汪士慎原籍安徽歙县，37岁时携家眷寓居扬州，以卖画鬻印为生。54岁时左眼失明，自刻“左盲生”、“尚留一目看梅花”、“一生心事为花忙”等闲章，以示情志。67岁时双目失明，仍习作草书，挥写自如，不失当年风韵，金农赞他“盲于目不盲于心”。
汪士慎画梅心手合一、人梅不分。他常到扬州城外梅花岭赏梅、写梅，“老觉梅花是故人”，和梅“相对成良晤，同清亦可怜”，为梅花歌哭，月夜看皎然如玉的梅花，竟觉美人“逐梦魂来”。因为身心与梅契合。他画的梅万蕊千花，次第开放，繁枝曲干，虬龙乱舞，梅影花光，香雪缤纷，堪称妙绝。他独特的画梅法轰动了扬州画坛，人们誉其为“画梅圣手”，笔下的梅花也被称为“汪梅”。
汪士慎好梅成痴，也嗜茶如癖，人称“茶仙”。他对各种茶的形状、味道了如指掌，更精于闭目识茶，并喜欢用白瓷小茶炉细细煎茶，而煎茶的柴火一定是松子，煮茶的水一定是清晨花上的露水。朋友知他有此嗜好，便常赠他花露，他乐不可支，叹曰：“知我平生清苦癖，清爱梅花苦爱茶。”邻居焦五斗家藏一年腊梅雪水，汪士慎捧着坛瓮，夹着《乞水图》，去和人家换水。一向洒脱的郑板桥为此事曾写下诗句：“抱瓮柴门四晓烟，画图清趣入神仙。莫言冷物浑无用，雪汁今朝值万钱。”调侃中亦有一份敬重。
汪士慎在扬州城郊有一处陋室，名“青杉书屋”，他在屋前种上梅花、山茶、茉莉、栀子、牵牛、牡丹及梨花等各种花卉，深居于此，布衣蔬食，品茗作画，倒也自在，可生活的困窘也让他时时感到无奈，他坦言“自笑成孤调，难堪入尘世”，自哂完全脱俗也是幻想。中国文人的清高隐逸，向来是不仕之后的一种精神自慰，虽然有些自嘲意味，但能守住这最后一点自尊，却也难得。
汪士慎认为画梅要画出梅的骨气，“人与梅花一样清”，梅花与文人风骨相契，淋漓成纸上的的墨梅，才散出冷峻高逸之风。朋友厉鹗赞道：“先生爱梅兼爱茶，啜茶日日写梅花。要将胸中清苦味，吐作枝上冰雪桠。”呵出的清苦味道浸入梅腑，开出的花愈加疏淡洁净，若画家的一生。
明人吴从先语：瘦到梅花应有骨，幽同明月且留痕。说的是花和月，其实喻的却是人。寒梅，冷月，是物象，也是意韵，把人的质洁和清雅托付其间，增其品，饰其格，使无形的精神化成有形的物质，更易让人感觉和神往。梅花飘砌，凝于虬干劲枝，庄重而内敛地开着，清香溢自那一苞苞花朵，在寂寒的冬天兀自酒酣梦醉，旁若无人。梅花瓣薄并不繁复，却耐得住清寒和孤寂，山坡，高岗，墙角，都能绽出星星点点的灿烂，在枯寂无色的季节里给人惊艳，端在那一身品格。没有一番寒彻骨，哪得梅花扑鼻香。在苦和难中脱颖而出，缘自清高的品性、不屈的信念、执着的追求，这才冷中蕴香，苦里生美，梅花的骨气，坚韧得让人也叹服。时尚风下，瘦也是趋之若鹜的目标，追求形似，却丢了神似，即使有梅花的骨骼，却没有梅花的风骨，而缺少气质的美是不堪一击，终沉沦在岁月的尘埃里。譬如，玉树临风，是一种风骨；弱不禁风，就是一番哀怜。
文人画家为人作画，端得融为一体，才能臻至化境。而所谓“高尚是高尚者的墓志铭，卑鄙是卑鄙者的通行证”，往往正是独守清高，却落得个凄凉的结局。世事如此，汪士慎也不例外。
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