“是藏狐。”何东说。声音刚落，我就看见五六只身长不过七十公分的小动物从草丛里一窜而出，朝我扑面袭来，昏暗的光线下，我看不清它们的颜色，只瞅见其中一只飞速跃上我的肩膀，鸡毛掸子一样的尾巴从我鼻尖扫过，害我忍不住打了个喷嚏。
草丛里有一只鼠兔的残肢，应该是藏狐吃剩下的。
何东叹了口气：“接下来，我们要进入真正艰险的地段了。”他取出测试仪，测出现在的海拔已经降到了两千米。
杨sir显得很疲惫，他坐在一块岩石上，取出药瓶，吃下几片药。
我突然很怀念杨sir的打火机和烟夹，想当初在黑狼岩上时，杨sir面对无数野狼的攻击，还能泰然自若地点上一支烟，现在他的贴身宝贝已经被药瓶代替了。
何东犹豫一下说：“原地休息一下吧，天马上就要亮了。”
我们各自选地方坐下，每个人都不想闻到对方身上的怪味，于是刻意保持着距离。这时候，阳光已经在黑暗的天空中撕开一条缝隙，万丈光芒从天而降，犹如天神下世。景色虽美，我们却早没了看日出的心情，一天一夜的劳累奔波使我们筋疲力尽。即便是体能最好的何东也有些疲劳了。
他若无其事地取出馕和水，大口大口吃起来，丝毫不介意自己身上饿臭味。杨sir也取出背包里的食物，在我们面前晃晃说：“都吃点儿吧，不然待会儿没力气走路了。”
虽然嘴上这样说，他自己却一口也没吃下去。
吕方阳将包里所有的矿泉水取出来，把身体清洗一遍，这才吃起来。吃了两口，他忍不住看看我们，似乎受不了身边的味道，赶忙走远些。突然，他大叫一声，指着草丛说：“这，这是怎么回事啊？”
我们赶快跑过去，立即看到一具异常恐怖的人类尸体，尸体趴在草丛里，浑身焦糊，口大张着，分不清是脓血还是泥浆的液体从嘴里流出来。无数只蚂蚁从尸体身上爬来爬去，远远看去，就好像尸体在微弱的蠕动。这是我们进入魔鬼谷以来，见到的第二个人，只可惜，这两个人都没能活下去。
“怎么会这样？”我睁大了眼睛：“这个人看上去就好像，就好像……”
“就好像被扔到烤箱里烤糊了一样。”何东警惕地看看四周：“这里不能久留，快走吧！”
我们赶忙收好东西出发，何东率先踏进半人高的草丛，试探着走出十几米，这才让我们跟上。他还千叮万嘱，必须紧跟在他身后走直线。开始我还纳闷儿，心想大家只要跟在他后面就可以了，为什么要走直线？可是没过多久，我就意识到了草丛的危险。
刚进入草丛时，野草只有半人高，可是越往后走，草丛就越茂密，几乎漫过了脖颈，如果有人从侧面看我们，会以为是四颗人头在草丛里排队向前走。这些野草出奇的茂密，甚至到了骇人的地步。过分的浓密使四周变得异常压抑，我好几次都怀疑自己会被淹死在这片浓密的野草丛中。
没走出多远，吕方阳突然猛地拍了一下我的后脑勺，我不耐烦地问他干什么。他居然说：“我看到你脑袋上停了个蚊子。”
“蚊子有什么大惊小怪的？”我不以为然。
“不是，很大的蚊子……”吕方阳还想解释，我冲他摆摆手，示意他不用再说了。突然，一只飞虫从我眼前飞过，停在何东的后脖子上，我开始以为是黄蜂，因为飞虫足有一元硬币那么大，可定神一看，居然是只蚊子。蚊子停在何东的后脖颈，正要吸血，我想也不想，一巴掌挥过去，蚊子飞了，何东却叫了起来。
“干什么？”
“有蚊子，好大一只。”我想解释。何东转过身来，皱着眉头问：“有多大？”
我将大拇指和食指曲成一个圆：“这么大。”
“那是魔鬼谷的毒蚊子，叮人非常厉害，被叮过的皮肤又红又肿，很久都消不下去，大家要小心，把衣服裹严实点儿。”
我们赶忙裹紧衣服，好在现在是清晨，谷里温度不高。可我只能裹住身体，无法把脑袋一起包起来，没多久，我就被毒蚊子光顾了。刚被叮时，我只是觉得皮肤有点儿痒，所以并不介意，只是随便挠了两下。没走多远，吕方阳拍我的肩膀，我回过头，看到一张红肿变形的脸，左右脸颊高高肿起，将嘴巴嘟了起来，看上去挺滑稽，就像漫画里的卡通人物。
于是，我和吕方阳同时叫了起来：“你谁啊？”下一秒，我们同时反应过来，又异口同声地问：“你怎么变这样了？”
吕方阳掏出镜子给我，我这才发现，自己的额头高高肿起，就像寿星额头上顶着的那团包。
我突然很想看看杨sir和何东变成了什么样，侧头一看，杨sir居然用衣服裹住头脸，还戴了一个滑雪镜，防备非常严实。何东也差不多，只是不管我们怎么叫他，他就是不回头。
吕方阳拍拍自己的额头，嘲笑我的样子，嘴巴一咧开，笑得比哭还难看。
就在我考虑该怎么说他的时候，旁边的草丛突然晃动了一下。我以为又是什么小动物，所以没在意。突然，一只鲜血淋漓的手从草丛里伸出来，一把抓住我。我猝不及防，吓得叫了起来。手的主人丝毫没有放开的打算，他撩开野草，探出一颗表情极度痛苦的头：“救救，救救我！”
我赶忙伸手去扶，那人发出凄厉的叫喊，显然受了重伤，何东和杨sir也来帮忙，很快把他给拉了出来，这人衣衫褴褛，左腿上有几条又长又深的爪痕，鲜血直流。最让人触目惊心的是，他的脸血肉模糊，似乎在谷里遇到了什么腐蚀性的东西。
“怎么会这样？”何东问。
“有，有怪物！”那人口齿不清地说。
“怪物？”我浑身一凛。又想起了何东说起过的魔鬼谷传说。
那人点点头，正想继续说，近旁突然传来一声响亮的枪声。我们全都呆住了，一阵大风突然而至，茂密的野草丛随风狂舞，稀开几条模糊的缝隙，我下意识捂住头脸，突然在缝隙中瞅见一个熟悉的身影。
这个人是布朗克。
布朗克怎么会出现在这个地方？我暗自惊讶，定神再看时，他已经消失了踪影。
也许是眼花了？我揉揉眼睛，取下背包，想替那人做紧急包扎，猛一低头，这才发现那人已经没了动静。他的胸前多出一个弹孔，鲜血顺着伤口汩汩流出，瞬间就染红了前襟。
何东立即警觉，赶忙让我们全部蹲下。
杨sir探了那人的鼻息，叹息着摇摇头：“没救了。”
我惊呆了，魔鬼谷中原本就危机四伏，潜藏在暗处的动物随时可能冲出来攻击人类，没想到人类还要自相残杀，使得我们原本就艰难的生存环境更加残酷。这样想着，我的心中升起一股怒气，顿时站起来，对着浓密的草丛大喊：“谁干的？有本事出来！”
下一秒，我突然感觉到一只坚硬的东西抵住了我的后背，冰冷的声音随即而至：“是我干的。”
我慢慢回头，浑身血液几乎凝固住了，虽然我已经听出了声音的主人是谁，还是忍不住要回头确认。
这个人，的确是布朗克。
与此同时，另外几个人从草丛里一跃而出，每人手中都握着一只枪，将黑洞洞的枪口对准我们。但令我惊讶的是，他们明明已经将我们制住，脸上却全是一副惊魂未定的表情，身上的衣着也和地上的死者一样褴褛。似乎遭遇了什么非同一般的事。
我惊讶地望着他们，在我的印象里，布朗克为人虽然很受争议，但他不会做这种泯灭人性的事。
“这个人受了伤，只会拖累我们。”布朗克一改往常的绅士风度，语气变得异常急躁：“不要用这种眼神看着我，宋方舟，如果你经历了和我们同样的事，也会和我一样。我们必须活下去，魔鬼谷就是个适者生存的地方。”
我惊呆了：“昨晚我们在土坡上见到那人，也是和你一起的？”
布朗克点了点头。
杨sir取下遮住面部的衣服和眼镜，表情和我一样惊讶：“究竟发生了什么事？你们怎么会进魔鬼谷？”
布朗克的双眼布满血丝，眼神有些涣散，显然情绪不太对劲：“我的确跟踪你们进了阿尔金山，在祁漫塔格乡，你们的向导告诉扎克，你们要去魔鬼谷寻找宝物，扎克把消息告诉了我。所以我带上人，乘直升机先一步赶了过来，我知道你们要找的宝物是什么。”说到这里，布朗克突然深深地看了一眼吕方阳。后者依旧满脸怒火地瞪着他，我甚至看到吕方阳攥紧了拳头。
“不是你想的那样。”杨sir赶忙解释：“织锦图并不是藏宝图，只是一张水脉图，上面标注了一个没人知道的沙漠地下水系。”
“不可能！”布朗克苦笑一声：“杨先生，你是聪明人，难道也被吕方阳给骗了？织锦图怎么可能是水系图？那是古代西域三十六国的龙脉所在，汇聚了几千年沙漠之民的财富。”
“信不信由你，”吕方阳冷冷地说：“对你这种文物贩子来说，宝藏比什么都重要。既然你知道我们的目的地是魔鬼谷，大可以捷足先登，何必再来找我们？”
“因为我的向导……消失了。”说到‘消失’两个字时，布朗克的语气有些怪异：“我需要新的向导，就是你，”他指了指何东：“你们在草丛里走这么久都没有发生意外，说明你是一个出色的向导，至少比我的向导出色。”
“没发生意外，究竟是怎么回事？”我不解的地问。
“你什么都没有告诉他们？”布朗克望着何东：“也对，说出来的话，他们恐怕连路都不敢走了。”
何东有片刻的犹豫，他并不知道我们和布朗克之间的恩怨，但他用脚指头也能判断出来，布朗克绝非善类。躲是不可能了，他深呼吸一口气，用尽量缓和的语气说：“我们现在行走的路段，就是已经融化的永冻土地面，我之前跟你们说过，近地表的永冻土层会在夏季融化，形成深不见底的地下暗流，地面的某些部分会变得又脆又薄，无法承重，上面又生长着大量野草，根本分辨不出来，人踏上这种地面就会陷落，生不见人，死不见尸。这就是所谓的‘消失’。”
“你的意思是说，我们现在就像是走在正在融化的冰面上，说不定什么时候就会落下去？”我叫了起来。
何东点点头：“所以我让你们跟着我走直线。只要我们小心谨慎就能走出去，这片草丛并不像你们看到的这么宽。问题是，”他望向杨sir：“我不知道你们要找的东西究竟在哪里？还打算在魔鬼谷里转多久？”
布朗克看了看杨sir：“凭借杨先生的聪明才智，一定会找到的，更何况，还有吕教授在。”布朗克冷冷望着吕方阳，一字一句地问：“吕教授，你究竟把织锦图藏在什么地方？”
我暗自一惊，布朗克这句话是什么意思？
吕方阳再也控制不住了，他快步冲过去，丝毫不惧怕布朗克手中的枪，抡起拳头就砸过去，无奈他一介文弱书生，手无缚鸡之力，布朗克只稍稍侧身，就躲过了他的拳头。吕方阳一个踉跄没站稳，摔倒在地上。
我赶忙拉住吕方阳，布朗克现在的情绪非常不稳定，他连自己的同伴都可以毫不犹豫地杀死，更何况我们。
杨sir知道吕方阳的脾气，快步冲到吕方阳和布朗克之间，想要制止。布朗克手一哆嗦，枪声再次响起。无数野鸟腾空而起，在半空中胡乱扑腾着翅膀，像在控诉闯入者的无理。
我们全都惊呆了，就连布朗克也没想到枪会走火，一时愣在原地。只有杨sir依旧面不改色，眼神笃定地望着布朗克。子弹从他身边擦过，将抓绒外套擦破了一条口子。
“不要紧张，我们一定会走出去的，如果你不相信，我们可以走在前面。”杨sir尽量说得慢些，确保情绪激动的布朗克能听清楚。
布朗克点点头，朝几个手下使了个眼色，其中一人立即走上前来，用枪指了指何东和杨sir：“你们两个走前面，另外两个夹在中间。”
我们按照那人的要求排好队，布朗克一伙一共有五个人，只比我们多一个。他本人和一个同伙紧跟在杨sir和何东的后面，我和吕方阳在中间，剩下三个人殿后。组成一个临时的队形。
我小声问吕方阳，为什么布朗克会问说织锦图被他藏起来了？吕方阳无比气愤地说：“那还用问？他想挑拨我们之间的关系。”
接下来的路更加难走，何东经常让我们停下来。惹得走最后的三个人一阵大惊小怪。看得出，他们都受了不小的惊吓。按照时间推算，如果布朗克是在祁漫塔格乡得知我们要去魔鬼谷的消息，那他最多比我们早进谷一两天。这一两天里，他们究竟遭遇了什么危险？
时间一分一秒的过去，我们前进的速度却出奇的慢。转眼到了正午，由于早上我们没有好好吃东西，现在全都饥肠辘辘。杨sir显得很疲惫，他转过头来，建议布朗克原地休息一下，大家也好吃点儿东西。
布朗克犹豫了一下，看着我们全都神情憔悴，只好点头答应。就在这时，后面有人大叫起来：“哈吉不见了！”
我们赶忙回头，发现布朗克原本安排在最后的三个人只剩下两个，最后那个名叫哈吉的人莫名其妙的消失了。布朗克的眼中闪过一丝恐惧，却没有要回去寻找的意思，只是转身对何东说：“向导先生，看来你带的路也不安全。”
何东已经猜出了那人失踪的原因，非常焦急地说：“我们可以马上回去找，说不定他运气好……”
“没有什么运气，”布朗克苦笑一声：“就连你自己刚才也说过：一旦掉进地下暗流，就是生不见人，死不见尸。”
何东说：“说不定他没有掉下去，而是不小心摔倒了。”
“不可能的，”另一个人叹了口气：“我们出发时一共十四个人，现在只剩下这么几个了。你真以为我们没回去找过他们吗？”
何东顿时语塞。布朗克突然瞪大布满血丝的眼睛，举起枪对准何东的脑门儿：“走，不准休息，全都给我继续走！”
“不行，这样走下去，迟早大家都会出事，”何东说：“我们必须分散开来，每人间隔两米的距离。”
布朗克犹豫了，草丛异常茂盛，如果人和人间隔开来，无疑会阻挡视线，很难监视彼此的行踪。可如果不间隔开来，万一遇上脆弱的地层，大家很可能会同时落下去。
杨sir看出布朗克的顾虑，于是说：“你不用担心他会跑掉，我们的人和你们的人是间差排队的，如果他跑了，我们还在你手上，他不会扔下我们逃跑的。”
杨sir的话打消了布朗克的顾虑，他点点头，让何东走前面，然后命令他的人和我们间差排列，而他们每个人都紧握着枪。
我们继续往前走去，何东的速度似乎快了一些，虽然他的身影时常被茂盛的草叶遮掩，但他总会故意晃动野草，向后面的布朗克证明自己没有逃走。
我被夹在中间，心中多少有些沮丧：何东是向导，吕方阳是学者，如果真找到了什么，还要靠他来讲解。杨sir的中心作用就更不用说了。惟独我，就像个多余的人，除了当人质，似乎排不上任何用场。
正想着，前面突然传来一阵响动，紧接着是一声惊呼。我们赶忙跑过去，发现前方的地面出现一个大洞。这个洞深不见底，阵阵寒气从洞中窜出，我探头向下张望，五月初暑天气，我竟然冷得打了个寒战。
“何东不见了！”布朗克的一个手下惊魂未定：“他也消失了，和我们的向导一样！”
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