“孩子，你和方木航是什么关系？”他开门见山地问。
“我是他儿子”方济舟回答。
“真的是你？”他兴奋地走过来：“刚见到血玉的时候，我还不敢相信自己的眼睛，现在总算放心了。”
“放心？”方济舟满脸迷茫：“老人家，您在说什么啊？”
“别着急，年轻人，慢慢听我说。”老人停顿一下，语速缓慢了许多：“你父亲方木航是我的好友，也是我的同族，我们都曾生活在xinjiang极北的阿尔泰山。我们生活的地方，到处都有秃顶族的石人像，传说中，秃顶族是守护阿尔泰山黄金的种族。不过，还有另一种说法，这只神秘种族守护的并不是普通黄金，而是坐落在阿尔泰山最深处，用黄金铸成的通天之塔。”
“通天之塔？”方济舟倒吸了一口冷气。
老人点点头：“当然，这不过是个传说，我和你父亲都是在阿尔泰山山脚下出生的游牧民族，常年逐水草而居。小时候，我们经常相约去草坡上牧羊，还结成了异性兄弟。就在我们以为自己也会像父辈一样永远生活在草原上时，一件出人意料的事发生了。”
“是什么事情？”方济舟赶忙问。
“有一天，我们部落来了一群人，他们硬说我们是秃顶族的后代，还逼我们说出黄金之塔的所在地。”老人痛苦地闭上眼睛：“真是荒唐啊，尽管我们已经把知道的传说告诉了他们，他们却并不相信，还说我们有意隐瞒。”
“怎么会有这样的事？”方济舟大声说：“这些人也太不讲道理了。”
“不讲道理？”老人苦笑着摇摇头：“这群人里有专家，有教授，他们引经据典，说什么秃顶族的后人始终没有离开过阿尔泰山。他们遵循祖先的遗训，世世代代守护着通天之塔。”
说到这里，老人痛苦地闭上眼睛：“我也不知道是哪里错了，但我们的确不知道什么通天之塔。那些人把我们赶出了聚居地，我们流离失所，被迫分散居住，我和你父亲方木航当时只有几岁，他被父母带去了华北，而我被父母带来了这里。我们一分开就是二十年，我以为我们这辈子再也见不到面了，可是二十年后的一天，你父亲突然找到了我。”
“他来找你？”方济舟心头一震，这么多年来，他第一次听到了有关父亲的消息。
“没错，他告诉我，他找到了通天之塔。”
“啊！”方济舟简直不敢相信自己的耳朵，那个犹如海市蜃楼一样的通天之塔，居然真的存在。
拉提姆老人点点头：“他说，他不仅找到了通天之塔，还发现了一个大秘密。”
“是什么？”
“他没有告诉我，不过，他给了我一个盒子，叮嘱我千万不要打开，他说这个盒子里装着前往通天之塔的地图。”说到这里，老人叹了口气：“说来奇怪，这个盒子我并不陌生，小时候，我们村落附近居住着一个萨满，他经常把那个盒子拿出来炫耀，还说这是上天赐给他的宝物，总有一天，这个盒子会将我们从万劫不复的深渊中拯救出来。不过那时候我们生活还算富足，谁也没把他的话放在心上。没想到，你父亲居然发现了盒子里的奥妙。”
“一个盒子？”方济舟在记忆里寻找，确认父亲的资料里并没有记载过什么盒子。
“你父亲还告诉我，通天之塔的发现要靠机缘巧合，如果有一天，有人拿着血玉来找我，我就把盒子交给那人。”老人停顿一下，继续说：“我问他，仅凭一块血玉会不会有问题，再说我也没见过血玉是什么样子的。你父亲就说：不要担心，他已经留下了别的线索，让拿着血玉的人来采玉场后的石屋找我。”
“原来是这样。”方济舟的心中升起巨大的疑惑，他根据父亲留下的资料，出版了一本名叫《通天之塔》的书，马名扬拿着书找到他，接着两人一起前往和田，找到了血玉，现在，他们又循着血玉来到了慕士塔格，找到了采玉场石屋和拉提姆老人，这一切，真的只是机缘巧合？
他总觉得这一切来得太过蹊跷，也太过顺利，就好像事先被人算计好的一样。冥冥中，他隐隐感觉到一股无形的力量，这股力量操纵自己的所有进程，而他就像游戏里的人物，不过是在沿着一条事先设定好的程序行动。
拉提姆老人回过头来，深深看了方济舟一眼：“孩子，你父亲还让我告诉你，得到地图，你就必须加入一场身不由己的战斗，有可能还会付出生命的代价，所以，你可以放弃，这是你惟一一次选择的机会。”
“我的人生由我自己来定，不需要谁来安排！”一股怒气涌上方济舟的心头，那个人抛下母亲和他，现在又说什么要给他选择的机会，他以为他是谁？
方济舟越想也气，什么地图，什么通天之塔，他倒要看看，这个通天之塔是什么刀山火海。
“老人家，麻烦你把地图交给我。我就是要去闯一闯！”
“年轻人，不要冲动，这不是闹着玩儿的。”老人劝道。
“我没有冲动，是真想去找通天之塔。”方济舟嘴上这么说，心中却已是汹涌澎湃，他的倔脾气一上来，绝对不比包子弱。
拉提姆老人叹了口气：“好吧，这一切也许是命运的安排。地图不在我身上，我会把地点告诉你。不过，答应我一件事，不要把这个秘密告诉阿桑，我不能让自己的儿子去冒险。”
方济舟默默点头。他看到老人极度痛苦的眼神，一颗心被深深震撼，拉提姆爱子心切，所以选择承受子女们的误解和不满，那父亲呢？他就忍心看着儿子踏入危险之中？
老人凑到他的耳边，一字一句地说：“孩子，我只说一遍，你要记清楚了。我把地图藏在天山山脉哈尔克他乌山以北的一座石窟里，你去拿吧。”他故意压低了声音，语气坚决地说：“记住，不要让我们的敌人知道！”
方济舟机械地点点头，在老人告诉他藏宝图的地点后，他突然感觉到莫名的沉重，不祥的预感再次涌上心头，仿佛他知道了不该知道的秘密，即将承受神的惩罚。
“老人家，我们的敌人是谁？”
“别想了，知道得太多没好处。”拉提姆老人露出难得的微笑，岁月的风霜在他脸上留下了深深的刻痕，一笑起来遍布沟壑：“我相信方木航的选择，也相信你。对了，你父亲还留下了一个提示……”
方济舟竖起了耳朵。
老人正要说出来，石屋外突然传来阿桑的声音：“爸，吃饭了！”
老人赶忙闭上嘴，冲儿子挥挥手，转身离开了。阿桑走过来，警惕地看了方济舟一眼，他突然注意到方济舟刻在墙壁上的字，冷冷地说：“我劝你别在上面写字。”
“为什么？”方济舟不解。
“你知道这间石屋为什么没人住吗？”
“为什么？”方济舟就像傻子一样，只会呆头呆脑地发问。
阿桑冷笑一声说：“因为这不是石屋，而是形状像石屋的墓碑。古人之所以修成屋子的样式，是为了阻挡风雪，让墙壁上的字可以永远保存下来。那上面刻的人名，全是死去的采玉人。他们的同伴不忍心死者就这样无声无息的死去，所以修建了墓碑，将逝者的名字刻在上面，让所有上山采玉的人都能看见。人们每读一遍墙壁上的名字，就是为他们超度一次。”
“啊？”方济舟睁大了眼睛。没想到墙上刻的全是死人的名字。转头再看，受阿桑这番话的影响，石壁上的文字都多了几分阴森恐惧的味道。方济舟赶忙扯起衣角，想要擦去墙壁上的名字，字迹却已经刻在墙壁上，虽然能抹去面上的一层灰，却无法擦掉刻痕。他急了，拾起碎石块在自己的名字上乱画起来。可不管他如何划花上面的字，都无法销毁自己的名字。
阿桑摇摇头说：“算了，一切都是天意。吃饭吧，你的同伴挺本事，好像打了只雪兔，今天晚上可以开荤了。”
方济舟不想让阿桑看不起，于是勉强扯出一丝笑容，故作轻松地扔掉碎石说：“就算我把名字刻在上面也没什么，人总是要死的，至少我这辈子可以辉煌一把！”
阿桑皱了皱眉头，明显很介意方济舟说的最后一句话：“我爸都跟你说什么了？”
“没什么。”方济舟很看不惯阿桑这副傲气的模样，假装随意地说：“也就是宝藏什么的。”
阿桑睁大了眼睛，脸颊瞬间通红，额间青筋暴突出来，表情非常愤怒。方济舟没想到自己一句玩笑话会让他反应这么大。慌忙走出石屋，朝洞穴方向走去。
回到洞穴，方济舟远远就能闻到烤兔子的香味。烤全兔是包子的拿手活儿，他常对方济舟说，如果一个厨师连兔子都不会烤，就算是白混了。进入山洞，包子果然正在美滋滋地翻滚火堆上的兔子，他见方济舟进来，迫不及待地讲起自己逮兔子的经历：如何金鸡独立地跳出山洞，如何发现兔子的行踪，又是如何做好绳套，埋伏在兔子的必经之地。方济舟知道，他的描述中少不了夸大成分，结冰的地面这么难走，如果没有买买提的协助，他是肯定走不出去的。另外，他肯拼着命出洞，八成也不是为了打兔子，而是冲着玉石去的，只不过玉石没找到，歪打正着逮了只兔子回来而已。
方济舟虽然心里这么想，但懒得去揭穿他。因为买买提不想争功，再说包子的话虽然夸大，也算是人畜无害，没有揭穿的必要。
另一边，拉提姆老人一边抽着土烟，一边喜滋滋地夸赞包子有本事，他第一次和包子打交道，不知道这小子有吹牛皮的毛病。还以为他真单脚跳跃着抓了只兔子回来。
阿桑最后进来，他脸色铁青，一声不吭地坐在拉提姆旁边。买买提扯下一只兔腿递过去，他连看都不看一眼，闷头发呆。所有人都看出他心里头不痛快，但只有方济舟知道原因。老人对儿子在客人面前摆脸色很不满，大声说：“人家客人倒请我们吃饭，你还不道谢？”
“不就是只兔子吗？改明儿，十只我都能打回来。”阿桑闷声闷气地说。
“是吗？”包子从来就不是个怕挑事儿的人，他斜瞟了阿桑一眼：“敢不敢跟我比？”
“有什么不敢？”年轻人都是血气方刚，阿桑心里本来就有气，当然经不起别人激。那边包子一提议，阿桑马上就答应了。
拉提姆不知道方济舟对阿桑说的那番话，自然也不知道儿子生气的原因，只当阿桑还在气自己不把黄金宝藏的地点告诉他，认为这场纠纷因自己而起，赶忙当起了和事佬：“算了算了，阿桑的本事我知道，他要是能逮兔子，我们就不用天天喝玉米粥了。”
阿桑低头不说话，但面色依旧十分沉闷。
包子倒没把阿桑的话放在心上，兔子一烤好就大口吃起来，他扯下最肥的一只兔腿给方济舟，顺便给了他一个小布包：“拿着，好东西。”
“这什么东西？”方济舟接过布包，捏了捏，里面的东西软绵绵的。
“这是兔子身上的油脂，我刮兔子的时候专门留下来的，在冰山上可是好东西，”包子一边吃一边说：“擦在身上可以保护皮肤，还能做燃料。”
方济舟点点头，将布包小心收好，大口啃起兔腿来。包子的手艺不错，他身上随时都带着一个调味包，用他自己的话说：这是专门烹制野味的秘方，全世界就他一个人会配。
雏雕在包子面前跳来跳去，包子不时扔给它一块肉，小家伙吃得津津有味，方济舟发现包子挺有驯养鸟禽的本事，才不到两天的时间，这一人一鸟的感情就发展得非常迅速，到现在，包子已经把雏雕当成自己家养的宝贝了。
终于开了次肉荤，除了阿桑，大家的心情都不错。拉提姆老人还讲起了自己采玉趣事，惹得大家笑声不断。
夜深了，大家和昨晚一样，五个人挤在山洞里睡，大家轮流负责添柴火。轮到方济舟时已经是下半夜了，他很不情愿地走到火堆旁，突然发现石洞里少了一个人。
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