？”
祁黄羊说：“祁午当之无愧。”
晋平公问道：“祁午不是你的儿子吗，你推荐自己的儿子，难道就不怕别人在你背后说三道四吗？”
祁黄羊说：“您只是问我谁能够胜任法官一职，并没有问我祁午是不是我的儿子啊！”
祁午上任之后，同样替百姓们干了许多好事，受到人们的欢迎和爱戴。
后来孔子知道了这两件事情，十分赞赏祁黄羊的行为。他说：“祁黄羊说得一点都没错！他推荐任何人都是以对方的才能为标准，不会因为对方是自己的仇人或是自己的儿子就心存偏见，像祁黄羊这样的人，真算得上是‘大公无私’啊！”
事实上，大公无私并不只体现在为官或掌握一定权力的人身上。在日常生活中，在大是大非面前，不以自己的利害得失作为评判标准，而是以客观情况为依据做出公正的评判，实事求是地对待各种问题，这都是大公无私的具体体现。
谦虚谨慎
持而盈之，不如其已。揣而锐之，不可长保。金玉满堂，莫之能守。富贵而骄，自遗其咎。功遂身退，天之道也。
—老子
这段话的意思是：当想要得到的东西已经很丰富了，就不要贪得无厌，不如停下“追求”，适可而止，因为你所占有的金钱多了、地位高了，别人会“眼红”，终究是不能“长保”的。人发达、富贵之后，往往会滋生骄傲自大、狂妄的心理，这样会给自己埋下“祸根”。因此，人一旦有所成就，就得知足，懂得“适可而止”，谦虚谨慎，这是不变的真理。
适可而止，谦虚谨慎，这是一种很有哲理内涵的人生智慧。老子强调知足，这是一个人对欲望追求的理智认识。老子认为，过多地占有，就会“尾大不掉”，只有适可而止，谦虚谨慎，才是最理智的选择。
公元前354年，魏国的庞涓率兵攻打赵国，兵围邯郸。围城一直持续到第二年，邯郸岌岌可危，而魏军久攻不下，损失也不小。此时，齐国应赵国之请，让田忌挂帅，孙膑为军师，在孙膑的指挥下，齐军袭击了魏国的国都大梁救了赵国，并且在魏军回救的途中大败魏军，这场战役就是历史上非常著名的“桂陵之战”。
十二年之后，魏国的元气逐渐恢复，再次发动战争，这一次，魏国进攻的目标是韩国。面对强大的魏国，韩国难以抵挡，便向齐国求救。齐威王听取了孙膑的“深结韩之亲而晚承魏之弊”的建议，在同韩、魏两国经过了几次激战之后，趁着魏国疲惫，再次让田忌为将、孙膑为军师，出兵营救韩国。在马陵，孙膑依然采用了“围魏救赵”的计策，齐国再次全歼了魏国的所有军队，并将魏国太子俘获。马陵之战以齐国的大获全胜告终。
但是，马陵之战后，战功赫赫的田忌遭到了齐国宰相邹忌的陷害，被迫流亡楚国。孙膑则辞官归隐，一心研究军事理论，最终写成了著名的《孙膑兵法》。
如日中天的田忌，虽然功成名就，却不懂得功成身退的道理。与之形成鲜明对比的，就是春秋时期的范蠡。
无锡太湖有一处著名的风景区，叫蠡湖。那里有一个著名的蠡园。据说当年范蠡帮助勾践灭了吴国后，就带着西施坐小船从这里向太湖漂流而去。他认为拥有的已经很多，该适可而止，放弃一些东西了。
老子“适可而止、谦虚谨慎”的理论，表现出一种对历史的前曕性，以及对生存环境的睿智把握与预测。在中国古代，将领、大臣“功高盖主”，往往给皇帝及位高权重者带来威胁，于是“功成身退”似乎成了“功高盖主者”最明智的做法。后来，“功成身退”渐渐演变成人要懂得适时收敛、适可而止、谦虚谨慎的理论，告诫人们在有了一定地位、财富后，更要懂得谦让、低调行事。
李斯为秦相时，“持而盈、揣而锐”，一人之下，万人之上，最后却以悲剧告终。在临刑之时，李斯对其子说：“吾欲与若复牵黄犬，出蔡东门，逐狡兔，岂可得乎？”显示出他的无奈与追悔，而他所期盼的，却是普通人皆可做到的事情。
老子认为，功业既成，引身退去，是合乎自然规律的。就像自然中春华秋实冬凋零一样。其实，老子所说“持而盈、揣而锐”并不是真的要“引身而去，隐匿形迹”，而是有了大功劳后，不能居功自傲，不能摆“老资格”，不能“吃老本”，不能自我膨胀，不能太过张扬，不能飞扬拔扈。
引申到我们今天的生活中，即人应有“谦虚谨慎”的处世态度。当然，并不是“功成”一定要“身退”，而是越有成就越不能锋芒毕露，越有地位就越要谦虚谨慎，低调处事。人只有时刻牢记做人平和、不张扬，才能确保自己能够理智地面对生活，不被欲望蒙蔽住双眼，在生活和事业中稳中求胜。懂得内敛、谦虚低调的人，才是拥有成功的智慧与机会的人。
宠辱不惊
何谓宠辱若惊？宠为下，得之若惊，失之若惊，是谓宠辱若惊。何谓贵大患若身？吾所以有大患者，为吾有身，及吾无身，吾有何患？故贵以身为天下，若可寄天下；爱以身为天下，若可托天下。
—老子
这段话的意思是：什么叫做“宠辱若惊”呢？“宠”总是在你原有地位较为低下的情况下得到的，得到提升时自然会惊喜；当遭受贬斥、地位降低时又会惊慌失措，这就是“宠辱若惊”的含义。什么叫“贵大患若身”呢？我们之所以遭受大的灾祸，就在于我们存在自身的得失问题，如若达到忘我的程度，就无所谓灾难可言了。因此，人最高的境界是将自身融于天下，也可以将自身寄托于天下。总之，懂得了超越自我，以天下为本，这样就可以达到寄托于天下了。
一个人真正做到宠辱不惊是很难的。很多人在自己无地位、无财富时会非常自卑，在得到他人或“贵人”扶持时又会在战战兢兢中有种受宠的感觉，甚至有骄傲自大的表现；有些人在受到侮辱或威胁，抑或磨难打击时，会一蹶不振，自认“倒霉”，整日自我哀怜。老子认为人生经历宠辱没什么，宠辱都是生活中的一部分，就像磨难、运气一样，对每个人来说都是很平常的，关键是如何看待宠辱，不为宠辱所左右、所控制，保有一颗平常心，视宠辱为平常事。
唐太宗时期，有一个官员在负责运粮的时候，由于一时疏忽导致运粮之船沉没。年终评级时，宰相卢承庆给负责运送粮草的那位官员评定为“中下级”，但那位官员并没有因此感到不高兴。后来卢承庆考虑了诸多因素，认为贸然将那个官员级别评低似乎有失公允，于是便改成了“中中级”，但那个运粮官知道后也没有兴奋。卢承庆见状便赞扬他道：“宠辱不惊，实在是难得。”随即又把他的级别改成了“中上级”。
卢承庆自己也是一个宠辱不惊的人。他认为，身为朝廷命官，最主要的任务就是为国家尽忠，至于官职的大小、地位的高低其实都不重要。
卢承庆晚年病危的时候，把儿女们都叫到床前，对他们说道：“我死之后，丧事一定要从简。我现在穿的是什么衣服，我死后还穿什么衣服，不要给我买新的衣服了。另外，我的棺材外边也不需要设什么椁，更不用套好几层椁套，只用一层棺材就可以了。坟头也不要太高，只要别人能够看见我就行了。你们也不要乱写碑文，我这一生没有什么功绩，你们不必吹嘘，只需在上边写上我的履历，以及我的生卒时间就行了。”说完之后，卢承庆便撒手西去。由此可见，卢承庆不仅为官清廉，更是淡泊名利。
人在一生中，要经历许多起起伏伏，如果一味沉溺在今天甜明天苦之中，人生就会失去原有的意义。人的一生就像是一次旅行，终点是哪里并不重要，重要的是你是否看到了人生路上的“风景”，是否经历了人生路上的风雨。所以，在人生路上行走的我们，不应该只顾着名利、地位，不停地去追逐；也不应该总陷在痛苦、磨难之中，垂头丧气，失去对生活的热爱。
诚然，人生一世，没有人不想留一个好名声，但是，如果整日沉溺于此，为此纠结不安，那么，生活就会变得很累。况且，“宠”与“辱”是相对的，有“宠”就有“辱”。所以，好好珍惜那些远比名利、权势更为重要的东西，做到得不喜、失不忧、辱不惧、功不狂、失败不沮丧，才是完满的人生。
在当今社会，更需要有“闲看庭前花开花落”的处世态度，只有这样才能不为“宠”所动，不为“辱”所累，不为“宠辱”所扰。
接纳雅言
企者不立；跨者不行；自见者不明；自是者不彰；自伐者无功；自矜者不长。
—老子
这段话的意思是：踮起脚虽然站得高一些，但无法站得久；跨大步虽然走得快一些，但无法走得远；一个人只看到自己的长处，虽然能增强自信，但并不是明智的表现；自以为是，不愿接受别人的意见的人，虽然显得有主见，但不能接纳雅言，易固步自封；只看到自己的缺点的人，虽然有自知之明，是谦逊的表现，但不能取得大的成就；而过分谨慎的人，缺乏判断力，虽然能防患未然，但事业上难以有提高。
老子这么说，实际上是在告诉人们应该正确认识自己，客观看待自己，秉持坚实的基础，哪怕才华横溢，也要修炼“基本功”。人在面对“自我”的问题时，一定要三思而后行。
在汉朝时，有一个叫夜郎的小国。这个国家的疆土和百姓都很少，即便如此，夜郎并非是最小的国家，在它的周围还有许多更小的国家。夜郎的国君由于从没有离开过自己的国家，所以便认为他的国家是世界上最大的。
有一次，夜郎国君和大臣在巡视国境时，突然问道：“在这个世界上，哪个国家是最大的呢？”
大臣们为了迎合国君的心意，便说：“当然是咱们夜郎国最大了！”
国君听完了非常高兴，他们接着向前走。不一会儿，他们走到了一个山脚下，国君指着面前的小山问道：“世界上还有比这座山更高的山峰吗？”大臣们回答道：“没有了，这座山就是全世界最高的山峰！”
接着，他们又来到一条河边，国君又接着问道：“世界上还有比这更长的河吗？”大臣们接着回答道：“没有了，这条河就是世界上最长的河！”
山是最高的，河是最长的，国土是最广阔的，这位夜郎国君就更加自以为是，更不把周边的国家放在眼里了。
后来，汉朝的使者去往夜郎国，来到了夜郎国后，夜郎国的国君十分高傲地问他：“你们的国家与我国相比，哪个更大呢？”
对于夜郎国君的问题，汉朝使者哭笑不得。
这就是成语“夜郎自大”的由来。夜郎国君的狂妄出自无知，出自对外界事物的不了解，“夜郎自大”后被用来比喻无知而又狂妄自大的人。
在中国古代历史上，有许多帝王将相都是凭借贫苦出身而后在“创业”的道路上谦虚谨慎、稳扎稳打，才获得了最终的胜利的。同样，也有许多人，他们原本有着深厚的背景，并且手握雄兵，但终因狂妄自大，听不进别人的意见，最终一败涂地。
楚汉之争便是最好的例子，当时项羽的实力远胜过刘邦，但是到最后却被刘邦逼得在乌江自刎。这一方面是因为刘邦自己谦虚谨慎、知人善任、有勇有谋；而另一方面，则是因为项羽狂妄自大、刚愎自用，使得他身边的许多谋士先后离他而去。项羽原本手握40万雄兵，是刘邦兵力的4倍，最终却落得自尽的下场，可见，狂妄自大会给人带来多么大的损失。
十六国时期前秦的皇帝苻坚也是一个因为听不进劝而吃了大亏的人。苻坚诛杀了暴君苻生，继承皇位，同时任用贤良，励精图治，打破种族界限，采取了一系列巩固政治、经济的措施。
经过20多年的精心治理之后，符坚统一了中国北方，此时，只剩下东晋还没有被征服，苻坚统一全国的愿望更强烈了，决定出兵伐晋。
大臣们纷纷向苻坚上书说：“现在讨伐东晋还不是时候，总的来说有三大困难：第一，从天上的星象来看，这个时候并不是讨伐东晋的最佳时机；第二，现在的东晋上下团结，如果贸然出兵的话，东晋必定会拼死抵抗，这会增大我们的损失；第三，在这之前我们的军队已经经过了多年的征战，不但将士们非常疲惫，百姓们也充满了厌战情绪。另外，鲜卑人和羌人的贵族刚被我们征服不久，并非真心地臣服于我们，倘若此时出兵，恐怕他们会联合起来造反，那样我们就很可能陷入困境。”
对于大臣们的苦苦劝说，苻坚根本听不进去，在群臣的反对下，苻坚还是决定发兵东晋。
公元383年七月，符坚率军从长安南下。东晋宰相谢安率军迎敌。谢安是一个很有才能的政治家，在前秦大军压境的情况之下，东晋内部原有的矛盾很快得到缓和，并且出现了上下齐心、同仇敌忾的局面。在前秦的军队还没有完全集结好的时候，东晋大军就与前秦的军队在淝水展开决战。
交战时，苻坚急于求胜，丝毫不听手下部将的劝阻，在没有了解对方军队意图的时候就盲目进军，与东晋军队展开决战。结果，战斗刚一打响，前秦的军队便落入了东晋大军的圈套之中，导致前秦军队在淝水惨败。苻坚不仅损失了数员大将，自己也受了重伤，落荒而逃。
淝水之战是中国历史上有名的以少胜多的战役。“草木皆兵”、“风声鹤唳”这两个成语均出自这场战役。这场大战后，前秦一蹶不振，很快便土崩瓦解。
人站在高高的山顶上俯视下面，会觉得下面所有的一切都很渺小。一个人的成就也是这样，当你觉得取得了一点小小的成就时，如果沉迷于其中不可自拔，甚至将自己的那一点小小的成就感无限放大，这个时候的你就会忘了听取他人意见的作用，忘了采纳他人建议的价值。
在生活中，人需要自信，然而过度的自信就等于自负，如果一个人变得自负，那就不是一件好事了。
正所谓“百密一疏”，即使你有着一颗最智慧的头脑，也一定会有出纰漏的时候，如果经常听不进他人的意见，实际上就是选择了“愚蠢”。俗话说：三个臭皮匠顶个诸葛亮。因此，若想在生活和事业上取得成功，不妨多听听别人怎么说，有则改之，无则加勉，如此一来，你的个人品格会得到很大的提升，在别人的眼中，你也会变得更加完美。
自知之明
知人者智，自知者明；胜人者有力，自胜者强。
—老子
这句话的意思是：能了解别人的行为和心理的人，是具有洞察力的人；能正确认识自己的长处和短处的人，是有自知之明的人；能战胜别人的人一定是有力量的人；而能战胜自己的人，必然是内心强大的人。
人们经常用“自知之明”来比喻人是否“聪明”。的确，与人交往，有自知之明，就不会狂妄自大，就会正确处理相互之间的关系；判断事物，有自知之明，就会做到不轻易下结论，慎重对待。
春秋时期，楚庄王想要讨伐越国，庄子便对楚庄王说道：“大王您究竟为什么要讨伐越国？”
楚庄王回答道：“现如今越国的政治非常混乱，军队的战斗力也很差，正是我们讨伐的大好时机。”
庄子说：“臣认为智慧就好比是自己的眼睛，我们用眼睛能够看到百米之外的地方，却看不到我们眼睛上边的睫毛。大王曾经败给过秦国和晋国，我们已经丧失了足足几百里的土地，这说明我们国家的士兵的战斗力本身已经非常弱了。而且，庄蹯在楚国境内当强盗四处为祸，我们的官吏直到今天也没能将他抓住，我们的政治不也同样混乱吗？所以说，我们国家跟越国一样，同样是政治不清明，战斗力疲弱。但是现在您却想讨伐越国，这说明大王的智慧与眼睛是一样的，只看得到别人，却看不到自己。”
楚庄王听完之后，觉得庄子说得非常有道理，于是便取消了攻打越国的计划。
按照庄子的说法，评判一个人是否有智慧的关键，不是看这个人怎么去评价别人，而是要看他怎样评价自己。如果他能够正确客观地评价自己，那么这个人才是真正地有智慧。所以，我们在评判他人的同时，千万不要忘了看清自己，正确认识自己，否则就无法在关键的时刻做出最正确的选择。
历史上有自知之明的人很多，齐国宰相邹忌就是其中一个。
邹忌拥有非常美丽的容貌。有一天他在照镜子的时候，突然问妻子：“我跟城北的徐公相比谁更漂亮？”
他的妻子说：“当然是您漂亮了，城北的徐公哪能跟您比啊！”
城北的徐公是齐国知名的美男子。邹忌虽然听到自己妻子这么说，但是心里还是不自信，于是又问自己的妾：“我跟城北的徐公相比谁更漂亮？”
邹忌的妾说：“徐公跟您是没法比的，您比他漂亮多了！”
第二天，有客人来到邹忌的家里，邹忌又问他道：“我和城北的徐公相比谁更漂亮？”
邹忌的客人回答道：“徐公当然没有您漂亮了！”
又过了一天，城北的徐公亲自来看邹忌，邹忌经过仔细审视，觉得自己不如徐公漂亮。这天晚上，邹忌躺在床上翻来覆去地想这件事，最后终于明白了：“我的妻子赞美我，是因为她非常爱我；我的妾赞美我，是因为她非常怕我；而我的客人赞美我，则是因为他有求于我，所以他们说的都不是实话。”
第二天，邹忌上朝去见齐威王，对齐威王说道：“臣跟城北的徐公相比不如徐公漂亮。但是，我的妻子喜欢我，我的小妾害怕我，而我的客人有求于我，所以，当我问他们这个问题的时候，他们都说我更漂亮。现在咱们齐国的土地有1000多里，城池120座，大王身边的王后、王妃没有不喜爱大王的，大王的臣子没有不惧怕大王的，而全国的百姓没有不有求于大王的，所以，您一定时常受到别人的蒙蔽。”
齐威王对邹忌的话十分赞同，于是下了一道命令：“各地大小官员及所有的百姓，凡是能够当着我的面指出我的过错的，便能得到头等奖赏；凡是上书规劝我的，便能得到二等奖赏；凡是能够在公开场合评论我的过错的，便能得到三等奖赏。”
命令下达不久，许多大臣都纷纷进言，而官员的门口和院子里则变成了闹市，百姓们纷纷给齐威王提意见。几个月之后，提意见的人渐渐少了，只是偶尔有人进行劝谏。过了一年，就算是有人想劝谏，也不知道说什么了。
燕国、赵国、韩国、魏国等国听说了这件事，纷纷到齐国来朝拜。
邹忌之所以会在第二天把这件事告诉齐威王，关键就在于他有自知之明，因为他知道，自己根本没有徐公漂亮，所以，他绝不贪图虚名，更不会因为别人的几句赞美而失去自我。
一个君王，如果有自知之明，就能够及时听进别人的意见，这样，他所治理的国家才能够变得繁荣富强。同样，在生活中，如果一个人连自己到底有多大的能力都不知道的话，那么他的一生必定是稀里糊涂的，因为无知所导致的后果是极为可怕的。因而，我们在做出任何选择之前，一定要先冷静地思考一下。
另外，当你身边的人对你进行赞美的时候，一定要谨慎对待，不能因为对方的赞美之辞就失去了自知之明。
始终如一
民之从事，常于几成而败之，慎终如始，则无败事。
—老子
这句话的意思是：很多人做事往往在快要成功时失败了，就是因为不能始终如一，倘若能做到善始善终，做事情就不会失败了。
道家思想虽然崇尚无为，但是同样推崇持之以恒的精神品质。“功败垂成”这个成语就是出自老子。之所以会有功败垂成的现象，说白了，就是因为恒心与毅力不够坚定，在紧要关头退缩，不能坚持到底。所以，我们应该时常勉励自己做事要有恒心，就算到了最严峻的时刻也不要轻易低头、后退，一定要咬牙挺住。俗话说得好：没有过不去的火焰山。只要始终如一、坚持到底，就一定能获得最终的胜利！
1644年，李自成率领部队攻下北京。然而在这之后，他便开始吃喝玩乐，把对中原虎视眈眈的满洲人抛在了脑后。甚至还霸占了镇守山海关的辽东总兵吴三桂的爱妾陈圆圆，并将他在北京的亲属杀光。
为了报杀父之仇、夺妻之恨，吴三桂引清军入关，在两路大军的协同作战之下，李自成的部队很快失去了战斗力，北京城就这样被攻陷了，李自成也战死在九宫山，由他一手建立的大顺政权在历史上犹如天上的流星一般瞬间消逝！
在日常生活中，失败的原因有很多，从主观上来说，在胜利即将到来的时候骄傲了，放松了警惕，变得一味贪图享乐，而不去继续艰苦奋斗，或经不住糖衣炮弹的诱惑，不能始终如一，等等。所以说，黎明之前的黑暗往往是最残酷的，也是最困难的时期，是前进路上不断出现阻碍而自己快要精疲力尽的时期，历史上、现实中，许多人在离胜利只有一步之遥的这一时期倒下去，留下无尽遗憾。
王安石著名的散文《游褒禅山记》里有这样一段文字：
“由山以上五六里，有穴窈然，入之甚寒，问其深，则其好游者不能穷也，谓之后洞。余与四人拥火以入，入之愈深，其时愈难，而其见愈奇。有怠而欲出者，曰：‘不出，火且尽。’遂与之俱出。盖余所至，比好游者尚不能十一，然视其左右，来而记之者已少。盖其又深，则其至又加少矣。方是时，余之力尚足以入，火尚足以明也。既其出，则或咎其欲出者，而余亦悔其随之，而不得极夫游之乐也。于是余有叹焉。
古之人观于天地、山川、草木、虫鱼、鸟兽，往往有传，以其求思之深而无不在也。夫夷以近，则游者众，险以远，则至者少。而世之奇伟瑰怪非常之观，常在于险远，而人之所罕至焉。故非有志者不能至也。有志矣，不随以止也，然力不足者亦不能至也。有志与力，而又不随以怠，至于幽暗昏惑，而无物以相之，亦不能至也。然力足以至焉，于人为可讥，而在己为有悔，尽吾志也而不能至者，可以无悔矣，其孰能讥之乎？”
要想看到更好的风光，就要登上更高的山峰，而山峰越高，就越难攀爬。走得越深，游客就越少，风光却越美。王安石的这篇散文告诉我们：要想办成一件事情，首先就要有始终如一、坚持到底的决心，不能半途而废，更不能随波逐流；还要具备一定的力量、才能等等；如果力量不够，或不具备冒险精神，那最后也是办不成事情的；同时，还需要有坚持不懈、遇到困难不退缩的精神，这样才能达到最终目标。
所以，想要成就大事，就必须具备决心、干劲和毅力，缺少其中一样，往往就会功败垂成。
上善若水
上善若水，水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。
—老子
这句话的意思是：最高境界的善行就像水的品性一样，泽被万物而不争名利。它停留在众人所不喜欢的低矮地方，因而更加接近于“道”。
世界上最柔软的东西莫过于水，然而它却能穿透最为坚硬的物体。人们常见滴水穿石，水表面上看来很柔弱，实则弱能胜强，柔可克刚。水的凝聚力极强，一旦融为一体，就荣辱与共，生死相依，朝着共同的方向义无返顾地前进。李白曾有“抽刀断水水更流”的慨叹，叹水流浩大，威力无比，波涛汹涌，激浊扬清。人心也要如水，于淡泊中明志，于宁静中致远，进入“宠辱不惊，闲看庭前花开花落；去留无意，漫随天外云卷云舒”的人生境界。
传说孔子拜会老子时，老子手指黄河，对孔子说：“你为什么不学水的品德？”
孔子问：“水有什么品德？”
老子说：“上善若水，水善利万物而不争，处众人之所恶，此乃谦下之德也；故江海所以能为百谷王者，以其善下之，则能为百谷王。天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜，此乃柔德也；故柔之胜刚，弱之胜强坚。因其无有，故能入于无间，由此可知不言之教、无为之益也。”
孔子听后，恍然大悟道：“先生此言，使我顿开茅塞。众人处上，水独处下；众人处易，水独处险；众人处洁，水独处秽。所处尽人之所恶，夫谁与之争乎？此所以为上善也。”
老子点点头，说：“汝可教也！汝可切记：与世无争，则天下无人能与之争，此乃效法水德也。水几于道：道无所不在，水无所不利，避高趋下，未尝有所逆，善处地也；空处湛静，深不可测，善为渊也；损而不竭，施不求报，善为仁也；圜必旋，方必折，塞必止，决必流，善守信也；洗涤群秽，平准高下，善治物也；以载则浮，以鉴则清，以攻则坚强莫能敌，善用能也；不舍昼夜，盈科后进，善待时也。故圣者随时而行，贤者应事而变；智者无为而治，达者顺天而生。汝此去后，应去骄气于言表，除志欲于容貌。否则，人未至而声已闻，体未至而风已动，张张扬扬，如虎行于大街，谁敢用你？”
孔子道：“先生之言，出自肺腑而入弟子之心脾，弟子受益匪浅，终生难忘。弟子将遵奉不怠，以谢先生之恩。”说完，告别老子。
据史料记载，公元前516年老子回到了家乡。这时比老子小20岁的孔子去拜访过老子，向老子请教学问，典故“孔子问礼”说的就是上面的故事。
水在老子眼中属于随遇而安、自由随性之物。无论山间路旁、沼泽碱滩，水都能顽强地生存。即便只是一滴露珠，它也会笑迎朝霞，熠熠闪光。水的这种精神，启发我们即使处于艰苦的环境，也要心中坦荡。
老子弘扬水的精神，其实是在宣扬一种处世哲学，教导人们做人要与水一样，有极大的可塑性。水性柔而能变形：在杯中是水杯之形，在碗盆中是碗盆之形，在江河中是江河之形，在海洋中是海洋之形。人生中遇到各种各样的问题，也应像水一样，随机应变，随遇而安。
积微成著
天下难事，必作于易；天下大事，必作于细。
—老子
这句话的意思是：天下的难事，都是从简单容易的事开始的；天下的大事，都是从小事开始的。
万丈高楼平地起，任何人都是从小事、易事中做起，从而走上成功之路的。一个对小事、易事不以为然的人，或马虎对之，或潦草待之，或敷衍应之，都是做不成大事的。在生活中，人们大多属于普通人，大部分日子里，都在做一些小事、平凡的事。但许多人盲目地相信“天将降大任于斯人也”，不屑做具体的事，看不起小事，不屑于细事、凡事，孰不知能把小事、细事、凡事、琐事做成功是非常重要的，即在平凡的生活中做出不平凡的事。
东汉时有一少年名叫陈蕃，他自命不凡，一心只想干大事业。一天，其友薛勤来访，见陈蕃住的院内脏乱不堪，便对他说：“你何不打扫以待宾客？”陈蕃答道：“大丈夫处世，当扫天下，安事一屋？”薛勤当即反问道：“一屋不扫，何以扫天下？”陈蕃无言以对。后来，陈蕃改过，终成一番事业。
从易处、小处、细处、琐事着手，一步一个脚印，这既是脚踏实地做事的方法，也是成功做大事的必经之路。
在古代，临近黄河岸边有一片村庄，为了防止水患，农民筑起了一道长堤。一天，有一个老农偶然发现蚂蚁窝猛增了许多。老农心想：这些蚂蚁窝会不会影响长堤呢？于是，他回村去报告，途中遇见儿子，儿子不以为然。这一晚，风雨交加，黄河水暴涨。咆哮的河水从蚁窝开始渗透，继而喷射，瞬间冲破长堤，吞没了村庄、田野。千里之堤，溃于蚁穴。1%的错误，导致了100%的失败。
任何大事都是由很多小的事情组成的。当我们遇到困难时，把大事分解开来，从细微的事入手，做事就会容易许多。遇到困难时，将容易解决的地方作为突破口，化整为零、化大为小、化繁为简、个个击破，事也就容易解决了。
魏文侯时，西门豹任邺县令。他到邺县后，召集上年纪的人，问他们老百姓需要解决的事情。老百姓们说：“我们苦于给河伯娶媳妇，因为这个缘故，本地民穷财尽。”西门豹问这是怎么回事，老板姓们回答说：“邺县的三老、廷掾每年都要向老百姓征收赋税、搜刮钱财，收取的这笔钱有几百万，他们只用其中的二三十万为河伯娶媳妇，而和巫祝一同分掉那剩下的钱。到了为河伯娶媳妇的时候，巫祝就四处巡查，看到小户人家的漂亮女子，便说这女子适合做河伯的媳妇。巫祝马上下聘礼娶去，给那女子洗澡，做新的丝绸花衣，并为她在河边盖好供其闲居斋戒用的房子，张挂起赤黄色和大红色的绸帐，然后，备办牛肉酒食。这样经过十几天，让这个女子坐在床铺上，把它浮到河上。起初床铺在水面上漂浮着，漂了几十里便沉没了。那些有漂亮女子的人家，担心巫祝替河伯把她们娶去，因此大多带着自己的女儿远远地逃走了。也因为这个缘故，县里百姓越来越少，以致更加贫困，这种情况已经存在很久了。”
西门豹问为什么非要给河伯娶妻，老百姓们说：“不给河伯取媳妇，就会大水泛滥，把老百姓淹死。”西门豹说：“行，请你们转告三老、巫祝，到了给河伯娶媳妇的时候，希望三老、巫祝、父老都到河边去送新娘，到那时，我也要去送送这个女子。”这些人都说：“好。”
到了为河伯娶媳妇的那天，西门豹到河边与长老相会。三老、官员、有钱有势的人、地方上的父老都会集在此，看热闹的老百姓也有很多。那个巫祝是个老婆子，已经七十岁了。跟着来的女弟子有十来个人，都身穿丝绸衣服，站在巫祝的后面。西门豹说：“叫河伯的媳妇过来，我看看她长得漂亮不漂亮。”人们马上扶着那个女子出了帷帐，走到西门豹面前。西门豹看了看这个女子，回头对三老、巫祝、父老们说：“这个女子不漂亮，麻烦大巫婆为我到河里去禀报河伯，需要重新找一个漂亮的女子，迟几天送她去。”说完就叫差役们一齐抱起老巫婆，把她抛到河中。过了一会儿，西门豹又说：“巫婆为什么去了这么久？叫她弟子去催催她！”又把她的一个弟子抛到河中。又过了一会儿，西门豹说：“这个弟子为什么也去了这么久？再派一个人去催催她们！”又抛了一个弟子到河中。总共抛了三个弟子。西门豹说：“巫婆、弟子，都是女人，不能把事情说清楚。请三老替我去说明情况。”又把三老抛到河中。西门豹弯着腰，恭恭敬敬地站着等了很久。父老、廷掾等在旁边看得胆战心惊。西门豹说：“巫婆、三老都没回来，怎么办？”想再派一个廷掾或者父老到河里去催他们。这些人都吓得跪在地上叩头，额头上的血流了一地，脸色一片死灰。西门豹说：“好了，暂且留下来再等他们一会儿。”过了一会儿，西门豹说：“你们可以起来了，看样子河伯留客要留很久，你们都散了吧，回家去吧。”
从此，邺县再没人提起为河伯娶媳妇的事了。
西门豹接着就征召百姓开挖了十二条渠道，把黄河水引来灌溉农田，田地都得到灌溉。当百姓开渠感到有些厌烦劳累时，西门豹说：“现在父老子弟虽然认为因我而受害受苦，但可以预料百年以后子孙会想起我们今天的辛苦。”
西门豹由于治邺有方，深受百姓爱戴，后人修祠建庙，为其祭祀。
西门豹采用的就是老子指出的“化整为零、化大为小、化繁为简、个个击破”的方法。当他治理民心时，先打击迷信；当他发展农业时，先兴修水利；农业上去了，地方富足了，百姓也就安康了。
无论什么时候，只有从最小的事情着手，从最基础的事情做起，才能成就大事。大事中有无数细节，只有以认真负责的心态对待每个细节，最终才能达到成功。
有这么一句名言：“细微之处见精神。”不论是做人，还是做事，都应该从小处着手，从小事做起，踏踏实实，拒绝浮躁，拒绝“大概”“差不多”“应该”“可以”之类的态度。不放过任何一个小细节，以精益求精的态度去对待每一个小细节，这样才能做成大事。
坚持不懈
合抱之木，生于毫末；九层之台，起于垒土。千里之行，始于足下。”
—老子
这段话的意思是：合抱的大树，生长于细小的幼苗；九层的高台，筑起于每一堆泥土；千里的远行，是从脚下的第一步开始的。
老子的这些话揭示了生活中一个再简单不过的道理：再远的路，只要一步步去走，就一定可以到达终点；再大的困难，只要一点点去克服，就一定可以解决。
老子阐述了事物发展变化的规律，形象地证明了大的东西无不是从细小的东西发展而来的。同时告诫人们，无论做什么事情，都必须从小事做起，具有坚强的毅力，持之以恒，这样才可能成就大事业。
传说古时候有两座大山，一座叫太行山，一座叫王屋山。住在山下的一位老人名叫愚公，快90岁了。由于被这两座大山阻隔，他每次出门都要绕很大的圈子，才能到另一边去。
一天，愚公把全家人召集起来，说：“我准备与你们一起，用毕生的精力来搬掉太行山和王屋山，修一条通向南方的大道。你们说好吗？”大家都表示赞成，但愚公的老伴提出了一个问题：“我们大家的力量加起来，也不能搬移一座小山，又怎能把太行、王屋两座大山搬走呢？再说，把那些挖出来的泥土和石块放到哪里去呢？”家人讨论后认为，可以把挖出来的泥土和石块扔到东方的海里和更北一点的地方。
第二天一早，愚公一家开始挖山。虽然一家人每天挖不了多少，但他们坚持不懈，直到换季的时候，才回家一次。
有个名叫智叟的老人得知此事后，特地来劝愚公说：“你这样做太不明智了，凭你这有限的精力，怎能把这两座山挖平呢？”愚公回答说：“即使我死了，还有我的儿子。儿子死了，还有孙子。孙子又生孩子，孩子又生孩子，子子孙孙是没有穷尽的，而山不会增高，为什么挖不平呢？”
山神见愚公他们挖山不止，便向天帝报告了这件事。天帝被愚公的精神所感动，派了两个大力神下凡，把两座山背走。从此，这里便不再有高山阻隔了。
成功没有秘诀，贵在持之以恒、坚持不懈，任何伟大的事业，都成于坚持不懈，毁于半途而废。其实，世间最容易的事是坚持，最难的事也是坚持。说坚持容易，是因为只要愿意，人人都能做到；说坚持难，是因为真正能坚持下来的人，终究只是少数。
司马光小时候是个贪睡的孩子，为此，他没少受先生的责罚和同伴的嘲笑。后来，他决心改掉贪睡的坏毛病，为了能够早早起床，他每天睡觉前都喝满满一肚子水，结果早上没有被憋醒，反而尿了床。后来司马光用圆木头作了一个警枕，早上一翻身，头滑落在床板上，自然就会惊醒。从此，他每天早早地起床读书，坚持不懈，终于成为一位学识渊博的大学问家，写出了《资治通鉴》这样的传世之作。
李时珍是明朝杰出的医药学家，他写了东方药物巨典—《本草纲目》。为了写这本书，他先是在家乡附近调查，后来到了湖南、广州、江西、江苏和安徽等地调查。凡是盛产草药的深山老林都留下了他的足迹。在旅途中，他还虚心地向有经验的药农、樵夫、猎手、矿工、渔民求教。经过三十多年坚持不懈的努力，他终于完成了这部巨著。
《史记》的作者司马迁，在遭受腐刑之后，发愤继续撰写《史记》。他靠的是什么？是坚持。要是他在受刑后对自己失去信心，不再坚持，那么我们现在就不会看到这本巨著，也不会吸收到他的思想精华了。
坚持不懈是一种毅力。王献之写黑十八缸水，终成一代书法名家；苏武饱受十九年的匈奴之苦，成为史册中的传奇人物；徐霞客不畏跋山涉水的艰辛，终成著名的地理学家。
人生的成功从某种意义上说，并不在于你取得了多大成就，而在于你是否能坚持不懈，并把坚持奋斗中的失败当作经验，敢于屡败屡战，拥有勇往直前的信念和勇气，直至成功。成功需要什么？成功需要的就是坚持不懈、持之以恒的毅力。
聚合中文网 阅读好时光 www.juhezwn.com
小提示:漏章、缺章、错字过多试试导航栏右上角的源