沈全还有些愣神的功夫，沈士言早已经撒丫子跑出去了，边跑还边喊：“祥叔，祥叔，我娘呢？”
沈祥边乐呵呵地看着向自己跑来的沈士言，边连声说道：“三少爷，你慢着点儿，地上滑。”
沈全和祥叔久别重逢，自然也是十分高兴，他也快步向沈祥冲了过去，一头撞进对方怀里，眉开眼笑地问道：“祥叔，干娘她接来了吗？”
“来了，来了，就在后头，我先来打个前站。”沈祥一左一右搂着两个孩子，仔细端详了半天后，笑眯眯地说道：“几天没见，你俩好像都长壮实了啊，难怪人们都往上京城跑，看来这里确实是块养人的地方……”
“什么呀，我们每天都有在练功，是练功练的。”沈士言急巴巴地插话道。
沈全使劲点点头，又补充道：“不过，吃的也好，我每天都能吃饱。”
“呃……”沈祥想起了沈全那惊人的饭量、吓人的吃相，一时不知该说什么了。
正在这时，元彪听见了动静，从门口探出头来，他一见原来是祥叔，顿时一惊一乍地喊道：“哎呀，哎呀呀，俺听着这声音就耳熟，原来是你啊！”他三步并作两步跑至沈祥面前，搓搓手道：“你是多会儿到的，路上还顺利吧，把沈夫人他们接来了吗……对了，俺得告诉老祖宗一声去……”
沈祥被元彪连珠炮似地一堆问题弄了个不知所措，刚要开口回答，只见元彪已经风风火火地转身去了，边一路小跑边喊道：“老祖宗，老祖宗，你快看呐，是谁来了……”
沈祥不由苦笑，心道：元彪这汉子咋越来越像他那位老祖宗了呢？真是物以类聚，人以群分啊！
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等沈吉、韩鼎听闻动静跑出来，一股脑地围在沈祥身旁，问这问那问了半天后，沈全这才明白，原来干娘他们昨天晚上就到上京城了！可是当时城门已经关了，干娘他们进不了城，无奈之下，只好在城外找了间客栈歇脚。天一亮，干娘就打发沈祥先进城来送个消息，其他人这会儿估计还没办完进城手续呢！
没办法，人多，东西也多，实在是想快也快不了啊！
话说，沈祥是腊月十三那天从上京动身的，他惦记着早一些把夫人接到上京来，于是一路上奔波辛苦，昼夜兼程，只用了四天便回到了淮阳。
沈秦氏得知沈祥送回来的消息后，当天就安排人手开始忙乎去上京过年的一应事情。着着急急收拾了一天多后，沈府上下，除了留下来看门的沈福和韩妈两口子之外，就只有刚刚纳妾不久、新婚燕尔不愿挪窝的沈贵留下，其他诸人都一同随着夫人来上京过年。
由于计划近期内将不再回淮阳，所以沈秦氏差点让人把淮阳沈府都搬空了，铺的盖的、穿的戴的，各样东西杂七杂八装了好几辆大车。说来也巧，正好淮阳知府衙门有几个捕头要来上京办事，这下，就连镖头武师都不用请了，一行十几人打点好行装后，就浩浩荡荡地上路了。
沈秦氏的打算是尽可能在小年前赶至上京，那几位捕头也是这般心思。事实上，他们说是来上京办公事，其实就是替继任沈沛元的那位知府老爷来上京跑腿儿，给各路“神仙”送上孝敬。这几位捕头也想着早点把差事办完，好在年前赶回淮阳去。因此，尽管东西不少，但一路上紧赶慢赶，这一行人的速度还真不算太慢。
眼瞅着已经过了新泰，再有一天的功夫众人就能赶到上京城了。没成想，一场大雪突如其来，去往上京城的几条道路都没法通行了，就连从车马行租来的马，也一不留神崴了两匹，别说拉车了，走都没法走。这么一耽搁，众人昨天晚上恰巧被关在了上京城门外，费了好一番周折才找到了一个小客栈落脚。
说到这里，沈祥突然面色一沉，叹口气道：“哎，你们是没见着啊，这场大雪一下，好多人遭了秧啦，城外的灾民少说也有好几千呐！”
“老伙计，不打紧的！”沈吉拍拍沈吉的肩膀，劝慰道，“昨天一早，老爷就去衙门安排赈灾的事情了，估计今天下来，这些人就能安顿好了。再说了，你看这雪不是已经停了么，好歹冻不死人就行。”
沈祥抬头看看天，只见艳阳高照，竟是一个难得的好天气，不由苦笑道：“是啊，还好今天天气不错……”
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沈全听这些大人好好地竟说起了天气，还一个一个都仰着脖子看天上。他也举头仰望，只见太阳高挂天际，亮白的阳光透过淡薄的云层直射而下，晃得自己眼睛都快睁不开了。他揉揉眼睛，刚要开口说话，只听有人说道：“咦，你们都在看什么呢，是天上掉美女了么？”
沈全打眼一瞧，只见说话的原来是二栓，这家伙昨晚划拳时不知输给元彪多少个回合，反正是喝了个七荤八素。现在看上去，分明就是刚刚睡醒，说话的同时还在揉着一双惺忪的睡眼。
沈吉一听二栓说话，气不打一处来，训斥道：“整天就知道想美女，想媳妇，你能不能长进点啊？你看看，你这一觉都睡到啥时候了？”
在众人的哄笑声中，二栓一缩脖子，扭屁股跑回门房去了，嘴巴里还低声念叨道：“饱汉不知饿汉饥，真是的……”
这句话提醒了沈吉，老家人一拍脑门说道：“哎呀，差点忘记了，阿祥你还没吃早饭吧，我让厨子给你弄点吃的去。”
沈祥还没来及说话，沈全已经颠颠地跑走了，边跑还边说道：“白飞起床了没有啊，我得看看去。”
沈士言也想起了一件事情，后脚追前脚，跟着沈全就去了，嘴里说的却是：“四弟，你去叫他，我去叫二哥。”
沈祥的眼珠子都快从眼眶里掉出来了，直到沈全弟兄俩都跑得没影了，才问沈吉道：“阿吉，这，这怎么都在睡懒觉啊？”
沈吉脸红了，吭吭哧哧道：“那个，昨天不是过节么，都有点喝多了，喝多了……”
“对了，我想起来了。”半天没吭声的韩鼎突然插话，他一把拉住沈祥胳膊，兴冲冲地说道：“你还欠我一顿酒呢。”
“后天，后天是满月。”沈祥差点被韩鼎这一把给拽趴下，赶忙笑道：“我婆娘和娃娃这次也来了，等我家天赐满月的时候，我一定请你喝顿好酒。”
韩鼎面露喜色，接话道：“这还差不多，嘿嘿。”
“坏了。”正在这时，沈吉像是被蜜蜂蛰了一下似地，猛地就是一哆嗦，然后扔下众人就往院里跑，边跑边喊道：“二栓，快出来，帮我收拾房间去。”
这下，韩鼎和沈祥的笑容都凝在了脸上，不知该说些什么了……
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可怜的大总管，昨天忙碌了一天，早把收拾房间的事情忘得一干二净了，听沈祥说起自己的婆娘和娃娃，才想起这桩要紧的事情来。
他和二栓就俩人，人手明显不够，韩鼎见状，把闲得有些发慌的元彪也打发了去，三人折腾了好一阵儿，总算是把一直没住人的堂屋和东跨院、左右耳房都收拾出来了。
沈祥本来也要插手帮忙，却被韩鼎硬生生地拉到他自己房间去了。沈祥以为韩鼎又想和自己聊马的话题，心想这会儿可不是时候，所以一张屁股在凳子上扭来扭去，实在是有些坐不住。
没想到，韩鼎三两句客套话说完后，开始直奔主题，问的却是关于沈夫人脾气性格方面的一些事情。沈祥这才明白，好嘛，原来这个胖老头在意的，是别给夫人留下太差的印象。
话说，韩鼎当初一见沈全，就废了沈全一条胳膊，这事儿别人不清楚，沈祥清楚呀！
韩鼎担心的就是这个，他绕了半天弯子后，终于从沈祥口中得到了确定的答复，沈全骨折这件事情，夫人到现在还蒙在鼓里呢。胖老头心情大好，顺手就给了沈祥一巴掌，差点把沈祥的胳膊给拍断喽！
好一通内疚、忏悔、求情、告饶后，终于，韩鼎用自己的诚心打动了沈祥。沈祥赌咒发誓道，绝不将这件已经过去好久的事情在夫人面前提起。为此，韩鼎还极为肉痛地回应了一个承诺：等沈祥家天赐过满月，他一定备一份礼物，一份大礼！
众人等呀盼呀，直到醉酒的一干人等都相继醒来，眼看着日头已经移到了头顶，都已经到了午时了。终于，隔三岔五就跑街角处去猫一眼的元彪气喘嘘嘘地跑回来了，一连声喊道：“来了，夫人，夫人他们来了。”
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闻听此言，沈全弟兄俩就像是兔子一样飞奔出去，其他人也赶忙迎了出去。只见街角处缓缓驶来了好些辆两轮马车，拉车的马匹清一色的灰不溜秋，浑身泥污黑点，让本来颇为壮观的一行队伍显得有些风尘仆仆……
还没等沈全他俩跑到近前，“娘”和“干娘”的称呼刚刚喊了两嗓子，只见队伍当先的一辆马车轿帘一掀，一个捕头打扮的人怀抱一个小孩跳下马车，远远喊道：“快来人啊，这孩子怕是不行了。”
“啊？”沈全和沈士言两人差点撞在一起，他俩呆呆地站在原地，看着捕头怀中抱着的那个衣衫褴褛的小孩，愣了。
这时，第二辆马车的轿帘被一把扯了下来，一个人急忙地探出身来，纵身就要往下跳，好在被车夫一把拉住了，车夫还没来得及说话，那人已经嘶声喊道：“快，快去找大夫！”
这个人不是旁人，正是沈秦氏！此刻的她，脸上表情略显狰狞，情绪十分激动，手上挂着的那串黑色佛珠脱手飞出，掉下了马车，她都丝毫没有察觉到……
这一幕把所有人都有些看呆了，特别是沈全！
在沈全心目中，干娘永远是那个说话和和气气、脸上带着暖暖笑意的模样，现在这副模样，怎么看起来还有一点点吓人呢？到底发生了什么事情，那个小孩又是怎么回事呢？
这时，一条白色身影从沈全眼前一闪而过，艾丝竹不知何时已经越过沈全他俩，脚下也不见得有多快，但几个起落间已经赶到了那个捕头身旁，伸手往那个小孩头顶一摸，然后，惊呼一声道：“咦？这，这是……”
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