早朝。

    歌丽王朝近年天下承平，物阜人丰，这天的早朝也没有什么重要的事情秉奏。东部的两个小县因靠近大海，这个月来豪雨成灾，户部按例拨出赈灾物资及钱粮；西部一个州府两个村村民因砍竹子发生宗族械斗，最后竟致数千人卷入，州府已经平定了这个小规模暴乱。

    常侍官孙周正要高唱“有事启奏、无事退朝”，有个人走出来道：“臣有事启奏。”

    皇帝往下一看，原来是掌管朝廷外交、民族诸事的鸿胪寺少卿刘宗保。

    刘宗保奏道：“皇上，帝京东北角原有一处寺院，名叫婆娑庙，因僧人散去多年香火无继，庙内房宇无人维护皆已朽落，时有作奸犯科之徒在此处聚集惹是生非。臣奏请皇上在婆娑庙旧址重建新寺，请高僧大德来此驻锡，重振香火，还它宝天福地之名。”

    皇帝对鸿胪寺少卿的奏请却无甚兴趣，摆摆手道：“知道了。此事容后再议。”

    刘宗保还想再说话，但看到皇帝脸上满是不耐烦，也就退回朝列不再言语。

    退朝出宫的路上，刘宗保走到梁祺身边，说道：“婆娑庙归属京兆尹衙门管辖，还请大人多加留意。”

    梁祺一心想着接连发生的三件人命大案，哪有心思理会刘宗保，只是轻慢应道：“刘大人，那里可是有什么事情发生？”

    “倒也没有。我只是觉得那寺庙长期废弃甚是可惜，又给歹人做了窝奸纳垢的巢穴，有损大人治下的清誉。”鸿胪寺少卿官阶比京兆尹低着两品半，刘宗保说起话来自然小心翼翼。

    “多谢刘大人提醒。”梁祺并不想在这件小事上花费心思，敷衍鸿胪寺少卿一句，就骑马赶回京兆尹衙门了。

    梁祺把几个捕头、仵作叫到一起，“你们几个，案情可有什么进展？”

    捕头、仵作面面相觑，遂把探得的零星信息一一报与京兆尹大人，却都是些鸡零狗碎之事，于破案毫无帮助。

    梁祺把属下又申斥了一番，这才缓缓说道：“这三起案子显然是一人或者一伙人所为，从丽香姑娘的叙述可知，此人身着青衫，戴着一个黄金面具。当天查斟现场之时，丽香姑娘口齿不清地胡言乱语，一直喊叫‘晚拒印，失亲纸’，当时我和仵作根据现场上官云翼吞金而亡，推断出‘失亲纸’是‘吃金子’之意，但对‘晚拒印’无从理解，现在看来，就是‘面具人’的意思。”

    “戴面具，说明他不想以真面目示人，或许是怕被人认出；或者，他的脸上，有着异于常人不得不遮住的苦衷。”

    接着，他让仵作把现场描摹的那三个血符号放在案头，让大家仔细看，牢牢记在心里，“这就是破案的关键，不过，现在对它们还是毫无头绪。”

    正说着，一名迟到的捕头匆匆走进来，朝梁祺见过礼后，说道：“小的刚从黑衣指挥使衙门回来，我们查看了龙千树大人案头的尺牍往来，发现了这个。”

    说着，捕头从怀里掏出一封书信，呈给梁祺。

    梁大人展开书信，只见上面写道：故人来访，今晚二更天到贵府一晤。人微事细，不必惊扰家邻。信上仅此两句话，下面却没有落款。

    捕头接着说道：“这封书信是直接送到黑衣指挥使衙门的，衙门里的人说，龙大人收到信后看了只是微微一笑，就放在案头了。龙大人与江湖人士交游甚广，经常在家宅中切磋武艺，也许他觉得这只是江湖老友晚上来过两招比比身手，所以全然未放在心上。”

    梁祺点点头，道：“写这信的人虽然言语轻便，此行却是要他黑衣指挥使的命。我记得指挥使府中管家说过，当晚他闹肚子起夜，去时他家老爷还活着，回来时演武厅烛火已熄。可见，凶手就在这短短时间里杀害了龙大人。”

    “龙大人驰骋沙场，斩人无数，身手何等了得，却被凶手一击而中，家人连刀剑切磋之声都未曾听到。此人武功之高，当是匪夷所思。”

    “而且，从这封书信和丽香的陈述来看，凶手与龙千树、上官云翼是老相识，那么，他与他们是什么时候、在什么地方认识的，这三人之间又是什么关系？”

    京兆尹大人问完，现场陷入了静默，大家都把目光转向案头那三个血符号，没错，这血符号才是解开案件的关键。

    “这三个符号，我请教了翰林院知事林如佳，近五十年来，共有十六种文字从少数边民或者周边国家流入我朝，但是，就是没有跟血符号相似的文字。”梁祺说着，眉头深锁，大家你看看我、我看看你，也都一筹莫展。

    这时，另一名捕头盯着血符号左看右看，又不由自主挠了挠头，小声嘀咕道：“看着有些相似，不知是不是一样的。”

    梁祺气道：“陈三成，你嘀咕些什么？”

    陈捕头前些时日出了趟远差，昨日方回，所以他对帝京发生的这三起命案详情并不了解，还是第一次看到血符号。

    “大人，我看这血符号有些面熟，但是又想不起来在哪里见过。容小的再好好想想。”说着，陈三成又把其中一张血符号拿在手里仔细打量，终于一拍脑门，“想起来了，我家的一只香囊上就有一个类似的符号，只是时间太久，一时忘记了。”

    “香囊？”大家都一齐盯着陈捕头。

    陈捕头忙解释道：“就是从庙里请的那种香囊。”说到此处他颇觉不好意思，“那都是十年前的事儿了，那时小的还没有找到婆娘，我老娘心急，就去庙里给我求取姻缘，回来时请了一只香囊，一直挂在我家房梁上。不过，这东西也是灵验，第二年我就找到婆娘成了亲，现在家里孩子都三个了。”

    一句话说得众人都笑了，梁祺催促道：“还在这里愣着做什么，赶紧回家将那香囊取来。”

    陈捕头应了一声急急跑出京兆尹衙门，他家离得并不远，不一时就又返回衙门，手里果然拿着一只香囊。

    梁祺接过那香囊。香囊上用颜料书写着一个符号，虽然跟凶案现场发现的血符号并不相同，但看结构和笔势，显系同一种字符。

    京兆尹大人喜出望外，“陈三万，你这香囊是从哪个庙里请的？”

    “大人，我专门问了老娘，她说是从婆娑庙请的。”

    “婆娑庙？”梁祺心头一愣，想起早朝时鸿胪寺少卿的那番话。

    “是婆娑庙。当时，这庙里有一位高僧，法名言诺，我娘去许愿请回来的这个香囊，就是言诺大师亲手交给她的。不过，早几年这寺庙忽然香火断绝，和尚们一哄而散，言诺大师也不知所终。因为无人打理，婆娑庙现在墙倒垣坍，成为一片废墟了。”陈捕头答道。

    “陈三成，你现在就跟我去这婆娑庙走一趟。”

    婆娑庙就在帝京的东北角上，左右毗邻民居，背后不远就是城墙。梁大人带着陈捕头来到婆娑庙，一眼看去，真没想到在自己治下首善之区，竟然还有如此荒凉所在。

    因为修建于居民区旁，婆娑庙原来就不大，小小的院落，院门即是山门，院内仅正殿、两侧厢房而已。因失于维护，山门已经完全倒塌，门板及泥料砖石也都被附近贫苦居民捡走。正殿的屋顶塌落一半，站在里面，仰头即见高远的天空，供奉的佛像也早被人推倒在地，佛头不知去向，佛身断成两截；保存最为完好的是原来住僧人的厢房，现在被一群流浪汉占据，恰如鸿胪寺少卿所言，作奸犯科之事时有发生。

    站在断壁残垣、一片狼籍的婆娑庙面前，梁大人不由一声叹息，好好一座寺庙，若非失于兵火，怎么就毁于一旦？

    陈捕头手握腰间佩刀，一路走在前面，梁大人四处打量着跟随在后。两处厢房里的流浪汉看到官家进来，有跳墙跑掉的，有闪身躲藏的，胆子大不害怕的，就走到杂草丛生的院子里，远远看着梁祺和陈三成。

    梁大人走到正殿内，在那断成两截的佛像前站定，细细看了看正殿残存的形制，说道：“这婆娑庙原来是佛教西南流派所建，跟我歌丽王朝的佛教派支大为不同。”

    陈捕头并不了解这些，他朝院子里一招手，“你们几个，过来说话。”

    几个流浪汉闻言慢慢走过来，吊而郎当地站着，眼神戒备地乜斜着两位官家。

    陈捕头掏出香囊，“你们好好看看，这庙里有没有跟这上面相同的字样或者符号？”

    几个流浪汉传着看了那香囊，最后都把头摇得如同拨浪鼓，“我等在这破庙里住了几年了，以前庙里比现在齐整些，山门还没有全塌，倒也没有看到这种符号。”

    梁大人本以为在婆娑庙有所发现，至少可以找出几处与血符号相同或者相似的字符出来，没想到现场却破败如斯，即使有此等符号，怕也早给荒烟蔓草掩盖，根本找不出来。

    “你们可知道这庙里的和尚都去了哪里？”梁祺问道。

    流浪汉们面面相觑，又都摇了摇头，“我们来的时候，这庙里就没见过和尚。两个月前刮大风，那佛像还给刮倒摔烂了，佛头倒是还完整，后来也不知被谁拿去了。”

    陈捕头不耐烦地摆摆手让他们散了，这才朝梁祺说道：“大人，这帮腌臢泼才料想问不出什么来，倒不如我们去旁边居民区找老人家问问，说不定还有些收获。”

    梁祺点点头，于是两人走出婆娑庙来。

    刚走出倒塌的山门，就看到对面走过来一个男人。

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