血案发生不久，柳大钱被免了支部书记。后来褡裢坡合并了杏花村，行政村名还叫褡裢坡，村长是褡裢坡的老朱，支书是杏花村的老姜。褡裢坡人要老朱去请个风水先生来镶治镶治，这么下去不知还要死多少人。
老朱说这次去远处请个道士来。
于是请来乌云山虚竹观的一清道长。
这一清仙风道骨，褡裢坡人奉若天师。
一清围着老槐树打圈圈，嘴角泛白沫念念有词。一清说，杀了吧，不杀这树妖会更猖狂。杀树的事太大，老朱征询了村人意见都说杀。老朱说，栓柱你去镇上把卖木材的罗木匠喊来，罗木匠有电锯。一清说，不能用锯，得用斧子砍，褡裢坡人有一个算一个，不分男女老少都要来砍一斧子。老朱发懵，这树竟要这个杀法。一清给画了图纸，半眼儿去了孙家铁匠铺打板斧。孙家铁匠铺的大铁匠是孙麻子的侄子，手艺也是跟麻子学的。斧子打回来安了个桑木的长把儿，立在地上等着杀树。一清说，砍头一斧子的人得属龙，还得是条白龙。老朱统计了全村人属相生辰八字报给一清，一清掐算完，这头斧子落在了柳大钱头上，柳大钱竟是条白龙。
不过这条白龙太过苍老了，五十几岁看上去像七十岁。
柳家这几年衰败的速度简直可用坠落形容，柳大钱想伸手拉都拉不住。先是爹被判了刑，出狱三年也死了。柳家的霉运才算正式到来。柳二钱在柳丁卯死的那年冬天也死了，柳二钱病怏怏的几十年，苟延残喘地活着没看出死的迹象，发了几天烧竟要了命。柳二钱尸骨未寒，二钱的大闺女柳梅在次年春上失踪了。柳大钱去派出所报了案，去县公安局登了记再没了下文。大钱也曾出门去找寻过，但一无所获。二钱的小闺女柳兰初中没毕业要去柳城，柳大钱不想让柳兰离家，又劝不住。柳兰这孩子从小话少，闷葫芦。柳兰走后只剩了梅兰。柳大钱让凤琴多体贴着点梅兰，大钱知梅兰心苦，心苦的人心窄。柳兰进城后第三年，租了出租车跑夜班，一天早晨她的车在郊外被发现，柳兰被绑在车内，赤条条的，嘴封了胶条，车里烧了一盆炭。财物没少，警方定为仇杀。柳梅失踪还没有影儿，柳兰又遇害，梅兰人就疯了。
柳大钱有些拎不动斧子了，凤琴说，大钱你做做样子就算了。柳大钱走到老槐树前吼了一嗓子，抡起斧子砍树。斧子刚开过刃，砍在槐树的老皮里拔不下来，半眼儿过来帮着拔，柳大钱一把推开了他。柳大钱拔下斧子，又抡起来砍树。他撅腰瓦腚，眼眶欲裂，每砍一下要吼上一声。砍到最后实在抡不起斧头了，一个马趴趴在斧子上。老朱说，老柳你看你逞啥能嘛，砍两下做个样子就行了，后边那么多牤牛蛋子有劲没地方使呢。凤琴上来拽柳大钱，大钱趴在地上呜呜地哭。
柳大钱抡那几斧子不打紧，累得躺在炕上像片纸，翻翻身哗啦哗啦响。晚上凤琴在他身边铺被褥，说啥也不让凤琴睡在旁边。凤琴说，睡了大半辈子了，今个咋不让睡了，起啥幺蛾子嘛？柳大钱说，一会杀了树妖得躲咱家来，半夜我得起来捉树妖，一清说了我是条白龙。娘们眼泪窝子浅，几句话吓得凤琴也呜呜哭，说，柳大钱你中邪了吧你？你让梅兰附体了吧你？柳大钱冲凤琴龇牙嘿嘿乐，凤琴更毛了，说，大钱我给你找一清道长镶治镶治吧？柳大钱说，你爱找一清找一清，一清不行找二清，反正你别搅了我捉树妖。
凤琴去找一清，一清说，放心吧，柳大钱是条白龙，树妖不敢近他的身。凤琴说，自打砍过树他说话神神道道的，以前没有过呀。一清说，你要不放心把草筛子挂在房檐下，草筛子避邪，树妖见着就躲了。凤琴回家找来草筛子挂房檐底下。女人们纷纷回家找出草筛子挂在自家房檐下。柳大钱让凤琴把草筛子摘下去，凤琴不摘，凤琴说，摘了草筛子你有个好歹可咋整？柳如媳妇还没娶到家呢。柳大钱说，他娶媳妇管我屁事，又不是我娶媳妇。凤琴说，这哪像个当爹的说的话，柳如的媳妇不是你给娶，你让人家瘸腿儿给娶？柳大钱说，他瘸腿儿要是给娶，就让柳如认他当爹，把你也搭上嫁过去。凤琴说，不用你嫌弃我，我知道你心里想着谁。凤琴这么说柳大钱心虚了，柳大钱说，马凤琴你把话说透亮些，我心里还想着谁？凤琴敲着锅，敲着敲着又铲锅，铲出尖利的声音，柳大钱捂着耳朵说，耳朵让你铲穿孔了。柳大钱越说凤琴越铲，狠铲几下，凤琴提着铲刀来敲炕沿，敲几下又去敲柳大钱裤裆，想的谁你自个儿知道。
柳大钱心里想的是梅兰，想了二十几年。晚年的柳大钱常坐在屋檐下想，梅兰要是不嫁给二钱，嫁给他柳大钱，梅兰会怎样。事实上当年梅兰嫁进褡裢坡，确实是要给柳大钱暖被窝的，结果却成了柳二钱的女人。
梅兰是芦花镇人，马巧嘴儿保媒保给的是大钱，大钱去相了亲。梅兰家贫，相看妥了柳家便给梅家下了礼，不久张罗着迎亲过门。相看后柳丁卯把柳大钱叫到了偏厦，柳丁卯说，大钱呀，这门亲事你得让给你弟，二钱病秧子，跟哪家的闺女相看也难成，你利手利脚的不愁媳妇。柳大钱说，爹我看上了梅兰。柳丁卯说，又没娶过门呢，看上也不算。满大街看上的女人多了，还都娶回来当媳妇？柳大钱说，爹你说这叫啥事？哥给弟相亲，真过门了我咋跟梅兰说话嘛？柳丁卯说，草窑沟马宝山的闺女凤琴我看过了，人样子家庭条件比梅兰都好。二钱的婚事办完了爹给你张罗跟凤琴的事。梅兰嫁进来前你不能漏口风，这事只马巧嘴儿二钱咱四个心中有数就好了。柳大钱说，爹你是瞒着人家老梅家娶亲呀？柳丁卯说，咋娶亲跟你就不沾边了。柳大钱出偏厦迎头撞见了二钱，二钱说，难为哥了。柳大钱没回二钱话，气喘不匀，胸口堵得像塞了团烂草。
知新郎是柳二钱，梅兰死活不肯入洞房。酒席都摆下了，柳丁卯告诉厨房该开席开席。马巧嘴儿来找梅兰，说你要不嫁二钱也行，梅家把彩礼退给柳家，柳家敲锣打鼓给你送回去。彩礼梅家当天就拿去还了饥荒，哪里还退得回来。
梅兰说那就入吧。
为了躲开梅兰，柳大钱卷着铺盖去了生产队，跟饲养员挤了三个月马棚。柳丁卯接着张罗柳大钱的婚事。柳大钱有了女人了，再见梅兰才好些。凤琴先怀孕生下的是个闺女，柳丁卯给取名叫柳营。梅兰开怀生下的也是个丫头，梅兰没让柳丁卯取名，她给闺女叫了柳梅。柳丁卯倒没说什么，反正是个丫头，迟早要嫁人的。凤琴二胎生下了柳如。梅兰二胎还是丫头，梅兰给凑了一对，叫柳兰。梅也有了，兰也有了，三胎该生男了。也怪了，梅兰又怀了几回胎都没坐住。去县中医院抓药回来熬，还是坐不住胎。柳二钱就打梅兰。听见柳二钱打梅兰，褡裢坡人都说坐不住胎不怪梅兰，柳二钱病秧子，精气弱。
光是生不出儿子还不能改变梅兰的命运，把梅兰推进火坑的还是那个谣言。一天柳二钱打梅兰，骂梅兰养了汉子。梅兰说，外人在污你女人的名声，他们巴不得柳家臭掉。柳二钱说，自己不掉进粪坑，外人泼粪怎能泼腌臜？梅兰说，你知道这个理儿还来污我？外人泼粪也就算了，你也来往我身上泼？往我头上泼粪也是往你自个儿脑瓜子上泼，脏不了我们梅家，到头来脏的还是你们姓柳的。柳二钱说，你也知道这瓢粪泼的是柳家的祖坟？梅兰说，你不问问大哥和爹，就在这里大呼小叫跟天塌下来似的，这粪泼过来还没落到头上，你倒先梗着脖子迎上去接了？你柳二钱值几个钱，你把这粪接了，大哥脸面往哪搁？柳二钱嗓眼子咕噜几口痰水，气喘得匀些了指着梅兰说，好，我柳二钱不值钱，柳大钱的脸是金纸贴出来的，你去跟柳大钱过日子去。梅兰说，柳二钱你说这话也不嫌折寿，你糟践我也就糟践了，你拿这话糟践你亲哥你亏良心不？这些年大哥咋待你你心里没个数？柳二钱脸燥热，又来打梅兰。梅兰在炕上放挺，柳二钱骑上去又下来了，他捂着脸呜呜哭起来，脑瓜子往窗台青石条上磕。
柳二钱临死对糟践梅兰的事念念不忘，弥留之际拉着梅兰的手，话说得不那么连贯，一会清醒一会陷入昏迷。清醒时死攥着梅兰的手，说，我娶了个好女人，是我没福分享。梅兰说，是我欠着柳家的。柳二钱说，爹说的对，你跟柳三钱没事。梅兰说，过去恁多年了，说这些还有啥意思，柳三钱骨殖都烂成泥了。柳二钱说，褡裢坡哪个作了孽的造那个谣呀？梅兰说，要说作孽也是柳家先作下的，柳家欠着褡裢坡的。柳二钱死时梅兰没哭。
光有流言蜚语，柳三钱还不至于丢命。柳三钱妖作大了，竟跑到柳二钱家去撩拨梅兰，让柳二钱堵在了屋子里。柳二钱挥着镰刀要砍柳三钱，柳三钱一把攥住了柳二钱胳膊，镰刀立在空中，再一用力，镰刀到了柳三钱手上，一扬手，镰刀飞到了屋顶上。柳三钱从后腰上抽出刀子，柳二钱以为要杀他。柳三钱晃了晃左手那根半截小指，刀刃子在掌心一划，血顺着腕子淌，柳三钱吸吮了血，再一口吐在柳二钱脸上，跨出门槛走了。
柳二钱坐在地上木呆呆，梅兰给他洗脸上的血渍。转身泼水的工夫，柳二钱抓起土又抹了满脸花。梅兰没说什么，又打来新水给他洗脸。折腾了几番柳二钱给梅兰跪下了，他说，梅兰你别洗了，哪还有脸见人呀。梅兰没再给柳二钱洗脸，她说，二钱，打我要是能出气你就打。这回柳二钱没打梅兰，抽了自个儿仨嘴巴。
当晚，柳大钱去找柳丁卯，说，爹，你都听说了？柳丁卯不说话，递给柳大钱一根蛤蟆烟。柳大钱接过去点着，又问，爹，这个瘟神是咱请来的，还得咱送。柳丁卯紧吸了几口烟，还不说。柳大钱说，爹我知你心里苦，柳家的脸抹了屎，我是老大我去洗干净，柳家的脸不是谁想抹屎就抹的。柳丁卯吸完了烟，烟蒂攥在指间，火烧到手指了还攥着。柳大钱闻到了皮肉的糊味，说，爹你这是干啥？说罢去掰柳丁卯的手指，竟掰不动。柳丁卯石匠出身，手头上劲大。柳大钱跪下了，说，爹你要苦你就扇我几个耳刮子。柳丁卯不吭气，摸出烟卷用残火点着又吸。柳大钱知道柳丁卯脾气，他不想说话谁也撬不开牙。柳大钱抬脚走，刚走到门口，听柳丁卯喊他。柳丁卯说：你看着点二钱，人好寻短。柳大钱没回头，跨过门槛，他说，要敢寻短就不会了。
柳大钱走后柳丁卯又在炕上坐了一阵子，从墙上摘下那把柳叶长刀来。他把刀子放在鼻尖下，闻了闻熟悉的血腥味。他以为这把刀再也派不上用场了。
其实柳大钱也准备了一把刀子，柳三钱是他多嘴留下来的，这个瘟神他要不送走，褡裢坡没人送得走。不过这一刀他不想亲自捅，没想到柳丁卯先下了手。
十五年后柳大钱躺在炕上，听着有节奏的砍树声，他又想起了梅兰。
树砍了三天，斧子磨了七八回。第四天早起老朱组织人来砍树，发现老槐树上有个人，以为又有人在老槐树上寻了短。仔细看是柳大钱，老朱喊，老柳你爬上去干啥？树要砍倒了伤着你咋办呀？凤琴管我要人我拿啥给呀？柳大钱骑在树杈上，手也不扶树，在上面晃晃悠悠。老朱说，老柳你下来，砍树的都来了，你不下来这树砍不了。柳大钱一开口说话，树下的老少吓得都缩了脖子。说话是女声。老朱说，柳大钱你咋变声了？柳大钱说，我原来就这声，嫁到你们褡裢坡就没改过腔调儿。这话里有话呀。老朱说，柳大钱你少装蒜，你们老柳家三辈都在褡裢坡。老乔捅了捅老朱，没听出这嗓音像谁吗？老朱说，听着熟，一时懵住了。老乔说，像不像梅兰？老朱狠吸了口气，说，是梅兰。老乔一指头把窗户纸捅了个窟窿，梅兰死了，树上的柳大钱是梅兰的腔调，显然梅兰附体了。老朱问一清，一清说，吊死鬼屈死的多，凡屈死鬼都要在阳间找个人显灵附体，把冤屈诉尽了魂儿才肯到阴司去，得让死鬼把冤屈诉尽了。柳大钱在树上连哭带唱，句句是梅兰腔。老朱不喊柳大钱，喊梅兰，梅兰你诉冤。柳大钱说，当初谁先造的谣，说我跟柳三钱好？老朱说，梅兰呀，这事都过去恁多年头了，是桩无头案了。柳大钱说，造谣的查不出了，传谣的呢，不会都忘得干净了吧？老朱说，梅兰你难为我了，谁传谁能说呢？柳大钱说，人不知鬼知，夜里招鬼掐脖。此语一出，树下一片哗然，战战兢兢。柳大钱在树上笑，树下的无不起鸡皮疙瘩。老朱说，梅兰，咋才能让你走，别这么缠磨人，乡里乡亲的。柳大钱说，凡传了谣的，半夜在自家门前给我烧一刀黄钱纸。老朱说，梅兰呀，纸要是烧了你可得走呀。树下的再看树上的不吭声了，柳大钱眼忽然闭上，往后一仰，从树上掉下来，年轻人伸手接，还是没接利落，磕在地上死过去。掐人中，连呼带唤，才把柳大钱从冥府唤回人间。
问柳大钱梅兰附体的事，竟茫然不知。
树暂且不砍了，先想驱鬼的事。
褡裢坡人从没有如此地盼望黑夜的降临。
当一弯弦月升至中天，褡裢坡家家门前烧纸，鬼火点点。
第七天的早晨树要倒了，老朱让会计祥子算算落下谁没有。祥子挨家挨户查对，事关重大，为了砍树，在外做工的都召了回来。巴青的小孙子才满月，他爷抱着也象征性地砍了一斧子。一清说了要全村一个不落砍到这树，这树妖才能除。祥子数了七八遍，拍着胸脯向老朱打了包票。老朱叹气说，吃晌午饭的时候估摸该倒了，这树长在这儿护佑褡裢坡百年了，让咱们一斧子一斧子地给砍杀了。祥子说，过去是树神，如今是树妖。又砍了几百斧子，还没到晌午，风一摇，树咯吱咯吱响上了。满地的白茬渣屑，生牤子们踩着树渣屑，光着膀子喊口号。眼瞅着树要倒了，翠环挤过人群拉拉老朱的袖子。老朱见是翠环，问，啥事？翠环说，村长，还落下一个人。这话说出来，村人不看树，都看翠环。翠环说，忘了山顶洞人。翠环刚说完，老朱向砍树的喊歇手。老朱说，对呀，忘了还有个树墩儿呀。快去韭菜山找树墩儿。老朱的话刚说完，树向一边歪，轰然倒下。
这下炸了营，砍了七天，累得屎屁流星收获了个这结果，人家道长说了褡裢坡不能落下人的，还是把个疯子忘了。村人习惯了叫树墩儿疯子，其实树墩儿不疯，只是人极邋遢。半眼儿说，树墩儿在韭菜山洞里住有年头了，算不得褡裢坡人了。也有附和半眼儿说的，但心都虚。老朱说，自个儿糊弄自个儿行，神鬼糊弄得？树墩儿户口登在褡裢坡，口粮田也在褡裢坡，你说不是褡裢坡人？这下难办了，树倒下了。老槐在地上躺着，把三岔口占满了。巴青眼尖，他说，树没杀完，树心还连着筋呢。一看，树心果真连着筋，丝丝络络的牵连着几根。老朱喊没深没浅的后生往后退，看住这几根树筋留给树墩儿。
老朱派了巴青跟半眼儿去找树墩儿。巴青跟半眼儿爬上韭菜山，站在崖壁下望半腰上的洞，巴青说，半眼儿你爬得上去？半眼儿晃脑袋。巴青说，这树墩儿见天可咋爬呢？半眼儿说，树墩儿是个怪人，怪人自有奇能。巴青说，喊吧。半眼儿说，喊。俩人用巴掌拢住嘴，一替一句地喊树墩儿。喊了几嗓子半腰洞口趴下个脑袋，巴青说，树墩儿你下来，叔跟你说几句话。树墩儿没动窝儿，半眼儿说，树墩儿你下来，叔跟你说话。一群鸟飞过，一滴鸟屎落在巴青脸上。巴青抹下来在石壁上擦手，又揪下几片荆条叶子擦脸。巴青说，晦气死，出门脸让鸟给拉了屎。半眼儿说，你唾几口唾沫霉运就散了。巴青往石壁上唾。这时树墩儿踩着壁上石窝子像猴一样爬下来。树墩儿脏得没法看，老远吹过一股臭酸菜缸味。巴青说，树墩儿你就不能洗洗？这沟里有溪。半眼儿捅了捅巴青，巴青会意，半眼儿说，树墩儿，村上在砍树，褡裢坡人都要砍，跟叔去砍一斧子。巴青以为得费些唾沫树墩儿才会跟着走，树墩儿咕噜咕噜嗓子，说，我还以为把我落下了。巴青说，你住在洞里，可村上没忘了你。
树墩儿得到了从未有过的礼遇，老朱笑盈盈地把斧子交给树墩儿。树墩儿倒是没磨蹭，走到树根部照着树筋砍下去，褡裢坡人提着的心才算撂下。砍完了树，树墩儿独自往韭菜山走去，一头杂草样儿的乱发披挂肩上，大脚板扑嗒扑嗒踩得尘土飞扬。
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