何东略微犹豫一下，说：“还记得我提到过的永冻土层吗？魔鬼谷里就有这种地貌，土层上面覆盖着大量绿草，表面根本分辨不出来，让人猝不及防。尤其现在是夏季，近地表的冻土层融化，一旦掉下去，活不见人，死不见尸。”
我倒吸了一口冷气，没想到魔鬼谷不但名字吓人，里面的地貌同样吓人。
“不光如此，”何东继续说：“魔鬼谷的磁场强度非常高，巨大的磁力会使指南针失灵，仪器不准，这里的地层，除了大面积三叠纪火山喷发的强磁性玄武岩外，还有大大小小三十多个磁铁矿脉和石英闪长岩体，这些岩体和磁铁矿产生了强大的地磁异常带。夏季，雷雨云中的电荷受昆仑山阻挡，沿山谷东西汇集到这个地磁异常带，形成超强磁场。所以，魔鬼谷雷暴频繁，夏季雷暴日有五十多天，是昆仑山中其他地区的六倍，遇到异物就会发生雷击现象，造成人畜瞬间死亡。”
“有这么吓人吗？”吕方阳睁大了眼睛。
何东轻叹一声：“恐怕比我说的还要可怕。杨sir，真要到那儿去吗？”
“魔鬼谷是可能性最大的地方。”杨sir的声音不大，却带着不容否定的执拗：“再说了，虽然魔鬼谷危险，也不是不能进去的。”
何东不再说话，一时间，我们全都沉默不语，尴尬的气氛在空气中蔓延开来。就在这时，远方突然传来发动机的声音。声音不大，杨sir立即警觉，他慢慢站起来，朝四周看了看，自言自语说：“是四驱越野。”
“原来这附近还有人啊！”吕方阳挺高兴：“白天到现在，我还没在路上见到一个人。平时在大城市呆惯了，满大街都是人，现在看不到人，反而不习惯了。”
说话间，发动机的声音已经停了下来。杨sir看了看我，眼中闪过一丝忧虑。我不禁微愣，不祥的预感再次涌上心头。在这个荒无人烟的地方遇到人，原本是件高兴的事，杨sir却丝毫没有开心的样子，难道来者不善？
这一晚，我由于高原反应，休息得不太好，太多的疑问已经让我无法思考，索性不去多想，但刚才听到的发动机声多少让我有些介意。下半夜，我走出帐篷，发现守夜的人是赵师傅，四处找了一遍也没有发现杨sir的踪影。我不禁心生疑窦，杨sir突然失踪，会不会和刚才听到的发动机声有关系？
第二天，当我再次走出帐篷时，杨sir已经回来了。他的眼睛有些肿，嘴唇微微发紫，这是明显的缺氧症状，但我看他的精神状态还算好，表情也没有丝毫的痛苦，所以猜测他的高原反应不算严重。
我问他昨晚去了什么地方，他笑着说没去哪儿，晚上睡不着，四处转了转。
我见他不想说，也不好多问。
这一天，我们继续上路。沿着祁漫塔格山一路向东，眼前的荒漠道路逐渐宽广，一边是阿雅克库湖，一边是祁漫塔格山。山与水形成鲜明的对比，而我们就像行驶在两个世界的分界线上：右边是碧蓝的湖水，蓝天白云下的阿雅克库湖恢复了美丽的水蓝色，一扫傍晚墨绿色的阴霾，随处荡漾着阳光的气息，不时有水鸟从湖面掠过，不止野鸭飞鸟，也包括珍惜鸟类丹顶鹤和黑颈鹤，所有鸟类不分贵贱，在大自然赐予的湖泊里自由自在的觅食玩耍。就像一处鸟类天堂。看到如此和谐的美景，我对阿雅克库湖的印象立即好了许多。
左边是祁漫塔格山，沿途的山岩早已不像昨日那般呆板，变化出各种不同的姿态：有的像盛开的莲花，每个花瓣都被风沙打磨平整，然后一瓣瓣簇拥起来，逐渐升高，托起顶端的花蕊。有的像连绵起伏的驼峰，不管岁月如何摧残，依旧不屈服于大自然的雕琢，保留着天然的棱角。
我感受着大自然的天宽地广，心情也不觉放松了许多。可是好心情保持的时间并不长，没过多久，我们就发现不对劲了。
虽然两旁美景逼人，但景致大多一样，缺少参照物，跑了十几公里，景色就好像没变过，我突然明白什么叫“看山跑马死”，四周出奇的空旷，就像一处巨大的神秘之所，将我们团团围住，不管怎么走也找不到出路。
又朝前走了几公里，何东停下车来加油，杨sir看看天，不无忧虑地说：“虽然现在时间还早，但如果老是走不出去，说不定今天又只能在湖边过夜。”说到这里，他让我们去湖边转转，一旦发现什么可疑的脚印就记下来。
“怎么这附近有什么奇怪的动物吗？”我问。
何东一边加油一边说：“这附近有野熊出没，别看山上光秃秃的，什么也没有，野熊非常狡猾，经常趁人不备，跑出来偷食物，有时候也袭击人。”
一说起野熊，我们立即联想到它令人叹为观止的力量。虽说昨晚没有遇见，但那只是运气好，如果再走不出去，说不定今晚真的有可能会碰上。这样想着，我的心情开始焦虑起来，眼前的景致却依旧不紧不慢地朝后倒退。倒是何东依旧一脸的轻松，似乎一切都在他的掌握之中。
就在这时，吕方阳指着前方的一个山坡说：“快看，那里有人！”
我们顺着他手指的方向望去，果然，前方一座光秃秃的山岩旁停着一辆卡车，卡车前还站着一个人。何东赶忙把车开过去，虽说他不是第一次进山，但阿尔金山里毕竟人迹罕至，能在这里遇到一个人是件非常开心的事。
那人是动物保护站的工作人员，何东叫他扎克，两人一见面就亲切地打起招呼，显然是熟人。扎克听说我们是远道而来的客人，便邀请我们去祁漫塔格乡去做客。祁漫塔格乡是阿尔金山里唯一一个乡村，虽说是一个乡，面积却有6.5万平方公里，相当于半个浙江省。乡里号称有四百个牧民，但大多数都在牧区，留下来的寥寥无几。举目望去，这个乡只有几间破土柸房，阿尔金山自然保护区的保护站就设在这里，看过《可可西里》的人都知道保护站艰苦的环境。比起当年，保护区现在的环境有了些改善，但条件还是非常恶劣。经费短缺，交通不便，生活也很单调。
何东和他们热情地交谈，就像回到了家。不一会儿，他走到杨sir跟前，希望能分一些食物给保护站的人。杨sir立即答应，还让我去供养车上搬东西。我抬出一箱水果和蔬菜，杨sir凑过来看看，又抬下来几箱食材，还将剩下的两头全羊都扔下了车，只留了一小部分在车上。
赵师傅赶忙拦住他：“你留下这么多，我们吃什么？”
“剩下的全是馕和水，我们吃这些够了。”杨sir淡淡地说。
扎克非常感谢杨sir的慷慨，还说要带我们去沙子泉观光。杨sir谢绝了他的好意，只说想在这里留宿一晚，天亮就走。
这一夜，赵师傅难得清闲，扎克的妻子为我们准备了丰盛的晚餐。虽然我在民丰吃过手抓饭，但在人烟稀少的阿尔金山吃到热腾腾的手抓饭，滋味当然不同。大家都很开心，只在吃完饭后，我听到赵师傅嘟噜了一句：接下来只能吃馕，他算是英雄无用武之地了。
第二天，我早早起床，在屋外做了几次深呼吸，精神顿时好了许多，经过几天的适应，我已经完全适应了高原缺氧的环境，吕方阳也一样，看他前天乐呵呵的去湖边捡牦牛角，我就知道他的状况不错。唯一令人担忧的是杨sir，他的脸色比昨天更难看，而且不停地吃药，何东发的抗高原反应药物似乎对他没什么效果。
保护站外是一片空旷的荒漠，贫瘠的土地上零星点缀着一些绿草，相对于大片光秃秃的土地和山峦，这点儿绿色实在是微不足道，却也算是满目土黄中的一点儿调剂。我四下张望，眼角余光突然晃到几个人。
为首一个正是布朗克。他站在那片绿色的草地前，微笑着向我挥手。只是他的笑容和平日里有些不一样，似乎有点儿怪异，但究竟怪在哪里，我一时又说不上来。
布朗克和身边的人打了声招呼，径直朝我走来：“真高兴见到你啊，宋方舟。我想起了一句中国俗语：相逢不如偶遇。”
“真的是偶遇吗？”我立即警觉。一想起布朗克在木牍里安装窃听器的行为，我就非常反感。
布朗克笑着摇摇头：“宋方舟，你的戒心为什么总是这么重？”
就在这时，杨sir和吕方阳从房屋里走出来。吕方阳一见布朗克，面色立即沉了下来。杨sir皱皱眉头，走到布朗克面前，低声说：“我不是说过吗？不要来打扰我们，大家各走各的路。”
布朗克不紧不慢地说：“杨先生，你当初求我帮忙的时候可不是这个态度。怎么，这就是你们中国人报答恩情的方式？”说完，他看了看四周，视线立即集中到我们那两辆军用吉普上。
“真是装备精良啊，就连我的越野车也自愧不如。杨先生，我知道你有后台，虽然还没查出究竟是谁，但他的目的应该和我一样。既然我们有共同的目标，为什么不能结伴同行？”
我冷冷地说：“既然你知道我们设备精良，就应该知道，我们没有和你结伴的必要。”
布朗克伸出食指摇了摇：“No，No，No，宋方舟，你们绝对有和我联手的必要。请你想一想，杨先生的后台可以为他提供动辄千万的沙漠运输车，提供普通人绝对弄不到的军用四驱吉普，难道不能提供区区一架直升机吗？可为什么，你们在精绝胡杨林里遇险的时候，杨先生只能向我求救？”
我顿时愣住了，布朗克的问题我的确从来没有想过。另一边，杨sir原本就难看的脸色更加阴沉，眼底分明升起一股怒气。
布朗克笑了笑：“原因很简单，因为杨先生和他的后台有一个协议，后台只负责提供设备和器材，不负责现场支援。这样做无非是为了确保后台的隐蔽性。如果他们大张旗鼓来到遇险地进行救援，会很容易暴露身份。由此可见，杨先生的后台也是非常冷血的，他们雇佣你们去冒险，却只提供装备和器材，然后任凭你们在危险的地方自生自灭。能活着出来当然好，如果不能，他们也不用负任何责任。我说得没错吧？杨先生。”
“即便自生自灭，也是我们自己的选择，和你没关系！”一旁的吕方阳早就忍耐不住了，他走到布朗克面前，一字一句说道：“请不要像块狗皮膏药一样粘着我们！”
布朗克无奈地摊开手，后退两步说：“既然三位都拒绝我的提议，那也没关系。不过，你们一定会后悔的。因为我知道你们的目的地在那儿，到时候，如果我们再相遇，说不定就不是朋友了。”
说完，布朗克转身离开，就在他转背的一霎那，我分明看见他瞅了我一眼，露出一个意味深长的笑容。
不知为什么，这个笑容让我心里直发毛。
布朗克的突然出现扰乱了我们的好心情。即便是我也能看出来，他之所以愿意帮助我们，不过是为了利用我们找到织锦图上标注那个门的位置。
何东和赵师傅有说有笑地从房里出来，看到我们表情沉闷，都不知道发生了什么事。
“他怎么会知道我们的目的地？”吕方阳打破沉默。
“走吧！”杨sir也不回答，率先上了车。
又一天的旅途开始了。何东告诉我们，现在距离库木库里沙漠已经不远了，如果顺利，天黑前应该能到沙漠边缘。
我和吕方阳各自想着心事，并没有注意何东的话，没开多远，一个物体突然从我们眼前飞速晃过，我忍不住浑身一激灵，抬眼看去，原来是一头藏野驴从我们车前飞快跑过，另一头则始终跟在吉普车的旁边，这头野驴憋足了劲，油亮光滑的皮毛在阳光下抖动，透出野性的俊美和奔放。吕方阳见了，玩性大发，脱下外套在窗外不停舞动，挑逗野驴过来。没想到野驴真的迅速冲过来，一口咬住他的衣服，吕方阳猝不及防，立即松开手，一件抓绒外套就这样送进了驴嘴。
再往前行，我们看见三只野牦牛在小水坑里喝水，其中一只警惕地望着我们，何东立即倒车，绕道而行。他告诉我们，野牦牛是绝对惹不起的动物，它发起疯来，可以把吉普车掀个底朝天。
上午的行程还算顺利，虽然沿途遇到了几处沼泽，但有何东带路，我们总算有惊无险。吉普的性能非常好，一路除更换了两次备用胎外，没有遇到任何故障。中午，我们在一片小河滩前临时休息，这里是一处阴凉的小山坳，背靠山岩，正好挡住猛烈的日光。赵师傅取出从车上取出馕，一脸的无奈，似乎很遗憾自己的厨艺再也得不到施展。杨sir却并不介意，但是他吃得很少，只有平时饭量的一半，我看看他发紫的嘴唇，忍不住说：“要不，我们休息一两天再走吧！”
杨sir摆摆手：“没事，你们都能挺过来，我也没问题。”
“是啊，杨sir是我们三个里面身体最好的一个，肯定没问题。”
何东摇摇头，不无担忧地说：“高原反应和身体是否强壮没有关系。有的人身体很好，可一上高原就会严重缺氧，有的人看上去体质一般，却什么事都没有。比如你们三个，虽然吕教授身体最弱，却适应得最快，就像长期在高原上生活的人一样。”
“真的？”吕方阳听了挺高兴。
何东点点头，我却不以为然。吕方阳制造意外的能力天下无敌，我已经麻木了。反倒是杨sir的身体状况令人担忧。照这样下去，我真怀疑他能不能撑到魔鬼谷。
就在这时，旁边突然传来一阵响动，声音时缓时急，像是什么动物正在用力跺脚。何东将竖起的食指放在唇上，示意我们不要说话。然后慢慢站起来，紧贴着山岩，小心翼翼地朝声音传来的方向走去。
我和杨sir紧随其后，利用山岩做掩护，慢慢朝前靠近。很快，我们看到两头藏野驴，它们各占一角，前身微弓，前蹄不断蹬踩地面，鼻腔中呼出沉重的气息。气氛非常紧张，似乎已经到了箭在弦上，一触即发的地步。
很快，其中一头野驴率先发起进攻，速度奇快，瞬间就来到另一头野驴的面前，两头野驴一靠近，我才发现，原来它们的体型并不相同，一头高大魁梧，鬃毛油亮顺滑，明显是头公驴；另一头却矮了不少，毛色也缺乏光泽，看上去应该是头母驴。
我叹了口气，闹了半天，原来是两口子打架，没什么好看的。正要转身离开，我突然看到公驴趁母驴没反应过来，一口咬住了母驴的脖颈，这一口明显非常用力，母驴发出凄厉的惨叫，但她很快摆脱开来，朝后退了两步。脖子上留下一道很深的血印。
“怎么会这样？”我惊呆了。
何东转过头来，用气音吐出两个字：“杀亲！”
“什么，杀青？怎么在拍电影？”吕方阳没听清楚，被杨sir一把捂住嘴，示意他不要说话。
就在这时，公驴再次向母驴冲去，母驴同样没有退让，反而迎了上去，利用灵活的身体稍稍一侧身，躲过公驴的正面攻击，然后用力一偏头，用侧面撞向公驴，公驴朝前踉跄了两步，但他的身体优势非常明显，很快就站稳脚步，再次扭转头来。这一回，公驴明显被激怒了，它也许没想到母驴会巧妙地躲开自己的攻击，于是使劲踩踏地面，一边发出急促的嘶鸣。母驴不紧不慢地来回踱步，刚才的攻击对它来说是个小小的鼓励，也许就这样坚持下去，取得胜利也不是不可能。
母驴的稳重更加挑起了公驴的怒火，它喷出短促的鼻息，突然朝母驴冲过去，母驴再次侧身，只是这一次，它的位置选择不当，身侧正好是一处山岩，再次调整位置已经来不及了，母驴只好迎着公驴冲去，只冲了两步，就被公驴一头撞到山岩上，母驴发出一声惨叫，顺着山岩朝前走了两步，状态明显弱于之前，但它依旧不屈不饶地紧盯公驴，被撕开的伤口开始流血，使得伤口更加醒目。公驴显然看准了这一点，它稍做休息，迅速冲过去，头侧朝母驴用力扫去，一口咬住它刚才的伤口，母驴被抵死在山岩上，动弹不得，只有四只脚蹄无助地挣扎。突然，它的后踢踢中了公驴前肢的大腿部位，公驴迅速松口，朝后退了几步。母驴的同一个伤口被咬了两次，鲜血顺着脖颈流淌下来，滴到地上，形成了小小的一滩。
我很奇怪，母驴虽然靠近山岩，却并没有被逼到死角，它完全可以逃到宽阔地带，那样可攻可逃，完全不用如此被动。这时，何东指了指山岩底部的缝隙，我顺着他手指的方向望去，立即看到两只体型弱小的小驴，小驴明显刚出生不久，它们紧靠在一起，不停地踩踏地面，显得非常紧张。
我立即明白过来，原来母驴始终不离开山岩是为了保护小驴，都说驴子性格倔强，更何况是在保护幼犊，难怪它会以死相拼。
由于失血过多，母驴的动作比刚才迟缓了一些，但依旧沿着山岩踱步，用警惕的眼睛望着公驴，公驴明显占着优势，也不急于攻击，反正就算它什么也不做，母驴也会血液流尽而忘。母驴应该也意识到了这一点，它将头埋得更低，放弃防守姿势，朝公驴猛冲过去，这一回轮到公驴猝不及防，它站在原地，只稍微调整了下位置，母驴就已经冲到了跟前。母驴发出一声嘶吼，朝公驴发起最后一击，虽然命中，力道却弱了不少，没有撼动公驴的脚步。自己反而重心不稳，摔倒在地上。公驴抡起前蹄，朝母驴的身体踩踏过去，母驴发出接二连三的惨叫，叫声越来越弱，挣扎也越来越无力。
我有些看不下去了，正要冲出去，何东一把抓住我：“不要去，这是野生动物的自然法则，人类无权干涉。”
我顿时停步。犹豫间，公驴已经朝岩缝里的小驴走去，两只弱小的小驴依旧不知所措的靠在一起，它们眼看着自己母亲被公驴杀死，却只能发出无助的嘶喊。其中一只较弱的小驴被吓得四肢打颤，想要后退，却怎么也挪不动腿。
公驴一步步靠近小驴，就在我以为它会将小驴一口咬死的时候，原本倒在地上的母驴突然发出一声死后，拼尽全力站起来，跌跌撞撞地朝公驴走去，可它实在太弱了，刚一走进就被公驴的后蹄踢翻在地，倒下后，母驴还不忘使劲抬起头，试图咬住公驴的后腿，嘴巴张开了，却怎么也够不着，就这样仰着头，眼睁睁看着公驴走向小驴。
吕方阳已经哭了，他被杨sir死死钳住，不然早冲过去了。
我简直不忍心看下去，却又奢望能出现奇迹，也许小驴的父亲会突然出现，赶走残忍的公驴。可惜，奇迹并没有出现，公驴一口咬住一头小驴的脖颈，将它提起来，然后使劲摔打在山岩上，弱小的小驴是发出轻微的惨叫，就再也没有了生息。这个空档，另一头小驴却鼓足勇气走出了岩缝，我心头一动，心想这头小驴也许会逃走，只要它朝我这边走过来，我一定想办法赶走公驴。
出乎意外，小驴并没有逃走，而是走到母驴面前，低下头，使劲舔舐母亲脖颈上的鲜血，希望能用自己弱小的爱抚治好母亲的伤口。可惜母驴再也没有力气站起来，它的嘴始终没有闭上，头倔强地昂起。直到公驴走过来，一脚将小驴踹翻在地，然后踩在它稚嫩的肚皮上，这一脚非常厉害，小驴的肚子被踩破，脏器流了出来，它弱弱地叫了几声，四肢无力地朝天蹬踏几下，很快就没了生气。惨叫声落下的同时，母驴始终昂起的头终于倒了下去。可怜的一家三口最终没能逃离公驴的魔掌。
我们心情沉重的回到吉普车前。赵师傅问我们发生了什么事？我们都不回答。吕方阳是被拖回来的，他致使至终没有放弃挣脱杨sir的努力，等到杨sir终于放开双手时，公驴已经扬长而去，留下三具惨烈的尸体。
何东靠着吉普车坐下，似乎早就见惯不怪，我的心情却久久无法平复，质问道：“你刚才为什么阻止我？”
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